Cf. Théâtre des BoulevanU, éilit. d'Hoylli

2. (( Elle n'était, dit M. Foiirnicr (ôdit. Beaimiarciiais, 70H), que le décalque moins accentué d'une autre plus grosse : Léandre, tiiarchand d'agnus, qui dans le manuscrit delà Comédie-Française la précède, écrite tout entière de la main de Beaumarcliais. » Il y a ici au moins une erreur: la plus grasse est Jean Bêle, et nous ne reconnaissons formellement la main de Beaumarchais que dans les corrections des manuscrits de Léandre, marchand d'agnus. Le texte est d'une écriture plus anguleuse. Le tout forme un cahier de trente-trois petites pages, en dix scènes qui sont, eu effet, un premier jet de Jean Bêle, bourbeux d'ailleurs, comme bien on pense.

3. Voici leur liste, elle est concluante : Oui, ma fille, etc...., dans ta seizième année (Théâtre des Boulevards, éd. d'flcijlli, I, 83), lextuellement dans Jean Bêle, I, UI, édit. Fournier (M. Saurhez prépare une autre édition des jiarades de Beaumarchais, dit-on); — l'épisode de la désertion de Léandre, imité dans Jean Bêle, op. cit., I. 306; — Quoi, etc.. d'église, textuel dans Jean Bête, 1,311, op. cil; — // semble, etc..., ;'à Mam<elle, six ligues lextuellement dans Jean Béte, i, 317; — les façons d'Isabelle avant de chanter sont calquées dans Jean Béte, I, 319, op. cit.: — Elle a lu, etc., trop lire, énuuiératiou textuellement reproduite par Beaumarchais dans Jea?i fié/e, qui ajoute les (Jonles moraux,}, ^ii\, op. cit. ; — // faut (jue vous aijei marché, etc..., toute la tirade de Cille, dix liiines, est

PARADblS DIVERSES : LES MÉTAMORPHOSES DU BARBIER DE SÉVILLE. 217

médecin^ et le Médecin, malgré Jui sont encore chargés parlai dans une scène merveilleuse de verve et de boulîonnerie. Et comme il y met du sien! Les morceaux de haute graisse de Rabelais, les priapées de Piron, les indécences des Italiens, les gravelures de Gueullette et les grivoiseries de Collé, « le dernier des Gaulois », y sont éclipsés. Jamais depuis Aristophane on n'avait mis tant de gaieté dans l'indécence. Hàtons-nous d'ajouter que cette indécence est toute de mots, beaucoup moins calculée que celle de Collé, d'une nudité tout antique, et que jamais l'esprit n'y est le complice des sens. Rien de Pétrone ou de Crébillon fils; mais une bouffonnerie toute gauloise qui se sauve par son énormité :

A qui Molière, ou je m'abuse, Molière même aurait souri -.

La Harpe et Geoffroy lui-même eussent perdu leur gravité à la lecture de Jean Bête, en répétant avec Horace :

Solvenlur risu labulœ, lu missus abibis.

Nous préférons cette excuse à celle que la Gravelure proposait ironiquement à Collé, qui eut le tort de l'en croire sur le tard :

Sauvez le mot, vous sauvez tout....

Mon Dieu, je gagne davantage A présenter toujours l'image Et laisser deviner le mot *.

< Chez Beaumarchais, la drôlerie du mot écarte l'obscénité de l'image. Et puis il a d'autres excuses) dans ces sortes de délits, les agents provocateurs sont les plus coupables, et l'on sait s'ils manquaient autour de Beaumarchais. « Elle était haute en couleurs, écrira-t-il, comme nous l'avons dit ; les jolies femmes la soutenaient fort bien dans le demi-jour d'un salon peu éclairé, le soir, après

tcxtiiolleincnt reproduite dans Jean Bête ; — Je monte derrière un fiacre, etc...., beaucoup, I, 352, op. cit., et plusieurs autres plus courtes. — Nous ne citons pas in extenso, et pour cause.

1. Il lui emprunte son Marcliand d'orviétan, la Consultation du susdit parodie cclie de Sganarelle. — Le travesti d'Arlequin en ours au dénouement, comme celui d'Arlequin en monstre dans le Remède a la mode, op. cit., II, 151, est un lazzi ilalien. Gl'. VOrseida des (ielosi (Molière et la Comédie italienne, }>hAAni\, p. 01).