XIV. La Louisiane

Les provinces dont nous allons parler maintenant, nouvellement dépendantes des Eiats- Xinis , sont encore loin de goùler le bonheur

(api

cl Faisante des habitans de l'Amérique scpien^ (rionalc. Elles faisaient aulrefois parlie de la Floride , et appartinrent long-temps aux Espagnols. Charles IV les céda à la France, et l'empereur Buon aparté jugea à propos de les vendi eaux Etats-Unis d'Amérique , moyennant la somme de quatre-vingt millions de francs.

Des terrains immenses n'y sont que des déserts, et la faible population n'ypourra detongtemps peut-être faire fleurir l'agriculture et les arts. La taule et la basse Louisiane ne comptent qu'environ 65,ooo habitans , non compris les sauvages qui errent dans cette vaste contrée. Ce pays immense est borné au midi' par Te golfe du Mesiqiïfr , au' levant par Ta Caroline, à. l'ouest par Te Nouveau-Mexique, au nord par le Canada. 11 peut avoir deux cents lieues de largeur, en trelesétablisscmens anglais à l'est, et ceux des Espagnols au couchant: sa longueur n'est pas déterminée, maïs die est très-censidérable. Cette partie du monde est si étendue , que l'on n'a pas encore pu parvenir à en connaître toutes les nations , ainsi que ses limites. Ce fut en ryt^ique les Français commencèrent à bâlir la Nouvelle-Orléans, capitale de la touisiane : elle fut nommée de la sorte eu l'honneur de Philippe d'Orléans, régent de France. Elle est sur !a rive oiicm.-dc duMissïs-

sipi ; une partie des maisons est en boù l'autre en briques. Le climat de cette ville est Comparable à celui des lies d'Hières : c'est presque un printemps perpétuel. La basse Louisiane, qui correspond à la latitude des terres de la Barbarie, n'est pas plus chaude que les provinces méridionales de la France; et celles qui passent le trente-cinquième degré de latitude nord sont au degré de chaleur de nos provinces septentrionales. Les forêts qui couvrent ce pays, les rivières qui l'arrosent, les vents dont rien n'interrompt le cours dans une longue suite de terrres du nord au sud . suffisent pour expliquer un tel phénomène.

L'été commence , à la Louisiane , au mois de mars, et dure jusqu'au mois de septembre. Alors les chaleurs deviennent excessives , et les orages sont très-Jréquens ; le tonnerre y est d'autant plus effrayant , que le pays n'étant composé que de bois, de collines et de basfonds , les éclats répétés par les échos semblent être continuels. Une autre incommodité de cette saison , sont les coups de soleil vifs et ardens auxquels oa est fréquemment exposé.

Le pays des Illinois , situé sur les deux rive» du Mississipi , à quatre cents lieues de la mer, s'étend dans un espace de soixantc-quinie à

quatre-vingts lieues. Ilestpeudecontrées surfa lerre qui aient été plus favorisées de la nature. Sa situation importante au centre du continent, ses communications non moins importantes avec le golfe du Mexique , les grands lacs , le Missouri , etc., la fertilité du sol, les prairies naturelles dont il est entrecoupé , la beauté des forêts , les rivages élevés dn fleuve , un climat doux et salubre, à l'abri des rigueurs de l'hiver, tels sont les principaux avantages dont jouit ce beau pays. La rivière des Illinois semble arroser une suite de jardins. On ne voit *ur ses bords que d immenses prairies semées de petits bosquets qui paraissent y avoir été plantés à la main. Les herbes y sont si hautes qu'on s'y perd ; mais on rencontre par-tout des sentiers aussi battus qu'ils le pourraient être dans les pays les plus fréquenté» ; cependant il n'y passe que des bœufs, et, de temps tn temps , des troupeaux de ceifs et de chevreuils. Aussi, de toutes les nations de la Louisiane, il n'y en a point qui vive dans une si grande abondance de toutes choses. Leurs rivières sont couvertes de cygnes, d'outardes , d'oyes , de canards et de sarcelles. A peine fait -on une lieue sans trouver une quantité prodigieuse de coqs-d'indc qui vont par troupes. Ils sont plus gros que ceux de

France 9 et il y en a qui pèsent jusqu'à trente livres. Ils ont au cou une espèce de barbe de crin , longue environ d'un demi<-pied.

