Scène vt de l'acte III

Atar.

Atar. Ton terrible.

Récit parlé, coupé par l'excès

du trouble.

Atar. Ton terrible.

Calpigi.

Var. du ms I.

Atar. Ton

rélléclii, juirlé.

Cliant narnlif,

simple.

Animé par degrés. | Imitez le ton d'As- S tasie au désespoir. / Plus de cliant ^ du tout, l'accent de la fureur. '

I « Quel insolent ici?

I D'où vient cette voix déplorable?

^ Seigneur... elc, jusqu à... rien de ce qu'il dit.

« Il parle ce muet. t>

« t)ue dis-je?

Parler serait un beau prodige. »

Ah, hon, baba, mamor habi [vers biffé). « 0 bizarre sort de ton maître, Tu maudis quelquefois ton être :

Je revenais, les sens agités, L'honorer de quelques bontés, Soupirer l'amour auprès d'elle.

^])eme...,cic.,jusquà... pareil dédain. »

Farouche Atar, etc.. jusqu'à... de fureur. »

Atar. Récit parlé, i

« Farouche Atar, etc.

yttSr/M'rt... suis mes pas. »

« Rattache aus>i mon brodequin Sur le corps de cet Africain,

284 BEAUMAUCUAIS : PARTIE CRITIQUE.

Air Tiolent, cliant(5 ( ., ,, , . ,

avec égarement. } Malheureux nègre, etc.. jusfjua... le sang.

Ton profond , Si l'insolent pouvait jamais connaître

et parlé. ( Quels dédains il vaut à son maître.

» i Et c'est pour cet indigne objet.

Avec lureur. ; '^ , , ,,

{ L est pour lui seul quelle me brave! »

Silence total.

Simple. I Calpigi, je forme un projet :

Vif et violemment ^ Coupons la tête à cet Esclave, etc.,

parlé. / jusqu'à... ici son époux. »

Airvif et du plus ^ CalI'IGI.

grand trouble. | De cet horrible, etc.. jusque... ramènerez toujours. La première (sic) (

hémistiche avec V f^^,^^ (furieux),

lureur. Le reste l ^ , '

d'une ironieamère, ) La ramener, Qic... jusqiCù... j'adopte une autre idée, un peu chanté. \

Air d'une joie k r<ii •. i>. . - • i o l < •

'' ; Elle me croit I ame, etc.. 7MS(/M «... leSuperbeajamais.

Parlé vite. | Calpigi ! &ic... jusqu à... à l'instant. Récit scandé /

''^Tbcut"do"seT'' Prends-moi ce vil muet, etc.. jmsvmV/... d'autre amant, forces.

Reprise vite \ , ,,, , . , . n • , • , .

et brillante \ "'^ ^^"'^' *î"® * hymen, etc.. jMsgu a. .. elle soit larisee!

Parlé tranquille. | A présent, Calpigi, etc.. jusqu'à... qui l'attend.

Il reste à examiner maintenant comment, « ayant posé une saine doctrine », noire auteur « joignit un exemple au précepte » et tâcha d'entraîner les suffrages par « l'heureux concours de tous deux * ».

Il serait curieux de pénétrer plus avant que nous ne venons de faire dans le secret de la collaboration musicale des deux auteurs de Tarare ; mais nous ne le pouvons que par conjecture. Sans doute Beaumarchais vida son portefeuille d'amateur, « musicien par occasion », sur la table du compositeur. Nous ne serions pas surpris qu'il en ait tiré l'air sautillant de Calpigi que tout Paris fredonnera bientôt dans Madame Angot, et qui nous parviendra, immortalisé par plusieurs chansons de Déranger. Outre l'honneur d'avoir réglé l'interprétation de l'œuvre commune, il faut accorder aussi à Beaumarchais celui d'avoir contribué, en obtenante des sacrifices», à donner à la musique « cette couleur luàle et énergique, ce ton rapide et fier » que l'on y peut goûter encore. Mais une simple lec-

\. Préface de Tarare,

TARAUE. - BEAUMARCHAIS MUSICIEN. 2S5

ture de la partition île Tarare suffira aussi à indi(juer tous les passages où il ne faut pas chercher sa main. Elle n'est pas assurément « dans la partie qu'on nomme récitante », où Salieri, malgré quelque monotonie, se montre le digne élève de Gluck, ce glorieux héritier de la science française* des Rameau et des Lulli, non plus que dans ces « renforcements énergiques que ce compositeur habile a soin de jeter dans l'orchestre, à tous les intervalles possibles ». A-t-on écrit depuis cent ans beaucoup d'airs d'une expression aussi mâle que celui d'Atar, aussi piquante que la cantilène de Spinelte, aussi touchante que la romance d'Astasie au quatrième acte ? Et combien pourrait-on compter d'airs de ballet aussi agréables que celui du troisième acte? La critique compétente, devenue, à quelques exceptions près-, enfin plus équitable, admire dans la musique de Tarare les efforts d'un art savant et des trouvailles mélodiques et rythmiques qui dépassent le talent d'amateur de Beaumarchais, d'ailleurs très distingué '.

