SE TR RER

Est-ce toi, cher amant ? Ces mois interrompus, Ces cris demi-formés ne sont point entendus.

Elle rouvre les yeux ; sa bouche presse encore Par ses derniéré baisers fa bouche qu’elle adore ; Elle tient dans ses bras ce corps Pâle et sanglant, Le regarde, soapiré, et meurt en l'embrassant.

Père , époux mälheureüx , ‘famille déplorable, Des fureurs de ces temps exemple lamentable , Puisse de ce combat le souvenir affreux Exciter la pitié de nos derniers nevenx , Arracher à leurs yeux des larmes sdlutaires , Et qu’ils n’imitent point les crimes de leurs pères ! L

Les maux que le fléau dela guerre civile fait fondre sur les particuliers tourmentent aussi la nation qui en est déchirée. Les Américains furent en proie à tout ce qu’elle a de

plus affreux. Leurs troupesne manquaient pas

seulement de vivres : dans toutes les: autres parties du service militaire, on éprouvait un dénuiement absolu des objets es plus indispensables. On réclamait en vain les vétemens si nécessaires à la santé et même à la dignité des soldats : couverts de lambeaux, on les eût pris plutôt pour dés brigands que pour les défenseurs de la patrie. La plupart, faute de chaussure, marchiaïent à pieds:nus sur la terre gelée. À peine avaïent-ils quelques couvertures pour se défendre de la rigueur excessive des nuits, Un grand nombre tombaient malades; d’autres que leur nudité et le froid rendaient incapables de service, ne sortaient plus de leurs baraques

ou des les fais homme ter les À ta

faut en

| soldats,

fam , e de jour cabane propag combre Mais Améri jinouïe Entre n nous n° de févr ayant C Ports-] fayette Point « avac le

| s'emba

qu'on troupe parties

chose

Ile a de

autres ivait un dispenmens st nité des eût pris défenchause gelée.

es pour > nuits, l'autres apables raques

jent pas

( 427) ou des fermes dans lesquelles leurs officiers les faisaient transporter: Près de trois mille hommes se trouvaient ainsi hors d’état de porter les armes.

À tant de besoins qu'éprouvait l’armée , il faut encore ajouter le manque de paille. Les

[ soldats, accablés de fatigue, affaiblis par la

faim , et pénétrés par le froid dans leur service de jour et de nuit, n’avaient pour lit dans leurs cabanes que la terre nue et humide. Cette cause propageait encore les maladies et achevait d’encombrer les hôpitaux.

Mais rien ne pouvait décourager les braves Américains; ils supportaientavecuneconstance inouie la longue détresse qu’ils éprouvaient. Entre mille exemples que nous pourrions citer, nous n’en rapporterons qu’un seul. Vers la fin de février 1981 ; les Américains et les Français ayant concerté ensemble une expédition contre Ports-Mouth , en Virginie , le marquis de Lafayette détacha du camp américain à West- Point douze cents hommes d'infanterie légère, avac lesquels il marcha à Æead-of-Elk, où il

| s'embarqua pour Anapolis. Comme l’entreprise

qu’on voulait tenter demandait du secret, les troupes dont il avait le commandement étaient parties du camp sans être pourvues de la moindre, chose de ce qui leur était nécessaire, ne croyant

nn Tenir. cu

s’en éloigner que pour trois ou quatre jour, Lorsqu'elles revenaient, après trois semaines d'absence, le marquis de Lafayette reçut ordre du général Washington de retourner en Virgi.

nie, et de tâcher de défendre le pays du mieux qu’il lui serait possible avec les milices qu'il pourrait rassembler. M. de Lafayette n'avait ni vivres, ni argent , ni vêtemens pour ses troupes, La ville la plus voisine qui fût sur sa route était Baltimore , où les négocians lui fournirent cinquante mille francs pour acheter de la toile propre à faire des chemises. Lé soir de son arrivée dans cette ville , il y avait un bal; le jeune commandant y alla et ft connaître aux dames sa situation. Aussitôt elles se chargèrent de faire elles-mêmes les chemises et de fournir Ja toile nécessaire pour l’approvisionne. ment de l'hôpital. Mais ce qui causait lesplus d'inquiétude au marquis de Lafayette, c'était la désertion. Les soldats, qui voyaient qu’on les éloignait de plus en plus de leurs régimens, avaient déserté en grand nombre les trois nuits précédentes. La peine de mort n’était pas suffisante pour les retenir. M. de Lafayette, qui avait bien étudié le caractère des Américains, fit publier à l’ordre qu’il marchait contre un ennemi puissant ; qu'il espérait ne pas être abaridonné pat‘ses soldats dans une campagne

trefaire qu'ils le Le con.