Le terroir est fertile 5 toute espèce de légumes y réussirait presque aussi bien qu'en France si on les cultivait avec le même soin. Le mais. ou blé de Turquie y croît à merveille* C'est la nourriture des animaux domestiques, des esclaves,, et de la plupart des naturels du pays , qui en mangent par régal;

Le fleuve Missi&sipi, nommé fleuve Saint* Louis par les Français , est une des plus grandes rivières du monde, puisqu'elle arrose plus de huit cents lieues de pays connus. Son nom, en langue illinoise, signifie grand.fleuve. Ses eaux, pnrjçs et délicieuses coulent, quarante lieues vers la Nouvelle-Orléans , au milieu de nombre d'habitations qui forment un spectacle ravissant sur ses- deux rives-, où «Fon jouit abondamment des plaisirs de la chasse et de la pêche y et de toutes les délices de la vie. Son eau est si salubre etsi bonne à boire-(i), que M. Lcnormant deMési, lorsqu'il était intendant de la marine à Rochefbrfr, après avoir commandé a la Louisiane , s'en, faisait servir k

(1) Un antre voyageur prétend que c'eat celle du Mis», souri,

«* table. Tons les bords de ce fleuve ne sont point agréables. Quand on arrive dans un lieu nommé les Ecorres, ces rivages sont escarpés comme un mur de plus de trois cents pieds de haut. Mais son cours , ordinairement fort tranquille, dans un canal jamais tortueux, estsemédë beaucoup d'iles, et comme eBes sont couvertes d'arbres, elles offrent un point de vue délicieux. Dans sa moindre largeur, ce fleuve a ait moins une demi-lieue, et sa profondeur le rend par- tout navigable. Plusieurs rivières lu* apportent le tribut de leurs eaux -, mais le Missouri, qui doit être aussi compté dans te nombre des grands fleuves, soit par la longueur de son cours , soit par sa largeur , lui fournit plus d'eau que toutes lés autres rivières ensemble.

On trouve à la Louisiane les mêmes fruits* et les mêmes légumes qu'en Europe , avec uner infinité d*àutres quî lui sont inconnus. Une" des plantes qui viennent le mieux dans ce pays , et dont les habitans font le plus d'usage j est une espèce de pommes de terre que l'on: appelle patate. Il s'en trouve delà grosseur de ht jambe et longues d'un demi-pied. Quelquesunes pèsent plus de huit livres.

Ce n'est qu'en i^5a qu'un colon français &l venir de Saint - Domingue des cannes k

snere pour en faire des plantations. Plusieurs de nos jeunes lecteurs pouvant ignorer comment le sucre est produit , et comment il se manipule, nous croyons qu'il sera mile d'en dire ici quelque chose. Le sucre vient du jui d'un roseau ou canne qu'on plante de bouture ; le plan vient haut et gros, à proportion que la terre est grasse. Les cannes ont des nœuds dedisiance en distance; quand elles sont mûres , ce qui se connaît aisément lorsqu'elles jaunissent, on les coupe avec une serpe audessus du premier nœud, qui est sans suc ; on ôte les feuilles qui croissent de chaque côté} on en fait des fagots ou faisceaux ; ensuite on les porte au moulin pour y être écrasées entre deux rouleaux de bois garnis d'acier. Un nègre passe la canne entre les deux cylindres ou rouleaux qui la pressent entre celui du milieu, de façon que tout le suc s'en exprime ; il est reçu dans une grande cuve ; de là il passe , par le moyen d'un tuyau de plomb , dans un réservoir qui le conduit à l'endroit où sont les fourneaux destines à faire bouillir la liqueur dam d'énormes chaudières. Quand la liqueur assez raffinée, on la transvase dans chaudière; on a soin de la remuer continui lement et de la faire toujours bouillir jusqu' ce qu'elle ail pris une forte consistance j

Jonque le sucre a acquis sa première perfection , on le met dans des formes de terre cuite pour le faire blanchir; il acquiert le second degré en mettant sur l'ouverture de la terre glaise qui empêche que l'air n'agisse trop suc te sucre et ne le durcisse avant qu'il soit raffiné par la séparation des sirops ou mélasses. C'est avec l'écume du sucre que l'on fait le taffta. Celte liqueur se fait comme en Franee l' eaude-vie ; on la passe à l'alambic. Les Européens , en Amérique, la préfèrent à l'eau- de-vie pour lit guérison des plaies. C'est aussi avec quoi oa fait le rhum.

