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grossiérement sculpté la figure d'un homme, Quelques - uns portent une plume qu'ils passent dans le carullage du nez.
Leurs habitations sont grossièrement construites. Elles ont vingt pieds de long, dix de large, six de haut, et sont formées de perches minces, recouvertes d'herbes seches , garnies quelquefois en dedans d'écorces d'arbres. On y entre en se traînant sur ses deux mains, Prés de la porte est un trou carré qui sert de cheminée et de fenêtre, et, dans l'endroit le plus visible , est suspendue une planche sculptée dont ils font beaucoup de cas. Le toit s’avance sur les côtés, et forme un abn où la famille s’assied sur des bancs. Le foyer est un carré creux, entouré de cloisons de
bois ou de pierre. Un peu de paille étendue
sur les côtés forme leur lit. Un coffre qu renferme des pauiers, des citrouilles vidées, quelques ouuls grossiers , leurs habits, des armes, des plumes, sont tous leurs meubles, toutes leurs richesses. Ceux qui sont d'une classe distinguée ont desmaisons plus grandes. Ces habitations suflisent à des hommes qui
couchent presque toujours sous des buissons,
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avec leurs femmes et leurs enfans , et qui ne cherchent pas même d’abri pendant la pluie,
Le poisson est la principale LOurriture des Zélandais, Leur pan est la racine d'une
| espéce de fougére. [ls la grillent sur le feu, ils la battent ensnie Pour en faire tomber | l'écorce, L'intérieur est une päte molle, assez
douce, point désagréable au goût, mais mélée
| de fils, que quelques-uns rejetent et d’autres lavalent. Ils ont, dans certaines saisons,
d'excellens végétaux c u’ils cultivent avec un 6 ]
| grand soin. Ils n’ont oint de vase pour faire $ P P
bouillir l’eau ; ils font cuire la viande dans des fours, ou l’enfilent à une broche qu'ils
| lèvent et plantent près du feu; ils n’ont | d'autre boisson que l'eau.
Ces peuples sont cannmibales. Lorsqu'ils tuent quelques-uns de leurs ennemis , ils en mangent la chair avec avidité. Ils gardent la tête, aprés en avoir dévoré la cervelle, et ils
l montrent avec complaisance , comme un
| Monument glorieux de leur valeur à la guerre,
Lorsqu'un Zélandais a quelque sujet d’affiction , il à l'usage , comme à Ouaïti, de
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se frapper ‘à la tête et de s’ensanglanter les bras, les jambes , les cuisses et tout le corps.
Les femmessoni très-attachées à leurs maris.
Elles vivent trés-retirées et évitent avec soin, les regards des étrangers. Soumises et respectueuses envers le chef de la famille, elles lui montrent une tendresse vive et constante, et celte tendresse conjugale accroît celle qu'elles ont pour leurs enfans. Il paraît que les filles sont dispensées de garder la même retenue,
On leur laisse aussi beaucoup plus de liberte, |
Les unes et les autres portent un jupon audessous duquel est une ceinture d'herbes parfumées, à laquelle est attachée une peute touffe de feuilles odoriférantes.
Les pirogues deces Indienssont construites avec beaucoup d'art. Elles sont longues et étroites. Les plus grandes sont destinées pour la guerre, et peuvent porter cent hommes.
Le fond en est aigu, avec des côtés droits en forme de coins. La poupe et la proue sont ornées de planches sculptées; la proue a jusqu'à quatorze pieds de haut. Quelques-unes ne sont formées que d’un arbre creusé, et
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ont, pour tout ornement , une figure hideuse quilance une langue énorme >et dontles yeux sont des coquillages blancs. Les hâtimens de guerre sont décorés de planches à jour , et couverts de franges flottantes de plumes noires. Les pagaies avec lesquelles ils les font mouvoir , SOnt petites , légéres, bien faites. La pelle est ovale, a deux pieds de long, et le manche quatre. Ils ne savent naviguer que par un vent favorable. La voile de natte est dressée entre deux planches qui servent à la fois de mâts et de vergues. Deux pagaies leur üeunent lieu de gouvernail,
Ils ont des haches faites d’une pierre noire etdure, ou d’un tale qui ne casse point. Leurs ciseaux sont faits d’ossemens humains, ou de jaspe coupé en parties angulaires , comme nos pierres à fusil. Un long pieu étroit et aiguisé par un bout, avec une petite traverse de bois sur laquelle ils appuient le pied , leur sert de béche et de charrue.
La principale de leurs armes est le patou-
| patou , qu'ils attachent à leur poignet avec
uue forte courroie, pour qu’on ne puisse le leur arracher. Ils le portent dans la paix à
leur ceinture; en temps de guerre, ils le portent sur leur poitrine, suspendu à un collier. Une figure humaine, semblable à celle qui est sur la proue de leurs pirogues, est sculptée à l'extrémité du manche du patou-patou. Cette arme a la forme d’unekhache, Ils ne s’en dessaisissent jamais. Soit qu'ils voyagent ou qu'ils travaillent, ils ont toujours les armes à la main. Les femmes mêmes en portent quelquefois. Ces Indiens, divisés en petites peuplades toujours en gucrre , ménent
une vie errante. Tout canton qui leur four- |
nit leur subsistance est leur patrie; et, par conséquent, ils ne sont jamais hors de che eux. Ceux qui habitent aujourd'hui dans un endroit, font en peu de temps place à d’autres,
Tel lieu est un jour bien peuplé, qui, le
lendemain , devient désert.
