XIII. La Pensylvanie

C'est une des plus puissantes et des plus célèbres colonies de l'Amérique septentrional! Elle tîrc son uom de Guillaume Feun ,

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mortalise par cet établissement et par son attachement à la secte des Quakers , dent il fut déclare le chef (i).

Les côtes de la Pensylvanie, d'abord resserrées, s'élargissent insensiblement jusqu'à cent ■vingt milles , et sa profondeur , qui n'a d'antres limites que celles de sa populatiou et de sa culture, embrasse déjà cent quarante- cinq milles d'étendue. Elle est divisée en onze comtés. Dans celui de Lancastre, l'agriculture est portée au comble de la perfection ; le blé y rapporte en raison de trente-six pour un. On y voit les plus beaux chevaux, des moulins d'un mécanisme admirable , et les cultivateurs les plus riches. Leurs champs sont cnvirouués d'acacias qui leur servent de poteaux vrvans pour leurs palissades, et produisent un effet aussi mile qu'agréable. L'usage des acacias épargne beaucoup de bois , parce qu'ils vivent fort long-temps; et leur ombre ajoute à la fertilité de la terre, ce qui distingue cet arbre de tous les autres. La ville de Lancastre est bâtie en briques -, elle contient deux mille maisons propres et commodes. La population de toute k Pensylvanie Monte à près de six cent mille individus , dont au,1 moins deux cent mille

fO Voyt\ pages j56-i5çj.

sont Allemands, A l'époque de larévoluti et de la guerre contre les Anglais , l'État Pensylvanie recevait dans ses ports quai cents navires de toute grandeur, et eu exp diait à-peu-près autant chaque année. Presi tous ces arméniens se faisaient à Pliiladelphii

Cette capitale, située à cent vingt milles c la mer , a été fondée par William Penn, qi en traça lui-mèine le plan , et lui douna '. nom de Philadelphie , composé de deux mou grecs qui signifient amour fraternel. Elle bâtie sur une langue de terre, au coiiflm àeàe\xxm\\èrQ&(\&Schuylkill{A\&Dëlaware).

La Délawarc est une vaste et superbe rivîèx navigable pour de grands vaisseaux; maies navigation est interceptée par les glaces péri dant deux ou trois mois de l'année. Les na> vires n'y sont point attaqués de ces vers qui dans les rivières du Sud , piquent et détruise» les vaisseaux.

Le coup-d'esil, au milieu de la rivière, es infiniment agréable : à la droite, ou aperçoi des moulins et une riche manufacture ; à II gauche, on voit deux petites villes charmante* qui dominent la rivière. La forme de Philadclphie«est celle d'un carré, long. Chai secte , au nombre de vingt-huit , y a son églisi On y compte au moins quarante mille habit

11 n'est presque point de maison qui n'ait si jardin et un verger. Les magasins sont vastes, nombreux et commodes ; les chantiers , pour la construction des vaisseaux, parfaitement situés; les quais beaux et spacieux : le plus grand a deux cents pieds de large ; et des bàlimens de cinq cents tonneaux peuvent y aborder. Les rues , tirées au cordeau et coupées à angles droits , ont au moins cent piedsde large, fit sont bordées de trotoirs et de beaux arbres ( i ). 11 règne dans celle capitale beaucoup de propreté, de régularité et de magniGcencc. Le marbre, qui est fort commun aux enviions de Philadelphie, y décore la plupart des maisons. Abus rien n'approche de la somptuosité de l'Hôtel-de-Ville , dont les portes et les fenêtres sont artistement décorées de marbre blanc. Derrière cet édiCcc est un jardin public, le seul qui existe à Philadelphie ; il n'est pas grand, mais il est agréable. Ce sont de grands carrés de verdures, coupés par des allées. Le grand marché a trente pieds de large sur cinq cents de longueur; il est élevé de trois pieds , bâti en briques , orné d'arcades , ei placé en. ligue droite au milieu d'une rue de plus de

(i) Btissol du donne à ces t xante piedi de large.

