LES VICAIRES

C'est très haut dans l'histoire religieuse de Beauharnois que l'on constate le désir des paroissiens d'avoir un vicaire; la desserte simultanée de Saint-Clément, de Saint- Timothée et de Sainte-Martine, avec le surcroît de besogne qu'elle imposait au curé de Saint-Clément, puis, peu à peu, l'importance croissante de Beauharnois, firent éprouver le besoin d un deuxième prêtre. En 1832, le notaire Leblanc prenait sur lui de demander à Mgr Lartigue, alors vicaire-général de Québec pour le

district de Montréal, un vicaire, et Mgr Lartigue de répondre "qu'il n'en peut donner actuellement." En 1839, les Irlandais catholiques demandaient qu'on leur députât un prêtre auxiliaire qui les desservît dans leur angue.

Toutefois, ce ne fut qu'en 1844 que Saint-Clément reçut son premier vicaire; notre paroisse le dut probablement, aux travaux du canal; la construction du canal de Beauharnois, en effet, amena dans la paroisse Saint-Clément un grand nombre d'étrangers, au point qu'en 1844 une chapelle fut érigée; pour faire face à tous ces besoins nouveaux, un prêtre ne suffisait pas. C'est alors que l'évêque de Montréal députa à Beauharnois comme vicaire de l'abbé J.-B. Bourassa, curé de Chateauguay, et desservant de Beauharnois à la mort de M. Carron, l'abbé Fabien-Sébastien Jeannotte; sa première signature comme "vicaire de la paroisse" est du 26 août 1844, sa dernière, du 18 septembre. Il ne passa donc à Beauharnois que quelques semaines. L'abbé Jeannotte devint en 1846 curé de Sainte-Mélanie ; il le fut pendant 41 ans, se retira du ministère en 1887, et il mourut en 1907, âgé de 87 ans, après 63 ans de vie sacerdotale.

Après l'abbé Jeannotte, les vicaires se sont succédé à Beauharnois, comme il suit:

1844 - 1846; l'abbé Antoine Fleury- Groulx (1819-1868) plus tard curé de Saint-Benoît, de l'Ile Perrot, de Saint- Jérôme.

1846 - 1847: l'abbé François-Xavier Caisse (1822-1881) directeur du collège de Chambly, plus tard curé de Saint-Bruno, de Saint-Jacques-le-Mineur, de Saint-Hilaire, de l'Epiphanie, et pendant 17 ans, procureur du collège de l'Assomption.

Le Personnel paroissial: les Vicaires