Art. VII, n° 'J

'M DEAL'MAHr.llAIS : l'ARTIK CUlTlQl'E.

détroit, lord Holland par exemple K Le Barbier Fantôme^ va plus loin encore dans ce genre d'excentricité si cher à nos voisins. Mais on trouvera plus loin ^ une bluette, Quiuola puni, qui accentue encore ce côté humoriste de son esprit; c'est à ce titre que nous la publions. On dirait une page détachée de Trislram Shandij.

D'ailleurs l'humour de Beaumarchais, quoique plus polie que celle de Regnard, en est germaine. On s'en convaincra en rapprochant de Quiuola certain sonnet de Regnard, qui commence par ces mots :

JarJin délicieux, etc. . .

Cependant là encore, même en prostituant sa muse, Regnard reste poète; Beaumarchais, même en se guindant à Tarare, ne l'est jamais. Il ne l'a été que dans Chérubin, pour rappeler un mot de Sainte-Beuve; mais il est naturellement humoriste. Toutefois l'humour n'est chez lui qu'un assaisonnement discret de sa gaieté bien française, et il a d'ailleurs une galanterie fine et enjouée qui n'a jamais passé le détroit, même avec lord Byron. Tel portrait de femme, par exemple, que nous avons retrouvé dans ses cartons, trop étendu pour être cité ici, est un pur chef-d'œuvre de marivaudage par le ton et par le style.

Parmi ces glanes, les pièces de vers dominent. Elles témoignent de la facilité extraordinaire avec laquelle Beaumarchais rimait. Un autographe de la Bibliothèque nationale nous le montre enfilant, comme il dit, une pièce de cent quarante-trois petits vers à rimes redoublées *. Ce n'est donc pas la facilité qui manque aux couplets de Beaumarchais, mais, romances sentimentales, séguedilles effrontées, rondes épicuriennes, vaudevilles satiriques et épigrammes philosophiques, ne sont chez lui que de l'esprit rimé et rythmé à la

1. Nous lisons dans une note inédite de Beaumarchais : a Gaîté de moi Beaumai citais, faite à Londres le 1" mai 1776, pendant que j'étais proscrit de France, après mon procès Goezman.

c< Sur un mantelet noir que je trouvai au bal du Panthéon ; ne voulant pas qu'en le faisant annoncer dans une feuille publique, il piît être réclamé par une autre qu'une belle femme, je fis cette annonce qui occasionna deux fois la réimpression de la feuille.

« Il se trouva que ce manteau était celui de la belle et jeune Duchesse de Devonshire ; mais, sur l'éloge de la propriétaire, elle eut la modestie de ne vouloir pas le réclamer. »