NOUVELLE ZÉLANDE

Ceror ile s'étend du trente-quatrième au quarante-huitiéme dégré de lautude sud ; elle forme deux îles séparées par un détroit, vers le quarante-unième dégré de lautude, et qui ont chacune près de deux cent cinquante lieues de long sur soixante de large. L'ile septentrionale se termine en une péninsule

étroite, eten pointe vers le nord. Toutes deux

ont une température à peu près semblable à celle de France; l’une est plus ferule que l'autre. Elles ont été découvertes, en 1642, par Abel Tasman , qui les nomma Terre des États. Le célèbre Cook les visita et les reconnut en 1770.

La plus septentrionale de ces îles estnommée par les habitans Laheinomauve , et celle qui est au midi, Zovy, ou Tavai-Poennammoo.

Celle-ci est un pays monlueux ponr la plus grande parie, presque stérile et peu habitée: celle - là est remplie de collines et de mon-

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vallée y est arrosée par un ruisseau d’ eau dôuce, Le sol des collines et des plaines est léger , cependant fertile > ELl'on peut croire que tous les graius et les légumes d'Europe ÿ prospéreraient.

Les montagnes de la Nouvelle Zélande, reposent sur des lits d’un grès jaunâtre et cassant. Le sol est aussi jaunâtre ; il ressemble à de la marne, et n’a guëre que deux pieds de profondeur. Il est très-fertile : la'végétation

Y Montre toute sa force par les grands arbres et la multitude d’arbrisseaux qu'on y trouve. Les orages , les pluies y durent peu; l'été ,lhiver, Y Sont modérés. Les arbres n y perdent leurs feuilles que lorsqu’au prin temps les nouvelles qui poussent détachent les anciennes.

La culture y serait pénible, parce que la

pente rapide des collines n'y permettrait pas

l'usage de la charrue.

Outre les grands arbres que produit la Nouvelle Zélande > et qui ne donnent aucun fruit bon à manger , la terre est couverte de plantes , la plupart inconnues à l'Europe. Il n'en est qu'un peut nombre qui fournissent un aliment. Le céleri, le cresson, y sont

abondans. On y mange la racine de fougére; on y cultive les ignames, les patates douces, les cocos, et des citrouilles qui fournissent des vases utiles. Le mürier à papier chinois s’'ytrouve , maisil est rare. Il y a deux espêces d'une plante qui tient lieu aux habitans de chanvre et de lin ; toutes deux ont la feuille du glaïeul : les fleurs de l'une sont jaunes , celles de l'autre sont d’un rouge foncé. Ils s'habillent avec les feuilles, sans leur donner aucune préparation. Ils en font des cordous; des filets, des lignes, des cordages plus forts que ceux du chanvre ; ils en font encore des étoffes excellentes.

On trouve dans la Nouvelle Zélande un grand nombre d'oiseaux , entre autres , le goëland et la mouette , oiseaux voraces et criards , qu'on peut appeler, à juste titre , les vautours de la mer. En effet, ils la neutoient des cadavres de toute espèce qui flottent à sa surface, ou qui sont rejetés ‘sur le rivage.

Aussi lâches que gourmands, ils u'attaquent que les animaux faibles, et ne s’acharnent

que sur les corps morts. Leur port iguoble, | leurs cris importuus, leur bec tranchant et |

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crochu , présentent les images désagréables d'oiseaux sanguinaires et bassement cruels.

Ils se battent enu’eux avec acharnement pour la curée. Lorsqu'ils sont ren fermés, ils se battent, même sans mouf apparent, et le premier dont le sang coule devient la victime des autres. Ces oiseaux se tiennent en troupes sur les rivages de la mer. Leur tête est grosse, ils la portent mal, et presque entre les épaules. Ils courent trés-vite sur le rivage , et volent encore mieux sur les flots.

Plusieurs des oiseaux qui habitent les bois de la Nouvelle Zélande, ont un chant très agréable. Lorsqu'ils chantent tous ensemble, où croirait entendre de petites cloches parfaitement d'accord. Ils commencent toujours à faire entendre leur ramage vers les deux heures du maun , et gardent lesilence lorsque le soleil est sur l'horizon. Le plus admirable de tous ces oiseaux est celui à qui les Européens ont donné le nom de moqueur , parce qu'il contrefait , avec une facilité singulière , le chant des autres oiseaux. Lorsque le moqueur chante seul, il peut vous abuser au point que vous croyez entendre le concert

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d'une centaine d'oiseaux d'especes différentes, Ceute île si étendue n’a de quadrupèdes qu'un petit nombre de rats et une espèce de chiens-renards , élevés dans la domesticité.

