‹ Beautés de l'histoire de la Savoie et de Genève, du Piémont, de la Sardaigne, et de Gènes; contenant tout ce qu'il y a de plus intéressant dans les annales de ces peuples, depuis leur origine jusqu'à nos jours; avec des détails curieux concernant la géographie, l'histoire naturelle, les mœurs, les usages et les coutumes ... orné de huit estampes en taille-douceChapitre 1 sur 10 · Introduction · texte numérisé non relu

Introduction

La connaissance de I histoire est rinstrnction la plus utile qu’on puisse offrir à la Jeunesse ; elle lui est aussi utile qu’aux personnes d’un âge mûr : les uns et les autres y voient que la vertu seule obtient les éloges de la postérité , et que les tyrans, les princes qui ont ensanglanté la terre, dominés par la funeste passion des conquêtes , se flattant d’illustrer à jamais leurs noms , sont dans tons les siècles l’objet de la haine et de l’effroi des peuples , comme ils l’étaient de leur vivant. Un roi est-il animé du noble désir de régner sur les cœurs ôi 5e>

sujels , par son amour et pai^ la sagesse de ses lois, il est le père, plutôt que le maître de la nation qu’il gouverne , que sa bonté est toujours empressée à combler de bienfaits , et dont il éloigne le fléau de la guerre autant qu’il Kii est possible. Les princes ses voisins peuventils manquer de suivre l’exemple généreux qu’il leur impose ^ La sagesse manque rarement son influence. Voilà une partie des avantages qu’on puise dans l’étude de l’histoire ; mais , nous dira-t-on sans doute , les annales de tous les peuples du monde sont bien plutôt celles des guerres désastreuses, de calamités inouïes, de crimes révoUans, que d’actions vertueuses, de faits qui excitent l’admiration , et dignes d’être imités dans tous les âges. Nous conviendrons que ce reproche n’est que trop fondé ; néanmoins il est aussi très-vrai que l’histoire des bons rois rend plus odieuse celle de la tyrannie des hiauvaîs princes; la voix terrible de la vérité , qu’ils ne voulaient point entendre , tonne lorsqu’ils ne sont plus , révèle leurs crimes , et en même temps qu’elle les couvre d’un déshonneur ineffaçable , elle instruit les peuples de l’age présent , et ceux qui yeoosent encore dans les temps à venir.

\ ’ïels sont les motifs qui nous mettent en-

core aujourd’hui la plume à la main. Si on nous a su quelque gré des précis historiques que nous avons publiés , nous osons nous flatter qu’on ne sera pas moins satisfait de celuici. Nous l’avons rédigé avec tout le soin dont nous sommes capables , et que sollicitait le but que nous nous proposions , d’être utiles à la Jeunesse , et que sollicitait l’importance du sujet. Outre qu’un grand nombre, de faits que nous ferons passer sous les yeux de nos lecteurs sont peu connus , et ne doivent point être confondus dans une histoire générale , qui engloutit , pour ainsi dire , une partie des événemens , pour n’en laisser surnager qu’un petit nombre , notre ouvrage offrira une nouveauté des plus intéressantes ; c’est le précis des annales de l’île ou du royaume de Sardaigne , et de sa géographie historique et physique : cette partie de notre ouvrage est presque entièrement neuve. D’ailleurs un mo- • narqiie tel que celui de Savoie , qui a donné tant de reines à la France, et a formé avec scs princes les alliances les, plus illustres , devait avoir aussi son histoire particulière , dans laquelle on trouvera tout ce qui peut éclairer l’esprit et intéresser le cœur.

Faisons d’abord connaître les différentes

contrées où se sont passés les éYénemens que nous allons retracer , et jetons un coup d’œil sur les mœurs et les usages des peuples qui les habitent. Nous croyons devoir commencer par la Savoie,

II. Géographie , Histoire naturelle. Mœurs et "Coutumes de la Savoie,

Les états du roi de Sardaigne comprennent les duchés de Savoie , de Piémont , de Montlérrat , l’île de Sardaigne , avec titre de royaume , et la ville et l’état de Gènes. Il était souverain autrefois de la république de Genève i c’est pourquoi nous croyons devoir en faire mention dans notre ouvrage , à l’article de la Savoie. Le nom de Savoie vient du latin Sabaudia , dont s’est formé , par la suite , Sabogia. Ce pays , entre la France et l’Italie , est borné , au nord , par le lac de Genève , qui le sépare de la Suisse ; à l’est , par les Alpes ; à l’ouest , par le P\hône et le Bugey ; au sud , par le Dauphiné et une partie du Piémont. Il a environ trente-trois lieues de longueur, sur vingt-sept dans sa plus grande largeur. Ses principales rivières sont l’Isère , l’Arve, et lo

Rhône , qui en baigne les bor'ls. Parmi les lacs, il faut remarquer surtout celui d’Annecy, dans le Genevois , et celui de Bourget, dans la Savoie proprement dite. On trouve dans celui-ci une espèce de poisson qu’on nomme lavaret , et qui n’est pas connu ailleurs. Il pèse quelquefois quatre à cinq livres^ et est fort recherché à Chambéry. Il y a , outre cela , des fontaines remarquables : on en voit une , entr’autres , assez près du lac de Bourget , qui , sans observer de temps fixe , tantôt croît , tantôt diminue sensiblement , en faisant entendre quelque bruit. Après Pâques, ce changement arrive souvent six fois dans une heure , et dans des temps plus secs , seulement une fois ou deux. Cette eau sort d’un rocher , et s’appelle la Fontaine de Merveille, Les bains d’eaux chaudes de la ville d’Aîx sont justement célèbres. Les édifices étaient l’ouvrage des anciens Romains , et l’empereur Gratien les fit rebâtir. Les mon^ tagnes dont la Savoie est presque entourée sont d’une hauteur prodigieuse , coupées par des précipices d’une profondeur effrayante , et couvertes à leur sommet de neiges et de glaces éternelles, Ces montagnes , nommées Alpes , s’élèvent depuis Vintimille , au bord de la

IMédlterrancc , et s’étendent jusqu’en Plongrie. Souvent une partie de ces colosses s’e'croule , et écrasé les hommes qui habitent trop près de ces monts gigantesques et escarpés. Au mois de juin 1714» dans un jour trèsserein , sur les trois heures après midi , la partie occidentale de la montagne de Diableret en Vélay, qui était de figure conique , tomba subitement ; elle renversa cinquantecinq cabanes de paysans , écrasa quinze personnes, avec plus de cent bœufs ou vaches , et couvrit de ses débris une lieue carrée de pays: on n’aperçut cependant aucun vestige de feu souterrain , et il paraît que ce fut la base que les eaux avaient minée qui manqua sous la montagne.

La ville de Pleurs, qui était à une lieue de Chavanne , dans le pays des Grisons , fut abîmée, le 26 du mois d’août 1618 , par une montagne qui se fendit et tomba sur la ville , de manière que de vingt mille habitans , il n’en échappa pas une seule personne. C’était un lieu d’agrément , où l’on se rendait en foule pour y passer l’automne; il était devenu célèbre par les amusemens ou les désordres qui y régnaient. Un ministre zélé avait menacé les habitans de la colère de Dieu , e{ l’on

ne manqua pas d’attribuer h la colère divine ce terrible accident.

Les avalanches, on masses énormes de neiges qui se détachent des montagnes à la fin de l’hiver , causent aussi quelquefois des accidens d’une autre espèce , mais tout aussi dangereux. Une cabane fut engloutie de la sorte sous quarante-deux pieds de neige , dans le comté de Nice, et trois femmes qui s’y trouvaient restèrent ensevelies , mais vivantes , pendant l’espace de plus d’un mois , depuis le 19 mars jusqu’au 2,5 avril, qu’on les retira pour les rappeler à la vie. Le fait a été vérifié juridiquement par ordre du roi de Sardaigne.

lies montagnes qui , du village d’ Aiguebelle , lieu hérissé de rocs et de précipices, conduisent jusqu’à Lanebourg , fatiguent horriblement le voyageur , mais ne laissent pas de lui offrir une variété d’objets qui le dissipent et le consolent de ses peines. Les unes, absolument arides , et détruites en partie parla fonte des neiges et les torrens qui s’en précipitent , ont l’air de la décrépitude même; les autres , couvertes de bois , offrent un spec tacle plus animé ; mais , comme elles sont presque toutes escarpées , on n’y aperçoit aucune habitation, Dans les sommets , vous re-

marquez des grottes ouvertes , qui servent de retraite aux ours , et les bases fournissent des faisans , des gelinottes , des coqs de bruyère , que les Savoyards vendent à très vil prix. D autres montagnes, assez élevées , sont cependant cultivées Jusqu’à la cime. Moyennant de petites terrasses qui soutiennent la terre, et empêchent que les eaux ne l’entraînent dans le vallon , on y voit des champs , des prés et de la verdure ; et comme dans le fort de l’été , l’action du soleil les rend naturellement arides, l’habitant industrieux y conduit l’eau qui coule du sommet des autres montagnes. Il pratique des résèrvoirs infiniment élevés ^ auxquels aboutissent des tuyaux de sapins , qui font passer l’eau d’une montagne à l’autre, la soutiennent quelquefois jusqu’à soixante pieds de hauteur , et la portent partout où \l en est besoin.

Les petites vallées situées entre les montagnes produisent quelque peu de blé et du foin en plus grande abondance. Le vin qu’on récolte dans le voisinage du lac de Genève , ainsi que celui de Montméli^ et de Saint-Jeande -Maurienne , n’est pas à dédaigner. Les bestiaux y sont aussi en grand nombre ; mais il n’est pas moins vrai que la plus grande

partie du terrain reste inutile par les monta-" gnes qui la couvrent. Parmi les plus hautes , on compte la Montagne Maudite dans le Fanssigny, dont la cime s’élève à la hauteur perpendiculaire de deux mille toises. C’est surtout dans le comté de Maurienne qu’on voit plus que partout ailleurs des montagnes d’une hauteur démesurée , dont la plus colossale est le Mont-Cénis.

Avant de parvenir à ce lieu , pour ainsi dire redoutable , on arrive à la montagne des Echelles , qui semble placée là pour escalader le ciel. Quels travaux immenses il a fallu faire pour y pratiquer un chemin pendant l’espace de trois cents toises ! Au lieu d’une montagne taillée longitudinalement à pic , au lieu d’une route suspendue en corniche sur un abîme , c’est une montagne coupée transversalement du haut en bas , pour le passage de la route, qui parcourt cette gorge artificielle , entre deux murs de roc taillés l’un et l’autre à une hauteur prodigieuse , dans une direction parfaiteiuent verticale , et qu’il fai I monter par des espèces de degrés. On ne mesure des yeux cette hauteur qu’en regardant au-dessus de sa lête ; mais on la devine aisément à l’obscurité qui règne dans la route.

Vous franchissez ces Thermopyles, et vous tournez les rochers sur une espèce de galerie en l’air, revêtue de parapets, qui rassurent les voyageurs timides , et laissent voir , sans fray eur , la profondeur du pre'cipice. L’entreprise d’un pareil travail eût effrayé le plus grand potentat ; un duc de Savoie , dans le dix-septième siècle , osa le commencer et l’achever. Une inscription latine apprend aux passaris, qu’en l’an 1670, Charles Emmanuel II fit ouvrir ce passage pour la commodité des peuples , la sûreté des voyageurs , la facilité du commerce ; passage que les Romains seuls ont voulu tenter, que nulle autre nation n’eût osé entreprendre. La multitude des dangers, l’immensité des 'travaux , l’importance du succès , tout est exprimé avec autant de noblesse que d’éloquence dans cette fière et magnifique inscription.

Avant Emmanuel II , la route traversait îe sommet de la montagne par une galerie souterraine , dont on voit à gauche les deux ouvertures. La première des deux, percée à une certaine hauteur dans le roc , presque perpendiculaire , qui forme le flanc de cette montagne , présente l’aspect d’une véritable grotte. Pour y monter comme pour y descendre , on

employait des échelles qui servaient à passer les voyageurs et les effets ; au sortir de la galerie , on changeait de chevaux : voilà l’origine du double nom de la Grotte et des Echelles donné à ce passage.

D’autres difficultés, presque long-temps insurmontables , se présentaient au Mont-Cénis , qu’il fallait grimper jusqu’à la cime. Le chemin y cessait d’être praticable pour les voitures ; il fallait les démonter entièrement , et les mettre , pour ainsi dire , en morceaux , pour les charger sur le dos des mulets. Au reste , les paysans qui faisaient cette opération s’en acquittaient avec une dextérité incroyable; il semblait qu’ils allaient tout briser , et Ton était étonné ensuite de voir chaque pièce , sans avoir rien perdu de sa solidité , rassemblée et remise dans son premier état. On chargeait sur des mulets les chaises et les carrosses , en mettant la caisse sur un mulet , les brancards sur un autre , et les roues sur un troisième. Mais quel était le prix de ce travail et du transport pendant l’espace de cinq à six lieues à travers des précipices ? Pour que vous ne fussiez point trompé , on vous présentait le tarif : on y voyait combien , selon les différens temps de l’année , on devait payer les

mulets de charge et ceux de monture , leurs conducteurs , les porteurs , ceux qui démontent et remontent les voitures. Les domestiques passaient sur une mule ; les maîtres se faisaient porter sur une espèce de civière que formait une claie sur deux bâtons : c’était la voiture de toutes les grandeurs de ce monde qui traversaient les Alpes. Les porteurs , au nombre de quatre pour chaque personne , allaient très-vite , se relayaient alternativement ; et dans la marche , les relais faisaient la conversation avec le voyageur. L’entretien roulait communément sur les cardinaux^ les .généraux , les princes et les princesses qu’ils avaient eu l’honneur de porter , et sur la générosité de ces éminences et de ces altesses.

Le chemin , du village de Lanebourg au sommet du Mont-Cénis , était extrêmement rude et presque perpendiculaire , mais point dangereux. La route , bordée de précipices , est un zig-zag continuel , à angles aigus , ménagé et distribué avec art, pour parer aux înconvéniens. Quand on monte , on lâche la bride aux mulets qui portent la personne et son bagage , et alors on ne doit rien craindre , ces animaux marchant d’un pas ferme et sur. Ils mettent continuellement , ayec^ un instinct

admirable , les pieds dans les mêmes pas , et paraissent là-dessus en savoir plus que les hommes. Les porteurs eux-mêmes marchent aussi vite que dans une plaine. Pour abréger le chemin , ils enjambent la pointe des angles , et dans ces instans, le voygeur et la civière qui le porte se trouvent quelquefois suspendus au-dessus des précipices. Lorsqu’on est arrivé au sommet du Mont-Cénis , on y trouve une plate - forme , entourée d’autres montagnes plus hautes et continuellement couvertes de neige. Cette plate-forme est plutôt une vallée inégale, qui contient un lac d’une lieue de tour , rempli de poissons , et dans lequel on pêche des truites du poids de seize livres. On assure que vers le milieu , on en peut à peine trouver le fond : les neiges des montagnes qui l’environnent lui fournissent sans cesse de nouvelles eaux. De ce lac sort un ruisseau qui se précipite des hauteurs et se jette dans une petite rivière. La plate-forme du Mont-Cénis est la plaine la plus riante qu’on puisse trouver sur des montagnes ; vers le milieu du mois de juin , elle est couverte de grandes renoncules , et d’une verdure épaisse , où l’on conduit les troupeaux dès le jour de la St.-Jean , quoiqu’il ne laisse pas d’y avoir encore alors

nn peu de neige dans les endroits abrîtës où le soleil ne donne pas. Cette plaine est bordée latéralement par deux montagnes qui la sur- > passent encore de cinquante toises en hauteur perpendiculaire ; du haut de ces montagnes , on peut apercevoir la plaine du Piémont , et c’est de là peut-être qu’Annibal fit voir à ses soldats le beau pays qu’ils allaient conquérir ; mais les sentimeiis sont partagés sur la route que franchit ce célèbre chef des armées carthaginoises : les uns veulent qu’il ait gravi le Saint-Bernard ; d’autres le Mont-Gcnèvre : quant au rocher dissous parle vinaigre bouillant, afin d’ouvrir un passage, peu de personnes ont la crédulité d’y croire.

Arrivé dans la plaine du Mont-Cénis, on voit l’Hospice des Pèlerins , où les voyageurs s’arrêtent volontiers , et sont très-bien reçus. Cet hospice recueille les pauvres passans pendant trois jours ; on y voit la Chapelle des Transis , destinée à la sépulture de ceux qui meurent dans le passagè du Mont-Cénis, ou d’accident ou de froid : cela n’arrive que trop souvent à de pauvres gens qui entreprennent le passage sur l’apparence du beau temps , et qui sont surpris par le froid , ou ensevelis sous les neiges, qu’un tourbillon de vent précipite

( ig )

du sommet des montagnes. Cet etablissement hospiialier fut fondé par l’empereur Charlemagne , et renouvelé par un bomme qui a fait de grandes choses , et par ambition et par orgueil ( Buonaparte ). L’édifice en est vaste et commode.

A l’auberge dite la Grand-Croix, à cause de la croix de bois qui est auprès , et marque la limite entre la Savoie et le Piémont , on prenait , il n’y a que peu d’années , des traîneaux pour descendre du côté de l’Italie , au bourg de la Novalèse, quand la vivacité du froid avait endurci la neige, et cette descente se faisait en sept à huit minutes, tandis qu’une heure de temps ne suffisait pas aux voyageurs qui suivaient la route. La hauteur perpendiculaire de cette descente est d’environ six cents mètres. C’est ce qu’on appelait la Ramasse, ou se faire ramasser. On se plaçait dans un traîneau ; et guidé par un conducteur; assis devant le voyageur , on s’abandonnait à la pente. Le traîneau glissait et se précipitait avec une rapidité incroyable : le conducteur était occupé à gouverner la voiture légère , à changer , d’un coup de pied , sa direction lorsque cela devenait nécessaire ; et s’il arrivait qu elle culbutât , la chute n’en était ja-

maïs dangereuse. La singularité de celte allure offrait à un grand nombre de voyageurs un divertissement, qui en engageait plusieurs à attendre , pour ce passage , que la neige leur permît de se faire ramasser. Les Anglais surtout , portés à rechercher les choses extraordinaires , étaient fort amateurs de cet amusement. On en a vu descendre et remonter plusieurs fois de suite , pour le seul plaisir de la ramasse.

Maintenant la route est beaucoup plus commode , et peut se comparer à un grand chemin. Animé du funeste esprit de conquête , après avoir soumis à ses lois toute Tllalie , Buonaparte , dont l’ambition ne pouvait jamais se satisfaire, a fait pratiquer une superbe route au travers du Mont-Cénis , afin d’avoir la facilité non-seulement d'y passer lui-même , mais d’y diriger de nombreuses armées, avec leurs chariots, leurs bagages, et un train formidable d’artillerie. La route neuve n’y passe plus; elle côtoie , par une pente extrêmement douce» la montagne qui borde la rive méridionale d’une petite rivière nommée la Cénise , en passant, au bout d’une demi-lieue , sous la voûte d’un rocher très élevé , qu’il a été plus facile d’excaver ainsi que d’escarper du haut

en bas. Les voilures ne se démontent plus ; les paysans des environs les accompagnent et les soutiennent , pour les empêcher de verser ou d’enfoncer dans la neige , les uns à droite , les autres à gauche , au risque d’en être écrasés. Ils sont obligés , par corvée , de déblayer la route ; mais il leur est impossible d’empêcher que la neige ne la couvre pendant une partie de l’année : alors les voitures roulent sur la neige même , qui prend la dureté de la glace sans en avoir le glissant. La trace des premières qui passent devient la voie nécessaire des autres , et malheur à celles qui n’ont pas la même voie , lorsque les ornières ont été approfondies par la fréquence du passage , surtout au temps de la fonte des neiges. C’est alors que le secours des hommes qui soutiennent les voitures est essentiel ; c’est alors aussi qu’ils éprouvent le plus de peine et de dangers.

