XIII. La Pensylvanie. a

C’est une des plus. puissantes et des plus célèbres colonies de l'Amérique septentrionale. D — Elle tire son nom de Guillaume Penn, im . (

(251) mortalisé par cet établissement et par son at« tachement à la secte des Quakers , dont il fut déclaré le chef (1).

Les côtes de la Pensylvanie, d’abord resserrées , s’élargissent insensiblement jusqu’à cent vingt milles, etsa profondeur , qui n’a d’autres limites que celles de sa population et de sa culture, embrasse déjà cent. quarante - cinq milles d’étendue. Elle est divisée en onze comtés. Dans celui de Lancastre, l’agriculture est portée au comble de la perfection ; le blé y rapporte en raison detrente-six pour un. On y voit les plus beaux chevaux, des moulins d’un mécanisme admirable , et les cultivateurs les plus riches. Leurs champs sont environnés d’acacias qui leur servent de poteaux vivans pour leurs palissades, et produisent un effet aussi utile qu'agréable. L'usage des acacias épargne beaucoup de bois, parce qu'ils vivent fort long-temps ; et leur ombre ajoute à la fer= tilité de la terre, ce qui distingue cet arbre de tous les autres. La ville de Lancastre est bâtie en briques ; elle contient deux mille maisons propres et commodes. La population de toute la Pensylvanie monte à près de six cent mille individus ; dont au moins deux cent mille

(1) Voyez pages 156-159.

( 252) sont Allemands. A l’époque de la révolution et de: la: guerre contre les Anglais, l'État de Pensylvanie recevait dans ses ports quatre’ cents navires de toute grandeur, et en expédiait à-peu-près autant chaque année. Presque tous ces armemens se faisaient à Philadelphie.

Cette capitale , située à cent vingt milles de la mer, a été fondée par William Penn , qui en traça lui-même le plan, et lui donna le nom de Philadelphie, composé de deux mots:

grecs qui sigm£ent amour fraternel. Elle est bâtie sur une langue de terre, aw confluent dedeuxrivières (la Schuylkilletla Délaware).

. La Délaware est une vaste et superbe rivière navigable pour de grands vaisseaux; mais sa navigation est interceptée par les glaces pendant deux ou trois mois de l’année. Les navires n’y sont point attaqués de ces vers qui, dans les rivières. du Sud, piquent et détruisent les vaisseaux.

Le coup-d’œit, au milieu de la rivière , est infiniment agréable : à la droite, on aperçoit des moulins et une riche manufacture ; à la gauche, on voit deux petites villes charmantes qui dominent la rivière. La forme de Philadelphie est celle d’un carré long. Chaque secte, au nombre de vingt-huit , y a son église. On y compte au moins quarante mille habitans,

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(253) I n’est presque point de maison qui n’ait son jardin et un verger. Les magasins sont vastes, nombreux:et commodes; les chantiers. pour la construction des vaisseaux, parfaitement situés ; les quais beaux et spacieux : le plus. grand a deux eents pieds de large; et des bâtimens de cinq cents tonneaux peuvent y abor-.

der. Les rues, tirées au cordeau et coupées à. angles droits ; ontau moins cent pieds de large, etsont bordées de trotoirs et debeaux arbres(1). Il règne dans cette capitale beaucoup de propreté, de régularité et de magnificence. Le marbre, qui est fort commun aux environs de:

Philadelphie , y décore la plupart des maisons. Mais rien n’approche de la somptuosité del’Hôtel-de-Ville , dont les portes et les fenêtres. sont artistement décorées de marbre blanc.

Derrière cet édifiee est un jardin public, le: seul qui existe à Philadelphie; il n’est pas grand, mais il est agréable. Ce sont de grands carrés de verdures , coupés par des allées, Le grand marché a trente pieds de large sur cinq cents de longueur; il est élevé de trois pieds, bâti en briques, orné d’arcades, et placé en ligne droite au milieu d’une rue de plus de

(1) Brissot ne donne à ces rues que cinquante à soizante pieds de Jarge.

