partie, par Olivier de la Marche

Informé de ce qui venait de se passer et des différens partis qui divisaient la Savoie, Louis XI ordonna au gouverneur du Dauphiné d’assembler promptement les états de Savoie et de Piémont , pour délibérer sur les moyens de préserver, le pays des malheurs dont il était menacé. La première opération des états fut de se mettre sous la protection et la sauve-garde du roi de France , et ils lui députèrent le comte de Bresse et l'évêque de Genève pour prendre ses ordres-, touchant la régence. Louis donna au comte de Bresse le gouvernement de Piémont; à l’évêque de^ Genève , celui de Savoie : mais, comme il connaissait l’ambition de ces deux princes, il ne leur confia point la tutelle de leur neveu ; il en chargea un chevalier de Rhodes, nommé de Grolée.

Cependant la duchesse de Savoie ne s’occupait, à Rouvres, qu’à chercher les moyens de rompre les liens de sa captivité. Entourée des gens du duc de Bourgogne , à la garde desquels elle avait été confiée, elle s’aperçut , à leurs discours et à leurs mécontentemens, que

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c’était moins par zèle que pâr crainte qu’ils restaient attachés à ce prince , qui , ne songeant alors qu’à rassembler des troupes , était tout entier aux préparatifs de guerre qu’il faisait encore contre les Suisses. La négligence de ses surveillans laissait à la duchesse une liberté entière de parler au petit nombre de ses propres domestiques qu’on lui avait laissés , et même de recevoir la visite de tous ceux qui venaient lui rendre leurs devoirs. Les plus assidus d’entre ces derniers étaient le marquis de R.othelin et le seigneur de Château-Guy on. Ce fut avec eux qu’elle concerta les moyens d’intéresser Louis XI à sa délivrance , et ce fut d’après leurs conseils qu’elle envoya Cavorret , son secrétaire j vers Ce monarque , poi r le solliciter de l’arracher à sa captivité. Ce ne fut qu’avec beaucoup de peine , et de répugnance même, qu’elle put se décider à impiolèr le secours de son frère, en qui elle n’avait aucune confiance , et dont elle redoutait la politique ; mais , dans la situation où elle était réduite , il ne lui restait point d’autre ressource.

Cavorret, arrivé à Dijon, où le roi était alors, demanda une audience; mais Louis ne; l’eut pas plutôt aperçu, qu’il le fit arrêter

comme espion du duc de Bourgogne. Il est vrai qu’ Yolande , n’ayant point eu la liberté d’e'crire , avait remis à Cavorret un anneau qvi’elle avait reçu de son frère le jour de son mariage avec le duc de, Savoie , imaginant qu’il le reconnaîtrait aisément, et qu’il servirait de lettre de créance au député. Celui-ci montra la bague à Louis , qui , ne cessant de le prendre pour un espion , crut que pour mieux se de'guiser, il avait dérobé celte bague à la duchesse , et le fit étroitement renfermer.

Yolande , après avoir long-temps attendu Cavorret , envoya , pour second député au roi , le seigneur de Fiivarol , son maître -d’hôtel. Dans le meme temps , les états de Savoie députaient aussi , vers Louis XI , Claude de Seyssel , chargé de supplier le roi de procurer la liberté à la duchesse et à ses enfans. Rivarol arriva avant Seyssel , et sa diligence fut de la plus grande utilité pour Cavorret , qui , malgré ses protestations, avait été condamné à mort , et eût été exécuté , si ce nouveau député , connu de Louis XI , n’eût assuré que Cavorret était le secrétaire d’Yolancle depuis quelques années, et qu’il n’avait jamais été attaché an duc de Bourgogne. Rassuré contre foute surprise, Louis XI écouta favorable-^

ment les prières des députés, et panit disposé à rendre à sa sœur le service qn’elie attendait de lui : en sorte que Rivarol alla porter à Rouvres les nouvelles les plus satisfaisantes. Mais Yolande , que toutes ces protestations de bienveillance et d’amitié ne guérissaient point de son ancienne défiance , exigea , qn’avant de rien entreprendre, Louis XI lui pro^ mit de la laisser librement retourner en Savoie ; qu’il lui rendrait ses enfans , et remettrait en son pouvoir ses places qu’il retenait ; enfin, qu’elle jouirait de l’autorité et de toute l’indépendance qu’elle avait avant sa captivité. Le roi ne balança point à donner à sa sœur , même par écrit , toutes les assurances qu’elle demandait ; ensuite il fit partir Charles d’Amboise, avec trois cents lances, pour Rouvres; et ce détachement s’étant rendu de nuit près des murs du château, Yolande , instruite de leur approche , écarta , sous divers prétextes , ses gardes , tandis que d’Amboise, secondé par les intelligences qu’il avait dans la place, entra, et enleva sans bruit la duchesse , son jeune fils’et ses deux filles: et ces illustres captifs , par une marche précipitée , se trouvèrent, au point du jour, loin de tonte poursuite.

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En peu de jours la duchesse Yolande et sa famille arrivèrent à Tours, où le roi les attendait au château du Plessis. Le monarque descendit pour les recevoir au bas du perron , et dit à sa sœur : « Madame la Bourguignone , soyez la bien venue. » La duchesse , qui sentit le reproche , répondit sans se déconcerter : fi Je suis bonne Française , et prête à obéir à Votre Majesté. » Louis, convaincu que cette leçon avait appris à sa sœur à mieux connaître ses vrais alliés , ne tarda pas â la ren^ voyer dans ses états ; il la prit , elle , son fils et ses autres enfans , sous sa protection , et promit de les défendre envers et contre tous.

Louis XI , voyant la Savoie et le Piémont plus tranquilles , vint passer quelque temps à Lyon , et témoigna le désir de voir le duc de Savoie , son neveu. Le comte de Bresse conduisit ce jeune prince jusqu’à Grenoble, où le maréchal de Bourgogne, le marquis de llothelin et Comines vinrent le joindre , et l’accompagnèrent à Lyon. Le jeune duc reçut de Louis XI l’accueil le plus distingué ; mais le roi, son oncle, n’en put obtenir plus de modération dans son goût pour la chasse : c’était en lui une passion si violente, qu’elle faisait sa principale occupation. A çet amoiiy

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pour la chasse se joignait celui des tournois et des courses de bagues. Cesfatigans exercices, pris avec trop d’excès, l’épuisèrent tellement, qu’il tomba malade à Lyon, et, tous les secours qu’on lui donna devenant inutiles, il mourut le 22 avril 1482 , âgé de dix-scpt ans., Philibert ne laissa point d’enfans de Marie- Blanche Sforce , son épouse , qui épousa en secondes noces l’empereur Maximilien.

Charles II , frère puîné de Philibert , auquel il succéda, fut plus heureux que son })rédécesseur : quoique son règne fut trèscourt , il eût du moins le temps de donner des preuves signalées de son courage , infiniment au-dessus de son âge , de mériter le surnom de Guerrier , de faire éclater son inébranlable fermeté, son amour pour la justice, et l’estime singulière qu’il avait pour les citoyens utiles et vraiment vertueux. Il n’avait que quatorze ans lorsque la mort de son frère fit passer sur sa tête la couronne ducale de Savoie. Louis XI , son oncle , fit venir auprès de lui le jeune Charles, dont il se déclara tuteur, afin d’ôter par ce moyen aux comtes de Savoie tout prétexte de cabaler et de troubler i Ltat ; il nomma en même temps l’évêque de

Genève gonvernenr et lieutenant-géneral des pays de Savoie , situés^n-deçà dés monts.

Le comte de Bresse , irrité de n’avoir aucune part à la nouvelle administration, résolut de se donner lui- même le poste qu’il croyait qu’on aurait dû lui confier, et , sortant précipitamment de Lyon , il se rendit à Turin, où, prétendant que le gouvernement de Piémont ne pouvait pas lui être refusé , puisqu’il le tenait du duc Philibert lui-même, qu’il assura le lui avoir donné quelques momens avant d’expirer, il s’installa dans celte place éminente. Mais, tandis qu’il cherchait à s’assurer par la force la dignité qu’il avait usurpée , le maréchal de Savoie , secondé par quelques autres seigneurs , peignit au jeune duc cette entreprise comme un attentat audacieux , et dont l’impunité aurait inévitablement les plus funestes conséquences. Charles II Connaissait ses droits, et il n’était pas nécessaire qu’on l’irritât encore; décrivit au comte de Bresse, son oncle, de quitter, dès sa lettre reçue, le gouvernement de Piémont. Louis XI lui écrivit aussi , et lui conseilla de donner au reste des sujets l’exemple de la soumission qu’il devait, comme eux, au souverain. Le

comie refusa d’obéir. Afin de l’attirer hors du Piémont , Charles alla à Moresiel , en Dauphiné , et lui manda aussitôt de venir lui rendre l’hommage qu’il devait pour le comté de Bresse ; tandis que , d’un autre côté , Louis XI le menaçait d’envoyer des troupes nombreuses envahir et dévaster toutes les possessions dépendantes de ce meme comté. Pressé de toutes parts , et hors d’état de résister aux forces combinées de la Savoie et de la France , le comte de Bresse , trop haut pour se soumettre , prit le parti de s’éloigner , et , sans faire la déclaration qu’on exigeait, il sortit de Turin , et se retira en Allemagne.

Le duc de Savoie montra la même fermeté à l’égard du pape Sixte IV, qui , à la mort du comte de Genève , prétendait nommer à cet évêché un prélat de son choix : le jeune Charles ne voulut entendre aucune proposition, et fit chasser l’évêque , qu’il ne voulait point reconnaître.

Vers la fin de l’année i483 , Charles TI envoya des ambassadeurs à Rome pour recevoir la confirmation de la donation que Charlotte de Lusignan, reine de Chypre, de Jérusalem et d’Arménie , sa (ante, lui avait faite de ces trois royaumes. Celte donation valut à

cç prince et à ses descendans le titre de rois de ces royaumes, qu’ils portent encore aujourd hui.

Charles II , passant les Alpes , alla faire son entrée solennelle à Turin, et il parut avec d’autant plus d’éclat , que la mort de Louis XI le rendant tout à fait indépendant , il venait de se charger seul de la direction du gouvernement de ses états.

Le marquis de Salaces, pour quelque sujet de mécontentement, rassembla des troupes, et fit une invasion en Savoie. Charles II , à la tête des siennes, marcha aux ennemis, les mit en fuite, s’empara de plusieurs places , et vint mettre le siège devant Salaces, place moins forte par elle -même que par la valeur de Sassenage , son gouverneur , qui opposa d’abord la plus vigoureuse résistance, et fut enfin obligé de se rendre. Pendant la durée de ce siège , le marquis de Saluces , effrayé de la supériorité du jeune duc de Savoie , alla en Fi •ance, demander du secours à Charles VIII; mais , quelques vives que fussent scs instances, le roi, ne croyant pas devoir rompre légèrement avec le duc de Savoie , lui envoya deux députés pour l’inviter à lever le siège de Saluces, et accorder au marquis une trêve

trnn an. Lorsque ces deux députe's arrivèrent,' la place assiégée était hors d’état de tenir plus long-temps. Charles ne voulut consentir ni à l’une ni à l’autre de ces deux demandes; mais , peu de jours après , le marquis de Saluces ayant été fait prisonnier de guerre , le duc , dont la supériorîlé était décidée , fut assez généreux pour ne pas pousser ses avantages aussi loin qu’il l’eût pu, et il voulut bien accorder à ses ennemis humiliés une trêve d’une année.

Charles ’VllI comptait si fort sur le succès de ses députés , que , pour seconder ses vues dans une assemblée qui se tenait au Pont-de- Beauvoisin , il s’était rendu à Lyon. Quoique très-éloigné de rien céder de ses prétentions, le duc n’en montra pas moins d’empressement à aller rendre une visite au roi de France , qui , croyant l’intimider , lui dit en l’abordant : « Mon cousin , mon ami , je suis charmé de vous voir à Lyon ; car , si vous eussiez négligé de venir, je m’étais proposé d’aller vous voir moi-même, en très-nombreuse compagnie , dans vos états , où il est vraisemblable qu’une telle visite n’eût pu que vous causer du dommage. — Monseigneur, répondit le duc sans se déconcerter, tout mou

regret , à votre arrivée dans mes états , serait de ne pouv^oir vous y faire l’accueil que mérite un aussi grand prince que vous. Du reste , soit ici , soit ailleurs , je serai toujours prêt à vous prier de disposer de moi et de tout ce qui m’appartient , comme de tout ce qui peut dépendre de vos sujets. » Charles VIII , qui s’était attendu à des excuses, rougit de la réponse du duc , et le remercia avec plus d’honnêteté et de douceur qu’il ne lui avait parlé d’abord.

Les preuves d’amitié qu’il ne cessait de recevoir de Charles VIII ne purent le retenir long-temps à la cour de ce monarque ; il en partit, et, de retour en Savoie, il passa les Alpes pour se rendre à Turin , dont les habi* tans célébrèrent par les plus brillantes fêtes le plaisir que leur causait la présence de leur souverain. Mais bientôt un triste événement succéda à la joie publique. Charles , qui jusqu’alors avait joui d’une santé ferme et brillante , tomba malade : les médecins , qui augurèrent défavorablement de la nature de sa maladie, le firent trans()orter à Montcalîer, où l’air est meilleur qu’à Turin; mais, malgré la salnbrité du lieu , le mal fit des progrès rapides. On le transporta encore à Pignerob La mala-

fîie se déclara mortelle, ét, en effet , il décéda très-peu de jours après , le i3 mars i4‘39 ? âgé seulement de viiigl-uii ans , et de son règne le septième.

Cette mort prématurée jeta le Piémont et la Savoie dans la consternation. Peu de princes se sont signalés aussi jeunes , et ont donné de plus brillantes espérances, Charles II avait reçu de la nature les dons les plus heureux et les plus rares; une beauté mâle, hère et en même temps pleine de douceur. Dans l’âge de l’inexpérience, il avait la sagesse et la prudence des princes les plus consommés dans l’art de gouverner les bonimes. Doux , alTable ^ accessible à tousses sujets, il l’était surtout pour les savans et les gens de lettres. Les langues grecque et latine lui étaient familières, et il faisait ses délices des meilleurs auteurs de l'ancienne Grèce et de Rome. Ce fut à sa cour que se forma l’illustre chevalier Bayard, qui se fit un devoir d’aimer la vertu, en la voyant chérie et si respectée par Charles , dont il était page.

Charles- Jean Amédée, qui lui succéda, n’avait que huit mois lors du décès de son père. La Savoie avait tout à craindre sous la longue ^linorité de ce jeune prince; mais elle

fut garantie de loxis lès dangers qui la mena-çaient par la sagesse , la vigilance et les lumières de Blanche de Montferrat , sa mère , qui illustra sa régence. Néanmoins cette régence lui fut vivement disputée , ainsi que la tutelle du prince enfant. Les comtes de Genève et de Bresse renouvelèrent leurs prétentions , et François de Savoie, archevêque d’AuCh, fit, de son côté, tout son possible pour être préféré. ‘Tout aussi peu tranquilles, les Piémontais voulaient qde ce fût dans leur pays que le jeune souverain fût élevé : les habitans de la Savoie s’indignaient de la seule klée de Féloignement du petit doc. Après de longs débats entre les partisans des prétendans,^ la régence resta à Blanche de Montferrat , et le titre de lieutenant- général de Savoie et de Piémont fut donné à l’archevêque d’Auch et au comte de Bresse. Un seigneur éclairé fut nommé gouverneur du jeune duc.

Les circonstances parurent favorables au marquis de Saluces, pour rentrer dans ses états; il leva quelques troupes en France, repassa les monts à la hâte , et , secondé par le duc de Milan , il contraignit la duchesse douairière à lui accorder ce qu’il exigeait.

Charles Y III méditait la conquête dû

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royaume de Naples , sur lequel il avait des prétentions fondées ; il fit demander à la duchesse de Savoie , lorsqu’il voulut se rendre en Italie la liberté du passage. Blanche consentit volontiers aux vœux de Charles , et lui offrit même de contribuer au succès de l’entreprise. Charles VIîI , arrivant à Turin , fut reçu à quelque distance de cette ville par le jeune duc, qui< à peine âgé de cinq ans, avait été au-devant de lui à cheval. Blanche ne se contenta point de lui faire l’accueil le plus distingué : pour lui prouver à quel point elle était dans ses intérêts , elle lui prêta des sommes très - considérables et tous ses diamans , afin que rien ne mît obstacle aux opérations qu’il méditait. Elle lui fit présent, dit Comines , de ce cheval de si grand prix qu’on Y U meilleur che{>al du monde, et sur lequel le roi combattit avec tant de valeur et d’avantage à la célèbre bataille de Fornoue.

A son retour de Naples , Charles fut encore reçu en Piémont par la régente , qui alla , suivie des principaux seigneurs de sa cour , à cheval , aü-devant de lui à quelques lieues de Turin.

La régente étant allée ensuite , avec son fils y

à Montcalîer , ce jeune prince perdît la vie par im accident funeste ; 41 tomba de son lit , et mourut sur la place, le 16 avril 1496) âgë de huit ans.

Dès sa plus tendre jeunesse, Philippe , eînquième fils de Louis, et né en i438, se distinguait entre tous ses frères par de brillantes qualités: mais il annonçait aussi une vivacité extrême, un penchant à la domination, et dans un âge plus avancé, il se montra fort ambitieux, ainsi que nous l'avons raconté dans les règnes prdcédens. Louis, craignant que ses autres enfans ne conçusî^ent trop de jalousie contre ce prince, l’envoya en France auprès de Charles VIÏ. On rappelait alors Philippe- Monsieur, Mais il sefaisait volontiers nommer Philippe-SanS’Terre parce qu’il n’avait point d’apanage 5 et bien des années après qu’il eut été apanage, il se surnomma encore Sans- Terre, parce que les Suisses s’étalent emparés de son comté de Bresse.

Pendant qu’il était en France, en quelques factieux , mécontens du gouvernement du duc Louis, qui, trop facile à suivre les conseils d’Anne de Chypre, son épouse, donnait à des Cypriotes les principales charges de l’Etat, appelèrent en Savoie Philippe, qui

Ætait encore à la cour de France. Philippe se rendit au plus vite dans les Etats de son père; les factieux le mirent à leur tète; et comme la violence de son caractère égalait son ambition , il entreprit d’opérer par la force la réformation de l’Etat , de rétablir les officiers éloignéspar le duc, de chasser les favorisd’ Anne de C hy pre,et de faire rendre compte à tous ceux qui avaient part à l’administration. Il déclara hautement ses projets; une foule de méconteng appuyèrent ses vues. Enhardi par le nombre de ses partisans, il oublia le respect qu’il devait au duc Louis son père ; et trop fougueux pouf prendre des voies modérées, il aima mieux inspirer la terreur par des exemples d’une rigueur outrée, et, s’autorisant lui-même, il commença sa coupable entreprise par le meurtre de Jean de Varax , chevalier et commandeur de l’ordre de Saint-Jean de Jérusaleni , et maitre-d’hôîel de la duchesse de Savoie^ Philippe eut la férocité de le poignarder luimême. Il fit ensuite arrêter Jacques de Va!pergue, chancelier de Savoie, qu’il fit conduire comme un criminel sur un bateau, par le lac de Genève , dans les prisons du château de Morges, où il l’envoya pour lui faire son procès. Des commissaires dévoués à ses ordres.

condamnèrent ie chancelier à être jeté dans ie lac; sentence inique, et qui eut été sans doute exécutée , si Valpergue n’eût eu l’adresse et le bonheur de s’évader et de passer en France.

Celte violente conduite à l’égard du premier magistrat de l’Etat jeta la cour dans les plus vives alarmes. Le duc et la duchesse, autant pour épargner à leur fils de nouveaux attentats, que pour se dérober eux-mêmes à ses audacieuses tentatives, se retirèrent à Genève ; leurs favoris épouvantés prirent la fuite , après avoir pourvu aux moyens de faire sortir les trésors qu’ils avaient pillés. Ils se trompèrent j Philippe , plus vigilant encore qu’ils n’étaient avides, surprit en route les conducteurs de ces trésors, les mit en fuite, s’empara de ces richesses, gaghà'l'Ündes syndics de Genève, qui le laissa pénétrer dans la ville, alja au palais •de son père , passa sans bruit dans son appartement, mit à ses pieds une partie des trésors qu’il venait de ravir , et déclara les noms de ceux qui faisaient sortir de l’Etat des richesses mal acquLses.Le duc Louis, ne voyant dans son fils qu’un rebelle qui venait le braver, refusa de l’écouter, repoussa avec horreur les sommes xju’illui offrait, fit pendre lesyndic quilui ayait.

ouvert ies portes de Genève, et s’en alla à Cham*;» béry , après avoir nommé des commissaires pour informer de la conduite du jeune comte. Le duc passa à Lyon , d’où il envoya proposer à son fils rebelle de venir le joindre , et de l’accompagner à la cour de Louis XI. Mais Philippe, qui se doutait du motif de ce voyage , refusa de sortir de Savoie ; en sorte que le due Louis se rendit seul auprès du monarque français, qui, connaissant combien il importait de s assurer de la personne de ce h^rdi factieux , chargea son premier écuyer, ainsi qu’Aleinan, abbé d’Ambronay, et Crussol, sénéchal du Poitou, d’aller trouver Philippe^ et de l’engager par les plus brillantes offres à passer en France. Ces députés trouvèrent le comte de Bresse à Lyon; leurs discours ni leur promesses ne le séduisirent point ; mais il ne résista plus quand ils lui eurent remis un saufconduit signé de Louis XI , et par lequel ce monarque lui promettait qu’il ne serait en aucune manière attenté à ses droits ni à sa liberté. Sur la foi de ce sauf- conduit et des sermens des trois députés , le comte de Bresse, escorté de cent vingt gentilshommes de la première noblesse de Savoie , partit en toute assurance, persuadé, comme L|Ouis XI le lui

avait fait dire, qii il allait se réconcilier avec son père. Mais arrivé à Vierzon en Berri , le grand-prévôt de Tliôtel et Crussol vinrent à la tête d’un corps de troupes , l’arrêtèrent , le conduisirent prisonnier au château de Loches, et tous ceux qui formaient son escorte furent menés en diverses prisons du royaume. Les motifs qu’avait Louis XI de s’assurer du jeune Philippe, en faveur du duc de Savoie, ne justifient point la mauvaise foi du roi de France: le jeune prince, malgré son impétuosité, avait trop de candeur pour supposer de la perfidie dans ce monarque.

