Voy. p. 23, 33, 34, 68, cdit. Hachette

4. Beaumarchais donnera d'abord son nom à l'héroïne du Barbier de Séville. Voy. ci-après le Barbier de Séville, opéra-comique, p. 224.

5. Corneille, Examen de Mélite, I, 138, édit. des Grands Écrivains.

SON ÉDUCATION ET SES DÉBUTS D'ÉCRIVAIN. 4t

tume * ». Ce n'est pas que l'auteur eût tenté, comme on Ta dit à tort, «la réhabilitation de Turcaret-». M. Bettelheim ', prenant au

; sérieux le mot de Beaumarchais sur sa noblesse : a J'en ai la quit-

! tance », en conclut qu'il adorait le veau d'or per fas et ne fa s, et pousse sa thèse avec véhémence. Il en veut à Figaro d'avoir oublié les financiers dans sa satire universelle; mais, autres mœurs, autres satires. Il y a loin de Turcaret à Helvétius, à Lavoisier, à Pàris- Duverney* lui-même et aussi à Beaumarchais. Les financiers se sont décrassés et moralises; les témoignages contemporains sont formels-'. Néanmoins Duclos remarquait que « personne n'a encore

! osé en parler avantageusement ». Il faut donc compter celte audace parmi celles de notre auteur; quant aux vraies causes de l'insuccès

. des Deux Amis, elles sont ailleurs.

Mais tandis que la critique insinue avec malignité que ce drame est « du même ton, du même style, de la même manière quEiigénie>), tandis que le fidèle Gudin constate, non sans naïveté, que les grandes villes de commerce lui firent un meilleur accueil, et

I risque de faire partager à son ami le surnom de « dramaturge de la province », qui ridiculisera d'Arnaud et Mercier, voyons l'efl'et de cet échec sur l'amour-propre très connu de l'auteur. La malignité était aux aguets % elle fut déçne. 11 donna, en effet, dans cette

I crise une double preuve de son esprit : d'abord en laissant tomber sa pièce, sans phrases, puis en ne désespérant pas de sa vocation dramatique'. (^ Tant que M. de Beaumarchais, concluait Fréron, ne

î sortira pas de ce genre étroit qu'il paraît avoir embrassé, je lui conseille de ne pas briguer les honneurs de la scène». L'auteur

\. IJaohaiimont, 3 février 1770.

'1. M. Berger, Essai sur Beauinarcltais, Angers, 184-7. I 3. M. Bettelheim, p. 213, sqq.

I 4. Nous voyons Duverney, dans une lettre inédite, refuser l'admission par Tavenr, à l'École militaire, d'un protégé de Mesdames dont Heaiiniarcliais a transmis la requête. Turcaret n'aurait pas eu de ces scrupules, lui qui avait fait dti Flamand un capitaine concierge de la porte de (luibray.

5. Voy. Adrien de la Hante, Une famille de finance au dix-huitième siècle, jlV, H, et surtout Duclos. « La finance n'est pas du tout aujourd'luii ce qu'elle

était autrefois. Le préjugé n'est plus le même à l'égard des financiers. On en fait encore des plaisanteries d'habitude.... La finance est absolument nécessaire dans un État, et c'est une profession dont la dignité on la bassesse

|dcpend uniquement de la façon dont elle est exercée, etc. » Confession du

\comte de ***, p. 98, sqq. édit.. Jannet.