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vengée , et que les prisonniers seraient conduits au quartier-général. Quelle fui la douleur de sa femme lorsqu'elle vit le corps de son mari pâle et sanglant , rapporté par ses soldais! Elle eut encore un autre sujet de la plus vive douleur : dans celui des prisonniers qu'où lui dit l'avoir tué , elle reconnut un frère qu'elle aimait tendrement, mais qui , malgré ses exhortations, avait suivi le parti des Anglais. Péuélré d'horreur et de désespoir, cet homme voulut se tuer; mais l'amour fraternel , balançant pour un instant tous les autres senlimens, cette épouse infortunée calma le désespoir de ce frère; elle pardonna même au meurtrier involontaire de son mari et à l'ennemi de sa patrie, à condition toutefois qu'il quitterait le service de la métropole , dout les prétentions injustes et tyrannirru.es faisaient couler des rivières de sang. Il changea départi en effet, et cette jeune veuve alla passer de tristes jours dans une campagne isolée, consacrant tous ses inslans à l'éducation du seul enfant qu'elle avait eu de l'époux qu'elle ne cessa jamais de regretter. Au milieu des horreurs de la guerre civile , les plus proches parens sont souvent armés contre les objets qu'ils chérissaient le plus. Uappelons-nous ces heaux vers de Voltaire, dans la Ilcnnade , peignant

les horribles siutesu'uncombatlivre entre dei citoyens de deux partis diffère ns :

Dans le corur l'un de l'un ire ils cherchent ua passage , Dans ce cœur ennemi ijn'ils ne connaissent pat. Le fer qui les couvrait brille « «oie en celais ; Sous 1rs cou [is rciloiil.ii s leur enirasso étincelle; Leur sang , qui rejaillit , rougit leur main cruelle; Leurboucli' r, leur casque, an étant leur effort, Paie encor quelques coups , et repousse la mort.

Respectait ion citai , admirait in vaillance. Enfla le vieux d'Aiilj , par un coup malheureux , Fait tomber à ses pieds ce guerrier généreux. Ses yeux sont pour jamais fermes a la lumière; Son casque auprès île lui roule sur lu poussière ; D'Ailly T0Î1 son visage : 0 désespoir '. à cril I Il le voit , il l'embrasse : hélas [ c'était ion Glt. Le pire infortnné , les yenx baignés de larmes ,

Ou l'arrête, on s'oppnse a sa juste fureur :

Il s'arrache , en tremblant , de ce lien plein d'horreur :

Il renonce a la cour , aux humains , a la gloire |

Et se fuyant lui-même , au milieu clés déserts ,

Il va cacher si peine an bout de l'univers.

13 , soit que le soleil rendit le jour au monde,

Soit qu'il Cntt sa course au vaste sein de l'onde ,

Sa voix faisait redire aux échos attendrit

Le nom, le triste nom de son malheureux fils.

Par la terreur conduile , incertaine , tremblante , Vient d'un pied chancelant sur ces funestes bords h Elle cherche, elle voit dans la Ton le des morts, Elle voit son époux ; elle tombe tpeflue ; Le voile de la mort te répand sut sa vn<

Est-ce toi, cher amant? Ces m m s interrompu! , Ces cris demi-formes ne sont point entendus. Elle rouvre les yeux ; sa bouche presse encore Paries dernieis baisers la bouche qu'elle adore ; Elle tient duos se* bras ce corps ptfi et sanglant, Le regarde, soupire, et meurt en l'embrassant. Père , époux malheureux , famille déplorable, Des fureuis de ces temps exemple lamentable , Puisse (Je ce combat le souvenir affreux Exciter la pitié île nos derniers nevenx , Arracher a leurs yeux des larmes salutaires , Et qu'iK n'imitent point les crimes de leurs pires !

Les maux que le fléau de la guerre civile fait fontlre sur les particuliers tourmentent aussi la nation qui en est déchirée. J-cs Américains furent en proie à tout ce qu'elle a de plus affreux. Leurs troupes ne manquaient pas seulement de vivres : dans toutes les autres parties du service militaire, on éprouvait un dénuement absolu des objets les plus indispensables. Ou réclamait en vain les vêtement si nécessaires à la santé et même à la dignité des soldats : couverts de lambeaux, on les eût pris plutôt pour des biigands que pour les défenseurs de la patrie. La plupart , faute de chaussure, marchaient à pieds-nus sur la terre gelée. A peine avaient-ils quelques couvertures pour se défendre de la rigueur excessive des nuits. Un grand nombre tombaient malades; d'autres que leur nudité " le froid rendaient incapables -<ie service , ne sortaient plus de leurs baratjives.

an des fermes dans lesquelles leurs officit les faisaient transporter. Prés de trois mille hommes se trouvaient ainsi hors d'état de porteries armea.

A tant de besoins qu'éprouvait l'année , fl faut encore ajouter le manque de paille. Les soldats, accablés de fatigue, affaiblis par la faim , et pénétrés par le froid dans leur service de jour et de nuit, n'avaient pour lit dans leurs cabanes que la terre nue et humide. Celte cause propageait encore les maladies et achevait d'encombrer les hôpitaux.

Mais rien ne pouvait décourager les braves Américains; ils supportaient avec une consumée inouïe la longue détresse qu'ils éprouvaient. Entre mille exemples que nous pourrions citer, nous n'eu rapporterons qu'un seul. Vers la fin de février 1781, les Américains et les Français ayant concerté ensemble une erpédilion contre Porls-Moulh , en Virginie , le marquis de Lafayetle détacha du camp améiicaiu à West- Point douze cents hommes d'infanterie légère, avec lesquels il marcha à Head-of-Eîk, où il s'embarqua pour Anapolis. Comme l'entreprise qu'on voulait tenter demandait du secret, les troupes dont il avait le commandement étaient parties du camp sans être pourvues de la moindre chose de ce qui leur était nécessaire , ne croyant

en éloigner que pour trois ou quatre Jours.

Lorsqu'elles revenaient, après trois semaines d'absente , le marquis de Lafayeltr recul ordre du général Washington de retourner eu Virginie, et de lâcher de dé fendre le pays du mieux qu'il lui sérail possible avec les milices qu'il pourrait rassembler. M. de Lafayette n'avait ui vivres, ni argent, ni vôlemens pour ses troupes, La ville la plus voisine qui fût sur sa roule était Baltimore , où les nogocians lui fournirent cinquante mille francs pour acheter delà toile propre à faire des chemises. Le soir de son arrivée dans celte ville , il y avait un bal ; le jeune commandant y alla et Ht connaître aux daines sa situation. Aussilôl elles se chargèrent défaire elles-mêmes les chemises et de fournir la toile nécessaire pour l'approvisionnement de l'hôpital.- Mais ce qui causait le plus d'inquiétude au marquis de Lafayette , t'émit la désertion. Les soldats, qui voyaient qu'on les éloignait de plus en plus de leurs régimens, Avaient déserlé eu grand nombre les trois nuits précédentes. La pciuc de mon n'était pas suffisante pour les retenir. M. de Lafayctle , qui avait bien étudié le caractère des Américains , fit publier à l'ordre qu'il marchait contre un ennemi puissant; qu'il espérait ne pas être abandonné par ses soldais dans une campagne

longue et pénible, et qu'il renverrait ceux qui auraient commis des fautes graves. 11 eu donna l'exemple sur-le-champ eu congédiant un soldat qui avait été condamné à mort pour désertion. 11 entreprît une marche forcée de près de deux cents milles. La campagne dura sept mois , et quoique les soldats ne reçussent point leur paie , quoiqu'ils fussent sans souliers , au point que la plante de leurs pieds était déchirée et sanglante par une marcha continue] le , pas un seul homme ne déserta.

Le besoin d'argent, ce mobile essentiel de toutes les opérations, mît souvent les Américains dans le plus cruel embarras ; enfia leurs législateurs furent contraints de recourir au papier- monnaie. Les Anglais, qui inondaient le continent , parvinreut sans peine à le contrefaire, et le multiplièrent si prodigieusement qu'ils le firent tomber dans un discrédit absolu. Le congrès , à qui celle ruse intéressée et politique de la part de ses ennemis enlevait son unique ressource , prit le parti de déclarer traîtres à la patrie ceux qui ue recevraient pas ce papier avec la confiance due aux espèces d'or et d'argent. Le peuple murmura, mais obéit, et l'Amérique septentrionale fut sauvée. On voyait sur ce papier-monnaie un homme grossièrement dessiné , babillé à la romaine j

C43») iro du à la main, à coté duf[iiel élait écrit le mot Libertas ; il foulait aux pieds un rouleau portant ces mois : Magna charta. Le revers contenait le prix du billet

Le papier-monnaie des Etats-Unis d'Amérique tomba dans un affreux discrédit, dont le moindre de ses inconvéniens fut de perdre cinq pour cent par mois, malgré les lois sévères rendues en sa faveur. Au mois de décembre 1779, un dollar en espèce en valait au moins quarante en papier. Un simple repas ou une paire de souliers, se payait deux à trois ïnille livres tournois en papier. Une poule hiaigre sepayait dix francs, un canard douze, un dinde, quaud ou pouvait s'en procurer, trente francs, un cochon datait cinquante. Ln môme chose était déjà arrivée au siège ou blocus de Philadelphie.

Ce fut dans ces circonstances critiques, le 11 juillet 1778, qu'arriva à Philadelphie M. Gérard, en qualité de ministre plénipotentiaire de France. Un comité du congrès alla audevant de lui , et l'accompagna dans le logement qu'on lui avait préparé : l'artillerie le salua lorsqu'il entra dans la ville. Le 6 août suivant fut un jour mémorable pour l'Amérique septenU'ionalc : il lui offrit le spectacle nouveau des représen tans de ses Etats donnant

une audience solennelle au ministre plénipotentiaire du plus puissant roi de l'Europe.

daignant qu'une Hotte française n'entrât inopinément dans la Delaware, les Anglais avaient alors évacué Philadelphie, où il leur était d'ailleurs impossible de se maintenir plus long-temps. Leurs troupes étaient alors commandées par le général Clinton , lord Lowc ayant donné sa démission.

Le généralissime de l'armée américaine, informé du mouvement de l'armée anglaise pour Opérer sa retraite , leva son camp et manœuvra , pour le suivre, avec beaucoup d'habileté. Les deux armées s'étant trouvées fort proches l'une de l'autre, dans lelieu appelé Hlanttnoutk, il s'ensuivit une bataille, le 28 juin 1778, gui aurait été décisive eu faveur des Américains si tous les corps s'étaient exactement conformés aux ordres de Washington. Avant queles deux armées commençassent l'action générale , deux batteries avancées faisaient l'une contre l'autre unfeu très-vif. Comme la chaleur était excessive , la femme d'un canon nier américain courait continuellement pour leur apporter de l'eau qu'elle allait puiser à une source voisine. A l'instant où elle se dispose de nouveau à passer au poste de sou mari , elle le voit tomber cthàte sa marche pqur le secourir; mais

il était mort. Dans le même instant elle entend l'officier donner ordre d'ôter ce canon, et se plaindre de ne pouvoir remplacer le brave homme qui venait d'être tué. u Non, dit l'intrépide Mol ly en regardant l'officier, ce canon ne sera pas ôté faute de quelqu'un pour le servir. Puisque mon brave mari ne vit plus , tant que j'existerai je ferai tout ce qui dépendra de moi pour le venger, m L'activité et le courage avec lesquels elle remplit l'office de canonnier pendant la durée de l'action lui attirèrent l'attention de tous ceux qui en furent témoins , et enfin du général Washington luimême, qui lui donna le rang de lieutenant- Capitaine, et qui lui fit avoir la demi-paie tant qu'elle vécut, après la paix. Elle portait l'épaulelte, et tout le monde l'appelait le capitaine Molly*

A cette même bataille de Montmouth il périt beaucoup d'hommes dans les deux années par la chaleur excessive , encore plus que par les ennemis, h J'arrivais avec ardeur, dit le chevalier Duplessis-Mauduit, pour passer un petit ruisseau ( un créek J , afin de me trouver sur la gauche de l'ennemi avec huit pièces de canon. 3e perdis dans celle marche forcée plusieurs hommes qui tombèrent nions. On crie h un de mes canonniers qui poussait à la roue :

(433) * Votre frère tombe!... Voire frère se meurt k; » Votre frère est mort !... >i On veut qu'il aille a son frère. Ce jeune homme s'écrie : a Je » passerai le reste de ma vie à pleurer moo » frère ; mais je ne peux aller à son secours , » nons voilà à l'ennemi ! »

« J'allais visiter une Laiterie, racontait le même chevalier Du plessis-Mauduit, que j'avais établie an-dessus de Bellîngs-Porte contre l'escadre anglaise : à mon grand étonnement, je trouvai une douzaine de canonuiers qui, montés sur l'épaulcmenl , le réparaient sous le feu très-vif de l'ennemi. J'ordonue à tous ces hommes do descendre. Au même instant, un d'eux a les cuisses emportées d'uu boulet 6 chaîne : ce malheureux tombe presque sa» vie sur la plate-forme. Un jeune homme accourt, se précipite sur lui :1a douleur, la rage, le désespoir étaient peints sur son visage ; il s'écriait : m Mon père est mort, et c'est pour » me sauver I Ma mère , qu'allez-vous devenir?» Ce malheureux jeune homme nous déchirait l'âme. Le père revient à lui , regarde son fils , lui serre la main et lui dit : « Mon fils , j'ai » fait mon devoir, faites le votre; je vous aï » forcé à me céder. voire place, parce que » votre vie est plus intéressante que la mienne «t au service de la patrie et de voire Camille; T9

»ro

» tous commencez , ei je finissais. Modérezvous, mon fils; remplacez-moi auprès de » votre mère e»de mes autres enfans; mais, n avant tout, défendez la liberté de votre pays. » Mon ami , promets-moi que je vois en toi s un brave soldat, prêt à périr s'il le faut; un » bon fils, un bon frère, et je meurs coni) teut! n II expira eri achevant ces mots. »

Les Anglais se flattaient de réparer leurs défaites et de triompher enfin de la résistance vigoureuse d'un ennemi qu'ils regardaient comme hors d'état de leur résister; mais un obstacle bien plus redoutable s'opposa au succès imaginaire qu'ils avaient prévu dans l'avenir. Le roi de France leur déclara la guerre : exemple que ne tarda pas a suivre l'Espagne, et même la Hollande. On vit , à cette époque, la Grande-Bretagne redoubler de force et d'énergie , et tenir tète à toutes ces puissances. L'escadre du comte d'Estaing parut dans les mers d'Amérique au commencement de juillet 1778 : elle était composée de douze vaisseau* de ligne, parmi lesquels on en comptait deux de 80 canons et six de 74 ; elle avait en outre quatre grosses frégates , et portait six cents hommes d'infanterie. L'escadre anglaise , commandée par l'amiral Hovvc , frère du général, n'était composée que de six vaisseaux de 64 ,

trois de 5o , et quelques frégates ou corvettes , n'ayant tous que des équipages incomplets on fatigues. Cependant le comte d'Estaing ne remporta sur elle aucun avantage.

