II

)) Tàu^eur de ce meuitt'e ', je le ferais pendre. » Se servir de son épéë contre des gens qoi }) n en portent point , c'est une lâcheté ; et » je ne veux point ; de làcbes parmi mes » soldats. »

''Malgré sa sévérité sur rartîcle de la disciplîtae ,' ii ' était adof é dé' ses troupes , et même de tous ses sujets. « Je peux, disait- » il , dormir tranquille au milieu d^eux^ et » cet avantage , que f ai sur beaucoup dWres )) rois, m'est bien précîejix. n ' • Ennemi du faste, il était nourri ', véta -^ comme les moindres de ses officiers. Jamai il ne s'éloignait de ses troupes, et le plus sou- Vent c'^étaît dans son camp même qu îl logcatf .

' Lés soldats suédois apprirent > par «on exeitipïe , à se prosterner sur le champ dô bataille , comme on l'a vtr , avant de commencer une action. Après la victoire , hi et eux "rendaient grâces au dieu des armées; et le moindre soldat n'eût pas dépouille; Siftis en avoir obtentt la permission , fe* ennemis morts et étendus à ses preds. Thi temps de Charles X3I*, cette discipline exb' ^ sistait encore parmi les Suédois.

Il n'est pas indiflférent de savoir Yopnio^

C(u41 àvâit dés principaux généraux qui lui furent' opposés. Il appelait Wallënstein, le Sot et le Fai, lui rejprochant ainsi de laisser louvent échapper des occasions favorables ijue la fortune lui offi*ait, et de se livrer a un insupportable orgueil ; pour TiHy , son sobriquet était le- P^iéux Caporal; nitAi Gustave Adolphe estimait beaucoup Pappenheiilff , et il témoignait cette haute es^ time , eh l'appelant le Soldat.

Christine abdique la couronne de Suède*

Quelq&es traits de fa pie de cette reine.

CbtITï action extratordinaire mérite bi«n de fiîxer l'attention , et d'être rapportée avec quelque détail* Les abdications forcées ne so^nt pas rares dans l'histoire. Elle nous montre aussi quelquefois des souverains f qui , parvenus à un âge avancé > sentent le besoin du repos > le dégoût des affaires publiques, et veulent vivre poiir eux-mêmes^ en attendant la moït qu'ils voient approcher; mais Christine offre un tout autre i^ctacle. Fille du grand Gustave Adolphe^ reconnue héritière de son trône 'dès l'enfance , elle quitte ce trône à l'âge de vingtsept ans , lorsque son i ègue n'a fait que con-

tiimer pour la Suède une ë^que de gloire.

Elle résiste à toutes les remoiitrauces , à toutes les prières; et ^ pour élever .ei\tre ^ patrie et elle dlusurmontaUes barrières , à peine Ta-t^Ue quittée y qn'elle annonce 1^ désir de Vi^ revenir jamais* Jl^^fîuy pour pi^iiver que sa résoluticm es^t in variable t elle quitte la religion dans laque/le. elle est x%éex pour embrasser cellq qui.^ pro^ée par les plus grands ennemis de la Suède / ^e^peut qu'inspirer aux Suédois un grand éloignement, ^ , .

/^>. CI Si le projet fornaé par Christian parut étrange à FËurope entière ^ on ne put dt( moins l'accuser d'être trop subit* Dès lôSi ^ trois années avant qu]eUe Texécutat ^^ et lors* qu'elle n'avait que vingt^quatre ans, elk en fît la preoifièrç tentative»

Le prince, Charles Gustave , son couâa , était l'héritier présomptif du trône , et il ne tint pas à Christiqe qu'il ne fût roi dès cette époque mème«

« Christine, nçer avec un génie rftfe, » ainia mieux converser . avec des savans, >i que de régner spr un peuple.qui ne con« » naissait que les armes. Elle se rendit aussi

)> iUwtre^ en . ^îttant le tro^oe » que ses » ancêtres pour lavoir coiiquis ou àfiei^

i »viQi, etc. »

Aiosi s'exprime Voltaire^ au commence* ment de l'Histoire de Charles XII ; mais ce grand écrivaw n'avait pa$ le dessein de disjcuter les motifs de rabdication''de Cbris-f tine. Il ^ne parle d'elle qu en passant. S'il eût voaJiU examiner les faits, il eut peut-?