Outre ses airs connus, nous en avons retrouvé une douzaine notés par lui dans ses papiers; ils ont un rare cachet d'agrément et de distinction^. Ils sont surtout très bien adaptés aux paroles. Cependant il y a bien loin de l'art de marier les rythmes d'un couplet et d'un air à celui de traduire harmonieusement la dominante et les nuances des passions, de blasonner un personnage de mélodies caractéristiques, de varier les retours d'un motif directeur et d'escorter d'un récitatif souple et discret le développement des situations. Mais ne

1. Cf. les Maîtres de l'opéra fra)irais , par M. Brelow-Lafargiie, Rente des Deux Mondes, 1.5jiiillft 1884.

i. Nous soinnics étonnés de noler en tète de ces exceptions M. Beauquier, op. cit., p. 80. Généralisant l'aveu de Beaumarchais sur le sacrilîce qu'il exigea d'une foule de beautés musicales, ce critique prétend « qu'elles en sont absentes «. Nous le renvoyons à la partition éditée chez Th. Michaëlis, réd. de M. Lefehvre. Quant à l'argument qu'il tire contre l'union du poème et de la nmsique dans Tarare, de ce fait que cet o|)éra a pu servir à l'apothéose de tous les régimes, il est fort mince, puisqu'il ne porte que sur la fin.

3. Voy. Histoire de Deauiiiarcluns, p. 19 el passini et ci-après, p. 336.

4. Nous trouvons M. d'Heylli bien sévère pour la musique du Barbier (1775, chez Ruault, in-fol.; elle est à la bibliothèque du Conservatoire). Celle des Deux Amis « a été exécutée avec applaudissement à Paris, toutes les fois qu'on y a joué ce drame », nous dit l'auteur. Ce qui suffirait d'ailleurs à prouver que Beaumarchais connaissait les précejites de l'art, et, entre autres, le plus ancien et le plus profond de tous qui est renouvelé des Grecs : « Le rythme est le mâle; la mélodie est la femelle ». C'est le bonheur avec lequel, retrouvant d'instinct le sentiment originel de la mélodie primitive, il a su faire une langoureuse cantilène de l'air de Marlborough, heurté et altéré par la vivacité française vers le début du xvni" siècle.

28é bliAlîMAUCHAtS : l'AnîtE CRitiQlJË.

nous risquons pas davantage dans une critique où nous n'avons d'autre autorilé que celle de notre oreille, ex voluptate fides. Peutêtre une représentation de Tarare nous obligerait-elle à répéter ce que Beaumarchais disait des opéras de son temps : « Tel morceau détaché qui nous charmait au clavecin, reporté du pupitre au grand cadre, était près de nous fatiguer s'il ne nous ennuyait pas d'abord*. »

Il est certain du moins qu'il faut savoir quelque gré à Beaumarchais d'avoir rendu attentif un public qui, selon le mot de Carmontelle, n'écoutait plus que la danse; de l'avoir passionné pour des héros d'opéra, dont « tout le bonlieur et tout le malheur, au dire de Grimm, s'était réduit jusque-là à voir danser autour d'eux ».

En appli([uant à la musique dramati(jue cet esprit inventif qu'il avait jadis porté dans le drame, il contribua à répandre dans notre pays, sinon à les consacrer par un chef-d'œuvre, des théories capables, après tout, de renouveler l'art et destinées à avoir une si bruyante fortune chez nos voisins d'oulre-Rliin, moins inventeurs qu'ingrals. Depuis Miiina de Barnhelm jusqu'aux Niebehingen, combien de drames et d'opéras dont les admirateurs enthousiastes et les auteurs eux-mêmes - oublient trop volontiers les véritables origines ! Mais d'autres soutiendront mieux ^ ces revendications légitimes de l'art français ; il nous suffira d'avoir montré, par cet aperçu sur Beaumarchais musicien et librettiste, que, s'il ne réalisa pas cet accord parfait du poème et de la musique, qui reste encore un problème obscur, malgré l'éclat d'un chef-d'œuvre tout récent*, du moins il

t. Préface de Tarare.

i. Il ne faut pas mottie Lessiiig parmi ces ingrats; il a écrit, en effet, dans la préface de sa trailuction des Entretiens, édit. de t781 : « Diderot parait, en général, avoir exercé beaucoup plus d'influence sur le théâtre allemand que s;ir celui de son pays.,.. Je saisis l'occasion de témoigner ma reconnaissance à un homme qui a eu tant de part à la formation de mon goût.... Je sais bien que sans les exemples et les leçons de Diderot il aurait pris une tout autre direction. » Dramaturgie de Hambourg, traduite par M. de Suckau, revue et annotée par M. Crouslé, p. 397. Cf. aussi l'introduction de M. Mézières, p. 20, sqq. Mais Schiller écrivant : « Le génie allemand est arrivé à la gloire sur les pas des Grecs et de l'Anglais », oubliait ce qu'a très bien montré M. Crouslé {Lessing et le Goût français en Allemagne, p. 377, sqq.), à savoir que Lessing lui-même n'a bien goûté les Anglais qu'à travers les traductions et imitations françaises.

3. Voy. les Maîtres de l'opéra français, par M. Breto\v-Lafargue, Revue des Deux Mondes, juillet 1881.

4. Sigurd, où toutes les difficultés de celte donnée sont abordées avec franchise et résolues avec intérêt, comme le prouve Taltention soutenue du public, du moins à Paris.

tAhAtîË. - lîEAUMAIlCHAlS MCSltilkN. i87

aida Salieri à en offrir une solution approchée et intéressante. Ainsi, poussé par l'activité de son esprit, donnant l'essor au moindre de ses talents, il rencontra encore le succès et une estime durable; sa vanité est excusée une fois de plus.