(.54) cent cinquante pieds de large. Le marc poissons est construit sur un beau pont < pierre. Ces deux marchés sont d'une propret extrême. La viande y est toujours étalée gui du linge blanc.

Les boutiques qui ornent les principale rues sont remarquables par leur arrangemei et leur belle tenue. On regrette que celte vill soit dénuée de places publiques t et l'on y voi avec peine les cimetières dans l'enceinte de la «lie , dans les quartiers les plus babités.

Les rues n'ont aucune inscription , et I portes ne sont point numérotées ; mais la nu. elles soméclnii-éespar des iampesp celles de Londres , c'est-à-dire sur des poteau: à côté des maisons. L'usage des fiacres < menée à s'introduire dans celte capitale. On y voit peu' de carrosses bourgeois ; on s'y s pour la campagne , de petits cabriolets ouvel de tous les côtés , on de waggojis très-joli, voitures longues, légères, ouvertes, peuvent contenir douze personnes.

A dis lieures tout est tranquille dans ] mes , et le silence profond qui y règne n'e interrompu que par les cris des walchmei qui , comme à Londres , averlissent de l'beui qu'il est. Ils sont en petit nombre et licnnei lieu de patrouilles.

Toutes les jeunes personnes sont plus oit moins jolies dans celte capitale, et jamais dans les assemblées les plus nombreuses de Philadelphie , on ne rencontre une femme vraiment laide. Elles se mettent avec goût; mais elles manquent souvent de l'agrément de nos jolies Françaises. Il n'y a pas jusqu'aux épouses et aux filles des Quakers qui portent des rubans et ont recours aux prestiges de la toilette et de la parure. Les unes et les autres portent des chapeaux, des bonnets presque aussi variés qu'à Paris : elles ont desprélenlions trop marquées pour plaire.

Le luxe dans les meubles et dans les dépenscs de la table est aussi extrêmement répandu. La richesse fait à Philadelphie plus qu'ailleurs la distiuction dans les difl'érenles classes de la société. Les gros négocîans et les avocats les plus consultés y tiennent le premier rang, et les diverses classes ainsi marquées se mêlent peu ensemble. Les Quakers vivent entre eux et vivent retirés. Le luxe atteint toutes les classes de la société; il existe jusque parmi les domestiques à gages, parmi les m'-gres et les négresses. Ils ODt leurs bals , qui n'ont rien de la simplicité des danses des domestiques d'Europe. Rafaichissemens, bons soupers, parures recherchées. Une servante négresse qui gagne uo

( a56) dollar par semaine , a souvent dans ces joursbals pour soixante dollars de parure. C'est carrosse qu'elle va au liai , et les bals sont fréquuns. Il est vrai que les gages d'un domestique ordinaire, et ce sont pour la plupart des ne grès , sont de dis à douze dollars par mois, t il faut les nourrir et les blanchir ; ceux de 1 moindre servante sont d'un dollar par semaioi Un ouvrier à la journée se paie au moins u dollar et la nourriture. Les dimanches , toute les tavernes des environs de la ville sont plies d'ouvriers, de petits marchands qui arrivent en cabriolet avec leur famille , et q y dépensent trois à quatre dollars , et quelquefois plus*

Un ihcàlrc est établi à Philadelphie, et l'i été malgré les représentations vives et répétée des Quakers et des ministres de l'Evangile. I y est fort suivi , non que les acteurs en soi généralement bons, mais parce que c'est ui lieu de rassemblement.

. Un lapis en été estune vraie contradiction ditBrissot, dans son Voyage aux Etats-Unis cependant on le conserve, et par vanité, qu s' excuse en disant que le lapis meuble , embellit : ainsi on sacrilie la raison et l'utilité à une vaine ostentation. Il est vrai que les g> raisonnables commencent à bannir le tapis

leurs maisons pendant Pété ; ils laissent ou le planchei; nu , ou Je couvrent d'une natte.

