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royal, et forcés d’avouer en quel endroit du lacon avait jetéle trésor. Cortez eut la faiblesse de leur céder, et Guatimozin et son ministre furent mis à la torture.

Guatimozin supporta, avec une fermeté admirable, tous les tourmens que ses bourreaux purent inventer. Son ministre, ébranlé un moment par la force de la douleur ( car on les avait étendus sur un gril posé sur des charbons ardens ), poussa un grand cri, et tourna les yeux vers son maître, comme pour lui demander la permission d’avouer ce qu'il savait. Guatimozin comprit ce regard , et lui dit ayec une grande tranquillité : Et moi , suis-je donc ici sur des roses! Ces paroles fermérent la bouche au ministre, qui mourut à la torture, aux yeux de Guatimozin, avec la fermeté d’un héros. Les cris de ce malheureux, qui avaient été entendus de Cortez À le pénétrèrent de repentr. Îl eut honte de sa barbarie, et fit cesser les tourmens du malheureux Guatimozin.

Toutes les provinces du Mexique suivirent le sort de la capitale. Cortez, nommé per l'empereur Charles - Quint, gouverneur et

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vice - roi du Mexique, à qui l’on donna le nom de Nouvelle Espagne, fit rebâur la ville capitale. Il distribua les terres à ses officiers et à ses soldats, et leur distribua les Mexicains en qualité d'esclaves. Ces malheureux, cruellement opprimés, disparurent bientôt par milliers , et leur race est à peu près éteinte aujourd'hui.

Cortez, corrompu par l’adversité, souilla la gloire de ses belles actions par des cruautés horribles. Les Mexicains ayant tenté plusieurs fois de secouer le joug, illeur fit souffrir les traitemens les plus ba: ares. En un seul jour il fit brûler soixante caciques et quatre cents nobles mexicains à la fois; et pour rendre cette scène encore plus horrible, on obligea les enfans et les parens de ces malheureux ,d’en être les témoins. Sur un léger soupçon que Guatimozin favorisait le soulèvement de ses anciens sujets, On le prit avec deux caciques des principaux de son empire, et, en plein jour , au milieu de la rue, on le fit pendre.

Les menées de ses envieux ayant ensuite rendu Cortez suspect à la cour d'Espagne, et Charles - Quint l'ayant mandé pour rendre

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er qualité de vice= roi; Car il craignait qu'il n'abusât de son.

pouvoir Pour se rendre indépendant. Il lui confirma seulement.sa qualité de général * avec le pouvoir de faire de nouvelles découvertes.

retourna à Mexico >, Équipa une escadre,

et alla visiter la presqu'île de Californie, Au retour de cette expédition, il retourna à Mexico, puis, de là, en Espagne, pour se

plaindre des Chagrins que lui donnait le gou+ vernement de Mexico ; mais.il f ut r dement, et éconduit avec mé reste de sa vie à sollicite Charles-Quint, de cete il le dui dit u ne fois à Ju plus. de terre qu'il n pères. Le chagrin le

ecu froipris. Il passa Je r Justice à la cour de mpereur à qui, comme i-même, il avait donné en avait recu de ses conduisit au tombeau 3 à l'âge de 62 ans, dans l’année 1547. È é: | ec je

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ros. Sa présence dissipa

tousles soupçons. Le roi le combla de faveurs; £ ; s à Î

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Moœurs, usages des anciens Mexicains,

Ilrésultede tout ceque nous venons de voir, que les Mexicains étaient beaucoup plus civilisés que les autres penples de l’ Amérique, si l'on en excepte les Péruviens. Leur vaste pays était sous la domination d’un empereur qui envoyait dans les provinces des gouverneurs OU caciques $ exercer l'autorité en son nom. Ils avaient des prêtres, un culte régulier; de grandes villes:, er des arts qui excitérent l'admiration des Européens eux-mêmes.

Il y avait dans tout le Mexique , depuis les parte les plus éloignées jusqu "à la capitale à des distances réglées, dés coureurs bien exercés, par le moyen desquels l'empereur était informé ,, en peu de temps, de tout ce qui se passait dans toute l'étendüe de ses vastes états. ;

Les Mexicains avaient des espèces de livres faits de parchemin , ou de peaux enduites de gomme , et pliées en forme de feuillets.

Loutes sortes de figures et de traits significatifs tenaient lieu de lettres.

Us avaient des peintres qui dessinaient les

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objets d’après nature, sur des toiles blanches de coton. Ils avaient encore l’art de r'epré= senter des formes d'animaux » d'arbres et d’autres objets, avec des plumes de différentes couleurs ; disposées avec tant d'industrie $ qu'on aurait cru voir des tableaux.

