NOUVEAU MEXIQUE

IL ne s’agit pas ici de cette grande nation si florissante lors de la descente des Espagrols | en Amérique, et dont Cortez, à la téte d’une poignée de brigands arnés, desruisit le Lrillant empire en se rendant maître de la capi= tale, composée de viugt mille maisons.

La peuplade, dont nous allons dire un mot, bien plus pauvre que les sujets de l’infortuné Montézuma, fut aussi bien moins malheureuse. Elle 9ccune une grande étendue

de terrain dans la parte septentrionale du Nouveau — monde.

Bornée à l’orient par la Louisiane, au midi parla Nouvelle-Espagne , elle n’a > pour hmites à l'occident ; que la mer de Californie. Cette horde Sauvage fut dé- Couveïie en 1553, par Ant.

de Cordoue pour étendre la

d'Espejo, venu domination de Fi Sa patrie et pour l’enrichir de ses découvertes. hr: Mais on eut bientôt lieu de regretter les

RPM RM ele OO‘ 2 à

efforts qu'on avait faits, our pénétrer jusqu’à à ces Indiens; peuples errans, et qui poriaient avec eux, et sur eux, toutes leurs richesses. Que demander à des honunes qui se contentent d'herbages pour se nourrir, et d’écorces d'arbres pour’se vêtir? Les habitans du Nouveau Mexique dürent donc à leur misère , le repos et la liberté dont ils jouissent encore. La nature, qui paraît les traiter en marätre, les préserve de bien des maux en leur refusant des trésors. Ils connaissent à peine ces Espagnolsquisedisentleurs maîtres }

touten dédaignant une conquétestérile. Quel.

ques missionnaires ont tenté de les éclairer ; mus, ne possédant rien qui puisse tenter la cupidité, les nnissionnaires, eux-mêmes, ont fini par s’en rapporter au ciel de leur salut: Un goût passionné pour les liqueurs ‘énivrantes , est le seul bien qu’ils ont recu jusqu'ici, du peu de rapports qu'ils entretiennent avec les Européens.

A vaut l’arrivée des Espagnols, ils n’avaien t, pour armes, que l'arc et la flèche, des bâtons pointus durcis au feu; et pour ustensiles de cuisine, que des souches d'arbres creusées en

uqu parn parc sim} de n

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richesses, 1 se conr, et d’és habitans à leur mijouissent traiter en maux en aissent à s maitres, ile. Quel.

éclairer ; tenter la mes, ont ur salut:

‘urs ‘Énirecu jus= tiennent

avaient, es bâtons nsiles de usées en

forme de .chaudiére, où ils faisaient bouillir leur viande au moyen, de cailloux rougis au feu, et jetés, à cet ellet, dans ces vases d'une nouvelle espèce, De petites broches de bois servaient à rôur leurs piéces de gibier. Le bouillon gras était > Comme il l’est encore , leur unique boisson. |

La chair de poisson et celle de l'original

(1) fout la baise de leur repas les jours de fête; le reste du temps, 1ls se nourrissent de racines. C’est au moyeu de cette frugalité qu'ils reculent le terme de leur vie jusqu’à cenivingtans, etquelquefois plus loin encore. Ils comptent leurs années par lunes. Cette manière de calculer le temps > St la plus anüque et Ja plus universellement répandue parmi jes nations non civilisées ; peut - être Parce que cette forme de calendrier est Ja plus simple. Depuis quelques temps ils font usage

de marmites, de Couteaux, de haches; ils

tt à:

(1) Quadrupède de la taille d'un cheval, qui ressemble à l'élan, Cest le cerf de l'A mérique septentrionale. Sa chair est d'un très-bon goût,

ét sa peau préparée est douce, forte et moelleuse,

mm £ = S = ER NE x S = dE PRE SEE" e arme sons Sons Es

garnissent leurs javelots avec du fer ; et même quelques-uns commencent à se familiariser avec les armes à feu.