Le duc de Bourgogne et le comte de Charolais s’intéressèrent vivement en faveur de Philippe; mais leurs sollicitations ne produisirent rien. Il est vraisemblable que sa captivité eut été de très-longue durée, si le duc Louis , son père, ne fut pas mort. Amédée, dit X^Bienheureux^ son frère, qu’il avait tant haï, fut celui qui sollicita sa liberté avec le plus d’instance. Mais lorsqu’ ill’eut obtenue, Amédée, craignant encore quelque nouvelle tentative de ce caractère inquiet et entreprenant , lui envoya plusieurs seigneurs à Orléans , pour lui demander des sûretés de sa conduite, lorsqu’il serait arrivé en Savoie. Philippe fit et signa toutes les

promesses qii’oii lui demandait, et il fut exact à les remplir. Mais si Philippe s’attacha sincèrement au duc Améde'e, il ne revint jamais des sentimens que lui avait inspirés la mauvaise foi de Louis Xï, qui ne lui envoya un sauf- conduit que pour lui ravir la liberté ; et quelques preuves d’estime et d’amitié qu’il reçut de ce monarque , elles ne purent lui faire oublier sa prison.

Le comte de Bresse venait de rendre d’importans services à CharlesVnidansl’entreprise de ce moqarque sur le royaume de Naples, lorsque Philippe apprit à Grenoble la mort de son petit-neveu , Charles- Jean-Amédée , quî l’obligea de se rendre en Piémont, où il prit possession de la couronne ducale de Savoie , à l’âge de cinquante-huit ans. Les sages réglemens qu’il fit à son avènement au trône , sa clémence et sa modération à l’égard de ceux qui lui avaient été le plus contraires , tout annonçait à la Savoie un règne heureux et paisible ; mais le ciel ne fit que le montrer à ses peuples ; il mourut le 7 novembre i479? nniversellement regretté , après un règne de dixhuit mois, et dans la soixantième année de son âge.

Son successeur , Philibert II , né en Bresse

Je 10 avril avait donné, dès sa plus tendre

jeunesse, des marques d’excellentes qualités, et surtout d’une héroïque valeur. Il fut élevé à la cour de Charles YIII , roi de France , auprès duquel Philippe l’envoya , pour gage de son aflection et de sa fidélité, sous la direction de Jean de Lorial, gentilhomme Bressan.

Lorsque Charles VUI partit pour la conquête du royaume de Naples, Philibert , qui touchaità peine à sa quatorzième année, voulut accompagner son père dans cette expédition,

Philibert avait à peine pris possession de ses Etats, peu de temps après son retour d’Italie, que, brûlant du désir de se signaler, il suivit , à la tête de deux cents lances, l’empereur Maximilien dans la guerre que ce monarque entreprit contre les Florentins. Cette guerre fut très-yive; le duc s’y distingua beaucoup; et , lorsqu’elle eut été terminée, l’empereur IMaximilieu lui donna l’investiture des Etats de Savoie et de Piémont. Avant d’aller faire son entrée solennelle à Turin , le duc se rendit à Genève , et y célébra un tournoi à la lance, dont il fut l’un des principaux tenans.

Il reçut à Turin des lettres de Louis XII , qui, successeur de Charles, et ayant formé le dessdn de recouvrer le duché de Milan, aiiisj

qne le comte' dePavie , et plusieurs autres domaines occupes par Louis Sforce, demandait au duc de Savoie aide et passage par ses terres.

Tout ce que de'sirait le monarque français lui fut accordé. Louis ne tarda point à exécuter cette entreprise, et il partît lui-même à la tête d’une armée nombreuse et formidable. A son arrivée à Turin, Philibert le reçutavec tant de magnificence, et fournit si abondamment des vivres aux Français , que le roi, enchanté de son attention , de sa vigilance et de sa générosité , ne fut pas plutôt possesseur de Milan , qu’il bii assigna une pension de vingt mille écus sur les revenus de ce duché , et il ne manquait à la stabilité de cette pension, que d’être établie sur une possession plus assurée que le Milanais ne l’était alors à la F rance. La compagnie de deux cents lances , commandée par le duc de Savoie , se distingua par des actions de courage et des traits de générosité qui excitèrent l’admiration de l’armée et des ennemis mêmes.

Philibert , après avoir pourvu à la tranquillité delà Savoie, alla passer l’hiver en Piémont ; et, autant pour se délasser des fatigues de l’adniinistratiou , que pour procurer du

pîaîsîr à IMarguerite d’Autriche son e'ponse, et à Bianche de Montferrat , duchesse douairière de Savoie, il prit occasion du mariage de Laurent de Gattevod , son grand-ecuyer , qui épousait la fdle du comte de Varax , pour ordonner un tournoi et un combat de barrière à cheval. Il fut l’un des tenans avec Sibued de la Balme. Le combat dura deux jours à pied, l’épée à la main, et à cheval avec la lance. Ges sortes de jeux, souvent funestes, amusaient beaucoup alors ; les souverains , quelques-uns du moins, dit un historien , s’amusaient à la manière des ançieîis gladiateurs.

Le divertissement de la chasse fut plus fatal à Philibert II , ainsi qu’il l’avait été à l’un de ses prédécesseurs. Ils’exçéda de fatigue en poursuivant.quelque bête fauve ; dévoré d’une soif brûlante, il but sans précaution de l’eau d’une fontaine très-fraîche. Quelques momens après il se sentit incommodé; on le transporta dans nue ville prochaine; malgré les remèdes qu’on employa , et malgré la vigueur de l’âge et du tempérament, il mourut le i o septembre i 5o4, (dans la même chambre où il était né, âgé de vingt-quatre ans, et la septième année de son règne. La perfection de ses traits lui lit donner le surnom à^Beau \ on aurait pulesur-

hoiiimer aussi le Libéral, le Courageux , le Bienfaisant. Il fut très-zélé pour la religion; et , sans mettre en usage la violence et la persécution, il fit tous ses efforts pour ramener les Vaudois au sein de l’Eglise romaine.

Il n’eut point d’enfans de ses deux mariages, il s’unît en secondes noces, en 1 Soi , à Bruxelles, avec Marguerite d’Autriche, princesse douairière d’Espagne et de Castille , fille de Maximilien, roi des Romains, de Hongrie, de Dalmatie, de Croatie, et qui fut ensuite empereur. Marguerite, l’une des princesses les plus accomplies de son siècle, ne fut point heureuse en époux; elle n’était âgée que de deux ans lorsqu’elle fut promise à Charles, Dauphin de France , depuis roi sous le nom de Charles VIIL On comptait même si fort sur ce mariage , qu’elle fut envoyée en France, où elle fut élevée au château d’Amboise ; mais Charles YHI ayant préféré de se marier avec Anne, duchesse de Bretagne, Marguerite fut renvoyée aux Pays-Bas; elle épousa peu de temps après Jean, prince de Castille, fils et hétier présomptif de Ferdinand, roi d’Aragon, et d’Isabelle, reine de Castille; mais cetté union était à peine formée, que Jean de Castille mourut. Le mariage de Marguerite avec

Philibert II ne fut guère plus heureux , puisqu’il fut stérile , et ne dura que trois ans. Elle se retira auprès de l’empereur Maximilien son père , fut gouvernante des Pays-Bas , et se fit une très-grande réputation par sa prudence , ses lumières et la sagesse de sa conduite.

Chai'lesIII, frère de Philibert II, lui succéda paisiblement. La rare douceur de ce prince et la sensibilité de son cœur le firent surnommer le Bon, L’histoire l’accuse d’avoir porté trop loin le sentiment de la bonté. Il avait été élevé par un gentilhomme de Savoie, d’une ^ expérience consommée, et fort ami du repos et de la paix, qui ne s’occupa qu’à éteindre dans son élève toute chaleur d’ambition. C’était un gouverneur instruit dans la sagesse, et non dans la politique.

A son avènement au duché , il trouva ses Etats jouissant d’une heureuse tranquillité 5 ' mais ils étaient excessivement obérés par les duchesses douairières, qui jouissaient de la plus grande et de la meilleure partie des possessions du duché. Ces douairières étaient Blanche de Montferrat , veuve de Charles I , et qui tenait les meilleures places du Piémont ; Claudine de Bretagne, veuve du duc Philippe, à laquelle appartenait tout le Bugey ; Margue-

Hte d’Autriche, veuve du duc Philibert, qui avait la Bresse, Vaüd , Foucigny , le comté de Villars ; enfin , Louise de Villars , fille de Janus de Savoie , comte de Genève , à laquelle la plus grande partie du Chablais était engagée : en sorte qu’il ne restait au duc , outre la Savoie , pays très-peu riche, que fortpeu de possessions^ et de modiques revenuSi La situation de Charles III devint encore plus embarrassante lors de la guerre qui s’alluma entre François 1“ et l’empereur Charles- Quint, et à laquelle il fut d’autant plus forcé de prendre part , qu’il était proche parent de ces deux souverains, oncle derün, beau-frère de l’autre. Mais malgré sa prudente conduite à leur égard, il ne put si bien faire qu’il ne mécontentât l’un ou l’autre, et qu’il ne se brouillât quelquefois avec tous les deux. François fut le premier qui crut avoir de justes motifs de se plaindre. Un héraut d’armes se présenta au duc de Savoie, et lui déclara la guerre de la part du roi de France, iSi']. Quoique cette déclaration fût inattendue, Charles III ne se déconcerta point, et il répondit, sans s’émouvoir, an héraut d’armes : « Mon ami, « je n’ai jamais rendu que des services au roi .« de France, et je pensais que les titres d’ami,

« d’aliië, de serviteur et d’oncle, méritaient « des procédés tout différens; j’ai fait tous mes « efforts pour lui prouver combien je désire ^ de vivre avec lui en bonne intelligence. Je « sais que mes forces ne peuvent être comparées aux siennes; mais, puisqu’il ne veut en « aucune manière entendre raison , et qu’il » paraît déterminé à s’emparer de mes Etats ^ « dites- lui que je me trouverai sur leur fron- « tière, et que, secondé par mes sujets, par mes « amis et mes alliés, j’espère me défendre et « garantir mon pays. » Le duc de Savoie congédia ensuite le héraut^ après lui avoir fait présent d’un habit tr ès-rîche , et d’une pairC de gants remplis d’écus.

Genève crut avoir alors à se plaindre du duc , et demanda la protection de Berne et de Fribourg. Charles se hâta de se rendre dans cette ville , pour empêcher les suites d’uue telle démarche. Il eût dû punir sévèrement les auteurs de la rébellion, mais il avait trop de bonté pour user de rigueur; il se contenta de faire faire , par son chancelier , des représentations aux citoyens sur l’injustice et l’infidélité de leur entreprise. Cette indulgence déplacée enhardit les Génevois; ils persistèrent dans leur dessein, «t continuèrent leur négociation.

Charles s’aperçut alors de la faute qu’il avait faite; il ordonna qu’on fit le procès aux auteurs de ïa défection. Il n’était plus temps, et Genève avait déjà secoué son joug. Pécolat, Génevois, et l’un de ceux qui avaient travaillé avec le plus de chaleur à la négociation, fut arrêté, pour en tirer des aveux importans; mais de crainte/ que les tortures ne le forçassent à des révélations qu’il voulait taire, il se coupa la langue , et par cette action héroïque, il sauva la vie à plusieurs de ses concitoyens.

Cependant Charles, jugeant les formalités de la justice insuffisantes, assembla ses trou-^ pes , marcha à leur tête contre les rebelles, et envoya un héraut sommer les Genevois de lui ouvrir leurs portes : ils refusèrent d’obéir. Charles,enflammé de colère, se préparait à user de la plus grande sévérité, lorsque le clergé de Genève, sortant en procession, se rendit au camp du souverain , et vint demander le pardon des Génevois. Ce spectacle émut Charles, et il accorda volontiers une grâce qu’il n’était point dans son caractère de refuser. Mais afin que 1 on ne prît point cet acte de clémence pour une marque de faiblesse , il entra dans Genève en vainqueur, armé de toutes pièces; a la tête de trois corps de cavalerie , fit abattre

les portes , se logea dans l’Hôtel-de-Ville , dispersa les troupes dans les différens quartiers, reçut en conquérant les clés qui lui furent apportées par les syndics, cérémonie d’autant plus inutile, qu’il n’y avait plus de portes, fit désarmer les habitans , et ôter les battans des cloches.

Charles III , après avoir pacifié , ou croyant avoir pacifié ces troubles , alla à Chambéri , où , profitant du loisir que lui donnait quelques instans de calme , il fit de nouveaux statuts pour Tordre du Collier. Nous avons vu précédemment que cet ordre illustre, le premier de la Savoie , avait été fondé par Amédée VI , ou le comte Vert, l’an i363 ^ et que son petit-fils, AmédéeVIII, en l’institua comme un ordre religieux. Ce prince voulut que tous les chevaliers de l’ordre assistassent à l’office en habit de Chartreux, lorsqu’ils tenaient leur chapitre à la Chartreuse de Pierre Châtel en Bugey , dépendance alors de la Savoie. Charles III, en i5i8, changea l’ancien nom de cet ordre en celui de l Annonciade ^ en l’honneur de la Vierge , et il rétablit l’ordre dans sa première splendeur. Ce prince ajouta quinze roses d’'or émaillées, les unes de rouge, les autres de blanc, et ordonna que désormais

îl y eût au bas du collier une image de TAnnonciation dans un cercle d’or composé de trois lacs d’amour. Il laissa subsister l’ancienne devise , F. E. Pi. T. , qu’on a interprétée de tant de manières, et qu’on croit signifier, entre autres , Fortitudo ejus Rhodum tenait^ en mémoire de l’expédition d’Amédée YI contre les Turcs, et du secours qu’il donna aux chevaliers de Rhodes. Mais comme cette devise est de beaucoup antérieure dans la maison de Savoie à Amédée VI, celte interprétation ne peut point avoir lieu ; en sorte que ces quatre lettres forment une énigme par la négligence des historiens contemporains, et dont vraisemblablement on n’aura jamais le mot. Quoi qu’il en soit , l’ordre de l’Annonciade a conservé jusqu’à nos jours tout son éclat; il est encore la marque de la première qualité , accompagnée d’un mérite rare, et se réduit, sans compter le roi et le prince héréditaire, à quinze chevaliers, que le monarque peut augmenter de cinq, à V honneur des cinq Plaies de Noire Seigneur Jésus-Christ, Ces chevaliers sont distingués par une plaque en broderie et par un grand cordon bleu, ou bienpar une chaîne d’or parsemée de roses émaillées de blanc et de jiünge, à l’honneur des quinze Joies de la Sainte-

Vierge, au bas de laquelle est une Annoncîation en émail : c’est ce collier que le roi a coutume de porter. Leur chapeau doit être détroussé , couvert de grandes plumes noires et couleur de feu.

Un ordre qui peut être regardé (?t)mme une récompense militaire ^ est celui de Saint- Maurice et Lazare. Les chevaliers portent un ruban vert. Il est religieux et militaire,, et le membres sont tenus de réciter un petit office qui se trouve spécifié dans les statuts de l’ordre- Ils ne peuvent ni se marier avec une veuve , ni passer en secondes noces sans dispense.

Reprenons le fil des principaux événemens politiques. Charles III, en i52i, célébra avec la plus grande magnificence son mariage avec Béatrix de Portugal , belle-sœur de Charles V. Il accompagna ce prince à Bologne, qui alla y recevoir la couronne impériale. Charles-Quint le combla de bienfaits, afin de se l’attacher plus particulièrement , et il lui fit présent du comté d’Ast, dont la capitale est la ville d’Asli.

Quelques années après , François P% pour se venger du duc de Milan, qui avait eu l’indignité de faire mourir un gentilhomme qu’il avait chargé d’une négociation secrète auprès de ce duc , avait fait de grands préparatifs de

guerre, pour fondre sur le Mîlancîîs, pendant l’absence de Charles- Quint, alors occupé en Afrique; mais le duc de Savoie '«’étant opposé au passage des troupes françaises , attira sur ses Etats l’orage formé contre le duc de Milan. Le rot de France envoya l’amiral Chabot et le comte de Saint-Pol , pour lui faire la guerre. Il s’avança en même temps vers Lyon pour les soutenir. Chabot commença les hostilités par la conquête de là Bresse, où il ne trouva point de‘ résistance. Il pénétra ensuite dans la Savoie , s’empara de Chambéry , de Montmélian et de tout ce qui est en-deçà du Mont-Cénis. D’un autre côté, les habitans de Berne entrèrent dans le pays de Vaud , et s’en rendirent maîtres, après avoir chassé l’évêque de Lausanne. Ils soumirent aussi le pays de Gex, le Génevois et le Chabiais , tandis que les peuples du Valais faisaient la conquête du reste du pays, et que le comté de Romont tombait en la puissance des habitans de Fribourg. En Piémont, les conquêtesdes Français n’avaient pas été moins rapides. Ils s’étaient emparés d’un grand nombre de places , et de Turin même , d’où le duc avait été forcé de sortir à la hâte, avec toute sa cour, pour se retirer à Verceil,

Cependant, avant celte époque désastreuse, iors de la perte de la bataille de Pavie, où F rançoîs/ut contraint de se rendre prisonnier, Charles III s’était conduit avec une magnanimité admirable. Profondément affligé de ce cruel malheur , aussitôt qu’il en apprit la nouvelle, il dépêcha un gentilhomme pour témoignerauroicaptifcombien ilétaitalfectédutriste événement, et lui offrir, pour sa délivrance, sa personne , ses Etats, et tout ce qu’il avait de fortune etde puissance. Comme cesoffres n’étaient point une vaine démonstration , et que le duc de Savoie eût réellement racheté la liberté de François au prix des plus grands sacrifices , il fit partir en même temps deux ambassadeurs, l’un pour l’Espagne, chargé de solliciter l’empereur en faveur de son illustre prisonnier; l’autre pour la cour de France , chargé de faire à la régente, mère du roi et nièce du duc , les mêmes offres qu’il avait faites à François. La reine-régente répondit avec la plus vive reconnaissance , et le fit prier de venir Jusqu’à Lyon , où elle se rendrait pour concerter avec lui le^ moyens de délivrer le roi.

Dans cette conférence de Lyon, où se trouvèrent Charles III , la reine, mère de François, et plusieurs grands seignenrsdu royaume,

il f«t convenu que le duc de Savoie, étant beau-frère de l’empereur et oncle du roi, personne n’élait plus capable que lui de travailler efficacement à la délivrance de ce monarque captif, et de ménager le traité de paix le moins désavantageux à la France. D’après cette résolution , le duc se préparait à passer en Espagne, quand la régente , changeant d’avis , y envoya madame d’Alençon , sa fille, qui ne fut point aussi heureuse dans sa négociation qu’on s’en était flatté. Cette princesse était accompagnée , dans cette mission, par les ambassadeurs de Charles III ; et , suivant les instructions de leur souverain , ils agirent avec la plus grande chaleur auprès des ministres de l’empereur.

Dans l’intervalle qui s’était écoulé depuis i5 12 jusqu’en i532, la plus puissante des causes avait opéré en Europe une étrange révolution dans les opinions des hommes, en Allemagne et en Suisse surtout , ainsi que dans les contrées voisines, où la doctrine des Protestans avait fait de rapides progrès. Affectant le plus grand mécontentement de la conduite de leurs ecclésiastiques, les Cénevois avaient fini par préférer les dogmes de Calvin à ceux de Rome , et avaient fini par chasser leur évêque , René de la Baume, Ce prélat^ après s’être retiré dans

Anneci avec son chapitre, implora le secourt de Charles III , qni, également offensé, se plaignit aux cantons. Il y eut à ce sujet une conférence en Suisse; mais on n’y conclut absolument rien.

Charles crut qu’en sa présence on serait plus empressé de lui rendre justice-, il se trompa j les députés des cantons se transportèrent auprès de lui comme il l’avait désiré ; niais ceux de Berne, tout en consentant que Genève rentrât sous la domination de la Savoie j s’opposèrent au rétablissement de l’évéque , et voulurent qu’on laissât aux Gènevois toute liberté de conscience. Charles eût dû peut-être accepter cette proposition , qui du moins lui assurait ses droits de souveraineté sur Genève ; mais son zèle pour la Religion lui fit rejeter tout moyen d’accommodement ; et pour avoir voulu conserver l’évêque La Baume, il perdit son autorité sur les Génevoîs. Il s’imagina gagner par la force des armes ce qu’il n’avait pu obtenir par la voie de la négociation , et il se proposa de faire la guerre à Genève. Mais les Suisses défendirent leur alliée , protégée en même temps par la France. Celte prise d’armes qui d’abord n’était rien dans son origine , en*-

traîna le duc dans d’étranges embarras , eî lin fit perdre presque toutes ses possessions , ainsi que nous l’avons dit plus haut.

Le traité de paix conclu entre les deux rivaux de gloire et de jalousie , devait procurer à Charles, duc de Savoie, la restitution de ses Etats j mais la mort de François fit évanouir toutes ses espérances. Jusqu’alors Charles III avait soutenu ses disgrâces avec la plus héroïque constance; son âme, inébranlable au milieu des revers, avait résisté aux rigueurs les plus accablantes de la fortune, et à l’injuste politique des princes ; mais ce dernier revers abattit son courage , et le pénétra d’un chagrin si profond , qu’attaqué d’une fièvre lente , il expira , sans regretter la vie , à Verceil, le 1 6 septembre 1 553, âgéde soixantesix ans , et dans la quarante-neuvième année de son règne.

Charles III fut le prince le plus malheureux de son siècle , et celui cependant qui mérita le plus de passer des jours paisibles et fortunés. Sa bonté fut extrême , et on ne cessa d’en abuser. Il fut très-généreux , et ne fit que des ingrats ; il aima les sciences et les arts , et iîs adoucirent , en plus d’une occasion , l’amerttirne de ses chagrins. Ami , père de ses sujets,

il les soulagea autant qu’il lui fut possible.' Accessible à tous , il ne donnait point ati-^ dience à des jours et à des heures marqués , et , dans quelque temps que ce fût , On pouvait l’approcher et lui parler. Enfin , ce prince avait toutes les vertus en partage. Il est impossible d’être plus sobre qu’il ne l’était.

SlI. Quelques faits historiques relatifs a là ville de Gencçê^

Nous venons de voir que Genève renonça a la religion catholique romaine , en faveur du culte évangélique , et ne voulut plus dépendre en .aucune manière du duc de Savoie* Parvenus à cette époque , nous allons remonter à des temps antérieurs , pour rapporter ce que l’histoire particulière de cette ville offre de plus intéressant.