être mis des restrictions à ces éloges et à ceux qall ajoute encore;^ par le même espri^ d'équité qui Ta porté plus d'une fois à parler de cette reine d'une manière moins entbou* sbste et plus conforme k la vérité. C'est smtout h ces/aUs que l'on va s'attacher dans le cours de ce récit.

U est d'abord cocistant que» quand Chrisr tiae forma., pour là première fois, le projef de quitter le trône , l'état des a&ives avait plo^d'un cQté peu satis&isapt. U s'était déjà

i élevé des démêlés entre les divers ordres du royaume y et elle avait eu de la peine à les î^paiser. La haute noblesse voyait avec dépit les emplois lucratifs dans les mains des créatures de lareine. Le peuple, à qui sa pauvreté £ûsait un devoir de la modestie et de la

frugalité , muitiiûfait du faste introduit k la cour, et de répuisemérft du tpéâor public. La reine , de son côté , était placée daùs là fâcheuse alternative de mécontenter une foule de courtisans avides ^ ^ en cessant ses largesses / ou de porter le peuple au déscfr* jpoir par la demande de iibùveauit impôts.

Dans cet état de choses^ jplusieiurs obseiv valeurs crurent que , quelque eittême qne fut la voie de l'abdication , elle y aurait cependant recours , puisque c était à peu près la seule qui put niéttre fifi aux em« barras de sa situation.

Ghanut , ambassadeur de France^ pénétra un des premiers son dessein , et , pour l'intérêt de son pays , crut devoir feîreà Christine quelques représentations : mais elle lui parut si décidée^ qu'il* prit le partf de ne pas insister^ persuadé d^ailleurs qu'une jeune princesse ne quitterait pas ainsi la couronne , sans avoir bien réfléchi sur h démarche qu'elle voulait Étire.

Quant au prince Charles Gustave , il ^ conduisit dans cette circonstance , et jusqu'au dernier moment , avec une sagesse , une circonspection qui ne se démentirent

fomsls. Il parut ne rien désirer que de TÎvre toujours le premier sujet de la reine , el évita même d'éveiller le moins du monde les soupçons , en s'abstenant de liai-' sons trop étroites avec ceu^c qui dirigeaient les affaires de rétat. Toutefois il cherchait , par Taffabilîté de ses manières, à gagner 1 affection de là noblesse , et^il y réussissait fort bien .

Christine lui déclara enfin qu'elle allait lui céder le trône. Il fut surpris , et ménU^ -embarrassé : car, songeant qu'elle se réserverait de fortes sommes pour Tentretien de sa maison , il se voyait forcé , vu là pénurie du trésor, à commencer son règne en mécontentant la nation ; ou bien , s'il réunissait au domaine de la couronne des biem dont Christine avait été très-liberale , il s'aliénait une partie de la noblesse. Il inontra donc un très-vif désir qu'elle changeât de résolution.

Mais , le :25 octobre, Christine fit psirt au sénat de son projet. Plus d'une fois on avait exprimé le vœu qu'elle épousât le prince, pour assurer la succession du trône et épargner k rétàt des troubles possibles. Elle -^

déclare: que sa volonté invamble était dm ne se pas marier, et^ faisant Féloge du prince^ ajouta que^ devenu roi> il satisf(&raît , en prenant vaxç épouse ^ au vœu général de la nation «