De tous les animaux terrestres qui vivent dans ces contrées , Tours est regardé comme un, des plus utiles r à cause de la quantité d'huile qu'on relire de sa graisse. Un. seul de ces animaux fournît quelquefois plus de cent vingt pots de celte huile. Elle est très-bonne, trèssaine, sans aucun mauvais goùt,ct peut également servir aux ragoûts, pour la friture et dans la salade. Elle ne se fige guère que dans les grands froids ; elle est alors d'une blancheur à éblouir , et on la mange sur le pain en guise de beurre.

Au lieu de cavernes , ce sont des creux d'arbres que les ours choisissent à la Louisiane pour retraite ; et cas demeures sont quelque-

( î8o ) fois élevées de terre de plus de trente pie la fin de mars, les femelles de ces a ni m au:

i bel-

le tem-

ps que

font leurs petits;

sissenl les Jndiens pour les attraper. Pour les découvrir , ils parcourent les bois , examinant si sur l'écoree des al'brcs ils remarqueront l'empreinte de leurs griffes. Ils ne se contehtem pas de cet indice, et pour s'en assurer davantage , ils contrefont le cri des jeunes ours , qui est celui d'un petit enfant. La mère entendant pleurer au-dessous d'elle, et croyant qu'un de ses oursins s'est laissé tomber, met la tète hors de son trou, et se décèle ainsi d'elle mèm Alors les sauvages, pour la déloger, grimpent sur l'arbre le plus voisin, se mettent à. caîifourebon sur une branche , à la hauteur du trou; et avec une grande canne au tout de laquelle est attachée une mèche enflammée, mettent le feu à l'a paille et aux feuilles sècbi qui servent de Ht à l'animal. La bêle, effrayée, prend le parti de déménager. Elle le fait à reculons , montrant de temps en temps les dents à ses ennemis qui l'attendent sous l'arbre. Hs ne lui donnent pas le temps de descendre } cardes qu'elle est à leur portée, ils Fassom- Bicnt ou lui tirent un coup de fusil. Les petits, voulani imiter leur mère, descendent après elle ; Mais à peine ils approchent de terre , qu'on leur

passe nne corde au cou, et qu'on les prend pour les apprivoiser.

Les indigènes de la Louisiane ont aussi une façon particulière de tuer les chevreuils. Ils se munissent d'une tête de cet animal à laquelle la peau lient encore. Sitôt que le chasseur aperçoit le gibier, il se cache de buisson en buisson , jusqu'à ce qu'il soit assez près dé la bète pour la tirer. Mats s'il la voit secouer la

ttète, ce qui marque qu'elle va courir plus loin , il contrefait son cri et l'attire auprès de lui. Il présente alors la tète qu'il tient en sa main, et lui fait faire le mouvement d'un chevreuil qui broute, et qui regarde d'un côte et d'autre. Pendant ce temps-lâ , il demeure toujours caché derrière les buissons jusqu'à ce que l'animal sesoil approché à la portée du

I fusil ; et pour peu que le chasseur le voie en flâne, il le tire au défaut de l'épaule , ou bien quelquefois il le saisit par une patie.

Les animaux les plus singuliers de la Louisiane sont des grenouilles grosses comme des Cabris , dont les yeux sont aussi gros que ceins d'un bœuf, et le croassement aussi fort que celui d'un taureau.

En l'année 1720, les Espagnols entreprirent

Ide former des élahlisscmensà l'ouest du Mississipi. L'envie d'éloigner tous les naturels d*

(*8, ) Nouveau-Mexique , dont les entreprises et l'esprit inquiet leur donnaient de l'ombrage et pouvaient leur devenir préjudiciables un jour, leur fit former le projet d'établir une colonie puissante bien au-delà du terrain où ils avaient jusqu'alors arrêté leurs limites. La troupe nombreuse qui devait la composer partit de Santa- Fé avec tout ce qu'il, fallait pour faire un établissement solide , et prit sa route du côté de* Osages , nation indienne à laquelle on voulait se joindre pour exterminer une peuplade voisine dont on se proposait de prendre la place* Maïs les Espagnols se trompèrent de route ( et s'adressèrent précisément à la nation dont ils avaient conjuré la ruine. Le chef des Mîssouris , instruit par leur méprise du danger que sa nation avait couru, fut assez habile pour dissimuler et promettre son secours : il ne demanda que deux jours pour rassembler ses guerriers. Il les rassembla en effet; et, amusant les Espagnols par des fêtes et des danses , il les surprit endormis et massacra toute la troupe, jusqu'aux femmes et aux en-» fans. L'aumônier , qui était un moine jacobin , échappa seul à ce massacre , et ae dut son salut qu'à la singularité de son vêtement, qui fit sans doute croire à ces sauvages qu'il n'était pas de la nation de leurs ennemis.