tique

tre jour, semaines cut ordre en Virgi-

du mieux!

ces qu'il n'avait ni s troupes, route était

purnirent #

de la toile r de son : bal; le daître aux hargèrent de fourvisionneeit legplus e, c'était qu'on les égimens, ois nuit pas sufette, qui éricains, ontre un

pas être

ampagnt

longue et pénible, et qu’il renverrait ceux qui auraient commis des fautes graves. Ilen donna l'exemple sur-le-champ en congédiant un soldat qui avait été condamné à mort pour déserion. Il entreprit une marche forcée de près de deux cents milles. La campagne dura sept mois, et quoique les soldats ne reçussent point leur paie, quoiqu'ils fussent sans souliers ; au point que la plante de leurs pieds était déchirée et sanglante par une marche continuelle , pas un seul homme ne déserta.

Le besoin d'argent, ce mobile essentiel de toutes les opérations, mit souvent les Américains dans le plus cruel embarras; enfin leurs législateurs furent contraints de recourir au papier-monnaie. Les Anglais, qui inondaient le continent, parvinrent sans peine à le con«

[refaire , et le multiplièrent si prodigieusement

qu'ils le firent tomber dans un discrédit absolu. Le congrès, à qui cette*ruse intéressée et poltique de la part de ses ennemis enlevait son uique ressource , prit le parti de déclarer traîtres à la patrie ceux qui ne recevraient pas ce papier avec la confiance due aux espèces d'or et d'argent. Le peuple murmura, mais

obéit, et l'Amérique septentrionale fut sauvée,

On voyait sur ce papier-monnaie un homme grossièrement dessiné, habillé à la romaine,

Re T

tb ReEEns LA De nn 0. mi. found a Et Le à pus

le sabre nu à la main, à côté duquel état écrit le mot Libertas ; il foulait aux pieds un rouleau portant ces mots : Magna charta. Le revers contenait le prix du billet

Le papier-monnaie des États-Unis d’Amé.

rique tomba dans un affreux discrédit, dont le moindre de ses inconvéniens fut de perdre cinq pour cent par mois, malgré les lois sé.

vères rendues en sa faveur. Au mois de dé.

cembre 1779, un dollar en espèce en valait au moins quarante en papier. Un simple repas ou une paire de souliers, se payait deux à trois mille livres tournois en papier. Une poule maigre se payaitdix francs, un canard douze, un dinde , quand on pouvait s’en procurer, trente francs, un cochon de lait cinquante. La même chose était déjà arrivée au siége ou blocus de Philadelphie. Se

Ce fut dans ces circonstances critiques, le 11 juillet 1978, qu’arriv® à Philadelphie M. Grard, en qualité de ministre plénipotentiaire de France. Un comité du congrès alla audevant de lui, et l’accompagna dans le logement qu'on lui avait préparé : l'artillerie le salua lorsqu'il entra dans la ville. Le 6 août suivan. fut un jour mémorable pour l’Amérique septentrionale : il lui offrit le spectacle houveau des représentans de ses Etats donnant

fne audi tentiaire : Craig:

inopinér avaient était d’ai Jong-ten mandées ayant do : Le gén formé du opérer s; vra, pou Les deux l'une del’ il s'ensui qui aurai cains si conformé queles de nérale., d contre l’a était exces ricain co porter de voisine. À veau à pas tomber et

l était ds un

ta. Le

PAmé.

, dont perdre ois séde dé.

valait e repas à trois

poule UZze, Un , trente a même ocus de

s,le 11 . Géentiaire Ila avle lortillerie e 6 aoit l’Amébectacle donnant

ane audience solennelle au ministre plénipotentiaire du plus puissant roi de l'Europe.

, Craignant qu’une flotte française n’entrât inopinément dans la Delaware, les Anglais avaient alors évacué Philadelphie, où il leur était d’ailleurs impossible de se maintenir plus Jong-temps. Leurs troupes étaient alors commandées par le général Clinton, lord Lowe syant donné sa démission.

