Édit. Fournier

4. La même Grand'Ciiainbre qui avait condamné à mort Lally-Tollendal (( ... pour les cas résultant du procès » (voy. Bo.s, les Avocats au conseil ilu roi, 317) réhabilita Beaumarchais. Laharpe a raison : Lally donna la tragédie et Beaumarchais la comédie du Palais. — « C'est assez des autres abus. J"en vais corriger un second en motivant mon arrêt. — Tout juge qui s'y refuse est un grand ennemi des lois. » Mariage de Figaro, III, XV.

5 Voy. Bos., op. cit., p. 301.

avait mieux pour se consoler que les ovations populaires et que les dîners princiers *; il entrait dans la gloire.

Certes, c'était un orgueil légitime que celui dont le gazelier suivait - curieusement la trace sur la mobile physionomie de notre auteur, lorsque vint le jour de sa réhabilitation, et que, se dressant debout et vêtu de noir, à côté de son avocat, il se voyait désigner aux applaudissements de la foule, qui allait le porter en triomphe, comme « un mémorable exemple de l'injustice juridicjue et de la justice nationale ». D'Aguesseau eût approuvé; ne s'écriait-il pas un jour, en rappelant aux magistrats assemblés qu'ils relèvent en dernier ressort de leurs justiciables : « Vous jugez leurs diflerends, mais ils jugent votre justice '' ! »

Quel commentaire de cette mercuriale que les Mémoires de ce plaideur qui avait osé violer le secret des procédures pour « raisonner tout haut devant le public ^ », et qui avait conquis le droit de publier « la vérité, toute la vérité, rien que la vérité ^ ». Beaumarchais avait mérité ainsi ce « droit de cité dans la grande famille judiciaire^ » qu'on lui octroyait récemment.

Mais déjà sa gloire littéraire, gagnée de haute lutte, commençait à excuser sa vanité, même aux regards des envieux. On peut en croire le protégé de Baculard d'Arnaud et accepter la satire en faveur de l'éloge quand il s'écrie :

Et ce vain lîeaumarcliais qui trois fois avec gloire Mit le Mémoire en drame et le drame en Mémoire ".

I. « Le 9 mars 1774- (le lendemain du jour où il avait apostille le manuscrit ilu Barbier de Séiille, douze jours après sa condamnation), Beaumarchais soupa avec quarante personnes 1res qualifiées. f> Mémoires secrets, VII, p. lit. Voy. aussi dans Voltaire, LXVII[,p. 150, 460, i73, édit. Beuchot, des notes curieuses tUi coriespondant i;t''néral de la Société typographique de Kchl,« qui est moi .), dit Beaumarchais. Voy. aussi de Loménie, II, 219, et Histoire de Beaumarchais, par Gudin. « Beaumarchais alla passer la journée chez le priuce de Conti, etc. », p. 106.

-. Voy. Mémoires secrets, 7 septembre 1776.

3. Voy. d'Aguesseau, XI"* mercuriale prononcée à la Saint-Martin, 17US, I, 1 iO et 116, édit. de 1787.

i. a Tout écrivain de génie, venait de déclarer l'abbé Raynal avec une audace inouïe, est magistrat-né de sa patrie ; son tribunal, c'est la nation entière; le public, son juge; non le despote qui ne l'entend pas ou le ministre qui ne veut iias l'écouter ».