Théâtre des Boulevards, op. cit., I, i

.3. « Trop libre pour être représentée ailleurs qu'en société », comme dit sans détours l'éditeur de Collé, M. Honoré Roiiliouiine, p. 175, appréciant les parades de son auteur.

-21(i lilCAUMARCHAlS : PARTIE CRITIQL'K.

l'auteur des Baccoleurs et des Pastorales de la Grenouillère est égalé. Le ruisseau des Halles y coule à pleius bords, et l'on sent que l'imitation du Téniers poissard n'est pas seule ici en jeu. Langage, gens et allures n'ont pu être ainsi saisis et reproduits sur le vif que par un enfant du quartier; mais quel enfant! un enfant terrible.

Les bottes de sept lieues jouent dans la parade de Beaumarcliais le rôle du sac dans la farce tabarinique; de la pomme de Turquie ou du chapeau de Fortunatus dans les parades de ce nom ; du même chapeau dans Ah f que voilà qui est beau^ I On y voit l'auteur allier sans honte Molière à Gueulletle, en faisant parodier par Arlequin et Gille la reconnaissance d'Éraste et de M. de Pourceaugnac, et en empruntant la cassette de l'avare pour son dénouement. L'imitation est flagrante, mais la broderie du vieux canevas est renouvelée à force de lazzi et de turlupinades, de calembours et d'obscénités, selon la loi du genre, ce qui nous dispense de l'étudier de plus près. Il nous suflira de remarquer que Beaumarchais y égale ses modèles, Molière excepté, s'entend. Il les dépasse et de beaucoup dans Jean Bête-.

C'est le chef-d'œuvre des parades, c'est-à-dire qu'il est impossible de l'analyser. On y voit d'abord que Beaumarcliais a puisé aux sources, depuis Scaramouclie,dont Gille imite la chanson en fa, la, ut, jusqu'au Théâtre des Boulevards, dont il copie l'éternel canevas et des tirades entières ^, sans jamais oublier Molière. Car V Amour