Ainsi que Charles Gustave^les prinjctpaux sénateurs pressèrent Cbri9tii^e> au nom de tous les ordres de l'état ^ de coùttauer a

régner. Ils joignirent même aux frotoste* tions de fidélité qu'ils lui firent^ des consi* dérations d'une autre espèce^ en lui rappe>> lant que la cérémonie de son couixumement^ faite seulement depuis une année , avait épuisié les finances du royaume^ et qu'une teHe dépense ne pouvait alors se renouveler Christine combattit tous ces motiÊi^ et parut inébranlable; mais les grands ne se rebutèrent pas. Le fameux chaiipelier Qfensttern , à leur téte^ et au nom de la nation ^ fît valoir près, de la reine les* raison^s les plo^ fortes pour' la déterminer à ne pas quitter un ^eptre qu'avait porté avec tant de gloire le grand Gustave 4^dolphe f, dont elle était la digne fille. Toute l'assemblée fut profon* dément émue : des larmes coulèrent; et Christine; entraînée par ce concours de

firières si flatteur pbur elle^ répondit enfin qu'elle conserverait la couronne.

Mais, toujours déterminée à ne pas se marier , elle demanda expressément qu on ne lui fit plus à ce sujet de nouvelles instances; ce qu'au milieu des acclamations générales elle obtint sans peine dans un tel moment.

Le prince Charles Gustave n'avait pas cessé un seul instant d'employer les protestations les plus formelles ^ pour qu'elle continuât de régner : cette conduite, dans une circonstance si délicate , lui valut tous les suffrages.

Il n'en fut pas de même de la reine. Une démarche telle que la sienne,et son résultat, donnèrent lieu aax raisonnemens les plus divers, non-seulement en Suède, mais en Europe. L'opinion la plus commune fut qu'au moment d'abdiquer, elle avait senti toute la grandeur d'un- tel sacrifice , et ne sl'était pas trouvée médiocrement satisfaite de pouvoir, avec honneur, revenir sur ses pa$.

Avant de passer à l'époque où elle donna un démenti formel à ceux qui s'exprimaient ainsi, rapportons un événement dans le-

/- /A ^jf lutions

quel elle montra du courage^ et qui fut Lien près de terminer toutes ses irréso-

^ '^ [' Ce fut dans le mois de juin de l'année suivante (lôSs) qu'il arriva. La reine visitait dès quatre heures du matin une flotte qu'elle faisait équiper. L'amiral Herman Fleming lui montrait un navire tout neuf. Ils étaient seuls sur une planche qu'il fît pencher, et tous deux tombèrent dans l'eau , profonde de plus de trente brasses. Steinberg, premier écuyer de Christine, se dévoua pour là sauver. Il se jeta à la mer, et saisit la reine par une extrémité de sa . robe, au momont même où l'amiral, par un de ces mouvemens qu'inspire l'horreur de la destruction , l'attirait au fond de l'eau. On accourut assez à tqmps pour sauver Christine^ et elle voulut aussitôt que l'on portât aussi des secours à Eleraiog , qu'elle pe blâma point d's^voir cherché à fuir la mort par un moyen qui toutefois avait augmenté son propre danger. Courageuse, et bien aise qu'on le remarquât , eUc ne voulut ni se mettre au lit ni se faire saigner. Elle dîna même en public ce joui'-l», et tut flattée

des }u«tes -élçges qu'elle reÇut lorsqu'elle rar conta elle-même cet éve'nement ^ qui avait manqué de lui être si fataL

Deux ans plus lard , Christine effectua enftn son grand projet* Le climat de Suède ne lui convenait pas^ et elle ^ se formait une idée charmante de la manière dont elle passerait ses jours , sans soins d'aucuue e$^ pèce y parmi les peuples méridionaux ^ dont Fesprit vif lui plaisait plus que celui de ses sujets. Sans doute aussi la pensée de s'illus- | trer par une action sans exemple la flattait | beaucoup. D'ailleurs les embarras des fînan- i ces du royaume n'avaient fait que s'accroître, La conspiration du comte Messénius avait donne à la reine d'assez vives inquiétudes; la situation des affaires conmaandait impérieusement un parti déqisif, et peut-êtrç pensait-elle qu'elle avait as§ez régné pour recommander sa mémoire à la postérité.

Ces motifs y et une foule d'autres , qu'elle était à portée de bien apprécier, la déterminèrent d'une façon irrévocable. Elle comïûença par faire répandre J|e , bruit qu'elle ^vait repris son projet; puis, le. 11 février 1654;, elle assembla darjs Upsal les séna-

teur$^ auxqui(S»Is elle déclara tout. Us ap« prirent alors qu'elle ne leur demandait pas leur avisy mais leur concoure, pour faire exécuter une détermination sur laquelle tout ce^que Ton pouvait dire ou penser lui était indifférent.