Les Quakers , ajoule-l-il, ont aussi des tapis ; mais les rigoristes blâment cet usage. Un Quaker Tenant de la Caroline, et allant diner chez un des plus opulens à Philadelphie, fui scandalisé de trouver à la porte et dans l'allée le lapis qui conduit à l'escalier. II ne voulut pas entrer; il se relira en disant qu'il ue dînait point dans une maison où il y avait ce luxe-, et qu'il valait mieux couvrir les pauvres que la terre.

Plusieurs établissement publies méritent les plus grands éloges par leur utilité. L'indusliie et les arts y sont portés à un point étonnant. On imprime dans cette ville , et avec succès, sur de très-beau papier américain, à meilleur marché et tout aussi bien qu'à Londres.

Le célèbre Benjamin Franklin , dont il sera souvent question dans cet abrég« historique, a fondé, à Philadelphie, une société académique, la seule qu'il y ait dans le continent, et déjà illustre par les Mémoires qu'elle a publiés.

Ce même homme justement célèbre a encore fondé une bibliothèque publique , enrichie de machines très-curieuses ei d'un cabinet

£ a58 ) d'histoire naturelle. Philadelphie possède encore deux autres bibliothèques à. l'usage du public, dont l'une, appelée Loganienne , a été Jéguée aux citoyens par un Quaker de ce nom, l'un des premiers compagnons de William Penn.

Les lois, tant civiles que criminelles , sont dignes de la sagesse du philosophe qui les institua, n Là comme ailleurs, die M. le due » de Lianconrt , l'instution des j ut is frappe d« .>; respect; là comme ailleurs ils sont attentifs, » et semblent occupés du désir de prononcer » une juste décision ; là comme ailleurs où » celte bienfaisante institution est établie , » s'applaudit de voir l'honneur , la vie. ■» intérêts des hommes soumis nu juge » d'hommes que la passion n'aveugle pas » des demi-connaissances de vieilles lois n' h tètent ni n'égarent , et qui n'ayant à prono; » cer que sur le fait , n'ont besoin commnm m ment, pour ne point se tromper, crue » lumières du bon sens, dont pi'ii d homi » et surtout peu d'hommes simples , sont » pourvus. M

C'est sur les lois criminelles , observe ju cieusement le même écrivain , que la ni oral* et la philosophie ont le plus utilement inf] en Pensjlvanie. Son gouvernement doit^ à c

égard , servir (le modèle au rcsle du moii.Ii: ; et les prisons de Philadelphie sont le seul établissement publie , même dans toute l'Amérique, qui soit supérieur à ceux de la même espèce que l'on voit en France ou en Angleterre.

Depuis 1 793 , le code pénal a réservé la ptine de mort aux seuls meurtres lorsqu'ilest prouvé qn'ilsontété commis avec méchanceté et préméditation ; les mitres délits sont punis d'une détention plus ou moins longue, plus ou moins sévère; et le gouverneur a toujours la faculté d'en abréger la durée , afin que les condamnés, dans l'espoir d'obtenir leur pardon par une bonne conduite, la méritent par Un véritable amendement.

Les législateurs ont pensé que toute peine devait avoir pour objet la conversion , ou au moins l'amélioration du coupable , et devait lui en fournir les moyens.

C'est d'après ces sages principes qu'on aétabli le régime des prisons de Philadelphie que nous allons retracer ici d'après ce qu'en a écrit M. le duc de Lïancourt , distingué p;ir sa, vertu philanthropique autant que par ses connaissances.

Aussitôt qu'un prisonnier est amené pour subir sa punition ? on lui coupe les cheveux r

eraê

( 260 ) on le lave, on le nettoie , on lui donne c vêtemens nouveaux , et il est enfermé dans lîeu prescrit par le tribunal qui l'a jugé.