L’origine de cette ville se perd dans la nuit des temps. Des historiens ont avancé qu’un certain Lemannus , fils de Pâris , forcé de fuir Troie, sa patrie, tombée enfin au pouvoir des Grecs, vint aux environs des Alpes , après diverses aventures, et imposa son hom au lac Léman; que cherchant un lieu propre à bâtir

ürie ville , il fit choix d’un petit coteau (Couvert de génevriers, et que par la suite, à cause de cet arbrisseau , on nomma Geneçra ou Genebra, Cette fondation eut lieu l’an 2833 du monde, 5o ans après la destruction de Troie, 879 ans avant la fondation de Piome , et ii3o ans avant la naissance de Jésus-Christ.

Un fait plus croyable que cette origine antique, c’est la donation du lac Le'man, faite à la ville de Genève , par un seigneur romain nommé Lucius Julius Erocchus.

Le premier roi des anciens Bourguignons, Gundicaire ou Gonderic , en 44^? partagea, en mourant, son royaume à ses quatre fils: Gondebaud eut Vienne , Chilpéric Lyon , Godésigile Genève, Gotmar Besançon. La désunion se mit bientôt entre ces quatre frères. Chilpéric et Gotmar chassèrent Gondebaud de son Etat; mais il y rentra , après avoir remporté une victoire sur eux , où Gotmar fut tué, en se défendant avec beaucoup de courage, Chilpéric, fait prisonnier, eut la tête tranchée, et sa femme fut jetée dans le Rhône. Mais quelques années a près, Clovis, roi de France, ayant épousé Clotilde, fille de Chilpéric , déclara la guerre à Gondebaud , pour le punir de son in?*

humanité. Godésigile, qui avait eu Genèvê pour partage, se ligua avec Clovis contre sort frère Gondebaud , qui, ayant été battu , fut obligé de recevoir la loi des vainqueurs. Il se rendit tributaire de Clovis , et laissa Vienne à Godésigile. Ce dernier prince fut tué à coups d’épée dans une église, lorsque Gondebaud reprit Vienne. Cidvis, indigné de cette actiori barbare , chassa Gondebaud , et rendit le royaume à son fils Sigismond. Ce dernier prince fonda dans les Alpes le fameux monastère de Saint-Maurice.

La sœur de Clotilde, nommée Sedeleube, embrassa la vie monastique , et se fit religieusei Un ancien historien lui donne le titre de reine , selon la coutume qu’on avait en ce temps- là de donner ce titre aux filles des rois. Elle passa sa vie dans l’excercice des œuvres de piété , et fit bâtir l’église de Saint-Vie^ tor , hors des murs de Genève. Cette église donna son nom au faubourg situé à l’orient de la ville ^ et qu’on a démoli en i534.

Un évêque de Genève, l’an i3o6 , qui avait été chanoine et chantre de l’Eglise de Lyon^ rendit une ordonnance remarquable ; il prescrivit que l’année commencerait à Noël , sans

<^)uîe par respect pour la naissance de Jésus- Christ, et non pas à Pâques comme cela se pratiquait auparavant.

Genève éprouva deux incendies considéra- J)Ips , dans le quatorzième siècle. Celui qui fit }e plus de ravages eut lieu en i 334 , le 4 septembre ; il réduisit en cendres les deux tiers de la ville ; les cloches de la paroisse de Saint- Gervais furent mises en fusion ; les ornemens et les reliques de cette église furent consumés : quatre-vingts personnes périrent victimes de cet incendie.

Un fléau presque aussi dangereux pour les habitans c’était la jalousie et l’inimitié qui régnaient entre les évêques de Genève et les comtes de Savoie , souvent funestes causes de dissensions ou de guerres. Les comtes , pour captiver la bienveillance du peuple, et s’affermir insensiblement dans la ville, s’adressaient tantôt à l’évêque, tantôt aux syndics, et quelquefois à tous ensemble , pour demander permission de résider dans’ la ville avec leur cour et leur conseil, pendant un certain nombre de jours, et même d’y tenir leur tribunal pour rendre justice à leurs sujets qui s’y trou- I yaîent pendant ce temps-là.

Un arrangement, l’an parut devoir

<i?rmmer des difficultés jusqu’alors toujours renaissantes. Humbert de Yillars, comte des Genevois, étant décédé sans enfans mâles, au mois de m^rs i4^o, laissa ses possessions à Qdo de Yillars son oncle, qui , en ayant joui environ un an , les vendit au prince Amédée YHI, pour quarante- cinq mille livres | d’or , faisant une monnaie d’or fin de 63 au marc. Ainsi, furent terminées les querelles entre ces deux comtes , et c’est ainsi que la Savoie | acquit des droits long-temps disputés, et quij Ip lui furent encore pendant des siècles. j Parmi les évéques qui occupèrent le siège de Genève , on remarque Jean de Brognier, natif d’un petit village près d’Anneci, où il gardait les pourceaux dans sa jeunesse. üncarT dinal passant en cet endroit, trouva au jeune pâtre un air d’intelligence et des manières qui lui plureni ; de sorte qu’il l’emmena avec lui dans la ville d’Avignon, où ij le poussa aux études , dans lesquelles Jean de Brognier fit de très-grands progrès, qui le conduisirent à une fortune éclatante; car il est rare que la science qu’on acquiert, jointe à une bonne conduite , ne soit amplement récompensée. On raconte qu’avant de partir pour Avignon, il vint à Genève pouc acheter une paire de

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eoullers : ii’ayant point assez d’argent pour payer son empiète , le cordonnier , qui vit son embarras, lui dit en riant : « Allez en paix, mon ami, vous achèverez de vous acquitter avec moi quand vous serez cardinal. » Ces mots furent une espèce de prophétie; il Revint en effet cardinal, après avoir été évêque de Genève; et le prélat ne fit point comme tant de parvenus , incapables de se ressouvenir de ceux qui les ont obligés dans leur pauvreté, il se ressouvint de l’obligeant cordonnier, et lui donna la charge de son maître-d’hoteî.

Vers l’année i477î la moisson des blés n’ayant presque rien produit , ils montèrent à un prix énorme; la misère et la mortalité furent si grandes , qu’elles emportèrent environ sept mille personnes dans la ville.

Le petit peuple ne manquait pas d’en accuser les princes de Savoie , comme si les souve-» rains pouvaient être responsables du dérangement des saisons et de la stérilité de la terre.

Le duc Philibert, eni5oi ,htavec son épouse, Marguerite d’Autriche, fille de l’empereur Maximilien, une entrée solennelle dans Ge- I nève , ce qui coûta beaucoup à la ville , en I spectacles, fêtes, mascarades, et autres plaisirs publics. Le duc , qui s’en amusait beaucoup

lui-même , était en outre charmé de ces di-r ^^ertissemens, qu’il regardait comme autant d’appâtspropres à séduirela vertu des Génevois. Il y avait alors à la cour de ce prince , i5oi , un prédicateur de l’ordre des Carmes Déchaussés, qui lui peignit un jour très-pathétiquement, dans un de ses sermons, la pauvreté et l’oppression des sujets, l’exhortant à les soulager à l’avenir, en punissant avec sévérité les voleurs qui abusaient de son nom , véritables sangsues du pauvre peuple. Il comparait le duc à une grande bourse pleine de petites bourses bien remplies d’argent , dont la grande était vide j il entendait par là ceux qui s’enrichissent auprès du duc , et conseillait qu’on fit vider toutes ces petites bourses dans la grande.

Les vols d’un insigne larron, nommé Le Mortel , qui vivait en i,5o4, avaient quelque chose de surprenant. Chacun, dans Genève, savait qu’il exerçait ce coupable métier, et l’on tenait tout soigneusement fermé , dans la crainte de ce rusé voleur. La nuit n’arrivait pas plutôt que les maîtres criaient à leurs domestiques : Fermez les portes , de peur du Mortel; ce qui, dans la suite, passa en proverbe. Mais*, toutes les précautions' qu’on prenait ne servaient de rien ; il entrait partout, et tou-

jours chez ceux qui se défiaient de lui, et tâchaient le plus de s’en garantir , tant il était fin et rempli d’adresse.

Nous ne cherchons pas à mettre de liaison dans les traits curieux que nous rapportons relativement à Genève ( ce qui serait d’ailleurs impossible dans une espèce d’abrégé chronologique ). Le 1 2 avril i523, Pierre de la Baume, élu évêque de cette ville , fit son entrée solennelle , et prêta serment au pont de T Arve, entre les mains des quatre syndics. Le peuple préparait des fêtes pour lui témoigner la joie que lui inspirait son avènement ; mais il voulut qu’on les réservât pour la duchesse de Savoie, qui devait bientôt arriver. Elle vînt en effet ** avec le duc, et ils furent reçusmagnifiquement.

La jeunesse de la ville était richement vêtue de damas, de velours et de toile d’argent, armé chacun d’une pique. Ce qu’on trouva le plus galant fut une compagnie de dames dans le costume d’ Amazones, un genou découvert, tenant de la main droite un dard , et de la gauche un petit bouclier argenté : celle qui les commandait était une dame espagnole ; elle harangua la duchesse en sa langue avec beaucoup de grâce et d’éloquence.

Que gagnait Genève à prodiguer d es sommes

considérables pour donner des fêtes aux ducs de Savoie, qu’ils ne voulaient pas regarder comme leurs souverains ? ils excitaient dans la ville deux partis, les uns dévoués à ces princes, les autres zélés républicains. Le 1 3 décembre 1 526 , les syndics condamnèrent un homme à avoir la tête tranchée , comme traître à l’évêque et à la ville; mais la famille de ce criminel les fit consentir que l’évêque lui ferait grâce , lorsqu’il serait conduit au supplice , à condition qu’il tiendrait prison, jusqu’à ce qu’il eut payé une' amende. L’évêque se trouva à la porte du château , et déclara qu’il lui faisait grâce de la vie ; aussitôt les officiers de la justice lui détachèrent du cou la corde, et le laissèrent aller en liberté : cet homme fut si ravi de son bonheur imprévu , que tout goutteux qu’il était, pouvant à peine se soutenir, il courut extrêmement vite à l’évêché , lieu de sa prison, et n’eut jamais depuis aucune attaque de goutte.

Il s’éleva une autre faction hors de la ville , en 1527, qui fit bien du mal aux bourgeois. Ce fut une association de gentilshommes, connue sous le nom bizarre de confrérie dé la Cuiller , auxquels s’étaient joints quelques chanoines mécontens , affectionnés au duc,

Cette confrérie fut instiiuee dans nu château du pays de Vaud, où quelques gentilshommes, qui étaient à table, en mangeant le potage avec des cuillers de buis, se vantèrent qu’ils en feraient autant aux habitans de Genève , qu’ils mangeraient, dirent- ils, à la cuiller^ En parlant de la sorte , chacun d’eux se suspendit au cou celle dont il se servait, comme une marque de son dévouement aux intérêts du duc. Cette société grossit prodigieusement,’ et causa des maux infinis à la ville de Genève , en enlevant les denrées qu’on lui apportait, et ravageant tous les environs.

Deux autres sociétés avaient Un nom moins ridicule ; elles s’appelaient les Mamelucks et les Ducaux. La ville de Genève avait beaucoup de peine à résister à tant d’ennemis. Quarante quatre de ces Mamelucks , fugitifs et rebelles,' n’ayant point comparu, après plusieurs cita^ tions , furent enfin condamnés à mort par les syndics , et leurs biens confisqués.

Cette même année, 1.528, le i5 avril, oa vit, au soleil couchant, un météore; c’était une torche volante, ressemblant à une poutre enflammée , allant du couchant au levant , <t laissant après elle des étincelles. Un quar d’heure après qu’elle eut disparu , oa entendit

un bruit semblable à une grosse pièce d’art ilrr lerie , et pendant plus d’une heure un bruit pareil à celui d’une fournaise.

L’horrible fléau de la peste , en i53o , fit de grands ravages dans Genève. Il fut aug~ . mente par un scélérat d’une nouvelle espèce , nommé Michel Caddoz, qui feignit d’en être attaqué , afin d’être envoyé à l’hôpital î après qu’il y eut fait sa quarantaine , il se lia avec l’hospitalier et quelques misérables , qui , pour un gain modique , parfumaient les nipes des pestiférés; il leur proposa un moyen infaillible de faire une grande fortune. Il s’agissait de répandre la peste partout où elle n’était pas encore , et de la répandre dans les plus riches familles , dont ils hériteraient , ou du moins dont ils s’empareraient des trésors. Tous ces monstres, réunis, se mirent à imbiber des linges d’une poudre empestée par l’attouchement des malades, et ils en jetèrent des paquets en différens endroits de la ville. Gaddoz fut découvert , en semant la peste de tous les côtés : on se saisit de ce scélérat, lui .et ses odieux complices furent condamnés à la inort,

G« qu’il y a d’inconcevable, c’est que le même crime §e renouvela quinze ans après ,

feh i54ô. Un nommé Lentilles , qui avait été serviteur dans Thépital , du temps de l’infâme Caddoz , pratiqua les mêmes horreurs , qu’il avait apprises de lui , répandant la peste le plus qu’il lui était possible , avec des linges qui avaient touché des pestiférés. Il avait suborné presque toutes les femmes qui lavaient et parfumaient les linges des malades 5 elles parlaient de la peste entre elles, en se servant du mot Clauda. Lorsqu’elles venaient à se rencontrer , elles se demandaient : Comment se porte la Clauda? La réponse était, quand il n’y avait rien d’extraordinaire : Elle ne vaut rien; elle est toute endormie. Si quelque maison était nouvellement attaquée de la contagion , elles répondaient : Elle se porte bien ; elle fait grand’chère en un tel lieu. Ce crime inconcevable , qui , nous le croyons , surpasse touT^ce qu’on a jamais su de la perversité humaine , fut heureusement découvert : le chef abominable , et sept hommes et vingt-quatre femmes subirent le supplice du feu , qu’ils avaient si justement mérité.

L’esprit de sédition vint augmenter les maux qui couvaient sourdement dans Genève. Les deux partis prirent tout d’un coup les armes , et ce fut le fanatisme qui porta les

eitoyens à s’entr’égorger. Le tocsin sonna : les catholiques et les prêtres se renfermèrent dans l’église deSaint-Pierre ; les prolestans seretirèrentdansune maison particulière, au nombre d’environ deux cents, et tous gens déterminés. La ville était dans une horrible confusion. L^air retentissait des cris des ecclésiastiques , qui animaient le peuple , et des gémissemens des vieillards, qui s’attendaient à voir leurs enfans s’entre-tuer , ou à périr eux-mêmes de la main de ceux à qui ils avaient donné la vie. La division régnait dans la plupart des familles. Tel mari était contre sa femmes tel fils contre son père^ On avait fermé les portes de la ville, et préparé l’artillerie. La ville étant dans ce triste état, on n’osait pas même parler de paix, de peur d’être soupçonné et traité de luthérien. Ce fut un bonheur qu’il se trouva dans Genève quelques marchands suisses, du canton de Fribourg, gens d’honneur et de probité, qui se mirent au milieu des fanatiques des deux partis , et , joints aux quatre syndics , parvinrent à rétablir le calme.

Mais, en i535, la religion catholique -romaine fut abolie à Genève , et le culte protestant ou évangélique y fut seul autorisé. Les

moines et les religieuses qui ne voulurent ni abjurer , ni se marier , furent contraints d’en sortir. Les sœurs de Sainte- Claire partirent de Genève ^ escortées des syndics jusqu’audelà d’une des portes , comme elles l’avaient souhaité , de peur qu’on ne leur fit quelque insulte : elles n’étaient que neuf, et il y en avait quelques-unes qui, depuis trente ans, n’étaient point sorties de leur cloître ; aussi , employèrent-elles toute la journée pour arriver à Saint- Julien , qui n’est qu’à une lieue de Genève. Elles étaient même si étonnées de se voir au milieu de la campagne , qu’il y en avait , dit un historien ( Spon ) , qui , voyant des vaches ou des moutons , croyaient que c’étaient des lions ou des ours, comme le raconte une d’elles, qui a décrit cette sortie dans un petit livre , intitulé : Le Commencement de V Hérésie de Geneve. Ce livre est écrit avec toute la naïveté d’une pauvre et simple religieuse.

C’est à Genève qu’on croit qu’a corn-* mencé la dénomination de Huguenot, et voici l’origine qu’on lui attribue. Les Ducaux , un des partis politiques qui divisaient cette ville, appelaient ceux qui avaient accepté la bourgeoisie de Fribourg , Elgnots {Eidgnos-

sen)f mot allemand qui signifie allié par serment , et c’est celui que prenaient les premiers Suisses, qui se prêtaient un secours mutuel contre la tyrannie des gentilshommes de leur' pays. Ceux des Genevois qui n’entendaient pas la langue allemande, prononçaient ce mot d’une certaine manière. Les enfans de la ville allaient criant : Vivent les Elgnots ! et se distinguaient par une croix empreinte sur leur pourpoint.

Des historiens pensent que le mot huguenot dérive des deux premiers, qui furent prononcés au commencement d’une harangue de quelques députés suisses à un roi de France: Hue nos çenimus.

D’autres croient qu’il vient d’une porte d’une ville de France appelée Hagon, proche laquelle porte les Ptéformés s’ass3mblaient souvent.

Enfin un savant auteur (Peiresc) prétend qu’ils commencèrent à porter ce nomàTourSy ou à Amboise : le peuple y avait la tradition d’un revenant qu’on appelait le moine bourru, ou l’esprit du roiHugue^ qui courait la nuit par les rues : or, dans les commencemens, les Protestans n’allaient à leurs prêches ou assemblées que la nuit; en sorte que, pour

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les designer on les appelait comme si l’on eût dit : ce sont nos Hugues, les esprits de notre Hugue,

Mais de nos jours, pour éviter toute dénomination qu’on pourrait prendre en mauvaise part , on appellera désormais Evangéliques , les Luthériens et les Protestans.

Revenons à notre abrégé des Annales de Genève. Un conspirateur , en faveur du duc de Savoie, en i582, s’était retiré dans Genève, pour s’y occuper secrètement des moyens de faire tomber la ville au pouvoir du duc. Il avait été reçu bourgeois, ayant acheté une maison voisine de la porte de Rive, où il vendait du vin aux soldats de la garde. Il envoya la hauteur des murailles au duc, introduisit quelques capitaines, et mina chez lui pour y faire entrer des troupes qui devaient égorger le corps -de-garde. Ses intrigues criminelles furent découvertes. Il fut décapité avec trois autres. Les témoins de cette exécution en racontèrent une chose remarquable; une des têtes, dirent-ils , étant coupée, fit un bond sur l’échafaud et tomba à terre, d’où elle se lança contre un des assistans, au manteau duquel elle s’attacha si fortement avec les dents,

qu’il ne fut pas possible de l’en séparer qu’en coupant la pièce du manteau.

En l’année i585 , la cherté des vivres et la famine désolèrent Genève et son territoire. Ce qu’il y avait de plus cruel encore, c’est que ceux qui pouvaient manger beaucoup , ne parvenaient point à se rassasier; ils étaient aussi affamés une heure et demie après le repas qu’auparavant. On trouvait les pauvres villageois expirant couchés dans les champs. L’extrémité était telle que même les jeunes gens de bonne famille, tourmentés par la faim,

étaient forcés de dérober pour soutenir leur vie languissante.

Il arriva, au commencement du dix-septième siècle, une chose très-remarquahle.

Depuis le matin jusqu’à onze heures avant midi, après plusieurs coups de tonnerre, le Rhône fit en trois ou quatre reprises une espèce de flux et reflux , c’est-à-dire qu’il s’arrêta autant de fois sans couler , ses eaux remontant dans le lac et laissant son lit à sec , en des lieux où auparavant il y avait plus de cinq pieds d’eau; les bateaux qui étaient au bord du lac demeurèrent à sec ; mais l’eau amoncelée revenant en même temps, rentrait dans son

lit avec une extrême vitesse. Si l’un de ces reflux eut duré seulement un quart d’heure , les maisons du pont du Rhône , et une partie de Saint-Gervais eussent été en danger d'être abîmées. Il y a grande apparence, dit le savant Spon , que cette merveille de l’histoire naturelle arriva par une espèce de tremblement ou soulèvement de terre , par lequel le terrain , sous l’endroit d’où le Rhône sort du lac , étant soulevé trois ou quatre fois par les vapeurs souterraines agitées , empêcha le Rhône de couler, et que le même terrain se rabaissant par sa propre pesanteur , le lîeuve reprenait sa course ordinaire.

Cette année 1602, en temps de paix, et contre le droit des gens , car il faut dire la vérité , le duc de Savoie , Charles-Emmanuel, fit une tentative pour surprendre Genève , tentative qu’il avait eu souvent dessein de hasarder. Celle -ci eut lieu dans la nuit du onze au douze décembre. Des troupes, à la faveur de l’obscurité, commencèrent à s’avancer sans bruit. A mesure qu’elles marchaient, elles arrêtaient les paysans sur le chemin , de peur qu’ils n’allassent porter l’alarme dans Genève; il y en eut pourtant qui s’échappèrent et vin-

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rent avertir les sentinelles des postes de vse tenir sur leurs gardes, que l’ennemi approchait ; maïs on refusa de les croire. Le duc, qui ne doutait pas du succès , était venu en poste incognito de deçà les monts, et se faisant nommer monsieur l’ambassadeur. lise rendit à un petit village à une lieue de Genève, afin d’animer, par sa présence, les troupes qui avaient déjà eu quelques instans d’épouvante. Un lièvre d’abord, s’élevant tout à coup au milieu d’une compagnie, leur causa une violente terreur panique. Ensuite , à cinq ou six cents pas du fossé , ils découvrirent des pieux plantés en terre , sur lesquels des ouvriers avaient coutume d’étendre leurs pièces de serge pour les faire sécher : comme la nuit était obscure et sans lune, quelques-uns prirent ces pieux pour des soldats de la ville qui allaient faire feu sur eux. lisse rassurèrent néanmoins. Le capitaine Brunaulieu et les plus résolus , destinés pour l’eicalade, et qui étaient venusà cheval, mirent pied à terre , et descendirent dans le fossé* Gomme ils allaient commencer leur opération, ime volée de canards partit du milieu d’eux , et leur donna une vive alarme , dans la crainte qu’à l’exemple des oies du Capitole , qui sau-

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vèrenl Rome, ces canards ne réveillassent les sentinelles, et ne fissent manquer leur entrer prise.