X V- Mœurs et Coutumes des Indiens de l'Amérique septentrionale,

La plus considérable des nations indigènes, de la Louisiane était celle des Natchès. Son chef, nommé le Grand- Soleil, parce qu'il portait l'image de cet astre gravé sur la poitrine , était l'un des plus singuliers despotes qui aient paru dans le monde; sa femme avait une autorité égale à la sienne, et il suffisait que quelqu'un eût le mallieur de- déplaire à l'un ou à l'autre de ses maîtres , pour que sa mort pût être décidée par ces seuls mots : « Qu'on, » me défasse de ce chien., u Cinq cents petits princes ou chefs portaient le nom de Soleil, et se glorifiaient d'être parens ou alliés du chefprincipal ou cacique. Le souverain despote en mourant se faisait accompagner au tombeau par ses femmes et par plusieurs de ses sujets , qui étaient obligés de perdre la vie à ses derniers momens (on les étranglait). Les femmes' qui devaient périr alors s'y préparaient quelquefois dix ans d'avance, pour mériter cette grâce , et il fallait que celles à qui elle était accordée filassent elles-mêmes la corde qui devait être l'instrument de leur mort. Ce qui contribua beaucoup à l'extinction de celte na-

lion, c'est que les périls Soleils avaient soin de prescrire à leur égard la même coutume ; l; loi obligeait aussi à mourir tout Natchès qui avait épousé une fille du sang des Soleils loi que celte-ci élait expirée.

Il parait que la religion de toutes ces diverses peuplades est de croire au grand espiit { Dieu ) , qu'ils adorent sous la forme d'un, ser pent ou d'un crocodile, et auquel ils rendent un culie. Les figures bizarres, objets de leur respect et de leur vénération , sont appelées Manitou. Ils craignent le Diable, qu'ils appellent Esprit mauvais. Ils adorent aussi 1 soleil et la lune. Quand il tonne, ils s'imagioem que c'est le maître de la 'vie qui le« parle en colère.

Lorsqu'ils meurent, on les enterre assis parce qu'ils disent que l'homme par sa naLur ayant le visage tourné vers le ciel , doit ton jours rester dans une attitude convenable â s, dignité.

Ceux que nous appelons sauvages ou haï bares, le sont bien moins que certains Européens fiers de leurs lumières , et laissent souvent éclater des senlimens remplis de délien tesse et d'honneur. En voici un exemple fraj panl. Un Chactas parlait un jour fort mal d< Français ; et djsait que les. Indiens voisins £

C afl5 )

sa nation étaient leurs chiens, c'est-à-dire leurs esclaves. Un de ceux-ci , indigné de ces injures, le tua et se retira à la Nouvelle-Orléans. La nation des Chaclas voulut en tirer vengeance , et envoya des députés au gouverneur pour réclamer le coupable. Elle refusa tous les préseus qu'on lui offrit pour assoupir cette affaire, et menaça de brider le village de l'assassin si on refusait de le lui livrer. On fut donc obligé de le remettre entre leurs mains. Un officier français se chargea de cette triste commission, et le meurtrier fut conduit près de l'endroit où le crime venait d'être commis. Les Chactas assemblés reçurent leur victime en présence de h peuplade outragée , qui s'était rendue au même Heu. Le coupable d'un crime bien excusable aux yeux des Français, liarangua debout, suivant l'usage de ces peuples , et dit : <t Je suis un homme ( c'est-à-dire je ne crains point la mort) ; mais je plains le sort d'une femme et de quatre enians que je laisse après moi dans un âge fort tendre ; je plains mon père et ma mère, qui sont vieux, et que je faisais subsister par ma chasse. Je les recommande aux Français , puisque c'est pour avoir pris leur parti que je suis sacrifié. » A peine eût-il achevé ce discours, que sou père, qui était présent , se leva , s'avança au milieu

