Voy. p. 776, édit. Founiier

4. Bibliothèque nationale, n" 15027. Elle a d'ailleurs été reproduite par par M. Ed. Fournier, p. 771.

CORRESPONDANCE ET OI'L'SCl'LES. 335

cavalière. Le sentiment en est bourgeois, parfois prosaïque \ la moralité un peu lourde. Nous répéterons pourtant avec les auteurs de Favart aux Champs-Elysées :

Beaumarchais a fait des couplets Dont Panard voudrait être père^.

En somme, ce qui manque le plus à ses vers, c'est la poésie. Voltaire saura en mettre un grain jusque dans ses plus fugitifs couplets. Mais faut-il juger dans la grande rigueur ces productions légères, qui partaient étourdiment d'un élan de plaisir ou de sensibilité, et pétillaient spontanément dans une fête intime?

A un ami, et justement après un vers faux, parce qu'il a été moins écrit que parlé :

Ami, crois-moi, tu possèdes un trésor,

il écrivait avec un laisser-aller non joué :

Garde-toi d'éplucher mes rimes redoublées, Mes syllabes peut-être au hasard enfdées, Inyoqua-t-on Phœbus lorsque le cœur écrit 3?

Ces réserves faites, on peut goûter très souvent cbez lui le plaisir

D'un bon mot de deux rimes orné;

dans VHeureux Successeur par exemple, ou dans la Galerie des femmes du siècle passé . La satire y mêle d'ailleurs presque toujours son sel à celui de la gaieté.

Nous avons déjcà noté dans ses Mémoires son goiU pour l'apologue* : il lui a donné cours en vers et lui doit une bonne fable : la

t. « La flamme ardente a dévoré

De son palais une partie.

Mon cher ami, pourquoi n'est-il pas assuré? »

t>: Au chevalier de Conti. n Manuscrit de la Comédie-Française, t. I et édit. Fournier, p. 775.

"2. Citons par exemple pour sa bonhomie cette épigramme inédite ;

l'égalité.

Un de ces jours le roi de Franco

Chassait noblement à l'oiseau ;

Soudain il plut à toute outrance,

Chacun de nous prit son manteau :

Celui du prince était plus beau.

Ce l'ut toute la différence.

3. Épître à mon ami : Cher Monville, etc. Bibliothèque nationale, n" t5027. Le même numéro contient la romance : Comme j'aimais mon ingrate maîtresse. i. Voy. ci-dessus, p. 161.

330 BEAUMARCHAIS : rAlîTIE CUlTlQljE.

Brebis et les Agneaux, entre plusieurs qui ont des traits agréables :

Et la révolte est un grand crime,

A moins de pouvoir tout changer.

De deux maux évitons au moins le plus funeste; Ivivrons-nous aux ciseaux crainte du coutelas. Si l'on nous tue, enfants, on nous tondra de reste, Si l'on nous tond, peut-être on ne nous tuera pas ^

Enfin c'est de la poésie de Beaumarchais qu'il faut répéter après lui et avec sa sœur Julie ^: « Ce qui ne vaut pas la peine d'être dit on le chante. » Ainsi fit-il, et, comme son Fiijaro, il a dû composer simultanément les rimes et les fredons de ses chansons. Celle de Robin fut fameuse en son temps; c'est son chef-d'œuvre de coupletier ^ On la cita cent fois pour et contre l'auteur*. Nous en donnons ci-dessous la musique, on verra, en la fredonnant, qu'elle est sœur jumelle des couplets ^ et qu'elle les rythme et les souligne

i. Apologue, 1. 1 des manuscrits de la Comédie-Française et édit.Fournier,p. 775.