Les mariages se font à la manière antique, et tels qu'on les voit pratiqués dans les premiers livres de la Bible : le prétendu est obligé de servir, plus ou moins d'années, le père de sa maitresse, avant qu il lui soit permis de la prendre pour femme. C’est une espèce de noviciat qui tourne, dans la suite, au profit du ménage. Ce temps d'épreuve sert aux futurs conjoints à s’étudier l’un l'autre, à concilier leurs humeurs , à les éclairer et à leur apprendre, enfin, s'ils se conviennent assez pour s'unir. On ne s'attendait pas, sans doute, à trouver établi, chez ses sauvages, un usage qui ferait honneur aux nations les plus policées, si elles étaient assez raisonnables pour l’admettre.

L'intérieur des cabanes offre encore une image , quoique un peu grossicre, des mœurs patriarcales. L’épouse y est fidèle à son mari ;

le père s’énorgueillit du nombre de ses en-

fans; et tel est l'amour paternel chez ses sauvages , qu'il n'est pas rare de voir un

peu gloi et d péri sub:

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> antique, 1s les pre- Lest obligé le père de rois de la -spèce de au profit sert aux l'autre, à lairer et à nvienvent

pas, sans sauvages , jations Îles Z TAISON—

1core une les mœurs son Inarl ; le ses en-

chez ses à voir un

Mexicain retirer de sa bouche l'aliment qu'il voit son enfant convoiter dés yeux.

Croirait-on que les Mexicains sauvages mettent beaucoup de prétentions à leur gé= néalogie, qui consiste dans une tradicüon orale conservée au sein de la famille avec beaucoup de fidélité? Au repas de noces, l'ancien de la bande » ne manque jamais de faire un récit pompeux du nouveau marié :

et 1l remonte pour le moins à la douzième génération, Puis, descendant de race en race, il termine son élôge par une exhortation au jeune homme d'égaler et de surpasser , s’il se peut, la gloire de ses prédécesseurs. Cette gloire consiste à montrer bea ucoup de courage et d'adresse dans les chasses fréquentes et périlleuses qn'ils sont obligés de faire pour

subsister. Il est plus d’une grande maison, én Europe, qui n’a pas des titres de noblesse aussi incontestables.

A ces récits, ou plutôt à ces contes na= tionaux , succèdent des chansons guerriéres , faites en impromptu ; car les sauvages sont im- Provisateurs, et dédommagent, par l'énergie de lcur poésie, de ce qui lui manque du

côté de l'élégance et de la correction, Les

danses accompagnent le chanteur : ce sont des. ballets, irréguliers sans doute, des pantomumes informes; qui ont au moinsle mérite, de l’à-propos. A leurs funérailles, il se passe des scènes à peu près semblables : on fait l’oraison fuucbre du mort; on l'associe aux braves, qui l'ont devancé dans la tombe ; et le triomphe de l'orateur est :Ggtaplef > quand il à a pu'prouver que le défunt u’a point dégénéré des vingt races dont il est descendu.

Il ne faut point chercher de culte réglé parmi eux : quelques pratiques superstitieuses forment le corps de leur dogme sacré ; mais du moius ils peuvent se vanter d’être du petit nombre des hommes qui n'ont pas trop muluphe les préjugés religieux ; aussi vivent-1ls en assez bonne intelligence.

Ceux des Indiens 1 Nouveau Mexique a quisont un peu policés, portent des vêtemens de peaux d'orignals, bien passées ; blanches , passementées de passemens larges de deux doigts de haut en bas. D'autres ont trois rangs par le bas, les uns en long, les autres en travers ; d'autres, en chevrons rompus, ou

cuion . Les |

ce sont des.

les pantosle mérite, 1] se passe on fait l’o- SSUCIE aux tombe ; et et, quand point dédescendu.

-ulte réglé 2rstrtieuses aCFÉ ; Mais re du petit iron le

vivent-1ls

Mexique, s vêlemens blanches, s de deux trois rangs autres en Inpus,; OÙ

parsemés de figures d'animaux et de fleurs, d’après la fantaisie de l'ouvrier. Cet habillement a la forme d’une Couverture ou d’un ample manteau qu'on jète sur les épaules, et qu'on lie sous le menton avec des cordons de cuir.