: Le généralissime de l’armée américaine, informé du mouvement de l’armée anglaise pour opérer sa retraite, leva son camp et manœuvra, pour le suivre, avec beaucoup d’habileté, Les deux armées s'étant trouvées fort proches J'une de l’autre, dans lelieu appelé Montmouth, il 'ensuivit une bataille, le 28 juin 1778, qui aurait été décisive en faveur des Américains si tous les corps s'étaient exactement conformés aux ordres de Washington. Avant queles deux armées eommençassent l’action générale, deux batteries avancées faisaient l’une contre l’autre unfeu très-vif. Comme la chaleur était excessive , la femme d’un canonnier américain courait continuellement pour leur ape porter de l’eau qu’elle allait puiser à une source voisine. À l'instant où elle se dispose de nouveau à passer au poste de son mari, elle le voit tomber ethâte sa marche pour le secourir ; mais

il était mort, Dans le mème instant-elle entend l'officier donner ordre d'ôter ce canon, et se

plaindre de ne pouvoir remplacer le brave homme qui venait d’être tué. « Non, dit l'in. trépide Molly en regardant l’oficier, ce canon

ne sera pas Ôté faute de quelqu'un pour le servir. Puisque mon brave mari ne vit plus, tant que j'existerai je ferai tout ce qui dépendra de moi pour le venger. » L'activité et h courage avec lesquels elle remplit l'office de canonnier pendant la durée de l’action lui attirérent l'attention de tous ceux qui en furent témoins, et enfin du général Washington luimême, qui lui donna le rang de lieutenant.

capitaine, et qui lui fit avoir la demi-paie tant qu'elle vécut, après la paix. Elle portait l'é paulette, et tout le monde l’appelait le capitaine Molly.

À cette même bataille de Montmouth il pé.

rit beaucoup d'hommes dans les deux armées par la chaleur excessive, encore plus que par les ennemis. « J’arrivais avec ardeur ; dit le chevalier Duplessis-Mauduit, pour passer ut petit ruisseau (un créek ) , afin de me trouver sur la gauche de l’ennemi avec huit pièces de canon. Je perdis dans cette marche forcée plusieurs hommes qui tombèrent morts. On cri à un de mes canonniers qui poussait à la roue:

« Voti » Vot à son » pass » frère » nous « J même ( établie l'escadi je trou: montés le feu ces hon

| un d’eu

à chaine vesur ] Court, ÊT:

le désesn s'écriait * mesau Ce mal l'âme, lui serre » fait mo » forcé à » votre vi » au serv

entend et se brave it line canon our le t plus, dépenité et h ffice de ion lui n furent ton luiutenantpaie tant rtait l’éle capi-

ath il pé:

armées

que px , dit le asser ul e trouver pièces de cée plu On cri la row:

« Votre frère tombe !.… Votre frère se meurt}...

» Votre frère est mort!» On veut qu'il aille àson frère. Ce jeune homme s'écrie: « Je » passerai le reste de ma vie à pleurer mon » frère; mais je ne peux aller à sou secours, » nous voilà à l'ennemi ! »

« J'allais visiter une batterié , racontait le même chevalier Duplessis-Mauduit, quej'avais établie au-dessus de Bellings-Porte contre l'escadre anglaise : à mon grand étonnement, je trouvai une douzaine de canonniers qui, montés sur l'épaulement, le réparaient sous le feu très-vif de l'ennemi. J'ordonne à tous ces hommes de descendre. Au même instant,

| un d'eux a les cuisses. emportées d’un boulét

à chaîne : ce malheureux tombe presque sans vesur la plate-forme. Un jeune homme accourt, se précipite sur lui:la douleur ; la rage, le désespoir étaient peints sur son visage ; il 'écriait : « Mon père est mort, et c’est pour x mesauver! Ma mère, qu'allez-vousdevenir?»s Ce malheureux jeurie homme nous: déchirait l'âme. Le père revient à lui , regarde son fils, lui serre la main et lui dit: « Mon fils, j'ai » fait mon devoir, faites le vôtre; je vous ai » forcé à me céder votre place , parce que » votre vie. est plus intéressante que la micnne » au service de la patrie et de votre famille;

