M. Larroumet, op. cit., p

d'être supérieurs aux événements, et nous dédommage par un bon mot des injustices du sort et de celles des hommes? Qui donc, pour tout dire, remplacerait Figaro? On vient d'appeler finement l'auteur du Jeu de V Amour et du Hasard et de Marianne, « le plus sérieux de nos auteurs légers ' » ; volontiers nous dirions du père de Figaro qu'il est le plus léger de nos auteurs sérieux.

En un mot, le plus grand mérite de Marivaux est de détailler Racine ; celui de Beaumarchais nous parait être de continuer Molière.

C'était le sentiment de quelques contemporains 9 , et nous trouvons, dans les cartons delà Comédie-Française, une pièce d'un tour poli et agréable, intitulée Stances à M. de Beaumarchais, par d'Aquen de Chàteau-Lyons 3 , où l'auteur, après avoir omis à tort Marivaux, et démontré la bâtardise de Regnard, Dufresny, Destouches, La Chaussée, Piron et Gresset, s'écrie en refrain :

Le fils de Molière est trouvé!

Et si nous en venons aux mérites techniques de l'auteur dramatique, il faut avouer qu'ils ne sont pas médiocres, puisque la plupart de ceux qui l'ont suivi au théâtre se sont mis à son école. Il est le roi de l'intrigue, et par là le maître de Scribe.

Cet art de faire lire toute une satire dans un mot, c'est lui qui l'aappris aux auteurs du Fils de Giboyer, des Effrontés, du Gendre de M. Poirier, de Rabagas, de la Famille Benoiton, du Monde où Von s'ennuie, et à la nuée des vaudevillistes. Celte coupe savante du dialogue, qu'il calque sur le rythme même de la passion, en y faisant alterner les ripostes courtes, croisées et haletantes avec les tirades véhémentes et torrentielles, c'est encore lui qui en a montré l'effet scénique à l'auteur du Demi-Monde et du Supplice d'une femme *.

Nous ne prétendons pas que même là il soit sans défauts, et nous aurons soin d'en noter plus d'un au passage; nous estimons seulement qu'ils sont invisibles à la représentation. Que le monologue de Figaro, par exemple, suspende l'action, on peut l'admettre théori-