XIX. Des Nègres transportés ne T'Amérique septentrionale

Dans les quatre États du Nord et dans ceux du Midi, les noirs libres sont domestiques, ou tiennent de petites boutiques, ou cultivent la terre. Quelques-uns s'engagent sur les bâtimens | destinés au cabotage. Tous ces noirs sont généralement vigoureux; d'une forte constitution , capables des travaux les plus pénibles ;'ils sont généralement actifs. Ceux placés dans la classe des doméstiques sont sobres et fidèles : les femmes de cetté couleur méritent le même éloge : et c'est Là tort que les domestiques blancs les traitent tous avec mépris, Comme étant d'une espèce

( 306 ) | inférieure. Ceux qui tiennent des boutiques vivent dans la médiocrité, n'augmentent jamais # leurs affaires au delà d'un certain point. La 4 raison en.est simple: quoique partout on traite M les noirs avec ‘humanité, les blancs qui ont . l'argent ne sont pas disposés à leur faire des # avances telles qu'elles les missent en état d'entreprendre un grand commerce: d'ailleurs, il M faut pour ce commerce quelques connaisssances { préliminaires ; il fout fairetun noviciat dans un \ comptoir, et la porte leur en est encore fermée. # On ne leur permet pas même de s'asseoir à côté des blancs. Donc si les noirs sont bornés à un Ë petit commerce de détail, on ne doit pas en accuser leur défaut de connaissance ou d'industrie, !! mais le préjugé des blancs qui leur donne des! entraves. Les mêmes causes empêchent les noirs} ‘qui vivent à la campagne d'avoir des plantations! étendues ; celles qu'ils cultivent sont bornées, | mais généralement assez bien soignées. Des} habits d'un drap chaud et solide, des. maisons 4 de bois et en bon état, de nombreux enfans, les! font remarquer des Européens voyageurs; et} TJ'œil du philosophe se plaît à considérer ces! habitations où la tyrannie ne fait point verser fl de pleurs. Dans cette partie de l'Amérique, les noirs sont certainement heureux ; mais leur 4 bonheur et. leurs talens ne sont pas encore au degré où ils pourraient atteindre. Il existe un| trop grand intervalle entre eux et les. blancs,

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(307) surtout dans l'opinion publique , et cette différence humiliante arrête tous iles efforts qu'ils feraient pour s'élever, Cette différence se montre partout. Par exemple, on ‘admet les noirs aux écoles publiques; mais ils ne peuvent franchir le seuil d'un collége. Quoique libres, quoique indépendans, ils sont toujours eux-mêmes açcoutumés à se regarder commeau-dessous du blanc; il-a des droits qu'ils n'ont pas.

Mais quand.on les compare aux noirs esclaves dans les États du Midi, quelle prodigieuse diffé-

rence les sépare! Dans le Midi, les noirs sont

plongés dans l'abjection:et dans un abrutissement difficile à peindre. Plusieurs sont nus , mal nourris, logés dans de misérables huttes, couchés:sur. la paille. On ne leur donne aucune éducation ; on ne Jes instruit d'aucuns dogmes religieux ; on ne les marie pas: aussi sont-ils avilis, paresseux, sans idées, sans énergie; car l'esclavage avilit et dégrade l'homme. Ils ne se donneraient aucune peine pour avoir des

| habits ou de meilleures provisions; ils aiment

mieux porter des-hailloùs que de les raccommoder. Ils passent le dimanche , qui est le jour de repos, entièrement dans l’inaction, leur souverain bonheur: aussi: travaillent-ils peu :et

nonchalamment.

Il faut néanmoins rendre justice à la vérité ; les, Américains du Midi. traitent doucement les

esclayes, et c'est un. des.effets produits par

l'extention générale des idées sur la liberté : l'esclave est moins accablé de travaux; mais on s'est borné à cet adoucissement. Il n'en est pas mieux, ni pour la nourriture, ni pour son | habillement, ni pour ses mœurs, ni pour ses À idées : ainsi le maître perd sans que l’esclave |} -acquière ; et s'il suivait l’exemple des Améri- Gains du Nord, tous deux gagneraient au chan- | gement. Ün jour viendra peut-être où l'esclavage ! des noirs y sera aboli, comme dns les colonies anglaises. EE

Quand on .peint les noirs des Bo do Midi, il faut bien distinguer ceux qui soñt attachés à la culture de ceux qui vivent dans ta maison . du maître. Les premiers sont très- misérables ; . les seconds, mais ils sont en petit nombre, sont généralement mieux vêtus, Pur actifs et. moins ignorans. ( Brissot.) ca

