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assemblée sur les côtes, ainsi qn’n ne flotte con* * sldérable, les troupes se dissipèrent, minées par la rîgenr de la saison, par la longeur de Tattente et le défaut de vivres. Amédée VÏI^ si cette expédition eût eu lieu, eût rendu les plus grands services par sa valeur; il n’en rendit pas de moins îm port ans dans ces fâcheuses.^ circonstances, par sa prudence et sa libéralité; il secourut avec magnificence la noblesse française de vivres, d’habits, de munitions; sa table restait nuit et jour ouverte et servie dans sa tente, que les Français appelaient rHôtel de Saint- Julien , du nom du maitred’hôtel de ce prince généreux.

Dans ces conjonctures , les habitansde Barcelonette, qui avaient combattu pour les droits de la maison de Durazzo, affaiblis, et craignant de succomber sous les Angevins, se donnèrent volontairement aucomte deSavoîe, dans le mois de mai i388. Leur exemple fixa ’ rîncertîtiide des babitans de Nice et de Vintîmille , qui, par deux traités , l’un du 2 août ^ et l’autre du 28 septembre de la même année ', reconnurent Amédée VII pour leur souverain,, et promirent de lui rester fidèles, et à ses successeurs. C’est ainsi que Barcelone Ue et les

comtes de Nice et de Vintimlile sont entrés diins la maison de Savoie.

Au milieu de ses prospérités, secondé par la fortune, couronné par la victoire, Amédée Vil, pour se distraire des affaires impor-" tantes qui roccupaicnt sans cesse, étant allé un jour à la chasse dans la forêt de Lorme , près de Thonon , son cheval , épouvanté à la vue d’un sanglier, s’abattit, et froissa si rudement le comte, qu’il se fit transporter dans un lieu voisin, où il mourut peu de Jours après, le premier novembre i3()i , âgé de trente-un ans, dans la huitième année de son règne.

Amédée VIII éclipsa la gloire et la grandeur de ses ancêtres. Outre le surnom de Pacifique^ il mérita encore, par sa prudence et sa sagesse,celui de Salomond de son slecle. Il naquit à Chambéri le 4 septembre i383; en sorte qu’il n’avait que huit ans lors de la mort du comte Rouge. Bonne de Bourbon ; sa mère , fut chargée de son éducation et de la régence de ses Etats; comme elle ne négligea rien pour le rendre un prince accompli , elle eut la satisfaction de voir de bonne heure germer les fruits des soins qu’elle s’étail donnés.

Pendantle séjour en France d’ Amédée VIII,

cil i4o6, OiUlo (le Ylllars, qui ii’avaît point d’enfans, remit au comte de Savoie le comtci de Genève, pour en jouir à perpétuité', lui et ses successeurs. Amédée, en reconnaissance de cette riche donation , promit de payer à Oddo de Yillars quarante- cinq mille livres d’or, et lui céda quelques seigneuries.

Environ dix ans après, rempereur Sigîsmond vint en Savoie , et rempli d’estime pour Amédée VIII , voulant en outre reconnaître les services que ce prince et ses prédécesseurs avaient rendus constamment à l’empire d’Allemagne, il érigea les comtés de Savoie et de Piémont en duchés, par des lettres- patentes datées de Chambéri le 19 février i4i6. Afin de rendre celte érection plus mémorable, Sigismond ne négligea rien de ce qui pouvait en rendre la solennité imposante; il fit dresser un théâtre richement décoré, où, avant de faire proclamer Amédée VIII duc souverain des Savoie et de Piémont, il créa des chevaliers, fit des présens considérables, et ordonna de joutes et des tournois pour plusieurs jours.

Il dépendait sans doute de Sigismond d’accroître la puissance et l’autorité d’AmédéeVlII, disent des historiens estimables ( lîisl. Unw,^ lrad.de l’anglais); mais le pouvoir le plus étendu

n’était pas en état d’altérer son caractère ; et il ne vit dans son élévation qu’un moyen de plus de donner à ses sujets des preuves de sa bienfaisance. Un incendie violent avait réduit en cendres la ville de Morat , dans le pays de Vaudj le duc , touché des malheurs des habitans, et voulant les exciter à reconstruire une ville nouvelle , leur accorda une exemption d’impôts pour quinze ans, un affranchissement de droits de péage dans ses Etats pendant dix ans, la jouissance libre et entière du lac pour cinq ans , et enfin la perception de douze deniers par chaque chariot de vin qui passerait par Morat , à perpétuité.

Le duc de Savoie se flattait de jouir enfin de la tranquillité qu’il avait tant de fois désirée , et il se proposait de consacrer au bien de scs Etats et au bonheur de ses sujets des jours paisibles que les circonstances paraissaient lui promettre, lorsque deux événemens cruels vinrent pénétrer de douleur son cœur sensible et compatissant. La peste désola Turin avec tant de fureur , qu’il y périssait chaque jour un grand nombre d hahitans, et que le souverain fut obligé de transférer l’université à Quiers, où elle resta pendant huit ans. A peine ce fléau destructeur semblait modérer

sa violence , qu’un coup encore plus terrible vint accabler le duc : la mort lui enleva Marie de Bourgogne, son épouse, qu’il chérissait plus que lui-même. Cette perte irréparable le plongea dans une profonde tristesse, et lui faisant connaître , par une funeste expérience, l’instabilité des grandeurs humaines : il forma dès lors le projet de s’assurer d’un bonheur plus solide et d’une plus durable grandeur. Résigné aux décrets de la Providence , il ne songea plus qu’à se distinguer des princes ses contemporains , par la piété la plus exemplaire et la plus soutenue. Il n’était point encore déterminé sur le temps on il exécuterait ce pieux dessein; mais, décidé à le remplir tôt on tard, il acheva la fondation de l’ermitage de Ripaille, et y établit des religieux qu’il tira du monastère de Saint-Maurice en Chablais.