Ayant un peu repris leurs esprits, ils passèrent doucement le fossé sur des claies qu’ils y avaient jetées, pour ne point enfoncer dans la boue. Ils dressèrent envSuile trois échelles contre la muraille , non loin de la dernière guérite du côté de la Monnaie. Ces échelles ne pouvaient être mieux imaginées ; elles étalent teintes de noir pour n’être point aperçues dans l’obscurité, et formées de plusieurs pièces, qui s’emboîtaient les unes dans les autres, pour être plus aisément portées à dos de mulets, cachées dans des sacs, et pour être plus facilement raccourcies ou allongées. L’extrémité d’en-bas était terminée par des pointes de fer, destinées à être fichées en terre, et à donner à l’échelle plus de fermeté.L’extrémité d’en-haut qui devait reposer contre la muraille, était garnie d’une poulie , couverte d’un drap feutré, pour couler plus aisément et sans bruit.

Tout leur paraissant tranquille, ils commencèrent à monter. Un Jésuite écossais, nommé père Alexandre, outre l’exhortation qu’il leur avait faite dans la campagne,' les con-

fessait au pied de la muraille, et les assurait que, quand même ils y périraient ^es échelons seraient autant de pas qui les éleveraient jusqu’en paradis : mais il n’avait pas prévu que ce serait une autre sorte d’échelle. Il leur avait aussi donné ceriains billets où étaient écrits des passages de la Sainte-Ecriture ou d’autres morceaux de dévotion, qu’il regardait comme autant de conjurations qui empêchaient de périr de mort violente. Minuit sonnait, et les habitansde Genève étaient plongés dans un profond sommeil. Huit des assaillansse glissèrent dans la ville par une porte intérieure qui restait toujours ouverte , et les autres montaient à la file.

Le duc , averti que l’entreprise s'annonçait d’une manière favorable , ne doutait plus d’un heureux succès. Il paraissait fondé à se croire maître de la place, puisqu’il y était déjà entré deux cents hommes des plus déterminés. Les uns se tenaient couchés sur le ventre sous les arbres du parapet, les autres se Serraient le long des maisons de la Corraterie, attendant qu’ils fussent en plus gi*and nombre. Le capitaine Brunaulieu et les autres principaux chefs n’avaient dessein de faire attaquer la ville que vers les quatre heures du matin , dans la crainte

que dans l’obscnrité leurs gens ne tirassent les uns sur les antres. Mais avant ce temps-là , sur les deux heures et demie, un soldat qui faisait sentinelle à la tour de la Monnaie , entendant quelque bruit dans le fossé , appela son caporal pour voir ce que c’était. Le caporal envoie un soldat, qui sort du corps- de -garde avec une lanterne et son arquebuse, et va monter sur le parapet , où il aperçoit quelques hommes armés venir à lui , auxquels il crie , qui vive ? et n’ayant pointreçu de réponse, il leur lâchason coup. lisse jetèrent d’abord sur lui , et comme il aux armes ! aux armes! ils le cou-

chèrent par terre ; ce que la sentinelle entendant, elle tira de même son coup d’arquebuse pour avertir le cor ps-de- garde, où il n’y avait que six hommes. Brunaulieu et les plus hardis voyant qu’ils étaient découverts, et qu’il n’y avait plus moyen de retarder , se sentant d’ailleurs assez forts en nombre dans la ville, résolvent sur-le-champ de donner vigoureusement en quatre endroits , à la Porte-Neuve , à la Terrasse , au corps-de-garde de la Monnaie , et à l’avenue de la Maison de Ville, où l’on ferait ferme, en attendant que le pétard pût jouer à la Porte-Neuve , pour préparer l’entrée au reste de l’arméerlls donnèrent donc au

corpS“de -garde de la Porte-Neuve , composé seulement de treize hommes , dont quelquesuns étaient même postés en sentinelles. La plupart d’entre eux , après avoir tiré leur coup, coururent donner l’alarme à différens postes. On les poursuivit jusqu’à la porte de la Treille, qui fut promptement fermée. Les ennemis ayant trouvé cet obstacle, redescendirent à la Porte-Neuve dont ils étaient maîtres. Cependant de trois soldats qui étaient restés à cette porte, deux se cachèrent, et le troisième s’avisa bien à propos de laisser tomber la herse. Un bourgeois, qui s’était réveillé le premier , sortit de sa maison , voisine de la porte de la Tartasse, et voulut descendre demi-vêtu avec sa hallebarde , pour se rendre en son quartier. En descendant il découvre quatre ou cinq hommes armés qui venaient à lui. Croyant qu’ils étaient de la ville , il leur demanda tout haut où était l’ennemi. Ceux-ci avançant toujours, lui dirent : « Tais -toi, demeure des nôtres ; vive Savoie ! « Sur quoi voyant que c’était l’ennemi même , il rebroussa promptement chemin , et vint donner l’alarme dans les rues voisines. Les bourgeois accourent , et se mettent à barricader les avenues. Quelquesuns ayant été aperçus avec leurs flambeaux,

tarent blessés. D’autres, voulant hardiment passer outre , furent tilés sur le chemin , en passant au- dessus des chaînes qui étaient tendues.

Cependant l’alarme ayant été donnée dans toute la ville, et le tocsin sonnant de tontes parts, les uns se rendaient â leur quartier, suivant l’ordre accoutumé, les autres, sans s’y arrêter, venaient au lieu du danger droit à l’ennemi , qui se croyant au terme de son entreprise, criait en gagnant du terrain : vive Espagne! 'Vive Savoie! Ville gagnée! Tas, tue , a mort, h mort! Les premiers qui furent reconnus avaient pour mot du guet un bruit de langue semblable à celui d’un écuyer qui anime son cheval. Quand on leur er\dé\t qui va la? ils répondaient amis.

Les soldats du duc de Savoie voulurent s’a^ vancer dans la cité; mais ayant été rencontrés par la ronde , qui leur fit tête, il en demeura quelques-uns sur le carreau : les bourgeois étant aussi accourus, en tuèrent un grand nombre. Se voyant repoussés, il y en eut qui tâchèrent d’entrer dans les maisons, pour y piller , ou pour passer plus avant. Sur ces en-^ trefaites, un canonnier ayant mis le feu à une pièce d’artillerie d’un boulevard qui battait à

fleilr des murailles le long: du fossé , eut le bonheur d’en briser et abattre les échelles. Ce coup de canon ayant été entendu par le régiment de Savoie de la Val-d’Isère, qui se tenait en silence auprès des murailles , quelqu’un d’entre eux cria, comme se réveillant en sursaut, croyant que ce fût le pétard qui eniioué: Avance, avance, ville gagnée , et le tambour, sans attendre un commandement plus exprès, se mit à battre la charge; ce qui les fit tous marcher à la hâte vers la Porte-Neuve. Ils furent bien surpris de la trouver encore fermée ; ils se rendaient dans les fossés près de leurs échelles , lorsqu’un second coup de canon chargé à cartouche en tua un grand nombre. La cavalerie, un peu plus éloignée, entendant aussi les tambours, et apercevant la lueur des flambeaux, eut une courte joie : elle s’approcha de la ville, dont elle croyait que les siens étaient maîtres.

En même temps une petite troupe de bourgeois, résolus de se sacrifier pour leur patrie ^ firent une sortie, et attaquèrent vigoureusementTennemi, qu’ils chassèrent horslecorpsde- garde de la Porte-Neuve , et firent reculer jusque vers le Corps qui favorisait l’escalade. Les soldats de Savoie commencèrent à perdre

cotirage. Ils offrirent à Bninanlien de le descendre jusqu’au bas de la muraille avec une corde. Il refusa d’y consentir , et aima mieux mourir les armes à la main, que de survivre à sa honte. Une grele de balles pleuvait du haut des maisons. Une femme, jetant exprès par la fenêtre un pot de fer, cassa la tête à un officier ennemi des plus re'solus, qui tenait ferme vers la porte de la Monnaie. La vigueur ries bourgeois augmentait à mesure des efforts de leur courage^ et les Savoisiens voyant plus de cinquante des leurs étendus sur la place , reprirent le chemin de leurs échelles, par lesquelles quelques-uns s’étaient déjà sauvés plus vite qu’ils n’y étaient montés; mais, ne trouvant plus d’échelles , ils se précipitaient du haut de la muraille en bas : plusieurs-s’estropièrent ou se tuèrent en faisant un saut si périlleux. Le canon, amené sur la plate-forme de la Treille, fut puinté contre la campagne ( Plein- Palais ) , et acheva de mettre en déroute la cavalerie et l’infanterie. Ceux qui demeurèrent étendus sans vie dans la ville , furent au nombre de cinquante-quatre , la plupart commandans et capitaines, avec treize qui furent faits prisonniers.

Le lieutenant-général d’Albigny, consterné

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funeste événement de son entreprise, si bien concertée et si mal exe'cntée , voyant la bravoure et Théroïsme des Génevois, fit sonner la retraite, que ses troupes entendirent avec joie ; elles se retirèrent à la hâte du côté de Bonne , où s’était arrêté le duc , que Ton informa du mauvais succès de ses armes.

Le même jour , les treize prisonniers furent condamnés à être pendus , et exécutés sur-lechamp, le dimanche 12 décembre, à deux heures et demie de l’après-midi , au boulevard rpii joignait la courtine contre laquelle les Savoisiens avaient dressé leurs échelles. On trouva ce jugement trop sévère; mais le magistrat répondit qu’il ne les avait point considérés comme de simples ennemis, mais comme des voleurs qui étaient venus de nuit) et avaient violé une paix si saintement jurée. Les têtes de ces malheureux et celles des autres qui avaient été tués entre les murailles et la ville , furent coupées et rangées sur la muraille du boulevard voisin de l’escalade^ et leurs corps jetés au Rhône. Il s’en trouva soixante - sept. Mais si on y ajoute Ceux qui demeurèrent dans les fossés et par les chemins, il y en eut de tués environ deux cents.

Du côté des Génevois , il n^y eut que trente

Liesses , entre lesquels fut un ancien syndic ^ Pierre Fabri , et Jean Baudichon , conseiller , e|t il y eut dix-sept bourgeois tués , qui furent jenterrés à Saint- Ger vais, et immortalisés par une épitaphe honorable.

Le trait que nous allons raconter fait voir qu’il est des épouses réellement attachées à leurs maris. Une dame ayant appris que son époux, commandé pour l’escalade de Genève, avait été pris par les habitans, et qu’il était (lestiné à une mort infâme , résolut de ne boire ni manger , qu elle ne l’eût embrassé encore une fois. Cette grâce lui fut refusée; et son mari ayant été pendu sans qu’elle eût pu l’approcher , elle s’assit devant le lieu où son corps était exposé, et y demeura sans prendre de nourriture , sans cesser un moment de le regarder , jusqu’à ce que la mort lui fermât les yeux , et la réunît à son époux.

Les Génevois se couvrirent de gloire dans cette attaque subite de leurs murailles. Des troubles intérieurs servirent encore à faire éclater la sagesse de leurs magistrats , ainsi que d’affreux désastres. La nuit du 27 janvier 1670, le feu consuma toutes les maisons du pont du Rhône, qui , étant construites en charpente , furent la proie des flammes en moins de deux heures,

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Cent vingt personnes y perdirent la vie. Un meûnier sauva sa mère préférablement a sa femme : action qui occasiona beaucoup de raisoimemens pour et contre. Une femme malade , qui devait le matin prendre une médecine , se jeta par les fenêtres, et trouva sa vie et sa guérison dans le Rhône, ayant eu le bonheur d’échapper de l’eau , après s’être sauvée du feu. Enfin , cet embrasement eût fait plus de ravage , si deux fortes tours ne lui eussent opposé un obstacle insurmontable ; et on remarqua comme une preuve de l’extrême vivacité des flammes, que plusieurs pilotis étaient brûles un pied dedans l’eau.

Il est temps de faire succéder aux désastre? le récit de quelques fêles. Le prince électoral Palatin vint à Genève l’an 1 67 1 , et y demeura quelques mois. Comme cette ville avait de g andes obligations à la maison du Palatin , on lui donna beaucoup de fêtes pendant son séjour. Celle qui fit le plus d’éclat eut lieu su^ le lac , et fut ordonnée par les magistrats. On arma la grande galère de l’Etat, dont l’équipage était composé de l’élite de la jeunesse génevoise. Le prince y monta , accompagné d’une partie des membres du conseil. On eut tout le matin le plaisir de la chasse et de la

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pèche, après quoi ou mit pied à terre au château (le Pioset, pour y aller manger les grosses truites qu’on y avait prises -, on y trouva un magnifique dîner. Le prince fut servi par des jeunes gens de qualité, et les seigneurs du conseil par les gentilshommes de son altesse; On continua ensuite la promenade sur le lac ; les canonnades de la galère répondaient de temps en temps aux tambours et aux trompettes , qui étaient dans trente petits bateaux. On ne songeait qu’à se bien divertir , lorsqu’on vit paraître une frégate montée de cinquante Maures, et portant pavillon d’Alger. Tout le monde alors se prépara au combat ; on se ca-*nonna vigoureusement de part et d’autre, et on en vint à l’abordage ; mais à la fin les corsaire^ furent vaincus, comme de raison ; et leur ca-. pitaine vint complimenter le prince sur sa valeur. Enfin , on reprit le chemin de la ville à l’entrée delà nuit, dont l’obscurité était dissipée par le feu continuel de toutes les batteries de la ville et des canons de la galère, de la frégate, et de quantité de boîtes disposées le long du port.

Lorsque ce prince partit pour Grenoble, très-satisfait des honneurs qu’il avait reçus , le| bourgeois et la garnison se mirent sous les

prmes, le conseil 1 accompagna, et les canons ne cessèrent de se faire entendre.

Ce ne fut qu’en 1679 cour de France eut un résident à Genève , qui y tint le même rang que dans les villes impériales. Jusqu’à cette époque elle se contentait d’y avoir un agent qu’elle choisissait parmi les bourgeois , pour y recevoir ses dépêches pour la Suisse ou pour l’Italie, avec une pension fort médiocre. Le premier résident fut IVI. de Chauvigny, homme de qualité et jouissant d’une grande considération ; il fut reçu avec honneur et resr pect. M, de Chauvi gny présenta ses lettres dç créance au Petit-Conseil : le secrétaire lut la lettre du roi debout et découvert , ainsi que tout le reste de l’assemblée ; ensuite il fut reconduit dans son hôtel par quelques-uns des principaux magistrats.

Ce ministre ayant été rappelé à la cour, en i68u , la république jugea à propos de donner une lête brillante à son successeur, M. Dupré. Le 4 juillet de la même année, douze conseillers allèrent , sur les six heures du matin , prendre M. le résident en son hôtel, avec six carrosses, dans l’un desquels il fut conduit au port du Molard , où un conseiller, et l’un des majors de la ville se trouva à la tet.e d’une

compagnledecinquantejeunesgens,(îesmieux faits et des meilleures familles de Genève; ils étaient sous les armes, et tous dans un même costume , fort élégant. Il s’embarqua , au bruit des trompettes et des tambours, dans la frégate qu on lui avait préparée, ornée et pavoisée d’une manière très-galante. La compagnie de ses gardes monta dans un autre bâtiment. Aussitôt qu’il fut à la rame , la ville le salua de ses canons, ainsi que l’artillerie qui bordait le port : les frégates rendirent le salut , et suivirent leur route sur le lac. Quatre petits bateaux , destinés pour le divertissement de la pêche , l’attendaient à une lieue du port : ils ne l’eurent pas plutôt aperçu , qu’ils jetèrent sur l’eau cinquante bottes de jonc , longues d’un pied et de trois à quatre pouces de diamètre , autour desquelles on avait roulé plusieurs brasses de ficelle. Au bout de chacune de ces ficelles , il y avait un petit poisson, percé d’une pointe de fer, qui sert d’hameçon. Dès que le petit poisson est aperçu d’une truite ou d’un brochet , il est soudain englouti. La truite , se sentant blessée par l’hameçon , fait tourner sur l’eau le petit paquet de jonc, et dévide la ficelle, qui annoncé ?a prise. C’est un genre de pêche très-divertis-

$ant. Pendant qn’on s’en occupait, on servit un déjeuner magnifique. Ensuite deux bateaux pêchèrent , au grand fifet , quantité de truites et de brochets d’une grosseur surpre-^ liante. A ce divertissement succéda celui d’al> 1er à la chasse aux grands oiseaux de rivière. Les chiens^ qui étaient dressés pour l’eau , furent très-amusans. Après quoi on vint débarquer à une avenue d’arbres fort hauts, qui conduit jusqu’au château Rozet, une des plus belles maisons du pays, ornée d’un superbe parc , d’im parterre magnifique , de jets d’eau et de longues allées couvertes. On trouva le dîner servi dans une belle salle, jonchée de fleurs et garnie d’arbustes. Il y avait deux tables ; l’une de dix couverts , la seconde de douze. La place de M, le résident était distinguée. Ces deux tables furent chacune de cinq services , dans un ordre admirable , et avec autant de délicatesse que de somptuosité. Les vins et les liqueurs de toutes sortes y étaient eu profusion. Deux membres du conseil servaient M. le résident. La santé du roi , celles de la reine et de la famille royale , furent portées au bruit du canon , et suivies de fanfares et du son de divers instrumens. Après le dîner, M. le résident se rendit, en grand cor-

tëge , an bord du lac , on il eut le spectacle d’un combat naval parfaitement exe'cuté; il y prit part, en se rembarquant sur la frégate* Ensuite on servit une très-superb e collation , pendant laquelle les fanfares et les violons continuèrent de se faire entendre. On revint au port : le résident remonta dans ses car-

rosses , et fut reconduit en cérémonie jusque dans son hôtel.

Lors de la révolution de la F rance , qui agita en même temps toute l’Europe, Genève fit partie d’un des départemens de la France, en 1798. Cette réunion avait été demandée par les habitans, qui craignaient que leur ville ne devînt la proie des démagogues acharnés à tout envahir et à tout détruire. Genève est redevenue une ville libre et alliée des Suisses , à Theureuse époque où les Bourbons ont été rendus aux vœux de la plus saine partie des Français.

XIÏ. Suite du Précis historique de la Savoie et du Piémont.

' Nous allons continuer de nous occuper spécialement de la Savoie , et , s’il se trouve en-

core des faits cnrieux, concernant Thistoire de Genève, nous en ferons mention à leur époque,

A Charles III , que nous avons vu continuellement malheureux , et perdre presque tous ses Etats, succéda Emmanuel-Philibert, le seul qui eût survécu à neuf des enfans de Charles. Emmanuel, né le 8 juillet i528, avait été destiné à l’état ecclésiastique , dès sa plus tendre jeunesse. On était loin de penser qu’il s’illustrerait un jour par les armes , et que , redoutable par sa constance dans ses résolutions , on lui donnerait le surnom de Tête-de^Fer. On ne le croyait alors propre qu’à remplir les dignités de l’Eglise , et , à Bologne , Clément VII promit de lui donner le chapeau de cardinal.

Il était encore dans l’enfance , lorsque F rançois s’avançait pour envahir le Piémont, De Turin , Béatrix , sa mère , le conduisit à Milan; il habitait encore dans cette ville, quand Charles III , son père , apprit la triste nouvelle de la mort de Louis de Savoie, son aîné, et fit venir à Nice Emmanuel-Philibert, qui , à l’exemple de ses jeunes prédécesseurs , voués d’abord à la même destination , renonça sans peine à l’espérance des dignités ecclésias-

tiques, pour lesquelles il n'avait nul attrait, et fit de rapides progrès dans l’étude des connaissances nécessaires aux princes destinés à occuper le rang suprême.

11 donna , quoiqu’à peine âgé de dix ans , des preuves singulières de prudence et de fermeté. Le pape Paul III pressait vivement Charles de céder au Saint-Siège le château de Nice : la garnison commençait à s’alarmer, lies fourriers du souverain pontife demandaient qu’on leur ouvrît les portes ; on ne savait que leur répondre :1e jeune prince s’écria qu’il n’y avait point à délibérer; mais à se défendre vigoureusement , si on était attaqué , et à ne permettre à qui que ce fût , pape ou roi , d’entrer dans la citadelle. Ses avis furent adoptés; les fourriers de Paul IIÏ se retirèrent , et le château fut conservé au duc de Savoie.

François chargea le maréchal de Brissac de détacher le jeune Emmanuel des intérêts de Charles- Quint j et de lui remettre en secret une lettre , par laquelle François cherchait à lui persuader de s’attacher à la cour de France. Le maréchal remplitcette commission avec le plus grand zèle, et il croyait avoir ébranlé, par scs brillantes oftVes, le prince de Pie-

wont , lorsque celiiî-Gi répondit qu’il dépendait enlpèrement de son père , sans l’aveu duquel il ne pensait pas qu’il lui fut permis d’accepter aucune sorte de proposition 5 que d’ailleurs , comme il s’était volontairement donné à l’empereur son oncle, ce serait une lâcheté à lui que de l’abandonner. Le maréchal de Brissac , croyant alors que la lettre de François I®' ferait pins que n’avaient pu faire ses sollicitations, la lui remit; mais Philibert, Ksant sur l’adresse : A mon cousin , fils du duc de Savoie, refusa de l’ouvrir , parce que le roi ne lui donnait pas le titre de prince de Piémont, qu’il portait depuis la mort de Louis de Savoie.

Parvenu à la couronne ducale , après la mort de son père, il montra qu’il avait toutes les qualités nécessaires pour bien régner.

Philippe II , fils et successeur de Charles V, au royaume d’Espagne, nomma pour gouverneur des Pays-Bas Emmanuel-Philibert , et lui donna le commandement des troupes espagnoles, en Flandre. Marie, reine d’Angleterre , épouse de Philippe II , ayant déclaré la guerre à la France, joignit ses troupes à celles d’Espagne. Le duc de Savoie, à la tête de cinquante mille fantassins et de douze mille

chevaux, fondit tout à coup sur la Picardie,, et mit le siège devant Saint-QuentiA , alors la plus forte place frontière de cette province. L’amiral de Coligny avait trouvé le moyen de s’y jeter avec neuf cents hommes. Le connétable de Montmorencl, contre l’avis du maréchal de Saint-André, voulut faire entrer de nouvelles troupes dans la place : le comte d’Egmont et le duc de Savoie lui coupèrent la retraite , et le chargèrent si brusquement , qu’il n’éut pas le temps de ranger ses troupes en bataille ; elles furent mises dans une déroute complète , et le connétable lui-même demeura prisonnier de guerre. La France se serait trouvée dans une cruelle position, si les ennemis, profitant de leur victoire, fussent venus droit à Paris ^ mais ils firent une faute irréparable , en s’opiniâtrant au siège de Saint- Quentin, que l’amiral défendit encore pendant dix-sept jours avec la dernière valeur, Philippe II , attribuant au duc de Savoie tout l’honneur des victoires de Saint Quentin et de Gravehne , voulut qu’il disposât de tout le butin, des prisonniers et du canon. Le duc n abusa point de celte permission , et il se contenta des drapeaux gagnés dans cette journée , qu il joignit à ceux qu’il avait pris à la ha-

faille de Saint- Quentin , et qu’il envoya , an nombre de cent quarante, à l’église de Notre- Dame de Nice.