(254) cent cinquante pieds de large. Le marché aux poissons est construit sur . un beau pont de

pierre. Ces deux marchés sont d’une propreté extrôme. La viande y est teujours étalée sur du linge blanc. , ]

Les boutiques qui ornent les principales I rues sontremarquables par leur arrangement } et leur belle tenue. On regrette que cette ville a soit dénuée de places publiques , et l’on y voit é avec peine les cimetières dans l'enceinte de la le ville , dans les quartiers les plus habités. dl

Les rues n'ont aucune inscription, et les L m portes ne sont point numérotées ; mais la nuit HN «

elles sontéclairées par des lampesplacées comme celles de Londres , e’est-à-dire sur des poteaux à côté des maisons. L'usage des fiacres commence à s’introduire dans cette capitale, On y voit peu de carrosses bourgeois; on s’y sert, LA pour la campagne , de petits cabriolets ouverts de tous les côtés, ou de waggons très-jolis, | voitures longues, légères, ouvertes, et qui | peuvent contenir douze personmes.

| A dix heures tout est tranquille dans les rues , et le silence profond qui y règne n'est faterrompu que par les cris des watchmen, qui, comme à Londres, avertissent de l'heure qu’il est. Ils sont en petit nombreset tiennent lieu de patrouilles.

Toutes les jeunes personnes sont plus ot moins jolies dans cette capitale, et jamais dans les assemblées les plus nombreuses de Phila delphie, on ne rencontre une femme vraiment laide. Elles se mettent avec goût; mais elles manquent sauvent de l'agrément de nos jolies Françaises. Il n’y à pas jusqu'aux épouses et aux filles dés Quakérs qui portent des rubans etont recours aux prestiges de la toilette et de la parure. Les unes et les autres portent des chapeaux, des bonnets presque aussi variés qu’à Paris : elles ont des prétentions trop mar= quées pour plaire.

Le luxe dans les meubles et dans née de la table est aussiextrêmement répandu. La richesse fait à Philadelphie plus qu'ailleurs la distinction dans les différentes classes de la société, Les gros négocians et les avocats les plus consuktés y tiénnent le prémier rang , et les diverses classes ainsi marquées se mêlent peu ensemble. Les Quakers vivént entre eux et vivent retirés. Le luxe atteint toutes les classes de le société ; il exfste jusque parmi les domestiques à gages, parmi les nègres et les négresses. Hs ont leurs bals, qui n’ont rien de la simplicité des danses des domestiques d'Europe. Rafaichissemens , bons soupers, parures recher« chées. Une servante négresse qui gagne un

dollar parsemaine , a souvent dans cès jours de bals pour soixante dollars de parure. C’est en carrosse qu’elle va au bal , et les bals sont fréquens. Il est vrai que les gages d’un domestique ordinaire, et ce sont pour la plupart des nègres , sont de dix à doute dollars par mois, et il faut les nourrir et les blanchir ; ceux de le moindre servante sont d’un dollar par semaine. Un ouvrier à la journée se paie au moins un dollar et la nourriture. Les dimanches , toutes les tavernes des environs de la ville sontremplies d'ouvriers, de petits marchands qui y, arrivent en cabriolet avec leur famille, et qui y dépensenttrois à quatre dollars, et quelquefois plus.

Un théâtre est établi à Philadelphie, et l’a été malgré les représentations vives et répétées des Quakers et des ministres de l'Evangile. IL y est fort suivi, non que les acteurs en soit généralement bons, mais parce rt c'est un lieu de rassemblement.

Un tapis en été est une vraie contradiction, dit Brissot, dans son Voyage aux États-Unis ; cependant on le conserve , et par vanité, qui s'excuse en disant que le tapis meuble, embellit : ainsi on sacrifie la raison et l'utilité à une vaine ostentation. Il est vrai que les gens raisonnables commencent à bannir le tapis de

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leurs maisons pendant l'été; ils laissent ou le plancher nu, ou le couvrent d’une natte.