Les marmottes sont communes au Mont- Cénis ; c’estleur régionnaturelle. Nous croyons devoir placer ici quelques détails sur ces animaux dormeurs , qui n’ont , pour ainsi dire , d’existence que pendant trois ou quatre mois de l’année. Ce petit animal , assez semblable à un lièvre, a la voix et le murmure d’un jeune chien quand on le caresse -, mais lors-

qu’on l’irrîte ou qu’on l’effraie , il fait entendre un sifflet si perçant et si aigu , qu’il blesse le tympan. La marmotte, prise jeune, s’apprivoise plus qu’aueun animal sauvage; elle apprend aisément tous les petits tours qu’on lui enseigne ; elle est antipathique avec le chien : lorsqu’elle commence à être familière dans la maison , et qu’elle se croit appuyée par son maître , elle attaque et mord, en sa présence , les chiens même les plus redoutables. Comme elle a les cuisses très-courtes , et les doigts des pieds faits à-peu-près comme l’ours, elle se tient souvent assise , et marche aisément sur les deux pieds de derrière ; ainsi placée , elle porte à sa gueule ce . qu’elle saisit avec ceux de devant , et mange debout. Elle grimpe sur les arbres , et monte très-vite entre deux parois de rochers , entre deux murailles voisines, et on prétend que c’est des marmottes que le menu peuple de Savoie a appris à grimper pour ramoner les cheminées. La marmotte, qui se plaît dans la région de la neige et des glaces , et qu’on ne trbuve que sur les montagnes les plus hautes et les plus inaccessil)lcs, est cependant sujette, plus que tout autre animal , à s’engourdir par le froid. A la saison rigoureuse , elle se creuse

une demeure souterraine , qu’elle sait garnir de foin et d’autres provisions, et l’on prétend qu’elles travaillent en commun à s’approvisionner ; l’une d’entre elles se couche sur le dos , tenant entre ses pâtes le foin qui a été ramassé , et les autres la traînent par la queue , prenant bien garde que la voiture ne verse. Elles vivent en société ; l’une fait toujours sentinelle quand elles sont assemblées , et pousse un sifflement aigu en apercevant un homme ou un animal qui pourrait leur nuire: elles prennenfla fuite , et la sentinelle se retire la dernière.

On ne voit point d’ours sur le Mont-Cénis, quoique le centre des Alpes soit leur séjour ordinaire ; mais ils affectent certains endroits de préférence, surtout les plus boisés. C’est dans une partie de la Maurienne qu’ils se montrent le plus fréquemment : ils viennent y manger l’avoine qu’on cultive beaucoup dans ce territoire, et dont ils sont très-friands.

On lit dans les Mémoires du maréchal de Vieilleville, le détail d’une réception fort singulière que l’on fit à Henri II, en i548 , lorsqu’il passa dans la ville de Maurienne. Nous la rapporterons dans les termes mêmes de son historien , en rendant toutefois l’orthographe

plus moderne. « Le prince fut prie par l’eveque et les habitans , de les honorer de quelque forme d’entrée , et l’assurèrent de lui donner le plaisir de quelque nouveauté qui le contenterait , et qu’il n’avait encore jamais vue. Sa Majesté , pour ne perdre sa part de cette nouvelle invention , à lui toutefois inconnue , les en voulut bien gratifier , et se présenta le lendemain , à la porte de Maurienne , en équipage assez royal pour une telle ville , accompagné des princes et seigneurs de sa suite, semblablement de toute sa maison , et entra sous le dais pour lui préparé. Mais comme il eut marché environ deux cents pas en belle ordonnance , voici une compagnie de cent hommes vêtus de peaux d’ours , si naturellement qu’on les. eût pris pour ours naturels , qui sortent d’ime rue le tambour battant, enseigne déployée, et chacun l'épieu sur l’épaule , et se vont jeter entre le roi et sa garde de Suisses , marchant quatre par rang , avec un ébahissement très-grand de toute la cour, et du peuple qui était par les rues , et amenèrent le roi qui était merveilleusement ravi de voir des ours si bien contrefaits , jusque devant l’église ; là , il mit pied à terre , suivant la coutume de nos rois , pour adorer Dieu ,

auquel lieu rattendaient l’ëvéqne et le clergé, tous en chapes assez riches , avec la croix et les reliques , en forme de station , où fut chanté un motet en fort bonne musique. L’adoration faite , les ours remenèrent le roi en son logis , devant lequel ils firent mille gambades , toutes propres et approchant du naturel des ours , comme de lutter et grimper le long des maisons et des piliers des halles ; et ( chose admirable ) ils contrefaisaient si naturellement, par un merveilleux artifice , en leurs cris le hurlement des ours , que l’on eût pensé être au milieu des montagnes ; et voyant que le roi , qui déjà était en son logis , prenait un grandissime plaisir à les regarder, ils s’assemblèrent tous cent , et firent tous à la fois une chamade, ou salve à la mode d’une chiourme de galère , si naturelle et si épouvantable , qu’un grand nombre de chevaux , sur lesquels étaient valets et lansquenets , attendant leurs maîtres devant le logis du roi , rompirent rênes , brides , croupières et sangles , et jetèrent avec leurs selles tout ce qui était sur eux , et passèrent ( tant fut grande leur frayeur ) sur le ventre de tout ce qu’ils rencontrèrent. Comme il n’y eut personne de blessé , le roi avoua qu’il n’avait reçu en sa

vie autant de plaisir, et leur fit donner deux mille écus. >»

C’est près de Saint- Jean- de-Maurienne que mourut Charles le Chauve , empereur et roi de France , petit-fils de Charlemagne. Il revenait d’Italie l’an 877, et il fut empoisonné par un médecin juif , après avoir passé le Mont-Cénîs.

La vallée de IMaurienne , habitée autrefois par les Brannovices dont parle César dans ses Connneniaires , fut comme le premier apanage des comtes de Savoie , lorsque , vers l’an 1000 , ils furent établis souverains , et comme portiers des Alpes.

La plus grande partie des habitans confinés dans ces montagnes portent des goitres d’une giosseur énorme, qu’on ne peut attribuer qu’aux eaux de neige fondue , dont ils usent continuellement. Cette infirmité , qui vient au cou , est si ordinaire dans ces régions montueuses, qu’on a dit que c’était une question 4 dans le pays , de savoir si c’est un défaut d’en avoir ou de n’en avoir point ; et dans le Tyrol , en effet , on prétend que cela passe pour ornement. Les goitres , dit-on , lorsqu’ils sont parvenus à un certain point de grosseur et de dureté, rendent les gens absolument imbé-

elles , et ce sont eux qn’on appelle Crétins,

« Nous ne chercherons pas à définir cette maladie endémique de certaines basses vallées des Alpes , dit M. Veysse ( Descrlpt, routière et géogr. de V Empire français ) ; il nous suffira d’observer que de toutes les explications qui lui ont été données , et qui tendent à l’attribuer, les unes à la boisson de neige , les autres aux brouillards ét aux émanations des marais , aucune , pas même celle de M. de Saussure , ne nous a paru satisfaisante. Les diverses opinions des savans ne prouvent autre chose que leur ignorance à cet égard , et les causes de ce phénomène physiologique nous paraissent encore cachées dans les secrets de la nature, »

Les sommets des montagnes couverts d’une glace éternelle , les fameux glaciers , les plaines , séjour de l’hiver le plus rigoureux , présentent un phénomène tout aussi incompréhensible , eu égard à la température de notre climat. De quel courage sont doués ceux qui , au péril de leur vie , osent pénétrer dans ces régions glacées ! Tout récemment , quelques naturalistes français entreprirent de monter an sommet du Bluet, A peine avaient-ils fait quelques pas au-dessus de la base , que Icars

yeux furent frappés du monument élevé à la mémoire d’un jeune Danois, nommé Eschen , qui, l’an 1800 , le 7 août, périt malheureusement. Ce jeune littérateur, à qui l’Allemagne doit une excellente traduction en vers des Odes d'Horace , tomba , en montant sur le Bluet, dans une fente de glacier recouverte de neige , où il périt , malgré les efforts de ses conducteurs. Ils s’approchèrent du monument funèbre , et lurent ces mots écrits en gros caractères : « Voyageur , un guide prudent et « robuste vous est nécessaire; ne vous éloignez « pas de lui; obéissez aux conseils de l’expérience. C’est avec un recueillement mêlé de « crainte et de respect , qu’il faut visiter les « lieux que la nature a marqués du sceau de sa « majesté et de sa puissance. >*

La fin cruelle de cet infortuné , ravi dans la fleur de l’âge à l’espoir des lettres et de l’amitié , pénétra les naturalistes français d’une tristesse qu’augmentait encore un secret retour sur eux-mêmes. Ils étaient , comme lui , jeunes et entreprenans; comme lui , ils étaient pleins de force et de courage , et ils allaient affronter les mêmes lieux où la mort avait arrêté son imprudente audace. Cette impression de crainte fut bientôt dissipée , et elle leur

inspira plus de circonspection,, sans-refroklir l’ardeur qui les animait. Il ne leur arriva aucun accident. Le lendemain de leur gravitation , au lever de l’aurore , ils atteignirent le col de Salhenton , d’où la vue s’étend d’une^ manière illimitée sur des vallées de neige solide , entrecoupées de collines pareilles. Ces vastes solitudes , sillonnées par les feux du jour , ressemblaient alors à des champs labourés ; et le soleil , versant à grands flots sa lumière sur leur surface éblouissante , la nuançait d’une teinte de pourpre et d’azur : ils arrivèrent au pied de deux rochers parallèles et presque perpendiculaires ; l’espace qu’ils laissaient entre eux était rempli de glace ; il s’agissait d’escalader cette terrible muraille ; ils hésitèrent quelques momens , mais ils s’encouragèrent à vaincre cet obstacle. Parvenus à la cime du Bluet , ils découvrirent un espace très-étendu , et aussi varié qu’admirable. Un secret sentiment d’orgueil, dit l’un d’eux, allait peut-être s’emparer de leurs cœurs, lorsque l’aspect du Mont-Blanc et des pics voisins qui surpassaient fièrement leurs têtes, fit taire ce transport insensé, en leur montrant qu’il reste toujours quelque chose audessus des vœux et de la portée de l’homme.

La vallée de Chanfionny a cinq Ij’eties de long sur une demie dans sa moyenne largeur. Les glaciers qui l’ont rendue si fameuse se découvrent successivement ; on voit d’abord ^elui de Taconay, le moindre de tous ; à quelque distance , celui des Buissons descend des hauteurs du Mont-Blanc jusqu’auprès des Moissons ; dans le lointain , celui des Bois s’avance , en se recourbant , contre la vallée. Ces glaciers majestueux , les sombres forêts de sapins et de mélèzes qui les bordent , les rocs de granit , taillés en grands obélisques, qui les couronnent , les nombreuses cimes de montagnes que l’œil a peine à suivre dans les airs , et au-dessus desquelles le Mont-Blanc élève sa tête royale , forment un des plus beaux spectacles qu’on puisse imaginer.

Le glacier des Buissons est éloigné d’environ une lieue et demie de l’autre côté de la vallée ; quand on a traversé le pont de l’Arve , le glacier se présente en face. Entre de noirs sapins qu’elles dominent , on aperçoit ses innombrables pyramides d’une blancheur éclatante ; lorsqu’on atteint l’endroit où il repose sur un plan presque horizontal, quelle scène enchanteresse ! Les rayons du soleil rompus, décomposés par mille prismes étincelans , Çit toutes

les couleurs de Farc-en-ciel réflécliles en tous sens et multipliées à l’infini : voilà comme s’offre aux regards le glacier des Buissons.

On donne le nom de Montanvert à un pâturage élevé de neuf cent cinquante -quatre toises, et proche du glacier des Bois. La route qui y conduit coupe d’abord la vallée en sens oblique , puis monte à travers un bois de sapins et de mélèzes. Trois profondes ravines , qui servent de couloirs à des avalanches de neiges ou de pierres , la traversent. Les guides recommandent dans ces endroits un silence absolu , de peur que le son de la voix , en causant un ébranlement dans l’air , ne détache quelques débris , dont la chute serait funeste. On voit au sommet du Montanvert une petite rotonde en bois qu’a fait construire un An glais, nommé Blair. A la vallée de Chamouny en succède une autre non moins étendue , bordée de hautes aiguilles de granit , et c’est une vallée de glace. On ne peut donner une idée plus sensible du spectacle qui frappe les yeux qu’en le comparant à une mer furieuse dont les flots , saisis d’un froid violent , seraient tout à coup devenus solides. Qu’on se représente les uns aplanis et horizontaux, les autres à demi-soulevés ; ceux-ci entassés en

montagnes , ceux-là ouverts , et laissant entre eux d’épouvantables précipices; tantôt on entend bruire , au fond de ces gouffres, une eau invisible ; tantôt on voit des ruisseaux limpides se précipiter en cascade dans des cavités d’un magnifique azur. Comment peindre les sensations de l’homme engagé dans cette affreuse solitude? Comment exprimer la terreur qui remplit son âme lorsqu’il se voit réduit à sa propre faiblesse et séparé de la nature animée ? Au bas du glacier des Bois se forme , tous les hivers , et s’écroule , tous les étés, avec l’éclat du tonnerre , une superbe voûte de glace : du sein de cet antre , qui rappelle à l’imagination les grottes enchantées de la féerie, l’Arveyron s’élance en ccumant, et court se joindre à l’Arve. ( Voyage en Saçoie , par M. de La Bédoyère, i8o4» i8o5. )

C’est aux sommets les plus escarpés de ces montagnes qu’habite le chamois , animal quadrupède ruminant , du genre des chèvres , mais un peu plus grand : sa peau est d’un grand usage dans le commerce ; le mâle et la femelle ont deux petites cornes de six à neuf pouces , d’un très-beau noir , et posées sur le front , presque entre les yeux. Les chamois se plaisent à lécher les pierres comme font les

chèvres , et on prétend qii’on voit , dans les Alpes , des rochers creusés par leur langue. C’est un animal sauvage , qui habite les mêmes pays que le bouquetin , mais il ne s’élève pas ordinairement si haut : on le trouve plus communément dans les rochers escarpés et sourcilleux ; il fréquente les bois , mais ce ne sont que les forêts hautes et de la dernière région. On rencontre souvent ces animaux en troupe de six , vingt , et quelquefois de cinquante et plus ; il paraît , à les voir courir sur les rocs , dans les précipices , qu’ils ont plutôt des ailes que des jambes. La chasse de ces animaux est pénible , difficile , même périlleuse , parce qu’il faut les poursuivre sur les rochers qu’ils parcourent avec la plus grande aisance , et où ils sautent avec une prodigieuse agilité. Les chiens ne peuvent les suivre dans des précipices inaccessibles, et le veneur se voit souvent engagé dans des lieux où il ne peut ni avancer ni reculer sans un danger égal : le seul parti qui lui reste alors est de s’élancer à travers les écueils les plus affreux. Il arrive assez souvent que Jes chasseurs de chamois tombent dans ces gouffres : souvent encore , poursuivi jusque dans des défilés qui n’ont que quatre pouces de largeur , le chamois s’élance sur le

chasseur qui lui barre le passage , et le précipité du rocher en bas. Dans ees cas , les chasseurs expérimentés se jettent ventre à terre , afin que le chamois puisse s’élancer sans les toucher , ou bien ils demeurent debout , en s’appuyant fortement contre le rocher ; l’animal, ne voyant alors aucun jour entre le rocher , est forcé de s’élancer à côté , et le chasseur adroit profite de ce moment pour le pousser de la main dans l’abime. Les chamois craignent si fort la chaleur, que pendant l’été on ne les trouve guère que dans les antres des rochers à l’ombre , souvent parmi des tas de neiges ou de glaces. Les femelles ne mettent point leurs petits sur les rochers , qu’ils ne soient en état de bien grimper et de sauter* Les chanKvis , dit-on , vivraient vingt à trente ans , s’ils n’avaient à craindre l’homme , le loup-cervier et le grand aigle qui les enlève et les dévore.

Au milieu de ces montagnes , des précipices, des neiges et des glaces, les Savoyards sont pauvres pour la plupart , tant à cause de la nature de leur pays, qu’à cause de la quantité des charges qu’ils ont à supporter. Un paysan qui possède une paire de bœufs, deux chevaux , quatre vaches, qirelques chèvres et

quelques brebis , avec un petit héritage , se regarde comme riche; mais ces champs escarpés sont d’une exploitation très-pénible, et d’un entretien difficile, vu la nécessité de renouveler les murs de soutennement , qui s’écroulent de temps à autre , et de rapporter les terres qu’entraînent les éboulemens , les ravins et les avalanches. Ces récoltes , laborieusement arrachées à une terre avare et rebelle , à un sol pierreux et glacé , produisent la provision du pays en seigle. Les cultivateurs mangent avec joie du pain d’avoine, auquel les gens aisés mêlent de la farine de froment; ils ont pour boisson du lait et de la bonne eau , et pour nourriture du fromage , du beurre , des noix , des légumes , et rarement de la viande. Ceux qui habitent dans les vallées vivent un peu mieux. Presque tous ont l’esprit content , l’air de la santé , et le travail ne les rebute jamais. Le Mont-Cénis fournit la principale subsistance à ceux qui l’habitent : presque tous porteurs ou muletiers, ils rendent différens services aux voyageurs; mais ce'lravail les fatigue tellement, qu après qua ante ou ciqiiante ans, ils ii ont plus la force de le continuer. Les habitans des régions inférieures émigrent dans les états voi-

sîns, même dès l’âge le pins tendre, et ils y passentplusieiirs années, livrés laborieusement à toutes sortes de métiers, plus utiles aux citadins qui les mettent en œuvre, que lucratifs pour eux-mêmes -, mais ils se contentent d’un léger salaire, et leur économie les flatte de l’espoir de retourner un jour dans leur patrie avec quelque argent. Leurs moyens d’épargne sont de se refuser tout ce qui n’est pas strictement nécessaire à l’existence : les mets et les vêtemens les plus grossiers leur suffisent ; ils sont satisfaits de leur sort, pourvu qu’ils ne meurent ni de faim , ni de froid. Telle est la vie que mènent les nombreux Savoyards répandus dans Paris , dans nos provinces et dans d’autres pays ; telle est celle qu’ils mènent encore dans leurs montagnes , où tout leur est bon , quand ils ont le strict nécessaire , et qu’ils sont à l’abri d’un froid rigoureux. Il est peu d’animaux dont ils ne mangent la chair; ils se régalent de celle des ours et des marmottes. Le séjour des grandes villes ne corrompt point les mœurs des laborieux Savoyards; ils s’y rendent recommandables par leur fidélité, et rentrent dans leurs montagnes, pour la plupart, aussi simples, aussi vertueux qu’ils en sont sortis.

Ceci se rapporte à la dernière partie du peuple : ceux qui s’éloignent plus on moins de cette classe , loin d’en avoir les mœurs douces et estimables , se font remarquer , au contraire , par une sorte de fierté nationale. Cette classe aisée ne participe guère ni de la malpropreté , ni des difformités du bas peuple.

