Édit. Gudin, III, 145. Édit. Fournier

48 BEAUMARCHAIS : PAKTIE lllSTOliinUE.

au beau ramage, uu duc très irascible et un roturier très agréable, et à la suite de laquelle nous retrouvons le battu écroué au ForrÉvêque, de par le caprice bautain de M. de la Vrillière * ! Cependant il perdait son procès, sur le rapport de maître Goezman, et l'entérinement des lettres de rescision, obtenu par le comte de la(' Blache, impliquait que le soi-disant créancier de Duverney était un faussaire coupable d'un abus de blanc-seing; Basile triompbait! On sait, en effet, par l'aveu de l'un des juges, quelle influence eurent sur le verdict « les bruits publics, même calomnieux- ». « On avait jugé l'homme et non la chose ' », comme disait d'un cœur léger le rapporteur de Talfaire.

Beaumarchais, sa victime, resta un mois encore sous les verrous. Quelles idées s'agitaient en lui, quand « les dents serrées *, les yeux fixés sur le plancher de son horrible prison, il en parcourait rapidement le court espace » ? Il nous l'a dit, il faisait appel à cette « mâle fierté qui luttait entre lui contre l'indignalion'' ». Qu'en attendait-il donc, lui, chélif? « Ses amis se taisaient, ses sœurs pleuraient, son père priait** »; mais le prisonnier se répétait avec le poète latin : « Plus le sage est accablé et plus il a de force pour se relever" », et il méditait les Mémoires contre Goezman.

Nous en avons retrouvé les brouillons \ Ils racontent toutes les phases de leur composition. On sait déjà comment les rôles de ses auxiliaires doivent être distribués, mais il faut bien se garder d'exa-

1. Yoy. à rAppendico, n" l.'î, une Ictlic où il fait ilc sa prison nu tableau moins sombre que celui des Mémoires. 11 est vrai qu'i-ilc date du premier jour de son incarcération. Sur le For-l'Évêquii et ses hôtes et leur régime, voy. M. Maugras, les Comédiens hors la loi, 1887.

2. Voy. Beaumarchais et son temps, I, 3iJl. ;!. Édit. Gudin, III, 185. Édit. Fournicr, "265. 4.. Édit. Fournicr, '■ISti.

r.. Ibid.