Préface d'Eugéitie

2. Voy. la persistance du préjugé contraire chez .AI. Beltcllu'iiii, p. '2'2i : « Selljst seine Unfaliigkeit, WerivC langsani aiisrcifen lU lassen... Son inaptitude à laisser mûrir ses œuvres, etc.. »

3. Les réflexions sur les plaisirs de l'amitié, de la sensilnlilé exercée librement dans le cercle de ses proches, foisonnent parmi ses Pensées inédites.

5. Témoin le mot du daiipiiin ra[)i))rté \mv Gudin, La llarjie, etc.: que Beaumarchais était le seul ((ni lui parhit avec vérité, et vingt passages de ses lettres, et le propos soufflé au duc de la VriUièreiiour èlre débité au souper de Louis XV. Ilisloire (le Deauniarclitis, '11, 5Î, sipj., etc., et fi-dessus, p. 81.

CONCLUSION. 3r.9

Ti'ès bon et très enfant ; mais quand il avait dit « Je veux que cela soit », il était comme un terme.

Puis nous avons cherché à discerner comment, suivant sa propre expression, « ces contraires pouvaient s'allier dans la même tête '... carrée ».

Nous les avons ensuite retrouvés dans ses œuvres, et surtout dans ses hrouillons, (|ui témoignent de fâcheux conflits, d'heurenses alliances et de plus heureux divorces entre sa sensibilité et sa gaieté. Résumons-les, ce sera conclure l'histoire de son esprit.

L'homme, chez Beaumarchais, ne peut toujours être offert en modèle, mais l'écrivain est de ceux qui prouvent brillamment la vérité du mot de Buffon : « Le génie est une longue aptitude à la patience. » C'est une moralité qu'on ne s'attendait peut-être pas à tirer de ses œuvres; elle y est pourtant.

La nature l'avait créé homme d'esprit, mais il sentit tout ce qu'il avait à faire pour devenir auteur : toutes les lacunes de son éducation première à combler, sa vocation et ses modèles à choisir, le monde à observer, ses sujets à inventer, et surtout son goût et son style à former et à surveiller. Ajoutons qu'il lui fallut disputer aux ardeurs de son tempérament, aux séductioiis mondainrs, aux tracas des affaires, de la fortune et de trente procès, le temps nécessaire à l'accomplissement de cette tâche volonlaire.

Aussi avec quelle lenteur mûriront ses meilleures œuvres! Nous avons vu qu'il n'est presque pas une tirade, pas un accent d'éloquence dans ses Mémoires, pas une scène, pas un trait d'esprit ou de caractère dans ses pièces, qui n'apparaisse d'abord dans ses brouillons, enveloppé d'un nuage de ratures, d'où il émerge lentement. Que de pièces de rapport dans tons ses écrits, et quel art pour les assortir et faire que partout « la facilité, selon sa propre expression, nous cache le travail »! Nous avons pu noter toutes les phases de cette patiente application, grâce à laquelle il devint, comme on l'a si heureusement dit, « un grand homme d'esprit ».

En lisant ses auteurs favoris, ou «le grand livre du monde», Beaumarchais a pris des notes-. Elles sont humoristiques ou philosophiques, morales ou même savantes, ou simplement curieuses.