La secte des méthodistes et celle des quakers prêchent avec force l’émancipation des esclaves. Dans ces deux sectes il est de dignes amis de l'espèce humaine qui ont donné la liberté à trois - cents nègres à la fois; et qui l'ont donnée en ” engageant les enfans à des maîtres, avec la condition que ceux-ci leur feraient apprendre à lire, écrire, compter, et s'en serviraient comme domestiques, ouvriers, apprentis, jusqu'à l'époque de dix-huit ou vingt ans, époque à laquelle ils seraient entièrement libres. Hs n'ont exigé pour eux:mêmes aucun genre de rétri-

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( 309 ) | bution, et ont émancipé les nègres plus âgés sans aucune condition. Îl faut avouer qu'une conduite aussi généreuse est dar à tr

L (M. le duc de Liancourt.)

Les nègres esclaves dont desmaîtres bienfaisans adoucisseni le sort sont susceptibles de la plus | vive reconnaissance, La femme d’un cultivateur, dans les environs de New-Bristol (à cinq lieues de Philadelphie), “perdit son mari, dont elle avait six enfans. Il ne possédait qu’un seul nègre, le compagnon de ses premiers travaux, auquel : il donna la libérté avant de mourir. Telle fut la reconnaissance de ce généreux Africain, qu'il

WE se voua par nne protéstasion solennelle, comme

homme: libre, au service de cette femme et de ses enfans ; sans jamais exiger ni vouloir recevoir d'autre récompense qué celle de partager avec cette famille la : subsistance et l'habillement. : Après la mort de ce bon nègré, son ancienne

M maîtresse fit graver:sur la pierre sépulcrale du

tombeau. où il fut enseveli l'épitaphe suivante: « Ci-gît Jean né à Trenton, dans le Nouveau- » Jersey; le 7 mai 1703, mort le 29 octobre 1770, » qui jusqu’à l'âge de trente-deux ans fut un ns et fidèle esclayé, et dont l'intelligence, l'industrie:;et la reconnaissance devinrent , depuis: son émancipätion , lé soutien de mon veuvage et célui'de la jeunesse dé mes enfans. s On:icommence enfin à croire que lés nègres ontiaussi; susceptiblés que‘ lés : blancs d'esprit

(310) et d'intelligence. Voici deux éxemples qui en fournissent des preuÿes frappantes. Le premier montre qu'avec l'instruction on. peut. rendre les noirs propres à toutes les professions; le second ; qué la tête d'un nègre est vtt pôur les calculs les plus étonnans , et is ns sf quent pour toutes les sciences.

Il y avait, en 1788, un noir appelé Rasbiiosi

Derham, médecin , qui exereait dans la Non |

velle - Orléans. Ce noir avait été: élevé :dans” une famille de: Philadelphie, où il apprit: à lire, à écrire, et où on l’instruisit: dans'les"

principes. du ‘christianisme. Dans sa jeunesse à

il fut vendu au docteur Jean Kearsley; qui l’employait à composer des médecines et à les: porter à ses malades. À la mort de ce docteur; it passa dans différentes mains, et:ildevint enfin l’esclave du docteur George West, chirurgien dans un régiment d'Angleterre’, soûs':lequel, pendant l'ivant-dernière guerre en, Amérique, : il remplit: les fonctions. les: moins importantks dela médecine. À la fin de laigûerre, le docteur

West le vendit. à un autre médevin: de la:Nou= | |

velle-Orléans, qui l'employa aussi à soigner des malades. Dans cette condition; ilgagna:si bien la confiance et l'amitié’ de :soù maître ; que celui-ci consentità l'affranichir deux outrois m:5 après, et: ‘à des. conditions: modérées: Derham s'était tellement perfectionné dans:la médecine; qu'à l'époque. de’ sa liberté :il' fut en état de: la

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( 317) pratiquer avec succès à la Nouvelle-Orléans, et qu'elle lui rapportait par an 3,000 dollars, ou 16,000 fr, de notre monnaie.