La robe des femmes est de la méme mauére; l'ouverture est pratiquée sur le côté : elles l’attachent avec des nœuds en deux endroits différens » de façon que leur tête puisse Passer par le milieu, et les bras aux deux côtés ; puis, elles mettent les deux bouts l’un sur l'autre, et, par-dessus , elles mettent une ceinture qu’elles lient bien serrée , en sorte qu’elle ne puisse se défaire. Par ce moyen elles SONT ioutes cachées. Elles ont des manches de peaux attachées l’une à l’autre par derrière. Elles portent aussi des chaussette

s de peauxen étriers, qui n’ont point de

Pied ; les hommes €n portent de la même forme. Quand elles Out en voyage , ou qu'elles cherchent baner , elles Portent leurs nouve riére leur dos, enveloppés d

à Ca au-neés der ans des peaux qui sé Rouent sous le menton , et qui leur laisse

ni le libre exercice de leurs bras.

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Les plus pauvres et les moins civilisés se font des vétemens avec des écorces d’arbres, cousues par le moyen de brins d’osier trèsmenus , passés dans de petits ossemens percés en guise d’aiguilles, Quand ils se transportent d'un lieu dans un autre , ils ne sont point embarrassés de leur bagage ; et ils pourraient dire , commwe le philosophe de l'antiquité :

omnia mecum porto. Mais ce n’est pas la vanité qui leur ferait tenir ce langage ; le seul insunct de la nature les rend plus sages que toutes les lecons de la philosophie.

Animaux marins de la côte nord-ouest de l 4-

mérique , et de celle nord-est de l'Asie.

La Méditerranée, entre le nord-ouest de l'Amérique et le nord-est del Asie, paraît être la principale résidence de plusieurs espèces de cétacées et d'autres antmaux marins d’une nature trop curieuse , pour que nous négligions d'en dire quelques mots.

De grands troupeaux d'ours marins se tiennent particulièrement entre les îles Kouriles et les Æleutes. Les plus grands de ces animaux Ont quatre-vingt-dix pouces anglais

ivilisés se d'arbres, >sier très

ens percés insportent sont point Jourralent ntiquité :

pas la vare ; le seul sages que

est de | Al'Asie.

l-ouest de paraît être espéces de ins d’une ous négli=

marins se îles Kou— ds de ces CES auglais

de largueur, et pésent jusqu’à dix-huit à vingt pounds. L'ours est le quadrupéde auquel ils ressemblent le plus, excepté les pieds de devant et la partie inférieure du Corps, qui est d’une forme conique. Ce que cet animal a de plus extraordinaire, ce sont ses pieds garnies de nageoires, et munis en même tem ps d'articulations et de doigts. Cette conformaüon le met non-seulement en état de marcher sur la terre, de s'asseoir sur le derrière comme les chiens , et de se servir de ses pates de différentes manicres ; mais il les emploie encore puur nager , par le moyen des mem branes qui unissent les doigts du pied. .

Ces animaux ont des mœurs et des usages qui leur sont tellement propres et si extraordinaires , que la description en passerait pour fabuleuse, si elle ne nous était attestée par un observateur aussi clair que véridique.

Rien n égale la tendresse des mères pour leurs petits , et c’est un spectacle agréable de voir comme elles tâchent de les amuser par toutes sortes de jeux. En les amusant > ON Croirait qu'elles veulent même les exercer à COM— battre : l'un cherche à renverser l’autre; et

emmener

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prretemantlee SSSR

SE ARE | F Z ÉSrt ARE

quand le père arrive en grognant, il sépare les combattans ; mais il essaié de faire tomber: celui-ci par terre, et, plus il éprouve de ré-:

sistance , plus il lui témoigne de tendresse ;

tandis qu'au contraire il paraît mécontent de:

ceux qui sont lâches et timides.