Les soins qu’Amédée VIII prenait pour rendre ses Etats florissans et ses sujets heureux, joints à sa douceur, à ses vertus, à sa bienfaisance, le rendaient cher et respectable à tous* les citoyens. Il était aimé du peuple; et cependant, malgré son attention continuelle à faire du bien, il se trouva un scélérat assez pervers pour conspirer contre sa vie. Ce mal-

heureux était un gentilhomme de Bresse, nommé Galois, à qui le comte de Savoie n’avait jamais fait aucun tort : il forma le corn* plot d’assassiner Amédée, et tenta de le faire périr à Pierre-Châtel, où ce bon prince était sans défiance , et bien loin de songer que la perfidie et le crime se fussent armés contre lui. Quelques circonstances imprévues ayant fait manquer l’horrible attentat médilé par Galois, il suivit son prince à Tonon , résolu de si bien prendre ses mesures, que sa victime ne lui échappât plus. Mais il n’eut pas assez de discrétion pour cacher le coup affreux qu'il méditait; son complot transpira; et le duc averti, fit saisir le prévenu, qui, convaincu du crime qu’il méditait, périt à Chambéri sur l’échafaud.

Etonné de tant d’atrocité dans un homme qu'il n’avait jamais désobligé, Amédée VIII , connaissant , par le danger qu’il venait d’éviter, à quels funestes accidens sont exposés les souverains , sentit s’accroître en lui le dégoût que lui avaient déjà inspiré les grandeurs humaines. Rassasié d'honneurs, et fatigué du faste et de l’éclat de la couronne, il résolut de mettre fin aux irrésolutions qui l’avaient re~

tenu jusqu’alors , el d’aller oublier dans une pieuse retraite les ennuis et les embarras qui l’avaient accablé sur le trône.

Comme il s’occupait de ce projet , il kiî vint une idée qu’il crut lui être inspirée par le Ciel , et qu’il ne tarda paint à effectuer; ce fut d’instkuer un nouvel ordre de chevalerie, dont il serait le chef, et qui , alliant à l’exer^ eice des armes celui de la religion , remplirait en même temps ses vues de retraite et ses devoirs de souverain. Plein de ce pieux projet,,' il s’associa six gentilshommes de son âge , et qui avaient vieilli dans le maniement des affaires les plus importantes de l’Etat, soit à la tête des armées , sait dans le conseil. 11 ne perdit point de temps, et institua cet ordre sous l’invocation de saint Maurice , patron de la Savoie. Le lieu de leur retraite fut indiqué à Ripaille , auprès des ermites de Saint-Aur gustin , sur le kord du lac de Genève , entre la ville de Tonon , capitale du duché de Chabiais, et celle d’Évian,. L’habit de l’ordre était une robe longue de drap gris , avec un capuce de même , la barbe et les cheyenx longs ; pour canne , un bâton noueux et fait en manière de bourdon , et une croix d’or pendue au cou. Il fallait être gentilhomme pour être

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admis dans cet ordre, qui ne devait être composé que de six membres et d’nn doyen, logés tons à Ripaille, mais séparément. Chaque semaine, il devait y avoir des jours consacrés à la solitude, et quelques autres aux affaires de l’Etat , et les six chevaliers , ainsi que le doyen, étaient obligés d’observer la plus exacte continence.

Lorsque ces statuts furent faits , Amédée A^III convoqua, à Ripaille, une assemblée, à laquelle furent appelés les évêques, les principaux prélats et les seigneurs les plus distingués de ses Etats. Le duc , assis sur un trône , entre Louis et Philippe , ses fils, prononça un discours, dans lequel, après avoir rapporté tout ce qu’il avait fait pour le bien de ses sujets, depuis son avènement à la couronne , il leur déclara le dessein où il était de se retirer du monde, et d’achever de vivre dans la solitude. Ensuite , faisant approcher son fils aîné , qui , jusqu’alors , avait pris le nom de comte de Genève , il le fit mettre à genoux , le créa chevalier , le déclara prince de Piémont , lui remit la lieutenance-générale du gouvernement, institua Philippe, sou second fils , comte de Genève , donna les plus e^ccllens avis au prince de Piémont sur !a

^nière de gouverner , lui recommanda l’uïiion , Tamitié avec ses alliés et ses parens , et surtout d’avoir soin, lui et ses successeurs, de recourir dans toutes les affaires importantes aux six chevaliers et au doyen , qui devaient être perpétuellement les conseyiers secrets des souverains de Savoie. Ensuite , Amédée VIII , ayant donné sa bénédiction à ses enfans,’ quitta l’assemblée , se retira avec les six chevaliers, et , comme eux , prit , le lendemain y l’habit d’ermite des mains du prieur du couvent des Augustins.