île l'assemblée des deux nations et parla en ces termes : «C'est avec justice que mon fils meurt, puisqu'il s'est rendu coupable d'an meurtre mais étant jeune et vigoureux, il est plus et pable que moi de nourrir sa femme , sa mèr et quatre jeunes enfans. Il fautdonc qu'il ri sur la terré pour en prendre soin. Quant moi, qui suis sur la fin de ma carrière, j Yécu assez; je souhaite même que mon i parvienne à mou âge pour élever mes petits enfans. Je ne suis plus bon à rien ; quelqo années de plus ou de moins me sont indio rentes. J'ai vécu en homme, jeveuxmourir < même; c'est pourquoi je vais prendre sa place En entendant ces paroles , qui exprimaient 1' mour paternel d'une manière aussi forte q touchante, sa femme, son fils, sa belle-fi et ses petits enfans fondaient en larmes a de ce tendre et courageux vieillard. Il les ei brassa pour la dernière fois , et prenant i petits enfans dans ses bras , il les présenta au Français et les leur recommanda. Il s'avan ensuite vers les parens du mort et leur off sa tète : elle fut acceptée. Ces portes d'échang sont ordinaires chez les sauvages; il n'est ] nécessaire que le coupable soit sacrifié ; suffit que ce soit un de ses parens ou mê un homme de sa nation. Le vieillard s'éient

( *87 ) sur un tronc d'arbre , et on lui abattit la tète d'un coup de hache. Tout fut assoupi par cette mort. Le jeune homme fut contraint de livrer lui-même la tète de son père; et en la ramassant , il lui adressa ces mots : « Pardonne-moi ta mort , et souviens-toi de ton fils dans le pays des âmes. » Tous les Français qui assistèrent à cette tragédie furent attendris jusqu'aux larmes , en admirant le sacrifice héroïque du vieillard. Les Chactas prirent 1* tète^ la mirent au bout d'une perche , et remportèrent comme en triomphe dans leur village.

- La vertu de ce vénérable vieillard , dit l'é- ^rivam dont nous empruntons ce trait d'amour v' paternel , est comparable à celle de ce célèbre •orateur romain qui , dans le temps du Triumvirat , fut caché par son fils. Celui-ci était cruellement tourmenté pour déceler son père , qui , ne pouvant plus supporter qu'on fit souffrir dp la sorte un fils si tendre et si vertueux, vint se présenter aux meurtriers , et pria les soldats de le tuer et de sauver la vie à son fils : le fils les conjura de le faire mourir et d'épargner les jours de son père; mais les soldats, plus barbares que les sauvages , les firent mourir ensemble.

Chez les Chactas , les mères n'ont pas la li-

lierté de corriger leurs en fans ; elles n'ont d'autorité que sur les GUes. Si elles s'avisaient de battre un garçon , elles recevraient de vives réprimandes et seraient battues à leur tour. Mais si l'enfant leur manque , elles le mènent chez un vieillard qui, pour le punir, lui jette de l'eau au visage.

Les Sauvages ont le plus grand respect pour leurs vieillards; ils les chargent de terminer toutes les affaires importantes; ils décident de la guerre et de la paix.

Les Indiens joignent à beaucoup d'espri naturel une grande simplicité, effet de let peu de connaissance. Un officier Irançais qui 5. trouvait chez les MissûUris, et qui savait la langue de cette nation , entendit qu'or lui enlever la chevelure (1) ; comme il port perruque , il l'arracha de dessus sa tète, jeta par terre, en disant au chef des Missourîs « Tu veux donc ma chevelure ? ramasse-la si tu l'oses. » Leur étonnement ne peut s'exprimer; ils demeurèrent pétriGés : le Français s'était fait raser la veille. Il ajoute qu'ils a vai d'autant plus de tort de songer à lui faire d

(0 Lei Sût

r-ouiUi's.

■!it la peau du crâne avec U trophée de ce* horrible» de-

Sm) , qoe , s'il voulait , il ferait brûler et mettrait à sec leurs lacs et leurs rivières, et embraserait leurs forêts. Pour les en convaincre , il se fit apporter une écuelle pleine d'eau-devie, et y mît le feu avec une allumetle. Les sauvages , qui ne connaissaient point encore celle liqueur , furent élonnés. En même temps îl lira de sa poche un verre ardent qu'il présenta au soleil , et enflamma un morceau de bois sec. Ces peuples ne doutèrent plus que Cet officier n'eût le pouvoir de tarir les lacs et de consumer les forêts. Us le comblèrent de p>ésens, et le renvoyèrent avec une bonne escorte.