La guerre de terre continuait avec des succès plus ou moins balancés. Les sauvages prirent «ne part plus active que jamais à la campagne de 1778. Quoiqu'ils eussent été intimidés par la victoire du général Gates et qu'ils lui eussent adressé des félicitations, les intrigues et les présens des agens britanniques avaient conservé tout leur pouvoir sur eux. Enfin , les colons émigrés qui s'étaient retirés au milieu de ces barbares ne cessaient de les exciter par des instigations qui^ jointes à leur soif naturelle de sang cl de pillage, les détenni* aèrent aisément à faire des incursions sur les frontières septentrionales, où ils répandaient la terreur et la désolation. Les chefs les plus dangereux qui les guidaient dans ces expéditions étaient le colonel Butter et un certain Brandi , les êtres les plus féroces qu'ail jamais produits la nature humaine : ils n'épargnaient ni âge ni condition ; ils portaient indistinctement par-tout le ravage et la mort. Des hahilans du Connectictit avaient établi sur la rive orientale de la Susquehanna , vers l'extrémité de la PensyJvanie, la colonie de Wiomiug:

féconde et peuplée, sa prospérité était lin objet d'admiration. Elle consistait en huit villages, à chacun desquels on avait concéda un territoire de cinq milles carrés, qui s'étendait sur l'une et l'autre rive du fleuve. La douceur du climat répondait à la fertilité delà terre. Les habitons ne connaissaient ni le! richesses qui séduisent et corrompent, ni la pauvreté qui avilit et décourage: tous vivaient dans une heureuse médiocrité , économes de leurs biens et n'enviant pas ceux de leurs voisins. Sans cesse occupés aux travaux champêtres, ils évitaient l'oisiveté et tous les vices qu'elle enfante. Ce petit pays offrait, en un mot, l'image vivante de ces temps fabuleux que les poètes ont décrit sous le nom d'^ge d'or. Maïs la félicité domestique dontils jouissaient ne put réprimer l'ardeur belliqueuse qui les enflammait pour la cause commune; ils prirent les armes et coururent au secours de la patrie au nombre de millejeunes-gens. Malgré l'absence de cette brillante jeunesse, l'abondance des récoltes n'éprouvait aucune diminution. tes granges remplies de riches moissons et les pâturages couverts des plus beaux troupeaux, offraient une précieuse ressource à l'armée américaine; mais l'esprit ch parti vint troubler la tranquillité de ces heureu:

colons, quoiqu'ils vécussent isolés de leure voisins. Les lorjs (ennemis de la révolution ) , moins nombreux parmi eux que les parti s uns de la liberté, se faisaient remarquer néanmoins par leur air d'arrogance, Bientôt on vit nouseulement les familles armées contre les familles, mais les fils mêmes opposés à leurs pères, les frères aux frères , et enfin les femmes aux maris : tant il est vrai qu'il n'y a point de vertu qui résiste à la différence d'opinion , ni de bonheur qui soit à l'abri des dissensions politiques! [Histoire de la Guerre de l'Indépendance).

Les torys jurèrent en secret de se venger des sujets Je plaintes qu'ils croyaient avoir , et s'unirent aux Indiens- Vers le commencement du mois de juillet 1 778 , les sauvages parurent loul-à-coupeu forces sur lesbords delaSnsquelianna. Ils avaient à leur tète ce Jean Butler et Bondi , connus l'un et l'autre par leur férocité. Celte troupe formait en tout seize cents hommes, dont un quart seulement d'Indiens; le reste était composé de lorys travestis , qui s'étaient peint la peau pour avoir l'air de sauvages : cependant les officiers portaient l'uniforme de leurs grades et avaient l'apparence d'ollkiers de uoupes réglées. Les colons de W iorniug , voyant leurs compatriotes si éloi-

■gués et leurs ennemis si proches , avaient construit pour leur sùrelé quatre forts ou grandes redoutes , dans lesquels ils avaient réparti environ cinq cents hommes. La colonie entière était sous le commandement de Zébu] on Butler,

1 cousin de Jean Butler , homme qui pouvait

avoir quelque courage, mais qui manquait totalement de capacité. A peine celui des quatre forts qui était le plus près des frontières fut-il attaqué , que les soldais prirent Ta fuite sans opposer aucune résistance à l'ennemi. Le second, vigoureusement assailli, se rendit à discrétion. Les sauvages y épargnèrent à la vérité les femmes et les enfans ; mais ils égorgèrent impitoyablement tout le reste. Zébulon se retira alors avec tout son monde dans le fort principal ,apy>çlé Kingston. Les vieillards, les femmes, les enfans , les malades, tout ce qui était hors d'état de porter les armes y accourut en foule et eu jetant des cris lamentables , comme dans le dernier asile où il restait quelque espoir de salut. La position était susceptible de défense; et si Zébulon eût tenu ferme, on pouvait espérer d'arrêter l'ennemi jusqu'à ce que les secours arrivassent. Maïs Jean Butler prodigua les promesses pour l'attirer au-dehors , et il y parvint, en lui persuadant que, s'il voulait consentir à une eotrevi

îa-

dan» la campagne, le siège serait aussitôt levé, et on entrerait en arrangement. Butler se retira en efi'ct avec tout sou corps; Zébu Ion sortit ensuite pour se rendre au lieu indiqué pour la conférence, à une dislance considérable du fort. 11 prit l'inutile et dangereuse précaution de se faire accompagner par quatre cents hommes, qui composaient à-peu-près toute sa garnison. Arrivé au lieu convenu , l'imprudent Zébnlon n'y trouve pas un être vivant. Eprouvant un vif regret de se voir obligé de rentrer dans la place sans avoir rien conclu , il s'achemina vers certaines hauteurs peu éloignées , dans l'espoir d'y rencontrer quelqu'un avec lequel il pût s'aboucher. Plus il s'avançait dans celle horrible solitude, plus îl aurait dû remarquer qu'il ne se présentait à ses yeux aucun signe de la présence ou du voisinage de créatures humaines. Mais, loin de s'arrêter, il semblait entraîné par une destinée irrésistible, et s'avançait toujours. Le pays commençait cependant à ne plus offrir que des forêts profondes. 11 aperçut enfin dans nu sentier un drapeau qui semblait l'inviter à poursuivre sa marche. L'individu qui le portait, comme s'il eût redouté lui-même UDe trahison , se relirait > cesse en faisant les mêmes wnaux par

le chemin que suivait Zébulon. ftws déjà les

Indiens, qui connaissaient parfaitement le-

pays , avaient profilé habilement de l'obscurité des bois pour le cerner de toutes parts. Le malheureux Américain , ne soupçonnant pas le péril de sa situation , continuait à se porter en avant pour convaincre les traîtres qu'il r -voulait point les trahir. Il ne fut arraché que trop tôt à cette sécurité funeste. En un moment les sauvages sortent de leur embuscade tombent sur lui avec d'alFreux luirlemens. Il forme un bataillon carré de sa petite troupe , et montre plus de présence d'esprit dans le danger qu'il n'eu avait fait paraître dans le» négociations. Quoique surpris , les Américains se défendaient avec tant de constance et de courage que le succès commençai ta se déclarer en leur faveur. Toul-à-conp un soldat de Zébulon , troublé parla frayeur, se met à crier: « En arrière ! le colonel a ordonné la retraite. » Aussitôt les Américains se rompent , les sauvages se précipitent dans les rangs et y font un horrible carnage. Les fuyards sont atteints par les halles et les flèches ; ceux qui veulent résister tombent sous les casse-têtes et les coutelas des barbares. Les blesses renversent ceux qui ne le sont pas ; les morts et les mourans sont entassés pèWnèle". Heureux qui expire le plus tôt ! Les sauvas réservent les vivansfiux tortures-;

et ïeslorys, égarés par la rage, à défaut d'armes, déchiraient leurs prisonniers avec leurs ongles. O Dieu ! qu'est-ce que l'esprit départi ! Jamais déroute ne fut plus épouvantante ; jamais massacre ue fut accompagné d'autant d'horreurs. Les féroces vainqueurs investirent de nouveau Kiugston, cl, pour effrayer les détris de la garnison par le plus exécrable spectacle , ils lancèrent dans la place deux cenls chevelures sanglantes de leurs frères égorgés. Le colouel Dennisson , devenu commandant du fort , voyant l'impossibilité de s'y défendre , envoya demander à Butler quelles conditions il lui accorderait s'il se rendait. Celui-ci, dans sa férocité brutale , ne répondit que ce seul mol : La hache. Réduit à celte épouvantable position , le colonel fit encore quelque résistance. Enfin, ayant perdu la presque totalité de ses soldats , il se rendît à diser-élion. Les sauvages entrèrent dans le fort, et ils en firent sortir les vaincus , qui déjà s'attendaient à être conduits à une mort certaine; mais trouvant probablement que les supplices particuliers de ces infortunés les arrêteraient trop long-temps , les barbares imaginèrent de faire rentrer hommes , femmes , enfaus , vieillards , sans distinction , dans les maisons et les baraques, et de les y faire périr tous à-la-fois dans les flammes , eu '9-

se délectant des cris lamentables de leurs vie* limes.

Les forts étant tombés entre leurs mains , les barbares procédèrent sans obstacle à la dévastation du pays. Ils employaient le fer, le feu et tous les instrumeus de destruction. Les moissons, les récoltes de tout genre étaient la proie des flammes. Les habitations, les métairies , les granges , les établissemens les plus précieux de l'industrie humaine s'écroulaient sous les coups destructeurs de ces cannibales. Mais qui croirait que leur fureur, non encore assouvie sur les créatures humaines, s'acharnait jusque sur les animaux mêmes? Ils coupaient la langue aux chevaux , aux moutons et aux chèvres , et, les laissant errer au milieu de ces campagnes naguère si riches et maintenant désolées, ils Semblaient jouir de leurs tommens avant de les voir expirer.

Ajoutons quelques traits encore plus affreux à ces horreurs révoltantes, afin d'achever de montrer tous les maux inouïs que la guerre traîne après elle , et surtout la guerre civile.

Le capitaine Bedlock ayant été mis nu , le» sauvages lui enfoncèrent dans toutes les parties du corps de petites broches de sapin ; ensuite ils l'étendiien t sur un tas de branches du même boisj et le brûlèrent à petit feu. Les tory*

semblaient rivaliser de barbarie avee les saunages. Un d'eux , dont la mère avait épousé un second mari , la massacra lui-même, et il égorgea ensuite son beau-père , ses propres soeurs et leurs enfans au berceau.

Ceux qui avaient survécu aux m a s sa ères n'étaient pas moins dignes de pitié : c'étaient des femmes , des enfans , qui s'étaient réfugiés dans les bois, au moment où leurs époux et leurs pères expiraient sous les coups des sauvages. Dispersés et errans au gré du hasard ou de la peur, sans vélemens, sans nourriture, ces infortunés furent en proie à la plus aifreuse détresse. Quelques-unes de ces femmes accouchèrent au milieu des forêts , loin de tome espèce de secours. Les plus fortes , les plus courageuses , échappèrent seules à tant de maux : les autres succombèrent ; leurs corps et ceux de leurs enfans devinrent la proie des animaux carnassiers. C'est ainsi que disparut entièrement la colonie la plus florissante qui fût alorsen Amérique.