Amédée avait moins dessein de se consacrer à la mortification et à la pénitence , que de jouir ^ans trouble de tous les agrémens d’un loisir voluptueux. « Il se faisait servir, ainsi quo ses compagnons, dit un vieil historien français ( Montrelet), au lieu de ri^cines et d’eau de fontaine , du meilleur vin et des viandes les plus exquises qu’on pouvait trouver. » Il rendit sa retraite célèbre par la bonne chère, et le peuple se sert encore, de nos iours, de celte expression proverbiale : Fairp, ripaille f pour désigner les délices de la table: Après quarante-trois années d’un règne florissant , il serait injuste de blâmer ce prince d’avoir cherché loin du trône un repos in-

.compatible avec rexercice du pouvoir su-r prême. ( Anecdotes de la Savoie, )

Pendant qu’Amédée menait une vie paisible et délicieuse dans sa retraite de Ripaille , J’Eglise était menacée d’un schisme funeste par deux juridictions spirituelles , celle du pape et celle du Concile. Dès l’an , Martin V avait indiqué un Concile à Bâle , en Suisse; et son successeur, Eugène IV, en avait confirmé la célébration , et fait l’püverture le i4 décembre de la même année. Les prélats, ainsi solennellement assemblés, ayant voulu, suivant le droit qu’ils en avaient , mettre des bornes à l’autorité pontificale , Eugène promulgua deux Bulles, qui dissolvaient le Concile, et qui le transféraient à Ferrare ; mais les prélats refusèrent de quitter Bâle : ce qui n’empêcha pas Eugène d’assembler à Ferrare ceux des évêques et des cardinaux qui lui demeurèrent attachés. On vit alors deux Conciles dans l’Eglise , et , bientôt après , deux souverains pontifes, en i43q. Le Concile de pâle ayant déclaré la Chaire de Saint- Pierre vacante , et lancé sur Eugène tous les foudres de l’anathême , choisit des électeurs et des officiers du conclave pour no mmer un nouveaq pape. On jeta les yeux sur le solitaire de Ri-

|)'aîlle. Son élection ayant été Confirmée pa'C le Concile , on envoya des députés au prince pour le prier d’accepteC la tiare : le cardinal d’Arles , suivf de quelques autres prélats , fut chargé de cette mission. Amédée , après quelques momens de résistance, consentit, les larmes aux yeux, à la décision du Concile, et prit le nom de Félix V. Les ambassadeurs le dépouillèrent de son habit d’ermite, de son bourdon, de son capuce; le revêtirent d’un habit blanc , lui mirent l’anneau de pontife , le placèrent dans une chaire, se prosternèrent à ses pieds, ét le saluèrent pape. Ensuite Félix V fut conduit à l’abbaye de Saint-Maurice , en Cbablais , où , assis sur le grand autel , il donna la bénédiction à une foule in nombrable , qui était accourue voir l’aneieil duc de Savoie.

Quelques jours après cette cérémoniè, Félix émancipa Louis , prince de Piémont , l’institua duc de Savoie , de Cbablais et d’Aoste , et se dépouilla en sa faveur de toutes ses terres et possessions. Le partage de la succession réglé, Félix Y prit la route de Bâle, où il fit son entrée solennelle. Dans cette cérémonie , il était escorté du comte de Genève , de plusieurs grands seigneurs , de trois cents

gcntîlsbommeset de deux cenis ecclesiastiques, archevêques , e'vêques , abbës , prieurs , tous à cheval. Cette marche était terminée par Félix , sous un dais , la tiare en tête , monté sur une haquenée blanche , couverte d’une chape d’or, et précédée de deux cardinaux et du marquis de Saluces. Ce cortège pompeux se rendit à Féglise de Notre-Dame, où Félix V donna la bénédiction , et il Se retira ensuite dans le palais qui lui était destiné. Quelque temps après, il fut couronné par le cardinal d’Arles , et cette solennité fut célébrée avec la pompe et la magnificence les plus imposantes. Ordonné prêtre, il dit sa première messe dans l’église de Notre-Dame de Bâle.

La mort d’Engène et l’exaltation à Rome de Nicolas ne changèrent rien aux intentions de plusieurs souverains , de ramener la paix dans l’Eglise. On détermina sans peine le paisible Félix à sacrifier ses droits au repos de la chrétienté ; il promit d’abdiquer , aux conditions suivantes : Qu’il serait cardinal , évêque , légat et vicaire perpétuel du Saint-Siège dans le duché de Savoie ; qu’il occuperait la première place dans l’Eglise romaine , après le pape; que, lorsqu’il paraîtrait devant Sa Sainteté , elle se lèverait de son siégé pour le rcce-

voir , et le baiserait à la bouche , sam exiger d’autres marques de soumission -, qu’il conserverait l’habit et les ornemens de souverain pontife, excepté l’anneau du pêcheur, le dais etla croix sur la chaussure, et qii’il ne pourrait faire porter devant soi le Saint -Sacre ment.

Ainsi se termina le schisme qui avait troublé l’Eglise pendant dix années , et qui suivit de bien près un autre schisme qui avait duré plus de quarante ans. Amédée , après son abdication , revint à Ripaille, où J1 passa les dernières années de sa vie dans l’exercice des vertus paisibles , plus conformes à son caractère que l’éclat attaché à la possession contestée de la première dignité de l’univers. Les devoirs de sa légation l’obligèrent quelquefois de sortir de sa solitude, et il ne s’en éloigna que pour aller édifier ou rendre quelque sertrlce important à l’Eglise. Ayant séjourné à Genève plus long- temps qu’il ne l’avait désiré, il y fut atteint d’une maladie, qui, jointe à son âge avancé, le fit descendre au tombeau, le 7 janvier i45i. Son corps fut porté à Ripaille , où il fut inhumé avec magnificence. Amédée VIIÎ vécut soixante-sept ans -, il en régna quarante sur la Savoie , sous

le titre Je comte , et ensuite comme duc : il fut pape pendant neuf ans, et ensuite premier cardinal et légat du Safnt-Siége pendant dixhuit mois. Doué de rares qualités et des plus éminentes vertus, lise distingua surtout par son extrême générosité , par son amour pour la justice. Sage, prudent, adroit, il conserva fa paix dans ses Etats, an milieu de l’Europe, 4ïgitée par la guerre. L’estime que les peuples et les souverains étrangers eurent pour lui était telle , qu’il fut l’arbitre des différens des plus grands princes , et qu’il justifia , par l’équité de ses jugemens , le surnom, qu’on lui donna , de Salomon de son siecle.

