Vov. Appendice, n» 14-. , i b i ocf

2. « La chose du monde la plus douce à mon cœur, mon cher La Borde, est la générosité de votre franche amilié. Tout le monde me dit que j ai un sursis, vous ajoutez à ceUe nouvelle que c'est de la propre volonté du ro. que je l'obtiens, que Dieu vous écoute, mon généreux ami. » Billet inédit a LaBoriie, sans date.

f'.0 BEAUMARCHAIS : PARTIE HISTORIQUE,

et le roi lui-même, quoi qu'on en ait dit*, fixa le tarif. Il s'agissait (le supprimer les pamphlets que le gazetier cuirassé dardait contre la Dubarry -. On lit, en effet, en marge du premier exlniit pour le roi résumant l'aflfaire : « 20 juin 1774. Le feu roi m'en avait chargé. » Remarquons, au passage, que l'esprit pratique de Beaumarchais est là tout entier; il adresse successivement uu mémoire, un extrait du mémoire et un extrait de l'extrait ; l'un invitera à lire l'autre et de proche en proche on lira tout.

L'envoi est escorté de cette lettre à Sartine : « 20 juin.. l'ai l'honneur de vous adresser mon extrait pour le roi ; ... vous y verrez que je l'ai encore réduit en marge dans le plus court abrégé pour qu'il lui prenne moins de temps à lire, etc.... » Les rois, dira Gudin ', « s'accoutument à se faire rendreun compte succinct.... J'ai toujours douté que le roi ait été bien informé des détails que Beaumarchais cherchait à lui faire parvenir.... » Et lui aussi en doutait.

Beaumarchais accepte donc cette mission qui lui était imposée comme une sorte d'expiation de ses pétulances dans l'affaire Goezman. Il y voyait d'ailleurs une petite porte par où il entrerait dans une troisième carrière qu'il voulait courir depuis longtemps et au bout de laquelle il était plus difficile encore de rencontrer cette considération qui le fuyait.

« Si, au sortir d'une éducation cultivée et d'une jeunesse laborieuse, mes parents eusssent pu me laisser une entière liberté sur le choix d'un état, mon invincible curiosité, mon f/oût dominant pour l'étude des hommes et des grands intérêts, mon désir insatiable d'apprendre des choses nouvelles et de combiner de nouveaux rapports, m'auraient jeté dans la politique * », écrivait-il dès 17(i4. Etait-ce une illusion d'auteur dramatique, se proposant d'appliquer à la diplomatie l'art d'intriguer au thécâtre? Le même genre d'impatience avait dupé de plus illustres écrivains. « Il se croyait sincèrement très propre à traiter d'affaires avec les princes elles gens en puissance, l'art qu'il savait mettre dans son langage lui faisant illusion sur ce qui lui manquait en fait d'adresse et de sagacité véri-