Par le traité de paix de Cateau-Cambrésîs, du 3 avril iSSq, il fut stipulé, entre autres articles, que le duc Emmanuel -Philibert épouserait Marguerite de France, sœur du roi Henri II, et que ce monarque rendrait au duc tout ce que François l®** avait pris à Charles III , tant de çà que de là les monts , à l’exception toutefois de Turin et de quelques autres places. ( Il y rentra peu de temps ^ après. )

Ochiali, renégat calabrois et corsaire fameux par ses pirateries , parut à la vue de Viilefranche , suivi de trois vaisseaux , de trois galiotes et de quelques chaloupes. La cour était , ce jour-là , au port de Viilefranche. Le duc pensa qu’il suffirait de deux pièces d’artillerie sur le bord de la mer, pour éloigner ce corsaire ; il se trompa. L’intrépide Ochiali entra dans le port, et tout ce que le prince put faire , en attendant de Nice un secours plus favorable , fut de rassembler cinq cents arquebusiers , à la tète desquels il alla à la rencontre des Turcs; mais, dès le premier choc , la plupart de ces arquebusiers , effrayés

au nom seul crOchiali , prirent la fuite. Emmanuel fit tout ce qu’il put pour les rallier, et se jeta, à la tête d’un très- petit nombre des siens , sur la troupe ennemie ; il courut le plus grand danger , et , sans un citoyen de Genève , Prosper, baron de Lullins , qui l’obligea de se retirer, il eût été fait prisonnier : ce qui , dans les circonstances, eût été pour la Savoie le plus irréparable des malheurs. Dans ce combat, Emmanuel perdit quarante soldats et trente gentilshommes : les Turcs firent aussi beaucoup de prisonniers; ils furent trèsgénéreusement rachetés par le prince , quoique mis à une forte rançon par Ochiali , qui , avant de les rendre , demanda qu’il lui fût permis d’aller , à Nice , saluer la duchesse , pour -laquelle il avait, disait-il, une hante' estime. Emmanuel y consentit ; mais son épouse, peu curieuse de l’estime d'un corsaire qu’elle méprisait , fit paraître à sa place une de ses dames d’honneur.

^ Pxassasié de gloire , fatigué depiiislong-temps des affaires et des grandeurs du rang suprême , le duc de Savoie ne s’occupait plus que des exercices de piété , et , à l’exemple de plusieurs de ses ancêtres , il préférait la solitude des campagnes au faste de sa cour. Il s’était déta-

ché dn monde , et ne songeait plus qu’à remplir les devoirs de la religion , lorsqu’il fut attaqué d’une fièvre violente, qui, en trois jours, le conduisit au tombeau. Quelques momens avant d’expirer , il fit appeler le prince de Piémont , et lui dit , aussi paisiblement que s’il eût joui de la meilleure santé : « Apprenez , mon fils , par ma mort , quelle doit être votre vie , et par ma vie , quelle doit être votre mort. L’âge vous a rendu capable de gouverner les Etats que je vous laisse ; conservëz-les à vos enfans. Craignez Dieu , et il sera votre protecteur. » Il décéda l’an 1 58o. Sa valeur et son habileté militaire lui acquirent la réputation de l’un des meilleurs généraux de son siècle. Son intelligence dans les négociations égalait sa valeur dans les combats.

Il fit jeter, à Turin , les fondemens de la cathédrale, qu’il érigea, comme l’inscription le portait , en mémoire du calme et de la sûreté qu’il avait procurés à ses peuples. Il fit aussi agrandir son palais de Turin , l’embellit de fontaines , d’aqnéducs , de bois , de parterres , de statues de trcs-grand prix et de tous les ornemens qui pouvaient contribuer à sa magnificence.

Marguerite de France, son épouse, était

morte le i4 septembre 1574. Cette princesse cultivait avec succès les belles -lettres et les sciences, dont elle connaissait Tutilite. Les langues latine, grecque, espagnole, italienne, lui furent aussi familières que la langue française. Marguerite était belle , et avait fait , avant de se marier , Tornement de la cour de France, où, suivant le style du temps, les poètes lui donnaient les noms de dixième Muse, de quatrième Grâce, de Fleur des Marguerites, Perle des Français, etc.

Cette princesse ne laissa qu’un seul enfant de son mariage, Charles-Emmanuel qui fut le successeur de son père au duché de Savoie , et qui naquit le 12 janvier i562. Charles- Emmanuel ne fut pas plutôt parvenu à la couronne que ses sujets lui décernèrent tout de suite , et , quelques années après , toute l’Europe , les surnoms de Grand et de Pere des soldats. Heureux si son génie d’intrigue, d’ambition et de conquête lui eut laissé le temps de travailler au bien être de ses sujets! Ils furent pendant son règne presque continuellement exposés au trouble et à une suite de guerres, qui se succédèrent les unes aux autres, sans aucun égard pour les différens traités qu’il fat obligé de signer : U ne se pi -

*jua jamais de remplir sa promesse , et la bonne foi n’était point sa vertu favorite.

Sollicité de se marier, Charles-Emmanuel se rend en Espagne, en i585, pour y épouser l’infante Catherine d’Autriche. Philippe II l’attendait à un mille de Sarragosse , accompagné de plusieurs grands d’Espagne. Le duc^ étant à quarante pas du roi, mit pied à terre , et le monarque fit la meme chose. Le duc courut à sa rencontre , le chapeau bas , et voulut lui baiser la main ; mais le roi s’y opposa : ils s’embrassèrent , remontèrent à cheval , et entrèrent dans la ville , le duc tenant la droite, rhal gré la résistance qu’il avait faite. Dans la marche , son cheval se cabrait , et se montrait peu docile. « Eh ! qu’a donc votre cheval ? lui dit le roi. — Sire , répartit agréai blement le duc, c’est qu’il sent bien qu’il n’est pas à sa place. «

La cérémonie du mariage se fit le meme jour, avec une magnificence^ surprenante. Le roi d’Espagne ajouta à la dot et au présent considérable qu’il fit a l’infante, sa sœur, celui de l’épée que François L' portait à la bataille de Pavie. Jacques, roi d’Angleterre, lui en envoya aussi une des plus magnifiques, dix ans après , comme à celui de tous les princes

( àiS )

souverains de ce siècle , qui savait le mieux s’en servir.

Charles- Emmanuel fit, de son coté, des présens considérables à Philippe II , au prince son fils, à l’infante Isabelle, qui épousa quelque temps après Albert d’Autriche , et an cardinal Grandville; il avait envoyé à Catherine , sa future épouse , cinq cents mille écus pour elle , et deux grandsbassinsd’or , remplisdebagues, de bracelets et de différens autres bijoux , pour être distribués aux dames de sa cour. Ce qui fit dire à un historien contemporain , que les dépenses de ce prince excédèrent de beaucoup la dot de sa femme.

Le duc demeura près de trois mois en Espagne , après son mariage, ün jour , qu’il s’entretenait familièrement avec le roi , ce monarque lui demanda ce qu’il trouvait de plus beau à sa cour. Le duc lui répondit , que c’était sa galerie et son parc. Le roi , qui n’y voyait rien de si niervellleux , et qiii n’estimait rien tant que son cabinet de pierreries et sa bibliothèque , le pressa de lui en dire la raison : à quoi le duc répliqua, qu’ayant vu dans sa galerie , les armes du grand roi François , les dépouilles de Muléassen , roi de Tunis* , et du landgrave de Hesse , l’épée de

Frédéric', duc de Saxe, le cimeterre de Montézunia , empereur du Mexique , et l’orne^ ruent de tête d’Artabalispa , incas du Pérou , et dans son parc , des éléphans , des rhinocéros , il reconnaissait le roi d’Espagne pour le plus glorieux prince de la terre, tant pour avoir de si illustres trophées de ses ennemis , que pour être roi des mondes où vivaient ces animaux si extraordinaires.

De retour dans ses Etats , Charles-Emmanuel crut qu’il était de ses intérêts de prendre part aux troubles qui agitaient la France et la Suisse au nom rie la religion , et depuis la mort tragique de Henri lîï. Il n’entre point dans notre plan de nous arrêter sur tontes les guerres auxquelles il donna lieu , air»sî que sur celles qui furent l’ouvrage de sa politique. Par une suite des fureurs de la Ligue et de la guerre civile, qui désolaient la France, les Provençaux, partagés entre les liguenrs et les royalistes , avaient tout à souffrir des uns et des autres. Le premier de ces partis résolut , d’un commun accord , de choisir Charles- Emmanuel pour comte et seigneur de Provence, à condition toutefois qu’il relèverait de la souveraineté du prince que les états du royaume , convoqués par la Ligue , ëli raient

pour roi. Le duc céda après quelques dilficuîtés, séduit par la haute idée qu’il avait de lui-même. L’amour-propre de Charles -Emmanuel égalait son ambition; il avait tant de confiance en ses lumières , en ses talens militaires, et en son bonheur, qu’il n’y avait point d’obstacles qui lui parussent insurmontables.

Chemin faisant, le duc prit plusieurs places, et se rendit, le i8 novembre iSqo , à Aix ; il y fut reçu en triomphe , et avec la plus grande magnificence. Peu de jours après, il se mit en campagne avec son armée , s’empara d’un grand nombre de villages et de forteresses et voulut terminer l’année par la prise de Perthuis , petite ville foi'tifiée à quatre lieues d’Aix; mais, le 28 décembre, il tomba tant de neige , qu’il fut contraint de se retirer. Ce fut lors de cette retraite que Charles- Emmanuel donna une preuve admirable de son courage. Etant demeuré seul , avec vingt des siens , pour favoriser la retraite de son artillerie , il tint ferme en face des ennemis , qui crurent que toute l’armée du duc était derrière le front qui paraissait , et le laissèrent se retirer avec toutes ses troupes.

Au mois de juillet iSqi , Charles-Emmanuel assista en personne au siège de Berne,

Apres nne lonj^iie et belle défense, le gouverneur fut obligé de capituler. Il se nommait de Mesplès.* le duc, qui récompensait le mérite dans la personne même de ses ennemis , lui fit présent d’un beau coursier de Naples , ayant au cou un sac de quatre mille écus d’or.

Le maréchal de Lesdiguières s’était em-* paré de plusieurs places en Savoie et en Piémont; il assiégeait et pressait vivement le fort de Cavours. Le duc , qui craignit pour cette forteresse importante, où les provisions manquaient absolument , fit tous ses efforts peur la secourir; il proposa d’y envoyer, pendant la nuit , trois cents cavaliers, chacun portant en croupe un sac de farine , et de tacher de faire entrer ces provisions dans la ville. La troupe partit , une nuit , dans les meilleures dispositions; elle arriva avant le jour, et sans avoir été découverte , aux portes du fort de Cavours : un brouillard très-épais favorisait encore cette opération ; mais tout à coup une terreur panique s’empara de ces cavaliers, qui , prenant la fuite , et pressant leurs chevaux , jetèrent les trois cents sacs de farine dans la campagne, afin d’être moins gênés . dans leur honteuse retraite. L’histoire mili-*

taire rapporte pins tl’na exemple de terrenrs aussi mal fondées.

Le duc de Savoie, mécontent de l’Espagne, se déclara contre cette puissance , se ligua avec Henri IV, pour qui il se faisait gloire d’être rempli d’estime, et se rendit à Paris, auprès de ce grand monarque. Henri le combla de marques d’honneur et des distinctions les plus affectueuses; il disait qu’il ne connaissait que deux hommes au monde qui méritassent de porter le nom de capitaine ; Charles-Emmanuel, et Maurice de Nassau, prince d Orange. Si Henri eût eu moins de modestie, il eût, avec raison, ajouté un troisième capitaine,

La présence d’un prince, tel que le duc de Savoie , fixa les yeux de tous les Français, tant qu il demeura à la cour ; il en fit le charme par ses galanteries, sa libéralité, sa politesse, par ses ingénieuses et nobles réparties. Le roi lui demandait un jour ce qu’il admirait le plus dans le royaume de France. « Sire , répondit-ib, c’est la grande quantité de vos gentilshommes et la personne de votre majesté. »

Passant un jour la rivière de Seine , dans un bateau , avec le roi , il s y

grande foule de noblesse , que le bateau fut près d’être submergé. Lé péril dissipé, le roi demanda au duc , s’il n’avait point en peur. « Sire, répondit il, il n’est pas possible d’avoir peur, étant si près de votre majesté. »

Malgré toutes les fêtes qn’on fit , en France, au duc de Savoie, il sortit de Paris peu satisfait de son vo}/age; il avait signé on traité fort désavantageux pour lui , sans vouloir même le lire, disant , par bravade, qu’ilsignerait tout ce qu’on lui apporterait dé la part du roi , quand même sa vie y serait intéressée. Mais, de retour dans ses Etats, il refusa d’exécuter le traité, et, sur la sommation que lui en fit faire Henri IV, il répondit fièrement qu’il ne s’y conformerait pas , et que , si Henri prenait les armes contre lui , il lui donnerait de l’exercice pour quarante ans.

C’était une pure fanfaronnade. Henri IV, à la tête d’une armée nombreuse, étant venu fondre sur les Etats de Charles-Emmanuel, n’y trouva presque point de résistance. Tontes les places du duc furent prises , à l’exception de deux ou trois, Montmélian , le fort de Sainte-Catherine en Savoie , et la citadelle de Bonrg-en-Bresse. Montmélian , que son assiette sur la croupe d’une montagne , presque

totife laîllëe en précipices , et ses fortifications, composées de cinq bastions flanqués de tours, faisaient juger imprenable, n’effraya pas les Français; ils osèrent en former le siège , et la forcèrent de capituler.

Il n’y eut que la citadelle de Bourg, qu’un siège meurtrier de huit mois ne put obliger à se rendre aux Français, qu’après en avoir reçu l’ordre exprès du duc. Ce prince remuait alors ciel et terre pour obtenir la paix, à quelque condition que ce pût être ; elle fut enfin conclue au commencement du dix-septième siècle. Le marquisat de Saluces, unique objet de la guerre, lui fut cédé par la France; mais il lui en coûta les cessions de la Bresse , du Bugey, et les pays de Gex et de Valromey, du château Dauphin , en un mot , de tout ce qu’il avait en Dauphiné , en deçà les monts, possessions qui acquirent plus de gentilshommes à la France, qu’elle ne céda de paysans au duc de Savoie.

Malgré la paix conclue avec la France, Charles-Emmanuel conserva sur pied tontes ses troupes. Ce fut alors qu’il tenta de surprendre la ville de Genève , en 1602 : il se croyait excusable dans Cet attentat au droit des gens , ou se flattait du moins de le paraître ; 1 % parce

que les ducs de Savoie prétendaient qne Genève était leur ancien domaine. 2". Cette expédition ne pouvait être regardée comme une infraction au traité de Vervins , dans lequel les Suisses et leurs alliés avaient été com pris , parce que Genève n’étant alliée qu’avec quelques-uns des cantons, et non pas avec tous, il soutenait que celle ville ne pouvait être censée avoir été comprise dans ce même traité. 3®. Ce qui le confirmait dans cette idée, était que la paix de Vervins ayant été conclue par la médiation du légat du pape, il n’était pas possible , selon lui, qu’un tel médiateur eût pu s’intéresser ni stipuler pour Genève, essentiellement ennemie du Saint-Siège.

- Nous sommes entrés plus haut dans tous les détails relatifs à cette fameuse tentative: ainsi, nous y renvoyons nos lecteurs.

En 1619 y Charles- Emmanuel changea de système politique. Dans la guerre que ce prince fit , de concert avec les Français, contre les Espagnols , pour les obliger à restituer la Valteiine aux Grisons, alliés des Suisses , et catholiques , il remporta nue victoire signalée au fameux combat d’Ostaggio ; douze cents hommes , tant Napolitains que Génois , restèrent sur le champ de bataille ^ et il fit

plus de mille prisonniers , du nombre desquels étaient les principaux officiers de l’armée ennemie , et le général lui-même. Vingttrois drapeaux enlevés aux Espagnols furent envoyés par le duc au roi de France , avec les deux bâtons des deux mestres-de-camp , ses prisonniers. Louis XIII ne fut pas moins charmé de la politesse du duc que de sa bravoure ; et Sa Majesté lui écrivit qu’elle avait reçu ce qu’il lui avait envoyé , non comme un présent ordinaire , mais comme un trophée de la valeur et de la générosité du héros de la Savoie.

Naturellement inquiet et remuant , Charles-Emmanuel était à peine sorti d’une guerre, qu’il se plaisait à s’engager dans une autre; D’anciennes prétentions de la maison de Savoie sur le duché de Montferrat, appartenant au duc de Mantoue, avaient suffi pour lui mettre les armes à la main. Il s’était fortifié i de l’alliance des Espagnols ; et puissamment aidé de leurs forces , il s’était rendu maître , en peu de temps, du Montferrat : déjà même I il avait mis le siège devant Casai. læ duc de i Mantoue , pour être en état de lui résister , imploralcsecoursduroideFrance.LouisXIII,

brave comme tons les Bourbons, voulut commander en personne l’armée qu’il destinait au secours du duc de Mantoue. 11 partit de Paris au commencement de l’année 1629, et avait pour généralissime le cardinal de Richelieu. Le 4 mars, le roi marcha toute la nuit, malgré le froid et les neiges, pour être présent à J’attaque des retranchemens qui défendaient le Pas-de-Suze. Les maréchaux de Bassompierre et de Créqui furent chargés de l’attaque des barricades. La première était à un quart de lieue de Chaumont, la seconde à un quart de lieue plus bas, et la dernière assez proche de celle-là, au-dessus du fort de Gélasse. Elles avaient vingt pieds de haut, et douze d’épaisseur. Le fossé , qui était fort profond , en avait huit de large , et toutes trois étaient défendues par vingt-cinq ou trente redoutes disposées d’espace en espace , et par deux mille sept cents' hommes des meilleures troupes du duc de Savoie. La première barricade fut forcée en trèspeu de temps ; et les Piémontais ne voulurent pas se hasarder à défendre les autres. On les poursuivit si vivement que, sans la résistance qu’un capitaine espagnol et quelques soldats ftrent , proche d’une chapelle , auxenfans per-

lîiîs, ou troupes légères , le duc et le prince de Piémont étaient faits prisonniers. L’armée s’avança jusqu’à Suze.

Le duc , n’ayant pu retarder la marche des Français par la force des armes , eut recours, selon sa coutume , à la négociation. Il envoya le pr jnce de Piémont à Suze , pour traiter d’un acconymodement. Les articles ayant été signés dans la même ville , le duc y vint bientôt âpres pour rendre visite à Louis XIII, qui lui fit beaucoup de caresses et d’amitiés. Comme le monarque le conduisait par une galerie à son appartement, suivi d’une foule de seigneurs et de gentilshommes, on s’aperçut que le plancher de la galerie s’affaissait sous le poids. Louis avertit le duc de se hâter , de crainte que la galerie ne vînt à plier sous lui. « Ce n’est pas sous moi , sire , répartit-il , qu’elle peut plier , mais bien sous votre majesté , sous la^ quelle il n’est rien qui ne plie.

Le traité de Suze avait à peine été ratifié , qu’il fut violé par le duc Charles-Emmanuel, à l’Instigation duquel l’empereur et le roi d Espagne déclarèrent la guerre au duc de Mantoue. La France se hâta de voler au secours de son allié. Le cardinal dè Richelieu,

premier ministre de Louis XîII, prît le commandement de l’armée destinée à secourir Casai. Sous un tel généralissime, les Français éprouvèrent des revers. Louis, eni63o, forme la résolution de faire tomber tout le poids de la guerre sur son auteur , et entreprend la conquête de la Savoie en personne. Anneci et' Romilli ouvrent leurs portes le 24 de mai; Chambéry capitule le second jour du siège. L’armée marche ensuite, chassant toujours devant elle les troupes Savoisiennes, qui se retirent de poste en poste, sans en défendre aucun. Avant la fin du mois de juin , toute la Savoie fut conquise. Le Piémont, dans le même temps, était devenu le théâtre de la guerre , et il était horriblement dévasté. Cette situation cruelle, ses peuples accablés d’impôts, ses villes ruinés, le sang de ses sujets répandu à torrens, pénétrèrent son âme d’une si vive douleur, qu’il en tomba malade. Voilà quel est le sort des ambitieux , qui ne respirent que la guerre ! Il succomba sous le poids de tous ses chagrins, à Savi 1 lan , âgé de soixanteneuf ans, après en avoir régné environ cinquante.

. Ce prince, malgré ses défauts essentiels.

ses guerres presque continuelles , sa mauvaise foi , l’esprit d’intrigue et de brouillerie, doit être placé au rang des plus grands princes.

Il disait que donner et pardonner étaient les vrais caractères d’un souverain, et qu’il se serait cru le plus malheureux des hommes, si Dieu ne lui avait pas donné de quoi faire l’un et l’autre.

Il avait encore pour maxime de ne jamais mécontenter personne , de sorte que tous ceux qui avaient affaire à lui s’en retournaient toujours satisfaits ou de promesses, ou de présens, ou de raccueil le plus gracieux.

Quoique la vie de Charles-Emmanuel ne présente qu’une longue suite de guerres, de triomphes, de projets de conquêtes et de négociations , il l’embellit aussi par le goût des sciences , des arts et des belles-lettres , qu’il ne cessa de cultiver, même au milieu du tumulte des camps : il s’appliqua surtout aux mathématiques, et y fit des progrès. Il en fit de plus heureux encore dans l’étude de l’histoire , à laquelle il unit une connaissance exacte et peu cultivée alors des médailles, des statues et des inscriptions de la plus haute antiquité. Il aimait la société des savans et des gens de lettres , qu’il ne cessait de combler de

liicnfaits. Rien, clisaït-il, ne Ini cansaif pins d’ennui que de voyager seul , et c’était pour éviter le désagrément de cette solitude, qu’il faisait toujours mettre beaucoup de livres dans ses équipages, même lorsqu’il marchait à quelque expédition n>ilitaire.