Le règne d’Amédée VIII avait été brillant et pacifique : celui de Louis , son fils et son successeur, fut beaucoup moins tranquille; il fut même très-orageux, du moins par intervalles ; mais il fut aussi très- glorieux , soit par la rare valeur de ce prince, soit par les grands avantages que sa prudence et son habileté procurèrent à ses Etats , ainsi qu'à sa maison. Il était né a Genève, le i4 février j4o2. Le titre de comte de Genève fut le seul qu’il porta pendant la vie d’Amédée de Savoie, prince de Piémont, son frère aîné; mais à la mort de ce dernier, le duc de Savoie, sort

père, lui donna le titre de prince de Piémont. La ceremonie de la concession de cette dignité fut faite , avec beaucoup de magnificence , à Ripaille , où Louis reçut en même temps , des mains de son père , Tordre da Collier. C’est depuis cette époque que les fils aînés de la maison de Savoie ont constamment porté le titre de prince de Piémont. Amédée VIII s’étant renfermé dansTermitage de Ripaille , Louis prit les rênes du gouvernement, et resta chargé dei’administration des affaires , sous la direction du duc , son père , et des six chevaliers de Tordre de Saint-Maurice , qui composaient le conseil secret d’Amédée.

Plusieurs événemens intéressans se passèrent pendant qu’il était lieutenant-général du royaume. Le peuple se plaignait depuis longtemps de l’autorité arbitraire , dé l’excessive avidité et de la corruption de beaucoup de magistrats, et de la plupart des officiers Subalternes de justice. Le duc Louis résolut de donner à cet égard une entière satisfaction à ses sujets; il envoya , sous le titre de réfor ^ mateurs-généraux de l’Etat, trois seigneurs, distingués par leur rang et par leur intégrité, dans toutes les provinces du royaume , avec

lO.

l’autorité de faire réparer toutes les injustices; toutes les violences faites à ses sujets , de corriger les abus , de châtier , punir et déposer tous les officiers de justice qui seraient convaincus d’avoir prévariqué dans leurs fonctions.

La rigueur.de cette réformation générale tomba sur un des sujets les plus accrédités, des plus riches , et qui avait rempli pendant long-temps les postes les plus éminens; son châtiment , devenu nécessaire , fut un exemple terrible , qui en imposa à quiconque eut pu être tenté de prévariquer. Guillaume Bolomier, seigneur de Villars, Rozey et la Bastie , s’était élevé , par son propre mérite , ses talens et sa rare capacité , du rang de simplegentilhomme au poste de chancelier de Savoie,et de premier ministre d’Etat. Avant de parvenir à ces hautes dignités, il avait été secrétaire de F élix V , du duc Louis , ensuite maître des requêtes en Savoie. Bolomier avait sans contredit des talens supérieurs; mais ses vices effaçaient ses grandes qualités. Avide de richesses , il en avait amassé par toiites sortes de moyens- et de prévarications. Honoré de la confiance de Félix V, il avait priysur lui le plus grand ascendant, et ne s’en était servi que

pour dissuader son maître de se démettre de la * papauté; en sorte qu’il était la cause de la continuation du schisme. Le duc Louis , qui ne désirait rien tant que de ramener le calme, et qui avait fait tous ses efforts pour engager son père à déposer la tiare, ne put voir sans indignation les avis de Bolomier l’emporter sur les siens. La noblesse était encore plus irritée contre ce chancelier, qui l’avait plus d’une fois offensée dans ses droits et dans ses privi-téges.

François delaPalu, comte de la Roche, était l’un des trois réformateurs -généraux nommés pour extirper les abus introduits par les officiers de justice. Dans les recherches que ce réformateur fit des prévaricateurs, il reçut diverses plaintes au sujet des concussions multipliées de Bolomier, et il fit à ce sujet les informations qu’il était obligé de faire. Accrédité , ou croyantl’être encore , riche , puissant^ et chancelier de l’Etat , Bolomier, dans la vue d’arrêter le cours de ces informations, et d’ailleurs vivement irrité qu’étant chef de la justice on osât songer à examiner sa conduite , résolut de perdre le réformateur' général ; et , pour parvenir, il l’accusa hautement de trahison^ Cette aecusalioa était grave, et d’autant plus

étrange, que François de la Palu avait en mille circonstances, rendu avec le plus grand zèle des services très-impertans à l’Etat. Vivement indigné de cette dénonciation, il alla «e jeter aux pieds du duc Louis, et lui demanda justice. Le prince nomma des commissaires pour informer contre le comte de la Roche , avec ordrede le punir s’il se trouvait coupable, ou de faire, à toute rigueur, le procès au chancelier, si son accusation était fausse et calomnieuse. L’événement justifia pleinement Fiançois de la Palu, su? le compte duquel on ne trouva rien qui pût seulement le faire soupçonner; en sorte que le chancelier étant complètement convaincu d’imposture et de fausse accusation,. il fut jugé par les commissaires,, et unanimement condamné à mort. Il se flatta encore que l’élévation de son rang le mettrait à l’abri de la honte du dernier supplice, et il en appela au conseil du duc ; il fut trompé dans son attente; le conseil confirma la sentence des commissaires , exemple d’une grande justice, et le coupable Bolomier fut jeté vif dans le lac de Genève, une pierre au cou. Cet exemple apprend que le rang, la richesse, et les places éminentes ne mettent pas toujours à l’abri d’une juste punition.