Une chose qui peut étonner les étrangers en Savoie , observe M. Veysse , est d’y entendre les paysans parler mieux le français que ceux de la France , qui même, comme on sait , ne le parlent pas du tout dans certaines provinces. Une bergère de la Maurienne , ou du Mont-Cénis, répond aux questions du voyageur en mêilleiir français qu’une laitière des environs de Paris. Le peuple savoyard a cependant son patois assez semblable à celui de nos départemens méridionaux.

Le noblesse de Savoie et de Piémont est assez sédentaire ; elle ne se montre communément qu’à la cour de son souverain. On prétend qu’elle est peu riche , et que la plus grande fortune qu’elle possèiie ne surpasse point quarante mille livres de rente. Celui d’entre eux , qui , conformément au droit de progéniture , parvient à la possession d’un hé-

rîtage , n’esl point obligé de donner d’antre apanage à ses frères cadets et à leurs fils que le quart des revenus du fief, quand ils sont moins de quatre ; mais , s’ils sont davantage , il n’est tenu de leur en donner que le tiers , avec une dot modique : les filles sont entièrement exclues de la succession des fiefs , tant qu’il reste quelqu’un de la race mâle du père. L’ancienne noblesse voit son éclat effacé peu à peu par la nouvelle , qui en acquiert tous les )ours. Celui qui achète une terre, à laquelle est annexé un marquisat, une baronnie, etc., devient noble , et prend le titre de marquis , de baron, etc. Chaque noble doit prouver^ d’où il tient l’écusson de ses armes; autrement il en est privé , .à moins qu’il ne les fasse renouveler , et il lui en coûte alors dix à seize mille francs. Il faut aussi payer une certaine somme pour porter le tiire de duc , de prince , de marquis , de comte , de baron , si l’on ne peut montrer un diplôme obtenu du roi régnant ou de ses prédécesseurs, et consigné dans les registres. Il est défendu de servir une puissance étrangère, et d’en recevoir une pension , sans y être autorisé par une per^ mission expresse ; il est aussi défendu de placer de l’argent dans les pays étrangers, soit

en renies , soit en biens-fonds. Sans une permission expresse du roi de Sardaigne, aucune famille ne peut se transporter hors de ses états pour se fixer dans les pays étrangers. La loi , qui condamne ces transmigrations, a décerné une peine de cinq cents écus ét de cinq ans de galères. Une simple absence doit être munie du consentement du roi ou des comroandans. Le roi s’est réservé le droit d’exiger des vassaux le service en personne , ou de le leur faire payer en argent. Un étranger qui veut s’établir dans le pays doit se faire naturaliser, et prêter le serment de fidélité ; mais si , par la suite , il s’absente pendant plus de trois ans , il perd tous les droits qu’il avait acquis.

On pffl’le français dans toute la Savoie , et même la plupart des noms de ses villes et vUîages sont français ; mais le caractère et les manières des Savoyards ont plus de rapport aux Allemands. Tout le pays professe la religion catholique et romaine , et le roi n’accorde point aux églises le droit d’asile*

On fait monter la population , sans y comprendre la Sardaigne , à deux millions et quelques milliers d’individu&

Les revenus du roi passent trente müliom^

il a au moins douze mille hommes en temps de paix , sans compter les troupes attachées à la garde de sa personne, dont une moitié est composée d’Allemandset l’autre de Suisses.Son peuple h’est point accablé d’impôts, parce

• que les taxes tombent moins sur les personnes que sur les terres. Dès que la dette publique , contractée par la guerre , est éteinte , les im-

* positions extraordinaires disparaissent; il n’y en a ni sur les grains , ni sur le bois , ni sur la viande , et c’est contre le mouvement de son ^ cœur qu’il en a resté de très-modique sur le ' sel. Chacun se louait en général de la répar- ‘ tition des impôts, et on se louait surtout de

la résidence des nobles dans leurs terres. Les mœurs de la cour de ce souverain étaient d’une régularité , dont il donnait le premier ' l’exemple.

Ce prince ( Charles-Emmanuel Victor) a publié un code, qui atteste sa justice et soir amour pour ses sujets. « On voit dans ce corps de lois, dit un historien, cet esprit de douceur et d’humanité , qui répand tant de charmes sur le gouvernement des bons rois. C’est par là que la maison de “Savoie a su ramener , dans ses provinces, l’abondance et le . repos. >» Nous ne citerons que quelques-unes

des lois de ce monarque, (lySo.) fl vent et ordonne que les dimanches et les fêtes, commandés par l’Eglise , soient observés religieusement dans tous ses états: en conséquence , il est défendu , sous peine d’amende ou de prison , de vendre ou d’acheter ces jours- là, de tenir boutiques ou cabarets ouverts pendant le temps du service divin , et moins encore d’avoir des assemblées de jeux ou de bals. Même défense , et sous les mêmes peines , de parler à V église, ou-de rien faire qui puisse détourner l’attention des fidèles; d’y tenir des conseils , des communautés ; d’y représenter des comédies , d’y demander l’aumône. Amende ou prison contre quiconque, tenant auberge , pension ou chambre à louer, donnera à ses hôtes de la viande pendant le carême. La communion pascale est expressément ordonnée. Défense aux sculpteurs, peintres , graveurs ou tailleurs de pierre , sons peine de trois jours de prison , au pain et à Veau , de tracer aucune croix sur les sépulcres et autres lieux , où ce signe de notre salut puisse être foulé aux pieds, et les’ propriétaires de ces tombeaux sont tenus de l’effacer. Le bruit qui se fait à la porte des églises , lorsqu’on y donne la bénédiction nuptiale ou le baptême , est

puni par une amende. Un juif, de quelque sexe qu’il soit , qui proférerait quelque blasphème contre les objets de notre culte serait puni de mort : il n’est permis à aucun d’eux de sortir de son quartier, dans le temps de la Passion , depuis le mercredi -saint jusqu’au samedi de la même semaine , ni de jouer des instrumens dans leurs maisons; d’y chanter, d’y danser ces jours-là , sous peine du fouet.

Les pauvres ont, en Savoie et en Piémont, des avocats et des procureurs , obligés de travailler gratis pour leurs cliens , avec défense d’en recevoir ni présent , ni service , sous peine de suspension de leur emploi, et de la perte d’une partie de leurs honoraires. On ne regarde comme pauvres que ceux qui présentent des attestations d’indigence , signées par les juges des lieux , à moins que la pauvreté ne soit notoire; mais, avant que de soutenir aucun procès, il faut qu’ils aient par écrit le sentiment favorable de leur avocat, qui en tient registre , aûn qu’ils ne soient admis à plaider que lorsqu’ils y sont autorisés. On exige pour ces sortes de procès l’attention la plus profonde, et la plus prompte expédi- 'lion. Si la partie des pauvres est condamnée aux dépens, leurs avocats et leurs procureurs

en poursuivent le paiement , et , dans ce cas , il ne leur est plus défendu de recevoir la récompense que leur offrent volontairement leurs cliens.

On fait faire serment aux avocats de ne jamais se charger de cause injuste ; et , s’ils sont reconnus y avoir manqué, on les suspend de leur emploi , avec injonction de restituer les dommages et intérêts. On prend encore plus de précautions pour s’assurer de la probité et de la capacité des procureurs : on exige des examens et des certificats à l’infini : on veut même qu’ils aient fait un cours de rhétorique et de logique, et pratiqué pendant un an sous un procureur des pauvres, à Turin , à Nice ou à Chamhéri ; ils doivent avoir un registre numéroté de toutes les pièces qu’on leur a confiées , et , s’il s’en écarte quelquesunes , ils sont tenus au remboursement de tous les frais et dommages envers les intéres-^ sés. On condamne à un écu d’amende , pour chaque fois , les avocats et les procureurs qui , à l’audience , s’attaquent de paroles, et se disent des injures.

La loi du serment , dans un procès qui excède la somme ou la valeur de quatre cents francs, exige un appareil et des expressions

capables de faire frissonner le faussaire le plus intrépide. Après une remontrance très -pathétique, de la pdrt du juge , sur la révérence due à un tel acte, sur le châtiment et les peines d’une fausse affirmation , on allume deux flambeaux ; et la partie qui doit prêter le serment , étant à genoux , met les mains sur le livre des Evangiles, et prononce à haute voix les paroles suivantes : « Je prends à té- « moin le Tout-Puissant, mon Créateur et « mon Dieu , qui est la suprême vérité, que « je ne dois pas la somme que l’on demande,

• et, si je mens, je prie le Seigneur de ne pas « m’aider , ni de me donner le salut , ni au- « cune consolation ; mais qu’il m’envoie sur- « le-chample miraculeux châtiment qu’il ente voya sur Ananie et sa femme Zaphira , pour « avoir menti au Saint-Esprit , ou qu’il me <e fasse passer le reste de ma vie dans les périt pétuelles calamités, en envoyant sur moi « son horrible malédiction et sur tout ce qui « m’appartient , afin que chacun prenne « exemple sur moi de ne pas mentir à sa Di- « ville Majesté , et d’avoir plus de crainte de « ses justes châtimens. «

Des magistrats, auxquels est confié l’impo- sarit objet de la conservation des peuples ,

forment le conseil de santé. Cette juridiction , composée des premiers membres du sénat , des principaux officiers des villes et des plus célèbres médecins du pays, a droit dans les temps suspects , particulièrement dans les cas de contagion, d’imposer des peines pécuniaires ou corporelles , même de mort, et , dans certaines circonstances, de les faire exécuter surle-champ , et sans appel. Dans chaque district , elle établit des gens pour veiller à la santé publique, assister aux lazarets, expédier les passe-ports , distribuer des parfums , etc.

Tout malfaiteur, condamné par contumace, peut se libérer de la peine qui lui a été imposée, en présentant à la justice un autre criminel condamné à la même peine. Comme il n’y a point en Savoie de maréchaussée pour veiller à la sûreté des chemins , ce; sont les communautés qui en sont chargées, et répondent, en quelque sorte, des vols qui se commettent sur leur territoire. Les syndics, conseillers et autres habitans, informés qu’il y a des voleurs, des assassins dans leur district , doivent sonner le tocsin , et faire la diligence nécessaire pour les arrêter et les remettre aux juges , sous peine de cent écus d’amende pour chacun des contrevenans. Tous les matins un

certain nombre de paysans , armes , doivent sortir pour faire la patrouille dans l’espace qui leur est assigné , et , s’ils demandent du secours aux officiers des régimens, ceux-ci ne peuvent le refuser sans encourir la disgrâce du prince. Si quelqu’un de ces bandits fait résistance avec des armes , il est permis de le tuer, et son meurtrier, fût-il son complice, obtient sa grâce , à moins qu’il ne soit condamné à une plus grande peine que celui qu’il a tué. Si le crime de ces malfaiteurs est atroce, et demande une punition exemplaire , il n’est pas permis de leur ôter la vie ; mais ceux qui les prennent , et les présentent vivans , reçoivent une récompense proportionnée à la peine décernée contre ces scélérats. Pour jouir de ce privilège , il ne suffit pas de dénoncer les coupables, il faut avoir couru quelque risque en les arrêtant.

On met dans le nombre de ces criminels , et l’on poursuit , en conséquence , les déserteurs, contre lesquels il est également ordonné de donner le tocsin. Il y a une amende de vingt écus contre quiconque en connaît dans le territoire qu’il habile , et néglige de les dénoncer. S’il est prouvé qu’ils y ont vécu pendant un mois sans être arrêtés , les syndics

et conseillers de la communauté sont regardés comme transgresseurs des ordres du souverain , et , en cette qualité , condamnés à payer cinquante écus, sans qu’ils puissent prétexter aucune cause d’ignorance.'

Le duel est défendu sous peine de la vie et de la confiscation des biens , non-seulement lorsqu’on se bat dans le pays , mais dans quelques-uns des états voisins, pourvu que la querelle commence , et que le défi se fasse dans les possessions du roi de Sardaigne. H n’est pas nécessaire qu’un des deux combattans soit tué ou blessé -, et si tous deux meurent , la confiscation a lieu contre l’un et l’autre ; on encourt les mêmes peines si l’on est porteur du défi , si l’on donne occasion au duel , si l’on s’y ingère , si l’on y participe , en servant de second ou en le conseillant.

En Savoie , un imprimeur est condamné à deux ans de galère , pour avoir mis un faux nom d’auteur à la tête d’un ouvrage , et il leur est défendu , sous peine de punition corporelle , de faire imprimer un livre ou à Genève , ou à Londres , ou en Hollande , sans le consentement du magistrat qui préside la librairie.

ni. Description des vallées vaudoises ; abrégé historique , et mœurs de leurs habitans.

Si l’on a trouvé trop de sévérité dans quelques-unes des lois que nous venons de rapporter , que pensera t-on des cruautés exercées envers les Yaudois ? Retirés dans des lieux presque inaccessibles , où ils remplissaient tous les devoirs de bons citoyens , ils avaient lieu d’espérer d’y vivre tranquilles ; mais ils avaient contre eux les erreurs d’une fausse politique et les fureurs du fanatisme , dans des siècles de superstition et d’ignorance.

A l’occident du Piémont , entre le Briançon et la province de Pignerol , entre le marquisat de Suse et celui deSaîuces , se trouvent ces vallées que les Vaudois ont rendues si célèbres. Leur étendue est d’environ douze milles d’Italie , d’orient en occident , et autant du sud au nord ; ce qui fait à peu près un carré de vingt-quatre lieues françaises. Ces vallées sont au nombre de trois : celles de Luzerne , de la Pérouse , et de Saint-Martin.

La vallée de Luzerne , qui est la plus belle et la plus étendue , paraît avoir tiré son nom

du du torrent du même nom , qui en arrose une partie, ou du flambeau (en piémontais Luzerna ) qu’elle a eu de tout temps pour armoirle.

La communauté de Saint- Jean, qui en fait partie , est la plus belle et la plus riante de toutes celles des vallées; elle est située dans une plaine délicieuse , où les prés , les champs , les vignes , les vergers et les jardins fertiles se confondent tour à tour , et présentent un aspect ravissant pour tout homme qui sait apprécier les beautés de la nature. Cette communauté fait un commerce étendu en vins , en blé , et surtout en soie.

Celle d’Angrogne est naturellement trèsforte , entr’autres par l’endroit nommé les Barricades, où le vallon forme une gorge fort étroite , défendue par une muraille épaisse de gros cailloux , peu éloigné du lieu qui servit de dernier asile aux Vaudois contre les armées combinées du pape , de l’Espagne et du duc de Savoie , qu’on avait envoyées pour les exterminer, en i56o et i56i.

On trouve dans un rocher de la montagne de Vandalin , située dans la commune de la Tour , une grotte que la nature a pris soin de tailler , et qui peut contenir trois ou quatre

cents personnes, et où se retirèrent , en effet, les malheureux persécnfës ; elle a plusieurs chambres, quelques arbres qu’on y a plantés, une fontaine et un four à cuire du pain. L’unique moyen d’y entrer est de descendre dans un trou par de petits escaliers qu’on y a pratiqués ; et une seule personne , munie d’une pique , peut , de cet endroit , repousser toute line armée , ainsi que cela se vit autrefois.

Dans une communauté appartenant à la vallée deSt.-Marlin, on voit une cascade nommée la Pize, qui l’emporte de beaucoup sur la Pisse-Vache du Valais, dont les voyag'^urs parlent avec tant d’éloges. Cette cascade inçonnue, jusqu’à présent , au reste du monde , deviendrait aussi célèbre , si elle était voisine de quelque grande roule : la nappe d’eau dont elle est formée e^t très-large ; et , comme elle tombe par une ligne parfaitement perpendiculaire, elle forme un tableau bien plus pittoresque que celui de la cascade du Valais.

Le seul passage où l’on puisse pénétrer dans la vallée de Saint-Martin , environnée de tous côtés de montagnes couvertes de neige pendant huit à dix mois de l’année , est si escarpé , qu’il peut à peine y passer un chariot. Ce passage a été pratiqué entre deux énormes

locliers , où coule une rivière avec beaucoup (le violence.

« Les poètes et les romanciers , dit l’auteur de {'Histoire des Vaudois ( Jean Brez , i 796 )» en peignant sous des traits enchanteurs leurs bergers et leurs bergères , n’ont laissé dans toutes les âmes sensibles que le regret bien vif de ne retrouver nulle part , dans la nature-, les originaux de ces portraits séducteurs; mais que les amis de la vertu se consolent ; je puis leur indiquer encore un petit coin de terre où ils trouveront ce qu’ils ont cherché. Cet heureux asile est dans la vallée de Saint- Martin ; on y voit des bergères aussi aimables, aussi intéressantes que le furent les héroïnes de nos romans et des tendres églogues ; mais qu’on n’aille pas croire , d’après ce que je viens de dire , que ces bergères ressemblent aux petites-maîtresses de nos villes. De la vertu sans prétention , des grâces sans minauderies , de l'amabilité sans coquetterie , tout cela, embelli par cette modestie qu’inspire la simple nature , voilà ce que sont les héroïnes vaudoises. »

Quoique les Vaudois eussent les droits les plus légitimes et les plus incontestables d’habiter divers cantons de la Savoie et du Pié-

mont , où ils étaient établis de temps immémorial , et qu’ils y eussent des possessions considérables, ils ont cependant été oliligés de les quitter successivement , et tout se réduit aujourd’hui aux trois vallées où ils sont comme relégués -, il y a même des édits formels qui leur défendent d’acquérir aucun fonds hors de ces limites : néanmoins , on ne doit pas douter que ces édits ne soient révoqués un jour, et que les Vaudois modernes , qui ont donné dans toutes les circonstances des preuves de leur fidélité et de leur attachement pour la maison de Savoie , ne soient enfin rétablis dans tous les privilèges dont jouissent les autres habitans du Piémont.

La population des trois vallées peut aller à seize ou dix-sept mille âmes , qui pourraient fournir, en cas de besoin , environ trois mille combattans; cependant, lors des persécutions que ce peuple a essuyées , il n’a jamais mis sur pied plus de quinze cents hommes : c’est avec de si faibles moyens qu’il a su résister à des armées entières.