Les langues française, espagnole et italienne étaient également familières à Charles-Efumanuel, qui parlait avec éloquence, et s’exprimait avec beaucoup de grâce dans chacune de ces trois langues.

Il reste de ce prince éclairé plusieurs monumens de son goût et de ses connaissances : la bibliothèque de la galerie du palais de Turin , le JÀvre des Parallèles , le Grand Héraut , etc, Dans la bibliothèque, Charles- Emmanuel rassembla une quantité prodigieuse de manuscrits grecs, latins, arabes, hébreux, et les livres les plus rares sur toutes sortes de matières. Cette riche et précieuse galerie est ornée de bustes en marbre des plus grands hommes de l’antiquité, et ces bustes, qu’il acquît à grands frais, sont tous d’excellens maîtres : on y voit aussi les portraits de tous les princes et princesses de la maison de Savoie, depuis Humbert jusqu’au prince qui érigea ce magn;*’’ fique monument.

L/^s Parallèles sont vin ouvragf? dans loqnel ChaiiL's-Kiniiiariiiei a raconté ia vie et les actions de trois hommes et de trois femmes céiébres parmi les Hébreux et les Gentils, et <lont les actions ont entre elles les rapports les plus frappans.

Le Grand Héraut est une collection des armoiries de tous les rois, princes, seigneurs, gentilshommes , personnages illustres , villes et communautés, depuis les temps les plus reculés.

Charles-Emmanuel E" , quoique de petite stalure , était bien fait , et sa figure imposante et majestueuse faisait oublier sa taille peu avantageuse. D'ailleurs il était de la [)lus rare adresse dans tous les exercices. Sa cour, l’une des plus brillantes de l’Europe , était regardée comme une école de politesse et de valeur. Mais voici qui peut paraître bizarre. Comme il ne contraignait personne, il ne voulait aussi s’assujétir ,à aucune sorte de contrainte; en sorte que ne prenant ses repas que lorsqu’il avait besoin de manger, et ne s’occupant d’affaires d'état que lorsque les circonstances l’exigeaient, il était communément à table ou tenait son conseil aux heures consacrées au sommeil par la plupart des hommes ; il ne

suivait à cet égard aucune règle fixe, et ne ■concevait pas comment on pouvait s’astreindre à des règles invariables sur ces objets.

Charles -Emmanuel E" épousa, en i5S5, Catherine-Michelle d’Autriche , infante d’Espagne ; cette princesse mourut le 6 novembre i5()o , laissant six enfans de son mariage. L’un d’eux, Thomas- François de Savoie, prince de Carignan , se lit une grande réputation de valeur. Il fut tour à tour général des armées d’Espagne et de celles de France 5 il mourut à Turin le 22 janvier i6.56. C’est de ce prince que descend la maison de Carignan. Il fut le grand-père du prince F^ugène , si célèbre par ses succès et ses talens militaires , et dont nous ne manquerons pas de faire mention.

Victor- Amédée F" , qui succéda à son père Charles-Emmanuel, naquit le h mai iSBy, et l’auteur de ses jours voulut présider à son instruction. A l’âge de seize ans, il accompagna en Espagne deux de ses frères , sous la conduite et le gouvernement du marquisd’Est. Philippe ni , enchanté des brillantes qualités de Victor- Amédée , son neveu , le destina à remplir la vice-royauté de Portugal ; et le jeune prince touchait au moment d’aller rem-

plîr îes pénibles fonctions' de cette dignité ; lorsque la mort du prince de Pie'mont le rappela dans les Etats de son père. Charles-Emmanuel fut si satisfait de la conduite et des talens de Victor, qu’environ un an après son retour , il le déclara solennellement son successeur , et tous les ordres de l’Etat lui prêtèrent le serment de fidélité. Depuis cette époque , il se distingua dans toutes les guerres entreprises par le duc son père.

Lorsque Victor-Amédée parvint à la couronne , il ne recueillit de sa succession que les titres et les droits que les armes des ennemis . n’avaient pu lui ravir. Due de Savoie , il ne lui restait , dans cette souveraineté , que le château de Montmélian , qui même était bloqué par le maréchal de Châtillon : le reste du duché obéissait à Louis XIII. Les Français étaient aussi passés en force dans le Piémont , où , déjà maîtres de Suze , de Pignerol , de Saluces , et de beaucoup d’autres places , ils se disposaient à faire des conquêtes encore plus importantes.

Ouoique Victor-Amédée sût faire la guerre,, il aima la paix , et son premier soin fut de la prociuer à ses peuples. Il fit , par la voie de la douceur , ce que Charles-Emmanuel n’avait

pu faire par la voie des armes , et qu’à force de dépensés. Il obtint , par le jugement même de Fempereur et du roi de France, une partie du duché de ^lonlferrat , pour les anciennes prétentions de sa maison ; et Louis Xlîf lui rendit généreusement tout ce qui avait été pris de ses Etals.

Ce fut à cette époque que Victor-Amédée prit le titre d’Aitesse Royale , et la couronne fermée , qui d’ailleurs appartenaient , depuis long-temps , aux princes de Savoie , en qualité de rois titulaires de Chypre et de Jéru- .salem.

Victor- Amédée ne put s’empêcher de faire une ligue offensive et défensive avec la France et le duc de Parme , en i635 , pour la conquête du Milanais, Son mariage avec Christine , sœur de Louis XIÏl , ne lui permettait pas de s’y refuser : il fut déclaré capitaine-général de la Ligue. Victor porta , avec le maréchal de Créqui ^ la guerre dans le Milanais. La bataille qu’il engagea sur les bords du . Té^in , auprès de Buffarola , devint fatale aux Espagnols , quoiqu’ils eussent combattu pendant quatorze heures de suite ; ils y furent battus , et y perdirent plus de deux mille hommes, outre quelques centaines de prison-

niers. Le marquis de Leganez , leur général , . ne jugea pas à propos d’attendre le lendemain ; il décampa à la faveur de la nuit , et abandonna, par une retraite précipitée, toute son artillerie.

Le duc de Savoie ne voulut pas le poursuivre , quoiqu’il fût facile de le défaire entièrement , et malgré les instances du maréchal de Créqui. L’article du traité signé l’année précédente, en vertu duquel Victor-Araédée devait donner autant de pays au roi , aux environs de Pignerol , qu’on en prendrait dans le Milanais, et qui seraient cédés à la Savoie , empêcha le duc de pousser trop loin ses conquêtes , pour ne pas voir la France s’agrandir du côté de Turin. Ï1 est étonnant que le cardinal de Richelieu n’ait pas prévu les conséquences qui résulteraient de ce traité : mais les plus grands ministres peuvent quelquefois faire des fautes.

Victor-Amédée projetait de faire construire une forteresse sur la frontière du Milanais, qui pût servir de magasin , et d’où l’armée , employée dans l’Etat de INIilan , pût aisément tirer sa subsistance. Il fit en même temps fortifier Borgo-Manero, place assez étendue pour qu’il fût possible à une armée de s’y loger

commodément. Victor, après avoir formé le plan de ces diverses opérations , se rendit de Tnrin à Verceil , afin de veiller de pins près aux différons préparatifs de la campagne qu’il avait méditée. A peine arrivé dans cette ville, il y fut attaqué d’une violente fièvre ; on craignit pour sa vie ; la duchesse , son épouse , accourut accompagnée des plus habiles médecins. Elle fut agréablement surprise , en arrivant , de trouver le duc beaucoup mieux , presque guéri , et si peu inquiet sur sa santé , qu’il s’occupait à écrire. Mais ces momens de calme furent de courte durée; la fièvre recommença avec une nouvelle violence, et fut accompagnée de si funestes symptômes, que la maladie fut déclarée mortelle. Victor-Amédée montra la plus grande tranquillité , et vit sans nulle émotion les approches de sa dernière heure. îl ordonna que le gouvernement de ses Etats serait confié aux soins de la duchesse , son épouse , et mourut regretté vivement de ses sujets , et admiré de ses ennemis mêmes , le 27 octobre

Peu de particuliers sont aussi sobres que ce prinre le fut continuellement : il mangeait indifféremment de tout ce qu’on lui présentait; souvent même il prenait ses repas de-

boni , et , à l’armee , sans interrompre sa' marche.

Il avait des défauts , et tons les hommes y sont sujets; il était bon , mais très-avare ; il récompensait fort mal , on plutôt ne récompensait point les citoyens qui avaient rendu à l’Etat les plus importans services, ou ceux qui s’étaient distin^iés par leurs talens et leurs vertus. Il est vrai que les présens qu’il faisait quelquefois étaient très -riches; mais ces actes de libéralité furent en lui si rares , et faits d’ailleurs après tant d’efforts et avec tant d’ostentation , qu’ils ne lui méritaient point le surnom de libéral. Aussi disait-on de ce prince qu’il était infiniment meilleur à ses peuples en général, qu’à ses serviteurs mêmes; Il en congédia plusieurs fort durement ^ et , après de longs services , ils ne reçurent , pour toute récompense , qu’une disgrâce accablante.

Victor- Amédée avait prévu les dangers qui menaçaient les premières années du règne de son fils , qui n'avait que cinq ans , et afin de prévenir, autant qu’il le pouvait, les malheurs qu’il craignait , il nomma Catherine de France , son épouse, régente pendant la minorité , tutrice de ses enfans. Elle fut reconnue

en cette qualité par les soldats , la noblesse , les magistrats, par tons les ordres de l’Etat. Catherine ne prévoyait point alors que bientôt l’ambition de ses beaux - frères arraeraîfe^ contre elle ces mêmes sujets , qui lui juraient la plus entière obéissance : elle était loin de prévoir que le désir de dominer , attirant le» Français et les Espagnols en Italie , rendrait tour à tour la Savoie et le Piémont le théâtre d’une guerre funeste et meurtrière.

Dès les premiers jours de son avènement à la souveraineté , le règne du jeune François- Hyacinthe fut violemment troublé. Les Français qui étaient aux environs de Verceil , lorsque Victor- Amédée mourut , formèrent l’inique projet de s’emparer de cette place , et d’enlever la duchesse régente avec ses deux fils : leur motif était d’obliger la régente , par ce coup d’éclat , à se déclarer pour les Français , et d’ôter aux Espagnols le temps de la gagner. Emery, ambassadeur de France à la cour de Piémont , était à la tête de cet indigne complot. Le maréchal de Créqui , auquel il communiqua son projet , le rejeta d’abord avec indignation , trouvant affreux de se saisir ainsi de la sœgr de son roi , et d’opprimer un prince enfant. Il représenta encore que

Louis Xni n’ayant donné aucun ordre a ce sujet , il n'élalt point douteux qu’il désavouerait les auteurs d’une telle entreprise. Ces sages remontrances firent peu d’impression sur Emery, homme violent , et fier de la faveur du cardinal de Richelieu ; il pressa plus vivement encore le maréchal , le menaçant de la disgrâce du premier ministre. Créqui commença à résister faiblement , et balançait entre l’honneur , dbnt il avait toujours fait profession , et la haine d’un ennemi dangereux.

Leur entretien ne fut pas aussi secret qu’Emery s’en était flatté ; une des femmes de la duchesse entendit leur conversation , et elle alla aussitôt lui rendre compte du complot médité par l’ambassadeur de France. Cet avis indigna, mais ne déconcerta point la régente. Elle assembla son conseil , sans perdre un instant, pour lui faire part du perfide attentat qu elle venait de découvrir ; elle fit ensuite entrer dans la place toutes les tnuipes piémontaises qui étaient aux environs ; elle doubla sa garde , donna les ordres les plus sages , et prit de si bonnes précautions, qu’une foule d’officiers français s’étant présentés , dès le lendemain , aux portes de Yorceil , sous pré-

texte d’aller y recevoir quelques munitions trouvèrent dans la place une garnison nombreuse , et tous les postes occupes : ne doutant pas que le secret n’eût transpiré , bien loin de remplir les ordres d’Emery, ils ne songèrent qu’à se dégager eux-mêmes de l’espèce d’embuscade où ils s’étaient jetés , et se retirèrent avec une extrême précipitation.

Les Espagnols firent une irruption en Piémont , l’an 1 638 , et se rendirent maîtres de Brême , où périt le fameux maréchal de Créqiii , accouru pour secourir la place , et qui eut la moitié du corps emporté par un boulet de canon ^ dans le temps qu’appuyé contre un arbre , il considérait , à l’aide d’une lunette d’approche , les retrancbemens des ennemis.. Déjà Verceil était assiégé. La régente joignit ses troupes à celles des Français pour secourir cette place. Les deux armées faisaient ensemble douze mille hommes de'pied , et quatre mille chevaux. Elles se formèrent en bataille dans la plaine de Vartolle. Christine s’y fit porter en litière , accompagnée de toutes ses dames et filles d’honneur , et des principaux seigneurs de sa cour. Elle harangua les troupes avec une éloquence mâle et une noble assurance capables de doaiiier du cœur aux pW

lâches. Elle passa sdans tons les rangs , pour se faire voir à tons les soldats , et allumer dans leurs âmes celte ardeur martiale qui brillait dans ses yeux. L’intrépidité de Christine , digne fille de Henri IV, ne put cependant point sauverVerceil. La prise de cette ville fut suivie d’un malheur infiniment plus affligeant pour la duchesse régente. Le jeune duc François-Hyacinthe fut tout à coup attaqué d’une fièvre si violente , que , résistant à tous les secours , elle le mit au tombeau dès le quatrième jour de la maladie. Il n’avait qu’un peu plus de six ans.

Cette mort fut surtout très-douloureuse pour Catherine , qui perdait un enfant chéri. Mais François-Hyacinthe ne mourut point sans successeur ; tous ses droits passèrent à son frère Charles-Emmanuel H , que la régente fit aussitôt reconnaître pour souverain de Savoie et de Piémont , par ses ministres , les tribunaux^ ^ les gouverneurs des provinces et des villes» Charles- Emmanuel n’avait que quatre ans lorsqu’il parvint à la couronne ducale , sous la tutelle et la régence de la duchesse Catherine^ sa mère.

Les commencemens dé ce règne furent fort orageux. La régente eut à se défendre tout à

la fois et des armes et des Espagnols , et des intrigues des deux princes de Savoie , INlaui^îce et Thomas de Carignan , oncles du jeune duc , l’un et l’autre fils de Charles-Emmanuel et qui prétendaient être déclarés tuteurs de leur neveu. Le roi de France , qui connaissait leurs mauvaises dispositions , avait engagé la duchesse, sa sœur , à les éloigner de la Savoie ; mais ils y étaient rentrés avec le secours des Espagnols , et s’étaient rendus maîtres de plusieurs places. Turin avait été de ce nombre. Le comte d’Harcourt entreprit de reconquérir une place de cette importance.

Le siège fut long et opiniâtre. Les assiégeans et les assiégés s’affamèrent les uns les autres. Malgré la disette , le comte d’HarcoUrt ne se rebuta point , et rejeta toutes les propositions de paix qu’on lui fit de la part du pape , disant que , quand ses chevaux auraient mangé toute l’herbe des environs de Turin , et ses soldats tous les chevaux de l’armée , il lèverait le siège. Les habitans firent vingt-neuf sorties. Dans la dernière , ils furent encore repoussés et obligés de rentrer confusément dans la ville , laissant sur le champ de bataille un grand nonibre de morts, et entre autres une ûlle allemande , qui commandait une coin-:

pagnle île chevau-le'gers , sous le nom de capitaine Capponi , laquelle se comporta tou*jours avec beaucoup de courage.

On s’avisa, durant ce siège , d’un expédient singulier. Le marquis de Léganez , général espagnol , ne pouvant point donner de ses nouvelles au prince Thomas , renfermé dans Turin , se servit de l’invention d’un ingénieur flamand , qui mettait les lettres dans un boulet creux , qu’à cause de cela on appelait le boulet courrier. Ce premier artifice ayant réussi , on s’en servit pour envoyer de la poudre et de la farine aux assiégés. Malheureusement pour eux , assez peu de boulets allèrent jusqu’à la ville. La plupart retombaient dans le camp des assiégeans ; ce qui fit qu’on n’en tira pas long -temps. Toutes ces circonstances rendirent la conquête de Turin mémorable ; et elle fit tant d’honneur au général français , que le brave et fameux Jeande-Wert dit qu’il aimerait mieux être le gé néral d'Harcourt qu' empereur.

Sur la fin de l’année 1647 ’ parut en Savoie un almanach pour l’année 1 648 , qui excita l’attention du public et des magistrats. Il contenait des prédictions d’éyénemens tragiques, de disgrâces, de châtimens de minis-

très, et de la mort même du jeune duc et de’ la régente. Quoique cette pièce scaTidaleuse n’eût au frontispice qu’un nom imaginaire , on découvrit que son auteur était un mauvais moine de l’ordre de Saint-Bernard, appelé Dom Jean Gandolphe , qui avait quitté les Angustins-Déchaussés. II s’était rendu coupable de bien d’autres crimes. Ce qui le fit surtout découvrir, c’est qu’il avait osé annoncer à plusieurs personnes que la duchesse mourrait cette même année. Il chercha envain à se mettre en sûreté par la fuite. Il fut arrêté. On l’interrogea sur quel fondement d’astrologie il avait osé prédire la mort de la duchesse. Le méchant moine ne savait pas: plus d’astrologie qu’un autre : aussi confessat-il que ce n’était point d’après les règles de cet art qu’il avait fait sa prédiction , mais sur ce qu’il savait de la volonté des hommes. Persuadé qu’en découvrant les complices de cette conjuration , il se délivrerait de la peine due à son crime, ou que du moins il la ferait adoucir , il écrivit à la duchesse qu’il avait les choses les plus importantes à lui révéler. Sur cette déclaration , la régente fit partir un prévôt avec une bonne escorte , pour amener le moine à Turin; mais ce cortège, ces gardesc

nombreux, qu’il aperçut par les fenêtres de sa prison , le jeta dans une telle frayeur , qu’emporté par son désespoir, il voulut s’ôter la vie en s’ouvrant une veine. On arriva à temps pour y remédier. On l’observa de près; on lui donna des gardes. Son procès fut instruit , en présence d’un commissaire dù souverain pontife , suivant ce qui se pratique en Italie à l’égard des criminels ecclésiastiques. Il déclara, dans scs interrogatoires , avoir pour complice un nommé Bernard Sillan , et un autre appelé Antoine Joya. Sillan était un ancien sénateur de Turin , homme violent , juge inique , que la duchesse, pour ses discours libres et insolens, avait, dès le commencement de sa régence , envoyé en exil au fond de la Savoie. Le prince Thomas l’avait pris sous sa protection , et lui avait confié radminisiration de la justice dans les places qu’il avait en son pouvoir. Mais Sillan, toujours le même , fit tant par ses injustices, que les princes en furent très-mal satisfaits. Cependant, lors de leur réconciliation avec la régente, ils le firent rétablir dans son titre de sénateur de Turin , mais sans qu’il pût toutefois en exercer les fonctions, ni en recevoir les appointemens. Ainsi Sillan, destitué de ses revenus, ayant

dissîpéson patrimoine , supportait impatiemment sa mauvaise fortune. Quant à Joya , il tïvait e'te' valet-de-ehambre du duc, et il perdit sa place pour s’être déclaré partisan desprinces. Avec aussi peu de conduite que Sillan, il avait tout aussi mal fait ses affaires. Tels étalent les dignes associés du mauvais moine Gandolphe. Il les chargea de Tavoir souvent entretenu des moyensqu’on pourrait employer pour faire périr la régente , et dit que Joya se promettait d’en venir à bout avec facilité, pourvu qu’il pût avoir de cette princesse une image de cire. Sur cette déposition , les deux complices furent arretés, et ne manquèrent pas de tout nier. Mais le lendemain , l’ancien sénateur, homme d’un âge avancé, désespéré de se voir à la veille d’un supplice honteux, tomba dans une si grande faiblesse , qu’il mourut le même jour, malgré tous les secours qu’on* put lui donner. On poursuivit le procès des deux autres criminels, qui furent l’un et l’autre exécutés comme criminels de lèse majesté.

Charles-Emmanuel II avait à peine été déclaré majeur en i654, que les habitans des quatre Vallées connus, sous le nom de Barbets ou plutôt de Vaudois ou Calvinistes, se révoltèrent, séduits par de perlides conseils. Ils

avalent e'té jusqu’alors tole'res par les ducs de Savoie , moyennant l’observation de certaines lois qn’on leur avait imposées. Il fallut faire marcher des troupes contre eux. Nous avons trace plus haut rapidement leur histoire. (Voyez page 48.) Plusieurs des principales puissances de l’Europe s’intéressèrent à leur sort , et envoyèrent des députés au duc de Savoie , pour le prier de les traiter avec douceur : ils eurent même pour protecteurs le roi de France et le cardinal Mazarin. Charles-Emmanuel se rendit aisément à des sollicitations que partageait la bonté de son cœur. Il accorda aux Yaudoîs un pardon général , à condition qu’ils ne pratiqueraient le calvinisme que dans les lieux où le duc en avait précédemment permis l’exercice.

La guerre civile ou de fanatisme se ralluma dans les quatre Vallées, sous le règne de son successeur, et les calvinistes y furent Iraitésavec, une extrême barbarie. Heureusement toutes les religions sont maintenant rapprochées, et pratiquant la tolérance du fond du cœur, les hommes se regardent tous comme un peuple de frères.

Charles -Emmanuel II présidait à la construction d’un grand nombre d'édifices publics,-

qtie Ton admire encore, et qui portent tôiïs l’empreinte de son génie et de sa magnificence, lorsqu’un accident imprévu le précipita dans le tombeau. Un jour que le jeune Victor- Amendée, son fils, s’exerçait au manège souslesyéiix de son père , il tomba de cheval : le duc , croyant la chute plus dangereuse qu’elle n’était, fut pénétré d’une telle émotion et d’une si vive frayeur , qu’il tomba lui-même évanoui. Il fut attaqué d’une fièvre si forte , que les secours qu’on s’empressa de lui adminis^ trer devinrent inutiles; il expira peu de jours après, en 1676.