Les Quakers , ajoutet-il, ont aussi des tapis mais les rigoristes blâment cet usage. Un Quaker venant de la Caroline, et allant diner chez un des plus opulens à Philadelphie, fut scandalisé de trouver à la porte et dans l'allée le tapis qui conduit à l'escalier. Il ne vouiut pas entrer ; il se retira en disant qu'il ne dinait point dans une maison où il y avait ce luxe, et qu’il valait mieux couvrir les pauvres que la terre.

Plusieurs établissemens publics méritent les plus grands éloges par leur utilité. L'industrie et les arts y sont portés à un point étonnant. On imprime dans cette ville , et avec succès, sur de trés-beau papier américain , à meilleur marché et tout aussi bien qu’à Londres.

Le célèbre Benjamin Franklin , dont il sera souvent question dans eet abrégé historique, a fondé, à Philadelphie, une société académique, la seule qu’il y ait dans le continent, et déjà illustre par les Mémoires qu’elle a publiés. j

Ce même homme justement célèbre a encore fondé üne bibliothèque publique, enrichie de machines très-curieuses, et d’un cabinet

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d'histoire naturelle. Philadelphie possède encore deux autres bibliothèques à l'usage du public, dont l’une, appelée Loganienne , a été léguée aux citoyens par un Quaker de ce nom, lun des premiers compagnons de William Penn.

Les lois, tant civiles que criminelles , sont dignes de la sagesse du philosophe qui les institua. « Là comme ailleurs, dit M. le duc » de Liancourt, l’instution des juris frappe de » respect; là comme ailleurs ils sont attentifs, » et semblent occupés du desir de prononcer » une juste décision ; là comme ailleurs où » cette bienfaisante institution «st établie, on » s’applaudit de voir l'honneur , la vie, les » intérêts des hommes soumis au jugement » d'hommes que la passion n’aveugle pas , que x les demi-connaissances de vieilles lois n’en- » têtent ni n’égarent , et qui n'ayant à pronon- » cer que sur le fait, n’ont besoin communé- » ment, pour ne point se tromper , que des » lumières du bon sens, dont peu d'hommes, » et surtout peu d'hommes simples, sont dé- » pourvus, »

C’est sur les lois criminelles, observe judicieusement le même-écrivain , que la morale et la philosophie ont le plas utilement influé en Pensylvanie, Son gouvernement doit, à ect

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(259 ) égard , servir de modèle au reste du monde; et les prisons de Philadelphie sont le seul établissement public , mème dans toute l’Amérique, qui soit supérieur à ceux de la même espèce que l’on voit en France ou en ängleterre.

Depuis 1793, le code pénal a réservé la peine de mort aux seuls meurtres lorsqu'il est prouvé qu’ils ont été commis avec méchanceté et préméditation ; les autres délits sont punis d'une détention plus ou moins longue, plus ou moigs sévère; et le gouverneur a toujours la faculté d’en abréger la durée , afin que les condaronés, dens Pespoir d'obtenir leur pardon par une bonne conduite , la méritent par un véritable amendement.

Les législateurs ont pensé que toute peine devait avoir pour objet la conversion , ou au moins l'amélioration du coupable , et devait lui en fournir les moyens.

C'est d’après ces sages principes qu'on a établi le régime des prison. de Philadelphie que nous allons retracer ici d’après ce qu’en a écrit M. le duc de Liancourt, distingué par sa vertu philanthropique autant que par ses eonnaissances. |

Aussitôt qu’un prisonnier est amené pour subir s4 punition , on lui coupe les cheveux,

on le lave on le nettoie , on lui donne des vêtemens nouveaux , et il est enfermé dans le lieu prescrit par le tribunal qui l’a jugé.

Les détenus sont de deux classes : l’ane comprend ceux condamnés pour les crimes qui jadis étaient punis per la mort, et leur sentence porte toujours la clause du confinement solitaire ( solitary confinement ) pour une portion du temps de leur détention , à la volonté du juge, mais qui, par la loi, n’en doit pas excéder la moitié , ni être moindre de la douzième partie : l’autre classe est celle des condamnés, pour des délits moins considérables , pour lesquels la loi ne prononce pas la clause du solitary confinement.

