TABLEAU DU COUVENT D'ANXALENA

(Galerie Ancienne et Moderne).

d'xVnnalena), dans le fait, que, comme il le dit, l'organisation intérieure du couvent même fut réglée par une bulle de Nicolas Y, postérieure à l'année 1450; très probablement en effet, il n'y avait et il ne pouvait rien y avoir de commun entre l'organisation intérieure du monastère et la commande de ce tableau.

A LA GALLERIA AXTICA E MODEJRXA. 149

On ne doit pas oublier que le couvent fut fondé en 1453. En outre, les pieux desseins d'Anne Hélène Malatesta se heurtèrent à quelque résistance, et c'est seulement en 1455 qu'une bulle de Caliste III lui accorda la permission de construire dans sa maison un oratoire puhllCy de célébrer la messe et les divins offices, et de faire usage des cloches.^ On ne saurait donc admettre que le tableau ait été peint pour le couvent qui prit le nom de la pieuse veuve.

Il convient plutôt de se rappeler qu'Anne Hélène Malatesta fut élevée dans la maison d'Attilio de Vieri de Médicis, et que, par les soins de Corne, Père de la patrie, elle fut mariée à Baldaccio d'Anghiari. Il est donc tout naturel que ce tableau, peint bien avant cette date pour les Médicis, ait été donné par eux à l'église du couvent auquel la religieuse Anne Hélène avait consacré tous ses soins. La présence sur cet ouvrage des saints Côme et Damien prouve assez qu'il avait été peint pour eux.

Après tout, il faut ne pas perdre de vue le caractère de la peinture, preuve évidente que le tableau ne peut pas être compté parmi les œuvres les plus correctes de l'artiste. Les figures, toujours faibles dans le clairobscur, toujours traitées comme des miniatures agrandies, n'offrent pas ce caractère que nous retrouverons

^ RicHA, Le Chiese florentine, vol. X, p. 137-38.

FKA AXGELICO A FLOREXCE.

daus les ouvrages postérieurs de l'artiste ; enfin le type même de la Vierge et de saint Jean nous déterminent à rapporter ce tableau à Tépoque où le maître était à