.» vous commencez , et je finissais. Modérez. » vous, mon fils; remplacez-moi auprès de » votre mère et de mes autres enfans; mais, » avant tout, défendez la liberté de votre pays. .» Mon ami, promets-moi que je vois en toi » un brave soldat, prêt à périr s’il le faut ; un » bon fils,, un bon frère, et je meurs con-

» tent! » Il expira en achevant ces mots. »

Les Anglais se flattaient de réparer leurs défaites «et de triompher enfin de la résistance vigoureuse d'un ennemi qu'ils regardaient comme hors d'état de leur résister; mais ‘un obstacle bien plus redoutable s’opposa au suc. cès imaginaire qu'ils avaient prévu dans l’ave nir. Le roi de France leur déclara la guerre: exemple que ne-tarda pas à suivre l'Espagne, et même la Hollande. On vit, à cette époque, Ja Grande-Bretagne redoubler de force et d'é. mergie, et tenir tête à toutes ces puissances L'escadre du comte d'Estaing parut dans les mers d'Amérique au commencement de juillet 1998 : elle était composée de douze vaisseau de ligne, parmi lesquels on en comptait deu de 80 canons et six de 74 ; elle avait en outre quatre, grosses frégates , et portait six cent hommes d'infanterie. L'escadre anglaise , come mandée par l'amiral Howe , frère: du général, n'était composée que de six vaisseaux de6!,

lodéreziprès de 1; mais, tre pays.

is en toi faut ; un urs COnots.»

rer leur résistance gardaient “mais un sa au suc:

lans lave la guerre:

Espagne, e époque,

rce et dé

puissances,

‘dans les

de juillet e vaisseaut ptait deut it en outre six cent aise, come u général, ux de6!,

trois de 5o, et quelques frégates ou corvettes, n'ayant tous que des équipages incomplets ou fatigués. Cependant le comte d'Estaing ns remporta sur elle aucun avantage.

: La guerre de terre continuait avec des succès plus ou moins balancés. Les sauvages prirent une part plus active que jamais à la campagne de 1778. Quoiqu'ils eussent “té intimidés par la victoire du général Gates et qu'ils lui eussent adressé des félicitations , les intrigues et les présens des agens britanniques avaient conservé tout letr pouvoir sur eux. Enfin, les colons émigrés qui s'étaient retirés au milieu de ces barbares né cessaient de les exciter par des instigations qui, jointes à leur soif naturelle de sang et de pillage, les détermi= uérent aisément à faire des incursions sur les frontières septeñitrionales, où ils répandaient la terreur et la désolation. Les chefs les plus dangereux qui les guidaient dans ces expéditions étaient le colonel Butler et un certain Brandt , les êtres les plus féroces qu'ait jamais produits la nature humaine : ils n’épargnaiïent hi âge ni condition ; ils portaient indistincteent’ par-tont le ravage et la mort, Des habitans du Connecticut avaient établi sur la rive orientale de là Susquehanna , vers l'extrémité de la Pensylvanie, la colonie de Wioming:

or mimi re 7 gs à

nant he ce"

(436) féconde et peuplée, sa prospérité était: un objet d’admiration. Elle: consistaitren huit villages à chacun desquels on avait concédé un territoire de cinq milles carrés , qui s’étendait sur l’une et l’autre rive du fleuve. La douceur du climat répondait à la fertilité de la terre.: Les habitans ne connaissaient ni les richessés qui séduisent et corrompent ; ni la pauvreté qui avilit et décourage : tous vivaient dans une heureuse médiocrité, économes de leurs biens et n’enviant ras ceux de leurs voisins. Sans cesse occupés aux travaux. champêtres, ils évitaient loïsiveté. et tous les vices qu’elle enfante. Ce petit pays offrait, en un mot , l’image vivante de ces temps fabuleux r.que les poètes ont décrit sous le nomi d’#ge d'or, Mais la félicité domestique dontils jouissaient ne put réprimer l'ardeur belliqueuse qui les enflammaît pour'la cause commune; ils prirent les armes et coururent au secours de la patrie au nombre de mille jeunes-gens.

Malgré l'absence de cette brillante jeunesse, l’abond-nce des récoltes n’épiouvait aucune diminution. Les granges remplies de riches moissons et les pâturages converts des plus béaux troupeaux, offraient une préciense ressource à l’armée américaine; mais l'esprit de

parti vint troubler la tranquillité de ces heureux

colon:

voisin moins de dat:

par le seulen milles les frè maris vertu ( de bon politiq pendar Les des suj s'unire du mc:

tout-à banna.

