BE.VUMAUCIIAIS : l'AlîïlE CIUTIUCE

temps « d'être paresseux avec délices », il « se mêle de tout et s'en démêle * » à la pointe de l'épée. Et comme il est maître passé dans celle redoutable escrime ! il serre son adversaire, tantôt ripostant Ter contre fer, tantôt chargeant avec une véhémence soutenue, toujours alerte et beau jouteur, intrépide surtout, et méprisant les avis de la galerie, qu'effrayent son audace et la qualité de ceux auxquels il s'attaque -. Son arme est d'ailleurs restée la même, l'esjirit. Mais comme il l'a aiguisée. Ce n'est plus « la joyeuse colère » qui réjouissait le comte, c'est une bordée de sarcasmes mordants et stridents, parmi lesquels murmure et s'interroge une philosophie mélancolique, « une philosophie en Polichinelle », dira Sedaine ', qui ne la prend pas au sérieux autant que Deaumarchais. L'âpre antithèse de Iluy Ijlas, ce Figaro révolté.

J'ai l'habit d'un laquais, mais vous en avez l'àuic,

gronde sourdement dans la tirade lameuse du cinquième acte du Mariafjfl. D'ailleurs Figaro visait plus haut; il oubliait sa casaque et ses griefs d'antichambre lorsque, sortant à pas précipités de l'ombre des marronniers, et tendant son poing crispé vers ce public de / privilégiés, il s'écriait : « Ah! que je voudrais bien tenir un de ces puissants de quatre jours. Je lui dirais.... » C'étaient les rancunes et les menaces du tiers contre l'ancien régime qu'il exhalait publiquement*. L'enfant trouvé sur la borne, le fonctionnaire cassé, l'auteur tombé, le laquais humilié, se relevait tribun. Plus d'un sans doute, parmi les spectateurs, sentit passer en frissonnant « ce souffle vigoureux de la philosophie » dont parle Grimm, vent de fronde qui portait sur ses ailes l'orage de la llévolution.

« Un bâton ! un bâton ■' ! » s'écrie ici un critique. Ce serait prendre Figaro pour Frontin. Quelle méprise! Le moment d'en faire sentir l'étendue est venu, puisque nous connaissons le personnage de pied en cap, l'ayant suivi jusque dans la Mère coupable. « 11 n'y a plus de vrai Figaro chez Beaumarchais après le Mariage '' », a-t-on dit.