Les Vaudois ont été ainsi nommés des vallées qu’ils habitent, et qu’ils appellent Faux dans leur langage. Les habitans de ces vallées reçurent donc le nom de Vaudois , comme

ceux du Piémont celui de Piémontnis , ceux des montagnes celui de Montagnards ; mais ce nom , qui ne servit d’abord qu’à distinguer ce petit peuple de ses voisins, ne tarda pas à être employé aussi pour distinguer ses opinions religieuses de toutes les autres. On donna même le nom de Vaudois à tous ceux * qui suivaient la croyance religieuse des habitons des trois vallées , de quelque pays qu’ils fussent ; et c’est de là que sont venues ces dénominations de Vaudois de Provence ^ Vaudois de Bohême , Vaudois ou Wallons des Pays-Bas , etc. , que l’on trouve si souvent dans les anciens historiens ecclésiastiques ; mais c’est malgré eux que les Vaudois reçurent ce nom , comme servant à distinguer leur croyance ; ils n’ont jamais voulu faire secte , et le titre de Chrétien est trop beau , il leur était trop cher pour qu’ils voulussent en choisir un autre. Dans la lettre qu’ils adressèrent à Uladislas , roi de Bohême , ils se nomment eux -mêmes le petit troupeau de Chrétiens faussement appelés Vaudois. Mais l’usage ayant enfin prévalu , ils ont bien du le conserver. ( Histoire des Vaudois. )

Les Vaudois , dans tous les temps, ont eu les moeurs les plus irréprochables , et plusieurs

.auteurs catholiques zélés n’ont pu s’empocher de rendre justice à leur bonne conduite. Le cardinal Baronius est un de ceux qu’ils peuvent citer en leur faveur. Ils étaient si connus pour pratiquer l’honneur et la chasteté , que leurs voisins, d’ailleurs contraires à leur religion , pour mettre les jeunes filles à l’abri des gens de guerre , les confiaient aux soins et à la probité des Vaudois. C’est ce qu’on a vu , entr’autres exemples, en i56o, lorsque les troupes d’un comte de la Trinité , s’étant logées à la Tour , les catholiques de ce bourg envoyèrent leurs filles et leurs femmes aux Vaudois, qui s’étaient retirés sur les plus hautes montagnes. Ce fut aussi alors qu’une jeune Vaudoise , vivement pressée par un soldat qui venait de massacrer son grand-père sous scs yeux, préféra la conservation de son honneur a sa vie, et se précipita courageusement du haut d’un rocher. ( M. Jean Brez. )

« Cette pureté admirable de mœurs , dit le même historien , est encore si respectée parmi les Vaudois de nos jours , malgré la corruption de notre siècle, qu’il faudrait parcourir un assez long espace d années, pour trouver un ou deuxexemplesdefemrnes vaudüises qui se soient oubliées à cet égard. Celles qui ont

OU le rualhcur de succomber deviennent l’objet du mépris public; elles ontbesoin d’une vie entière de vertus pour faire oublier un peu leur faute. Que l’on compare ces mœurs avec celles de tant de peuples qui ne rougissent pas de se (lire Chrétiens , et que Ton juge de quel côté est le véritable christianisme ! »

M. de Birague étant gouverneur du marquisat de Saluces pour le roi de France , lors du massacre' commis dans çette province , en 1572 , reçut ordre défaire aussi main-basse sur les principaux Vaudois de son gouvernement. Birague ayant communiqué cet édit barbare au conseil , composé des principaux habitans et ecclésiastiques de Saluces , un d’entre eux eut le courage de s’opposer à l’exécution , en protestant que le roi avait assurément reçu de mauvaises informations contre ces pauvres gens qui étaient des hommes de bien et d'honneur , très-fidèles à son service, vivant paisiblement avec leurs voisins catholiques, auxquels, en un mot, il n’y avait rien à reprocher , si ce n’est qu’ils étaient de la religion réformée.

Un vieil historien , nommé Léger , dit en parlant d’eux : Ils s’occupent sans cesse du soin de labourer leurs terres , ou des travaux

de diverses professions , et vivent avec nnc extrême sobrie'té ; ils s’abstiennent de toutes sortes de jeux , si ce n’est l’exercice des armes, et surtout de l’arquebuse , du palet , de la course , et parfois de la longue paume. Les jeux de cartes , de dés leur sont tout-à-fait inconnus. On les écoutera converser un siècle entier entre eux sans leur entendre prononcer aucun jurement, ni blasphémer le nom de Dieu ; ils ont en horreur la danse , l’ivrognerie , et généralement tous les vices : s’il arrive que quelqu’un y tombe , il est tenu pour infâme. La chicane , les procès ont été tellement bannis de leur asile, de toute antiquité , que le premier procès dont on y ouït Jamais parler , n’eut lieu que dans le seizième siècle ; qu’un paysan , un peu plus riche que les autres, ayant résolu de faire étudier son bis en droit, l’obligea de fréquenter TUnlversité de Turin. Ce jeune homme , étant de retour en sa maison , accusa devant le juge un sien voisin , lui demandant le paiement de ses choux , qu’il avait laissé manger par un troupeau de chèvres. »

Nous ne pouvons nous empêcher de citer un exemple singulier de leur horreur pour la danse , qui , s’il montre trop de sévérité ,

prouve du moins l’extrême innocence de leurs mœurs. La, femme d’un des pasteurs des Vallées avait été conduite par une de ses parentes, qui était Française , à voir dresser le mai sur la place de liuzerne, où l’on dansait. Il fallut que son époux appelât un autre pasteur pour présider dans le Consistoire , à la censure qu’elle dut subir, quoiqu’elle n’eût regardé ces danses que de loin.

Ils sont aussi près de la nature qu’on peut l’être dans l’état de société ; ils vivent entre eux dans la plus grande union ; ils sont bons époux, bons fils , bons pères, bons amis, bons citojj^ens , et iis ont toujours montré la plus grande fidélité à leurs princes , au milieu même des persécutions qu’on leur faisait essuyer au nom de la cour de Turin. Combien de fois ne les a-t-on pas vus , peu de temps après qu’on venait de les persécuter au nom de la maison de Savoie , prendre les armes en sa fa.veur, et repousser les ennemis de ses frontières?

La nature de notre ouvrage ne nous permet point de nous arrêter sur la religion que professent les Yaudois ; nous dirons seulement que leur culte est une imitation exacte des principes de l'Evangile , et qu’ils^ont beaucoup simplifié les principes adoptés par les proies-

tans oA les luthériens. Le nom de barbe esl un titre de respect dans les trois vallées; il signifie onde ; et on le donne - aux personnes auxquelles on veut témoigner des égards : on s’en servait dans les temps les plus anciens pour désigner particulièrement les pasteurs , qui ont conservé ce titre jusqu’en i63o. Les ministres que l’on fut obligé de faire venir de l’étranger, à cette époque, prenant le titre de messieurs , ceux des vallées adoptèrent celui de messer ^ en langage vaudois. Depuis lors, la dénomination de barbe a disparu ; et il semble que ce soit de ce mot qu’en. Europe on a fait celui de barbet, sous lequel on désigne encore les Vaudois.

Que d’horribles persécutions n’ont-ils pas éprouvées pendant plus de deux cents ans ! ( Nous ne parlons ici que de ceux de la Savoie et du Piémont.) Un tribunal de l’Inquisition fut établi à Turin. Voici comment M. Jean lirez raconte les opérations de ce sanguinaire tribunal. 11 commença, dit-il, par déclarer les Vainlois indignes de communiqué avec les autres chrétiens, et ordonna que l’on confisquât leurs biens, qu’on rasât leiurs maisons , qu’on abattît leurs arbres. Il manda à tous les princes , à tous les seigneurs , de faire les pej -

qnîsltîons les plus exactes pour de'convrîr les Vaudois qui pouvaient se trouver dans leurs états , et de les livrer entre les mains des inquisiteurs. Il alla jusqu’à ordonner qu’on fermât toutes les villes , afin qu’il ne pût en échapper un seul. Le tiers des biens de ces infortunés était pour ceux qui indiquaient leur retraite , et il y avait les peines les plus graves contre toutes les personnes qui auraient entrepris de leur donner un asile , ou de les secourir de quelque manière que ce fût.

Mais ces expédiens étaient encore trop faibles aux yeux du fanatisme. L’odieux tribunal obtint le pouvoir de livrer au bras séculier tous ceux qu’il croirait hérétiques , et de les mettre à mort sans miséricorde. Un ami était obligé de déposer contre son ami , un père contre son fils , une épouse contre son époux, un frère contre sa sœur. Les liens de l amitié , de la nature , et du sang , n’étaient rien aux yeux de l’inquisition. Toute accusation, fût-elle partie du plus infâme scélérat, était valable contre les Vaudois, et suffisait pour leur faire perdre leurs biens et leur vie. Comparer les témoins , entendre les accusés , peser les preuves de part et d’autre , eût été une justice trop impartiale et trop relevée ; il

suffisait d’un billet , d’une signature donnée par une personne inconnue, pour condamner un Vaudois. Les farouches inquisiteurs ont été jusqu’à publier des sentences contre des cadavres ensevelis depuis vingt-cinq ans , et ils en ont fait brûler les os sur des bûchers : ces exécutions abominables servirent de prétexte à la confiscation des biens des familles auxquelles ces cadavres appartenaient.

IV. Description de la ville de Geneçe. — Mœurs, Usages y Coutumes.

Détournons nos yeux de telles horreurs , et rendons grâce au ciel de vivre dans un siècle où les hommes , de quelque religion qu’ils soient, se regardent comme frères, étant tous l’ouvrage d’un même Dieu. La ville de Genève, long-temps le principal asile des sectateurs de Calvin , a prospéré et s’est enrichie par la sagesse de ses magistrats , sous les auspices de la tolérance , devenue enfin universelle , et sous les efforts d’une industrie éclairée. Traçons rapidement la description de cette cité respectable à tant d’égards , patrie de J. J. Rousseau , et de plusieurs savans distingués.

Quand on entre à Genève , ou quand on en sort, dit un auteur, on passe au milieu d’un grand nombre de figures animées , plus ou moins désagréables. Sans parler des soldats qui montent la garde et vous observent , des douaniers qui vous arrêtent et vous fouillent , pour peu que vous ayez l’air de venir de loin et de porter quelque article de contrebande , des percepteurs de la taxe des routes^ et des droits municipaux , qui ne sont ni moins vi~ gilans ni moins importuns , il y a une foule de gens sans mission , toujours prêts à lever un impôt sur votre bourse : ce sont les mendians ; ils établissent , pendant le jour , leur domicile aux portes de la ville. On voit là des estropiés , des culs-de-jàtte , des aveugles et d’autres , à qui il ne paraît manquer , pour gagner utilement leur subsistance , que la volonté.

Genève , située à l’extrémité d’un lac magnifique, s’étend sur la pente et sur le sommet d’éminences opposées : c’est une ville très -fortifiée , ceinte de remparts, de bastions, de larges fossés, et dans laquelle le service militaire se fait avec autant de régularité quedansunevilledeguerrejmaissesmeilleures

forlifications , sa garnison la pins redoutable, c’est la protection des treize cantons suisses , ses puissans voisins , dont elle est la fidèle et reconnaissante alliée , et qui la mettent à même de figurer comme république. Le Rhône la partage en deux, parties inégales; et , quoiqu’il passe au milieu du lac Léman , l’un des ornemens de cette ville superbe , il dédaigne d’y mêler ses eaux, qui, en le traversant, conservent toujours leur couleur primitive. Celles du Rhône sont grisâtres et chargées de sablon , au lieu <]ue les eaux du lac tirent sur le bleu et sont fort transparentes. Ce lac décroît en hiver, et croît en été , h cause delà fonte des neiges sur les Alpes. Il est profond et ne se gèle jamais ; il abonde en bons poissons, surtout en excellentes truiles d’une grosseur prodigieuse. Quand on est sur la place Saint -Antoine , nommée aujourd’hui place Maurice , du nom de celui qui l’a embellie , on découvre une vue charmante , une partie des montagnes du Faucigni et du Chablais; le coteau de Cologny, couvert de jardins et de maisons de campagne ; le lac Léntan , le pays de Vaud et celui de Gez.

Auprès se trouve l’observatoire , petite ro-

tonde cjssez basse , mais bien pourvue de tous les instrumeiis néce aires aux observations astronomicpies.

Plusieurs promenades contribuent à l’embellissement et au plaisir des Genevois. Le Bastion-Bourgeois ne présente que quelques échappées de vue ; mais on y respire , en été , à toutes les heures du jour, une fraîcheur délicieuse. C’était autrefois la promenade la plus fréquentée pendant les chaleurs; maintenant elle est déserte toute l’année. Depuis que des brigands, foulant aux pieds la constitution de leur pays et les lois de l’humanité , y ont assassiné les meilleurs citoyens , un sentiment d’horreur et de douleur profonde en éloigne les Génevois. Quel opprobre pour le crime ! et quel hommage pour la vertu ! { Voyage en Savoie. )

Dans la partie inférieure de la ville, il y a une longue rue irrégulière qui la traverse presque en entier. De chaque coté régnent des arcades de soixante-dix pieds de hauteur, soutenues en dehors par des piliers de bois , et appuyées contre les maisons; elles rétrécissent la rue , et font un très -m^ui vais effet ; mais on leur pardonne ce défaut de goût , en faveur de leur utilité", elles forment des gale-

rîes commodes pour la promenade dans les jours pluvieux , et abritent une file de petites baraques, occupées par des merciers, des fruitières, des artisans, et placées en face de riches boutiques et de magasins de marchandises de toute espèce. C’est sous ces arcades et dans les places adjacentes que se tient le marché , deux fois par semaine.

A l’extrémité de la ville , sur le bord du lac , sont les boucheries ; elles ne blessent les regards de personne , et n’altèrent point la salubrité de l’air : deux avantages que la police nexievrait négliger nulle part.

Toutes les maisons de Genève sont extrêmemèrit hautes; celles qui bordent le quartier appelé la Treille et quelques autres annoncent l’opulence : le reste est proprement bâti , mais en pierres brunes : ce qui , joint à leur élévation, donne à l’intérieur de la ville un air triste et sombre. Mais comme , malgré sa nombreuse population , elle a peu d’élendue , il ne faut qu’un instant pour gagner les remparts, et là on jouit d’une vue dont l’œil ne peut se rassasier. Il est impossible d’imaginer un paysage plus diversifié, plus gracieux à la fois , et plus imposant.

Les édifices publics, l’Arsenal, l’Hôtel-de-

Ville ^ rHopital-Gënéral et les temples, font pins d’honneur, par leur modeste apparence, à l’antique austérité des mœurs républicaines qu’au goût des arts. Il faut cependant excepter la cathédrale , dédiée à saint Pierre. Cette église fut bâtie , suivant une ancienne tradition , sur les ruines d’un temple du soleil , et consacrée , dès son origine , à l’apôtre dont elle porte le nom. Un portique d’ordre corinthien en décore la façade ; l’intérieur présente un beau vaisseau gothique , mais sans aucun ornement, qu’une chaire pour le pasteur, des bancs pour les fidèles et un orgue pour accompagner le chant des psaumes. Il n’y a ni tableaux , ni statues.

Pour parvenir au ministère , on ne passe point par différens degrés , comme dans l’Eglise romaine. La consécration, qui s’opère par un pasteur , après un sévère examen , est la seule formalité requise*, elle n’imprime point un caractère indélébile , de manière qu’on peut quitter , si l’on veut , l’état ecclésiastique , et rentrer dans la classe des citoyens. Les pasteurs, unis par les nœuds du mariage, comme tous les habitans, portent dans leurs fonctions une grande robe noire , avec un rabat blanc. Leurs discours ne sont

que des leçons de morale; ils supposent leurs auditeurs persuadés du dogme , et s’occupent moins à leur prouver ce qu’ils doivent croire que ce qu’ils doivent faire pour leur bonheur.

La religion romaine, après trois cents ans de proscription , a retrouvé un asile à Genève ; elle y subsiste à côté de sa rivale , sans dissensions , sans querelles.

La bibliothèque publique, qui contient environ quarante mille volumes , et deux cents manuscrits, est en meme temps une espèce de musée : on y voit les portraits de tous les grands hommes de Genève et des principaux cîicfs de la réforme , avec ceux de plusieurs j>i'inces qui l’ont soutenue on persécutée. A côté de Charles IX et de Henri III , figurent l'amiral de Colîgny et le duc de Rohan. Dans la meme enceinte que la bibliothèque , se trouve le collège ; il fut fondé dans le seizième siècle, comme on l’apprend dans cette inscription, gravée sur la porte : Post tetiebras lux, i,56i. Au-dessus brille un soleil^ qui sort des nuages. Allusion ingénieuse à la renaissance des lettres , ensevelies depuis des siècles dans une obscurité profonde.

L’industrie, le goût du commerce et Ta-

mour de l’argent , n’empêchent pas les Ge'nevols d’aimer les arts et les sciences. Il n’y a personne qui ne sache au moins lire, écrire , compter, et qui n’ait quelque teinture du latin , d’histoire et de géographie. Le talent même de la musique et du dessin n’est pas rare. On rougit également de l’ignorance et de la pauvreté. Tant que le jour dure, tout le monde est occupé ; on ne rencontre pas un oisif dans les rues , ni dans les places publiques; et, si l’on se promène, ou se rassemble le soir , ce n’est pas pour étaler du luxe ou pour fuir l’ennui de la solitude , mais pour se délasser des travaux de la journée.

Tous les dimanches, pendant la belle saison , les Genevois courent en foule à la campagne , et la ville ressemble alors à une place abandonne‘e. Dans le cours de la semaine, les hommes, le soir, fréquentent leurs cercles, et les femmes leurs coteries ; de temps en temps elles tiennent des aSsSemblécs, où les étrangers sont admis : on y sert du thé , des fruits et des pâtisseries légères; après quoi viennent le jeu et la musique , et vers onze heures chacun se retire. Il est de règle que les divertissemens de la veille ne doivent pas nuire au travail du lendemain ; jamais on ne

leur sacrifie les soins du ménage , les affaires , ni les études.

Les Genevoises joignent aux grâces de la figure lestalens de l’esprit; elles cultivent avec succès le dessin , la musique; elles aiment la lecture de l’histoire , des voyages , et surtout des romans. Ce dernier genre de lecture donne à leur imagination une teinte mélancolique et sentimentale.

Les hommes, avec beaucoup d'instruction, ont peu d’agrément dans l’esprit et dans leurs manières, du moins pour la plupart; leur abord est froid : ils réfléchissent , ils pensent , ils raisonnent , et ne savent point causer. Ils ont assez de sagacité pour saisir les défauts d’autrui , et trop peu d’indulgence pour les pardonner.

Les convois se font, à Genève , sans beaucoup de cérémonie. Luther et Calvin ont dépouillé la religion chrétienne de tout ce qui frappe les sens , de tout ce qui élève l’âme; ils l’ont réduite à une simplicité, qui ne semblait pas faite pour le vulgaire , et qui pourtant l’a séduit. Le cercueil est porté par six hommes en gran ds manteaux noirs, suivi de parens costumés de la même manière, et précédé d’une fomme , également vêtue de deuil, qu’on

appelle la prleuse. Ainsi , à Genève , on trouve des femmes qui font le métier de prieuses; c’est une profession , comme toute autre. La bizarre coutume que de se décharger sur des mercenaires du soin de pleurer un parent, un ami , ou de prier pour le repos de son âme !

( Voyage en Savoie, )

x\u-dessiis de la porte du cimetière , peinte en noir , on a gravé ces paroles, de saint Jean : « Heureux ceux qui meurent au Seigneur ! ils « se reposent de leurs travaux , et leurs œuvres « les suivent. >> Le cimetière est un grand enclos, où il ne croît que de l’herbe : on devrait y planter des ifs , des cyprès , des saules pleureurs. L’orgueil des > ivans n’a du moins profané l’empire de la mort par aucun monument fastueux : il y règne une parfaite égalité ; la tombe du riche ne diffère point de celle du pauvre , seulement on aperçoit cà et là de petits tertres , entourés de gazon , et couronnés de primevères, de violettes ou autres' fleurs champêtres, avec une pierre modeste , sur laquelle l’amour ou l’amitié a gravé le nom de l’objet de ses regrets. Parmi ces épitaphes si simples, et d’autant plus intéressantes, on en remarque conçues en ces termes : Ci-gît un

homme de bien. Peut-on rendre d’un citoyen un plus glorieux témoignage (i) ?

