SUCCESSEUR DE M. PIERRE BLANCHARD

Rue de Seine, 48.

tr

mm

PREFACE

Nous avons plusieurs abrégés de l'histoire de France très bien faits, et depuis long-temps consacrés à l'instruction de la jeunesse. Mais ces abrégés, fort courts, ne présentent que la chaîne des faits, et ne donnent quelques détails que sur les grands événemens ; ils rejettent les actions particulières qui peuvent devenir des exemples, et ces esquisses de mœurs si propres à faire connaître le genre humain. J'ai essayé de suppléer à ce qui leur manque, par l'ouvrage que je publie aujourd'hui. Il est important de familiariser la jeunesse avec l'histoire de notre pays ; et il n'est pas inutile de la lui présenter sous plusieurs formes , afin qu'elle y revienne avec un nouvel attrait.

0 PRÉFACE

L'on a dit que l'histoire ne donnait une véritable instruction qu'aux princes et aux hommes d'état; il nous semble que cette opinion n'est pas juste. L'histoire est sans doute, avant tout , l'école de ceux qui sont appelés à gouverner les peuples , mais elle offre aussi de grandes leçons au reste des hommes : elle rerueille une foule d'actions de courage et de générosité propres à échauffer les cœurs; et en nous montrant dans la peinture des mœurs les é^aremcns de la raison, ou les excès dangereux «lu vice , elle nous enseigne la sagesse et la

XMtU.

J'expliquerai en peu de mots le plan et le but de cet ouvrage.

J'ai choisi ce que notre histoire renferme de plus brillant et de plus honorable à la nation : ces tableaux frappent l'esprit , et restent dans la mémoire ; ils donnent en outre au jeune lecteur une haute idée de la patrie, et lui font éprouver une véritable satisfaction d'avoir reeu he jour dans son sein.

J'ai rapporté les beaux traits : ce sont , comme je viens do le dire, des exemples part-ruliers, que chacun est plus ou moins en état Miivre.

J'ai marqué quelques origines, les princi-

PRÉFACE

paies découvertes : cette connaissance est aussi utile que celle des faits.

J'ai parlé des mœur3 : ces sujets, qui piquent singulièrement la curiosité , excitent encore à la méditation, et montrent les efforts que la nation a dû faire pour sortir de sa barbarie ; ils font aussi connaîire sa situation aux différentes époques , et servent comme de mesure pour apprécier le» actions des hommes à ces époques mêmes; enfin ils caractérisent un peuple , et indiquent les germes des bonnes et des mauvaises qualités qui ont pu se développer en lui par la suile. Un autre avantage, c'est que ces peintures de mœurs nous font sentir tout le prix des lumières et d'un bon gouvernement. « Loin de regretter des coutumes barbares et contraires aux premières notions de l'ordre et de la société, dit Mably, on s'applaudira de vivre sous la protection d'une autorité asses forte pour réprimer les passions , donner aux lois la puissance qui leur appartient , et conserver la tranquillité publique. »

En formant ce recueil , j'y ai semé quelques réftesions morales ; c'est rendre l'histoire véritablement instructive , et accoutumer les jeunes lecteurs à juger, selon leurs lumières , et les hommes et les choses. J'ai surtout pris

8 TRÉFACE.

plaisir à relever la gloire nationale : je le pouvais sans blesser la vérilé; et il est nécessaire d'inspirer à la jeunesse du respect pour le pavs qui l'a vue naître. Il faut qu'elle soit nourrie dans des sentimens d'amour filial pour la patrie, notre mère commune; qu'elle apprenne à chérir son honneur , et qu'au seul nom de France elle sente son ame s'élever et son cœur tressaillir de joie.