X. Etat de F'ermont

Les premiers défrichemens de ce terrilo: alors dépendant du Noiiveau-IIaiiip.shire , commencèrent qu'en ij^Pendautlong-lempi les familles qui vinrent s'y établir, isolées au milieu de ces vastes solitudes , se trouvèrent k plus de cent milles de toute habitation. La fertilité des tencs fit prospérer leurs établisse-

mens; insensiblement leur nombre s'accrut. Toul-à-coup, soi tant de leur profonde obscurité, ces colons devinrent l'objet des conversations publiques , et furent connus sous nom dérisoire de G reen Mountain Boys (Garçons des montagnes vertes).

Le gouvernement dé Kew-Yorck prétendît qu'à tort l'Etat de Ne w-Hamp sbire avait concédé des terres à l'ouest de la rivière Connec-

lient , et déclara que, d'après les nouvelles limites indiquées dans la charte de sa colonie, lout le territoire compris entre le lac Cbampliu et celle rivière lui appartenait. Indignes d'une détermination aussi injuste et tyranniquc qui annulait leurs droits et enlevait leurs propriétés , ces paisibles cultivateurs se réunirent pour la première fois et résolurent d'évoquer les lois d'une impartiale justice.

D'un autre côté, le gouvernement de New- Yorck , prononçant déjà en maître , divisa leur pays en comtés et districts, nomma des magistrats , établit des cours de justice. Cette opération terminée , il envoya des grandsjuges de la cour suprême et quelques colons écossais , sous la conduite de leurs officiera auxquels on avait concédé des terres.

Informés de cette démarche, les jeunesgens prirent les armes , cl , précédés de quelques-uns de leurs principaux chefs, allèrent au-devant de ces étrangers sous prétexte de les escorter et de les conduire. Les cours de justice lurent ouvertes avec beaucoup de décence et de tranquillité ; mais , vers la fin de la session, ces juges ayant voulu influencer l'opinion du juré , ces chefs se levèrent , et après leur avoir vivement reproché l'infraction à la loi dont ils se rendaient coupables , leur firent

signifier un acte par lequel eux colons s'enga» geaieut à ne jamais rentrer dans le pays de Vermonl. Quant aux colons écossais , dont ils' rcitvoyèrentaussiles officiers avec beaucoup do modération , ils confirmèrent le don des terresqu'on leur avait promises.

On se proposa à ]New-Yorck de les réduire; par la force; mais dans la crainte d'allumer une guerre civile, ce projet n'eut pas lieu ; les choses restèrent indécises jusqu'à l'époque de la révolution de 1775. Abjurant alors la juridiction de New-Hampshire et de New-Yorck , ils déclarèrent leur territoire indépendant sous )e nom de Vermont, et eux-mêmes investis de tous les pouvoirs de la législature. Peu. detemps après, ils envoyèrent deux beaux régi, mens au général Washington , el ils formèrent" une constitution semblable à celle du Conneo licut , à l'exception d'un conseil de censeï renouvelé tous les sept ans 5 institution très«sage dans une république, et qui devrait être par-tout en vigueur. Ils furent enfiii reconnus comme le quatorzième Etat de la confédéraûon, le 4 mars 1791 , trente-un ans après quele premier arbre de ce grand défrichement eu* été renversé..