Brandt cité, C homme le reste s'étaie vages :

forme d'officie Wio 119

t vu huit acédé ’éten- doude la ni les ni la vaient es de FS VOÏchams vices en un buleux d’Age jouisjueuse mune ; SeCOUrS

colons, quoiqu’ils'vécussént isolés de leurs

voisins. Les torys (ennemis de la révolution },.

moins momibreux parmi eux que les:partisans de laliberté, se faisaient remarquer néanmoins par leur air d’arrogant::. Bientôt on vit nonseulement les familles armées contre les familles, mais lesfilsmêmes opposés à leurs pères, les frères aux frères , et enfin les femmes aux maris : tant il est vrai qu’il n’y a point de vertu qui résiste à la différence d’opiuion , ni de bonheur qui soit à l'abri des dissensions politiques ! ( Histoire de la Guerre de l'Indépendance ).

Les torys jurèrent em secret de se venger des sujets de plaintes qu’ils croyaient avoir , et s’'unirent aux Indiens. Vers le conimemcement du moi: de juillet 1778, les sauvages parurent toui-à-coup en forcessur les bords de la Susquehanna. Ils avaient à leur tête ce Jean Butler et Brandt , connus l’un et l’autre par leur férocité. Cette troupe formait en tout seize cents hommes , dont un quart seulement d'Indiens ; le reste était composé de torys travestis , qui s'étaient peint la peau pour avoir l’air de sauvages : cependant les officiers portaient l’'uniforme de leurs grades et avaient apparence d'officiers de troupes réglées. Les colons de Wioming , voyant leurs compatriotes si éloi-

( 438 ) gnés et leurs ennemis si proches, avaient cons. truit pour leur sûreté quatre forts ou grandes redoutes, dans lesquels ils avaient réparti environ cinq cents hommes, La colonie entière était sous le commandement de Zébulon Butler, cousin de Jean Butler, homme qui pouvait avoir quelque courage, maïs qui manquait totalement de capacité. A peine celui des quatre forts qui était le plus près des frontières fut:l attaqué , que les soldats prirent la fuite sans opposer aucune résistance à l’ennc:ri Le second, vigoureusement assailli, se rendit à discrétion. Les sauvages y épargnèrent à la vérité les femmes et les enfans ; mais ils égorgèrent impitoyablement tout le reste. Zébulon se retira alors avec tout son monde dans le fort principal ,appelé Kingston. Leg vieillards, les femmes, les enfans , les malades, tout ce qui était hors d’état de porter les armes y accourut en foule et en jetant des cris lamentables, comme dans le dernier asile où il restait quelque espoir de salnt. La position était susceptible de défense; et si Zébulon eût tenu ferme, on pouvait espérer d'arrêter l'ennemi jusqu’à ce que les secours arrivassent. Mais Jean Butler prodigua les promesses pour l’attirer au-dehors , et il y parvint, en lui persuadant que, s’il voulait consentir à une entrevue

dans Îe eton ira en ensuit la con fort. 1 de se homn sa gar dent Z Eprot rentre il s’acl gnées avec çait d:

dû re aucun créaiu sembl et s’a cepen

| fonde | drape

marcl eût re sans

Je ch

nt consgrandes parti ene entière n Butler, pouvait nanquait es quatre res fut:

nte sans i. Le se.

rendit à rent à la ils égor- Zébulon dans le ieillards, , tout ce armes y s lamenoù il resion était eût tenu l'ennemi nt. Mais pour l’atli persuaentrevue

( 439 ) dans la campagne, le siége serait aussitôt levé, ton entrerait en arrangement. Butler se rét ira en effet avec tout son corps; Zébulon sortit ensuite pour se rendre au lieu indiqué pour la conférence, à une distance considérable du fort. Il prit l’inutile et dangereuse précaution de se faire accompagner par quatre cents hommes , qui composaient à-peu-près toute sa garnison. Arrivé au lieu convenu , l’imprudent Zébulon n’y trouve pas un être vivant:

Eprouvant un vif regret de se voir obligé de rentrer dans la place sans avoir rien conclu, il s’achemina vers cer‘aines hauteurs peu éloignées , dans l'espoir d’y rencontrer quelqu'un ave£ lequel il püt s’aboucher. Plus il s’avançait dans cette horrible solitude , plus il aurait dû remarquer qu'il ne se présentait à ses yeux aucun signe de la présence ou du voisinage de créatures htumaines. Mais , loin de s'arrêter, il semblait entraînéipar une destinée irrésistible, et s’avançait toujours. Le pays commençait cependant à ne plus offrir que des forêts profondes. Il aperçut enfin dans un sentier un

| drapeau qui semblait l’inviter à poursuivre sa

marche. L’mdividu qui le portait, comme s’il eût redouté lui-même une trahison, se retirait sans cesse en faisant Îles mêmes signaux par

je chemin que suivait Zébulon. Mais déjà les

on mo

(ffo) Indiens, qui connaissaient parfaitement le pays, avaient profité habilement de l’obscurité des bois pour le cerner de toutes parts. Le malheureux Américain, ne soupçonnant pas

le péril de sa situation, continuait à se porter |

en avant pour convaincre les traîtres qu'il ne

voulait point les trahir. Il ne fut arraché que ! trop tôt à cette sécurité funeste. En un moment les sauvages sortent de leur embuscade et |

tômbent sur lui avec d’affreux hurlemens. Il forme un bataillon carré de sa petite troupe,

et moutre plus de présence d'esprit dans le À dauger qu'il n’en avait fait paraître dans les |

mégociations. Quoique surpris , les Américains se défendaient avec tant de constance et de courage que le succès commençait à se déclarer eu leur faveur%Tout-à-coup un soldat de Zé-

bulon , troublé par la frayeur , se met à crier: |

« En arrière! le colonel a ordonné la retraite,» Aussitôt les Américains se rempent , les sau-

vages se précipitent dans les rangs et y font un

horrible carnage. Les fuyards sont atteints par Jes balles et les flèches ; ceux qui veulent résister lombent sous les casse-têtes et les coutelas des barbares. Les blessés renversent ceux qui ne le sont pas; les morts et les mourans sont entassés pêle-mêle. Heureux qui expire le plus tôt! Les sauvages réservent les vivans aux tortures;

les to déchira 0 Dieu déroute sacre n

Les f.

veau Ki k garni lhncère snglan

{Dennis

voyant deman cordera rocité b

A La hac

ion , Île

Enfin,

soldats eatrère:

vaincus auner

men q fortuné

barbar

femme

| dans 1 | faire p

nent le bscurité arts. Le

1ant pas

e porter À

qu'il ne ché que

moment | cade et |

mens. Il troupe,

dans le À dans les |

léricains ce et de

déclarer t de Zé-

à cricr:

coutelas eux qui

sont en»

utles torys , égarés par la rage, à défaut d'armes , déchiraient leurs prisonniers avec leurs ongles. 0 Dieu ! qu'est-ce que l'esprit departi! Jamais défoute ne fut plus épouvantablé} jamais mas sacre ne ‘fut’ äccompagné d'autant d’horreurs.

Les féroces vainqueurs investirent de nouveau Kingston, et, pour effrayer les débris de k garnison par le plus exécrable spectacle, ils lncèrent dans la place deux cents chevelures snglantes de leurs frères égorgés. Le.colonel:

{Dennisson , devenu commandant du fort,

voyant l'impossibilité de s’y défendre , envoya demander à Butler quelles conditions il lui ac-crderait s’il se rendait. Celui-ci, dans sa fé rocité brutale, ne répondit que ce seul mot :

L La hache, Réduit à cette épouvantable- posi-ion , le colonel fit encore quelque résistance. Enfin, ayant perdu la presque totalité de ses:

soldats , il se rendit à discrétion. Les sauvages. entrèrent dans le fort, et ils en firent sortir les vaincus , qui déjà s’atténdaient à être conduits une mort certainez mais trouvant prebablement que les supplices particuliers de ces in fortunés les arrêteraient trop Tlong-temps,, les barbares imaginèrept de faire rentrer hommes, femmes , enfans, vieillards , sans distinction , dans les maisons et les baraques, et de les y

