LES DEUX PREMIERS DRAMES DE BEAUMARCHAIS

Sources et mérites dramatiques d'Eugénie. - Histoire inédite des conllils entre l'humeur plaisante et satirique de l'auteur et le sérieux du genre, racontée par les manuscrits. - Les Deux Amis : originalité du sujet; faiblesses .lu patl.élique et de l'intrigue; mérites du dialogue et du style : Beaumarchais plus maître de sa première manière. - Remarques critiques sur les manuscrits lie ce drame.

Voltaire écrivait à (rArgcntal : «Je lirai Eugénie pour voir comincnl un homme aussi pétulant que Beaumarchais a pu faire pleurer le mondée » La même curiosité, à défaut d'autre, assurera toujours quelques lecteurs aux drames de Beaumarchais. Celui des ajOe^irs (jui après Molière et Regnard devait le plus divertir les spectateurs du Théâtre-Français avait entrepris d'abord de les fairt\dieurer. Il y réussit pour son coup d'essai. Que de peines pourtaiTr il lui en coûta! Mais ne regardons d'abord qu'au résultat.

L'auteur du Manaje de Figaro ayant débuté au théâtre par Eugénie, on nous excusera d'étudier de près ce drame, ses sources et les tâtonnements de son auteur.

Il n'avait certes pas compté la nouveauté du sujet parmi ses cléments de succès. C'était une vieille histoire de séduction, dont Âsmodée avait jadis égayé l'écolier Léandro sur la tour de Séville -. La situation de sir Charles et du comte était à peu près la même que celle de don Pèdre et du comte dans les Ennemis généreux de Scarron ; elle avait été remise concurremment en scène par Thomas