• Uft autre militaire apprenant qu" une nation Miaic-nne tramait de mauvais desseins contre sa personne , les désarma par celte ruse : il se mit un miroir sur In poitrine pour prouver à ces sauvages qui venaient s'y regarder, qu'il les portait dans son coeur.

Quand les Mîssouris commencèrent à faire usage de la poudre à canon , ils In prirent pour de la graine, et demandèrent a celui qui leur en avait vendu pour des fourrures comment elle croissait en Europe. Le Français leur fit

! croire qu'on la semait en terre, et qu'on en faisait des récoltes comme du mil Ici. Par celte ruse il se défit de toute sa poudre , et recul ef i3

uris furênl

échange des pelleteries. Les MisSourîs I bien contens de celte découverte, et ne manquèrent.pus de semer lour poudre. Us allaient de temps en temps voir si elle levait, «t avaient soin d'y mettre des gardes , pour empêcher le» x de ravager le- champ et ruiner la mois- Ils reconnurent enfin la tromperii cherchèrent l'occasion de s'en venger : elle ne

tarda

: présenter. Un autre Fiançais

vint quelque temps après exposer chez eux d'autres marchandises ; ils apprirent qu'il était l'associe de celui qui les avait attrapés; ils dissimulèrent le tour, qui leur avait été joué, ,«4 lui prêtèrent même la cabane publique , où il étala tous ses ballots. Ils y entrèrent en tumulte, et emportèrent tous les effets dout il*; purent s'emparer. Le marchand se récria contra un pareil procédé; il s'en plaignît au grand chef, qui lui répondit d'un air grave qu'il lui ferait rendre justice, mais qu'il fallait pour cela attendre la récolte de la poudre ;que son peuple avait seoiée parle conseil du marchand français.

Parmi ces peuples la bravoure est extrêmement considérée ; les guerriers sont les premiers de, la nation, Ceux qui lâchent le pied ou déserteut dans une action où il s'agit de l'honneur ot do la défense de la patrie , ne sont point punis ,

mais déshonorés et méprisés des fenmat mêmes. Les filles les plot bide* les rcfnsenl pour maris ; et s'il arrivait que traelqn'uae d'elles en voulût épouser , les pareils s'y opposeraient , de peur d'avoir dans leur famille des tommes sans cœur et inutiles A la patrie. Ce» sortes de gens sont obligés de laisser croître leurs cheveux et de porter une petite jsjpe Comme les femmes, jusqu'à ce que , par une action d'éclat , ils aient réparé leur honneur.

Indépendamment de l'arc et des flèches , la sauvage est armé du tomaltawk ou casse-tetc : c'est uu instrument ressemblant à une petite hache, faite d'une pierre tranchante, avec laquelle les sauï.iges cassent h tcle de leurs ennemis , et sur le manche ils inscrivent , par quet ques signes, les victoires qu'ils ont rem portées. Le calumet (i) de paix est un tuyau de canne de roseau , long au moins d'un pied et demi , et

Ide trois pieds au plus, garni de la peau du cou d'un canard Lia nchu, dont le plumage, de diverses couleurs, est très-beau, et à l' extrémité duquel est une pipe de marbre blanc, rouge ou noir. À cette même extrémité est attaché une espèce d'éventail eu forme de quart de cercle ,

(i) On pfct«n:lqne c'tit un mot il or nu &d qui (haiuataa.

:t , parmi les

lit île plumes d'aigle Wauc , qui est , sauvages , le symbole de la paix et de l'amitié } au bout de chaque plume est une houppe de poil teint en rouge éclatant: l'autre exli mile du tuyau est nu pour pouvoir fumer. ( peut aller par-tout, sans crainte, avec ce calumet, n'y ayant rien de plus sacré parmi < peuples. Quand il s'agit d'alliance , il est poi en cérémonie par des députés et des guerriers, qui arrivent en sautant et en dansant. L' fut de fumer dans le calumet quand on l'accepte ; et il est peut-être snns exemple qu' nit jamais violé l'engagement que l'on a prU par cette acceptation.

Le calumet de gnerre est de la même ma» itère et de la même figure que le calumet d* paix ,'àrexception des plumes , qui sont celh d'un oiseau aquatique appelé Flamant. I tuyau de ce calumet est toujours noir.