La destruction de Wioming remplit d'horreur et de compassion tous les Etats-Unis. Ils se promirent d'en tirer un jour une vengeance éclatante ; mais l'état actuel de la guerre qu'ils avaient à soutenir ne leur laissait pas encore entrevoir le moment où ils pourraient accom-

plir ce projet. Ils entreprirent cependant cotfte même année (177^), quelques expédition»

contre les Indiens; et malheureusement il s'y commit beaucoup de cruautés, Le colonel Clarke, à la tète d'un gros détachement, partît de la Virginie pour se porter contre les habitations des Illinois, établies sur le Mississîpi supérieur. Il espérait surprendre et détruire celte peuplade barbare. Après avoir côtoya l'Ohio , il se dirigea au nord , vers Kaskakias , chef-lieu de ces ctablissemens. Les républicains surprirent les liabitans dans le sommeil , et n'éprouvèrent presque aucune résistance. Leur cavalerie parcourut ensuite toute la contrée voisine, et occupa tous les lieux habiteSi La terreur était universelle, et par-tout on s'empressait de prêter serment de Gdélité aux Etats-Unis. De là, le colonel Clarke marcha contre d'autres peuplades , les surprit et y mît tout à feu et à sang. Ces sauvages épi cuvèrent à leur tpur les désastres qu'ils avaient portés chez leurs ennemis. Cette vengeance les rendit par la suite plus timides dans leurs excursions , et encouragea , au contraire , les Américains i se défendre.

Une expédition semblable fut entreprise, quelque temps après , contre les torys et les Indiens des bords de la Susqucliaiuia. : c't>

(«S) it les ailleurs mêmes de la ruïae de Wîo* rning. On dévasta el brûla plusieurs villages: les granges, les moulins, les maisons, tout fut dévoré par les flammes. Les habitons avaient été avertis à temps, et s'étaient mis en sûreté : ils eussent sans doute payé chèrement le massacre de Wiomîng. Les Américains ayant rempli leur objet, renlrèrcnt dans leurs limites ; mais non sans avoir bravé d'extrêmes fatigues et de fréquens dangers.

Un événement imprévu remplît d*éionnenient et d'indignation toute l'Amérique : ce fui la trahison du général Arnold, comblé d'honneurs par plusieurs actions d'éclat , et qui, sous l'un des officiers supérieurs, le général Gates , avait partagé la gloire de la mémorable affaire de Saraloga. L'or corrupteur de l'Angleterre lui fil abandonner la cause de sa patrie, et il en fut le dévastateur et l'incendiaire , en se couvrant d'opprobre et d'une lionte éternelle. On avait eu l'imprudence de confier à rc perfide Je commandement de deux mille cinq cents hommes , et de mettre à sa disposition quatre forts Irès-imporlans. Henri Clinton assembla une espèce de conseil formé de ses aides-de-camp cl de quelques autres ollicitTs, pour délibérer sur les moyens d'ale général américain à une défeçùoa.

absolue. On trouva qu'il serait dangereux de lui proposer la désertion du corps qu'il commandait , et l'on crut plus sage de se concerter avec lui pour attirer sa division vers un lieu convenu où le général anglais -devait aposter des forces suffisantes pour l'envelopper. Celte détermination prise , il ne fut plus question que de la communiquer à Arnold. L'adjudantgénéral André ofi'rit ses services, malgré les dangers d'une telle négociation, lise travestit en paysan , arriva au camp américain , pénétra jusqu'à la tente du général , convint de tout avec lui , et reprit le chemin de IN'ew-Yorck ; mais il fut observé dans sa retraite par trois miliciens qui, l'ayant arrêté, lui firent des questions auxquelles il répondit en homme qui a perdu la tête. Par l'effet d'une discrétion inconcevable , au lieu de produire un passe-port que lui avait donné le général américain , il tira de sa poche une montre et cent guinées qu'il offrit pour sa rançon. Plua l'offre était considérable , plus l'homme arrêté devenait suspect. Il fut conduit à la tente du, général Washington, qui le fit fouiller : on, trouva dans ses Lottes des papiers qui décou-r v rirent le complot d'Arnold. Comme il eût été dangereux de le faite enlever avec éclat , Je général imagina, de lui écrire que MM. de

Rochambean et de Lafayette désiraient voir sa division. Il le priait de la tenir le lendemain eous les armes. Arnold donnait dans le piège, lorsque l'aidc-de-eamp chargé du message eut l'imprudence de parler d'un espion qui venait d cire arrêté. Le traître Arnold ne demanda. point d'éclaircissement ; mais il disparut sous quelque prétexte , gagna le rivage, se jeta dans une barque de pêcheur, et eut le bonheur d'arriver sans accident à New-Yorck.

Cependant le malheureux André était chargé de fers. La nouvelle eu parvint bientôt au général Clinton , qui expédia sur-le-champ un parlementaire pour traiter de l'échange de ce prisonnier. Washington ne voulut entendre à aucune proposition, à moins qu'on ne lui livrât Arnold. L'adjudant-gênéral fut jugé dans un conseil de guerre, et condamné, comme espion, à périr du supplice des traîtres : l'exécution suivit de près cette semence. Les juges fondaient en larmes en la lui annonçant. Conduit au pied du gibet, il s'écria : Est-ce donc ainsi que je dois mourir! On lui répondit qu'on n'avait pu faire autrement. Il ne dissimula point sa profonde douleur. Enfin, après avoir prié quelques instans , il prononça ces paroles , qui furent les dernières : Soyez témoins que je meurs comme un homme de cœur doit i

A peine entre dans sa vingt-septième année > le malheureux André, coupable seulemeni d'une grande imprudence, réunissait à tontes les vertus sociales les lalens militaires d'un officier consommé.

Il n'avait tenu qu'à Arnold cpie son nom , béni par ses compatriotes., arrivât couvert de gloire à la postérité parmi ceux des plus illustres défenseurs de la liberté américaine. Que mejeraienl les Américains s'ils méprenaient 3 disait-il un jour à un prisonnier. — « Ils vous feraient couper la jambe cpie vous avez eus Cassée à leur service, répondit le républicain , et ils l'enterre raient avec honneur; ensuite de quoi ils vous feraient pendre. »

Long-temps avant la lin tragique du major André, le capitaine Nathan d-Hale, de Conncclicut, jeune-homme de la figure la plus heureuse, du caractère le plus aimable et adoré de sa famille , fut pris à Lond-Island , déguisé , et condamué comme espion par les Anglais , sur les mêmes principes qui firent ensuite périr le malheureux André; mais d moins André fut témoin de la sensibilité c ses juges , ou plutôt de toute l'armée américaine; il put se louer de l'extrême délicatesse qui accompagna sa sévère et trop juste condamnation, An contraire . le jeune Américain

fat insu

(«9) t insulté jusqu'au dernier moment. « une belle mort pour un militaire f lui dit avec dérision un officier anglais à l'instant du supplice. — Monsieur , lui repartit le capitaine Haie avec un sang-froid étonnant , il n'y a point de mort qui ne soit ennoblie par une si belle cause. »

Le noble désintéressement de plusieurs simples soldats mérite de passer à la postérité, et contraste d'une manière frappante avec l'indigneaction du général Ai nold.Deux émissaires secrets envoyés de ISew-Yorck, cherchant h profiter d'un mécontentement qui s'était répandu dans un corps de troupes américaines, s'introduisirent dans ce corps , et présentèrent à quelques sous-officiers un papier roulé danj une feuille de plorrih, sur lequel on avait écrit ces mots ; « Si la division de Pensylvanîe veut » diriger sa marche vers South- lïî ver, elle y » trouvera un corps de troupes anglaises prêt » à la recevoir comme amie, et elle sera gé- » néreusement récompensée de servir la coti- » ronue britannique. » Malgré les plaintes que cette division se croyait en droit de faire contreses chefs, elle adressa , tous l'escorte de plusieurs soldats , au général Waync , l'un d'entre eux , les émissaires qui s'étaient nattes de la séduire. Le général voulut donner à l'escorte

fent guinées qu'elle refusa, en alléguant qu'elle n'avait fait qu'obéir à sou sergent. Celui-ci ne voulut pas non plus accepter les cent guinées , et fit cette belle réponse : « Ce n'est ni dans la vue ni dans l'attente d'aucune récompense que nous avons arrêté les deux espions , mais par zèle pour notre patrie et par attachement à nos devoirs : nous ne desirons que l'estime de notre pays. »

Lee, capitaine de cavalerie donna un exemple d'une extrême bravoure. Etant dans une maison située à treize milles de Philadelphie , il se vit toul-à-coup investi par un corps anglais de cavalerie légère d'environ deux cents hommes qui , pleins de confiance dans leur nombre, étaient venus le surprendre dans cet faible retranchement. La valeur du capitaine, son sang-froid et le courage de sa petite garnison firent échouer le projet de l'ennemi. Quoique Lee n'eût pas assez de monde pour placer un homme à chaque fenêtre de la maison assiégée, il força les deux cents dragons à se retirer honteusement, laissant derrière eux douze hommes tués ou blessés. A cette belle défense , le sieur Lindsay , lieutenant de Lee, reçut une légère blessure , et ce fui tout le dommage qu'essuya la petite troupe aniulicaîne,

Anglais , toujours furieux de ne point triompher des Américains aussi facilement qu'ils l'avaient d'abord espéré, firent d'affreux ravages dans la Caroline et dans la Virginie. Par-tout où ils pénétrèrent , leur passage fut marqué par la dévastation et la cruauté. Dans leur indignation , les Virginiens envoyèrent demander aux chefs des Anglais quelle était celte manière de faire la guerre : ils répondirent qu'ils avaient ordre de faire éprouver le même traitement à tous ceux qui refuseraient d'obéir au roi. Aux exemples que nous avons rapportés de la barbarie dont les Anglais se rendirent coupables dans la guerre d'Amérique , nous allons encore ajouter les suivans.

Leurs proclamations respiraient la fureur et annonçaient le meurtre et l'incendie. Lors de son expédition, le colonel Mnwhood , après avoir invité la milice de Qu in ton -Bridge à mettre bas les armes , en lui promettant , à cette condition , de ne faire aucun ravage dans le pays , il ajouta ces mots : « Mais si la milice u abusée se refuse à cette invitation , le colonel » Mawhood armera les habitais affectionnés, V appelés tory* ; il fondra sur ladite milice ; » il brûlera, détruira ses maisons et tout ce » qui lui appartient j il réduira les rebelles,

» leurs femmes et leurs enfans à la mendicité >i et à la dernière détresse. »

Ces terribles menaces n'étaient réalisées que trop souvent. Le marquis de Châtelhix, officier supérieur français et homme de lettres estimable, raconte, dans son Voyage de l'Ame* Tique septentrionale un trait bien louchant. « Nous allâmes, dît-il, loger dans un moulin tt dont le propriétaire tenait auberge. Nous » trouvâmes enefïét, comme on nous l'avait d indiqué, un jeune homme de vingt-deux » ans , d'une figure charmante, dont les belles » dénis, les lèvres vermeilles annonçaient la » fraicbeurdela santé. Cependantsa démarche » et son maintien ne répondaient pas à Ja » fraîcheur de ses traits ; il paraissait lent et » inactjf. Je lui en demandai la raison. ïl me ti dit qu'il était toujours languissant depuis la » bataille de Guilfort , où il avait reçu quinze » ou seize coups de sabre. Il n'avait pas , y> comme les Romains, de couronne pour » attester sa valeur; il n'avait pas non plus , » comme les Français , de brevets de pension » ni d'honneur; mais , à la place, un morceau » de son- crâne, que sa femme alla chercher » et qu'il me fil voir. Certainement je ne » m'attendais pas à trouver an milieu de ces » solitudes de l'Amérique les déplorables traces.

u du fer européen. Mais ce qui me loucha le M plus fut d'apprendre que c est après avoir » reçu une première blessure et s'être rendu » prisonnier, qu'il avait été si cruellement » écharpé. Ce malheureux jeune homme me » racontait qu'accablé de coups et inondé de » sang, il avait encore eu la présence d'esprit » de penser que ses cruels ennemis ne vou- » draient pas laisser subsister un témoin ou » une victime de leur barbarie , et qu'il ne » lui restait d'autre moyen de sauver sa vie » que de paraître l'avoir perdue. »

Ceci est beaucoup plus horrible, t On a vu, » ditun Américain digne de foi (John deCrève- » cœur), des femmes éventrêes avec cet écri- » teau: Tu ne feras plus d'en/ans rebelles. »

Faisons diversion à tant d'objets douloureux ^piî révoltent l'humanité, et reprenons le récit des opérations militaires.

Le a3 juillet 1779, se fit la jonction des armées navales françaises et espagnoles , la première sous les ordres du comte d'Orvilliers , la seconde sons ceux de don Louis de Cordova. Ces deux flottes réunies étaient composées de -loixante-six vaisseaux de ligue , parmi lesquels on en comptait un espagnol de cent quatorze canons, deux français de cent dix et de cent quatre , huit autres de quatre-vingts , quinze lie

toîxante-quatorîe , et le reste de moindre force. Cette immense armée était suivie d'une multitude de frégates , corvettes , cutters et brûlots. Les chefs elles équipages de la flotte combinée montraient la plus grande harmonie entre eux. Au moment de la jonction les matelots espagnols témoignèrent leur joie par des acclamations répétées de vive le roi de France! vive M. d'Orvitlîers! A leur première entrevue, M. de Cordova déclara au général français que les deux armées n'auraient plus qu'un seul chef, parce qu'il avait ses titres et ses patentes en Espagne. Ce concert entre les deux flottei «c soutint jusqu'au retour de l'hiver, cl l'on devait en attendre les plus heureux effets dans Un Jour de bataille ; mais cette réunion de forces fie réduisit à ne présenter qu'un spectacle imposant. Il en fut de même du corps nombreux rassemblé sur les côtes de France , et qui g blait menacer celles de la Grande -Bretagne. Tous ces préparatifs n'avaient d'autre objet que de concentrer les forces britanniques eu Europe, et d'occuper tellement l'Angleterre de sa propre défense, qu'elle fût hors d'état de ralentir les progrès de la révolution d'Amérique.