Les détenus sont de deux classes : l'a comprend ceux condamnés pour les crim qui jadis étaient punis par la mort, et lei sentence porte toujours la clause du conBnement solitaire ( solitaty confinement ) poui une portion du temps de leur détention , à 1 volonté du juge , mais qui , par la loi , n'e doit pas excéder la moitié , ni être moindi de la douzième partie : l'autre classe est cel! des condamnés pour des délits moins considérables , pour lesquels la loi ne prononce pal h clause du solitaty confinement.

L'homme condamné à cette dernière punition est dans une espèce de cellule de bui pieds , sur six en neuf d'élévation. Cetli cellule , toujours au premier ou au secon étage d'un bâtiment voûté et isolé du reste c la prison , est échaufl'ée par un poêle plac dans le corridor qui la précède; le prisonnia fermé par deux portes de fer eu le bénéfice de la chaleur sans pouvoir mésuseï du feu dont il ne peut approcher; sa chambra déjà éclairée par le jour du corridor, l'est et core plus directement par une fenêtre qui ■ C5l ouverte ; des commodités lavées par tic

eau courante à volonté sont dans chacune ; 1m précautions pour la salubrité sont entières. Ces cellules sont , ainsi que le reste de la maison , blanchies deux fois par an. Le prisonnier est couclié sur un matelas , et fourni de couvertures ; là , éloigné de tous les autres , livré à la solitude , aux réflexions et aux remords, il n'a de communication avec personne , il ne voit même le porte-clef qu'une fois par jour, quand il lui apporte une espèce de pudding grossier fait avec de la farine de maïs et de la mélasse. Ce n'est qu'après un certain temps qu'il obtient la permission de lire , s'il la demande , ou de travailler aux objets compatibles avec son étroite réclusion.

Jamais , à moins de maladie , on ne le laisse sortir, même dans le corridor, tant que dure cetempriso nneme n t.

Les détenus dont la sentence ne porte point la clause du solitary confinement sont , à leur arrivée , mis avec les autres ; leur vêtement leur est ôté , passé au feu, s'il y a lieu , et le vêtement commun aux prisonniers leur est donné : ils sont informés des règles de la maison, et interrogés le premier jour sur le travail qu'ils sont capables ou dans l'intention de faire.

Le consiable ( officier de police) qui amène

( a6a ) on nouveau prisonnier^ remet aux inspecteurs de la prison un compte succinct de son crime . des circonstances qui peuvent l'aggraver ou l'aiténuer,de celles de son procès, des délits ou des crimes dont il a pu être antérieurement accusé , enfin du caractère connu de cet homme dans lus temps précédais de sa vie. Ce compte, envoyé par la cour qui a prononcé le jugement, met les inspecteurs en état de prendre une opinion premîère'du prisonnier , et des soins plus ou moins survcillans qu'il est nécessaire d'en avoir.

Le travail qui lui est donné est proportionné à ses forces et à sa capacité. II y a dans la maison des métiers de tisserands , des établis cl des outils de menuisiers , de tailleurs , des ateliers pour une manufacture de doux , s ccplible d'employer un grand nombre de p sonnes et d'un grand profit pour la maisi Les détenus de ces professions peuvent s'y vrcT. Les autres sont employés à scier marbre , à le polir , à faire des copeaux de de cèdre , à broyer du plâtre de Paris , à der de la laine , à battre du chanvre. Les pi faibles , les plus maladroits , épluchent de laine, ducrain et de l'étoupe. Chacun est payé à raison de son travail. Le marché est fait entre le concierge et les difl'érens entrepreneurs de

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la ville pour chaque sorte d'ouvrage et en sçnce du détenu. Celui-ci doit payer sa nourriture, sa part de l'entretien de la maison , de la location et entretien des outils. Ce prix, qui suit nécessairement celui des denrées , est fixé par les inspecteurs quatre fois l'année. L'homme le plus vieux, ne travaillant qu'à éplucher des étoupes , peut gagner vingt-un ou vingt-deux pences (environ onze sols ). Il y a des homme» qui gagnent plus d'un dollar par jour.

