MESSIRE LOUIS-DAVID CHARLAND

Septième curé de Saint-Clément (1845-1881)

L'écorce était rude, le cœur était bon. A qui avait su gagner son affection, il ne savait rien refuser; c'est ainsi qu'un petit orphelin irlandais, Michael Cayley, devint, grâce à lui, avocat et député du comté de Beauharnois. Il fut un orateur sacré de haute marque; une belle connaissance de l'Écriture Sainte et des auteurs ecclésiastiques, une voix forte et souple tout ensemble, une âme

sensible et ardente, donnaient à sa parole une autorité et un charme irrésistibles; il excellait dans le pathétique et le véhément, mais il savait aussi se servir de l'ironie, du sarcasme ou de la douceur; au surplus, parlant la langue anglaise avec une pureté d'accent et une richesse de vocabulaire qui laissaient à deviner si elle n'était pas sa langue maternelle. En chaire comme dans les conversations privées, il ne connaissait aucun ménagement, il allait au but, déclamant contre les scandales, avec une force et une fougue non toujours contrôlées, avec une parole acerbe, que d'aucuns trouvaient blessante. Par contre, les jours de grande fête, son éloquence trouvait des accents émus qui rencontraient une unanime admiration.

Le curé Charland comprit l'importance de l'éducation chrétienne de la jeunesse;

Le Personnel paroissial: les Curés

et c'est pour l'assurer aux enfants de En 1854, l'abbé Charland alla à Rome Beauharnois qu'il travailla et réussit à pour les fêtes de la définition du dogme de confier à des religieux et à des religieuses l'Immaculée Conception; Mgr Bourget l'y

les écoles du village. En 1849, les Frères des Écoles Chrétiennes prenaient la direction de l'école des garçons, dans l'ancienne église; en 1853 les Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie étaient chargées de l'école des filles. Nous raconterons, au chapitre des écoles, l'établissement et le développement de ces deux communautés à Beauharnois; il suffit, ici, d'attribuer au curé Charland le mérite de les avoir établies.

C'est à lui aussi que Beauharnois doit l'asiile où, depuis bientôt 60 ans, tant de bien s'est opéré; c'est lui qui, en avril 1861 acquit de John Swanston le terrain