Pendant ce temps-là, le comte d'Estaing s'était emparé de la Grenade après une vigou-

reuic attaque , et avait eu une affaire sanglante avec l'amiral Byron.

Dans un combat particulier, livré par la Surveillante, commandée par M. de Couèdic, le 6 octobre 1779» contre le Québec, frégate anglaise, à la portée du pistolet, après trois heures de combat , tous les mâts de la Surveillante tombèrent, et en moins de six minutes après, ceux de la frégate anglaise eurent le tnème sort. M. de Couèdic venait de recevoir plusieurs blessures , dont une au bas-ventre. Dans cet état , il eut le courage de passer sur «on gaillard d'avant, et d'ordonner les dispositions nécessaires pour enlever la frégate à l'abordage. 11 fit jeter des grenades , dont l'eX" plosion mil le feu en plusieurs endroits du Québec. En peu de temps l'incendie fil des progrès affreux. Ce malheureux bâtiment ne tarda pas à sauter en l'air; et des trois cents hommes qu'il montait , il n'y en ent que quarante-trois qui se sauvèrent. Ce fut à l'humanité française qu'ils furent redevables de la vie. Mais ce n'était point assez d'être humains; les Français donnèrent en cette occasion un exemple de générosité dont on ne peut trop exalter la noblesse. Le ministre de la marine ne crut pas devoir regarder comme prisonniers de guerre ces braves Anglais qui , échappés à

(456) tant de périls, auraient moins senti le pris de la vie si, en la recouvrant, ils avaient cessé d'êlre libres. Ils furent renvoyés sans échange et sans rançon en Angleterre. La Surveillante rentra à Brest, remorquée par le cutter qui l'avait accompagnée , et au bout de trois mois , le brave Couêdic mourut de ses blessures.

Le marquis de Lafayette, vers la fin de 1779, était repassé en France pour prendre part à la guerre qui venailde s'allumer contre la Grande- Bretagne. Franklin, an nom du congrès , lui offrît une superbe épée à poignée d'or. Dès qu'il lui fut permis de retourner en .Amérique , il s'empressa d'y aller cueillir de nouveaux lauriers. Lejour de son débarquement à Boston, le 28 avril 1 780 , fut marqué par l'allégresse } les Imbilans s'étaient rendus sur le port pour recevoir leur généreux défenseur; et ou le conduisit, au bruit du canon , des cloches et des instrumens de musique , dans la maison que les officiers municipaux lui avaient préparée ; des feux furent allumés dans les places publiques , et toutes les maisons furent i Humiliées. Il se déroba lepluspromptement qu'il lui fut possible à l'empressement des peuples et au tumulte de»

:es, et se rendit à l'armée, où il fut reçu avec

le même enthousiasme. On lui donna le com-

idement de l'infanterie légère et des dragons.

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c Tut à une époque bien propre à enflant* mer son courage. Le général Vaskington méditait alors une entreprise non moins importante que les expéditions qui avaient enlevé* anx Anglais Boston, Philadelphie et Rhodes- Island. Déjà ses troupes, réunies à celles du général Sullivan, marchaient vers New-Yorck , et des arméniens considérables dans plusieurs rades attendaient le signal de mettre à la Voile. Ce n'était plus le moment de temporiser ; le Gibraltar de l'Amérique, New-Yorck se trouvait sans gouverneur et presque sans garnison ; Clinton l'avait pour ainsi dire évacuée le 26 décembre 1779, en s1 embarquant avec dix mille hommes pour mie expédition secrète

dans les parties méridionales du continent, qu'on sut bientôt Être dirigée contre la ville de Cbarlcs+Town , dans la Caroline du Sud. IVew-Yorck se trouvait ouverte en ditTéreiis endroits , et le major Patrison , à qui le gêné* rai Clinton en avait confié la garde, recevait des avis alarmans de & tnarche de Washing* ton. Dans ce moment de crise, sou unique ressource fut d'armer les habitons de Ncvv- Yorek et d'en former des corps militaires; il fit publier à cet cfTet «ne proclamation quf n'exceptait que les vieillards et les entons. In zèle et l'ardeur de ces citoyens •nrpaasèrent

l'alterne du major-général et ne le rassuraient point sur l'événement du siège, que des circonstances ultérieures empêchèrent d'avoir lieu lorsqu'on s'y attendait , mais qui ne fut que diffère jusqu'au moment où Cornwallis eut commis l'imprudence de s'y renfermer } ainsi que Washington l'avait prévu.

La foudre alla tomber sur Charlcs-Town , qui fut forcée de se rendre le 12 mai 1780, La capitulation portait que la garnison sortira avec une partie des honneurs de la guerre j après être sortie de la ville , elle mettra bas les armes; elle marchera sans tambours et sans drapeaux -, les soldats de ligne et les marins conserveront leur bagage et demeureront prisonniers de guerre jusqu'à leur échange; les milices rejoindront leurs foyers , après avoir juréde neplus servir contre les troupes royales ; celles-ci s V-n gageant à ne point les inquiéter, ni dans leurs personnes ni dans leurs biens,

"^sa!elles seraient fidèles à leurs promesses j les bourg^«5^oÙ>i4^serollt également réputés prisonniers de guerreyur leur parole, et leurs biens garantis aux mè^es conditions : les officiers garderont leurs 0-sclayes , leur» armes et leur bagage intacts.

Ce fut ainsi qu'après un sié-c de quarante purs, la capitale de la Caroline du Sudse vit

soumise par les armes des royalistes, commandés par le général en chef Clinton ; sept généraux, dixrégimens de ligne, 1res -affaibli s à la vérité, et trois bataillons d'artillerie prisonniers des Anglais , donnaient un grand éclat à leur triomphe. Quatre cents bouches à feu de divers calibres furent la proie du vainqueur^ avec une quantité proportionnée de poudre , de boulets et de bombes , trois grosses frégates américaines et une frégate française, ainsi que plusieurs autres bâlimens de moindre force^ augmentèrent l'importance de la conquête.

Le colonel Buford se retirait rapidement avec un petit corps qu'il commandait , et s'efforçait de ne point tomber entre les mains des Anglais^ mais Tarleion offrit de le poursuivre, en promettant de le rejoindre. Lord Corn vrai lis lui confia, pour cette expédition, un fort détachement de dragons et une ceutainede chas» icurs montés eu croupe. Sa marche fut si prompte , malgré l'excessive chaleur , qu'il atteignit enfin les fuyards, après avoir parcouru, un espace de ceut cinq milles en cinquantequatre heures. Les deux partis se battirent avec une égale fureur , et les Anglais triomphèrent encore. Telle était la rage de ces derniers, qu'ils n'épargnèrent même pas ceux qui rendaient les armes. Les Américains eu conaer»

vèrcntun souvenir d'horreur. Depuis ce jour fatal, il passa en proverbe parmi eux, pour exprimer les cruautés d'un ennemi barbare et de mauvaise foi , de dire '. Faire quartier à la Tarleton.

' D'un autre côté , cinq mille Anglais pénétrèrent dans le New-Jersey, et se rendirent maîtres d'un joli village 'appelé Connecticut- FaTms. Irrités de la résistance qu'ils avaient éprouvée clans leur marche, harcelés sans cesse par les milices du pays qui aceouraientde toutes parts , ils mirent le feu à celle résidence si agréable : il n'y resta que deux maisons ; l'église même fut la proie des -flammes. Ce désastre fui signalé par Un événement déplorable , qui contribua beaucoup à redoubler l'indignation des républicains contre les partisans de l'Angleterre. Au nombre des babitans de Conneclicut-Farms, était une jeune femme aussi renommée pour ses vertus que pour sa rare beauté. Son mari , famés Cadwel , était un des chefs les plus ardens dans cette province. Hla pressa, et la fit prier par des amis, de se soustraire au danger; mais, se fiant sur son innocence , elle attendit les Anglais. Elle était entourée de ses fils t

une jeune fille tenait dans ses bras le plus pe lit de ses enfans. Un soldat furieux parait i

fenêtre f oi»>croii que cefulun Hessois) , couche .en joue celte malheureuse mère, et perce son sein d'une balle : son sang rejaillît sur tous ses enfans. D'autres soldats se précipitent dans la maison et y mettent le feu, après s'être hâtés d'enterrer leur victime.

An milieu de la désoin tîon générale, les femmes de la Caroline donnèrent l'exemple d'une grande fermeté. Loin d'être offensées du nom de rebelles, elles s'en faisaient un litre d'honneur et de gloire. Au lieu de se montrer dans les assemblées où régnait la dissipation, elles couraient à bord des vaisseaux qui renfermaient des prisonniers; elles descendaient dans les prisons où étaient détenus leurs époux, leurs enfans, leurs amis-, elles y portaient des consolations et des eneouragemens. « Rassemblez vos forces , leur disaient-elles ; ne cédez pas à la fureur des tyrans; sachez préférer la prison à l'infamie , la mort à la servitude. L'Amérique a les yeux fixés sur ses défenseurs chéris ; vous recueillerez , n'en doutez pas , le fruit de vos maux ; ils enfanteront la liberté, objet de tous nos vœux. Vous êtes des martyrs d'une cause agréable à Dieu et sacrée pour les hommes, a C'est par de telles paroles que ces généreuses femmes adoucissaient les souffrances des malheureux prisonniers. Jamais

elles ne voulurent paraître aux fèt«s , aux bals que donnèrent les vainqueurs : celles qui consentirent à s'y montrer lurent aussitôt méprisées et rejetées par toutes les autres. Dès qu'un officier américain arrivait à Charles-Town comme prisonnier de guerre, elles lcrecherchaienletle comblaient de prévenances. Souvent elles s'assemblaient dans les parties les plus secrètes de leurs maisons pour y déplorer librement l'infortune de leur patrie. Irrités de leur constance, les Anglais prononcèrent contre les plus animées le bannissement et la confiscation. Arrachées des bras de leurs pères, de leurs en fans , de leurs frères , de leurs époux , ces héroïnes, loin de laisser éclater devant eux le moindre signe d'une faiblesse dont les hommes même n'eussent pu se défendre , elles les conjuraient de ne point se laisser abattre par la mauvaise fortune ; de ne point souffrir que l'autour qu'ils portaient à leurs familles pût leur faire oublier tout ce qu'ils devaient à la patrie. Bientôt après , comprises dans l'arrêt général qui bannissait les partisans de la liberté, elles abandonnèrent ayee la même fermeté leur terre natale. Réduites à la plus affreuse indigence , on les vit mendier du pain pour elles et leurs enfans. Celles qui étaient nées au sein de l'opulence passèrent lout-à-coup , sans murmurer , delà via

la plus délicate et la plus recherchée, à i travaux pénibles , au manque du nécessaire. V humiliation ne put-dompter leur courage : H servît d'exemple et de soutien à leurs compagnons d'infortune. C'est grâce à l'héroïsme des femmes de la Caroline que l'amour de la liberté ne fui pas entièrement éteint dans tes provinces méridionales. { Histoire de ta guerrm Je f Indépendance. )

Les dames de Philadelphie montrèrent aussi beaucoup de patriotisme ; elles formèrent une association , ayant â leur tète réponse de Washington ; tirent de grands sacrifices en argent, produits de leurs bijoux, et se répandirent ensuite dans les maisons pour réveiller la libéralité des citoyens. Elles recueil lirent de Cônes nommes . qu'elles versèrent dans le trésor public, et «fiii forent employées ;'i récompenser les soldats.

Le courage des Américains commençait .i se ranimer de toutes pans , malgré les échecs qu'Us avaient éprouvés , lorsqu'il reprit une nouvelle ardeur par l'arrivée d'une escadre française, commandée par M. de Ternay, qui convoyait un grand nombre de vaisseaux de transport, chargés de six mille hommes de débarquement , sous les ordres du comte de Rochambeau , lieutentuit-général des armées du roi.