V. Description des principales ailles de la Sav oie. — Mœurs , Coutumes.

Du côté de Lyon, on quitte la France au pont de Beauvoisin , à quinze lieues de cette ville. La moitié de la petite ville de PonN Beauvoisin appartient à la France , et l’autre moitié à la Savoie. Le pont qui sépare les deux états est sur le Guier , petite rivière qui descend des montagnes du Dauphiné, et va se jeter dans le Pvhône , à une lieue plus loin. Du milieu du pont , qui n’a qu’une seule arche , on jouit d’une belle perspective.

■ Le Génevois de Savoie a changé de capitale , depuis que Genève s’est détachée de cette province. La ville principale en est aujourd’hui Annecy, située au bord du lac de ce

(l) Le Genevois esl un petit pays, dont Genève était autrefois la capitale , et qui u’a que quinze lieues d’étendue ; il esl formé, au nord, par le Chablais et le baillûige de Gex j k l’occident, par leVal-Romei; au midi , parla Savoie propre, au levant, par le Faucigui. L’historique de la ville de Genève «e trouve rapporté plus bas.

nom , sur lequel les bateaux veut à la voile. C’est une ville assez triste , et dont il n’y a rien à dire d’inte'ressant.

Les abords de Chambéry, capitale de la Savoie , sont frais , découvrent des sites délicieux ; la route est agréable, et fréquemment ombragée de beaux noyers; les aspects variés et pittoresques. Chambéry est une ville de neuf à dix mille âmes ; ancienne habitation des comtes et des ducs de ce pays. On est étonné de la quantité prodigieuse de fontaines qu’il y a dans une ville si médiocre ; on en trouve â chaque pas. Le roi de Sardaigne tient à Chambéry trois cents hommes de garnison , quelquefois davantage. Celte capitale est loin d 'être une belle ville; mais elle n’est pas à citer non plus sous le rapport contraire : elle n’est ni bien percée , ni bien bâtie. Les rues en sont étroites, pavées en cailloutis : la rue Couverte^ <]u’on nomme ainsi , quoiqu’elle ne le soit qu’à moitié par une espèce d’auvent, qui règne dans toute sa longueur, d’un côté seulement , est plus singulière que belle. Le couvert est formé de grands ais , élevés sur des poteaux , au niveau du faîte des maisons. Cette méchante galerie est le rendez-vous des oisifs qui abondent dans une ville dépourvue de commerce

et d’industrie. La plupart des maisons sont élevées ordinairement de trois étages , et couvertes d’une ardoise commune.Une singularité digne de remarque, est que chaque étage a souvent son propriétaire , et quelquefois plus d’un , par l’effet des divisions de famille.

La cathédrale n’a rien qui mérite l’attention des étrangers. La Sainte-Chapelle , qui est dans l’enceinte du château , frappe les regards,par son frontispice et ses colonnades.

Le séjour de Chambéry n’offre pas beaucoup d’agrément. La paresse est une maladie commune à Chambéry, au point qu’une manufacture de coton n’a jamais pu s’y établir , par la difficulté d’y trouver des ouvriers ; mais on y cultive la soie. Nul mouvement ne règne dans ses rues : si l’on y rencontre quelques allans et venans , ce sont le plus souvent des désœuvrés. Chambéry compte , parmi ses habitans, un grand nombre d’anciens nobles , qui s’augmente en hiver de presque tous ceux des campagnes , lesquels sont au surplus trèsclalr-semés en Savoie. « Quand un gentilj homme de campagne, habitant cette contrée, dit Arthur-Young , a cent cinquante louis de rente , il passe ordinairement trois mois en ville ; ce qui fait qu’il en passe neuf fort mal

à son aise à la campagne , afin de faire une pauvre figure pendant les trois autres à la ville. M

Les environs de Chambéry sont extrêmement fertiles , et charment les yeux par la variété des aspects et par celle des cultures. A coté de l’arbre à fruit croît le mûrier blanc , destiné aux vers à soie. Tantôt la vigne rampe sur la terre ; tantôt on l’élève , on la courbe en berceaux -, tantôt , plantée au pied des cerisiers ou d’érables alignés , elle s’entrelace autour de leur tronc , de leurs branches arrondies en vase , et s’étend pour l’ordinaire d’un arbre à l’autre en vertes guirlandes. A l’ombre des cerisiers et du pampre, on sème du grain , et, après la moisson , des légumes ou du blé noir : ainsi , le même champ donne souvent , en une année , quatre récoltes différentes.

Chambéry, cette ancienne capitale de la Savoie , renferme les principales administrations du pays , un évêché , un parlement , une chambre des comptes, un sénat, le conseil royal, une bibliothèque publique et un cabinet d’histoire naturelfe.

A Chambéry, comme dans le reste de l’Italie, quand on arrive en poste, il faut ou continuer de même , ou passer trois nuits dans

rendroîl où on arrive, si l’on veut prendre des voiUirins. Cet usage est aussi bizarre que gênant pour les voyageurs.

Avant de conduire nos lecteurs dans le Piémont , nous allons les arrêter un instant , en retournant sur nos pas, dans la petite ville d’Aix , placée dans une riante vallée, et qui offre plusieurs débris d’anciennes archilec- “tures, tels qu’un grand arc, les restes d’un temple, des vestiges de bains antiques, enfin, deux sources d’eau chaude et médicinale , l’une dite d’alun , l’autre de soufre. La première, en sortant du roc, tombe dans un bassin abrité par une haute et large arcade , d’où elle coule dans un antre beaucoup plus grand et plus profond. Ce dernier , nouvellement restauré , paraît d’une date fort ancienne; c’était probablement la piscine deslinée , selon la coutume des Romains, à bexercîce de la natation. Entre les deux réservoirs, jaillit un gros filet d’eau commune, dont la fraîcheur contraste a%^ec la température brûlante des sources d’alun qui l’avoisinent. Les eaux de soufre , à l’endroit même de leur éruption, sont reçues par des canaux de plomb, qui les conduisent dans différens bassins. L’édifice qui les renferme s’appelle Bâtiment

Royal , et n’est pas indigne de ce nom ; il est construit dans la forme de partie d’un cercle : tout autour régnent des cabinets, les uns destinés à la douche, les autres aux bains d’immersion ; quelques-uns à l’usage des lotions chaudes momentanées , qu’on désigne sous le . nom de bouillon , parce que les eaux sortent en bouillonnant du fond de bassins étroits et bien pavés. Une voûte, en forme de calotte hémisphérique , avec une ouverture circulaire au centre , sert d’issue aux vapeurs. Cette espèce de cheminée s’ouvre et se ferme à volonté. ‘

Les eaux d’Aix sont renommées pour un grand nombre de maladies; elles attirent tous les ans une foule d’étrangers, depuis la fin de juin jusqu’à la fin d’août. Les environs de la ville [)résentent des sites variés et romantiques.

Annecy n’est éloigné de cette ville que de cinq à six lieues. On y compte à-peu-près cinq mille âmes : elle passe pour ancienne , et est fort mal bâtie. De grossières et sombres arcades en rétrécissent la plupart des rues; mais sa situation, à l’extrémité d’un beau lac , dans un vaste bassin couronné de montagnes , est délicieuse. Annecy ne contient aucun édifice public digne d’attention , excepté ran-

cienne cathédrale , dont le chœur est enrichi d’ornemens de très -bon goût, et le palais épiscopal, monument récent, d’une architecture noble et modeste. Les établissemens particuliers justifient la réputation d’industrie et d’activité dont jouissent ses habitans.

Entre Annecy et Chambéry, on a construit un beau pont de pierre, dans la direction même du chemin , et où coule un torrent à soixante pieds de profondeur , creusé par le Fier et le Chéran. Cette précaution était nécessaire pour prévenir les accidensque pouvait causer l’imprudence des conducteurs de voiture. En 1787, un postillon , qui guidait une chaise de poste , dans laquelle étaient deux jeunes gens, ayant trop vivement poussé ses chevaux, ne put les retenir, ni les faire tourner au bas de la descente : emportés par leur fougue , ils renversèrent la barrière qui servait de garde-fou , et se précipitèrent dans le lit desséché du torrent, entraînant après eux la chaise de poste et les deux jeunes gens , qui n’avaient pas eu le temps d’en sortir. La chute fut perpendiculaire , et de plus de cinquante pieds : les deux chevaux restèrent morts sur la place, et la chaise brisée en mille pièces; mais, par le plus heureux hasard, la

cliaîse tomî>a sur son impériale, qui était chargée d’une vache : cette vache amortit le coup, et les deux jeunes gens, qui se tenaient embrassés , dans l’attente de la mort , en furent quittes pour de fortes contusions. Le postillon s’était élancé à terre, au moment qui précéda la chute ; de sorte que ce terrible accident ne coûta la vie qu’aux deux chevaux.

VI. Description géographique et historique de Nice et du Piémont.

Des auteurs prétendent que le nom de cet état lui vient de sa position , comme qui dirait : au pied du mont. Quoi qu’il en soit de cette origine , c’est un pays très-fertile , avec titre de principauté , borné au nord par le Vallais; à l’est, par le Milanais et le Mont- Ferrât ; an »ud , par le comté de Nice et l’Etat de Gênes ; à l’ouest , par le Dauphiné et la Savoie, On cultive dans ses campagnes beaucoup de vignes et de mûriers; il n’y fait cependant pas aussi chaud que dans le reste de l’Italie. -

Avant de pénétrer dans la principauté de Piémont, nous allons nous occuper de la ville de Nice et des particularités qu’elle renferme.

Nice est frontière de la Savoie au midi de

la France, à rembonchnre du Var, n trerJetrois lienes de Turin et de Gènes. Quand on passé le fleuve, on parcourt les deux petites lieues qui forment la distance , ou plutôt la promenade du pont du Var, à Nice, par un beau chemin en toute saison , entre la mer qui le baigne à droite, et un coteau qui le domine à gauche. Ce coteau est couvert d’une foret d oliviers , et entrecoupé d’une grande quantité de vignes, de maisons de campagne, de jardins et de bosquets d’orangers. Le climat de Nice est délicieux; une triple enceinte de montagnes y oppose aux vents du nord un rempart invincible, et n’y laisse pénétrer que ceux du midi. Tous les malins et tons les soirs, une légère brise rafraîchit l’atmosphère. Aussi Nice, en temps de paix, est-elle peuplée d’une multitude d’étrangers valétudinaires, dont la constitution délicate a besoin de l’influence d’une douce température. Le Russe , le Suédois, l’Anglais, attaqués du spleen , quittent en foule leur patrie , et viennent dans celte heureuse terreéchanger leur or contre la santé. Les Romains la regardaient déjà comme un lieu de délices. La population y est évaluée, dans l’état ordinaire, à dix-hnit mille individus ; mais, daus le printemps , elle est aug-

m entée cVnn quart. Ce surcroît de population, observe M. Veysse , la quantité et la beauté des équipages, le luxe des toilettes, étalé par les dames étrangères et imité par celles de la ville, tout cet éclat lui donne alors un air de vie , de grandeur et d’activité , qui ne contribue pas peu à l’embellir.

On arrive à Nice par le beau faubourg de la Croix-de-Marbre -, ainsi nommé, à l’occasion d’une croix élevée à la place où eut lieu l’entrevue de Charles-Quint, de François et du pape Paul III. D’autres l’appellent faubourg des Anglais , à cause du grand nombre d’étrangers de cette nation , dont il est rempli en temps de paix. Ce faubourg, composé de maisons peintes avec élégance, et embelli de jardins , où abondent les orangers et les citronniers, plantés en pleine terre, offre un aspect enchanteur. En voyant ces peintures et ces jardins, en respirant ces parfums et cet air pur, le voyageur, qui entre dans l’Italie par cette porte, se persuade que tel est partout ce beau pays. C’est une erreur que l’on conserve jusqu’à Gènes : mais on ne la porte pas plus loin , quant aux fresques sur la façade des maisons; car les villes de Nice et de Gènes sont les seules que l’on voit peintes de la sorte.

• Lt\ ville de Nice , bâtie en partie sur le rivage, en partie adossée à nn énorme rocher, se partage en ville vieille et en ville neuve. La première est obscure et montueuse : dans la seconde , on voit de belles rues, des. maisons d’une architecture élégante-, de grandes places, comme celles de Victor, de Saint- Dominique ; une terrasse spacieuse qui règne sur le bord de la mer, et au-dessous un cours planté de deux rangées d’arbres. On a érigé au milieu de cette promenade une mauvaise statue à la fameuse Catherine Ségurane , héroïne de Nice. Pour se former une idée combien cette statue est peu de chose , il faut l’avoir vue. Ce monument , consacré par la reconnaissanceàune femme valeureuse, qui , en 1 543, sauva sa patrie de la fureur de Barberousse , d’une femme qui repoussa les Turcs, et letir*, enleva un drapeau de sa propre main , est une méchante moulure en plâtre , déjà dégradée , quoique toute récente. Une eau croupissante, dont l’odeur fétide repousse le spectateur, environne le piédestal. C’est insulter aux morts illustres que de leur ériger des trophées aussi indignes de leur gloire. ( Voyage en Savoie, ) De cette terrasse, battue par les vagues, on distingue les montagnes de la Corse, à quarante

lienes de distance. Les remparts de la ville forment une autre promenade , qui n’est pas sans inte'rêt, tant par elle-même que par la vue dont on y jouit.

Le port est défendu par un môle , élevé à grands frais peu d’années avant la révolution qui occasiona l’envahissement des Français. Le roi de Sardaigne ne s’attendait guère sans doute à travailler pour les ambitieux de cette nation, cachés sous le masque républicain. Ce môle , continuellement frappé par les vagues , se détruit tous les jours, malgré sa solidité.

Du milieu de la ville s’élève dans les airs un roc à pic , dont l’effet pittoresque excite la curiosité des étrangers. Ceux qui veulent la satisfaire sont faiblement dédommagés de leur fatigue , en arrivant au sommet , où ils ne trouvent qu’une très- petite plate-forme et quelques fondations de l’ancien château, pris par Catinat, et détruit parBerwick, en 1 706. On montre de là une maison de campagne, où le premier üvalt établi la batterie qui foudroya la ville et le château.

Aucune église ne se distingue par son architecture : la Santa-Reparata , qui tient le premier rang , n’est qu’un édifice médiocre. La profusion des sculptures, le faux brillant

des dorures y fatiguent les yeux , et blessent le goût.

Une salle de sp>ectacle, presque toujours occupée par des comédiens ainbnlans; deux établissemens de bains; de superbes auberges, aussi bonnes qu’elles ont de l’apparence : d’assez beaux cafés, une bibliothèque publique, avec de belles promenades , voilà les diverses ressources que cette ville offre aux étrangers, qui n’y trouvent d’autres inconvéniens que la cherté des vivres. L’opulence y est rare , et la misère commune.

Les principales productions du terroir de Nice sont les olives, le vin, les oranges et la soie. Cette branche d’exportation est encore augmentée par le commerce et la fabrication de l’huile, des pâtes d’Italie, des savons, etc.

Le caractère des habilaiis a déjà quelque chose de la vivacité et de la politesse cérémonieuse des Italiens. Leur habillement ne présente rien d’extraordinaire, si ce n’est la nianière dont les femmes du peuple enferment leurs cheveux dans un réseau de sole noire, rouge ou bleue , qui se noue sur la tête , et tombe sur le cou , en forme de petit sac.

Les Liguriens , VedUmlii^ espèce de sauvages , vivant de la chasse et de la pêche ,

Ignorant l’agriculture , les arts et les lois , habitaient jadis le territoire de Nice. Le hasard y conduisit les destins errans d’une colonie de Marseillais , qui , sans autre droit que celui du plus fort , leur disputèrent un légitime héritage ; ils les en dépouillèrent à la suite d’une vigoureuse résistance , et y fondèrent , 518 ans avant Jésus-Christ , une ville , à laquelle ils donnèrent le nom grec de Nikn, en témoignage de leur victoire. Telle est l’origine de Nice , devenue , dans la suite , capitale du comté qui porte son nom-, elle appartint aux comtes de Provence , et finit par se donner au duc de Savoie , x\médée Yll , en 1 388. Cette donation lui fut fatale , en ce qu’elle lui attira souvent les armes des Français. François l’assiégea par terre , en 1 543 , tandis que les Turcs, ses alliés, la pressaient du côté de la mer. Barberousse, n’ayant pu prendre la citadelle , saccagea la ville. Le maréchal de Catinat la prit, en 1691; elle fut rendue au duc de Savoie, en 1696. Le duc de Berwick la prit, en 1706; elle fut rendue par le traité d’Utrecht. Les Français la reprirent, en 1744* Tant de désastres, occasionés successivement par la guerre, sont cause qu elle n’est plus si considérable qu’autrefois.

Snze est mie petite ville fortifiée, à dir on onze lieues de Turin , par la plaine de Lombardie, où l’on entre en descendant du Mont- Cénis. Snze est située dans une gorge , dont elle défend l’entrée : ce défilé est nonipié le Pas-de-Suze ; il est en effet le dernier pas qu’on ait à faire pour entrer dans le Piémont : il est gardé par la Bninette , citadelle environnée de huit bastions ; l’une des plus fortes qu’il y ait par sa situation , et par le grand nombre de mines et autres ouvrages taillés dans la montagne meme. On la garde avec grand soin , et la consigne des sentinelles est de ne pas laisser même promener les voyageurs ou les curieux autour de cette forteresse. C’est par le Pas-de-Snze qu’on croit qu’un des héros nommés Hercule entra dans les Gaules, i3oo avant Jésus-Christ; Annibal en Italie, 219 ans avant Jésus-Christ, et l’empereur Auguste, 17 avant Jésus-Christ , lorsqu’il vint en Dauphiné par le Mont-Geiièvre.

La ville de Suze fut fondée par ce premier empereur des Piomains, lorsqu’il lit faire une route pour entrer dans les Gaules par le Dauphiné et le Mont - Genèvre , qui est vers Briançon , dix lieues au midi du Mont-Cé-

nîs. Celfe ville fat rnine'e sons î’empercnr Constantin , rétablie ensuite par les marquis de Suze , qui en devinrent maîtres, l'an 1091 , et en firent la capitale du Piémont ; elle fut ruinée encore par l’empereur Frédéric Barberousse, avec beaucoup d’autres villes qui lui avaient été contraires. Ce -prince avait failli être assassiné à Suze , par la trahison des habitans, et n’avait échappé à la mort que par stratagème, en se déguisant et faisant mettre dans son lit un esclave , qu’on n’osa tuer , pour ne pas décéler inutilement le projet formé contre l’empereur : ce fut l’an 1166. Outré de cette perfidie, il revint bientôt en force dans l’Italie , et ruina la ville de Suze de fond en comble.

En allant de Suze à Turin , à trois lieues de cette première ville , on montre sur un rocher le portrait de Roland, héros français, si célèbre en Italie par les beaux vers de l’Arioste, et l’on y fait voir une pierre énorme qu’il fendit d’un coup de sabre, suivant la tradition ridicule du pays. A cinq lieues de Suze , on trouve le village de Saint-Ambroise , au pied d’une haute montagne , sur laquelle est l’abbaye de Saint-Michel, la plus ancienne et la plus riche du Piémont : c’était autrefois

Tasile d’une multîhide de saints religieux, qin s’éloignaient du commerce des hommes, en se retirant sur le haut des montagnes -, mais elle est abandonnée aujourd’hui : à peine un simple desservant daigne-t-il y résider. Tel est le sort des grandeurs et des richesses de ce monde.

En entrant en Italie, dit M. de Lalande ^ on commence à voir les couvens se multiplier prodigieusement : on en compte trois cent quatre-vingts-dix dans les seuls états du roi de Sardaigne , et leurs revenus sont estimés deux millions deux cents mille livres tournois.