Le régne minéral y est aussi pauvre.

On y voit un trés-grand nombre de dif-

AU: ÿ 1 3 ” ect » 1Q férens coquillages, peu d'insectes , quelques

papillons, de petites sauterelles, diverses araignées , de petites fourmis noires, beaucoup de mouches, La mouche de sable , aussi incommode que le moustique, y est le seul animal malfaisant.

Traits , vétemens , mœurs et coutumes.

Les Zélaudais ont beaucoup de physionomie , surtout les vieillards, qui portent une barbe et une chevelure blanche ou grise, Des cheveux touffus quitombent en désordre sur le visage des jeunes gens, rendent leurs regards farouches. Ces sauvages ont le nez épaté vers la pointe; leurs yeux sont grands et d'une.extrême mobilité ; leur physionomie est ouverte et assurée; mais sérieuse dans l'âge mur. Ils ont le teint d'un brun clar,

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et leurs cheveux sont très-noirs. Les femmes ont le visage rond , le nez et les lèvres un peu épais , les yeux noirs et expressifs, les cheveux noirs. Le haut de leurs corps est proportionné; mais elles ont les jambes minces ettorses, et de gros genoux. Leurs joues sont couvertes d'un rouge vif formé de craie et d'huile, et leurs lévres sont remplies de peuts trous d’un bleu noirâtre. Les deux sexes s’oignent les cheveux avec de l'huile ou de la graisse. Les hommes les attachent au-dessus de leur tête, ou les font avancer en pointe des deux côtés des joues. Les femmes les portent courts ou les laissent flotter sur leurs épaules. Les uns et les autres se peignent le corps de taches noires ; mais les femmes en ont moins et de plus petites que les hommes.Ceux-ci semblent en ajouter toutes les années, et les vieillards en sont couverts. Outre ces taches, ils ont sur le corps des sillons profonds et larges d’une ligne, dont les bords sont dentelés. Le visage des hommes âgés en est presqu’entièrement couvert. Elles sont ordinairement tracées en spirale, avec beaucoup de précision et d'élégance. Sur le corps, elles ressemblent aux

feuillages des cisclures anciennes. De loin, elles paraissent toutes semblables ; elles sont toutes diflérentes quand on les voit de prés. C’est sur le dos où l’on en voit le moins. lsse peignent aussi Ja peau avec de l’ocre roug et de l'huile.

Leur habillement paraît d'abord bizarre, Les feuilles de glaieul, dont ils le composent, sont coupées en trois ou quatre bandes qu'ils entrelacent, et ils en formeni une étofle qui tient le milieu entre le réseau et le drap. Deux pièces de cette étoffe font un habillement complet. L'une s'attache sur l'épaule et pend jusqu'aux genoux ; l’autre est enveloppée autour de la ceinture et pend jusqu’à terre.

Cette ouverture convient à des hommes accoutumés à vivre et à dormir en plein air. Ils font d'autres étoffes plus unies et qui sont faites avec bien plus d'art. La plus belle se fait des fibres dont nous avons parlé, entrelacées comme nos toiles. Ils la manufacturent dans une espèce de châssis de cinq pieds de long , de quatre de large. Les fils qui forment la chaîne sont attachés au bout du châssis, et la trame se fait à la main. Ces étofles sont

bordées de fi faites sur dif beaucoup de quoiqu'ils n’e riche habiller de bandes de colorées, Les billement que sont chargées prendre des hvrent à cette habitations, L oreilles , assez ls y enfilent aux, que qu'ils tiennent

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bordées de franges de différentes couleurs, faites sur différens modeles, travaillées avec beancoup de propreté et même d'élégance , quoiqu'ils n'aient point d’aiguilles. Leur plus riche habillement est celui qui a une fourure de bandes de peaux de chien différemment colorées. Les ferimes uégligent plus leur hahillement que les hommes. Ce sont elles qui sont chargées de se plonger dans l’eau pour prendre des écrevisses de mer; elles ne se livrent à cette pêche, que loin de toutes les habitations. Les deux sexes ont des trous aux oreilles, assez grands pour y passer le doigt ; ls y enfilent de l'étotfe, des plumes , des os aux, quelquefois du bois , ou des clous qu'ils iennent des Européens , ou le duvet de l'albatros, formant deux touffes dela grosseur du poing et blanches comme la neige. Îls y

suspendent aussi des ciseaux , des aiguilles de lc vert, des dents et des ougles de leurs parens morts. Les femmes se font des bracelets ; es colliers d'os d'oiseaux et de coquillages, es hommes portent un cordon autour du ou , auquel ils atiachent un morceau de alc vert ou d'os de baleine, sur leauel on a