Les habitons de la Caroline ne furent pal des derniers à reprendre courage. Ils se rassemblèrent de difiérens points , conduits et animés par le colonel Sumpter, leur brave compatriote. Ils n'avaient point de solde, point d'uniforme, pas mêmedesubsislances assurées : c'était au hasard et à leur valeur à y pourvoir. Us éprouvaient aussi le manque d'armes et de Humilions de guerre; mais ils convertissaient en armes grossières les insUuincns aratoires. Au lieu de balles de plomb , ils en coulaient d'élaîn avec la vaisselle que les patriote» leur donnaient pour cet usage. Ces secours étaient bien loin de leur suture. Plusieurs fois on les

avoir plus de trois coups à tirer par homme. Le combat une fois engagé , quelques-uns de ceux qui manquaient d'armes et de munitions se tenaient à l'écart , pour attendre que la mort ou les blessures de leurs camarades -leur pei missent de prendre leur place, en s'emparant des armes et des cartouches de ceux qui se trouvaient hors de combat,

La prise de Charles-Tovrn et l'invasion de la Caroline du Sud furent l'époque d'un changement étonnant dans l'esprit des colons. Leur salut résulta des causes mêmes qui paraissaient devoir opérer leur ruine prochaine ; tant il

( 465 ) Vrai que l'aiguillon de l'adversité force les hommes à faire pour leurs propres intérêts des efforts auxquels les douceurs de la prospérité ne sauraient les déterminer. Jamais on ne l'observa mienx que dans cette circonstance; loin d'avoir abattu les Américains , les revers de la Caroline déployèrent en eux un courage plus actif, une constance plus opiniâtre. Partout le bien public triomphait des intérêts particuliers ; par-tout on s'écriait qu'il fallait chasser un ennemi cruel des provinces les plus fertiles des États , voler au secours des habitans , et terminer d'un seul coup une guerre trop long-temps prolongée. C'est ainsi que la mauvaise fortune avait retrempe les âmes de ces peuples, que l'on avait cru livrés au désespoir et à l'accablement, (Histoire de ta guerre de l'Indépendance. J

Les succès de leurs alliés contre l'ennemi commun contribuaient aussi beaucoup à relever le courage des Américains. Réunis à un corps d'armée française et espagnole , ils eurent la satisfaction de voir enlever Peusacola aux Anglais, qui se rendit le •>.!>, décembre 1780, et où l'on fit plus de onze cents hommes prisonniers. Ce qui ajoutait un prix infini à cette «onquète, c'est que cet établissement favori -

,l les entreprises des Anglais sur les posses-^

(466) ■ions espagnoles, et que la baie de Pensacol* offre en tout temps aux vaisseaux un abri sur contre les tempêtes.

 la même époque , un habitant de la Nou- Telle-Orléans nommé don Vincent Rieux , se rendit maître d'un navire anglais par un strata-» geme digne d'être rapporté. 11 commandait une goélette armée pour croiser dans les lacs. Il vint se poster sur le parage que fréquentait le plus la marine anglaise. Averti qu'un bâtiment ennemi allait passer, il débarqua ses canons et une partie de son monde, se fit avec des arbres abattus une espèce de retranchementj derrière lequel il se tint caché , et dès que l'ennemi parut, il fil sur lui le feu le plus vif, et mit tant de mouvement et de bruit dans la manœuvre de sa petite troupe , qu'il persuada aux Anglais qu'ils avaient affaire à cinq cent» hommes au moins. Dans leur effroi , ils se retirèrent à fond de cale. Don Vincent, étant monté à bord de ce navire, en fit tout l'équipage prisonnier. Il n'avait avec lui que treize ou quatorze hommes , et le vaisseau ennemi en montait environ soixante-dix ; de ce nombre étaient cinquante - quatre grenadiers du régiment deWaldcck.

Les Anglais , en 1 78 1 , comme pour venger ieurs défaites > se montrèrent plus animés

contre les Américains. Ce fui à celle époqne que se passa un événement lamentable qui excita au plus haut degré l'indignation de toute l'Amérique , ei spécialement des Carolines. Le colonel Isaac Hayne avait épousé avec chaleur la cause de l'indépendance américaine. Pendant le siège de Charles-Tovra , il avait servi dans un corps de volontaires à cheval. Après In reddition de cette ville , Hayne, qui chérissait tendrement sa famille , ne trouva pas dans ion coeur la force de l'abandonner, pour aller chercher au loin un refuge contre la tyrannie des vainqueurs. Il savait que plusieurs officiers américains avaient obtenu la permission de r«ntrer paisiblement dans leurs foyers , en donnant leur parole de ne point agir contre les intérêts du roi de la Grande-Bretagne. U se rendit en conséquence à Charles-Town , se présenta aux généraux anglais, et se constitua leur prisonnier de guerre. Mais connaissant tout le crédit dont il jouissait parmi les habitans, ils voulurent s'assurer entièrement de lui, et refusèrent de le recevoir en qualité de prisonnier. Ils lui signifièrent qu'il fallait qu'il se reconnût pour sujet britannique , ou qu'il fût détenu dans une captivité rigoureuse. Cette restriction n'eût point embarrassé le colonel Hayne ; mais il ne put supporter l'idée d'être

aussi

( 468 ) irassî long-temps séparé de sa femme el de ses enfans. Il ne pouvait se dissimuler non plu» que , s'il ne se prêtait pas à ce que li queurs exigeaient, une soldatesque cfirénée n'attendait que le signal de saccager ses propriétés. Dans cette cruelle alternative, le père, l'époux , triomphèrent dans son cœur ; il consentit à se ranger parmi les sujets de l'Angleterre. La seule grâce qu'il demanda fut de n'être point contraint à porter les ann.es contre Son parti. Il en reçut la promesse solennelle du général anglais, et de l'intendant de police k Charles-Town. Mais avant de prendre cette périlleuse résolution, il était allé trouver le docteur Ramsay , Je mime qui a écrit par la suite l'Histoire de la révolution d'Amérique; il le pria de lui servir de témoin à l'avenir qu'il n'entendait aucunement abandonner la cause de l'indépendance. Dès qu'il eut signé le serment d'allégeance, il eut la permission, de retourner dans ses foyers. Cependant la guerre se ralluma avec une force nouvelle , et les Américains, jusqu'alors battus et dispersés, reprirent si vivement l'offensive , que les généraux britanniques furent alarmés de leurs progrès, Ne tenant plus , dans ces ci rcons lances , aucun compte des promesses qu'ils avaient faites au colonel Haycc,. Us lui intunèfem

l'ordre

f 4Sg 1

de prendre les armes et de marcher arec eux contre les nouveaux corps d'insurgés : il s'y refusa. Les troupes d'insurgés pénétrèrent dans le pays; les habitants de son district se soulevèrent et l'élurent pour leur commandant. Ne se croyant plus lié par un serment que l'on n'avait pas voulu respecter à sou égard , il se rendit au desir de ses compatriotes, et reprit de nouveau les armes que la nécessité lui avait fait déposer. Il se montra aux en viroiu de Charles-Town , à la tète d'un corps de dragons ; mais il ne tarda pas à tomber dans une embuscade que lui tendirent les généraux anglais. Il fut aussitôt conduit dans la ville et jeté au fond d'un cachot. San* aucune forme de procès , lord Rawdon , général des troupes , elle colonel Balfour, commandant de Charles- Town , le condamnèrent a mort. Celte sentence parut a tout le inonde un acte de barbarie. Les déserteurs mêmes sont soumis à un jugement et trouvent des défenseurs. Royalistes et Américains, tous plaignirent également le colonel, doni ils estimaient les vertus; ils auraient voulu sauver ses jours. Ils ne se bornèrent pas à de simples vœux : une députation de loyalistes , ayant à leur tête le gouverneur même , vint supplier instamment lord Rawdon de faire grâce. Les dames les plus qualifiées de

Charles -Town unirent leurs prières à la ré* commanda ùon générale en faveur du condamne. Ses enfans, encore eu bas âge, accompagnés de leurs plus proches parens, et portant le deuil de leur mère qu'ils venaient de perdre, accoururent se jeter aux genoux de lord Rawdon, lui demandant avec des cris lamentable» la vie do leur malheureux père. Tous les aa sistan s , (jui fondaient en larmes , rendaient celte scène déchirante. Rawdon et Balfbur refusèrent opiniâtrement d'adoucir la rigueur de leur arrêt.

Sur le point d'être conduit à la mort , il fît venir en sa présence son fils aiué , alors âgé de treize ans. 11 lui remit des papiers adressés an Congrès ; puis il lui dit : « Tu viendras au lieu de mon supplice; tu recevras mon corps, et tu le feras enterrer dans la sépulture de nos ancêtres. » Arrivé au pied du gibet , il fit des adieux louchans nus amis qui l' entouraient , et s'arma jusqu'au dernier moment de la fermeté qui avait honoré sa vie. Il était homme de bien , père tendre , patriote zélé et soldat intrépide.

Il fallait un événement bien remarquable et qui intéressât toute l'Amérique, pour suspendre le souvenir d'une fin aussi tragique, el il ne tarda pas d'arriver. Lord Goi'iitt'idlis ,

par une manœuvre admirable de Washington , attiré dans le piège où on voulait le prendre, fut entièrement cerné dans New-Yorck avec le corps d'armée qu'il commandait, et nu moment qu'il s'y attendait le moins. Une armée française était réunie à celle des insurgés , et deux escadres , formant en tout vingt vaisseaux de ligne, fermaient entièrement l'entrée de la baie de Chesapéak. Les assiégés , quoique sans espoir de secours , opposèrent la plus vigoureuse résistance. Deux redoutes, avancées d'environ trois cents pas à la gauche de9 rctranchemens anglais, retardaient considérablement le progrès des années combinées. Le comte de Rodiambeau résolut de les faire attaquer. Pour mieux exeiler l'émulation. , les Français furent chargés de rédnire l'une, et les Américains l'autre. Ces derniers marchèrent à l'assaut sans avoir chargé leurs armes , ne voulant employer que la baïonnellc; passèrent l'abattis et les palissades , et , attaquant la redoute de tous lea cotés, parvinrent à s'en rendre maîtres eu peu de minutes. Dans celle occasion, le lieu teuant-colonel Laurens fit luimême prisonnier l'officier qui commandait la redoute; mais en même temps il le garantit du tort ordinaire de ceux qui sont pris dans un assaut. Le colonel Hamilion \ qui avait conduit

tette

( 47* > entreprise heureuse avec tant d'intrépfdité , observa, à l'honneur de son détachement, dans son rapport de l'affaire au marquis de Lafayette. qu'incapables d'imiter des exemples de barbarie, et oubliant des provocations récentes , ses soldais avaient épargné tout homme qui avait cessé de résister. Les français se couvrirent d'aillant de gloire. Le vicomte de Deux-Ponts, mestre de camp du régiment de ce .nom , sauta le premier dans les retranchemens d'une redoute; il donna la main k Un grenadier pour l'aider à le suivre, et le voyant tomber mort à ses pieds , il retira sa main et la présenta à un second avec le plus grand sang-froid.

Cornvvallis , voyant qu'une plus longue résistance devenait inutile, cl. préférant la vie de ses braves troupes àl'honneur qu'elles auraient pu acquérir par uue résistance prolongée encore de quelques jours , envoya un parlementaire à Washington, et demanda vingt-quatre heures pour capituler. Le généralissime américain ne lui accorda que deux heures. Celte capitulation fut signée dans le temps prescrit ,. le l'A décembre ij8i. New-Yorck et la villa de Glocesler furent aussitôt rendues. La garnison fut faite prisonnière de guerre, ainsi que leur général lord Comwallis. Elle se moulait,

1 compris les matelots , à plus de sept mille hommes. Les troupes de terre furent prisonnières de l'Amérique , et celles de mer le furent de la France. Tous les vaisseaux , toutes les munitions navales restèrent au pouvoir des Français. Les Américains eurent en partage l'artillerie de campagne. La flotiUeanglaise consistait en deux frégates et en vingt bâti mens de transport : vingt autres avaient été brûlés pendant le siège. On trouva dans New-Xorck et Glocester cent soixante pièces de canon, la plus grande partie de bronze, et huit mortiers.

Lorsque la garnison eut mis bas les armes , elle fut conduite dans l'intérieur du pays , où elle devait rester jusqu'à la paix. Les talens el la valeur que déployèrent les alliés pendant ce siège les couvrirent de gloire ; ils se firent encore beaucoup d'honneur par l'humanité et la prévenance avec laquelle ils traitèrent leurs prisonniers. Les Fra:. caisse distinguèrent particulièrement par la conduite la plus délicate: ils consolaient les vaincus en leur témoignant un intérêt sincère. Non contens de ces démonstrations, ils s'empressèrent d'offrir aux Anglais , soit de la caisse de l'armée , sait de leurs propres bourses , tout l'argent dont ils pourraient avoir besoin. Lord CornyvaUiS|

ho ni L,

(il*)

dans des lettres devenues publiques, rendit hommage à la noblesse de ces procédés.

Lorsque les nouvelles d'un avantage aussi considérable parvinrent en Angleterre, elles y excitèrent une consternation générale et un violent désir de voir terminer une guerre si désastreuse. Le général Corn/va y , par un discours très-éloquent , prononcé le 22 février 1782 dans la Chambre des communes, fit lu motion et obtint que le roi serait supplié de défendre à ses ministres de persister plus longtemps dans la résolution de réduire les colonies à l'obéissance par la force, et d'entretenir la guerre sur le continent américain. 11 fil plus : dans la séance du 4 mars , il fit décréter que ceux qui conseilleraient à Sa Majesté britannique de continuer la guerre sur le continent américain seraient déclarés ennemis du souverain et de la pairie.

Tandis que tous les esprits étaient dans ces dispositions, Un événement militaire mil un jeune homme appelé Atgiîl sur le point de périr d'une mort ignominieuse; et l'on peut dire sans exagération que son malheur intéressa l'Angleterre , la France et l'Amérique.

Les réfugiés de New-Yocck attaquèrent un fort érigé par ordre du général Washington, qu'ils emportèrent après avoir tué ceux qui le*

défendaient , à l' exception de trois homme* qu'ils firent prisonniers. L'un d'eux , le capitaine Huddi , fut confiné A bord d'un navire pendant trois semaines. On le mit à terre, sous prétexte de l'échanger; maison eut la barbarie de le pendre au premier arbre sans autre forma de procès. Washington, informé de ce trait inique, écrivit sur-le-chomp à sir Henri Clinton, insistant sur ce que le capitaine Leppincot , par ordre duquel le malheureux Huddi avait été pendu, le fût à son tour , à titre de représailles ; et le général américain déclara que, si on lui refusait cette juste satisfaction, il «liait faire périr du même supplice un de ses prisonniers pour venger la mort de Hutldi et pour effrayer ceux qui seraient tentés désormais de commettre de pareils attentats. Un jeune officier très-intéressant , Àsgill , contraint de tirer au sort avec plusieurs autres prisonniers comme lui, fut la victime qui .amena le billet fatal, et sa mort ne fut différée que dans l'espoir d'obtenir enfin le supplice du vrai coupable.

