LE BARBIER DE SÉVILLE; LE MARLVGE DE FIFARO

« cette rêverie de son bonnet' » n'était pas iliiio, et que ce transfuge du théâtre italien pourrait bien reparaître quebiue jour dans l'opéra, (( rapproché de la nature - », c'est-à-dire « dans le mélodrame ». Le secret de cette prophétie nous sera bientôt révélé : Tarare était déjà en portefeuille. Nous le prouverons.

Avant saisi d'ailleurs celte occasion de faire un retour offensif et aigre-doux sur ses productions, sur ses drames « qui n'étaient pas du bon genre », disait-on, sur ses Mémoires, « qui n'étaient pas du bon style », sur sa comédie enfin « qui n'était pas du bon ton », il feignait, en terminant, d'abandonner cette « bagatelle » à sa destinée, si triste qu'on ne pouvait « jurer qu'il en fût seulement question dans cinq ou six siècles ». Puis il faisait mine de retournera ses affaires; on sait combien en 1775 elles étaient embrouillées. Mais s'il se mêla de beaucoup de choses, on a vu qu'il s'en démêla comme dit Figaro, et qu'il mérita finalement « les applaudissements unanimes du nouveau monde ^ ».

Ceux de l'ancien étaient plus difficiles à obtenir.

En vain Beaumarchais combat les Anglais sur terre et sur mer, bernant sur le continent leur ambassadeur, le lord Stormont, et répliquant vertement à leurs pesants Mémoires, ou lançant à travers leurs croiseurs « sa flotte » ■' agile et faisant à l'occasion parler la poudre ; la calomnie est sourde à la glorieuse canonnade du Fier Rodrigue, comme aux reparties de Figaro ; il a beau monter, elle rampe et bave sur sa trace. A l'entendre, le patriotisme n'entre pour rien dans les spéculations de la maison Roderigue et C'^; sa notle n'a porté aux insurgents que des munitions avariées, et elle trahit la cause delà France pour enrichir ses actionnaires; son chef va même jusqu'à aviser les Anglais des départs de ses navires. Quant au v petit ministre », il fait commerce de lettres de cachet.

En vainmultiplie-t-il les preuves de son activité : auteur applaudi et conseiller du pouvoir, officieux, mais très écouté '"', menant de

\- Édit. Gudin, I, 353. Édit. Fournicr, 67. -2. Ibid., H.