La ville de Suze est située au bord de la Doria , entre des monts et des collines trèsagréables : on y voit de beaux restes d’antiquités. On l’appelle la Clef de V Italie et la Porte de la Guerre , à cause de sa situation sur les frontières de la France. Assiégée plusieurs' fois, les Français la prirent, en 1690, et la rendirent, en 1696 : ils la reprirent, en 1704; mais elle retourna an duc de Stavoie , en 1707.

Rivoli , à deux lieues de Turin , est un village très-agréable et bien bâti ; à l’extrémité duquel est un château ou maison de plaisance des ducs de Savoie , bâti en briques, à trois

éîn{2:es. Le duc (Charles Emmanuel L'', qui j (^lait né, le 12 janvier 1^62, fit rebâtir et embellir ce château. Le roi Victor- Amédée y est mort prisonnier , détenu par son propre fils ^ en 1732 , deux ans après avoir abdiqué la couronne en faveur de ce même fils , ainsi que nous le dirons plus en détail dans notre précis historique.

Le chemin de Rivoli , à Turin , est une large et belle avenue, bordée d’arbres trèshauts, et qui donnent un ombrage extrêmement agréable ; le chemin passe devant des campagnes les plus riantes et les mieux cultivées. La Chartreuse de Colegno, qu’on aperçoit sur cette rovUe , est remarquable par une belle façade en marbre , que le roi fit construire , à l’occasion de son mariage , en 1732.

Turin , capitale du Piémont , et séjour du roi de Sardaigne , a environ une lieue dé four : le Pd ne la traverse point , mais n’en passe qu’cà une très- petite distance. Elle est entourée de quinze bastions , très-réguliers et très-forts , qui la mettent en état de soutenir un siège. Il y a quatre belles portes à Turin, qui regardent les quatre parties du monde ; trois d'entre elles sont décorées de façades en marbre avec des colonnes , des

ornemens , des inscriptions. Les dix places publiques de Turin , et toutes les rues de la ville sont d’une régularité et d’un alignement qui fait , en ce genre , le plus beau spectacle qu’on puisse voir; trente -deux rues , qui se croisent à angles droits , partagent la ville en cent quarante-cinq petites îles ou carrés , et qui portent ordinairement le nom d’un saint: on ne désigne guère les adresses par les noms des rues , mais par celui de ce saint. C’est yictor Amédée II qui a le plus contribué à cette grande régularité, qui fait de Turin la plus belle ville d’Italie. La superbe rue du Mont-Cénis , ou de la Doîre , a plus de cent toises de longueur ; elle est parfaitement alignée, et bordée de trottoirs et de façades uniformes, variées par les b.alcons de différentes grandeurs , ainsi que par le mouvement et la diversité des boutiques qui se succèdent sans interruption. Elle a en perspective la belle' façade du palais d’Aoste, situé au milieu de la place du château , qui est la- plus grande de Turin, et l’une des plus vastes de l’Europe: elle passe aussi pour en être la plus belle , malgré la lourdeur des arcades de ses galeries qui l’entourent. Le château royal interrompt un côté de ces arcades ; il déploie autour d’une

vaste cour ses trois ailes, mais qui manquent de noblesse , et n’annoncentmnilemeiit le palais d’un souverain. L’escalier par lequel on monte au premier étage est orné d’une statue équestre , enchâssée dans une niche au has de la première rampe , et représente le roi Victor Amédée. Le cheval , ainsi que les deux esclaves qui le soutiennent , sont en marhre gris-blanc , et le héros qui le monte est en bronze. Ce groupe est le seul monument de ce genre que possède Turin , et n’est point un chef-d’œuvre.

Toute l’élégance de l’ordre corinthien éclate dans la façade du palais d’Aosle , édifice de grandeur moyenne, il s’élève au centre de la place , et il faut avouer que sa posi lion bizarre , au milieu d’une place dont il masque l’étendue, est un défaut bien extraordinaire.

Le palais de Carignan , après celui d’Aoste , le plus remarquable de Turin , est une mauvaise construction en vilaines briques noirâtres, qu’on avait eu le projet de revêtir de marbre ; l’architecture en est bizarre , et les ornemens ridicules , sans goût et sans grâce ( i ).

( 1 ) Vis-à-vis de ce palais est une salle de spectacle , précëde'e d’un grand vestibule soutenu par des colonnes j on y représente

La cifa.'lelle de Turin est un ouvrage irnniense, qui fait la principale force de celte ville; elle fut commencée, en i564, duc Emmanuel - Philibert ; elle passe pour avoir été la première qui ait été faite en Europe , ayant été finie deux ans avant celle d'Anvers. Tl y a dans cette citadelle un grand puits , où les chevaux pouvaient autrefois monter et descendre sans se rencontrer, au moyen^d’un double escalier , dont les deux rampes circulaient rune sur l’autre.

On remarque , sous la grande porte de l’Arsenal , quatre immenses coulevrînes : on remarque encore , dans Tune des salles, un fusil qui tire vingt coups de suite sans être rechargé; mais les instrumens meurtriers de la guerre n’ont déjà que trop de perfection !

On compte à Turin au moins cent dix églises ou chapelles, dont la plus grande partie est enrichie de marbre ; elles ont , en ge'-

cît’S optSvas bouHon.s, des comedics italiennes , et qnelquefols des pièces frane aises , que de mauvais comédiens viennent y jouer pendant quelques mois.

Le bâtiment consacré à rUniversité n’esl pas loin de là , et , outre les salles nécessaires à ses exercices, il contient une vaste bibliothèque publique. Vingl-quatre professeurs sont attachés à l’ Université.

nëral , pins d’élégance qne de hcaulé ; à Fexceptioîi toutefois de celle de Sainî-Philippe, qui offre une vaste nef et un superbe portique moderne , toutes les autres sont petites ; mais on peut dire que ce sont de jolies miniatures^ Celle de Saint-Laurent et la chapelle du Saint- Suaire se font remarquer, l’une et l’autre , par leurs dômes , composés de nombreux arcs et segmens , entrelacés les uns dans les autres , de manière à faiie admirer la solidité de la construction, sans cependant la faire mettre en doute. Cette forme particulière ii’a son modèle nulle part, et n’a trouvé ses règles ailleurs que dans l’imagination de l’architecte ( Gnartni , théaîîn ).

La coupole du dôme du Saint -Suaire ne peut manquer de réunir tous les suffrages ; elle est revitue en entier d’nn marbre noir, dont la demi-teinte convient admirablement an demi-jour qu’on y a ménagé , et pour lequel elle semble avoir été choisie. Cette coupole, formée d’une quantité d’exagones , posés les uns sur les autres, et allant toujours en diminuant jusqu’au sommet , se termine par une étoile de marbre , qui semble être portée en l’air, et n’est soutenue que par ses rayons. Les yeux , en pénétrant sous cette voûte , se

baissent involontairement : on se sent saisi d’nn respect subit et religieux. La chapelle s'élève derrière la coupole , cpii s’élève ellemême derrière la cathédrale, dont elle paraît faire partie. Les larges degrés par lesquels on monte dans ce sanctuaire , le majestueux autel qui en occupe le centre, les tribunes , non moins majestueuses , qui s’élèvent des deux côtés , la sombre teinte du marbre qui cornpose tout cet ensemble , la sainte obscurité qui l’enveloppe, enfin , jusqu’à la grille qui en interdit l’entrée aux profanes, tout contribue à commander le recueillement aux fidèles.

Le saint -suaire , auquel celle église a été consacrée, y est toujours conservé religieusement dans une châsse carrée , environnée de glaces ; au-dedans est une châsse d’argent, ciselée, enrichie d’or et de diarnans. La grande châsse est surmontée d’un groupe d’angés qui portent une croix de cristal , environnée de rayons dorés. Aux quatre angles de l’autel sont suspendues quatre grosses lampes d’argent, dont chacune en renferme neuf plus petites ; les quatre ensemble pèsent dix-huit cent soixante - douze marcs , et celle qui est suspendue devant l’autel en pèse seule huit cent quarante-deux : on voit encore dans les entre-

colonnes plusieurs autres lampes d’argent , toujours allumées ; tout cela forme le coup d’œil le plus imposant et le plus convenablè à la destination lugubre de la chapelle. C’est du haut du palais du roi qu’on montre au peuple, le saint-suaire , aux jours destinés à cette cérémonie. Afin d’augmenter le respect et la dévotion pour cette sainte relique , les ducs de Savoie ont ordonné que son culte serait célébré comme une fête solennelle , et que ceux qui viendraient l’honorer, lorsqu’on l’exposerait à la vénération publique , jouiraient pendant le séjour et le voyage , pourvu que l’un et l’autre n’excèdent pas le nombre de quinze jours, du privilège de ne pouvoir être inquiétés pour quelque cause que ce puisse être , sous peine de punition contre ceux qui contreviendraient à cet édit. Il fut montré au pape Pie YIl , lors de son passage à Turin. C’est une grande pièce de toile rousse , assez fine et très-claire : on l étendit respectueusement sur une table qu’entouraient les cardinaux. Le souverain pontife était au bout; il s’inclina avec vénération , puis liaisa la sainte toile : ses cardinaux et tous les prêtres de sa suite l’imitèrent. Le saint - suaire de Besançon , avant d’avoir été brûlé par les ennemis

de la religion, qui se disaient les amis du peuple, disputait à celui de Turin Tidentité que celui de Turin lui disputait à son tour . On en vénère anssi un à Rome, dans Téglise de SaintrPierre. On a eu raison d’observer , pour rendre egalement respectables ces deux reliques , que le corps sacré du Sauveur avait été enveloppé dans plusieurs suaires.

Dans l’église de Saint-Jean-Baptiste, premier protecteur de la ville , et fondée, l’an 602, par Agilulf , roi des Lombards , on voit une vieille colonne fort courte, avec un anneau de fer : on dit qu’aiiciennemenl l’on y mettait au carcan ceux qui n’avaient pas fait leurs Pâques. Le trésor contient beaucoup d’argenterie : on y voit une grande quantité de \ ases sacres , plus de quarante chandeliers d argent , plusieurs grandes statues -, un devant de tabernacle d’argent, estimé plus de 7,000 liv. tournois, sur lequel on a représenté le fameux miracle du Saint-Sacrement , que l’on rapporte à l’année 1453 , où une hostie sortit du ciboire , qu’un voleur en) portait , et s’éleva en l’air jusqu’à ce que 1 evêque vînt la recevoir. On remarque encore dans ce trésor un bel ostensoir de vermeil , surmonté .d une couronne royale, enrichie de diamans; la grande croix

d’argenl du chapitre , (ini pèse qnatre-viiiglsdix marcs, etc. , etc.

La Misericordia est une confrérie de pénîtens, dont l’objet est d’assister les patiens à la mort, et de visiter les prisonniers. La principale cérémonie , la Gran Funzione de cette confrérie est une fameuse ]3rocession , qui se fait le vendt*edi- saint. Les gardes du roi précèdent la marche , avec leurs tambours et leurs fifres ; on y voit la statue du bienheureux Amédée, duc de Savoie; elles enfans de l’hôpilal de la Charité, chacun ayant un cierge a la main. Une longue file de musiciens précède la grande machine, où l’on voit uri ange qui tient la tète de saint Jean-Baptiste ; apres laquelle viennent tous les pénitens, la torche à la main : douze étendards sont portés par des gentilshommes, en habit noir, tenant l’épée la pointe en bas et en arrière , en signe de deuil ; tous les instrumens de la Passion de Jésus- Christ sont portés ensuite sur des paniers en argent , couverts de gaze noire ; les prêtres qui les portent sont environnés de pénitens , avec des torches ; l’image du saintsuaire, portée par trois prêtres, est suivie d’une aulre bande de musiciens: On voit ve- 1] uir ensuite le grand baldaquin, sous lequel

est représenté Jésus-Christ, mort, couvert d’une gaze blanche, environné de grosses torches , qui sont portées par des Religieux. Un troisième corps de musique précède une autre grande figure de Notre- Danie-de-Pitié, encore suivie de pénitens , qui terminent la marche, avec une foule de peuple. Ce spectacle avance dans les rues d’un pas si mesuré et d’une marche si majestueuse , qu’il dure près de quatre heures.

Le grand protecteur du royaume est saint Maurice , dont la fête se célèi)re le 22 septembre. Ce héros chrétien était le chef de la légion de Thèhes, en Egypte; il était à l’armée de l’empereur Maximieii, qui fit massacrer cette légion tout entière , composée de six mille six cent soixante soldats , [)arcü qu’elle refusa de sacrifier aux faux dieux , comme le reste de l’armée : ce fut l’an 286 , à Saint- Maurice , en Vallais, qui est à cinq lieues de l’endroit où le Rhône entre dans le lac de Genève. Les ducs de Savoie ont porté long-temps ranneau de ce héros chrétien , et on le conserve, ainsi que son é()ée , dans le trésor de la chapelle du Saint-Suaire. C’est en son honneur que le duc Amédée, ou Amé, établit, en ? l’ordre de Saint-Maurice,

dont les chevaliers portent une croix tréflée , avec un cordon vert. Cet ordre sert de récompense militaire , comme celui de Saint-Louis , en France , pour honorer le mérite des officiers les plus distingués.

L’ordre principal , Supremo Ordino , dont le roi et les princes portent le cordon bleu , c’est l’Annonciade , qui était autrefois celui du Collier, ou des Lacs d’amour, établi par le comte Verd, Amédée VI, l’un des plus grands princes de son siècle. Nous en ferons une mention particulière dans notre Précis historique.

- Le grand théâtre de Turin , décoré seulement à l’intérieur , offre une des plus belles salles de l’Europe : on ne lui compare que celles de Milan et de Naples , et on ne peut lui en comparer aucune en France, La coupe en est aussi heureuse , que l’enceinte en est vaste. La toile est un véritable tableau; il représente le triomphe de Bacchus, peinture qui n’a guère de rapport avec l’inspiration des Muses. Ce magnifique théâtre fut construit en 1740 : on y représente ordinairement des grands opéras de la cour, et il tient au palais du roi , qui peut y venir de plainpied. La loge de ce prince, qui occupe l’ex-

trcmité de la salle , au second , est fernie'e dans le fond par des portes de glace , qui répètent le spectacle pour ceux qui jouent, et tournent le dos à la scène. Ces mêmes portes peuvent s’ouvrir , et rendre la loge beaucoup plus vaste qu’elle ne l’est ordinairement , dans le cas où cela serait nécessaire. Cette situation de la loge du roi est favorable pour le coup d’œil 5 mais elle ne l’est guère pour bien entendre la musique , surtout dans un pays où , comme en Italie, la présence même du roi ne peut empêcher que l’on ne fasse beaucoup de bruit ; la longueur des récitatifs, auxquels personne ne s’intéresse, est la cause de ce désordre.

L’orchestre est placé , à Turin , sur un endroit où il y a une concavité ou voûte renvei»sée , semblable à celle d’une timbale, qui augmente le retentissement et l’éclat , comme la caisse d’un tambour ou d’une viole contribue à en former le son : cela fait qu’on n’a pas besoin d’un orchestre aussi nombreux que le nôtre, et aussi difficile à conduire avec précision.

Le théâtre est profond de cent cinq pieds , sans compter une cour de vingt-quatre pieds qui est derrière , et sur laquelle on peut jeter

nn pont-îevîs an bf‘soin , et il y a snr le cMé une rampe douce , par laquelle on peut faire monter deschevaux et des carrosses jusque sut le théâtre.

On y représente presque toutes les années un grand opéra pendant le carnaval , et les meilleurs acteurs d’Italie y sont appelés ; ils gagnent jusqu’à io,ôoo fr. dans moins de six

semaines.

La magnificence de Turin ne consiste pas seulement dans ses édifices , mais dans la largeur , la longueur, l’alignement et la propreté de ses rues ; elles sont toutes arrosées par des ruisseaux d’une eau limpide et courante, qui en facililent le nettoiement. On traverse ces ruisseaux, trop larges pour une seule enjambée , tantôt sur de petits ponts , formés d’une large dalle , que supportent deux pierres ressortant du pavé en forme de piles , tantôt sur ces piles mêmes, dont la hauteur n’excède que de quelques pouces le niveau de l’eau.

L’un dés deux châteaux d’eau, près de la porte de Suze , à l’occident de la ville , sert d’une façon particulière pour enlever la neige , en hiver : on retient d’abord les eaux en forme de lac , qu’on grossit, eu y jetant de la neige ; quand il est assez considérable, on le lâche

par toute la ville. Chacun a soin de pousser la neige dans le ruisseau; elle forme un torrent, dont la fonte va toujours en augmentant, et qui va se jeter dans le Pô. En deux heures de temps la ville est entièrement nettoye'e.

La population de cette capitale n’a jamais surpassé quatre-vingt-dix mille âmes. Le jardin du château est la plus belle , comme la plus fréquentée des promenades de Turin : les statues dont il est garni sont médiocres. Le bassin du milieu est embelli par un groupe de figures colossales , représentant la cour d’Amphitriie ; une large et magnifique allée en berceau règne le long d’un des grands côtés du jardin ; c’est le rendez-vous du beau monde, entre midi et une heure. La terrasse du côté opposé , d’où l’on découvre , avec une vaste ntendue de plaine, une partie considérable de la chaîne des Alpes, est entièrement abandonnée aux amateurs de promenades solitaires et de beaux points de vue.

Le climat de Turin est tempéré, mais trèspluvieux , sans être cependant malsain. Le voisinage des Alpes lui procure en même temps de grands froids et de fortes chaleurs; les grands froids , par la proximité des neiges qui refroidissent l’atmosphère ; les fortes cha-

leurs , par la réverbération des rayons solaires que lui renvoient les flancs décharnés et les immenses rochers de ces montagnes , dont la hauteur prodigieuse arrête, en outre, le souffle rafraîchissant des vents du nord.

La justice suprême est administrée, à Turin , par un sénat royal , qui fut établi dès Tan 1459 ; il est composé de trois présidons et de vingt -un sénateurs, qui forment trois chambres , dont deux sont pour le , civil , et une pour le criminel. Il n’y a point de maréchaussée en Piémont, non plus qu’en Angleterre , pour la sûreté des voyageurs ; les communautés sont responsables des vols qui se commettent dans leur canton , et sont obligée:^ de faire des rondes chaque jour pour la sûreté des. chemins.

Tous ceux qui manient les finances du roi sont sujets, en Piémont, à une loi qui est bien propre à réprimer la cupidité des partisans. Suivant cette loi , tout fermier du domaine ou des revenus de la couronne , quoique adjudicataire à l’enchère , peut être dépossédé dans le cours même de son bail, s’il se présente quelqu’un qui offre un sixième de plus. On peut juger par là du soin avec lequel toutes les parties des finances sont traitées.

Les revenus dq roi sont estimes de 20 à

Les érnolumens altacln^s aux charges , aux premières dignités, sont peu considérables. Les secret aires d’état n’ont chacun que 1 3, 000 1. d’appointement; le premier président du sénat a 5,000 liv. ; et le sénat de Savoie et de Piémont, ainsi que celui de Nice, ne coulent à l’état que 5i,oop liv.; la cour des comptes perçoit 100,000 fr.

Lesfondationsenfaveurdespanvressontbeaiicoup plus riches. L’apothicairerie publique^ placée près de l’Hôtel-de-Ville , est un des ëtablissemens , dit M. de Lalande , qui méritent d’étre proposés aux nations qui ne le conpaissent pas : elle a été fondée en 1 600 ; on y donne gratuitement aux pauvres les médicamens dont ils ont besoin ; dix niéd'ècins et neuf chirurgiens sont payés pour les visiter et les panser gratuitement.