Informée de l'affreuse destinée qui menaçait son Gis , lady Asgill , malgré l'état de guerre où se trouvaient encore la France etla Grande- Bretagne , adressa, de Londres, une lettre extrêmement pathétique, le 18 juillet 1782,

au co

au comte de Vcrgennes , ministre des affaires étrangères, pour le prier d'employer son intervention auprès du généralissime américain. Celte lettre , écrite en anglais , fut mise sous les yeux de Louis XVI, qui s'empressa de la porter lui-même à la reine et de la lui traduire. Tous deux furent extrêmement louche» de la situation déplorable de cette mère infortunée ; et ce fut d'après Tordre même du roi que le comte de Vcrgennes écrivit sur-le-champ à Washington pour le conjurer d'épargner les jours du jeune Asgill.

Le généralissime fit part au Cou grès des vœux de la cour de France ; et le 7 novembre , fut rendu un décret qui remettait le jeune Asgill en liberté, Washington se réserva la satisfaction de lui annoncer lui-même cette heureuse nouvelle par la lettre dont voici la traduction ; « C'est un plaisir bien vif pour moi , Mon- » sieur, de pouvoir vous transmettre la copie » ci-jointe d'un acte du Congrès qui mei un » terme à la position douloureuse dans laquelle » vous vous trouvez depuis si long-temps. » Dans Ticlée que vous desirez vous rendre à V New-YorcV aussitôt que possible, je vous » envoie les passe-ports nécessaires. Votre » lettre du 18 octobre m'a été fidèlement re- » mise. Si je n'y ai pas répondu plus lôt} je

» vous prie de croire que ce délai ne doit pas » èlrc attribué à un manque d'égards pour i> votre personne ou de compassion pour vos » souffrances. J'attendais chaque jour qu'il fût » prononcé défini tivement sur votre sort, et » je pensais qu'il valait mieux attendre ce mo- » ment que de vous nourrir d'espérances qui i> pouvaient ne pas se réaliser.

» Je ne puis prendre congé de vous , Mon- » sieur , sans vous assurer que } sous quelque » jour que ma conduite en celte triste affaire n puisse être représentée, elle n'a jamais été m influencée par des senlimcns sanguinaires. » Je n'ai écouté que la conscience de mes de- » voirs ; elle me sommait impériensement de h prendre les mesures convenables , celles » mêmes qui me répugnaient le plus , pour » prévenir le renouvellement des atrocités qui a ontété le suje de nos discussions. Voir qu'un » but aussi désirable ya probablement être » atteint, sans répandre le sang d'une iimo- » cente victime, ue peut causer une joie plus » parfaite à vttus-même , Monsieur, qu'à votra » très-humble et très-obéissant serviteur. »

G, WiSHIHGTO».

La mère d'Àsgill adressa une lettre trè;:touebaute en remerciaient au ministre hu-

main et bienfaisant Nos lecteurs ne peuvent que nous savoir gré de la rapporter ici. a Epui* » sée par de longues souffrances , suffoquée » par un excès de bonheur inattendu , retenue » dans mon lit par la faiblesse et la langueur , » anéantie enfin, Monsieur, au dernier degré, » il n'y a que mon extrême sensibilité qui d puisse me donner la forée de vous écrire. » Daignez accepter, Monsieur , ce faible effort » de ma reconnaissance ; elle à été injse aux 9 pieds du Tout-Puissant ; et croyez-moi , elle » a été présentée avec autant de sincérité pour i. vous ,. Monsieur , et pour vos illustres souve* p rain&j c'est par leur auguste et salutaire en* D tremise , ainsi que par la vètre , que , moyen- » nant la grâce de Dieu., j'ai recouvré un fils » à la vie duquel la mienne était attachée. J'ai * la douce assurance que mes vœux pour mes » protecteurs et pour Vous sont entendus du » Ciel, à qui jç les adresse. Oui, Monsieur y y ils produiront leur effet vis-àt-vis le redou* » table et dernier tribunal où je me flatte que i VQU3 et moi nous paraîtrons ensemble ; vous , » pour recevoir la récompense de vos vertus, m moi, celle dç mes souffrances, rélèverai ma » VOii 8ëvant ce tribunal imposant; je récla- I merai ces registres saints où Ton aura tenu 9 note de votrç humanité* Je demanderai queu

y les bénédictions descendent sur votre tèté , » sur celui qui , par le plus noble usage du » privilège qu'il a reçu de Dieu ( privilège » vraiment céleste ) , a changé la misère en » félicité , a retiré le glaive de dessus la tète » d'uninnocent, et. rendu le plus digne ^ls à » la plus tendre et la , plus malheureuse des Jt.jnèfts.. • .- v;4 . . ■■ .

. . > t^aignjez agréer , Monsieur , ce juste tribut »-dÇ; reconnaissante que je dois à vos sentir $ mens vertueux. Conservez-le ce tribut * et

* qu iJLpasse jusqu'à, vos descendans, comme

* un. témoignage de votçe bienfaisance sublime d et exemplaire; envers un étranger dont la r> nation, éiait en guerre avec la vôtre rnjai*

* dont laguerre n!avait point détruitles tendres » affections. Que-,ce ttrihutatteste encore la » reconnaissance longtemps après ^pie la main »qni en, trace^ le témoignage aura, été réduitp » en. pojisisiêsre,; ainsi que 1^ cœur qui ,? dan? » ce monient~ci5 ne respire. que pour donner

* l'explosion à la., vivacité de. ses sentimens! »Jpant qum.pajpkera, ce sera pou* vous pfr » frir tout Je respect et. toute la reconnaissance yf donj il. e&l^ pénétré*,, ... .^ptMasi^auu;. » . M, àç Mayer , hpnime de lettre?, ayanjt adressé à cette mère respectable un roman his» torique .très- intéressant dont il est l'auteur,

(476 1 au comte de Verpo- **- ^dets i

ngeres. ■ ^fl lettre où l'on

tcrvcntior j

. jauges de sa y

i;,„''R: maternelle. Qu'on ■T/- fffierposiàon généreuse et puis-

Celte le les jeu poric duir de

,flgustes souvci

> que je dois

(/ ^Jcmoii fils Asgill, celle ilf rann ■l'>',h niicrtnc. Oui, Monsieur, pendant * L«ra de ma vie et celle de tous les îndï-

' .jfff de ma famille, nous nous rappellerons s,ec transport et reconnaissance que nous ferons notre vie à l'humanité qui caraclé- „ Hso votre monarque. II est du sang dès Bours bons , et c'était un présage assuré pour moi. ■ Oui , Monsieur , votre bon roi et votre inv comparable reine n'ont d'autres désirs que. « de faire des heureux ; et ils m'ont rendue la » plus heureuse des mères, en procurant la u résurreciiondemon Gis, qui était menacé du » glaive redoutable de la mort. Nous ne cesx serons dans ma famille d'adresser des vœuic » à l'Etre suprême pour leur conservation. » Que chaque jour de leur règne soit aussi » heureux qu'est fortune'e celle dont ils ont îi change le plus affreux désespoir en des transit ports' de joie presque însoulenables ! » Il nous semble que ces bénédictions , par-

( 48) ) ïant dn fond du cœur, sonl pins flatteuses i recevoir qtie les louanges intéressées dont les courtisans endorment les rois, toujours suri d'être bénis quand ils font le bien.

Quels transports d'allégresse et de reconnaissance ne font-ils pas naître aussi lorsqu'ils délivrent leurs peuples de l'horrible fléau de la guerre ! Les préliminaires de la paix entre Ja France et l'Angleterre furent signés à Versailles j le 20 janvier 1783, par le comte de Yergennes, et M. Fitz-Herbert , ministre plénipotentiaire de sa Majesté Britannique. La Grande-Bretagne y acquit une extension de son droit de pèche sur le banc de Terre-Neuve $ mais elle restitua à la France , en toule propriété , plusieurs lies et Pmidiehéry dans le* Indes orientales. D'une autre pari , cette dernière puissance rendit à l'Angleterre l'ilc de la Grenade , et d'autres plus ou moins considérables- La cour de Londres céda à celle de Madrid l'île de Mtnorque et les deux Florides ( la I/juîsîanc).

Ces préliminaires furent convertis en un traité de paix définitif, le 3 septembre ij83 ) celui entre la Grande - Bretagne et les Etats- Unis fut signé le même jour, à Paris, par David ILiUley, d'une part ; et par John Adams,

rc

Benjamin Françklin et John lai, de l'autre. La veille, avait été conclu également, à Paris, le traité particulier entre la Grande-Bretagne etles Etats -Généraux de Hollande, intervenu* dans cette guerre, et dont la marine signala son ancienne gloire par un fameux combat naval livré à une escadre anglaise.

Dnoussuffira de citer la subslancede l'article premier du traitéde paix entre l'Angleterre etles Etats-Unis d'Amérique. Le roi de la Grande- Bretagne reconnaît , dans les termes les plus amples cLles plus positifs , l'indépendance des Etats-Unis , et renonce à toutes les prétention! de gouvernement , propriété et droits de territoire sur lesdits Etats , pour lui , ses héritiers et successeurs.

Telle fut l'issue de la longue lutte entreprise pour la cause de l'Amérique , dit un historien ; lutte qui , pendant huit années consécutives , captiva l'attention de l'univers , et mit aux prises les nations les plus puissantes de l'Europe. Si l'on pont croire que les colons cherchaient dès long-temps l'occasion de faire éclater leur mécontentement secret, l'on doit avouer aussi que les Anglais furent eux-mêmes es premiers à les y exciter. Leurs lois rigoureuses irritaient au lieu de restreindre. Le Congrès etles Américains en général déployèrent

oae constance peu commune. Le cabinet britannique mérita peut-être le reproche d'une obstination trop prolongée, et le ministère français s'illustra par des actes d'une politique consommée.

De ces causes diverses naquit, an sein du Nouveau -Monde, nue république heureuse au-dedans par sa constitution, pacifique par caractère , considérée et recberebée au-dehors pour l'abondance de ses ressources. Autant qu'il est possible de juger des choses d'ici bas , l'étendue et la fertilité de son territoire et l'accroissement rapide de sa population, doivent l'élever un jour au rang des Etats les pins puis- •ans.

Le traité préliminaire de pais , signé le 20 janvier , ne parvint au Congrès que dans les derniers jours de mars. Toute l'Amérique l'accueillit avec transport, et la paix fut proclamée solennellement à New-¥orck , à Philadelphie, et à la tète des armées respectives de la Grande- Bretagne et des Etats-Unis. Ce fut un jour de triomphe pour l'immortel Washington. Il avait préparé son armée a cette glorieuse cérémonie, par un discours où respiraient également l'héroïsme, le patriotisme et l'humanité.

L'armée fut aussitôt licenciée ; mais le commandement suprême résidait encore entre les

mains

mains de Washington. Ou était dans l'attente de ce qu'il allait faire : sa prudence lui suggéra qu'il devait laisser un grand exemple de modération. Le Congrès étant assemblé, il lui fit part de la résolu lion qu'il avait prise de résigner le commandement militaire , et le pria de déclarer s'il voulait recevoir simplement sa démission par lettre , ou s'il entendait qu'elle fut l'objet d'un acte public. Le Congrès répondit qu'il assignait le a3 décembre i j83 pour cette cérémonie. Ce jour arrivé , la salle des séancea se trouva remplie de spectateurs.

Les autorités civiles, une grande partie de l'étal-major de l'année et le consul général de France étaient présens. Les membres du Congrès étaient assis et couverts , le public debout cl le chapeau bas. Le généralissime fut introduit par le secrétaire et conduit près du fauteuil du président. Après un moment de vive émotion , il se fil un profond silence.

Le président se tournantalors vers Washington , lui dit que le Congrès était disposé à l'écouler. Le généralissime se leva , et , d'un ton ■grave, prononça un discours, dont nous ne rapporterons que quelques Iraits. h Je remets un Congrès la puissance qu'il m'avait confiée , et je loi demande la permission de me démettre de mon grade militait e. Heureux de voir

(485) ilider noire indépendance et notre souveraineté , de voir les Etats - Unis prendre place ou rang des nations les plus respectables , c'est avec une satisfaction véritable que je me dépouille ici d'une autorité que j'avais acceptée

avec tant de défiance Jeregarde comme un

devoir indispensable de terminer ce dernier acte de ma vie publique , en implorant les bénédictions du Tout-Puissant sur notre chère patrie et sur ceux qui sont chargés du soin de la gouverner »

Après avoir terminé son discours, il s'approcha du siège du président, et déposa entre ses mains le bâton de commandement. Le chef de la république lui témoigna la reconnaissance des Etats-Unis pour les services éclatons qu'il lui avait rendus. Lorsque le président iul cessé de parler , l'assemblée entière garda nu profond silence , et se relira pénétrée de la modestie qui n'avait cessé d'ajouter un nouveau lustre aux vertus du sauveur de l'Amérique,

Quelques jours après cette cérémonie, Washington songea à se vouer au repos, objet de ses désirs , dans sa belle maison de Mont- Vernon , en Virginie. Tous ses amis, tous ceux qui avaient eu quelque relation avec lui , citoyens el militaires, se réunirent dans une vaste salle, où il se rendit pour leur faire ses adieux.