Il ne laissa de Jeanne de Nemours, sou épouse, qu’un fils , Victor-Amédée II , né le 4 mai 1666, et qui lui succéda sous la tutelle de sa mère. Sa minorité n’offre rien de remarquable. En 1684, il épousa la princesse Anne- Marie d’Orléans , fille de Philippe de France, duc d’Orléans, frère unique de Louis XIV , et de Henriette-Anne d’Angleterre.

Malgré l’alliance qui l’attachait à la France, et d'importans services reçus tout récemment de cette couronne, Victor-Amédée II, en i 6qo, se ligua avec l’Espagne et l’Empire contre Louis XIV. Ce monarque indigné donna ordre aussitôt au célèbre maréchal de Catinat d’en-

ti er dans les Etats du due. L’armée française pénètre en Savoie , et s’empare de plusieurs villes. Victor veut mettre un terme à ces conquêtes. Il joint Catinat aux environs de l’abbaye de Staffarde, près de Saluces; mais il est complètement battu ; et la perte de son artillerie et de tout son bagage fut le fruit de sa témérité. Saluces , Savillan , et Suze ouvrirent leurs portes aux vainqueurs , qui se rendirent maîtres, l’année suivante , deVille-franche, de Nice et de Montmélian. Les succès de Catinat lui permirent de conduire ses troupes victorieuses dans le Piémont , où il remporta de nouveaux avantages.

Trop faible pour résister seul aux forces de Louis XIV, le duc de Savoie sollicita des secours de toutes les nations qui étaient entrées avec lui dans la grande alliance. Se voyant à I la tête d’une arn^ée formidable , et se flattant d’attirer hors de ses Etats les forces des Français , il forma le hardi projet de faire une irruption dans le Dauphiné. Les passages étaient fort mal gardés ; et quelques corps de milices, répandus çà et là , n’étaient guère en état de faire résistance. Aussi le duc n’eut-il pas de peine à s’emparer d’Embrun et de Gap 5 mais

înentôl il fut forcé d’abandonner ces conquêtes, sans en emporter d autres déponiHes que les cloches des deux villes.

Le maréchal de Catinat n’avait qu’à attaquer Victor- Amédée pour le battre complètement. Le 12 octobre iGqS , il lui livra la bataille de la IMarsaille , près de Pignerol , où le due perdit huit mille hommes, tout son canon , et cent six drapeaux. Ce fut à cette bataille que le régiment nommé de la Croix-r Blanche , dont les officiers devaient tous être ,chevalicrs de Malte, fut totalement défait. i

La crainte , trop bien fondée , de voir tous ses Etats passer sous la domination de Louis XÏV, engagea Victor-Amédée à faire seêrète.ment des propositions de paix au monarque français, en 1696; elles furent acceptées. Louis XIV lui accorda la paix la plus avantageuse, rendit les villes qu’il avait conquises, et lui donna, par forme de déJomhiagement, une somme très-considérable. Le ;j traité portait , entre autres choses , que le roi reprenant les mêmes sentimens de bonté qu’il avait eus pour Son Altesse Royale , comme elle | l’en suppliait , sadite Altesse renonçait à tous traités faits avec rEmpereur et scs alliés , et se |

chargeait (l’employer tous ses soins auprès d’eux , afin d’obtenir la neutralité pour Fltalie , jusqu’à la paix générale.

Louis XIV désirait si vivement de s’attacher le duc de Savoie , que le mariage du duc de Bourgogne, l’aîné des enfans du Dauphin, avec Marie- Adélaïde , fille aînée de Victor , fpt arrêté par l’iin des articles de ce traité. C’est cette princesse qui fit le charme de la cour et de la vieillesse de Louis XÏV.

' Ce monarque n’eut aucune raison de se plaindre de Victor-Amédée , jusqu’à une époque où son attachement aurait dû éclater davantage. Philippe d’Anjou, petit-fils de Louis XIV, ayant été élevé sur le trône d’Espagne , il avait été un des premiers à le recon* naître, et il avait même donné la seconde de ses filles en mariage à Philippe. Au méprisde cette nouvelle alliance avec la maison de Bourbon, Cjt du titre de généralissime des armées de France et d’Espagne en Italie , le duc se ligua contre elle en faveur de l’archiduc Charles.

' - Aussi surpris qu’indigné d’une défection 1 nullement prévue , Louis , dans le premier I moment de sa colère , donna ordre à ses généraux d’Italie de désarmer les troupes de Victor, réunies à celles des Français, et de les

faire prisonnières. Le duc de Savoie , plus irrité que consterné d’un pareil ordre , fit arrêter les ambassadeurs de France et d’Espagne , un régiment entier de cavalerie, et tous les Français qui se trouvèrent à Turin. Louis, le plus fier des monarques, écrivit au duC de Savoie une letire menaçante, conçue en ces termes: « Monsieur, puisque la religion, (( l’honneur, Falliance , les traités ne sont pas « dos garans suffisans entre vous et moi , j’ai « envoyé mon cousin 'de Vendôme, qui vous « expliquera mes intentions : il vous donnera « vingt-quatre heures pour vous déterminer. »

Signé Louis,

Cette lettre impérieuse offensa Victor beaucoup plus qu’elle ne l’effraya , et trop aigri pour céder aux ordres d’un monarque qui faisait connaître ses volontés avec tant de hauteur, il resta inébranlable dans l’étrange et imprudent parti qu’il avait pris. Cette fermeté faillit lui faire perdre ses Etats et ruiner sa maison. Le duc de Vendôme, qui commandait alors en Lombardie , ne tarda pas à con- <}uérir la Savoie. A la formidable armée qui s’était emparée de ses possessions, Victor ne pouvait opposer que douze mille hommes dé-*

rages par leurs défaites, et qui n'avaient pas même, dans les Etats du souverain qu’ils défendaient , un terrain assez étendu pour pouvoir y subsister. Les Impériaux , trop occupés ailleurs, ne pouvaient secourir leur allié. Les vainqueurs resserrèrent de plus en plus Victor-Amédée dans le Piémont, en I 7<d4* Vereeil , assiégé par le duc de Vendôme, fut obligé de se rendre après trente-cinq jours de tranchée ouverte ; on y ftt six mille prisonniers. Les autres places du Piémont eurent le même sort. Yvrée et ses châteaux furent eni-^ portés, et l’on y prit onze bataillons. Suze tomba de même au pouvoir des Français, qui ,se rendirent maîtres de tout le Val-d’Aoste. L’année suivante, Villefranche, Verrue , Chîyas et Nice, toutes places très-fortes, augmentèrent leurs conquêtes. Le vainqueur, irrité, faisait démolir les fortifications de toutes ces places à mesure qu’il s’en emparait.

Il ne restait plus au duc de Savoie que Tu^ rin, sa capitale, et l’on en fit le siège. L’Europe entière regardait la perte de Victor comme inévitable; lui seul , inaccessible à la crainte , resta fidèle à ses engagemens , mais qu’il n’aurait jamais dû prendre, et ne voulut écouter aucune proposition qui tendît à le

détacher de la grande alliance. Celte obstination redoubla la colère de Louis XIV, qui ordonna que le siège de Turin fût poussé avec la dernière vigueur. La terreur et la consternation des habitans furent extrêmes. Le clergé, soutenu par les larmes de la duchesse, vint conjurer Victor de céder à l’impérieuse loi de la nécessité. Il répondit à la duchesse de cesser d’inutiles instances, au clergé, d’aller dans les temples implorer la puissance divine, et défendit à tous de le solliciter à une aussi lâche démarche , quoi qu’il pût arriver. Il porta même le ressentiment ou la grandeur d’âme jusqu’à rejeter l’offre que lui fit faire le maréchal de La Feuillade, de laisser sortir de la ville et de faire conduire en lieu de sûreté la duchesse et sa famille , jusqu’à la fin du siège. On ne doutait point, en France , de la réduction de Turin ; et le roi était si fort éloigné de croire cette ville en état de résister aux efforts de son armée , que , voulant donner la gloire de cette conquête au duc d’Orléans , il lui confia le commandement des troupes , qu’avaient eu jusqu’alors le duc de Vendôme et le maréchal de La Feuillade.

Les corhmenfcemens de ce siège furent terribles ; la ville fut bombardée et canonnée à

boulets rouges. Le grand nombre des asslégeans , et la faiblesse apparente des assiégés ne laissaient entrevoir pour ces derniers aucune sorte d’espérance. Ils se défendaient néanmoins avec un courage héroïque ; et leur résistance achevant d’enflammer le courroux de Louis XIV, il envoyait sans cesse de nouveaux ordres et de nouvelles troupes. De son côté, Victor-Amédée mettait tout en usage pour retarder la ruine de sa capitale , dont il avait confié la défense aux Allemands : leurs fréquentes sorties, la vigueur soutenue de leur artillerie avaient déjà coûté la vie à plus de quatorze mille Français; mais ceux-ci s’étaient emparés des postes les plus importans, et ils se flattaient d’autant plus du succès , qu’ils savaient que les assiégés manquaient de vivres , et que leurs munitions étaient presque épuisées.

Telle était l’extrémité fâcheuse et presque désespérée où se trouvait Turin , lorsque le prince Eugène , sur le secours duquel on n’osait plus compter , parut à la vue des assiégés; A la tête des Impériaux, cet illustre général attaqua l’un des quartiers des assiégeans. Par cette action brillante et décisive , la ville fut secourue , et les hahitans rassurés. Mais si ce

secours inespéré ranima l’cspéranco des assiégés, il ne détruisit point celle des Français , qui comptaient déjà Turin au nombre de leurs conquêtes, et la défaite des Impériaux comme assurée. Leur attente fut trompée par la mé^ sintelligence de leurs chefs. Le duc d’Orléans et la plupart des officiers-généraux voulaient qu’on sortît des lignes pour aller donner bataille au prince Eugène ; et cette opinion était sans doute la plus sage ; mais le maréchal de Marsiii , qui n’ayait nulle confiance aux lumières du duc , fut d’un avis contraire ; et comme on refusait de se rendre à ses raisons , il montra un ordre par lequel il était enjoint aux officiers , et au duc d’Orléans lui-même , de s’en rapporter à la décision dq maréchal.

Il faut cependant convenir qu’en cette occa^ sion l’avis de Marsin paraissait fondé. En effet, les Français, défendus par des retranchemens qu’ils croyaient inaccessibles , étaient dans la position la plus avantageuse , et les ennemis ne pouvaient arriver à eux qu’en s’exposant aux dangers les plus effrayans. Ces dangers n’intimidèrent point les confédérés ; le 7 de septembre 1 706, vers les huit heures du matin, commandés par le duc (Je Savoie et par le prince Eugène , ils s’avancèrent avec une feiv

ïftelé qui ne put être ébranlée par le feu continuel de quarante pièces de canon ; ils se rangèrent en bataille, et marchèrent dans le même ordre jusqu’au pied des retranchemens ; alors le combat commença , et se soutint de part et d’autre avec une égale valeur. Les troupes du duc de Savoie , ne formant qu’un corps de huit mille hommes , se comportèrent aussi avec beaucoup de courage. Le prince Eugène fut repoussé deux fois ; mais il lit une troisième attaque, et , le sabre à la main , à la tête de ses bataillons , il eut la gloire d’être l’un des premiers qui forcèrent les retranchemens , et l’armée confédérée pénétra dans les lignes avec Victor-Amédée , qui l’encourageait par son exemple.

'Quelque considérable que fût cet avantage , les Français eussent pu le rendre moins important , s’ils eussent fait avancer leur cavalerie; mais la terreur s’empara d’eux ; ils abandonnèrent leur poste , et ne songèrent plus qu’à fuir en désordre , abandonnant cinq mille morts sur le champ de bataille. Ce qu’il y eut de plus malheureux encore , c’est que , dans leur fuite précipitée, ayant voulu regagner les Alpes par la route de Siize et de PJgnerol , ils laissèrent à leurs ennemis les moyens de

reconquérir en peu de temps le Piémont , te Milanais, le Modénoîs , le Mantouan et le royaume de Naples. Le duc d'Orléans et le maréchal de Marsin , qui avaient combatîu en héros , furent blessés Fun et Tautre , le premier daijs le féu de l’action , et assez légèrement au bras; maïs le maréchal de INlarsin mourut le lendemain ( i ). Les confédérés firent huit mille prisonniers , dans le nombre desquels étaient beaucoup d’officiers et quelques généraux : ils trouvèrent dans les retranchemens, dont la victoire les avait rendu maîtres , cent dix pièces de gros canon , plus de cinquante pièces de campagne , cent quatrevingts mortiers , sept mille huit cents bombes , trente -deux mille grenades, quarantehuit mille boulets, quatre-vingt-six mille quintaux de poudre , toutes les tentes , les bagages , les chevaux , la caisse de l’armée , en un mot , toutes les provisions que le désir et l’espérance de saccager Turin avaient fait rassembler dans ce camp. Toutefois les confédé-

(i) Selon l’auteur anonyme d’une lilstoirc du prince Eugène, en cinq volumes in-i2 , ce maréclial périt dans un incendie , occasioné par des poudres qui prireutïeu à cote' de la chambre où U e'tait couche'.

rës perdirent cinq mille hommes pendant le siëge , .et trois mille dans la bataille ; mais ils conservèrent une supériorité si marquée , et la terreur que leur victoire inspira fut si vive, que le diie d’Orléans, ne croyant pas devoir tenter encore le sort des armes , se retira en Dauphiné.

XÏII. Digression historique sur le prince Eii^^ gene de Saçoie-Carignan,

Le prince Eugène, de T illustre maison de Savoie, s’est fait une réputation trop brillante parmi les plrs célèbres capitaines du XVIïl® siècle , pour que nous ayons lieu de craindre qu’on regarde comme un hors-d’œuvre de trouver ici quelques particularités de sa vie ^ si digne à jamais de mémoire. '

François-Eugène de Savoie, si connu sous le nom de prince Eugène , était le plus jeune de quatre fils d’Eugène Maurice , comte de Soissons , et d’Olympia Mancini , nièce du cardinal Mazarin ; et son grand-père , Thomas-François de Savoie , fils d’Emmanuel fut le chef de la maison de Carignan ; il naquit à Paris , le i8 octobre i663. Il porta le petitcollet pendant quelques années. A l’age de sept

ans , îl fut pourvu de deux abbayes d’un revenu médiocre , et on l’appelait ordinairement t’abbé de Savoie. Louis XIV le nommait , en badinant , ie petit Abbé, nom que lesr Etats- Généraux changèrent en celui de grand Abbé de Hollande , lorsque les victoires de ce prince eurent mis leur république à même de ne plus appréhender les invasions de la France : ce n’était pas là un vain titre , puisque , selon quelques historiens , des revenus considérables y étaient attachés. La lecture des ouvrages de Quint-Curce et de Jules- César , et celles de plusieurs antres qui traitaient de l’art militaire , échauffèrent sa jeune imagination , et la dégoûtèrent bientôt de l’état ecclésiastique. Le nom A' Abbé lui devint odieux , parce qu’il était un obstacle à son ardeur guerrière. Il pria Louis XIV de lui accorder un régiment , et de le mettre à même de lui être plus utile que dans l’état ecclésiastique. Le roi rejeta sa demande , alléguant que le petit Abbé n’était nullement propre aux fatigues de la guerre , à cause de la délica^ tesse de son tempérament, qui n’était pas , en effet , des plus robustes. Louis ne montra pas , dans cette circonstance , le rare talent qu’on lui attribue de se connaître en hommes. Le

jenné prince , piqué de ce refus , attendit une occasion de quitter la France , et jura qu’il y Centrerait un jour de manière à faire regretter de n’avoir point employé ses talens militaires. En attendant l’instant qu’il désirait avec impatience , il se livra à tons les exercices nécessaires à un prince qui se destine à la profession des armes : personne à la cour n’avait plus d’adresse à monter à cheval y à faire des armes ; il fit des progrès étonnans dans les mathématiques , dans le génie , et dans l’art de fortifier les places , de les attaquer et de les défendre.

La guerre que les Turcs déclarèrent à l’empereur , en i683 , leur irruption dans la Hongrie , les courses qu’ils faisaient jusqu’aux portes de Vienne , dont ils menaçaient même de venir former le siège , parurent au princie Eugène une occasion favorable ; il passa en Allemagne. Il fut reçu de l’empereur avec distinction ; après lui avoir fait la cour pendant cinq ou six jours , il se rendit à l’armée , commandée par le duc de Lorraine , et ou il servit en qualité de volontaire. On fut si satisfait de sa bravoure et de sa conduite , que l’empereur voulut entièrement l’attacher à son service , et lui donna un régiment de dragons. Qtiel-

( Syo )

qnes jours anparâvaiit , le prince Louis de Bade l’avait présenté à Léopold, en disant:

« Ce jeune Savoyard sera , avec le temps , le « premier capitaine de son siècle.

Notre jeune héros avançait rapidement dans les grades militaires. A vingt-un ans, il avait eu un régiment de cavalerie, et avait été fait général-major, ou maréchal de camp, et à vingt-cinq , il fut nommé lieutenant-général ; à trente-un ans , il commanda l’armée qui marcha contre les Turcs , et remporta une célèbre victoire ( celle de Zenta ), fameuse par la mort d’un grand-visir , de dix-sept pachas, de plus de vingt mille Turcs, et par la présence du grand seigneur, obligé de prendre la fuite. Cetfe journée mémorable abaissa l’orgueil ottoman , et procura la paix de Carlowitz , où les Turcs reçurent la loi.

Eugène avait trop de mérite pour n’avoir pas des ennemis à la cour de Vienne. Jaloux de la gloire qu’il allait acquérir en marchant contre les Turcs , ils lui avaient fait envoyer une défense formelle d’engager une action générale. Ses succès augmentèrent leur fureur, et il ne fut pas plutôt arrivé à Vienne , qu’on le mit aux arrêts , et qu’on lui demanda son épée. La voilà , dit ce prince , puisque l’em-

pereur la demande. Elle est encore fumante du sang des ennemis : je consens à ne la plus reprendre , si je ne puis continuer à la tirer pour son service. « Ces sentimens généreux touchèrent tellement Léopold , qu’il donna au prince Eugène une permission secrète et signée de sa main , qui l’autorisait à se conduire comme il le jugerait à propos , sans qu’il pût jamais être recherché.

La succession à la monarchie d’Espagne alluma bientôt la guerre en Europe. Eugène pénétra en Italie, par les gorges du Tyrol, avec trente mille hommes , et la liberté entière d’agir comme il voudrait.

Ce fut à peu près dans çe temps-là que Louis XIV, ayant reconnu tout le mérite militaire du prince Eugène, fit tous ses efforts .pour le détacher du service de l’empereur. Il lui fit offrir le bâton de maréchal de France , le gouvernement de Champagne , que sop père avait possédé et 2000 pistoles de pension annuelle. Mais il n’était plus temps de faire des avances : Eugène était attaché à l’empereur par les nœuds de l’honneur et de la reconnaissance , et il sentait pour la France un éloignement fondé sur des griefs qu’il était difficile d’oublier. Il rejeta , avec un dédain

mêlé de fierté , les offres que Louis XIV lui avait fait faire.

Au siège de Caneto , ville du Mantouan , au moment d’un assaut , un soldat allemand donna une grande preuve d’intrépidité. Ce ^ soldat , ayant remarqué que le pont-levis n’était suspendu que par des cordes , hasarda de passer le fossé à la nage. Il eut le courage de monter sur la muraille , malgré les coups de fusil qu’on tirait sur lui du rempart , et d’un grand sang-froid , il coupa la corde qui tenait le pont-levis en l’air et le fit tomber. Les assiégeans s’y jetèrent en foule , et la ville fut forcée.

Le prince Eugène n’ignorait pas que la ruse est une partie essentielle de l’art de la guerre. C’est ce qui lui fit entreprendre la surprise de la ville de Crémone, en y faisant pénétrer des troupes, au moyen d’un aquédnc , quoique la garnison en fût très-forte, et que le généralissime français , le maréchal de Villeroî , s’y fut même rendu en personne. Après avoir bien mûri son projet , il fit d’abord avancer , à la faveur de la nuit , dans un profond silence , trois cents grenadiers , avec quantité de charpentiers et de serruriers qui avaient ordre de jeter uU pont sur un aquéduc , dont les eaux

remplissaient une partie des fossés dé la ville ? et de favoriser par là le passage au reste de l’infanterie. Ce pont fut bientôt fait , parce que les grenadiers portaient avec eux tous les matériaux nécessaires préparés d’avance. Ce détachement , voyant que personne ne bougeait dans la ville , en donna avis au prince , qui le fit suivre d’un autre détachement plus considérable , et ainsi peu à peu toute l’infanterie passa par l’aquéduc , sans que personne s’en aperçût : on y était mal sur ses gardes , et presque tout lé monde dormait , comme si l’on eût été dans une profonde paix. Une porte de la ville était murée ; un major allemand fit promptement abattre cette porte , avec le moins de bruit possible , et la cavalerie impériale , qui n’attendait que cette ouverture , et le signal d’une certaine quantité de poudre allumée trois fois sur le rempart , se répandit dans Crémone. Le baron de Freiberg, à la tête de trois cent vingt-cinq chevaux, courut, le sabre à la main , se porter sur la place de Sainte- Agathe ; d’autres cavaliers , dans les rues voisines , observaient les ennemis, tandis qu’en dehors de l’une des portes , un gros corps était posté , et battait l’estrade aux environs, Le chevalier d’Ëntragues , cglonel

régiment royal des vaisseaux ; officier trèsbrave , avait coutume d’exercer tous les matins son régiment , même dans la rigueur de rhiver. La veille de l’arrivée des Impériaux , il avait ordonné à son premier bataillon de s’assembler , dès la pointe du jour du lendemain , pour faire l’exercice. Pendant qu’il se livrait à cette occupation , il entendit crier: Au.r armes! les ennemis sont dans la saille. •Il n’eut que le temps d’ordonner à ses soldats de charger leurs fusils et de mettre la baïonnette , et il marcha droit à la principale place. Ils la trouvèrent occupée par les cuirassiers de l’empereur. Lorsqu’ils en furent à quatre pas, le chevalier d’Entragues , élevant la voix, leur parla en ces termes : « Messieurs les Tudesques , soyez les bien venus; vous avez un peu dérangé notre toilette , nous allons pourtant vous faire les honneurs autant qu’il nous sera possible. » Ces paroles furent suivies d’une décharge faite par les grenadiers , et qui ne fit pas beaucoup de .mal. Néanmoins les cuiras- , siers , se voyant attaquer avec tant de valeur,

. se renversèrent les uns sur les autres , et abandonnèrent leur poste. Le bataillon des vaisseaux se mit en devoir de les remplacer ; mais , un détachement de rinfanterie du prince Eu-

gène , qnl était maître (Te l’Hôtel-cîe-Vnie , el des principales maisons donnant sur cette rue, et qui voyait ce bataillon à découvert, fit un si terrible feu sur lui , qu’il l’eifnpêcha de passer outre. Les Français s’arrêtèrent et se barricadèrent dans les mes voisines, en attendant qu’il leur vînt du secours. Ils étaient d’ailleurs consternés de la perte de leur colonel , le chevalier d’Entragues , qui venait d’être blessé à mort.

