XIV. La Louisiane

Les provinces dont nous allons parler maïintenant, nouvellement dépendantes des Etats- Unis, sont encore loin de goûter le bonheur

( 273 ) et Faisbnée des habitans de l'Amérique septentrionle, Elles faisaient autrefois partie de la Floride:; etiappartinrent long-temps aux Es> pagnols. ‘Charles IV les céda à :la France, et l'empereur Buonaparte jugea’ à propos de les vendre aux Etats-Unis: d'Amérique moyennant la somme: de quatre-vingt millions de francs. Des terrains immentses.n’ysont que des désèrts:;et id faible population n'y pourra delongtemps peut-être faire fleurir l’agriculture et les aïts: La haute’etla basse Louisiane ne comptent quenviron:63,060 habitans non compris les sduvages !tûi errenit duns cètte vaste contrée: Ce pays'immense est borné au midi par le golfe duMexique:y:au levant .par'la Caroline, à Podest par lé Nouveau-Mexique, au nord par le Canädæ” Ib peut :avoïllideux cents lieues de largeur, entre lebétablissemens anglais à l’est, et veux des Espagnols au ieouchant : sa: longueur n’edt pasidéterminée:; mais élle est :très-consi dérable.:Gette partie du monde! est si étendue, que l'ônin'a pas encore pu parvenir à en connaître toutes les nations , ainsi queises limites. Ce futen17x7 que les Français epmmencèrent à bâtir la Nouvelle-Orléans , capitale dé la Louisiane «elle: futinommée de la sorte en Fhonteur de Philippe d'Orléans, régent de Trance, Elle esvsur la rive orientale du-Missis- 12,

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sipi; une partie’ des, maisons! est en hois et l'autre en briques. Le climat de.cette viHe-est comparable. à, celui: des îles. d'Hières. : : c'ést presque un printemps perpétuel: La'. basse Louisiane, qui. correspond. à la latitude, des terres .de Ja Barbarie ; n'est :pas; plus.châude que les provinces méridionales de la France et celles qui passent.le trente-cingnième degré de latitude nord sont au degréide:thaleus:-de nos province: séptentrionales. Les forèts qui couvrent ce pays, les rivières qui l'arrosent, les vents dont rien n’interrompt le:cours:dans une longue suite: de terrres: du:nord-aurqud; suffisent pour expliquer un tel phénomène:

L'été commence , à la Louisiane ; ‘au: mois de mars, et dure jusqu’au mois dé septembre, Alors les chaleurs viennent excessives ; et les orages sont très-fréquens ; le tonnerre y. est d'autant plus effrayant, qua-le paÿs: n'étant composé que dé.bois, de collines et: de bas fonds , leséclats répétés par les échos semblent être solitude Une autre; mconimodité, de celte saison, sont les coups: de: soleil vifs et ardens LUE on est RS en ex»

posé, À EN RCE LAN Lung

Le pays des Hkinois > situé bi les devis rivé du Mississipi ; à quatre:cents Jieues de:la mér, s'étend dans un espace de soixanteiquinze à

(275 ) quatre-vingts lieues. Il'est peu de contrées sur J4 terre qui aient été plus fayorisées de là nature. Sa situation importante au cehtre du continent , ses communications non moins importantes avec le golfe du.Mexique, les grands lacs, le Missouri , etc. , la fertilité du sol. les prairies naturelles dont il est entrecoupé, la beauté des forêts , les rivages élevés du fleuve , un climat doux et salubte; à l'abri des rigueurs de F'hiver, tels sont les. principaux avantages dont jouit ce beau pays. La rivière des Illinois semble arroser unesnite dejardins. On ne voit sur.ses bords que d'immenses prairies semées de petits bosquets qui paraissent y avoir été plantés à là maim. Les herbes y sont si hautes qu'on s'y perd; mais on rencontre par-tout des sentiers aussi battus qu'ils le pourraient être dans les pays les plus fréquentés; cepen-

dant il n’y passe que des bœufs , et, de temps

en temps, des troupeaux de cerfs et de chevreuils. Aussi, de: toutes les nations de là Louisiane, ‘il n’y:en à point qui vive dans une si grande abondance de toutes choses.

Leurs rivières sont couvertes dr cygnes, d’outardes, d’oyes ,; de .canards et de sarcelles.. A peine fait-on .une lieue sans trouver une quantité prodigieuse de coqs-d’inde qui vont par troupes. Ils sont plus gros que ceux de