| faire périr tous à-la-fois dans les flammes , en

(442) se délectant des cris lamentables de leurs victimes,

. Les forts étant tombés entre leurs mains, les barbares procédèrent sans obstacle à la dévastation du pays. Ils employaient le fer, le feu et tous les instrumensyde destruction. Les moissons, les récoltes de tout genre étaient la proie des flammes, Les habitations, les métairies , les granges , les établissemens les plus précieux de l’industrie humaine s'écroulaient sous les coups destructeurs de ces cannibales. Mais qui croirait que leur fureur, non encore assouvie sur les créatures humaines, s’acharnait jusque sur les animaux mêmes ? Ils coupaient la langue aux chevaux, aux moutons et aux chèvres, et, les laissant errer au milieu de ces campagnes naguère si riches et maiutenant désolées, ils semblaient jouir de leurs tourmens avant de les voir expirer.

Ajoutons quelques traits encore plus affreux à ces horreurs révoltantes, afin d'achever de montrer tous les maux inouïs que la guerre traine après elle, et surtout la guerre civile.

Le capitaive Bedlock ayant été mis nu, les sauvages lui en foncèrent dags toutes les parties du corps de petites broches de sapin ; ensuite

sembla:

vages. | second gea ens et leurs

Ceux aient p femmes les bois ptres e Dispers peur, s fortuné.

tresse, ( chèrent

les autx

ils l’étendirent sur un tas de branches du mèm: :

bois, et le brülèrent à petit feu. Les torys E

encore s’achar- Ils coue moutons u milieu et maln-

de leurs

s affreux rever de a guerre civile.

nu, les 2s parties ; ensuite

(443) semblaient rivaliser de barbarie avee les sauvages. Un d’eux , dont la mère avait épousé un second mari, la massacra lui-même , et il égorgea ensuite son beau-père, ses propres sœurs et leurs enfans au berceau.

Ceux qui avaient survécu aux massacres n’étient pas moins dignes de pitié : c’étaient des femmes , des enfans , qui s'étaient réfugiés dans les bois, au moment où leurs époux et leurs pères expiraient sougles coups des sauvages.

Dispersés et errans au gré du hasard ou de la peur, sans vêtemens, sans nourriture, ces in fortunés furent en proie à la plus affreuse détresse, Quelques-unes de ces femmes accouchèrent au milieu des forêts, loin de toute espèce de secours. Les plus fortes , les plus courageuses , échappèrent seules à tant de maux :

les autres succombèrent ; leurs corps et ceux

de leurs enfans devinrent la proïe des animaux carnassiers. C’est ainsi que disparut entièrement la colonie la plus florissante qui fût alors en Amérique.

La destruction de Wioming remplit d’horreur et de compassion tous les États-Unis. Ils se promirent d'en tirer un jour une vengeance

| éclatante ; mais l'état actuel de la guerre qu’ils lu mèêm: à æs torys R

avaient à soutenir ne leur laissait pas encore entrevoir le moment où ils pourraient accom-

plir ce projet. Ils entreprirent cependant cette mème année (1775), quelques expéditions contre les Indiens ; et malheureusement il s’y commit beaucoup de cruautés. Le colonel Clarke, à la tête d’un gros détachement, partit de la Virginie pour se porter contre les habitations des Illinois, établies sur le Mississipi supérieur, Il espérait surprendre et détruire cette, peuplade barbare. Après avoir. côtoyé l'Ohio, il se dirigea au nerd, vers Kaskakias, chef-lieu de ces établissemens. Les républicains surprirent les habitans dans le sommeil, et n'éprouvérent presque aucune résistance, Leur cavalerie parcourut ensuite toute la contrée voisine, et oceupa tous les lieux habités. La terreur était universelle, et par-tout on s’empressait de prêter serment de fidélité aux États-Unis. De là, le colonel Clarke marcha contre d’autres peuplades , les surprit et ÿ mit tout à feu et à sang. Ces sauvages éprouvèrent à leur tour les désastres qu'ils avaient portés chez leurs ennemis. Cette vengeance les rendit par la suite plus timides dans leurs excursions, et encouragea , au contraire, les Américains à se défendre.

