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(448 ) À peine entré dans sa vingt-septième année, le malheureux ‘André, coupable: seulement d’une grande imprudence , réunissait à toutes: les ; vertus sociales : les talens militaires d’un officier consommé.

- El n'avait tenu” qu’à Arnold que son nom, béni par ses compatriotes, arrivät couvert de gloire à la postérité parmi ceux des plus illustres défenseurs de la liberté américaine. Que me feraient les Américains s'ils me prenaient ? disait-il un jour à un prisonnier. — « Ils vous feraient couper la jambe que vous avez eue cassée à leur service, répondit le républicain , et ils l’enterreraient avec honneur; ensuite de quoi ils vous feraient pendre. »

* Long-temps avant ka fin tragique du major André, le capitaine Nathand-Hale, de Conpecticut, jeune-homme de la figure la plus heureuse, du caractère le plus aimable et adoré de sa famille , fut pris à Lond-Island, déguisé ; et condamné comme espion par les Anglais , sur les mêmes principes qui firent ensuite périr le malheureux André; mais du moins André fut témoin de la sensibilité de ses juges , ou plutôt de toute l'armée américaine# il put se louer de l’extrême délicatesse qui accompagna sa sévère et trop juste: condamnation, Au contraire ; le jeune Américain

mée, fat insulté jusqu’au dernier moment. « Voilà ment une belle mort pour un militaire ! lui dit avec outes dérision un officier anglais à l’instant du supd'un plice. — Monsieur , lui repartit le capitaine' Hale avec un sang-froid étonnant, il n'y 10M ; a point de mort Qui ne soit ennoblie par une rt de si belle cause. »

illus- Le noble désintéressement de plusieurs sim= ; Que ples soldats mérite de passer à la postérité, et nent ? contraste d’une manière frappante avec l’in- VOUS digneaction du génér 1 Arnold.Deux émissaires z euê secrets envoyés de New-Yorck, cherchant à icain , profiter d’un mécontentement qui s'était réite de pandu dans un corps de troupes américaines , s’introduisirent dans ce corps, et présentèrent major à quelques sous-officiers un papier roulé dans Con- une feuille de plomb, sur lequel on avait écrit plus ces mots : « Si la division de Pensylvanie veut ble et » diriger sa marche vers South-River, elle y

» trouvera un corps de troupes anglaises prèt » à la recevoir comme amie, et elle sera gé- » néreusement récompensée de servir la cou- » ronne britannique. » Malgré les plaintes que cette division se croyait en droit de faire contre ses chefs, elle adressa , sous l’escorte de plusieurs soldats , au général Wayne , l’un d’entre eux, les émissaires qui s'étaient flattés de la séduire. Le général voulut donner à l’escorte

cent . guinées qu'elle refüsa, en alléguant qu'elle n'avait fait qu'obéir à son sergent. Celui-ci ne voulut pas non plus’ accepter les cent guinées , et fit cette belle réponse : « Ce n'est ni dans la vue ni dans l'attente d'aucune récompense que nous avorfifarrêté les deux espions , mais par zèle pour notre patrie et par attachement à nos devoirs : nous ne desirons que l'estime de notre pays. »

Lee, capitaine de cavalerie donna un exemple d’une extrème bravoure, Etant dans une maison située à treize milles de Philadelphie, il se vit tout-à-coup investi par un Corps anglais de cavalerie légère d'environ deux cents hommes qui, pleins de confiance dans leur nombre, étaient venus le surprendre dans ce faible retranchement. La valeur du capitaine, son sang-froid et le courage de sa petite garnison firent échouer le projet de l'ennemi.

Quoique Lee n'’eût pas assez de monde pour placer un homme à chaque fenêtre de la maison assiégée, il força les deux cents dragons à se retirer honteusement, laissant derrière eux douze hommes tués ou blessés. À cette belle défense. le sieur Lindsay , lieutenant de Lee, reçut une légère blessure , et ce fut tout le dommage qu'essuya la petite troupe amé< ricaine,

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Les Anglais , toujours furieux de ne point wiompher des Américains aussi facilement qu'ils l'avaient d’abord espéré, firent d’affreux ravages dans la Caroline et dans la Virginie, Par-tout où ils pénétrèrent , leur passage fut marqué par la dévastation et la cruauté. Dans leur indignation, les Virginiens envoyèrent demander aux chefs des Anglais quelle était cette manièe de faire la guerre : ils répondirent qu’ils avaient ordre de faire éprouver le même traitement à tous ceux qui. refuseraient d'obéir au roi. Aux exemples que nous avons rapportés de la barbarie dont les Anglais se rendirent coupables dans la guerre d’Amé.

rique , nous allons encore ajouter les sui Yans.

Leurs proclamations respiraient la fureur et annonçaient le meurtre et l'incendie. Lors de fn expédition, le colonel Mawhood, après avoir invité la milice de Quinton-Bridge à mettre bas ies armes, en lui promettant, à cette condition , de ne faire aucun ravage dans le pays , il ajohta ces mots : « Maïs si la milice » abusée se refuse à cette invitation , le colonel » Mawhood armera les habitans affectionnés,

{ » appelés torys; il fondra sur ladite milice;

» il brûlera , détruira ses maisons et tout ce » qui Jui appartient ; il réduira les rebelles,

(453) » leurs femmes et lèurs enfans à la mendicité

» et à la dernière détresse. »

Ces terribles menaces n' étaient réalisées que trop souvent. Le marquis de Châtellux, officier supérieur français ét homme dé éttr res estimable, raconte, dans son Voyage de l'Amé. rique septentrionale un trait bien touchant, « Nous allämes, dit-il, loger dans un moulin » dont le propriétaire tenait auberge. Nous » trouvimes en effet, comme on nous l'avait » indiqué, un jeune homme de vingt-deux ans , d’une figure charmante, dont les belles dents, les lèvres vermeiltes annonçaient Ia fraicheur de la sarité. Cependant sa démarche

fraîcheur de ses traits; il paraissait lent et inactif. Je lui en déinitiilat la raison. I} me dit qu’il était toujours languissant depuis la bataille de Guilfort , où il avait reçu quinze ou seize coups de sabre. Il n'avait pas, comme Îles Romains, de -couronne pour attester sa valeur; il n’avait pas non plus, comme les Français , de brevets de pension ni d'honneur; mais, à la place un morceau de son crâne, que sa femme alla chercher et qu'il me fit voir. Certainement je ne m'attendais pas à trouver au milieu de ces

» solitudes de Amérique les déplorables traces

AREE.