L'homme condamné à cette dernière punition est dans une espèce de cellule de huit pieds , sur six ou neuf d’élévation. Cette cellule , toujours au premier ou au second étage d’un bâtiment voûté et isolé du reste de la prison, est échauffée par un poële placé dans le corridor qui la précède; le prisonnier, fermé par deux portes de fer en grille , reçoit le bénéfice de la chaleur sans pouvoir mésuser du feu dont il ne peut approcher ; sa chambre , déjà éclairée par le jour du corridor, l’est encore plus directement par une fenêtre qui y est ouverte ; des commodités lavées par une

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( 261 ) eau courante à volonté sont dans chatune ! lës précautions pour la salubrité sont eñtièrés ‘Ces cellulés sont , ainisi qüé le rèste de la maison } blanchies dé fois par an. Le prisonnier est couché sur un matelas, et fourni de'couvertures ; là , éloigné de tous les autres , livré à la solitudé | aux réflexions et dareionts, il n'a de ccmmunication avec personne, il ne voit même le porte-clef qu’une fois par jour, quand il lui apporte une éspèce de pudding grossier su: avec de la farine de: maïs et de la mélasse.

Ce n’est qu "après un certain temps qu'il obtient la permission de lire’, s'il là demande, ou de travailler aux objets compatibles avec son étroite réclusion. Ds

Jamais ; à moins de maladie , on né le laisse sortir, dns dans le corridor, tant t'que dure cet emprisonnement.

Les détenus dont la sentence ne porte point la clause du solitary confinement sont, À leur arrivée ; mis avec les ‘autres ; leur vrexhent leur est ôté, passé au feu, $ xl y a lieu 'et le vêtement commun aux prisonniers leur est donné : ils sont informés des règles de }4 maison , et interrogés le premier jour sur le travail qu'ils'sont pm QE: ou es l'intention de faire,

Le constable ( officier de police)-qui amène

un nouveau prisonnier,remet aux inspectéurs de Ja prison un compte succinct de son crime ; des circonstances qui peuvent l'aggraver ou l'atténugr de celles de son procès, des délits ou des crimes dontil a pu être antérieurement accusé, enfin du caractère connu de cet homme dans A temps précédens de sa vie. Ce compte, envoyé par la cour qui a prononcé le jugement, met les inspecteurs en état de prendre

une opinion première du prisonnier, et des

soins plus ou moins surveillans qu’il est nécessaire d'en avoir.

Le travail qui lui est donné est proportionné à ses forces et à sa capacité. Il y a dans la maison des métiers de tisserands, des établis et des outils de menuisiers, de tailleurs, des ateliers pour une manufacture de cloux, susceptible d'employer un grand nombre de personnes et d'un grand profit pour la maison.

Les détenus de ces professions peuvent s'y livrer. Les autres sont employés à scier: du marbre ; à le polir, à faire des copeaux de bois de cèdre , à broyer du plâtre de Paris, à enrder de la laine, à battre du chanvre, Les plis faibles, les plus maladroits, épluchent de la Jaine, du crain et de l’étoupe. Chacun est payé à raison de son travail. Le marché est fait entre le concierge et les différens entrepreneurs de

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Ja ville pour chaque sorte d'ouvrage et én pré: sencé du détenu, Celui-ci doit payer sa nour+ riture, sa part de l'entretien de la maison, de la location et entretien des outils. Ce prix, qui suit nécessairement celui des denrées , est fixé par les inspecteurs quatre fois l’année. L'homme le plus vieux, ne travaillant qu’à éplucher dés étoupes , peut gagner vingt-un ou vingt-deux pences (environ onze sols ). Il ya deshommes qui gagnent plus d’un dollar par jour,

Indépendamment de la pension que le travail des détenus doit payer , la loi les condamne à rembourser les frais de leur procès , et l'a+ mende qui est toujours prononcée. Ils obtien: nent communément la remise de la partie de cette amende qui doit être versée dans le trésor de l'État; mais ils sont strictement tenus de payer celle en restitution d'effets qu'ils auraient volés et les frais du procès. Le comté leur fait l'avance des sommes nécessaires pour ce dernier objet ; il est remboursé sur le produit de leur travail , s’il ne l’est par leurs familles ou leurs amis.

