II. NOS PRESBYTÈRES; NOS SALLES PAROISSIALES

Dans la paroisse canadienne, à côté de la maison de Dieu est la maison de son ministre, ou presbytère. Saint-Clément, depuis sa fondation, a eu deux presbytères; le premier a été construit en 1819, le presbytère actuel en 1846.

Nous avons dit déjà, en passant, que dans leurs requêtes aux évêques de Québec, les fidèles de Beauharnois demandèrent d'abord la construction d'un seul édifice qui aurait servi de chapelle et de presbytère; ils voulaient mettre la chapelle au haut de l'édifice et le presbytère au bas, et c'est d'après ce plan que le contrat fut signé en mars 1818. Sur les vives instances de Monseigneur Plessis, ce plan fut modifié; le 17 septembre 1818, l'entrepreneur Branchaud reçut l'ordre de construire l'intérieur de l'édifice de façon à ce que le bas servît comme chapelle, et le haut comme presbytère. Quelque temps après, nouveaux changements ; tout l'édifice servira comme chapelle, et l'on construira un presbytère distinct.

C'est le 4 mars 1819 que les habitants de Saint-Clément font, devant le notaire Louis Sarault, leur acte d'accord à cet effet. Ils décident la construction d'un édifice "pour le logement d'un curé et autre utilité des dits habitants", c'est-à-dire que le presbytère sera "salle des habitants;" ce presbytère "sera bâti sur leur place d'église, près de la chapelle, au choix de leur desservant, en pierres; il aura 45 par 30 pieds, et 16 pieds de haut. Quatre syndics sont nommés: Michel Longuetin fils, Nicolas Boyer, Antoine Daigneault, Paul Gendron.

Les habitants décident de faire une répartition: "ils s'engagent à payer leur quote part de l'argent en bonne espèce ayant cours, et à livrer sur place les matériaux nécessaires. Il n'y aura que les habitants qui auront payé qui participeront aux droits et privilèges."

Le 3 avril de la même année, le contrat de construction du nouveau presbytère était octroyé à François Branchaud. Le presbytère devait être de 30 pieds par 45 pieds; il devait être divisé en deux parties, dont l'une serait la "salle des habitants" et l'autre le logis du curé; le logis du curé serait divisé en cinq parties, comme suit: "une salle, une chambre de compagnie, une chambrette, une cuisine, et un corridor de la salle à la cuisine;" le coût stipulé était de 5,700 livres de 20 sols à payer en quatre versements. Ainsi fut fait; la salle-presbytère s'éleva non loin de la chapelle, à l'endroit où est aujourd'hui la "salle des habitants."

A son arrivée à Beauharnois, en octobre 1819, l'abbé Clément trouva les deux édifices paroissiaux — chapelle et presbytère— achevés. Le presbytère lui parut trop petit. En effet, en déduisant la partie

Histoire religieuse de Beauharnois

réservée comme salle publique, il ne lui restait qu'un logis de 25 par 28 pieds. A sa demande, les habitants lui laissèrent l'usage de tout l'édifice, et construisirent un autre bâtiment en bois, comprenant la salle publique et le logis du bedeau.

Le presbytère et la salle servirent aux curés et aux paroissiens de 1819 à 1846. En 1845, le curé Charland fut autorisé à

Il fut immédiatement cessé, depuis lors — 75 sidence de nos curés, réparé et amélioré, fut changé en toit dit tème de chauffage à installé. En 1888, on sine. En 1899, on y électrique. En 1904,

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ans — d'être la ré-

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