PARADES DIVERSES : LES MÉTAMORPHOSES DU RARBIER DE SÉVILLE

comme le prétendit un plaisant du parterre *, mais par Molière. On put s'y tromper d'abord et crier que le temple de la comédie classique venait d'être violé par les forains, « Me livrant à mon gai caractère, écrira Beaumarchais, j'ai tenté, dans le Barbier de Séville, de ramener au théâtre l'ancienne et franche gaieté en l'alliant avec le ton léger de notre plaisanterie actuelle -, » L'alliage ne parut pas d'abord de bon aloi. Le parterre eut-il raison contre l'auteur? 1! ne semble pas que ce dernier en convienne facilement, même après le succès de ses retouches. Nous allons donc étaler les pièces du procès, reprendre « l'acte au portefeuille ^ », et reconstruire le Barbier tel que son auteur le présenta au public dans l'orageuse soirée du 23 février 1775. Cette élude achèvera de nous montrer tout le chemin que Beaumarchais eut à faire pour s'élever de la (( scurrilité » au vrai comique, de Gueullette à Molière. C'est une phase de l'histoire de son esprit capitale et en grande partie inédite ; on nous permettra donc et, au besoin, on nous excusera de la raconter tout au long.

t. A l'une des premières représentations du Barbier de Séville, un plaisant s'écria : « Celte pièce est un legs que feu Taconct a fait à. Beaumarchais » (Beaumarcliaisiana).