Indépendamment de la pension que le travail des détenus doit payer , la loi les condamne à rembourser les frais de leur procès , et l'amende qui est toujours prononcée. Ils obtiennent comminiément la remise de la partie de cette amende qui doit être versée dans le trésor de l'État; mais ils sont strictement tenus de payer celle eu restitution d'effets qu'ils auraient volés et les frais du procès. Le comté leur fait l'avance des sommes nécessaires pour ce dernier objet ; il est remboursé sur le produit de leur travail , s'il ne l'est par leurs familles ou leurs amis.

Les femmes sont employées à 01er, à coudre, à peigner du chanvre , à blanchir pour la maison. Leur travail n'est pas aussi productif que celui des hommes -, mais il l'est assez pour payer les sept pences par jour j somme fixée

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pour leur pension , et pour leur valoir au-delà j si elles s'occupent lotit le jouw Ne travaillant poiut à des ouvrages de force , leur nourriture est moins considérable que celle des hommes.

Le geôlier n'est point ici, comme il l'est trop ailleurs , un exacteur qui met à contribution la faiblesse, la captivité, la misère même des prisonniers. Point de bien venue , point de rétribution pour les faveurs particulières , point d'argent à payer en sortant.

Aucun prisonnier n'est mis aux fers ; les coups, les mauvais traitemens , les menaces, sont interdits à ceux qui les approchent. Tout le régime de la maison de répression tend à en faire une maison d'amélioration. La place de geôlier ne répugne donc à la délicatesse d'aucun honnête homme. Les appointemens en sont très-bons, et les gages des sous-ordres suffisent pour les faire vivre convenablement ; la surveillance journalière des inspecteurs ajoute un degré de certitude à l'intégrité des subalternes , et il en résulte, non-seulement l'absence de toute exaction envers les prisonniers, mais' même l'évidence qu'il n'en peut pu exister.

Cliaque prisonnier a un petit livre sur lequel on écrit le marché fait en sa présence par l'entrepreneur étranger pour le prix de sou

travail, ci les -gains qu'il fait en conséquence. Les dettes du détenu pour la poursuite de son procès , .pour les amendes auxquelles il a été condamné , pour les outils qu'il peut casser , pour ses vêtemeus, enfin pour sa pension, sont aussi journellement inscrites sur ce livre , qui est arrêté tous les trois mois en présence des inspecteurs. Le prix du travail des prisonniers est le même qu'il faudrait donner à tout autre ouvrier dn même genre. Ceprix est connul'inspecteur peut donc en vériûer l'exactitude avec facilité.

Les inspecteurs , choisis parmi les citoyens riches et estimés , sont au nombre de douze. Le remplacement de six a lieu tous les six mois, et l'élection est faite par les inspecteurs euxmêmes. Cette élection si fréquente a pour principal objet de ne pas fatiguer trop long-temps les mêmes citoyens parles soins pénibles que ces fonctions exigent. S'ils y consentent, ils peuvent être continués. La plupart d'entre eux sont Quakers. Ils s'assemblent chaque semaine, et deux , sous le titre d' inspecteurs- visî leurs , sont principalement chargés de faire la visite des prisous plusieurs fois dans huit jours.

Quant à la nourriture, le geôlier en fait l'achat sous les yeux des inspecteurs. Les quantités sont fixées pour chacun, pesées devant le

cuisinier, quî lui-même est un détenu, et qui est payé pour sa peine sur la somme dont chacun contribue par jour pour la pension. À ces moyens de précaution et d'inspection continuelles , et d'appointemens suffisans du geo* lier, qui préviennent toute fraude de sapait, se joint plus puissamment encore le moyen d'opinion. L'humanité, la sévère exactitude des inspecteurs est si grande , leur volonté si manifeste , leurs soins si continuels pour que la justice soit la règle constante de conduite envers les prisonniers , que les voler paraîtrait aux hommes qui les approchent un manqua de confiance plus répréhensiblc , un crime plus grand que tout autre vol.