Les femmes sont employées à filer, à coudre, à peigner du chanvre , à blanchir pour la mais son. Leur travail n’est pas aussi productif que celui des hommes ; mais il l’est assez pour payer les sept pences par jour , somme fixée

( 264 ) pour leur pension , et pour leur valoirau-delà, si elles: s'occupent tout le jour, Ne travaillant point à des ouvrages de force, leur nourriture est moins considérable que celle des hommes.

Le geolier n'est point ici, comme il l’est trop: ailleurs, un exacteur qui met à contribution‘la faiblesse, la captivité, la misère même des' prisonniers. Point de bien venue , point de réwikution pour les faveurs particulières , point d’argent:à payer en sortant.

Aucun prisonnier n’est mis aux fers ; les coups, les mauvais traitemens, les menaces, sont interdits à ceux qui les approchent. Tout le régime de la maison de répression tend à en fairèé une maison d'amélioration. La place de geolier ne répugne donc à la délicatesse d’aucun honnête homme. Les appointemens en sont très-bons, et les gages des sous-ordres suffisent pour les faire vivre convenablement ; la surveillance journalière des inspecteurs ajoute un degré de certitude à l'intégrité des subalternes , et il en résulte, non-seulement l’absence de toute exaction envers les prisonniers, mais même l'évidence qu’il n’en peut pas exister.

Chaque prisonnier a un petit livre sur lequel on écrit le marché fait en sa présence par l'entrepreneur étranger pour le prix de sou

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travail, et les gains qu'il fait en conséquence. Les dettes du détenu pour la poursuite de son procès, pour les amendes auxquelles il a été condamné , pour les outils qu’il peut casser, pour ses vêtemens, enfin pour sa pension, sont aussi journellement inscrites sur ce livre, qui est arrêté tous. les trois mois en présence des inspecteurs. Le prix du travail des prisonniers est Le même qu'il faudrait donner à tout autre ouvrier dumême genre. Ceprixest connu; l'inspecteur peut donc en vérifier l’exactitude avec facilité.

Les inspecteurs , choisis parmi les citoyens riches et estimés , sont au nombre de douze.

Le remplacement de six a lieu tous les six mois, et l'élection est faite par les inspecteurs euxmèmes. Cette élection si fréquente a pour principal objet de ne pas fatiguer trop long-temps lesmêmes citoyens parles soins pénibles queces fonetions exigent. S'ils y consentent, ils peuvent être continués. La plupart d’entre eux sont Quakers. Ils s’assemblent chaque semaine, et deux , sous le titre d’inspecteurs-visiteurs., sont principalement chargés de faire la visite des prisons plusieurs fois dans huit jours.

Quant à la nourriture, le geolier en fait l'achat sous les yeux &. ; inspecteurs. Les quanütés sont fixées pour chacun, pesées devant le

cuisinier; qui lui-même est un détenu , et qui est payé pour sa peine sur la somme dont chacun contribue par jour pour la pension. A ces moyens de précaution et d'inspection continuelles , et d'appointemens suflisans du geolier, qui préviennent toute fraude de sa part, se joint plus puissamment encore Île moyen d'opinion. L’humanité, la sévère exactitude des inspecteursestsi grande , leur volonté si manifeste, leurs soins si continuels pour que la justice soit la règle constante de conduite envers les prisonniers, que les voler paraitrait aux hommes qui les approchent un manque de confiance plus répréhensible , un crime plus grand que tout autre vol.

Les chambres où couchent les prisonniers sont au premier étage; clles contiennent dix à douze lits garnis de matelas, de draps et de couvertures : chacun a le sien. La chambre d’ailleurs est bicn aérée, bien éclairée, de manière toutefois à prévenir toute communication avec l’intérieur. A la pointe du jour, ils en sortent pour n’y rentrer qu'à la nuit close. Alors ils y sont renfermés sans lumière, Dans les grands froids on leur donne quelques bûches. Le bâtiment étant voûté, ils ne peuvent y mettre le feu. S'ils tentaient de brûler leurs lits , ils s’exposeraient eux-mêmes à être

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