Une expédition semblable fut entreprise, quelque temps après, contre les, torys et les Indiens des bords de la Susquehanna : c’é-

été ils e sacr pli l mais et de : U ment fut 1 d'ho qui, néral moral de l’A sa pe cendi honte confie mille dispo Clint de se officie mene

it cetie ditions tilsy olonel , partit s habississipi létruire côtoyé kakias, épublimmei}, istance, la conhabités.

out--on lité aux marcha

taient les auteurs mêmes de la ruine de Wio:

ming. On dévasta et brûla plusieurs villages : les granges, les moulins, les maisons, tout fut dévoré par les flammes. Les habitans avaient été avertis à temps, et s'étaient mis en sûreté : ils eussent sans doute payé chèrement le massacre de Wioming. Les Américains ayant rem:

pli leur objet, rentrèrent dans leurs limites 3: mais-non sans avoir bravé d’extrêmes fatigues et de fréquens dangers.

: Un événement imprévu remplit d'étonnement et d’indignation toute l’Amérique : ee fut la trahison du général Arnold, comblé d'honneurs par plusieurs actions d'éclat, et qui, sous l’un des officiers supérieurs, le général Gates , avait partagé la gloire de la mémorable affaire de Saratoga. L'or corrupteur de l’Angleterre lui fit abandonner la cause de sa patrie, et il en fut le dévastateur et l’incendiaire , en se couvrant d’opprobre et d’une honte éternelle. On avait eu l’imprudence de confier à ce perfide le commandement de deux mille cinq cents hommes, et de mettre à sa disposition quatre forts très-importans. Henri Clinton assembla une espèce de conseil formé de ses aides-de-camp et de quelques autres officiers, pour délibérer sur les moyens d’amener le général américain à une défection

( 446 ) absolue, On trouva qu'il serait dangereux de lui proposer la désertion du corps qu’il commandait, et l’on crut plus sage de se concerter avec lui pour attirer sa division vers un lieu convenu où le général anglais devait aposter des forces suffisantes pour l’envelopper. Cette détermination prise , il ne fut plus question que de la communiquer à Arnold. L’adjudantgénéral André offrit ses services, malgré les dangers d’une telle négociation. Il se travestit en paysan, arriva au camp américain , pénétra jusqu’à la tente du général, convint de tout avec lui, et reprit le chemin de New-Yorck ; mais il fut observé dans sa retraite par trois miliciens qui, l’ayant arrêté, lui firent des questions auxquelles il répondit en homme qui a perdu la tête. Par l'effet d’une discrétion inconcevabie, au lieu de produire un passe-port que lui avait donné le général américain , il tira de sa poche une montre et cent guinées qu’il offrit pour sa rançon. Plus l'offre était considérable , plus l’homme arrêté devenait suspect. Il fut conduit à la tente du général Washington, qui le fit fouiller : on trouva dans ses boites des papiers qui découvrirent le complot d’Arnold. Comme il eût été dangereux de le faire enlever avec éclat, le général imagina de lui écrire que MM. de

suivit en lar du gi dois pu fa profo quelq furen meur.

x de >0M= erter lieu oster Cette stion danté les vestit nétra tout rck ; trois

Rochambeau et de Lafayette desiraïent voir sa division. Il le priait de la tenir le lendemain sous les armes. Arnold donnait dans le piége, lorsque l’aide-de-camp chargé du message eut l'imprudence de parler d’un espion qui venait d’être arrêté. Le traître Arnold ne demanda point d’éclaircissement ; mais il disparut sous quelque prétexte , gagna le rivage, se jeta dans une barque de pêcheur, et eut le bonheur d'arriver sans accident à New-Yorck.

Cependant le malheureux André était chargé de fers. La nouvelle en parvint bientôt au général Clinton, qui expédia sur-le-champ un parlementaire pour traiter de l'échange de ce prisonnier. Washington ne voulut entendre à aucune proposition, à moins qu'on ne lui livrât Arnold. L’adjudant-général fut jugé dans un conseil de guerre,etcondamné, comme espion, à périr du supplice des traîtres : l'exécution suivitde près cettesentence. Les juges fondaient en larmes en la lui annonçant. Conduit au pied du gibet, il s’écria : Zst-ce donc ainsi que je dois mourir! On lui répondit qu’on n'avait pu faire autrement, Il ne dissimula point sa profonde douleur. Enfin, après avoir prié quelques instans , il prouonça ces paroles , qui furent les dernières : Soyez témoins que je meurs comme un homme de cœur doit mourir.

« ee ë EN

Zoo «= S

zu > O Lu © ui ar =