Leurs chefs sont ordinairement des vieillards. Une côte de baleine , blanche comme la neige , décorée de sculptures, de poils de chien et de plumes, leur sert de bâton de distinction. Leurs paroles de défi, sont presque toujours les mêmes : Haromai, haromai,
harre uta a patou-patou oge : « Venez à nous, À
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Leur danse de guerre consiste en mouvemens violens et contorsions hideuses. Ils tirent la langue , et relèvent les paupières de manière qu’on ne leur voit que le blanc de l'œil. Ils agitent leurs lances , brandillent leurs dards, et frappent l'air avec leurs haches de guerre. Les couplets de leurs chansons de guerre sont toujours terminés par un soupir long et profond. Dans leurs danses, ils montrent beaucoup d'adresse et de dextérité, et, dans leurs chants, beaucoup d'oreille et de goût. Les femmes y donnent l'accent le plus doux et le plus agréable, La mesure
| en est lente et la chute plaintive. Leurs airs
paraissent être à plusieurs parties. Ils ont des instrumens sonores : l’un est la coquille , appelée la trompette de.triton ; l’autre est faite d'unesorte de murex , montéen bois, scul Pté,
percé à la pointe où s'applique la bouche, et
qui, lorsqu'il est embouché, excite dans l'air
un mugissemen:i horrible, Ils ont encore une
espèce de flûte , large dans son milieu , où est une grande ouveriure, outre celle des extré=
mités. Îls ne se servent pas de ces instrumens pour accompagner la voix.
Ceux de ces Indiens qui habitent les envirouns de la baie de Pauvreté , de Tégados et de Tolaga, reconnaissent l'autorité d'un roi, qu'ilsnomment ticratie. Il a sous lui plusieurs chefs subalternes. Dans quelques districts, l'autorité paraît héréditaire; presque toujours elle est dansles mains des vieillards. Les petites sociétés dispersées semblent avoir et conserver en commun leurs plus belles étoffes et leurs filets de pêche. Les deux sexes mangent ensemble. Les hommes s’occupentà labourer, à faire des filets, à chasser et à pêcher. Les
femmes recueillent les racines de fougère, à
ramassent près de la grève les poissons à coquilles, apprêtent les alimens, fabriquent les étoffes. En général , les Zélanidais ont beau coup d'égards pour leurs femmes ; la douceur et la complaisance font la base de leur caractére ; ils ne sont cruels qu’envers leurs ennemis.
Ces peuples reconnaissent plusieurs êtres supérieurs ou eatuas. Ils leur offrent des fruits de la icrre pour se les rendre favorables;
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mais , quoiqu'ils aient des prêtres, ils n’ont aucun lieu destiné à uu culte public. Dans la partie septentrionale, ils enterrent les morts ; dans la méridiovale, ils les jettent à la mer. Les cicatrices des parens annoncent la mort de ceux qui leur furent chers. En général , leurs mœurs ont assez de ressemblance avec celles des insulaires de la mer du Sud > pour faire croire qu’ils ont la même origine. La conformité du langage en est une plus forte preuve encore ; car, à quelques légères différences près, les mots sont les mêmes qu’à Otaïu. Tout cela pourrait faire conjecturer avec beaucoup de vraisemblance que la Nouvelle Zélande à été peuplée par les Indiens des îles de la Société.
Les Zélandais prétendant que, trois jours aprés la sépulture d’un homme, le cœur se détache du corps, et qu'un génie l'emporte dans les nuages. Ce génie se nomme, comme à Otaïli, eatua. Ce rapport, qui existe non seulement dans le nom, mais encore dans le dogme de la croyance des deux peuples , confirme ce que nous avons dit de la communauté de leur origiue.
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Clique Zélandais peut épouser plusieurs femmes ; et souvent, dans une famille ; il choisit toutes les sœurs. Ces Indiens se donneut la mort pour le moindre chagrin. Il n’est pas rare qu'une femme se pende parce que son mari l’a battue.
Comme lesOtaïtiens, ils mesurent le temps par les révolutions de la lune. Ils conservent la mémoire des événemens dans des chansons qu'ils répètent souvent , el qui ne sont pas dépourvues d'harmonie. Ils ont l’usage de Saluer en frottant le nez contre celui de la personne à qui ils veulent donner un témoignage d'amitié. On voit chez eux, en beaucoup d'endroits, des ch-veux suspendus à des branches d'arbres. 11 paraît qu'ils attachent quelque idée superstitieuse à cet usage. Un des dogmes les plus bizarres de leur religion, est celui par lequel ils croient que l’homme dont le corps est mangé par ses ennemis, est condamné , dans l’autre monde , à des feux éternels ; tandis que son barbare vainqueur habite et se réjouit avec les dieux.
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