Les chambres où couchent les prisonniers sont au premier étage ; elles contiennent dix à douze lits garnis de matelas , de draps et de couvertures : chacun a le sien. La chambre d'ailleurs est bien aérée, bien éclairée., de manière toutefois à prévenir toute communication avec l'intérieur. À la pointe du jour, ils en sortent pour n'y rentrer qu'à la nuit close. Alors ils y sont renfermés sans lumière. Dans les grands froids on leur donne quelques bûches. Le bâtiment étant voûté., ils ne peuvent y mettre le feu. S'ils tentaient deirûler leurs lits , ils s'exposeraient eux-mêmes à être

Aouffés par la fumée) et ceux qui ett échappe* raient auraient encore & payer le dégât.

Le matin, avant de commencer le travail, les détenus sont obligés de se laver les mains et le visage-, en été) ils se baignent deux fols par mois dans un bassin creusé, au milieu de la cour pour cet usage. Ils sont rasés régulièrement deux fois par semaine, et les frais du barbier , qui est aussi un détenu , sont une partie de l'emploi de» quinze pences prélevé» par jour sur leur travail. Ils changent de linge deux fois par semaine.

Les ateliers pour tes gros ouvrages sont dans la cour 5 ceux pour les ouvrages moint grossiers sont dans les chambres sur le même étage que celles où ils couchent , mais dans un autre corps de logis. Les ouvriers n'y sont pat renfermés ; as y travaillent sous leur surveil* . lance réciproque. Ils ne sont guère plus de cinq ou six dans chacune de ces sortes de bou* tiques. * •

Les porte -clefs, qui sont au nombre de quatre pour toute la maison , doivent être constamment dans tes cours , dans les corridors, parmi les prisonniers.

. Toute espèce de conversation suivie est interdite entre eux\ils ont seulement la liberté de se parler pour' les besoins uuticoâ* tajSSa

(.68) peuvent evoirVundcTauire Ja nslearsouvragw et sans jamais s'appeler en élevant la voix. 1 leur est défendu de parler des causes de Icu détention , de se les rcproelicr mutuellement. A table, le même genre de silence leur e prescrit. Leur déjeuner et leur souper sont u pudding de farine de maïs et de mélasse ; dîner, une demi-livre de viande , des4égumes une demi-livre de pain. Leur boisson est de l'eau; jamais, dans aucune circonstance , ils n boivent de liqueurs fermentées , pas même de la petite bière ; l'entrée en est proscrite dans la maison, et cette proscription est relig: meut -observée -, elle serait , pour le prisonnier une irritation qui enflammerait son sang , qu empêcherait l'effet du régime tempérant par lequel on s'efforce de l'adoucir. Il .trouve ss force dans la nourriture substantielle qu'i prend , et qui, par le même principe, doi être bornée au juste nécessaire.

Si le prisonnier contrevient à la règle de 1 maison , U en est averti une première ibis p l'inspecteur, le geôlier ou le porte-clefs ; s?î recommence , il est envoyé au solitaiy confinement. Ce confinement solitaire est uue punition pour les prisonniers que le geôlier peut ordonner, mais dont il est obligé de rendre sur-le-champ compte à l'inspecteur.

Le paresseux qui ne travaille pas est mis au solilary confinement, et celle peine, extrêmement sévère , est tin temps qu'il faudra encore racheter par le travail, car les fiais de la pension courent toujours. Au reste, c'est le seul moyen de punition qu'il y ait dans celle prison.

Les quatre porte-clefs sont tonie la nuit de service : deux sont dans la salle des inspecteurs , deux dans l'intérieur de la prison : ceuxci se promènent continuellement- dans les corridors. Au moindre bruit extraordinaire, ils éveillent le geôlier et se rassemblent ; le cellier entre dans la chambre d'où vient le bruit , et même dans les terribles cellules de ceux qui 8n sont coupables. Ces cas sont extrêmement rares. 11 n'arrive peut-être pas quatre fols l'an «pie des prisonniers soient punis.