Tandis que par ces négociations le dnc de • Savoie prenait les pins sages mesures contre Sforce, duc de Milan, et contre les Vénitiens, il se délassait à Tvirin des fatigues de ces négociations par un spectacle bien digne de ces temps de barbarie, de superstition et de chevalerie. Il assistait à un combat à outrance que se donnaient deux braves, animés du désir de s’entrégorger sans cause , sans prétexte, et sans autre raison que celle de savoir lequel des deux était capable de l’emporter sur l’autre par sa valeur et son adresse. Ces deux valeureux champions étaient Jean de Boniface , chevalier sicilien , et Jean de Compeys, seigneur de Torens, général des armées du duc de Savoie. Ces deux chevaliers ne se connaissaient que par la réputation de leur bravoure ; ils s’estimaient beaucoup l’un l’autre, n’avaient jamais eu de querelle particulière ; mais ils brûlaient du désir de se battre l’un contre l’autre, uniquement [jour la gloire des armes. Il y avait Ion g-temps qu’ils étaient possédés de cette folle manie, et Boniface, le plus impatient des deux, avait été déjà solliciter Louis de lui permettre de se battre avec Compeys; mais des affaires où. ce dernier était très-utile , avaient fait différer le combat de quelques mois,

Alt terme fixé , Compeys ne put compa-* îaitre , parce qu’il était alors prisonnier de' François Sforce. Lorsqu’il fut enfin délivré, ie premier usage qu’il fit de sa liberté , fut d’aller à Turin , où était Boiiiface à la suite du duc de Savoie, qu’il conjura instamment de fixer le jour du combat. Louis l’indiqua ; et le terme écoulé , le duc se rendit dans le champ' clos préparé aux deux champions. Là , assis sur un théâtre , il fit les fonctions de juge du camp, accompagné du prince de Piémont son fils , et des seigneurs les plus distingués de sa cour. Les deux chevaliers visités, ainsi que leurs armes, suivant l’usage, par le maréchal de Savoie , le bâtard d’Armagnac , et le seigneur de Viry , confessés et dûment pourvus des secours de l’Eglise, s’avancèrent l’un vers l’autre, s’embrassèrent très-cordialement , se battirent d’abord à la hache; puis n’ayant pu se pourfendre , se jetèrent l’un sur l’autre la dague à la main, quittèrent, après bien des efforts , cette arme, montèrent achevai, etsebattirent à la lance , sans pouvoir parvenir à se vaincre, comme ils le désiraient. Ce combat se renouvela pendant trois jours consécutifs sans aucun succès : le dernier assaut devait être à l’épée ; mais les juges d’arme% Irouvant quelque avau-

tage à ï’ëpee de Boniface sur celle de son versaîre , il fut décidé que les deux combattans ne passeraient pas outre; et rhorineur des armes demeura au brave Compeys, ainsi que le déclara le duc de Savoie par l’attestation authentique qu’il lui donna.

Leduc de Savoie, en i463, s’occupa vivement du soin de réprimer la violence de Philippe, comte de Bresse, son fils, jeune prince d’une ambition outrée , qui, ayant eu l’art de mettre la noblesse dans ses intérêts, cabalaiî sans cesse à la cour de son père contre le prince de Piémont, qu’il délestait par envie, etqulf traitait avec mépris par la hauteur la plus in-considérée. Louis, après avoir inutilement tenté de se remlre médiateur entre ces deux ennemis , qui lui étaient si chers , résolut d’aller en France concerter avec le roi de France, son gendre , les moyens d’arrêter les suites de celte haine envenimée ; et , quoique sa santé fut très-affaiblie par la continuité deS' douleurs de la goutte , il se mit en chemin dans la saison la pins rigoureuse, suivi du comté de Genève, son frère , et de quelques seigneurs;

Arrivé à Paris, il fut obligé d’y attendre le roi , qui était allé à Lille , dans le dessein de cîéiourner le duc de Bourgogne du projet qu’il

avait formé tl’entreprendre une guerre aussi folle qu’inutile contre les Turcs. Louis XI , à son retour, prit le plus sensible intérêt aux chagrins qui avaient amené son beau-père^ et il fut convenu entre eux que le roi attirerait Philippe en France, sous prétexte d avoir besoin de sa valeur et de ses conseils , et qu’aussitôt que ce prince serait arrivé , Louis XI s’assurerait de sa personne. Cette mesure , rigou- . reuse à la vérité , fut exécutée , et nous en verrons les détails un peu plus bas.

Cependant, après treize mois d’absence, le duc Louis de Savoie revint dans ses Etats, et reçut les ambassadeurs des ducs de Berri, de Bourgogne, de Bourbon, et de plusieurs autres princes qui , ayant projeté de former une ligue, sous le nom du bien public , contre le roi Louis XI , désiraient d’y faire entrer le duc de Savoie ; mais il refusa conslamment de prendre part à cette confédération , fondée sur des intérêts particuliers. Sans craindre même de soulever contre lui tous ces princes , il résolut d’avertir le roi de France de l’orage qui le menaçait, et se fit porter à Lyon, quelque violemment incommodé qu’il fût de la goutte. Obligé de s’arrêter quelques jours dans cette ville, il avait donné ordre qu’on le portât jus-

qn a INÎonllns en Bourbonnais^, où Louis XÏ devait se rendre, lor^ue la goutte , qui l’avait si cruellement tourmenté, redoublant de violence, il ne put résister à cette nouvelle attaque, et mourut tout à coup, le 29 janvier î465, âgé de soixante- trois ans, et dans la vingtliuième année de son règne.

