LA MORT DE LA VIERGE

Galerie des Offices.

considérablement l'intensité du sentiment par d'inutiles accessoires. Dans le petit tableau de Cortone au contraire, les personnages des Apôtres qui soutiennent le drap sur lequel repose la Vierge sont pleins d'expression, naturels dans leurs mouvements ; le fond montueux et escarpé a des lignes grandioses, sévères, qui s'allient à merveille à la profonde tristesse de la scène. A Cortone, l'artiste sentait et créait; à Florence, il se répétait!

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46 FRA ANQELICO A CORTONE.

A saint Dominique de Pérouse, dans la chapelle de sainte Ursule, il y avait jadis un tableau, divisé en plusieurs parties et très détérioré. Fra Giovanni l'avait peint pour la chapelle de saint Nicolas des Guidalotti. Aujourd'hui on peut en admirer les différentes parties à la Pinacothèque Vannucci, à Pérouse. Il n'est pas difficile de le reconstituer.

On voit se détacher tout d'abord la Vierge sur son trône ; elle a sur les genoux son Fils qui lève la main droite dans un geste de bénédiction et qui tient une grenade à demi-ouverte de la main gauche. Autour du trône, en arrière, quatre Anges ; les deux premiers présentent des deux mains une corbeille pleine jusqu'aux bords de roses blanches et rouges, les autres, derrière le trône, avancent la tête. La Vierge tourne la tête avec tendresse vers son Fils. Celui-ci est entièrement nu et tout rose comme les roses des Anges, comme celles des trois vases qui sont au pied du trône. A la droite du trône, saint Jean et sainte

Catherine ; à gauche saint Dominique et saint Nicolas ; tous ces personnages sont d'une grande beauté ; ils ont de la majesté et de l'expression ; ils sont pleins de caractère et de vie. Sur la prédelle, en trois parties, il y

avait des scènes de la vie de saint Nicolas de Bari ; deux d'entr'elles se trouvent au Musée du Vatican. Celles-ci représentent la naissance du Saint; plus il loin, écoute un sermon qu'un évéque fait en chaire devant un auditoire de femmes assises sur un gazon fleuri ; puis deux autres

miracles : le Saint sauve les filles d'un gentilhomme en danger de perdre leur vertu à cause de leur pauvreté ; il fait décharger d'un vaisseau cent mesures de blé pour nourrir la ville de Mjre, désolée par la famine; au second plan, derrière des rochers, le Saint apparaît à des gens qui l'invoquent, et calme la tempête qui menace leur navire. Celle de Pérouse : le salut miraculeux de trois jeunes innocents, fils de princes romains; la mort et les funérailles du saint évêque. Dans le bas du tableau, le Saint est étendu sur son lit funèbre, entouré de moines et de pauvres qui pleurent sa disparition; dans le haut, on voit l'âme guidée vers le ciel par quatre Anges.

Le cadre du tableau est aujourd'hui divisé en douze fragments ; chacun d'eux contient une petite image de Saint: saint Ludovic, saint Jérôme, saint Laurent, saint Benoit, sainte Catherine, saint Pierre martyr, sainte Marie Madeleine, saint Thomas d'Aquin, saint Pierre, saint Etienne, saint Paul et saint Jean. Ces quatre derniers personnages, mutilés dans la partie inférieure, ont beaucoup souffert dans leur coloris ;