Il adressa les choses les plus flatteuses à ceux qu'il connaissait particulièrement, et dit ofliciers qui l'entouraient : i< Braves et chers compagnons, je vous quitte avec un cœur plein d'ail'cclion et de reconnaissance; je prends aujourd'hui congé de vous en désirant bien sincèrement que le reste de votre vie puisse èlre aussi tranquille et aussi heureux, qu'ont été glorieux et honorables les jours que nous avons passés ensemble.» Ce grand homme, dans les bourgs et villes qu'il traversa , depuis Annapolis dans le IVlaryland , pour aller se livrer dans ses terres aux honorables travaux de l'agriculture, reçut par-tout les témoignages de l'estime ■et de la vénération publiques. Les femmes , les ennuis mêmes, tous voulaient jouir du plaisir ■de Voir celui qu'ils nommaient le père de la pairie (Tlw f allier offris country). Environné d'une partie des habitans de Philadelphie, qui étaient venus à sa rencomre,il entra dans cette ville au milieu des acclamations, du bruit des cloches et du canon. Les belles actions des grands hommes sont ordinairement récompensées parla reconnaissance publique; et si elles n'éprouvent que de l'ingratitude, elles procurent du moins la douce satisfaction d'avoir été utile à la patrie.

Les Etats de Virginie s'étant assemblés à

Richmont, le 22 juin 1784 1 déclarèrent solennellement que , dès le 17 décembre 1781 , ils avaient décerné à Washington une statue de marbre blanc , sur le piédestal de laquelle ils avaient ordonné que l'inscription suivante serait gravée en anglais : « L'assemblée géné- « raie de la république de Virginie a fait éri- » ger cette statue comme un monument d'af- » fcclîon et de reconnaissance à Georges Was- 11 hington , qui , unissant aux qualités et aux u talens du héros les vertus du citoyen, s'en jj est servi pour établir la liberté de sa pairie , » a rendu son nom cher à tous ses compa- » triotes , et donné à l'univers un exemple » immortel de la vraie gloire, n

Le 3 août 1 783 , le Congres vota une statue équestre de ce grand homme, dont fut chargé Houdoit , célèbre statuaire français.

Washington , devenu simple particulier, vécut aussi paisiblement au sein de la retraite, que s'il n'eût jamais paru dans une sphère plus brillante. 11 ne cessa pourtant pas de s'occuper des intérêts et de la gloire de son pays. H proposa de perfectionner la navigation des fleuves Polowmack et James, dont les branches pénètrent à des distances immenses. Son projet ayant été adopté avec empressement, il pri lous les niveaux nécessaires au-dessus de Is

(488) niHc d'Alexandrie. Le icr octobre i^85 présence de plusieurs milliers de spectateurs , il lit sauter lui-même les premiers éclats des anliim.es rochers qui obstruèrent pendant tant de siècles la navigation d'un des plus beaux fleuves du Nouveau-Monde.

Il était depuis quatre ans occupé de ces travaux infiniment utiles, et de ceux de l'agriculture , souvent visité par des Européens, ainsi que par les personnes les plus éclairées du continent américain , lorsqu'il reçut la nom elle officielle de son élection à la présidence du Congrès (le 3 avril 1 7R9). Quoique extrêmement flatté d'un témoignage d'estime et de confiance aussi éclatant de la part des électeurs , il ne quitta ses foyers qu'avec beaucoup de regret. Il était bien juste que les Américains missent à leur lète, pendant quelques années, le héros qui lésa rendus libres et victorieux , et qu'ils reçussent des lois de celui dont ils avaient admiré le courage et lasagesse.

Soupirant depuis long-temps pour le repos et la tranquillité, dont il avait le plus grand besoin, après vingt-trois années consacrées au service de sa patrie, il informa le public, dés le mois d'octobre 1 796 , de la résolution qu'il avait prise de retourner à la vie privée aussitôt que le temps de sa magistrature serait

(499) txpîré. Le lendemain de ce jour, qu'avaient tant appelé ses vœux (le/) mnrs '797)5 l'illustre Washington redevint pour la seconde fois simple particulier. John Adams, un des plus savans personnages de l'Amérique, et depuis huit ans vice - président des Etats-Unis, fut élevé à la magistrature suprême de l'Union. "Washington , comblé de gloire et d'années , termina son illustre carrière à la fin de 179g. On lui fit des obsèques dignes du libérateur de sa patrie. Le docteur John Marshal célébra les vertus et les services signalés de ce grand homme, dans un discours qu'il prononça sur sa tombe et qu'il termina par ces mots : 11 La » renommée de Washington brille d'un éclat » qui n'est terni par aucune tache. Les des- « tracteurs des nations sont humiliés par la. 11 majesté des vertus de cet illustre patriote ; 7) sa vie semble leur reprocher L'ambitiou qui » les a dévorés ; elle obscurcit la splendeur de 1» leurs victoires. 11 M. le comte de Fontanes , le 9 février 1800, prononça à Paris l'éloge funèbre de Washington, dans l'église des Invalides. C'est aux vrais lalens qu'il convient de louer dignement les héros.

XX. Notice sur la dernière guerre entre les Jnglais et les États- Unis, cl Traité de paix qui la termine.

La pais qui avait été conclue enlre l'Angleterre et l'Amérique^ ne dura que quelques années. Il est bien difficile que les nations finissent goûter long-temps les avantages d'une union parfaite entre elles : tant de causes contribuent à la troubler et enfin à la détruire ! Il faut avouer que ce fut la Grande-Bretagne qui contribua seule à celte nouvelle rupture , et que le» États-Unis supportèrent avec une longue patience les griefs dont ils avaient à se plaindre. Us étaient fondés sur plusieurs motifs. i". Dès le a5 avril 1809, les ordres du conseil mirent la plus grande gêne au commerce maritime de l'Amérique septentrionale, en proscrivant le commerce des marchandises américaines dans plusieurs Etats de l'Europe. a". Le blocus que le cabinet de Londres se crut en droit de déclarer de toutes les côtc3 des pays avec lesquels il était en guerre, et qu'il lui était même impossible de garder, vu leur immense étendue, blocus qui fut appelé avec raison un blocus de papier. Celle loi , aussi absurde que tyrannique, opposa un obstacle désastreux aux entreprises commerciales des

Américains. 3". Mais la presse des matelote était l'objet principal de leurs justes plaintes: c esl-à-dire que les vaisseaux de guerre anglais «.'arrogeaient le droit de visiter en mer ceux des Etats-Unis, et d'en enlever les matelots qui leur convenaient, sur le prétexte qu'ils étaient nés dans la Grande-Bretagne, et le plus souvent sans aucun prétexte, « Si malheureuse- » ment, disent les Américains dans leurs ré— » clamations, un marin de notre continent se m trouvait défiguré par les marques ordinaires » de la phyaionomie anglaise, telles qu'iiu nez » rouge ou un visage jouftlu , il était déclare* m Breton, et trainé à bord d'un vaisseau de » guerre anglais pour y être excédé de ira— » vail. » Un de ces marins opprimés ayant présenté au capitaine d'un vaisseau de la Grande- Bretagne le certificat qui constatait qu'il était né à Philadelphie, en reçut cette réponse insultante : « Mon ami , allume la pipe avec ion- « certificat, je vais le faire travailler tout deu suite sur mon bàtiir.ent. »

Le Congrès et les États-Unis, avant' de résister à une telle oppression , publièrent plusieurs manifestes remplis d'énergie et de patriotisme, k Renoncer à une mâle résistance , v dlsaienl-ils, aurait élé une dégradation ; nous. » aurions semblé indignes du Uaul rang où les

» combats et les vertueux efforts Je nos pères' b nous ont placés ; c'aurait été avilir l'héritage » magnifique qu'ils nous ont chargés de transn mettre aux générations futures ; c'aurait été » reconnaître que , sur l'élément qui compose m les trois parties du globe que nous habitons , » et sur lequel toutes les nations ont ua droit » égal et commun, les Américains n'étaient

» que des colons et des vassaux Les Etals-

» Unis , comme souverains indépendant , ré- » clament le droit de se servir de l'Océan,, t> qui est connu pour être le grand chemin des n nations , pour transporter sur leurs vaisseaux h les productions de leur sol et de leur indnsh trie, et i apporter chez eux, en retour, les a objets nécessaires à leurs besoins. La Gran.de- » Bretagne, au mépris de ce droit incontes- B table, se saisit de tout bâtiment américain. » allant ou venant d'un port où son commerce M.; n'est pas favorisé, enlève nos marias, et, » malgré nos remontrances, persévère dans ■» ses aggressions. Il est impossible que le » peuple américain reste indifférent sur des » torts si téméraires dans leur nature, aussi » ignominieux dans leur exécution : il faut m maintenant se soumettre paisiblement, ou » résister par tous les moyens que la Provi- » dence a placés dans nos mains, a

(4gî)

Enfin, le 18 juin 1812, les États-Unis déclarèrent la guerre à la Grande-Bretagne , où l'on en fut informé dans le mois d'août suivant. Cette déclaration ne larda pas 11 être suivie de la prise d'une frégate anglaise: augure favorable des succès qui devaient couronner le courage des Américains. La frégate capturée «e nommait la Guerrière. Son capitaine s'était souvent permis des provocations fanfaronnes, que la prudence avait fait mépriser ; il en voulait surtout au commodore Rodgers , capitaine de la frégate la Constitution , qui fut son heureux vainqueur. Pour le braver , il avait fait écrire sur ses voiles en caractères énormes : C'est la Guerrière. Ce capitaine si rodomont-, ayant permis à un navire marchand de Boston de continuer son voyage , écrivît dans le registre de ce vaisseau un cartel qui provoquait un combat particulier contre une frégate américaine : il obtint ce qu'il désirait ; maïs le succès trahit ses espérances; digne sort réservé à tout homme fanfaron , et qui n'est plaint de personne.

Bientôt après cet avait lagc maritime, la frégate anglaise le Combriant , attaquée et combattue par celle des États-Unis le Président , fui forcée d'amener son pavillon.

La marine américaine, dans le cours de cclla

guerre, se couvrit de gloire; plusieurs frugales anglaises, sur l'Océan, furent contraintes de reconnaître sa supériorité et d'abaisser devant elle leur orgueilleux pavillon , qu'elles se flattaient de faire toujours flotter en triomphe sur toutes les mers : des escadres entières britanniques ont même été vaincues sur les lacs.

Animée par le désir de tenir lèle au* forces navales d'Angleterre, la marine des États- Unis est devenue infiniment respectable : elle a maintenant des vaisseaux de ligne de 78 pièces de canon, même de 98 : beaucoup de frégates sont de 44 canons.

Afin de pouvoir se passer du produit deS manufactures que l'Amérique septentrionale lirait de l'Angleterre, son industrie s'est déployée; elle a récolté chez elle, en moins d'un an , cent mille balles de coton , et fabriqué tous les draps pour son usage. On ne doute pas que ces entreprises ne fassent encore de plus grands progrès.

Quand un gouvernement se permet d'adopter des machines infernales destinées à redoubler les maux et la destruction de l'humanité en temps de guerre , il doit être bien sûr qu'elles seront imitées , perfectionnées même par les autres nations , et celte considération devrait lui faire rejeter ces inventions meur-

trières : c'est ce qui arriva au sujet des fusées à la Congrève. Un M. Healh eu a fabriqué à ressort, et en a fait l'expérience à Boston, en présence de plusieurs officiers américains , pour en faire connaître la portée. 11 est parvenu à lancer une de ces fusées , pesant six livres , à la distance de deux, mille verges , c'est-à-dire à cinq cents verges de plus que la portée de celles à la Congrève, si fameuses dans l'art funeste d'incendier et de détruire. Le canon de la fusée de l'Américain Heath est de fer, et se termine par un cône de douze pouces de longueur, qui peut être chargé de mitraille. On y attache des ressorts lorsqu'on veut la lancer sur des vaisseaux pour y mcltre le feu,

On ne peut faire la guerre la plus juste sans recourir à de fortes impositions , et cet inconvénient devrait bien être pris eu considération par les souverains , sans parler de la vie des hommes. Les papiers anglais ont prétendu que , d'après le rapport du budget américain , le Congrès avait imposé de très- fortes taxes. Les

Iplus remarquables, ajoutent-ils, sont celles que l'on perçoit sur l'ameuble des maisons , les souliers, les bottes, etc.

Presque tout le forl.de celle guerre si ruineuse, mais si honorable pour les Etats-Unis,

>C porta dans le Canada, les Américains, formant une armée de trente mille hommes, ayant voulu en faire la conquête à cause do la proximité de ces terres rivales, et les Anglais n'ayant rien négligé pour les défendre. Il en résultat des combats sanglans entre divers corps d'armée, et principalement entre de nombreuses flottilles et de gros vaisseaux, sur les lacs Cbamplains , Erié , Ontario. Les Américains ne purent s'emparer du Canada, conquête qui leur est peut-être réservée pour d'autres temps; mais ils montrèrent un courage distingué, et remportèrent de grands avantages. Un des plus considérables fut la défaite et la prise entière, le 6 novembre I8i3) de l'armée anglaise commandée par le général Prector. Ce général et cinquante hommes seulement parvinrent à s'échapper. Tout le resta de celte armée , au nombre de quatre mille hommes , fut fait prisonnier.