Sa bonté fut extrême , surtout pour Anné de Chypre son épouse, qui prit un tel ascendant sur ses volontés , qu’elle disposait entièrement des charges de l’Etat, des honneurs et des finances; ce qui occasioiia un grand nombre de mécontens. Anne , avec des kimîères et des talens , n’était cependant point faite pour tenir seule les rênes du gouvernement 5: aussi Cypriotes jouirent-ils sous ce règne des charges les plus importantes , des postes les plus éminens; et cette préférence ne manqua pas d’indigner la* noblesse de Savoie et celle de Piémont. C’est encore à l’ascendant d^\nne sur son époux, qu’il faut attribuer les défauts et même les vices qu’on imputa à ce prince , dont le plus considérable fut de n’avoir rien moins que de l’exactitude à remplir ses promesses. Mais ce fut vraisemblablement le vice de son siècle ; car on sait que Louis XI ne se piquait pas de tenir ses engagement : cependant

aucun historien, n'a dit que Louis XI man~ quait à ses promesses par déférence aux volontés de son épouse , comme on Ta écrit de Louis, duc de Savoie. On assure , il est vrai , qu’Anne fut la plus bplle princesse de son temps : l’empire de la beauté est bien puissant. ( Histo Uniçers. , trad. de l’anglais ) Anne mourut à Genève deux ans avant Louis, en 1462; et, suivant ses intentions, elle fut inhumée en habit de religieuse dans l’église des Cordeliers de Genève, qu’elle avait fondée. Ce fut probablement à sou exemple que Louis voulut aussi être enterré dans la même église, vêtu en cordelier. C était un usage dans le quinzième siècle de se vouer en mourant à quelque ordre monastique , et l’on aurait craint pour Son salut, si l’on était descendu au tombeau sans être Couvert d’un froc.

Louis eut d’Anne , son épouse , quatorze enfans; l’un d’entre eux, Louis de Savoie, comte de Genève et prince d’Autriche , fut roi de Chypre , de Jérusalem et d’Arménie.

Louis, duc de Savoie, créa le sénat de Turin, il reçut de Marguerite de Charni le Saint- Suaire, qu’un des seigneurs de Charni avait apporté de la Judée, au retour d’une croisade. Pour cette précieuse relique, on fit bâtir la

Sainte -Chapelle de Chambe'ri , et dans la suite la transporta à Turin , dans la chapelle de la cour qui fait partie de l’église métropolitaine de Saint-Jean.

Amédée IX , fils aîné de Louis, mérita pinceurs surnoms, dont un seul honorerait infiaîmerrl à jamais un bon roij il fut appelé le Juste, le Ph'e des Pamres , et le Bienheureux^ i cause de son extrême piété. Il n’avait qu’un >eul objet en vue , celui dé rendre ses sujets uissi heureux qu’ils pouvaient l’être , et de les Faire jouir d’une paix solide et durable. Les maladies presque continuelles dont il fut af- Rigé l’obligèrent de confier la régence de ses Etats à la duchesse Yolande de France, son épouse , sœur de Louis XI , qui les gouverna avec beaucoup de prudence et de s^tgesse. Mais sette disposition du duc mécontenta les princes de son sang -, jaloux de partager l’autorité souveraine avec Yolande, ils unirent leurs intérêts et leurs forces. Philippe, comte de Bresse, se déclara pour eux, et fit entrer des troupes en Savoie. Il surprit Montmélian , séjour de la régente et du duc , s’y saisit d’Amédée, et le condisit à Chambéri. Informé de cet événement, Louis XI envoya une armée au secours du duc. Les princes , hors d’état de

désister, se hâtèrent de demander la paix; ellé leur fut accordée , et tout rentra dans l’ordrei

Si ce traité rendit le calme à la Savoie , il ne rendit point le repos au duc An^édée , qui souffrait et s’affaiblissait davantage de jour en jour. Il crut (^ue le changement d’air pour-^ rait lui procurer quelque soulagement ; et , dans cette espérance / il se fit transporter au , delà dés monts ; mais le changement ne fit 1 qu’accroitre la violence de la maladie, qui empira au point , qu’arrivé à Verceil , il y mourut la veille de Pâques, de l’an 1472, âgé de trente -sept ans, et dans la septième année de son règne , plus orageux encore qu’il n’avait été court.

Dans le voyage qu’il fit en France , en 1 468 ,• il donna à la cour de Louis XI , qui en avait besoin , l’exemple de la plus édifiante piété/ Animé de l’esprit de son siècle , il alla à Rome incognito à pied et en habit de pé-^ lerin.