Quoique la polygamie soit générale parmi les ours marins, puisqu'il y en a qui ont jusqu'à cinquante femelles, cependant ils en sont très-jaloux, et deviennent furieux lorsqu'un autre les approche. Ils reposent sou vent par millierssur le rivage , mais sont toujours séparés par familles ; et c’est aussi dela même manière qu'ils nagent en mer. Quelquefois les ours marins se livrent des batailles sanglantes, occasionnées par leur jalousie ou le choix du lieu où ils veulent s'établir: Si deux de ces animaux se réunissent contre un

seul , d’autres viennent aussitôt au secours du:

plus faible ; et les spectateurs, élevantleur tête än-dessus de l'eau, regardent ainsi tranquitlementlecombat,jusqu'àce qu'ils trouvent des moufs qui les portent à y prendre part. Ces animaux , dañs leurs combats ,couv el quefois le rivage l’espace de deux ‘rois

l, il sépare: ire tomber!

uve de ré:

tendresse ; content de:

rale parmi ui Ont jus ant ils en rieux lorssent sou— s sont touaussi de la 1er. Queles batailles alousie ou établir: Si contre un secours du itleur tête tranquil- Juvent des part. Ces “el

IX © rois

verstes, et l'air retentit ai loin de leurs ef frayans mugissemens. Les oiseaux de proie.

voligent autour du champ de bataille, en attendant la proie que ces guerres civiles leur promettent.

Les ours mâles exercent » Surleurs femelles, uneautorité souvent tyranique. Si, à l'attaque des chasseurs, les femelles épouvantées aban= donnent leurs peuts, et que ceux - ci soient enlevés, on voit aussitôt les mâles cesser de poursuivre l’ennemi commun » et se tourner ocntre les femelles pour les rendre respon— sables de leurs pertes ; ils les blessent à coups de dents, et les poussent contre les rochers, tandis qu'elles rampent aux pieds de leurs maitres, |

Mais lorsqu'on nous raconte que l'ours marin répand des larmes » 1l est permis de croire que c’est une de ces figures orientales ie que l'imagination des voyageurs invente pour orner leurs relations.

Depuis le mois de Juin jusqu’au mois d'août, les ours marins viennent à terre pour dormir pendant trois mois > et se débarrasser d'une graisse trop. abondante, comme font

NN 0 mme somme che Dune mas

en hiver les ours de terre. C’est le temps qu’on choisit préférablement à tout autre pour les attaquer, Ceux qui sont vieux, ou qui ont déjà acquis toute leur croissance , ne s’eflraient pas aisément, ets’avancent vers l'homme avec beauco 1p de courage. La peau de l'oursmarin a peu de valeur; son poil est noir, touffu et trés-hérissé, Le cuir est épaiset pesant ; il ne sert, ainsi que la peau du phoque, qu'à revêur descoffres. Sousle long poil, il a, comme le castor, une laine plus fiue, qui est d’un noir brillant. La peau des jeunes ous qu’on trouve dans le ventre de la mère, est infiniment plus belle; les Sibériens en font des habits entiers, et y'attachent une grande valeur.

Les lous marins ressemblent, à l'extérieur comme à l'intérieur, aux ours marins; mais, ils sont beaucoup plus grands, et pésent le double; les mâles ont, outre cela , une cri nicre crépue autour du cou. La vue de cet autmal! est effrayante, et il se défend avec furie en cas de nécessité; mais il évite de combattre contre: les hommes, et prend la fuite à leur approche pour se précipiter dans

lemps qu’on tre pour les qui ont déjà e s'eflraient homme avec l'oursmarin r, touffu et esant ; 1] ne e, qu'à reil a, comme ui est d’un outs qu'on , est infini n font des grande va-

: l'extérieur rins; mais, t pésent le à , UNE Cri vue de cet éfend avec il évite de t prend la ipiter dans

le mer, C’est-là qu'il est si dangereux de l'attaquer, qu'on cherche ordivairement à le surprendre à terre, pendant son sommeil, Quandun chasseur qui peut se fier sur sa vi= $ueur et la rapidité de