Sur ces entrefaites, le maréchal de Villeroî, s’étant éveillé au bruit des coups de fusil , s’était fait habiller en bâte , et monta promptement à cheval , pour aller se mettre à la tête des combattans. Il n’était accompagné que d’un page , avec lequel il courut , bride abattue , du côté de la grande place ; mais l’ayant trouvée occupée par les Impériaux , il tourna d’un autre côté , et on lui lâcha plusieurs coups de fusil , dont aucun ne l’atteignit ; mais il fut bientôt enveloppé. Le premier traitement des soldats ‘ennemis à son égard , auxquels il était inconnu , fut de le jeter en bas de son cheval , et chacun d’eux se disputa ses dépouilles. Il aurait probablement fini par être mis en pièces , si un officier irlandais , nommé Macdonald , capitaine dans

les troupes impériales, n’eut éloigné la foule à grands coups de plat d’épée. Etant venu à bout de l’écarter , il s’approcha du maréchal , qu’il prenait pour un simple officier, tant il était méconnaissable sous ses habits déchirés , sa chemise et sa cravatte en pièces , sans chapeau, sans perruque et sans épée. En l’abordant , Macdonald lui dit qu’il le faisait prisonnier. Le maréchal , se penchant vers lui , lui dit à l’oreîlle : « Je suis le maréchal de Villeroi ; je puis faire votre fortune si vous me menez à la citadelle , et que vous vouliez vous sauver avec moi. Je vous offre un régiment de cavalerie et une pension de deux mille écus. » Macdonald répliqua: « Je sers depuis long- temps l’empereur avec fidélité , et il ne m’est point encore arrivé de commettre une perfidie : aussi suis-je d’avis de ne pas commencer. Je préfère mon honneur à ma fortune. C’est en vain qu’on prétend me tenter par un emploi plus distingué que celui que j’ai déjà : je suis bien certain que j’obtiendrai par mes services dans les troupes de l’empereur , ce qu’on voudrait me faire acheter par une trahison dans celles de France. »

Ce fut à peu près la réponse de ce brave militaire. En même temps , il pria M. de Yilie-

foi de vouloir bien le suivre , et il le men^ dans un corps- de ^ garde fort éloigné, afin que son prisonnier fût pins en sûreté* Là , le maréchal fit une nouvelle tentative sur Macdonald 5 il lui offrit dix mille pistoles, s’il voulait seulement permettre qu’il s’échappât. Mais Macdonald continua de rejeter toutes ces offres; cependant il eut pour M. de Villeroi tous les égards possibles. Il fit aussitôt donner avis au général le plus proche qu’il avait un prisonnier de distinction. Celui-ci ( le comte Guy de Staremberg ) fit conduire le maréchal dans une maison hors de la ville , afin qu’il n’échappât pas , et qu’on pût toujours l’emmener , quand même on serait obligé d’abandonner la ville.

Le marquis de Mongon , maréchal -decamp, fut blessé à mort, comme il voulait s’enfuir. Le marquis de Crenan , lieutenantgénéral , eut la même destinée : on le porta dans une maison voisine , où le prince Eugène vint le visiter. Son altesse lui témoigna poliment le chagrin qu’il ressentait dii malheur qui lui était arrivé , et lui conseilla de se faire porter hors de la ville , de peur que les soldats ne le maltraitassent dans leur première fureur. Ce qu’il aurait été bien diffi-

cîie d’empêcher, si, comme le prince s’en flattait, ils eussent e'té une fois maîtres de Crémone.

Cependant le tumulte et l’alarme augmentaient dans toute la ville. Le- comte de Revel envoyait des gens crier, de rue en rue : Fran-çais , aux remparts! C’était quelque chose d’assez singulier , de voir des soldats qui couraient , demi - nus , au combat. La plupart avaient encore leur bonnet de nuit , comme des gens qui ne font que de sortir de leur lit : les uns allaient du côté de l’esplanade; les autres , vers les remparts. Qui pourrait nombrer les petits combats qui se donnèrent pendant toute la matinée ? Il n’y eut presque pas une rue qui ne fut teinte du sang des deux partis ; il en coulait des ruisseaux. Les troupes se rencontraient , et se chargeaient d’abord à coups de fusils ; ensuite elles se mêlaient , et se battaient à coups d’épée et de baïonnette. On ne voyait que du sang sur le pavé , et des hommes et des chevaux tués çà et là. Les cris des blessés et des mourans, joints aux lamentations des bourgeois, témoins de ce spectacle horrible, augmentaient l’horreur du combat, et jamais ville ne fut le théâtre d'une plus sanglante tragédie.

Le prince Eugène , ayant appris que les Français avaient conpé un pont qui pouvait lui être utile pour favoriser sa retraite, ne trouva pas de meilleur expédient que de tenter la fidélité des deux régimens irlandais, qui défendaient la porte du Pô avec beaucoup d’opiniâtreté contre douze cents hommes, quoiqu’ils ne fussent guère que quatre cents. Pour cet effet , le prince leur envoya ce même capitaine Macdonald , qui âvait pris le maréchal de Villeroi , et qui, étant Irlandais, pouvait mieux les persuader qu’un autre. Mais, pour un homme dont les sentirnens étaient si nobles, il est bien étonnant qu’il se soit chargé d’une pareille commission ; il s’avance entre les combattans , et demande s’il -ne lui sera pas permis de faire quelques propositions. On lui répond qu’il le peut faire librement. Tout à coup le combat cesse : les deux partis, attentifs à ce qui se passe , ont les yeux attachés sur Macdonald ; chacun pense que les propositions , dont il est chargé , vont mettre fin à tant de longs et dangereux combats. « Mes compatriotes, dit-il aux officiers irlandais, son altesse sérénlssime monseigneur le prince Eugène de Savoie m’envole ici pour vous \ dire, que, si vous voulez changer de parti, et

passer dansceluî de l’empereur, il vous promet Une paie plus forte et des pensions plus considérables que vous n’avez en France. L’affection que j ’ai pour toutes les personnes de ma nation en général , et pour vous autres , messieurs, en particulier, m’oblige de vous exhorter à accepterles offres quele général de l’empereur vous fait par mabouche ; car, si vous les refusez, je ne vois pas comment vous pourrez échapper à une perte certaine. Nous sommes maîtres de la ville , à Texception de votre poste. C’est pourquoi son altesse n’attend que mon retour pour vous attaquer avec la plus grande partie de ses forces , et pour vous tailler en pièces, si vous rejetez ses offres. — Monsieur, répondit un des officiers commandans des Irlandais , SI son^altesse n’attend que votre retour pour nous attaquer et nous tailler en pièces , il y a toute apparence qu’elle attendra longtemps; car nous allons pourvoir à ce que vous ne retourniez pas sitôt. Pour cet effet, je vous arrête prisonnier , ne vous regardant plus comme le député d’un grand général; et c’est par cette conduite que nous voulons mériter l’estime du prince qui vous envoie. «

A CCS mots , le combat recommence de ^nouveau. Une infinité d’autres obstacles que

rencontra le prince Eugène, lui prouvèrent que l’enlreprise sur Crémone était manquée, et il ne songea plus qu’à tout disposer pour sa retraite ; il l’exécuta avec beaucoup d’habi-^ le té , et emmena avec lui le maréchal de yUleroi,

Dans la même année, 1702 , le prince Eu*t gène forma le projet d’enlever le duc de Vendôme, au village de Rivalte, quartier-général de M. de Vendôme , petit-fils de Henri IV, Deux déserteurs français et un habitant du village se firent présenter au prince Eugène , comme ayant quelque affaire importante à lui communiquer , et lui proposèrent cet enlèvement , lui assurant qu’il était infaillible. Cet homme de Rivalte lui dit qu’i} était le fils du maître de la maison où le duc de Vendôme logeait ; que cette maison était sur le bord du lac de Mantoue ; qu’il en connaissait tous les êtres , et qu’il s’offrait pour guide. Le prince récompensa les auteurs du projet , et s’occupa de l’exécution ; il chargea un lieutenant-cplonel de prendre cinquante soldats , et lui expliqua ce qu’il devait faire. Cependant le prince fit courir le bruit qu’il avait des intelligences dans Mantoue , où il se tramait une conspiration en sa faveur , afin d’attirer l’at-

letition du duc de Vendôme de ce côté , et de l’empêcher de prendre garde à ce qu’on machinait contre sa propre personne. Le lieutenant-colonel , instruit de sa commission , fit préparer quelques barques sur le lac pour transporter son détachement. La nuit venue , il s’embarqua avec sa troupe , et aborda vers la maison du duc de Vendôme. Cette maison était située au bout du village , sur une hauteur qui domine le lac et y descend , en forme de glacis. Une prodigieuse quantité de ro^ seaux qui bordaient le lac , du côté de cette maison , favorisèrent le débarquement des Impériaux. Les sentinelles françaises ne les aperçurent pas d’abord j mais, a mesure qu’ils avançaient , ils furent découverts par une garde de dix hommes. La sentinelle ne les eut pas plutôt entendus , qu’elle cria '. Qui va la? lieutenant-colonel avait défendu de tirer , et, comme il parlait fort bien français , il répondit en cette langue , qu’ils étaient des convalescens qui revenaient de l’hôpital de Mantoue , où ils avaient été malades. On les laisse avancer , et , dès qu’ils sont près de la sentinelle, ils s’en saisissent, et lui mettent un bâillon dans la bouche pour l’empêcher de crier. De là , ils s’acheminent à la maison de

M. de Vendôme. La sentinelle qnl e'tait à la porte , les entendant venir , cria aussi : Qui va là? A ce cri, un des soldats impériaux, oubliant l’ordre qu’il y avait , de ne pas tirer, fait feu sur la sentinelle , et la tue. Une partie du détachement , qui était restée dans les bateaux, entendant tirer, s’imagine que ce sont les Français qui viennent à eux , et font leur décharge. A ce bruit, les troupes, campées autour du quartier du duc de Vendôme , courent aux armes. Le lieutenant-colonel, voyant son coup manqué, et croyant que M. de Vendôme mettrait la tête à la fenêtre , ordonna qu’on fit feu de ce côté, afin de tuer au moins celui qu’il n’avait pu enlever : mais cela ne servit qu’à faire casser des vitres ; Vendôme ne se mit point à la fenêtre, et le lieutenant-colonel fut obligé de se rembarquer précipitamment , de peur d’être coupé par le régimant de dragons de Senneterre , qui était déjà à cheval.

Le duc de Vendôme , irrité de l’alarme qu’on lui avait donnée , s’en vengea pas plus tard que deux jours après sur le quartier du prince Eugène ; il fit pointer douze pièces de canon sur une hauteur , qui voyait la maison du prince, et fit tirer d’une si terrible ma-

iQÎère, que ce prince fut obligé d’en sortir pour se retirer plus loin. La maison fut presque entièrement foudroyée , et de très-beaux meubles n’échappèrent point à la destruction. Cette furieuse canonnade dura plus de douze heures, et cent soldats impériaux au moins en perdirent la vie, et il y eut un grand nombre de tentes , dans leur camp , renversées et mises en pièces.

Le prince Eugène, en 1704, réuni a milord Marlborough , remporta un avantage beaucoup plus important. Nous voulons parler de la victoire de Hochstet. L’aile droite était eonjmandée par le maréchal de Tallard , et l’aile gauche par l’électeur de Bavière. Leur armée était forte de quatre-vingt-quatre bataillons et de cent cinquante escadrons, et celle des Impériaux était à peu près d’égale force , d’environ quatre-vingt mille hommes. C’était un terrible spectacle que cent soixante mille hommes armés pour s’entre-détruire, Il n’y avait qu’uu ruisseau qui séparât les deux armées. Le maréchal de Tallard fut fait prisonnier, avec plusieurs officiers-géuéraux. Ce maréchal , tombé en partage à milord Marl- .borough , était inconsolable de son malheur. Ce lord tâcha de le ramener à des seutimeiiis

de résignation , et d’adoucir son chagrin autant qu’il était possible : il n’oubliait rien pour le consoler; il lui répétait ces lieu communs du sort des armes , de l’inconstance de la fortune, etc. « Tout cela n’empêche pas, lui dit avec humeur M. de Tallard , que vous n’ayez battu les plus braves troupes du monde. — J’espère , répliqua milord , que vous exceptez celles qui les ont vaincues. »

Nous avons parlé précédemment de la bataille de Turin , en 1706 ; nous n’en dirons donc rien ici. Nous passons tout de suite à l’année suivante, 1707, époque où Vîctor- Amédée conçoit et exécute le hardi projet d’assiéger Toulon. Ce prince avait repris la plupart des villes que la France lui avait enlevées ; et , secondé par les Impériaux , il avait chassé les Français de la Lombardie." Mais sa vengeance n’était pas encore satisfaite; il passa le Var , le 10 juillet, et n’arriva que le i5 devant Toulon", où l’on avait eu le temps de faire tous les préparatifs de défense nécessaires , grâce aux délais apportés par le prince Eugène, conformément aux intentions secrètes de la cour de Vienne , plus occupée de son propre agrandissement que de l’intérêt de ses alliés : elle tournait ses vues

sur la conquête de Naples, à laquelle elle aviât résolu d’employer toutes ses troupes. Le gouvernement anglais ne se conduisait pas par le même motif; il secondait franchement le projet du siège de Toulon; il mit en mer, pour l’appuyer , une flotte nombreuse et formidable. Mais les Provençaux déployèrent cette bravoure qui ne les abandonne jamais, surtout lorsqu’il s’agit de défendre la patrie. En vain le duc de Savoie bombardait la ville , et en vain l’amiral anglais s’empara de deux forts qui la commandaient. Les sinistres effets que produisaient les bombes faisaient craindre de plus cruels ravages. Déjà plusieurs maisons étaient détruites , quelques autres avaient sauté en l’air avec un horrible fracas, l'incendie s’était communiqué à plusieurs magasins, qui avaient été réduits en cendres, et, pour comble de malheur, huit vaisseaux de ligna avaient été brûlés dans le port. Si , profitant de ces momens de trouble et de confusion , les troupes impériales eussent fait la plus légère attaque , la ville aurait eu peine à résister, vu l’infériorité de ses défenseurs; mais l’obstination du prince Eugène à ne point agir protégea les assiégés, en donnant le temps aux Français , qui avai entrappelé kurstroupes

xl’Espagîie , de marcher au secours de Toulon.

Ils parurent , et dès lors la supériorité lut décidée du côté de la France ; en sorte que les assiégeans se virent menacés d'être assiégés eux-mêmes et par la garnison de Toulon , et par la nombreuse armée qui s’avançait. Le duc de Savoie, craignant que toute retraite ne lui fût coupée , et sa petite armée étant affaiblie par une sortie qui venait de lui coûter mille hommes, prit le parti de lever le siège ^ après avoir resté trois semaines devant Toulon. On commença par embarquer la grosse artillerie , les malades et les blessés : cela fut achevé le 22 du mois d’août. Le même jour , les alliés firent sauter le fort Sainî-Louis. Ou laissa quelques pièces de campagne dans les lignes, afin de faire feu sur la ville pour tromper l’ennemi , et rempêclier de découvrir qu’on se retirait. Pour le mieux induire en erreur, on laissa plusieurs tentes dressées dans le camp , qui venait d’être abandonné ; et l’on décampa à la sourdine , dans la nuit du 22 au 2?. L’arnriée se mit en marche sur cinq colonnes, et suivit la même roule qu’elle avait tenue en venant à Toulon. Elle fut poursuivie; mais elle gagna les montagnes, sans

qu’il eût été possible de l’atteindre , et se mît en sûreté dans le Piémont.

Le prince Eugène , couvert des lauriers qu’il avait cueillis en Italie, se rendit à Vienne pour recevoir de nouveaux ordres de l’empereur. Ce héros entra dans cette capitale le 8 décembre 1707. La plus grande partie des habitans accourut pour le voir. La bataille de Turin , la conquête et la délivrance de l’Italie, étaient de nouveaux motifs d’admiration et de reconnaissance. L’empereur ne témoigna pas moins de satisfaction de recevoir ce héros. « Je suis fort content de vous , lui dit le monarque , excepté dans un point seulement ; c’est que vous vous êtes trop exposé. Gardezvous bien de retomber dans la même faute , et n’oubliez pas que nous avons encore besoin de vous. M Eugène remercia l’empereur de ce qu’il voulait bien s’intéresser en sa faveur , et l’assura qu’il répandait son sang avec plaisir , et exposait sa vie sans hésiter , lorsqu’il était question du service de sa majesté impériale , et de la gloire de ses armes.

La bataille d’Oudenarde , en Allemagne , qui eut lieu en 1708, aurait procuré une nouvelle gloire au prince Eugène , si sa réputa-

tfon avait encore pu augmenter. Depuis laf bataille d’Hochstet , on n’avait pas vu deux armées aussi nombreuses s’attaquer avec autant de valeur. Les Français, commandés par le due de Vendôme, furent vaincus et obligés de se retirer. Les alliés passèrent la nuit sousles armes et sur le champ de bataille , au milieu des morts et des mourans. Triste voisinage , dit un? historien , pour ceux à qui la profession des armes n’a pas ôté tout sentiment d’humanité. Le nombre des prisonniers avait déjà été considérable , lorsque le prince s’avisa d’une ruse , qui en procura encore davantage. Il envoya des tambours en divers endroits, avec ordre de battre la retraite à la française , et il aposta plusieurs officiers réfugiés, qui criaient en même temps : A moi^ Picardie! h moi, Champagne! à moi, Languedoc ! XJne foule de soldats français, qui erraient de côté et d^autre , s’imaginant que c’étaient leurs camarades qui les appelaient, vinrent droit à la voix qu’ils entendaient , et eurent bientôt lieu de juger qu’ils avaient donné dans un piège.

Enfin, la bataille de Denain, gagnée par le maréchal de Villars , dissipa les alarmes de la France , et lui redonna dans l’Europe son ancienne supériorité, qu’elle ne peut perdre que

f 3yo )

pour un femps. Une faute que le prince Eu- ^ène fit, à Landrecy, procura aux Français çetle victoire si importante; il avait clioisi Marchiennes pour l’entrepôt de ses magasins. Ce de'pôt étant trop éloigné , le général anglais, lord Albermale, posté à Denain , n’était pas à portée d’être seGourn assez tôt , s’il était attaqué il le fut. Le maréchal de Villars, après avoir donné le change au prince Eugène , marche sur Denain avec son armée , sur cinq colonnes. On force les retranchemens du général Albermale , défendus par dix-sept bataillons : tout est fué ou pris. Le général se rend prisonnier, avec deux princes de Nassau , un prince de Holstein, un prince d’Anhalt et tous les officiers. Le prince Eugène arrive à la hâte à la fin de l’action , et retourne à son camp, après avoir été témoin, de cette défaite.

La perte de la bataille de Denain ne diminua aucunement la grande cansidération dont jouissait le prince Eugène. Les Turcs éprouvèrent de nouveau combien il leur était difficile de résister à l’habileté et au bonheur de ce prince. Après l’importante victoire de^ Peter-Varadin , remportée sur les Ottomans,, le pape , voulant, donner des témoignages pu-

üîics de riniérêl qu’il preiîaît à ce grand évënement , et de Testime que lui inspirait le rare mérite du prince Eugène , lui envoya un présent d’honneur , que les souverains pontifes ne faisaient que dans des occasions d’éclat. Ce fameux présent consistait en un glaive , nommé et en un bonnet représenté au-des-

sus, qui fut remis au prince avec beaucoup de cérémonie. Le bonnet était de couleur violette, doublé et rebordé d’hermine : sur le devant, il y avait un Saint-Esprit , en forme de colombe , composée par des perles artistement placées , et , aux deux côtés du dedans, étaient deux rubans d’or, avec le cordon aussi tissu d’or. L’épée avait plus de quatre pieds de longueur, et la poignée seule plus de dix pouces de long. La garde était d’argent, et pesait au moins sept livres. La lame avait deux pouces et demi de large. Le fourreau était de velours rouge , de même que le ceinturon.

Le prince Eugène, étant prêt de partir pour aller se mettre à la tête de l’armée de Hongrie , dirigée contre les Turcs , alla prendre les ordres de l’empereur. Charles Vï lui donna un ample plein pouvoir , et lui permit d’agir contre les Ottomans ainsi qu’il le jugerait à propos.

« Mais, ajouta-t-il, j’établis au-dessus de vous un généralissime , que vous devez consulter, et au nom duquel vous devez commander. >> Le prince parut un peu surpris , et demande à l’empereur quel est le généralissime dontildoit prendre l’ordre. Charles VI lui présente un crucifix, enrichi de diamans, sur lequel on lisait cette inscription:/é^?/5 Christ^ généralissime, et lui dit : « N’oubliez jamais, prince , que vous allez combattre pour la cause de celui qui a répandu son sang pour tous les hommes , sur la croix. C’est sous ses auspices divins et supérieurs que vous allez attaquer et vaincre ses ennemis et ceux du nom chrétien. » On peut juger avec quelles marques de vénération et de reconnaissance le prince reçut ce présent, qu’il destina à l’exposition continuelle, dans sa chapelle de campagne.

Eugène, ce grand capitaine, qui avait livré tant de combats, et entrepris tant de sièges, où souvent on l’avait vu monter le premier sur la brèche , finit paisiblement ses jours à Vienne , dans son lit , où on le trouva mort d’une attaque d’apoplexie , dans la nuit du 20 avril i'736 ,àrâge de soixante-douze ans, ayant conservé jusque-là toutes les facultés de son esprit et son génie militaire. Ses

( SgS )

©bsëqnes furent célébrées avec la même pompe que pour les princes de la famille impériale. Son cœur fut envoyé à Turin , pour être déposé dans le tombeau des princes de la maison de Savoie , ses illustres ancêtres.

Le prince Eugène , quoique d’une taille médiocre , était cependant très-bien fait de sa personne. Sa physionomie était agréable ; il avait les yeux noirs , vifs et pleins de feu. Il ne voulut jamais se marier.