Si le règne de ce prince eut peu de cet éclat que donnent la guerre et les victoires , ; il fut, en récompense , une suite continuelle d’actions vertueuses , plus utiles à l’humanité, ^ plus fortement gravées dans le cœur des peuples que sur le marbre et sur le bronze , efe.

bien plus agréables aux yeux du maître des rois. Sa mémoire est en grande vénération dans toute l’Italie , et on le met au rang des bienheureux. Il avait souvent à la bouche cette maxime chrétienne : « Rendez la justice et aimez les pauvres; Dieu yous bénira et yous donnera la paix. »

Sa charité n’était point une vaine ostentation, ni un effet de sa politique. Il aimait réellement les pauvres, les assistait, les acjcueillait .dans son palais, et avait d’eux les plus grands soins ; il les servait lui-même à table. Il les exhortait à la patience , et l’exemple journalier qu’il leur en donnait , était plus encourageant encore que ses discours. De duc Louis son père fut vivement tourmenté de la goutte, et il ne transmit point cette maladie à son fils , qui vraisemblablement eût préféré la goutte à l’épilepsie , dont il fut si vivement attaqué , et dont les accès devinrent presque journaliers sur la fin de sa vie. Un jour Galéas Sforce , duc de Milan , lui demandait où était sa meute quand il >voulait aller à la chasse : « Je vais vous la montrer, répondit le bon Amédée IX, » et U le conduisit dans un appartement où était june troupe de pauvres qu’il nourrissait :

«Voilà, dit-il, mes chiens de chasse, au moyen desquels je me promets d’emporler tin jour une riche proie , qui est le Ciel. » Â Verceil , dans un temps de calamité, il donna à vendre le collier de son Ordre , et en fit distribuer le produit aux pauvres.

Le règne d’Amédée IX avait été fort orageux, mais beaucoup moins que ne le fut celui de Philibert P% son fils , surnommé le Chasseur^ et qui lui succéda. La Savoie fut alors agitée par les plus violentes secousses , exposée aux incursions des princes ses voisins , et plus cruellement dévastée par ceux qui devaient être les plus fermes appuis de TEtat. Philibert ne régna que dix ans , mais ces dix années furent une suite non interrompue de troubles et de calamités. Ce prince , né au château de Chambéri , le 7 août i465 , n’avait pas sept ans , quand la mort lui enleva Amédée son père, et qu’il reçut couronne ducale de Savoie. Yolande , sa mère , se déclara sa tutrice et régente de l’Etat , conformément aux dernières dispositions du duc Amédée IX 5 mais la régence lui fut disputée par plusieurs prélendans également ambitieux. Le plus puissant était Louis XL Le duc de Bourgogne aspirait au rnême poste , et il fondait ses espé-

rances sur ralliance secrète qu’il y avait entrç iui et la duchesse Yolande. Les circonstances réveillèrent l’ambition des comtes de Bres-v se , de Rpmont , et comte - évêque de Genève , princes de Savoie , qui prétendirent qu’à eux seuls appartenait le droit de tenir les rênes du gouvernement. Yolande n’avait pour elle que les P ié montais ; le reste des sujets était partagé entre les quatre prétendant à la régence.

Le duc de Bourgogne , Gharles-le-Témé raire , agit avec beaucoup de vigueur pour l’emporter sur ses conciirrens. L’invasion qu’il crut devoir faire dans la Savoie le brouilla avec les Suisses, qui se couvrirent de gloire dans la résistance qu’ils lui opposèrent. Le comte de Rornont, impatient de disputer la régence , essayait ses forces dans le pays de Vaud, et, sans songer à son illustre naissance, faisait sur ces terres le métier de brigand , la trêve jurée depuis peu ne lui permettant point encore d’y conduire une armée.

Dans l’une de ces courses, il rencontra un Suisse qui menait à la foire de Genève un chariot chargé de peaux de mouton. Ce chariot ne paraissait guère propre à enflammer la cupidité du comte ; mais soit qu’il ne né-

( Mo ‘)

gligeat aticun profit, on que la force de l’hai)itude Tentraînat , il attaqua le Suisse , remporta aisément la victoire , et se saisit du chariot et des peaux de mouton. Assurément il ne prévoyait pas que cette expédition très-peu militaire , lui coûterait le comte de Romont et toutes les possessions qu’il avait dans le pays de Vaud ; il ne prévoyait pas quç ia plupart des habitans de ce pays , qui pourtant n’avaient aucune part à cette entreprise, paieraient de leur sang ce chariot et cette marchandise; il était lain aussi de prévoir qu’à ia suite de ce faîhle événement la Suisse entière prendrait les armes , et recouvrerait sa liberté. Mais combien voit-on dans Thistoire de petites causes produire les plus grands effets ?

Le malheureux Suisse, dépouillé de ce qu’il possédait, alla se plaindre à la ligue helvétique du vol qui venait de lui être fait à force ouverte. Les Suisses, avant d’en venir à des voies de fait , envoyèrent des députés au comte de Romont pour lui demander la réparation du tort causé à leur compatriote. Le comte refusa toute satisfaction. Les Suisses, irrités, prirent les armes, se jetèrent sur le pays de Yâud , s’emparèrent successivement

Un evenemcni lunene itne çuorre.

/onçue eé j'an^/an/e .

de toutes ses places, et le subjuguèrent entièrement.

Le duc de Bourgogne, informé de cette guerre , se déclara en faveur du comte de Ro* mont; il ne doutait pas de se rendre maître de THelvétie , et d’enchaîner à jamais la liberté des Suisses. A ses forces , plus que suffisantes, s’étaient joints quatre mille hommes, auxiliaires de la régente de Savoie , et son armée était encore grossie par la plus grande partie des troupes du duc de Milan. Les premières opérations répondirent à l’attente de Charles-le-Téméraire ; il alla former le siège de Grandson , petite ville , défendue par une garnison brave, mais peu nombreuse : elle résista quelques jours, et se rendit , déterminée par les habitans, qui espérèrent que cette soumission intéresserait en leur faveur le duc de Bourgogne. Ils comptaient sur son humanité ; ils se trompèrent : le duc ordonna de sang-froid qu’on les passât tous au fil de l’épée, citoyens et soldats , et ils furent inhumainement massacrés.