Le Mont -de -Piété fut établi, à Turin, en i58o , pour le soulagement du peuple, qui, dans des temps de détresse, était obligé d’emprunter sur gage chez des juifs , et de payer quelquefois trente-six pour cent d'intérêt. On V prête pour le terme d’une année sans aucüii iulérêt, moyennant un gage qui fasse la

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séreté de la banque. Il en est de même à Chambéry.

Vivant sons nn bon prince , les Piéniontais ne peuvent manquer d’être henreiix. Les habilans de Turin ont une partie de la gaîté française, et ils sont plus enjoués que ceux du reste de Tïtalie.

Il y a des personnes, dans ce pays, qui ont la singulière habitude de faire porter à leurs épouses un autre nom que le leur : la femme de M. le marquis A. , par exemple , est madame la comtesse B. Ce double nom ne peut qu’induire en erreur des étrangers.

Il n’y a point autant de luxe à Turin , ni de dépravation de nnnurs que dans les autres grandes villes. D’ailleurs la noblesse n’est point riche, et il n’y a pas de fortune à faire dans les finances ; ainsi l’on ne peut guère y rencontrer cette extrême inégalité qui entraîne d’extrêmes désordres.

Les Piémontaîs sont laborieux et industrieux ; ils ont beaucoup d’aîtachcmenl pour leur religion et pour leur souverain. Ils sont grands et robustes ; ils n’ont rien d’affecté dans leur habillement, et les dames ordinairement ne mettent point de rouge. Los hommes , les artisans même , sont dans

i’usage de porter l’épée les jours de grande fête.

Le roi ne permet pas des assemblées de jen trop nombreuses et trop périlleuses pour les fortunes ; cependant il ne peut empêcher les jeux de hasard avec tant de soin et de rigueur qu’on n’y fasse encore souvent des pertes considérables; milord Marlborougb , en 1 760 , ])erdit huit mille louis au pharaon dans l’espace de huit mois qu’il passa à Turin.

La langue française et l’italienne sont presque aussi connues l’une que l’autre à la cour de Turin et dans la bonne compagnie. Parmi le peuple, on n’entend presque ni l’iine ni l’autre : le piémontais est un dialecte de l’ilalion , mais tout- à-fait abâtardi, et dont on se moque à Turin même.

Au dehors de Turin , et à quelques lienes <le cette capitale , les étrangers vont voir quelques maisons royales dignes de leur curiosité, et nne superbe chapelle qui excite leur admiration. La Vigna de la Pleine est une petite maison de plaisance, bâtie dans la plus belle situation qu’il soit possible d’imaginer. Elle domine sur la ville , sur la plaine, jusqu’à Piivoli, et sur le cours du Pô pendant plus de trois lieues. Le nom qu’elle porte

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lui fut donné par la dernière reîne de la maison de Lorraine, qui en faisait ses délices. Elle est petite , mais ornée avec infiniment de goût. Les jardins qui occupent les derrières sont en terrasses, et couronnés par un bosquet.

La Vénerie est la principale maison de plaisance du roi de Sardaigne. Les bâtimens qui la précèdent forment un gros bourg, à l’extrémité duquel est une place ovale , environnée de portiques et ornée dé chaque côté d’une colonne de marbre. De là on arrive au château , dont on vante certaines parties de détail, spécialement . un superbe salon, et la grande galerie, plus élevée et plus longue que celle de Versailles. On compte de la Vénerie à Turin près de trois lieues, qui se font par un chemin bordé de mûriers blancs.

Sur une montagne très- élevée, à deux lieues de cette ville , est une église superbe, dédiée à la Vierge , et qui a dû coûter des sommes immenses , non - seulement pour sa richesse , mais encore par la difficulté de porter des matériaux dans les nues. Cet édifice , nommé Superga^ est l’exécution d’un vœu de Victor- Amédée II, lorsqn’en 1706 les Français faisaient le siège de T u in. C.

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pnnce , à l’irnîtation de Philippe II, à qui la peur inspira le vœu de bâtir TEscurial, lors de la bataille de Saint- Quentin , s’obligea pareillement , si les ennemis levaient le siège , de construire un temple magnifique dans le même lieu où il tenait conseil avec le prince Eugène, sur les moyens de délivrer sa capitale. Le succès répondit à ses vœux et passa ses espérances ; et , en élevant ce monument , Victor- Amédée se piqua d’égaler la grandeur de ce même monarque espagnol qu’il avait imité dans sa détresse.

Le même prince ordonna que tous les ans, le 8 de septembre , les rois ses successeurs , et la famille royale , se rendraient à la Superga pour remercier Dieu de rheureux événement que rappelle cette fondation. Il ordonna aussi que tous les ans, à pareil jour, et toujours pour marquer sa reconnaissance, les magistrats et les ecclésiastiques , tant séculiers que réguliers , se rendraient processioniiellement de la cathédrale à la Consolata, et porteraient une statue d’argent de la Vierge, grande comme nature, dont il avait fait présent à cette église. On voit dans celle de la Superga un bas-relief de marbre, où la déroute des Français est fortement exprimé^"

On jugeait, par ce qui restait de leurs travaux en 17.50, que la peur des Piémontaiséîait trèslégitime. Par les batteries élevées, dont on remarquait encore quelques traces, on apercevait que nos soldats battaient la ville et la citadelle avec avantage. Ils avaient le Pô derrière eux, et étaient maîtres de son cours. Les lignes étaient bien fortifiées par les dehors ; mais le prince Eugène fut assez heureux pour traverser la citadelle, et forcer le camp du côté le plus faible.

Un Piémontais , en faisant remarquer à un Français la beauté de Tédifice de la Superga , et les richesses qu’on y a prodiguées, lui disait avec emphase : « Il faut que la défaite des Français ait été terrible pour occasioner un si grand monument d’actions de grâces.' — Non, répartit le Français,' il faut que ce soit la peur des assiégés , car le vœu a dû précéder la défaite. «

' L’église est desservie par douze chanoines , 'qui vivent en commun, et sont servis euxmêmes par des domestiques à la livrée du roi ; ils ont chacun leur appartement séparé, et une bibliothèque commune. L’archevêque de Turin est leur supérieur ; et c’esî dans leur

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corps que le roi choisit presque tous les prélats lie ses Etats.

L’origine de la ville de Turin , selon quelques savans , vient de Fetonte , frère d’Osiris, prince Egyptien , qui s’établit sur les côtes de Gênes, auxquelles son fils Ligur donna le nom de Ligurie , et qui , pénétrant dans les Alpes , s’arrêta au confluent du Pô et de la Dora, où il fonda Turin, i52C) ans avant J. G. Fetonte, en quittant l’Italie, y laissa son fils Eridan , qui donna son nom au grand fleuve que les Gaulois ont ensuite nommé le Pô. D’autres savans veulent que le nom de Turin vienne du taureau égyptien, symbole du dieu Apis.

Lorsque la puissance romaine commençait à s’étendre vers les Alpes, Rome se fortifia par l’alliance de Turin; et Annibal, après avoir traversé les Gaules et les Alpes , 2 iq ans avant J. C. , au commencement de la seconde guerre punique , fut arrêté par la ville de Turin ; il s’en rendit maître au bout de trois jours; là, il joignit à son armée beaucoup de Gaulois et d’Insiibriens, habitans d’une ville dont les ruines subsistent encore , et en partit pour aller contre les Fiomains. Turin

se de'clara contre Catilina, 64 ans avant J. G * Jules César en fit une place d’armes lorsqu il alla dans les Gaules ; il accorda à ses habitans tous les droits de citoyens romains ; il y éta-' blit un préfet qui fut appelé le Gardien des Alpes, et il donna meme son nom à cette ville , en voulant qu elle fût appelée Colonia Julia ; mais Auguste voulut aussi avoir la gloire de donner le sien à Turin, et en effet elle fut appelée Augusta-Taurinorum dans tous les auteurs qui en ont parlé. Enfin, l’empereur Tibère acheva de soumettre d’une manière irrévocable cette partie des Alpes.

L’an 3i2 , Constantin gagna une grande bataille près de Turin , contre Maxence ; ePe le rendit maître de toutes les villes situées entre les Alpes et le Pô , et lui assura la possession de Turin.

Cette ville souffrit beaucoup des premières invasions des Goths en Italie ; elle fut pillée, saccagée, et presque détruite vers l’an 409." Attila , roi des Huns , qui venait de la Hongrie , et qui avait désolé les Gaules , ayant perdu une très-grande bataille près d’Orléans , passa en Italie en 452 ; il allait encore ravager Turin/lorsque les instances de saint Maxime, alors évêque de cette ville, parvinrent à la

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sauver. Elle éprouva ensuite plusieurs changemens de domination et des guerres intestines qui la rendirent presque déserte ; elle se rétablit sous les rois Lombards, dont la puissance en Italie commença l’an 568.

Charlemagne détruisit la domination des Lombards l’an 774 ; en sorte que Turin entra sous sa domination , et continua d’être soumise à ses successeurs, et ensuite aux rois d’Italie. Bérold , fils de Hugue de Saxe , s’étant distingué par sa valeur, Piodolphe , roi de Bourgogne, lui donna la Savoie. Vers l’an 1091, les comtes de Savoie , qui avalent été vicaires de l’empire en Piémont , y devinrent indépendans : c’est ainsi que le sort de Turin fut fixé ; il n’a presque pas varié depuis que la maison de Savoie en est en possession, et depuis l’an 1280 ces princes y ont fait leur résidence après avoir abandonné Chambéry.

. Turin a été assiégée et prise un grand nombre de fois dans ces derniers siècles. Elle fut prise en i536 par François qui s’empara de tous les Etals du duc de Savoie. Ce fut alors que les quatre faubourgs furent détruits, et en même temps les restes d’un amphithéâtre qui datait du siècle d’Auguste ,

avec [)lusiears antres restes de l’ancienne grandeur de Turin, qui se trouvaient hors de l’enceinte de ses fortifications. Cette ville fut encore prise par les Français en i64o. Mais le siège le plus mémorable qu’ait souffert la ville de Turin, est celui de 1706, qui donna lieu à la construction de la superbe église appelée la Superga.

La poste, dans les Etats de Piémont, contait anciennement beaucoup plus que dans le reste de l’Italie. Par une ordonnance de 17.50, le prix des chevaux fut diminué, mais on fait payer une augmentation pour les bagages, lorsqu’ils excèdent un certain poids, ce qui devient encore assez cher. Au premier endroit où vous prenez les relais , on vous délivre une pancarte qui fixe ce que vous devez donner pendant la route , soit pour les chevaux, soit pour les bagages, et empêche que vous ne soyez trompé. Néanmoins il n’y a point d’être plus insolent ni plus fripon , qu’un postillon italien. L’homme le plus doux , le plus flegmatique , est cent fois révolté de la persécution , de l’arrogance et de la mauvaise foi de cette canaille ; on ne sait à qui s’adresser pour en avoir justice ; et il serait dangereux de se la faire soi-même.

Ces misérables, encouragés par Timpunîté, savent aussi bien se servir du couteau que de leur fouet. Encore n’en est-on pas quitte pour avoir satisfait le postillon : à chaque poste , un valet d’écurie attache un trait à votre voiture, et demande pour boire. Un autre, sans que vous le désiriez , vient jeter de l’eau sur vos roues , et veut avoir son salaire. Il faut prendre le parti ou de ne rien donner, en les repoussant vigoureusement à la première approche, ou d’assouvir promptement leur cupidité ; alors , loin de vous délivrer de ces importuns , vous ne ferez que les multiplier; et, si vous les laissez faire, ils entreront jusque dans votre chaise.

Verceil , une des principales villes du Piémont, à quatorze lieues de Turin, est dans une situation agréable, au bord de la Sessia, sur un terrain élevé. Elle contient une population de vingt mille âmes. On y voit d’assez beaux édifices. Le Pape Léon IX y a tenu un concile contre l’hérésie des sacramentaircs , dont Bérenger, archidiacre d’Angers , était le chef. C’est en mémoire de ce concile que l’on y célèbre la Fcte-Dieu avec une dévotion et une pompe particulières. Les treize paroisses s’aiTangent de façon , que chacune d’elles^

suivant sou rang de prééminence , fait à son tour , sa procession un des dimanches qui suivent la fête ; procession générale , parce que les autres se réunissent toutes à celle dont c’est le tour.

A l’hôpital de cette ville , on montre le corps d’un pèlerin d’Anjou , nommé André Valla , qui mourut étique en i685 , n’ayant que la peau collée sur les os. Son corps paraît tel qu’il était au moment de sa mort , sans aucune altération ni changement , et même avec les rongeurs qui colorent le visage de ces sortes de malades.

Saint Jérôme , dans ses lettres , parle d’un prodige arrivé dans cette ville , et que nous allons raconter d’après lui. Un mari accusa sa femme de mauvaise conduite devant le proconsul qui faisait sa tournée. Elle fut présentée à son tribunal avec un jeune homme qu’on prétendait être son complice. L’un et l’autre furent exposés à une torture si violente^ que le jeune homme, ne pouvant y résister, aima mieux , quoique innocent , faire l’aveu qu’on exigeait , que de souffrir des tourmeiis si cruels. La femme , au contraire*, persista à nier, et fit cette belle réponse , en forme de

JïTÎère à Jësus- Christ , et cl’apostriïphe à son prétendu complice ; réponse animée , qui mérite d’être transmise à tous les âges : « Seigneur Jésus, à qui rien n’est caché , vous qui connaissez le plus secret de mon cœur, je vous prends à témoin, que si je nie le crime dont on m’accuse , ce n’est point par la craînte de la mort , mais pour ne pas pécher contre la vérité. Et vous, malheureux jeune homme, pourquoi , par un injiiSie aveu , exposez-vous deux innocens à un supplice honteux ? Je souhaite de mourir ; mais jamais les toiirmens les plus affreux ne m’arracheront le criminel aveu d’une faute dont je ne suis point coupable. « Celle fermeté ne servit qu’à irriter le juge , qui fil inutilement redoubler la toiture. Enfin, les deux accusés furent condamnés à perdre la tête. Celle du jeune homme, continue saint Jérome, fut emportée du premier coup; mais deux bourreaux ayant frappé jusqu’à sept fois celle de la femme , ils ne purent lui faire la plus légère blessure. Miracle en faveur de l’innocence et de la vertu. On imagina un autre genre de mort ; mais une grâce expresse de l’empereur la tira des mains de ses ennemis, dont un

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miracle opéré à la vue de font le peuple de Verceil , n’avait pas été capable d’apaiser la fureur.

VIL Destripllûn géographique et historique de Gênes ^ et des pri/icipnîes villes qui composcdeni autrefois son Etat, — Mœurs fi coutumes,

Deux roules différarîtes conduisent de Turin à Gènes, qui en est éloignée de vingtcinq lieùee. Mais , sans nous assiijétir à les suivre , nous ne nous arrêterons qu’aux lieux les plus remarquables.

Gênes et les villes qui formaient son Etat, sont maintenant réunies au royaume de Sardaigne, depuis le traité de paix fait entre les Souverains de l’Europe , lorsque les Bourbons remontèrent sur le trône de France.

On voit les collines couvertes de vignes en approchant d’Asti , ville de dix mille habitans , située auprès du Tanaro. Elle est entourée de grandes et mauvaises murailles , qui lui donnent une enceinte presque aussi étendue que celle de Turin. Cette ville, célèbre jadis par ses cent tours , n’en possède

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plus qu’nne treii laine , dont le nombre et la hauteur diminuent encore. Les tours étaient en Italie les marques distinctives de la noblesse. On y voit encore une quantité de ces maisons que les Italiens appellent avec emphase degli palazzi ^ et que nous nommons hôtels en France. On remarque dans le nombre celui du célèbre Alfieri , qui , formé à Técole des Corneille , est devenu lui-même le premier poète tragique de Tltalle.

Les vins rouges et blancs d’Asti sont réputés , à juste titre, les meilleurs du Piémont. La plaine du Tanaro est fertile en blé, et exclusivement consacrée à ce genre de culture.

Alexandrie n’est ni une belle ville, quoique pçrcée de rues la plupart droites et assez larges , ni une grande ville , quoiqu’elle prétende l’être autant que Turin ; mais c’est, en revanche, une des plus fortes places de l’Europe. Alexandrie-de-la-Paille est célèbre dansThistoire des guerres d’Italie par les nombreux sièges qu’elle a soutenus. Fondée dans le douzième siècle, sous les auspices du pape Alexandre III, elle en reçut le nom qu’elle porte : on ne connaît pas aussi bien l’étymologie de son surnom de la Paille , que quelques auteurs attribuent à

ce que , dans son origine , les maisons e'taîent couvertes en paille.

Le peuple d’Alexandrie et de cette partie du Piémont fournit les plus beaux hommes et peut-être les meilleurs soldats de tous les Etats du roi de Sardaigne , en même temps que les plus déterminés contrebandiers. On y voit beaucoup de hautes tailles , de complexions vigoureuses et robustes, de physiondriiies à caractère.

En quittant cette ville, si forte par ellemême, sa citadelle, ses murailles, ses ouvrages avancés , on traverse , au bout d’une lieue, Marengo, hameau jadis obscur, fameux aujourd’hui par la victoire qu’y remporta l’armée française , commandée par Buonaparte. Une colonne, élevée au bord du chemin , en rappelait le souvenir aux voyageurs. La plaine de Marengo se termine aux Apennins , que l’on a sans cesse en perspective jusqu’à Novi , où l’on se trouve au pied de la chaîne.

Ces montagnes, dit M. Veysse , qui nous sert souvent de guide , privées des vastes forêts qui décorent les sommités moyennes, et des neiges éternelles qui tapissent les crêtes supérieures des Alpes ou des Pyrénées, offrent

par leur attristante nudité , par leur faible élévation, en comparaison de ces chaînes primitives, et par leurs flancs g;rîsâtres, sillonnés de ravins, un aspect horrible, sans être rtne belle horreur. Fatigués de cette vue , les yeux se reposent avec plaisir sur les coteaux de vignes qui les précèdent , et qui entourent à moitié la ville de Novi.

La position de cette ville est assez triste , étant dominée par une haute montagne. Novi était autrefois la limite du ci-devant Etat de Gênes, dont les riches habitons viennent y passer rautomne , et la plupart y ont de belles maisons'

Aprè^ avoir traversé les vignobles et les vergers de Novi, le voyageur pénètre, par une suite continuelle de montées et de descentes, de gorges et de ravins , de passages étroits et difficiles , dans le cœur des Apennins. Le bourg de Gavi, qu’on trouve au milieu de ta distance , renferme seize cents babîtans ; il est connu par le fort qui le domine, et qui passe pour n’avoir jamais été pris.

