CHAPITRE II

ACTIVITÉ DE BEAUMARCHAIS DANS LES DEUX MONDES MISSIONS SECRÈTES ET AFFAIRES GLORIEUSES

Le tarif d'une réhabilitation sous l'ancien régime. — Un ce subtil braconnier » transformé « en un excellent garde-chasse » : Beaumarchais et le gazelicr cuirassé. • — Gilles « casse-cou politique ». — Un conte de brigands. — L'intrigue et la politique. — Un scrupule de roi débonnaire levé par le père de Figaro. — Beaumarchais contre d'Éon : le « petit ministre s prend sa revanche. — Beaumarchais «compagnon-ministre». — Affaires d'Amérique. — Le génie des affaires au service de la littérature : le « méthodiste » des intérêts des auteurs dramatiques; le a typographe de Voltaire ».

Nous ne nous proposons pas de discuter par le menu les assertions de MM. d'Àrneth et Bettelheim, encore moins de répliquer aux invectives de M. Huot : ce serait sortir du plan et du ton de cet ouvrage ; il nous suffira, en rappelant sommairement les missions secrètes de Beaumarchais, de fixer quelques-uns des points en litige, à l'aide du dossier des affaires Morande, Angelucci et d'Éon que nous avons reconstitué après M. de Loménie et accru de notre mieux.

Beaumarchais sous le coup de la sentence de blâme se réfugia, non pas * dans la garde-robe de Louis XV { », non plus que dans sa maison des champs, mais au fond de la Flandre. C'est là qu'il apprit par La Borde que le roi lui accordait un sursis *.

Restait à transformer ce sursis en réhabilitation, car Beaumarchais ne voulait pas d'une grâce. On mit cette réhabilitation à prix,