Les seigneurs mexicains étaient vêtus d’un Manteau de toile de Coton, et suspendaient des Pierres précieuses à leur nez et À leurs oreilles ; leur tête était ornée de panaches. I ait une couronne d’or faite presque comme une mitre d'évêque : sa chaussure était de plaques d’or massif > attachées avec des cour roies et des boucles de même métal. Les

Mexicains , en général, portaient une cein— ture de coton , ou d'une autre étofle , faite de plumes : ce petit vêtement leur descendait seulement jusqu'aux genoux.

entourée de plumes.

Lorsque le

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Leur tête était

s Mexicains envoyaient des am bassadeurs de Paix, ceux-ci étaient vêtus de blanc, et portaient sur la tête des plumes blanches. Quandils voulaient donner à quel qu'un des marques d'un profond respect , ils avaient coutume de toucher la terre avee

« leurs mains, puis de porter cette main à leur bouche.

Les sacrifices humaivs faisaient la principale partie des usages religieux du Mexique.

Les Mexicains n'épargnaient leurs ennemis, à la guerre, que pour les faire périr ensuite d'uñe maniére plus cruelle par le couteauide leurs prêtres. Le nombre de ces malheureuses vicumes , égorgées , le même jour , se montait souvent à quelques mile. Il y a même des écrivains qui le portent jusqu'à vingt - cinq mille, ce qui est sans doute une exagération. La nation avait-elle eu la paix pendant quelque temps, et, par conséquent, manquailelle de prisonniers à égorger , les prêtres représentaient à l'empereur que leurs dieux avaient faim. Aussitôt ,sur un ordre impérial ; on annonçait, .daus tout le pays, que les dieux avaient envie de faire un répas ; et ce mot était le signal de la guerre générale contre tousles peuples voisins. Dés qu'on avait amené un nombre suffisant de prisonuiers, les prêtres sanguinaires procédaient à la fête abominable de la manière suivante :

:, Les malheureuses victimes étaient ame-

nain à leur

Ja princi- Mexique.

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dant quelmanquail= prêtres re urs dieux impérial ; 9 que les pas ; et ce rule contre vait ämené les prêtres bominable

lent ame-

nées dans le parvis du temple. Bientôt aprés Paralssait un sacrificateur en robe blanche, tenant, au bras, une petite figure d'idole , faite de farine et de miel rendre plus cffroyable , on

verts et les dents Jaunes,

> à qui, pour la avail fait les yeux Il 'montait aussitôt sur une pierre exhaussée , s'éle le mur. De là il montrait sonniers,

Vall par-dessus ; à chacun des pri= cette figure Monstrueuse, et lui disait : Poilà ton Dieu. Alors il de allait se mettre à la tête des prison marchait avec eux » vers le sacrificateurs les

scendait , niers, et lieu où les autre; attendaient, Celui QUI avait la direction de ces odieux sa portait le titre d'honneur de revêtu d’une longue robe ;

milles couleur de Sa0$ , ayant sur la tête une

Couronne de plumes vertes et } oreilles etla lévre inférie d'or montés en Pierres Comme du jais; et dans Couteau de caillou la se tenaient à ses c6 Sacerdotaux ; et ch

crifices , et qui topilzin, était bordée de gue=

aunes, les ure garnies d’anneaux vertes, le visage noir Sa Main il tenait un rge et pointu. Cinq autres tés dans leurs Crnemens acun d'eux faisait, dans la fonction qui lui était as

cette exécution,

signée. On égorgeait les victimes sur une grande pierre.

Alors les prisonniers s'avançaient les uns aprés les autres. On se saisissait du premier et on l’étendait sur la pierre. Deux des sacrificatcurs lui tenaient les mains ; deux autres, les pieds ; le cinquième, le cou , au moyen d’un collier qu'on lui avait passé auparavant ; et le sixième, appuyant la main gauche sur la poitrine , de la droite lui ouvrait le corps du haut en bas, arrachait son cœur encore palpitant, et le tenait tourné vers le soleil pourlui offrir les vapeurs qui s'en exhalaient.

Le topilzin se tournait ensuite vers l'idole, et lui frottait la face avec le cœur de la victime, en murmurant quelques paroles mystérieuses. Pendant ce temps, les autres prêtres prenaient le cadavre , et le jetaient en bas de l'escalier où se trouvaient ceux qui avaient amené le prisonnier, et à qui il appartenait. Ilss’en saisissaient , le portaient chez eux , et le mangeaient avec leurs amis.