Cet horrible carnage alluma le courage des Suisses; ils ne songèrent plus qu’à venger leurs compatriotes; ils se portèrent aux détroits des montagnes, dont ils connaissaient les issues

el les routes sinueuses. Averti de la disposition de leurs troupes, Charles vint précipir tamment, et se jeta sur eux, ne doutant point de les exterminer tous : ils reculèrent; il crut cpi’ils commençaient à fuir , et , les poursuivant sans précaution, il s’engagea dans des gorges étroites, resserrées entre des rochers escarpés, où les Suisses accablèrent ses troupes sous des pierres énormes, qu’ils roulaient du haut des montagnes , avec tant d’avantage et d’impétuosité , qu’ils mirent son armée en déroute , s’emparèrent de son artillerie , de ses équipages, et remportèrent sur lui une victoire d’autant plus éclatante, que la supériorité du nombre semblait assurer aux Bourguignons le gain de la bataille. Telle fut la journée de Grandson ; mais celle de Morat, dans la même année, 1476 , fut encore plus funeste au duc de Bourgogne.

Pour réparer le terrible échec qu’il venait d’éprouver , Charles rassembla de nouvelles forces, et, à la têt^ d’une armée beaucoup plus nombreuse que toutes celles qu’il avait commandées , il alla former le siège de Morat, petite ville appartenante au comte de llomont, sur lequel elle avait été prise, et silué'e auprès de Berne. A la première nouvelle

de ce sie'ge , les cantons confédérés rassemblèrent aussi toutes leurs forces , qui , formant, avec celles de leurs alliés, une armée d’environ trente mille hommes d’infanterie .et quatre mille chevaux , marcha coxitre le duc de Bourgogne, et lui présenta la bataille, r/était ce que Charles désirait avec la plus vive impatience; il soutint le choc des Suisses avec une grande valeur , et combattit avec un courage héroïque mais les Suisses combattirent avec plus de courage encore , et , après l’action la plus meurtrière et la mieux soutenue des deux côtés , la victoire se déclara pour l’armée helvétique : celle du duc fut vaincue et dispersée, après avoir laissé huit .mille morts sur le champ de bataille.

Charles de Bourgogne , bientôt après sa défaite, apprenant que la duchesse Yolande négociait en secret avec Louis XI, craignit qu’elle ne l’abandonnât , comme l’avaient déjà fait ses alliés. Agité de ces alarmes, il fit part de ses soupçons au comte de Romont et à l’évéque de Genève; ils résolurent, dans leur conférence, qu’afin de prévenir l’inconstance de la duchesse , et les effets des conseils de Louis XI , il était indispensable de s’assurer de la régente , et de faire en même temps en-

lever Philibert, duc de Savoie, son fils. Cette solution était plus fiicile à prendre qu’à exécuter , à moins que celui qui en serait chargé ne fût capable d’aplanir par son courage et son adresse toutes les difficultés qui pourraient survenir. Charles de Bourgogne jeta les yeux sur Olivier de la Marche, son conseiller et son chambellan , qui était alors à Genève ; il lui fit part de ses vues , et Olivier promit le succès le plus complet. Afin de rendre plus facile cet enlèvement , le duc de Bourgogne envoya dire à la duchesse de Savoie de se retirer dans la Franche-Comté avec ses enfans, loin des hostilités des Suisses. Yolande , se défiant de ce conseil , autant que de celui qui le lui donnait , s’excusa sur la longueur de la |route, et partit en même temps pour se rentrer à Genève; en sorte qu’elle alla se précipiter dans le danger même qu’elle cherchait à éviter. En effet, elle n’était plus qu’à une petite distance de Genève , quand Olivier de la Marche, qui se tenait en embuscade près de cette ville , parut tout à coup , à la tête d’un détachement , arrêta la duchesse , Charles son second fils, deux de ses filles, et qnelques- ^nes des femmes d’Yolande, mit forcément la duchesse en croupe sur son cheval , où elle

fut attachée, fit lier le prince son jeune fils , et les deux jeunes princesses et les femmes sur les chevaux de quelques-uns de ses cavaliers , et les amena tous, dans la plus grande diligence, au château de Rouvres , en Bourgogne.

Le duc Philibert n’avait point échappé aux ravisseurs; ils l’avaient pris aussi : mais, comme cette expédition*‘se fiiisait pendant ta nuit, Geoffroi , seigneur de Rivarol , gentilhomme piémontaîs , profita de l’obscurité pour l’enlever de leurs mains, et le conduisit à Chambéry. L’évêque de Genève donna tout le temps qu’il fallait a Olivier de la Marche pour remplir sa commission, et lorsqu’il crut l’entreprise terminétî, il sortit de Genève, fort irrité en appai'ence , et , suivi d’une partie de ses troupes , il se mit à poursuivre Olivier, mais précisément du côté opposé à la route qu’il savait que les ravisseurs avaient prise. Il croyait l’affaire heureusement exécutée, et il fut fort étonné quand il apprit que le duc Philibert avait échappé au complot , et que Geoffroi de Rivarol l’avait conduit à Chambéry, où il était en sûreté. Affectant le plus tendre intérêt pour son jeune neveu , il se hâta de se rendre auprès de lui , peut-être pour achever de m cltre

la dem}è]çp l’entreprise exécutée , en