S 4 sa course, parvient à le trouver e

udormi, il s’en approche contre le vent pour ne pas être découvert, lui perce les pieds de devant avec des dards crochus dont nous avons déjà parlé

» pendant que d’autres lient l'extrémité de

la courroie à un pieu enfoncé dans la terre ; alors on perce de fléches eMpoissonnés le loup marin qui ne peut fuir aisément, ou on l’

assomme à coups de massue. Souve

nt on cherche seulement à le blesser avec des traits em on l’abandonne ensuite à Son sort ; comme la salure de J’eau tugmente ses douleurs, il retourne bientôt sur le riv

poissonnés, et

age , et devient, mort Où vif, la proie des chasseurs.

La tendresse des ours marins pour leurs petits, contraste Sibguliérement avec la férocité des loups marins, qui traitent souvent

les leurs d’une Maniére cruelle; mais l'on re

trouve parmi ces derniers les combats san

glahs de ceux-là. Ils se Cain pent dansles mêmes

Riga eu CH TT de

lieux que les ours, qui leur abandonnent par

crainte les meilleures places, et ne se mêlent jamais dans leurs querelles, quoique les loups marins le fassent à leur égard , toutes les fois qu'ils en trouvent l'occasion. L'avantage que l'on retirede la prise de ces animaux est considérable : leur graisse et leur chair sont d'un fort bon goût, et les Kamtchadales font de leurs piedsunegeléequ'ilstrouventdélicieuse.

On prépare leurs peaux, et on en fait des cuirs et des courroies qui servent pour la chasse de ces mêmes animaux ; et pour la pêche des grands poissons de mer.

Le lamantiu, nommé par les Espagnols manali, est la troisième espèce d’amplubies dont nous avons à parler 1er. On le trouve sur les côtes orientales et occidentales de | Amérique.

Les plus grands de ces animaux ont quatre ou cinq toises de circonftrence vers le nombril, qui est la parue où 1ls ont le plus d’épaisseur. Leur tête ,quiressembleà celle d'un buflle, uent au corps par un cou trés-court.

Les pieds de devant sont formés de deux jointures dont l'extrémité a quelque ressemblance

lonnent par e se mêlent ue les loups utes les fois antage que iixX ESiCONir sont d'un les font de . délicieuse.

en fait des nt pour la sur la pêche

Espagnols ’amplhibies \ le trouve

ales de l’A-

ont quatre rs le nom e plus d’éà celle d’un trés-court, ‘s de deux que ressem-

blance

par-dessous , de plusieurs peutes brosses dont l'animal se sert Pour arracher, d’entre ies Pierres, les herbes marines dont il se nourrit; son dos est comme celui d'un bœuf; son Ventre énorme diminue tout à cou P;Sa queue,

blance avecle pied du cheval: ils sont garnis,

Qui est très - mince > Se termine par une nageoire, qui lui tient lieu de pied de derrière, Ces animaux se plaisent dans des lieux humides et sablonneux ÿ 1ls se tiennent ordinai. rement réunis en troupes sur les bords de la mer, à l'embouchure des riviéres; et alors ils sont si familiers qu'on peut les caresser ; et même les frapper sans danger. Les mâles paraissent n'avoir qu'une femcile : l’attachement des mâles pour les femelles est si vif, qu'ils s’exposent à une mort certaine quand elles sont prises > etse laissent souvent mou.ir de faim auprés de leurs cadavres. | On prend ce singulier animal avec de grandes lances de fer garnies de crochets, qui SOnt alta’ hés à une longue et forte corde. Les pêcher. s s’'avancent doucement , à la rame ;

vers une troupe de lamantins: un homme \

placé à la proue du canot, darde cette lance L Bb

RSSELS nErene SR RSS an on NN =

contre l'animal, et des gens à terre le tirent sur le rivage par le moyen de la corde; il faut pour cela au moins trente hommes, parce que le lamantin oppose la plus vive résistance, À lorsle canot le suit, eules pêcheurscherchent à l'épuiser , en lui faisant différentes blessures. Aussitôt que les lamantins qui sont dans le voisinage s'aperçcoivent du danger, d’un de leurs camarades, ils accourent à son secours; quelques - uns essaient de renverser le canot avec leurs dos ; d’autres se placent sur la corde et s'efforcent de la rompre , ou ils frappent avec leur queue pour arracher le crochet de la peau de l'animal blessé, ce qui leur réussit aussi quelquefois.

