SCÈNE IV DE L'ACTE IV
BOUFFANCOUR, LA COMTESSE, LaFLEUR.
BOUFFANCOUR.
Ah ! Madame.
La COMTESSE.
Je viens avec empressement, Si vous n'avez, haron, quelque autre engagement. Vous prendre et vous mener à Ki pièce nouvelle. La présidente y vient avec nous.
BOUFFANCOUR.
Quelle est-elle?
La COMTESSE.
Quoi ilonc! l'ignoroz-vous?
BOUFFANCOUR.
L'Avare faatueuxf
La COMTESSE.
Sans doute.
BOUFFANCOUR.
Hier j'y bâillai pendant une heure ou deux. Comment oser après l'Avare de Molière?
La COMTESSE.
... On nous trace un autre caractère.
L'avare n'est qu'avare ; il l'est de bonne foi;
Mais ce nouvel avare est de tout autre aloi.
C'est un fripon qui veut jouir du bénéfice
Que produit sourdement la sordide avarice,
Et dans le même temps, par des dehors trompeurs,
De la magnificence usurper les honneurs.
BOUFFANCOUR.
Le caractère est faux, et jamais, ce me semble. On n'a trouvé le faste et l'avarice ensemble.
SOS siiccôs au théAlie et ne s'en est pas moins ranfié |)armi ceux qui ciierchaient .i lui nuire. » Gudin, article nécrologique, et Histoire île Beaumarchais, p. 196 ; c Les Ai'TEURS lui apportaient leurs pièces de titédire et il en refaisait quelquefois les pUnis »
CORRESPONDANCK ET OPUSCULES. 343
La comtesse.
Dans cette pièce, moi, je trouve trait pour trait De gens que je connais le fidèle portrait.
On a reconnu VAraro fastosa de Goldoni.
C'en est en effet une imitation. Le style n'est pas plus fringant que celui du bon Collin ; les caractères sont des esquisses assez ternes; BoulTancour est plus grotesque que comique; mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit. L'auteur anonyme a porté sa pièce à Beaumarchais; elle est en vers. Notre correcteur ne la boude pas pour cela, et il se met bravement à l'œuvre. Notons quelques-unes de ses retouches. Il remet d'abord sur leurs pieds les vers boiteux et se montre sévère sur l'hémistiche. L'auteur écrivait :
C'est que tous vos chevaux à force déjeuner, Monsieur, n'ont plus assez de force pour traîner.
Beaumarchais corrige :
N'ont plus assez de force, hélas! pour nous traîner.
Ailleurs, à un vers plat il substitue un trait de caractère. Un peintre a fait le portrait de Bouiïancour qui rappelle au meurt-defaim une vieille dette, pour se dispenser de payer. L'artiste pauvre, mais fier, répliquait :
Non, je suis trop heureux ; vous pouvez le garder, Je n'aurais de mes jours osé me hasarder A vous offrir le prix de votre bienfaisance; Mais vous me dispensez de la reconnaissance, Et vous me soulagez d'un très-pesant fardeau.
Lafleur (à part).
11 brille à chaque instant par quelque trait nouveau.
Beaumarchais biffe le dernier vers et y substitue le suivant, assurément plus vif.
BouFFANCOUR (en riant seul).
Rien dit, mon cher Monsieur, mais moi j'ai le tableau.
Dans le récit du repas ridicule que donne l'avare, Beaumarchais
nu P.KAUJIARCHAIS : PARTIE CRITIQUE.
glisse de sa main le trait qu'on va lire; il est assez plaisamment tourné :
UOLIFANCOLU.
Quel était donc ce rire et tout ce chucholage, Oue du prince allomand les héducs et le page Pesaient en le servant? Je l'ai vu leur parler, Quelle sottise encore as-tu fait circuler?
Lafleur.
Est-ce ma faute, à moi, s'ils ont su reconnaître Sur le corps de Monsieur un habit de mon maître Qu'il a fait vendre hier à Raphaël le juif, Farce qu'il est gâté d'une lâche de suif? Eh ! l'on en voit encor la trace sur la poche, Ils l'auront dit au prince ; alors de proche en proche, Il paraît qu'on l'a su, car on rit sur des riens.
IjOUFFANCOUR (frappant du pied de fureur). Morbleu, l'on n'est jamais trahi que parles siens. Je vous chasserai tous, canaille! Et quoi qu'il coûte Je vais
Lafleur (regardant vers la porte).
Je crois, Monsieur, que quelqu'un nous écoute.
L'auteur avait mis en scène un certain Haillon, marchand fripier : l'auteur du Barbier^ qui ne dédaigne jamais le gros rire, lui substitue un juif allemand qu'il appelle Ézéchicl, puis Raphaël, et nous avons une réédition du jargon suisse de Mascarille :