Les guerriers se peignent de couleurs bigarrées lorsqu'ils se mettent en campagne , pour intimider leurs ennemis. Les jeunes-gens adoptent cet usage pour couvrir un air de jeunesse qui les ferait moins estimer des vieux guerriers. Ils le font aussi pour se rendre plas beaux ; mais alors leurs couleurs sont plu* vives et plus variées. Quand ils ont fait à la guerre quelque grande action } tué dos emu;-

mis, enlevé des chevelures, ils ae font imprégner sur la peau des figures bizarres, à une cuisse, au bras, ou bien sur la poitrine, telles ■qu'une tête monstrueuse, un serpent, etc. Cette opération douloureuse se fait de la manière suivante : ils attachent sur un bois plat six aiguilles, trois à trois , bien serrées, en sorte que la pointe ne passe pas d'une-ligne. .Ils tracent le dessin de la figure avec un chaînon en braise , el ensuite ils piquent la peau , el frottent l'endroit avec de la poudra finedc charbon ou de la poudre à canon : celle pou- -dre s'imprime si fortement sur les piqnres , qu'elles ne s'effacent jamais , el Attestent le courage, pomme en Europe les diverses décorations militaires. Us s'exercent à se peindre de toute* les manières; les couleurs les plus vives son [généralement celles qu'ils préfèrent, ïls se peignent souvent une jambe en blanc, l'autre en noir ou en vert , le corps rayé en brun , en jaune ; le visage rempli de placards de Termillon et de noir de fumée; un œil d'une couleur, un rayé on peint différemment. Aucun n'es! peint de même; et tous sont pourvus d'nn petit miroir qu'ils consultent dix fois dans un quart d'heure. Ils se peignent et repeignent , et rétablissent les couleurs effacées. Plusieurs ont des bracelets d'argent , des thaï-

ties autour du cou et des bras ; d'aï sur leur habit une chemise blanche à manchettes.

Les Indiens sont très-cruels envers les ennemis auxquels ils font la guerre. Un capitaine nommé Gregg , blessé d'un coup de fusil , eut la chevelure enlevée par un parti de sauvages : le croyant mon, ils le laissèrent sur la neige. Son fidèle chien, après lui avoir léché la tète, revint au fort Schuyler , près duquel s'était passé celte action , hurla , et montra tant de signes de détresse à l'ami le plus intime de saa maître , qu'il suivit cet animal , accompagné de quelques soldats. L'ayant trouvé sans connaissance, ils le rapportèrent au fort, et en prirent tous les soins possibles. Peu de temps après il fut parfaitement guéri de ses blessures, et dut la vie à son chien.

Les sauvages sont toujours entièrement nus, à l'exception de ce que la pudeur ordonne de cacher. Leurs corps , presque commue! le m eut exposés aux injures de l'air, sont beaucoup moins susceptibles que les noues de l'eflct des variations de l'atmosphère et du changement des saisons. Quand un Européen s'en, étonne , ils lui demandent si son visage a froid , et Us ajoutent que tout leur corps est un visage.

Ils coupent leurs cheveux , et ne laissent

qu'une touffe vers la partie supérieure de la tête, qu'ils ornent de belles plumes, de perles de verre et autres colifichets. Leurs oreilles s'étendent jusqu'aux épaules ; et pour les faire venir à ce point , ils les percent vers le bas , et y passent des fils de fer en forme de tire-bourre, dont le poids les allonge prodigieusement , et ils les surchargent en outre d'anneaux, de grelots d'argent, qu'ils pendent aussi à leurs narines. Une sorte de guêtres de toile, des souliers (molcatwu) ^ d'une forme particulière aux Indiens , ornés de pîquans de porc-épics , avec une couverture ou une espèce de manteau, compltttcut leur habillement en temps de paix. 11 n'y a d'autre diiTéreuce entre l'habillement des hommes et celni des femmes , que dans un petit jupon que portent ces dernières , dont quelques-unes sont encore distinguées par des cheveux très-noirs, longs et liés derrière la tête.

Les cérémonies de leur mariage ne sont pas longues. Le mari, devant des témoins, donuc à l'épouse un épi de blé, et celle-ci, à son tour, lui présente un pied de cerf, emblèmes de leurs devoirs mutuels.

La femme, revenant de ses pénibles travaux dans les champs, prépare deux ou trois fois par jour le repas , dont le mari est toujours