Les Américains emploient la peau épaisse et dure de cet animal pour faire des semelles de souliers et des ceintures. Les Tchoukthis l'etendent avec des bâtons , et elle leur sert de canots. La chair du Jamanun est plus filandreuse que celle du bœuf ; mais, quand elle est cuite, elle hu ressemble beaucoup pour le goût, et a, sur elle, l'avantage de ne pas se corrompre promptement , même pendant les jours les plus chauds; la chair du jeune la-

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terre le tirent corde ; il faut es, parce que e résistance, arscherchent ces blessures.

sont dans le ser, d’un de son secours ; rser le canot tsur la corde ils frappent e crochet de 1 leur réussit

peau épaisse des semelles T'chouktlhs elle leur sert est plus filan- , quand elle coup pour le de ne pas se > pendant les ju jeune la-

mantin est infiniment plus tendre.

La graisse je trouve sous la peau

> à l'épaisseur de la main , tout autour du Corps ; elle est blanche

et fluide ; son odeur et son goût sont trés

agréable, et, quand elle est fondue, elie a un peu le goût d'huile d'amande, marine, que l’on appelle à tor Kamtchatka, ne diffère de la lout que par son séjour dans Ja mer ‘

est moitié plus 6"0Sse, et que son poil est infiniment plus beau. I] Paraît incontestabie que cet animal est d'origine américainé, et étrangére sur les côtes de l'Asie.

dans la parue de l'Océan Or Russes appellent vulgaireme Castors, depuis le 5oe, de latitude septentrional]

La loutre t loutre du re derivière Parce qu’elle

On le trouve iental , que les nt là mer des Jusqu'au 56e, degré e. Il a ordinairement cinq pieds de longueur , et trois de cir férence dans la partie la plus épaisse ; les plus

grands de ces animaux pésent de soixante-dix à quatre-vinets livres, Leur beaucoup,

Con—

peau l'emporte par la longueur , la beauté, la noirceur et l'éclat du poil, sur On la vend au Kamitchatk à lakutsk, tren

celle des Caslors.

a, vingt roubles; te ; à Irkoutsk, Quarante et

CE

cinquante ; et dans le commerce d'échange

que l'on faitsur les frontières de la Chine , son prix augmente jusqu'à quatre-vingts et cent | 1 roubles. La chair de ces animaux est assez F bonne; et, ce qui parait contraire aux lois 1 ordinaires de la nature , peu de temps avant à ou après qu'elle a mis bas, laloutre de mer se L nourrit de crabes, de coquillages , de petits poissons , de quelques herbes marines ; elle q mange même de la chair. Les usages et la à mamiere de vivre des lontres sontsinguliers et Fe agréables. Elles s’établissent ordinairement “ par familles; le mâle carresse la femelle avec | de ses pates de devant, dont il se sert pour toutes di sortes d'emplois avec une adresse étonnante ; ät celle-ci joue avec ses petits et se défend des , caresses du pêre avec une feinte indifférence;

ils ont une tendresse si graude pour leurs | pé petits, qu'ils emploient les moyens les plus af extraordinaires pour les sauver; et, s'ils n°y Le réussissent pas, ils meurent souvent de regret. be Quand ils fuyentils prennent leurs peuts entre ch leurs dents, et chassent ceux qui sont grands gla devant eux ; s'ils ont le bonheur d'échapper =

à leurs ennemis, 1ls s’en moquent aussitôt