On passe le lit de la Polcevera, torrent dangereux et quelquefois impraticable , qui change sans cesse de lit , et ruine les chemins qu’on pourrait pratiquer sur ses borek :

on est oblige de passer et repasser continuellement dans l’eau pour prendre le chemin qu’il a laissé libre , et toujours sur les cailloux qu’il charrie , et qu’il dépose partout. La vallée de la Polcevera est bordée de belles maisons de campagne ; mais il ne faut point chercher aux environs l’ombrage que fait désirer la chaleur du climat ; on ne le trouve nulle part. « Il semble , selon l’observation d’un voyageur éclairé ( M. Veysse ) , que les orgueilleux propriétaires de ces riches habitations aient craint d'en dérober quelque chose à la vue , en les environnant de trop d’ombrage. On aime, en France, continue-t-il, que les allées et le^ berceaux entourent , dominent même les maisons de campagne, de manière à n’en laisser à découvert que la façade , qui semble se montrer furtivement au milieu de ces masses de verdure ; mais ici les arbres doivent être dominés, écrasés par les maisons fastueuses, autour desquelles ils s’élèvent humblement pour les embellir , sans oser les ombrager. Le jardinier est là qui les surveille , prêt à trancher la tête qui entreprend de s’élever au-dessus du niveau général. »

On entre à Gênes par le magnifique fan-

bourg de Saint-Pierre- d’Aréna , qui paraît avoir au moins une lieue de longueur, et est bordé de palais ou hôtels, dont les peintures, à l’extérieur, n’ont plus l’éclat et la fraîcheur qu’elles avaient autrefois. La situation de Gênes , assise sur le penchant d’une montagne et tout autour du port , présente le coup d’œil le plus superbe et le plus agréable qu’il soit possible de voir, à l’exception de celui de Naples et de Constantinople. La ville paraît sortir, pour ainsi dire , du fond de l’eau; mais on la voit s’élever d’une façon singulière , à mesure que l’on descend vers le port. L’enceinte extérieure de Gênes , ou les nouvelles murailles, qui furent commencées en 1626, ont quatre lieues de France. Les fortifications sont garnies de cent cinquante pièces de canon , qui ont depuis quatre jusqu’à vingtquatre livres de balles. Le port de Gênes est un demi-cercle qui a mille toises de diamètre, et la ville est bâtie tout autour , en amphithéâtre, sur une longueur de plus de dix-huit cents toises. Ce port est fermé par deux môles. Des vaisseaux de quatre-vingts canons peuvent entrer dans ce port, et s’y placer commodément.

Dans les jardins d’une maison de plaisance ,

appartenant à la famille Doria , on lit l’épitaphe d’un chien à qui son maître, en mourant, légua cinq cents éciis de pension. Cette Rpitaphe apprend que le chitn Roidano était le plus fidèle des animaux de son espèce; qu’il vécut vingt-un ans, et mourut en i6o5.

« Les maisons de Gênes, dit Dupaty, sont très-hautes , et les rues très-étroites. I ^e soleil n’y descend jamais. On serait tenté de croire que Gênes n’a été bâtie que pour une saison que Gênes est une ville d’été. »

C’est dans trois rues , qui n’en forment pour ainsi dire qu’une seule , étant contiguës les unes aux autres , que consiste presque en entier la superbe Gênes , puisque les principaux palais y sont réunis , à peu d’exceptions près. Les autres rues n’annoncent qu’une ville ordinaire , tandis que cette double enfilade d’édifices forme la plus magnifique rue de l’univers. La peinture et la sculpture y présentent tour à tour les divers ordres d’architecture, exécutés , là par le pinceau, ici par le ciseau des plus habiles artistes. Pas un palais qui ne soit orné de colonnes de marbre , ou parfaitement imitées en stuc. La variété de ces marbres , les uns naturels , les autres figurés à s’y tromper , et celle de tous les orne-

mens, tant en relief qu’en peinture, font l’effet d’une riche décoration de théâtre. Le palais Serra est, par son salon, le plus riche qui soit au monde : seize colonnes d’ordre corinthien , cannelées et dorées , en sont le principal ornement. Tout ce qui n’est pas dorure ou sculpture , est en lapis, comme le fond du tableau. Ce salon somptueux a coûté un million au noble Spinola; Il en coûterait deux aujourd’hui.

En général , tons les vestibules, ainsi que les escaliers des palais de Gènes , offrent une noblesse d’architecture , un luxe de marbre , de colonnes et de statues qui donnent la plus grande idée de la magnificence de l’intérieur. Par quelle philantropie mal entendue , ces entrées majestueuses et brillantes sont- elles ouvertes aux besoins de tons les passans , bordées , infectées d’ordures et encombrées de mendlans, qui semblent faire de ces portiques leur séjour habituel ? On en voit ,. ou l’on en voyait, sur toutes les rampes, occupés à tuer la vermine qui les dévorait. Les habitations des nobles sont , d’ailleurs , aussi propres que riches dans l’intérieur.

Les palais de Gênes offrent tous, ou presque tous, une singularité remarquable , c’est que

leurs opulens propriétaires n’habitent que les pins hauts étages. Cet usage , si contraire aux nôtres , semble prouver que les nobles génois apprécient mieux le bon air,, et craignent moins la fatigue que ceux de Paris; ils sont aussi plus accoutumés à exercer leurs jambes, allant rarement en voiture.

A Texception de trois rues , donnant l’une dans l’autre, il y en a peu où les équipages puissent rouler : elles sont même si étroites la plupart , qu’elles méritent à peine le nom de rues ; d’autres , plus larges , sont inaccessibles par la roideur de leur montée , ou la rapidité de leur descente. Les chaises à porteur tiennent lieu de voitures.

Dans l’Arsenal , qui est compris dans le ci-devant palais du doge , le monument antique le plus remarquable consiste en trentetrois cuirasses, destinées à des héroïnes génoises, qui, en i3oi, se proposaient d’aller faire la guerre dans la Palestine ; on conserve auprès, dans des càdres dorés, les lettres de félicitation du pape Boniface VIII , adressées à ces dames guerrières , et copiées sur du parchemin.

Trois hôpitaux , le grand hospice, celui des incurables , et celui qu’on nomme ÏAlbergo

dei po^eri, méritent l’attention des étrangers par leur tenue , leur grandeur et leur distribution. On remarque dans tous les trois des salles vastes , ornées de statues colossales , représentant les divers bienfaiteurs de la maison. Si les deux premiers ne sont beaux qu’intérieurement , le troisième s’annonce comme un palais, par sa magnifique façade et sa noble avenue : on y emploie un nombre considérable d’orphelins à des filatures de laine , à des ouvrages en broderie , etc.

Les églises , par leurs peintures , leurs dorures , leurs ornemens superflus , ressemblent à des salles de spectacles.

La cathédrale , dédiée à saint Laurent , fut consacrée à ce saint martyr, dès l’an 260 , et bâtie au même endroit où il avait logé en venant d’Espagne pour aller à Rome. C’est un édifice gothique , revêtu en marbre noir et blanc , tant en dedans qu’en dehors , et pavé de même. Sa principale beauté consiste dans des colonnes de porphyre , qui ornent la nef et la chapelle de Saint-Jean.

L’église de Carignan a été bâtie sur les dessins du Puget, célèbre artiste, qu’on peut appeler le Michel-Ange Français. On arrive à celte église par un beau pont , qui a des arches

d’nne hauteur prodigieuse , qui unît deux montagnes, entre lesquelles il y avait auparavant une profonde vallée : on prétend qu’il fut construit aux frais d’un particulier , descendant des fondateurs de cette église , qui fit cette dépense pour y aller plus commodément de sa maison.

L’Annonciade , desservie par les Cordeliers , est une église très-vaste : la nef est portée par des colonnes ioniques de marbre blanc , dont toutes les cannelures sont incrustées de marbre rouge. Le reste de l’église est revêtu de marbre rouge et blanc.

San-Siro fut la première cathédrale de Gênes, jusqu’à l’année 985. Elle fut donnée aux Bénédictins, en 994, et, en i575, aux Théatins; elle est bâtie en marbre , et fort jolie : sa nef est soutenue par des colonnes cou^ plées d’ordre ionique^, qui lui donnent un coup d’œil élégant. C’est dommage que ce vaisseau soit gâté par les dorures qu’on y a prodiguées.

On trouve à Gênes beaucoup de confréries ou d’assemblées de piété : les vingt-une principales, appelées Casasses , ont sous leur direction différentes petites congrégations , et chacune a son oratoire ou sa chapelle particu-

lière. Les vingt-une Casasses ont pour objet <le dévotion , ou pour point de ralliement , leur Cassa; c’est une grande machine ou statue, qui, avec ses accompagnemens, forme une machine immense , que trente hommes ont peine à porter. Elles* sortent toutes le jeudi-saint pour aller en procession ; c’est un conjj d’œil très-singulier : mais on a besoin de mettre l’ordre le plus exact dans leur marche , pour que tant de confréries et les machines colossales qu’elles traînent au milieu d'elles, dans des rues souvent étroites, ne fassent point de confusion.

Les fontaines publiques sont peu nombreuses. Les fontaines particulières sont , en revanche, très- multipliées ; il y en a dans presque toutes les maisons, et jusque dans les plus hauts étages.

Les théâtres de Gênes sont au nombre de trois , dont le plus grand , le plus l>eau et le pins habituellement ouvert , est celui de Saint- Augustin , nom singulier pour une salle de spectacle. On pourrait trouver extraordinaire <le voir danser les anvDurs et leur mère , sous les auspices d’un père de l’Eglise, si l’on ignorait que ce n’est point le théâtre qui est sous l’invocation de saint Augustin , mais

rëglisc \oisine, dont il a emprunté le nom. Les premières loges sont fermées avec des jalousies , qu’on ouvre quand on veut : ceux qui ne les tiennent point fermées , sont dans l’usage d’éclairer leurs loges avec des bougies, placées de chaque côté , comme des bras de cheminées.

Le long des allées de l’Aqua-SoIa , dans les fossés de la ville , on a établi un jeu de ballon, qui attire beaucoup de spectateurs et de parieurs. Le noble, le bourgeois, l’artisan, s’y trouvent pêle-mêle les jours de fêtes. Des banquettes de planches, disposées en amphithéâtre sur le talus du fossé, sont les sièges offerts aux curieux de tout sexe et de toute caste , moyennant un prix très-modique ( un sou ).

On ne voit guère dans les promenades du soir ce fameux mezzaro ( voile ) , auquel les belles Génoises doivent la pomme que leur accordent beaucoup de voyageurs sur les autres beautés de ritalie. Rien de plus séduisant que ce voile de mousseline blanche, attribut de la candeur et de l’innocence , qui enveloppe la tête , en dessine la rondeur , et ne laisse voir du visage que ce qu’il en faut pour faire désirer ce qu’on n’en voit pas. On croirait que ce

costume, d’autant plus coquet qu’il est plus modeste , ne convient qu’à la beauté ; mais il sert aussi à la laideur; car , s’il fait ressortir la première, l’autre est adoucie, quelquefois effacée par cette espèce de charmé artificiel , qui relève ceux de la nature , quand ils existent , et les remplace en partie, lorsqu’ils n’existent pas.

La loterie de Gênes , il Gioco deV lotio , ou Seminario , est celle qui a produit les loteries de tout le reste de l’Italie , et qu’on a imitée en plusieurs endroits de l’Europe ; elle fut établie en 1620 , et on la tirait dix fois par an. On l’appelle Seminario , parce que les noms dont on se servait étaient ceux des sénateurs qui devaient sortir de' la boîte , lorsqu’on tirait au sort les gouverneurs des villes : il y avait aussi quatre-vingt-dix noms de femmes , dont on se servait dans les huit tirages, où il n’y avait •point de changement de magistrats. Dans la boîte des sénateurs, il y avait environ quatre cents noms. On a remarqué, comme une chose extrahrdinaire , qu’il y en a un qui n’est jamais sorti depuis 1620 , quoiqu’on fît l’extraction deux fois l’année ; c’était directement le sénateur qui avait imaginé la loterie ‘‘{Benedesto-Gentile).\^t peuple , étonné de la

sîngniarîté qu’il y avait de ne voir jamais sortir ce nom-là , disait que le diable avait emporté la personne et le nom. Un établissement ruineux pour tant de citoyens, observe M. de Lalande, méritait bien qu’on pensât de la sorte ; mais une rénovation de la boîte ayant obligé d’en faire l’ouverture et la vérification, l’on reconnut que le nom de Geniile s’y trouvait comme les autres , quoiqu’il n’eût jamais paru dans le tirage.

Selon le même auteur que nous venons de citer, le ci-devant état de Gênes ne compte pas plus de quatre cent mille habitans, y compris la capitale , qui peut en avoir quatrevingts mille; mais plusieurs écrivains portent beaucoup plus haut ces deux populations.

Quoi qu’il en soit , Gênes possède , avec son université, une académie, une bibliothèque publique peu considérable, et une école de marine : elle offre aux voyageurs plusieurs bonnes auberges, et les principales ont même quelque chose de la magnificence des palais , par leurs grands vestibules et leurs beaux escaliers en marbre , ornés de bustes et de statues.

Les porte-faix passent pour les plus forts de

l’Europe, après ceux de Constantinople. La rencontre de ces hommes, qui ne se détournent jamais pour le public , est le seul embarras des rues de Gênes, où les charrettes roulent encore moins que les carrosses. Leur manière de porter est de se mettre deux a deux , et de suspendre le fardeau au milieu d’une grosse et courte perche, dont ils placent ensuite les deux bouts , l’iin sur l’épaule droite , l’autre sur la gauche*

■ On travaille surtout à Gênes les étoffes de soie : on en compte Jusqu’à quinze cents métiers le long de la rivière , c’est-à-dire du rivage de Gênes. Le plus grand commerce de ce pays consiste dans ses belles fabriques de veours : les noirs sont surtout les plus estimés qn^l y ait en Europe , comme étant les plus moelleux et du plus beau noir. Ces velours se fabriquent, non-seulement à Gênes, mais encore dans ses environs : les paysans y sont tout à la fois laboureurs et fabricans ; aussi y ne craignent-ils ni les désordres des saisons y ni les alternatives du commerce.

Les pâtes de Gênes passent pour les meilleures d’Italie : on attribue leur bonté à la qualité des eaux, non à la manière de les

préparer. L’exportation des huiles d’olive, que produit en abondance la côte de Gênes, s’élève à plus de 12,000,000.

Les Génois sont très - inte^igens dans le commerce ; ils ont un talent singulier pour les affaires d’intérêt; ils sont attentifs à toutes lescirconstancesfavorablesaunégoce. On citait des marchands , à Gênes, qui , dans la cherté de 1764, ont gagné 7 à 800,000 liv. sur les blés.

Du temps de la république, la police était entre les m«ains du militaire ; l’archevêque avait la police de la librairie , et elle était si peu libre , qu’on ne vendait pas publiquement les CEuvres de Boileau.

Toute la noblesse génoise fait le commerce en gros , sans déroger. Les seules faijiilles Dorla et Spinola sont les seules qui ne l’exercent plus. Il est incontestable que , de nos jours, les Cambiasi sont les plus gros négocians de Gênes. La noblesse peut aussi établir des fabriques de soie et de drap.

Les nobles possèdent des richesses énormes,' dit Dupaty; on en compte qui ont un million de rente. Biisching, dont la Géographie est si justement célèbre , est d’un avis bien dif-

fërent; il assure que peu (îe nobles ont plus de 3o,ooo liv. de rente.

Les nobles sont vêtus de noir tant qu’ils sont dans la ville , et n’y portent jamais l’épée , quoiqu’ils prennent la qualité de ducs , •marquis ou comtes; mais ces usages peuvent changer sous une monarchie. Leurs filles peuvent porter des robes de couleur dès qu elles sont mariées.

En accordant la beauté aux dames de Gênes, les voyageurs leur ont reproché la coquetterie. Elles adoptent les modes avec autant d’empressement que les Françaises; elles ne sont fidèles qu’à leur mezzaro ; pourvu qu’on leur passe cette antique , mais toujours agréable coiffure du matin , elles ne rejettent aucun changement dans leur costume. On peut craindre néanmoins, pour le modeste et négligé mezzaro des Génoises , le sort du petit et cérémonieux manteau de taffetas noir que portaient les hommes, surtout les nobles, et qu’on n’aperçoit plus guère depuis quelques années.

Le ci-devant Etat de Gênes est fort montneux, et ses montagnes sont en quelques endroits couvertes de forêts , en d’autres fort

pierreuses et stériles; et ailleurs elles ont de bons pâturages et quelques terres labourables.

Avant de parler de quelques-unes de ses villes les plus remarquables, nous observerons que dans le golfe de. la Spezza , quatre lieues à l’orient de Gênes , il y a une source d’eau douce au milieu de l’eau salée ; elle y occupe un espace de quelques pieds, sans se mêler avec elle. Il existe d’autres exemples d’une pareille singularité , de même que des eaux chaudes au milieu d’une eau froide. M. de Lalande cite à ce sujet qu’à Pusteny , près Tirnax, en Hongrie, il y a au milieu du fleuve Wag une source si chaude^ que le thermomètre y monte à 52 degrés ; et cette chaleur se renouvelle et se conserve sans se communiquer au reste du fleuve.

Savonne ,. après Gênes , est la ville la plus considérable de cet ancien Etat. Elle est assez. grande, fortifiée , et défendue encore par une citadelle sur un rocher fort élevé. Outre sa cathédrale , elle a trois églises paroissiales, trois couvens d’hommes et quatre de femmes. Elle a eu tour à tour différons maîtres , et s’érigea même en république. Les Génois, en 1 528, firent combler une partie de son port; En 1745, seize vaisseaux français et espa*

gnoîs, chargés de munitions de guerre, et qui étaient à l’ancre dans le port de Savonne , lurent coulés à fond par les bombes de la flotte anglaise. Le roi de Sardaigne se rendit maître de la ville en 174b; mais la citadelle ne fut prise que l’année suivante , après une longue et vigoureuse résistance.

Vintimille, petite ville avec un château fort au bord de la mer, côté du ponenl , a une cathédrale et trois couvens d’hommes. Son nom dérive de sa distance de la ville de Nice, qui est de vingt milles. Au commencement du treizième siècle , cette ville s’efforça de se soustraire à la domination de Gênes, et ne rentra sous son obéissance qu’après une longue résistance en 1222. •

Le territoire de San-Remo est un pays singulièrement agréable. Une chaîne de collines, dirigée du nord'vers le midi , y forme dix vallées. Ces collines, aussi-bien que les vallées, sont plantées de palmiers , d’oliviers , 'de figuiers, de citronniers, d’orangers et autres arbres fruitiers : on y trouvç même des vignes. C’est de ce territoire que viennent les meilleurs limons et l’huile recherchée même dans les provinces de Languedoc et de Provence; en sorte que rexcellente huile qui

passe pour êf re de Provence , vient du territoire de San-Remo. La ville de San-Remo^ capitale de ce district , est située sur le pen-^ chant d’une colline au bord de la mer : elle a un port, mais qui n’est pas assez profond pour les gros bâtimens. bile est divisée en ville neuve et ville vieille ; elle a plusieurs paroisses , un collège qu’occupaient des Jésuites, et six couvens.

Le Marquisat de Final , situé au centre de la rivière du ponent (côté de la mer) , est un petit pays fertile , agréable et bien peuplé. Le principal lieu n’est plus qu’un bourg, voisin de la mer , divisé en deux parties ; l’une est située sur une montagne , dont l’approche est défendue par deux batteries de canon ; elle est d’ailleurs entourée d’une muraille solide ^ et un château fortifié redouble sa défense : l’autre partie , qu’on nomme la Marina de Finale ^ est placée sur un golfe avec un port commode, défendu par deux petits forts. En Î746, Final fut pris par le roi de Sardaigne. Il croît dans ses environs beaucoup d’olives^ ainsi que plusieurs autres sortes de fruits, parmi lesquels on doit surtout remarquer une espèce de pommes , nommée pomi cani , qui sont excellentes.

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