Avant cette glorieuse époque , la (lotte anglaise , sur le lac Erié, avait été complètement détruite par le eommodore Perry. Celle du lac Ontario , commandée par sir James Yeo , fut battue par le eommodore américain Chauncey -. deux bàtimens tombèrent entre les mains des vainqueurs , et les autres eurent bien de la peine à échapper à un pareil sort..

Le commodore Perry , par son Intrépidité et sa sage conduite, s'est couvert d'une gloire immortelle. L'Etal de IVew-Yorck , a6n de donner une preuve éclatante de l'estime et de la vénération qu'inspire un grand capitaine , conféra le privilège de liberté de*sa ville capitale au commodore Perry, et lui en Gt l'hommage dans une boite d'or ; elle plaça en outre , d'une manière solennelle , le portrait de ce général dans une galène où elle réunit les images de tous ceux qui ont rendu à leur patrie des services signalés , et elle arrêta que les braves officiers et les équipages de la flotte seraient remerciés de la victoire remportée sur le lac Erié par la marine naissante des États-Unis. Toutes les villes de l'Union célébrèrent par des réjouissances cette éclatante victoire.

Une chose singulière eË digne de remarque, c'est que , lors de la bataille de Niagara prêt du fort Erid et du lac de ce nom , où les Anglais furent repoussés, Ambroise Spencer, aide-de-camp du major-générul lîrown , officier américain, étaut tombé entre les maîni des ennemis , après avoir été grièvement blessé, le général anglais Drummond offrit de l'échanger contre son propre aide-de-camp, le capitaine Loring. Sa proposition fut acceptée , et le général américain , à la plac*

e cadavre de

d'un officier bien portant , reçut le Spencer.

Quelle vigoureuse résistance n'opposèrent pas les habitans de l'Amérique septentrionale , puisque, dans une irruption que firent leurs ennemis sur les côtBB de la Virginie, les Anglais eurent quaranle-neuf hommes lues sur cinquante assaillans !

Les braves Américains repoussèrent de même les Anglais sur tous les points de leurs immenses côtes , du nord au midi , et dana trois grandes attaques, ils virent fuir devant leurs milices les meilleures troupes qui avaient servi en Espagne sous Wellington.

Afin de faire une diversion qui pourrait leur être avantageuse, une armée anglaise, aux ordres du général-major Ross , pénétra jusqu'à Washington , après une bataille sanglante, livrée à cinq milles de cette ville, et où une 'partie des forces américaines n'opposa point toute \^ résistance qu'on attendait de son courage , et se replia dans le plus grand désordre. Ce fut le ■:,■] août îoi.-J que cette action eut lien , au commencement de laquelle le président Madisson et le secrétaire d'état de la marine étaient présens. Aussitôt après l'af. faire , Jes restes de l'armée américaine passèrent eu hàle le Potoyvmac et se retirèrent e»

Virginie; et l'armée anglaise, assaillie de quelques coups de fusil tirés des premières maisons de la ville , entra dans Washington. Un coup de fusil lire, dit-on , par un coiffeur français , tua le cheval que montait le généralmajor Ross. Cet accident, vrai ou supposé, servit de prétexte pour incendier et démolir plusieurs maisons particulières , tous les bàtimcns et les propriétés publics , les chantiers de la marine, le Capilole, qui comprend la salle du sénat et celle des représentons ; la trésorerie , l'hôtel de la guerre , le palais da président , la corderie et le grand port sur le Potowmac. Le rétablissement de tous ces édifices coûtera plusieurs millions. L'ennemi dévastateur, dès le lendemain au soir, commença à reprendre le chemin du lieu où il devait s'embarquer, et le. 2g il s'éloigna avec tous ses vaisseaux, après avoir rempli entièrement le but de l'expédition , qui ne pouvait être que l'affreux plaisir de détruire. Il abandonna , en se retirant avec précipitation, tons ses blessés à la merci des habitons de Washington , qui les traitèrent avec tous les soins qu'exige l'humanité. Comme si sa fureur destructive n'avait pas encore été satisfaite, il incendia en se rembarquant la fonderie de Foxall, à Charles-Town.

( 5oo )

M. le président Madisson elles autres mêmbresdu pouvoir exécutif ne lardèrent pasà retourner àWashington, et à s'occuper des moyens de réparer les désastres causés par un ennemi implacable. Le courage des Américains ne fut point abattu par l'incendie et la dévastation de celte ville; il ne firentcjueles irriter contre un ennemi qui se plaît trop souvent à fouler aux pieds les principes adoptés par les nations civilisées. M. Monroé, secrétaire d'état del' Amérique septentrionale , s'exprima en ces termes dans une lettre adressée à l'un des commandans des forces navales en Angleterre, le 6 septembre 1814 : « On voit avec le plus grand » étonnement que ce système de dévastation » adopté par les troupes britanniques, aitpow « motif des représailles. Aussitôt que les Elats- » Unis furentcontrainlsdcrecounràlaguerre, h ils résolurent de la poursuivre de la manière » la plus conforme aux principes de l'huma- » nilé. Le gouvernement des Etats-Unis voit » avec le plus profond regret que votre gou- » vernement s'est écarté de cette conduite, a aussi juste qu'humaine. Sans vouloir m'ar- » rèter sur les cruautés déplorables commises 11 par les sauvages dans les rangs même des i) troupes britanniques et à la solde de la s Grande-Bretagne ? sur les prisonniers amé*

(Soi )

» ricaïns, et qui, jusqu'à ce jour, n'ont pas * môme été désavouées , Je me bornerai à faire » mention des ravages et des dévastations com- » mises au Hàvre-dc-Gràce (i) et à Georgcso Town au commencement du printemps de » l'année i8i3. Ces villes furent brûlées, sac- » cagées par les forces navales de la Grande- » Bretagne. Les habitans sans armes ont vu », avec étonnement leur ruine totale consom- » mée. En même temps des actes d'invasion, » et de pillage , exercés sous la môme autorité, » furent commis ie long des bords de la baie » de Ckesapéak , et portèrent la plus grande i» désolation parmi les babitans. De tels dét> sastres ne donnaient-ils pas lieu de penser » que la vengeance et la cupidité les avaient » dirigés, plutôt que les motifs magnanimes » qui devraient toujours guider les actes bos- » tiles d'un ennemi généreux? La destruction » récente des maisons particulières, des palais » du gouvernement dans la ville de Washing- » ton , est une action qui ne peut trop lixor » ratteiitioudespeuplescivilisesderEurope.it PJous ajouterons qu'il est bien étonnant que les Anglais, l'une des nations les plus éclairées de l'univers, et dont les sentimens

(i) Ville JBl Ewii-Un™.

nobles el magnanimes ont éclaté en tant d'occasions , aient porté dans leurs guerres contre ! les Américains, qu'ils auraient dû regarder comme leurs concitoyens . une barbarie aussi révoltante. N'en pourrait-on pas trouver la cause directement dans cette ancienne liaison qui dei deux peuples n'en faisait qu'un seul , et qui , excitant la jalousie des Anglais contre la prospérité et les venus des Américains , leur fit éprouver toutes les fureurs qu'allument lei guerres civiles?

Ils en ressentirent eux-mêmes les tristes effets ; et le ciel parut vouloir punir le majorgénéral Ross de la conduite qu'il avait tenue à Washington. La division à ses ordres débarqua, le 12 septembre ( i8i4),prës de North- Point, à treize milles de distance de Baltimore, et s'élant avancée un peu plus, après avoir emporté des rclr&nchemcns , son avantgarde fut brusquement attaquée, et le général Ross blessé mortellement à la poitrine par un tirailleur monté sur uu arbre. Le lendemain tout ce corps d'armée fut repoussé et contraint de se rembarquer après avoir perdu beaucoup de monde.

Les Anglais, toujours disposés à récompenser honorablement leurs héros et les lalcns sublimes des citoyens de leur nation , ont

( 5o3 ) érigé dans l'église Saint-Paul , à Londres , n» monument à la mémoire du major-général Rosi.

Pendant que ces événemens se passaient en Amérique, des plénipotentiaires anglais et des Etals-Unis étaient assemblés depuis plusieurs mois à (iand , ville de Flandre , pour rapprocher les deux nations belligérantes et parvenir à un heureux accommodement. Ce ne fut que le &4 décembre, veille de Noël, 181/}, que toutes les difficultés furent applanïcs, et que le traité de paix fut signé dans la maison des cidevant chartreux , dans ce même local où un Belge introduisit le premier des mécaniques anglaises , érigea la première filature de coton , et enleva ainsi à l'industrie britannique une branche importante dont il enrichit sa patrie, et dont toute l'Europe ne tarda pas à s'emparer. M. Todd , un des secrétaires et beau-fils de M. Madissou, avait invité quelques personne» notables de son pays à venir boire d'une liqueur qu'il est d'usago en Amérique de présenter le jour de Christimas, et qui s'appelle egg noy. Il était déjà midi , Vegg noy se faisait attendre , et on en fit eu riant l'observation. Tout d'un coup Y américaine boisson parut , et M. Todd s'ûcria : « Messieurs , je vous annoncé une nouvelle que je ne pouvais you*

l'Aon- >P.r

(5o4) apprendre qu'à midi : la paix est faite et vl d'èlre signée à l'instant entre l'Amérique et l'Angleterre!') Toute l'assemblée, transportée de joie , but la liqueur américaine avec un plaisir auquel elle était loin de s'attendre.

Le prince régent d'Angleterre ratifia , li a8 du même mois, ce traité de paix ave mérique, qui fut envoyé sur-le-champ à Pi mouth pour être transmis aux États-Unis pai un vaisseau lin voilier.

Celte nouvelle fut annoncée le même soir aux théâtres de Drury-Lane et de Cowen-Gar» den. Elle fut reçue avec un enthousiasme général, et les spectateurs chaulèrent lo God fttpe tàe Jiing (Dieu, conserve le roi).

Voici la stibstance du traité conclu à Gand: Art. Ier. La paix est rétablie. Tous les territoires seront rendus, à l'exception dequelqui lies. II. Cessation des hostilités dans les dél; fixés. III. Restitution des prisonniers des di côtés. 1V.I1 sera nommé des commissaires prononceront sur les îles, objets de réel; lions. Leurs rapports seront renvoyés à quelque souverain ami des deux puissances. V. Il sera nommé aussi des commissaires qui fixeront la ligne des frontières entre les Etals-Unis et le Canada. VI. Il sera nommé enfin des c jnissaîres qui établiront le milieu de la àvièi

( 5o5) Am TroffTlbjs , et qui dé tenn i néront si les lie» de celle rivière appartiennent aux Etats-Unis ouit la Grande-Bretagne. VII. Les mêmes commissaires fixeront cette partie des frontières , entre les Etats des de us puissances, qui s'étend, par eau, du lac Huron et du lac Supérieur k la partie occidentale du lac des Bois. ( L'article VIII est relatif aux attributions des commissaires. ) LX. Les hostilités cesseront avec les Indiens, qui sont rétablis dans tous les droits et privilèges dont ils jouissaient en 181 1. X. Les deux parties s'engagent à faire tous leurs efforts pour accomplir l'abolition de 1k traite des nègres. XL Les ratifications seront échangées à Washington dans quatre mois , ou plus tôt si faire se peut.

Le traité de paix ne parvint aux États-Unis que vers la fin du mois de février >8i5, et le jour même ( %a) le sénat lui donna son assentiment, et il fut signé par le président de l'Union. Le soir la ville de Washington fut illuminée. Il serait difficile de peindre l' en thousiasme de joie qu'inspira à toute l'Amérique la conclusion de celte paix , quoique cette guerre n'eût duré que trois années. On se livra dans toutes les villes aux fêtes et aux réjouissances que faisait naître cet heureux événement, et qui étaient bien plutôt l'ouvrage

( 5o6 du coeur que de pures démonstrations esi rîeures , comme il n'arrive que trop souven La guerre est un fléau si terrible pour l'iium îiité , qu'il est bien naturel de se réjouir lors qu'on s'en voit délivré. Puisse l'Amérique septentrionale n'en plus éprouver les horreui pendant un grand nombre de siècles !

Dans l'intervalle qui s'écoula depuis la signature du traité de pais à Gand et par 1 prince régeot à Londres , et la ratification du Congrès , il y eut encore malheureusemen beaucoup de sang répandu eu Amérique , sur l'Océan , et sur les lacs. Nous ne ferons mention que de l'attaque infructueuse fait pnr les Angliîs pour s'emparer de la Nouvelle- Orléans, et qui acheva de combler de gloir les troupes américaines. Celles de la Grande Bretagne descendirent sans obstacle , le 2 1 cembre, àla Mobile (petite villedelaLouisiaue' tout leur présageait un prompt succès ; maïs s'étant avancées jusqu'à deux lieues de la Nouvelle-Orléans,etmème tout auprès delà ville, elles furent complètement battues le 8 janvier 1 8 1 5 , et obligées de se rembarquer , après avoir perdu au moins 2,454 hommes , y comn grand nombre d'officiers : il faut encore ajouter la perte de deux vaisseaux de l'escadre. Le commandant en chef des troupes,

le major-général Pakenham , qui s'était mis à leur tête, fut tué^sur In crête' du glacis : il était proche parent du fameux milord tf uc de Wellington, avec lequel il avait fait avec honneur les campagnes d^Espagne 4 mais la gloire militaire trahit souvent ses plus chers favoris.