Les geôliers, les porte-clefs sont sans armes, sans chiens ; il leur est défendu même de porter une baguette, car ils pourraient, dans un moment d'impatience , en frapper un prisonnier ; et le système de calme et de justice exacte , dont on espère tant de bien , en serait dérangé. Le porte-clefs qui s'enivrerait, qui traiterait deux fois un prisonnier avec dureté , perdrait sa place.

Les inspecteurs causent avec les détenus d'un toit de douceur, cherchent à les apprécier)

( a7°) les exhortent , les consolent , leur donna courage , cherchent à les réconcilier avec euxmêmes. Ces conversations ne sont pas fréquentes : elles auraient alors moins d'effet.

Le traitement pour les femmes condamnées est le même. Elles sont dans une aile du bâti* ment, séparées des hommes : elles y sont détenues toutes ensemble et pour causes différentes : ce que l'on n'accorde pas aux hommes. On suppose que les bonnes femmes améliorent plus les mauvaises que les mauvaises ne détériorent les bonnes ; et cela est vrai , ajoute M. de Li an co urt , parce que , dans leur sexe, la pudeur, une honnête houte ont toujours une sorte de puissance que les hommes une foi* pervertis ne connaissent pas.

Le blanchissage est le seul travail qu'elles fassent dans leur cour, dont rependant elles ont l'usage à volonté. Le nombre des prisonnières condamnées se borne- ordinairement à cinq ou six. La rigidité du silence est moins exigée d'elles; elles sont moins surveillées que les hommes , parce qu'elles sont moins nombreuses et que leur enceinte est toujours fermée sons clef. L'une d'entre elles fait la cuisine ; elles s'entre-aident dans leurs maladies; niais les maladies sont rares.

A moins de maladies contagieuses > les pri-

sonniers , hommes et femmes , restent dans leurs cliambres y si la contagion est à craindre , on les met dans une chambre à paît.

Le dimanche , les prisonniers assistent à un sermon et à une lecture faîte par un pasteur que son xèle y amène, n'importe à quelle secte il appartient. La liberté de religion est entière dans la prison , ainsi que dans le reste de la Pensylvanie; cependant, comme presque tous lus hahilans de l'Etat sont chrétiens , la lecture est la Bible. Les sermons ont presque toujours pour sujet un point de morale appliqué , autant qu'il est possible , à la situation de ceux devant qui ils sont prêches. Tous les détenus, de quelque classe et de quelque sexe qu'ils soient, y sont amenés, excepté ceux qui sont condamnés au confinement solitaire. Aucune des classes ne se mêle à une autre. Le soir pareil sermon. On donne des livres à ceux qui en désirent, et ils sont d'espèce à leur rappeler leurs devoirs.

Les prisons et leur régime sont sous la sur* veillance du maire et des juges nommés pour en approuver le règlement. Ce comité doit visiter la prison une fois chaque quarlier:elle doit l'être aussi par le gouverneur de l'Etat , par les juges de toutes les cours de la ville et du comté , enfin par les grands-iuréi.

Les inspecteurs ont Ja faculté de présenter a gouvernement des pélîtions poiir obtenir la grâce d'un prisonnier, et ils en usent quand ils e croient assurés de l' amendement du détenu, a amassé quelque argent par son travail , ou qu'il a dans sa famille des moyens de subsister.

Le gouverneur ne refuse jamais la grâce à la demande des inspecteurs; le meurtrier même peut espérer de l'obtenir , mais jamais sans que sa pétition ne soit signée des parens et des amis de la victime de son crime. Les inspecteurs uscnL peu de cette faculté ; niais enfin chacun des détenus sait qu'il peut en faire usage , et son cœur, animé par l'espoir, voit un intérêt à devenir meilleur.

Quel triomphe pour l'humanité, si les infortunés détenus dans les prisons , en Europe, y jouissaient d'un sort aussi heureux ! Quelle est leur affreuse destinée, même avant d'être déclarés coupables ? d'horribles cachots , du pain noir , l'abandon , des larmes et le désespoir.