Les Mexicains, dans un certain temps, célébraient une fête qu'ils appelaient, dans leur langue, d’un no qu'on peut rendre

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en français par celui d’écorcherie d'hommes.

Voici en quoi cette féte consistait : Les prêtres écorchaient les prisonniers destinés à être sacrifiés, et couvraient de leur peau, comme d'un manteau, les valets du temple.

Ceux-ci couraient çà et là par la ville, chan tant et dansant devant toutes les maisons ; et il fallait que chacun leur donnät quelque chose pour les prêtres. Si quelqu'un voulait s'en Gispenser, ils le fi rappaient au visage d’un pan de la peau, jusqu’à ce qu'il fût tout barbouillé de sang. Cette extorsion publique , qui enrichissait les prêtres, durait jusqu’à ce que la peau commencät à se corrompre.

Mexicains civilisés.

LA défiance des rois d'Espagne ne leur Permettant pasde confier l'administration des vastes contrées du Mexique à un vice = roi :

ils établirent un collége pour gouverner et exercer l'autonté sous. leurs auspices. Ce

collée futnomimé ! Audience de la Nouveile-

Espagne.

Le Mexique fut divisé en provinces. La

principale de ces provinces est celle: de MexiC0 ; dira Mexico pour capitale. : Les Habitats sont COmmunément vêtus de sôte lcurschapeaux sont ornésde tresses d'or et de roses de diamans. Les esclaves même oùt des colliers, des bracelets d'or, d'argent, de perles ou de pierres précieuses. Les dûmes se font remarquer à la beauté et à l'élégance de leur parure; du reste, le costume ne diffère päs du costume espagnol. :

Le Mexique, située en partie sous la zone tempéréc, en parte suus la zone torride , a néanthoins, dans son climat et dans ses pro ductions |'le' caractère générai de la zone tem pérée. La grande élévation du sol, le voisinage du Canada, la grande largeur du contüinent septentrional , la masse de neige qui y séjourne, rafraichissent l'air du Mexique à un point extraordinaire, Sur les ‘plateaux , élevés à douze ou treize cents toises, le élimat est rude ; désagréable, méme pour les habi= tans du pays du Nord. En même temps, la grande masse des montagnes, l'étendue des vastes plaines,produisentune forte verbération du soleil, qui rend les étés brülans. Sur'les

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, le climat ‘les habi= temps, la ndue des rbération s, Sur les

pentes , 1l règne constamment une tempéra= ture de Printemps, un climat salubre, une abondance de toutes sortes de fruits, Surles côtes seulernent régnent le climat et les pro: ductions des tropiques. Enfin » depuis les partes les plus méridionales , jusqu’au Vingt= huitième dégré, on ne connait que deux saisons ; Jes pluies de juin et deg mois sutvans Jusqu'en octobre » €t la saison sèche qui dure d'octchre jusqu’à la fin de mai, Ce pays à beaucou p de volcans, etdes montagnes d’une hauteur prodigieuse, : Le fameux arbre à mains , {e cheiranthos= témon , est le seul individu, de son espêce, ‘qu'on it encore découvert : il croit prés de Toluco. 1] paraît être âgé de plusieurs siècles, " Une plante particulière au Mexique , est le cactier, sur lequel vit l'insecte appelé coche nille , espèce de punaise de bois. On l’étouffe à la chaleur du four » et elle fournit seule ; à là teinture, la belle couleur d’écarläte, On y.culuve l'agravé, auquelon fait une incision Pour en recueillir ur suc sucré qui, étant fermenté, sert de boisson hahituelle ; le porlande, qui peut su Ppléer au quinquina pour

guerir la fièvre; les deux arbres qui donnent le baume de Zalu et de copahu. L'acnjou el le bois de campéche formeut de vastes forêts dans le Mexique.

Les quadrupèdes y sont petits et rares. Les Oiseaux y sont très-variés et d’un singulière beauté de plumage. Les ancieus Mexicains faisaient , avec des plumes , des vêtemens et des étofles d’un grand éclat, et des tableaux, dont le coloris faisait oublir l'irrégularité du dessin.

Les minéraux sont abondans au Mexique, et les naturels savaient les mettre en œuvre. Aujourd'hui, les mines d’or et d'argent sont celles qui fixent le plus l’attenuion. Leur nombre est très-grand; les plus considérables sont celles d'argent : elles fournissent annuellement une valeur devingt-cinq millions.

Ainsi le Mexique fournit, seul, la moitié de ce que donnent toutes les mines de l’Amérique. Îl atteinarait au double ,entreles mains d'un peuple plus acuf et plus industrieux que les Espagnols.

Le Mexique produit en abondance les fruits les plus délicats et les plus exquis ; le

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