Voici maintenant l'autre fait, attesté par plusieurs personnes dignes de foi. Ce nègre se nommait Thomas Fuller, I a vécu toute sa vie sur la plantation d'une dame Cox: il ne savait | ni lire ni écrire , et en 1791 il avüit:soixante et : dix ans. À cette époque; MM. -Hartshom et Samuel Coates, qui voyageaient en Virginie, ayant appris la facilité singulière que cé noiravait pour les calculs les. plus compliqués ; l'envoyèrent E chercher et lui firent différentes questions. Étant Mtérrogé: combien- de: secondes il y avait:dans une année-et demie, il répondit presque tout de suite. 47,304,600; en comptant 365. jours : dans l'année, On:lui demanda combien:de secondes aurait vécu un homme âgé de soixantedix ans dix-sept jours .et. douze heures; 1l *é+ pondit, dans une minüte et demie, 2,210, 500, 800. Un des Américains , qui linterrogeait et Rvérifait ses. calculs.avec-la plüme, Jui dit qu'il. se trompait, que la totalité: n'était pas si considérable; et cela:était vrai, paree qu'il n'avait. pas fait attention aux années bissextiles. Ilicor. igea. le:calcul avec la plus grande célérités On lui demanda: ensuite: Supposezun, laboureur. : qui a: six truies, et. qué chaque :truie ‘en mette as six autres la première:annnée, et: qu'elles mukiplient dans la méme :proportion jusqu'à la

(312) fin de la hüitième année ; combien alors de truies : & aura le laboureur, s'il n'en perd aucune ? Le }! vieillard répondit en dix minutes, 34,588 , 806. : La longueur du temps ne fut occasionnée que parce qu’il n'avait pas d'abord compris la question. Après avoir satisfait à tout ce qu'on lui: \ demanda, il raconta l'origine et les progrès de }! son talent en afithmétique. Il avait commencé } à compter jusqu'à 10, puis à 100, et il s'imaginait alors, disait-il, être un habile homme. Néanmoins 1l s'amusa à compter tous les grains d'un boisseau deblé, et successivement ilsut compter À le nombre des morceaux de bois nécessaires | pour enélore un champ d'une certaine-étendue, ou le nombre de grains:qu'il fallail pour l'ensemencer. Sa maîtresse avait tiré beaucoup d’avantages de son rare talent. Il ne parlait d'elle ! qu'avec la. plus grande reconnaissance, parce qu'elle ne l'avait jamais voulu vendre, malgré les offres. considérables qu'on lui avait-faites, Un des Américains lui ‘ayant dit que c'était dommage qu'il n'eût pas reçu. d'éducation , « Non; maître, répliqua- t-il: il vaut mieux que je n’aie rien appris, car biens este savans ne sont que des sots.» | .

Auprès de:la vaste che de sinniahseel L Washington, un nègre libre, qui: a: su depuis sa jeunesse mettre à profit son industrie; eten | ménager soigneusement. les produits. possède. : une propriété considérable:;; et plus de deux

alors de truies : à étonnant; c'est que cet affranchi exerce une : MMextrême dureté ‘envers ses nègres. I a épousé

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(313 ) jents esclaves. Ce qu'il y a peut-être de plus

une blanche ,:etsa filie, mulâtresse, s'est mariée avec un blanc , mais d’une classe inférieure, et que la fortune considérable qu'il s'est procurée par ce mariage ne fait pas voir de moins mauvais œil dans ce pays, où le préjugé couvre d'une sorte de mépris” toute alliance avec les personnes de couleur. Pindarin, c’est le nom

5 du vieux nègre, avait en 1797 quatre-vingt-cinq

ans. Il donna plusieurs fois de grands repas aux planteurs ses voisins dans différentes circons-

Mtances; et comme:le vin était bon et'en abon-

dance , les convives ne manquaient pas d’être en: grand nombre ; mais le bon Pindarin ne s’asseyait jamais à table avec eux: il s'en excusait sur sa couleur qui, disait-il, l'en rendait indigne; et aucune sollicitation ne pouvait l'y déterminer. Que de blancs, dit: M. de Liancourt, dont la fortune a fait oublier les actions gt les vices -aux autres ou à eux-mêmes!

Brissot raconte qu'il vit à New- Port un nègre âgé de vingt mois, qui répétait tout ce qu'on lui disait, entendait bien, contrefaisait le singe Let dansait; il donnait des marques d'une intelligence extraordinaire. On s'amusait à le faire obéir à toutes sortes de commandemens , et surtout à lui faire décomposer ses traits. r1Cèeï nous :conduit::à faire mention d'une er. 0

curiosité naturelle dont parle M. de Liancourt, À | ét qu'il a vue à Phisdaiphie en 1797: c'est un L négre virginien, né de père et mère nègres, | changeant de couleur et devenant blanc. Il a | À conservé sa couleur noire jusqu'à l'âge de qua- 4 rante ans; alors la peau de ses doigts auprès de : | ses. ongles a commencé à s'éclaircir, puis à | 4 ; devenir plus blanche, puis enfin entièrement |! À blanche. Il en a été de même de presque toutes À les parties de son corps: ses jambes, ses cuisses, ; ses bras, ses mains, sontblancs, ainsique son cou, ‘ ses épaules et son visage. Sa tête est noire et | couverte encore de laine. Il assure que dans le À cours de trois mois il #’apercut d'un progrès | sensible dans toute sa personne. Ce changement | ‘de couleur s'est fait sans qu'il ait éprouvé aucune incommodité. On connaît plusieurs exemples M en Amérique de nègres, mulâtres ou Indiens, dont la couleur a changé, ou après une maladie, D at ou en plein état de santé, mais aucun ausssi DR -l’e complètement que celui-ci. “du RÉ

