Édit. Fournier

3. Édit. Fournier, 297. Rappelons ici que M. de Lomé nie (1,32) a déjà signalé Pascal parmi les livres de chevet du père Caron.Son fils dut le feuilleter de bonne heure.

4. « Nos divisions ne nous séparent pas d'autel. » Fragments de Pascal pour la xvn* Provinciale,

5. Edition Fournier, 25-i. C'est le mot de Cicéron sur Démosthène qui vient de terrasser Eschine : Exsultavit audacius. Orator, vm, g 26.

rapproche par exemple, et sous toutes réserves, la caricature de Marin, enfant de chœur à la Ciotat, et la charge bouffonne du rôle d'Eschine dans les cérémonies du culte dont sa mère était la digne prétresse que Ton sait *.

€ Mais tel de vous ose me blâmer qui frémirait d'être obligé de 6e défendre à ma place 8 », disait l'inculpé, et la postérité aurait mauvaise grâce à se montrer ici plus sévère que Voltaire 3 . Et d'ailleurs est-ce que ces défauts de mesure ne sont pas rachetés par la gaieté héroïque qui est l'âme des Mémoires et y brille comme une preuve éclatante du bon droit de leur auteur, puisque la vérité est gaie, comme l'avait dit et prouvé l'auteur des Provinciales * ? Mais remarquons que Pascal veut nous rendre sérieux dans une cause dont il épuise d'abord la gaieté, tandis que Beaumarchais tient à faire rire dans une cause dont on n'oublie jamais le sérieux : les deux procédés sont symétriques, mais inverses. De la gaieté de Pascal, comme de celle de Molière, on pourrait dire avec le poète :

Que lorsqu'on vient d'en rire, on devrait en pleurer.

Elle est fille de son indignation, et l'on attend qu'il se fâche. Au contraire, quand Beaumarchais « se remonte au grave 5 >, on sent qu'il prend un masque, mais qu'il va se hâter de le quitter et de rire, et que son sérieux vient de sa cause, mais que sa gaieté est à lui plus que tout le reste 6 . C'est en faveur de cette « naïveté » que Voltaire lui pardonnait ses pétulances. Il avait raison : Pascal indigné élargit et laisse béantes les plaies qu'il a faites, Beaumarchais les panse en riant. Rappelons d'ailleurs que dans les Mémoires la violence est rare, et qu'entre la gaieté poussée jusqu'à l'indécence et l'indi-

1. Cf. Pro Coron a, édit. Weil,§260, et Quatrième Mémoire, édit. Fournier, p. 317.