Ibid. 9 ML .1. thid., MU

4. Beaumarchais et son temps, II, 469; mais sur leur intérêt, voy. Gudin,

5. Hioyraphie universelle de Michaud fl. Vuy. tidit. Fournicr, 507

l'interrogatoire à la mairie, avec ce refrain baroque à la ronde : « C'est pur . C'est pur M » qui s'éteint brusquement quand la figure sinistre de Marat traverse la scène, et l'on y reconnaîtra la main qui crayonna l'immortel tableau de la confrontation au greffe.

Il y a même du nouveau dans ces Hémoires trop dédaignes, la mâle amertume de la pétition à la Convention, par exemple. En face de la Terreur, Beaumarchais trouva naturellement cette gravité qu'il n'avait pu jouer devant Kornman-Bergasse. Si Figaro, plaidant pour son père, et énumérant dans sa requête à la Commune les titres qu'il croit avoir à la reconnaissance de la Révolution, nous parait un peu naïf, cette naïveté même ne laisse pas que d'être une nouveauté assez piquante chez le « bien malin * Beaumarchais. Et, c s'il n'est plus au cours des choses », comme lui disent ses amis 9 , ne l'en plaignons pas trop, parce qu'il doit à son erreur ces nobles accents : « Dans quelle affreuse liberté, pire qu'un réel esclavage, serions-nous tombés, mes amis, si l'homme irréprochable devait baisser les yeux devant les dbupables puissants, parce qu'ils peuvent l'accabler? Quoi donc? Tous les abus des vieilles républiques, nous les éprouverions à la naissance de la nôtre 3 ? » Nous ne croyons donc pas qu'il faille prendre Beaumarchais au mot, quand il s'écrie, en terminant les Six Époques : « J'ai ennuyé. »

On doit, au contraire, remercier le fidèle Gudin de n'avoir pas résumé ce < volumineux Mémoire 4 », selon le souhait imprudent de H. de Loménie. Ce remaniement aurait peut-être laissé perdre quelques-uns de ces courageux accents qui y suppléent souvent à la gaieté, le suivant par exemple : « Périssent tous mes biens, périsse ma personne plutôt que de ramper sous ce despotisme insolent 5 ! » Pousser ce cri d'honnête homme en face de la Terreur, n'était-ce pas remplir jusqu'au bout sa bizarre destinée ? Après avoir livré à