XX. Précis de la guerre de 1775, "1 : ss Anecdotes .qui lui sont relatives. +

Après avoir fait connaître tout ce qu'il y al ré de curieux et d’intéressant dans les Etats- Unis, sa

il nous resté encore à nous occüper d'une partie et “essentielle de notre ouvrage ; c'est de tracer ci rapidement l'histoire de la guerre dont l’heureux| et glorieux succès procura la liberté à F Arnéfique|

(3:15) septentrionale, en la délivrant pour jamais du joug de l'Angleterre, et qui la place au rang des puissances les plus respectables. On verra dans notre analyse des exemples frappans de courage et d’héroisme, qui rappelleront les plus beaux siècles de l’histoire romaine, Quel tableau .est plus digne d'être présenté à la'jeunesse studieuse et brûlante de l'amour de la patrie!

Mais, avant d'entrer en matière, il est à propos de donnèr une esquisse des forces militaires- de l'Amérique septentrionale , d’après l’estimable auteur de l'4percu des États-Unis, publié en 1814.

La défense extérieure des États-Unis; dit-il,

e Liancourt, à | 97: c'est un nère nègres L É blanc. Il a | l'âge de qua- À is auprès de \ À reir, puis à | entièrement || resque toutes À , ses cuisses, } ique son cou, | est noire et} que dans le | d'un progrès | “te ; | rouvé aucune rs exemples À ou Indiens, une maladie, aucun ausssi}

E sur ‘un système. de milice nationale: Tous. les | citoyens, depuis. l'âge de dix-huit ans jusqu'à quarante-cinq,.sont enrôlés,'et ils sont appelés au service militaire quand la sûreté publique l'exige, On compte dans la milicé, des. divers D États environ 700,000 hommes, Avec une armée de milices aussi nombreuses, les États - ‘Unis croient n’avoir.pas besoin d’une armée régulière: aussi n’en.ont-ils une que pour la forme. Quatra régimens seuls la composent en temps’de paix; savoir: deux régimens de chasseurs, un d'artillerie

1775, el latives.

ce qu'il y a Etats-Unis,

d'une partie et on de marine, forment un corps d'environ t de tracer cinq mille hommes, commandé ei RES

prit l’heureux M général. RE

à l'Amérique La: marine militaire. des États-Unis n est

| est peu coûteuse , parce qu'elle ne repose que

comme leur armée régulière en temps de paix, qu’une espèce de miniature: elle est seulement composée de sept à huit frégates ; autant de corvettes, de quelques galiotes à bombes et de quelques chaloupes canonnières ; (r) le tout monté par environ quatre mille hommes et cinq cents canons. Mais les Américains peuvent aisément avoir une marine plus forte, parce qu’ils ont tous les matériaux nécessaires pour construire des vaisseaux, et près de cent mille hommes pour les armer; et ils ont prouvé dans leur dernière guerre contre les Anglais qu'ils peuvent devenir une puissance maritime formidable, En réunissant les différentes armes qui composent la force de terre et de mer, on voit que cette force d'est que d'environ neuf mille hommes: c’est-àcdire qu'il n'y a guère aux États-Unis qu'un hômme sur mille employé au service militaire, tandis qu’il n'y « pas de pays en Eurépe où il n’y:en ait au moins un sur cent. Les Américains peuvent, eomme tous les autres peuples, ajouté M, le chevalier Félix de Beaujour, | avoir de bons généraux et de bons soldats; mais ils n'auront de bonne armée que lorsqu'ils auront perfectionné leur système militaire,

M, de Larochefoucauld-Liancouit, que nous PS avons si souventcité, reprocheaux troupes Amé- D}

(x) Ils ont depuis fait construire quelques vaisséaux de

ligue : FE A Le TR Jéjadté hauts Hé PÉTER ' ® +

nps de paix, t seulement ; autant de ombes et de

(x) le toùt nmes et cinq euvelnt aisé

parce qu’ils

pour cons- » cent mille prouvé dans inglais qu'ils time formis armes qui mer, On voit heuf mille guère aux employé au

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