Ainsi avertis , les sénateurs durent se bo^ her et se bornèrent en effet à la prier de ne rien précipiter dans une affaire de cette im« portance; mais, quand ils, virent qu'en effet Christine ne changerait pas de façon de penser, ils convinrent que les états seraient convoqués à Upsal pour le a du mois de mai suivant.

Dans rintervalle , Christine envoya feire connaître au prince, son cousin, ce qu'elle désirait se réserver de revenus et de biens après son abdication. Charles Gustave 1^ pressa , comme autrefois , de né pas aban-r donner les rênes de l'état; mais il finit par être convaincu qu'il n'avait pas à craindre cette fois de la voir changer de pensée.

Il fallut donc s'occuper sérieusement An revenu qu'on lui assurerait. En renonçaut au trône, Christine 'ne. pouvait pas la philosophie assc2i loin pôiir se réduire à I^i vi«

âMne simple particulière. Elle demâuda qu'oa lui donnât^ sur des fonds inaliénables^ onze cent mille firancs environ par année.

Elle voulait que cette somme fut affedée sar le gouvernement et la ville de Gothen-** bourg , la Poméranie et les lies d'Oeland et de Gothland. Elle désirait de plus qu'on lui cédât Wolgast et les autres terres de la couronné en Poméranie, avec facilité dç les vendre , aliéner ou engager.

Dès qu^ Christine, suppliée tant de fois de rester reine de Suède, n'écoutait aucunes remontrances, on devait songer à Tintéréc de l'état. Le sénat trouva pénible de se des^ iààt de Gothenbourg , le seul port de la Suède sur l'Océap : il craignit que les propriétés en Poméranie ne fussent bientôt séparées de la couronne.

Christine» songeant que Charles Gustave pouvait mourir sans enfans, proposa de lui désigner elle-même un successeur éventuel ; ïûais le sénat, sans s'écarter en rien des fonnes les plus respectueuses, lui fit sentir <iue cet excès de précaution ne lui convenait pas; que le prince désigné par elle-rméme pour régner après elle, devait avoir lasatis-

faction de régler a son tour la succession aa trône. Elle sut enfin que le sahit du pays passait avant toute autre considération ; car ôn'lui de'clara que le bien du toyanrtle exigeait qu'elle renonçât îrrévocablenient à la royauté, tant pour elle que pour ses descendans, s'il lui prenait quelque jour fantaisie de se marier, puisqu'il lui avait plu d'abdiquer.

Christine avait désiré faire tomber le choix d'un successeur présomptif de Chéries Gustave , sur le comte de Tôt, issu de la maison de Wasa. Toute sa bonne volonté n^aboutît qu'à rendre ce seigneur l'objet dé Fanîipaa- Version des autres. Elle désira au nVoîns loi conférer le titre dé duc • on lui i*épondît que jusqu'alors lès fils des rois seuls Tavaient porté. Elle proposa , pour tout concilier , d'accorder le même titre âù cbancelier Oxenstiern et à Pierre Brahé, les deux plus illustre? chefs dé la noblesse. Oxénstîernw temercia ; rhals iïlui répondit qu'au lieu de multiplier des titres onéreux au peuple» ^ coiiviendrait peut-être de supprimer ceux <^^ n'étaient pas connus, lorsque le royaume était électif. Il offrit même de rendre à b

couronne son comté et sa baronie , déclarant que âes fils n'avaient pas plus que lui besoîa de' marques honorifiques pour remplir leur devair envers la patrie. Pierre Brabé ne montra pas moins de désintéfessement , de véritable patriotisme ; et Christine sô vit obligée de renoncer à tous ses plans pour Fagrandissement de son prot*égé.

Diaprés tous ces préliminaires , les états du royaume s'assemblèrent a Upsal, non te 2, mais le !2i mai. Tous les ministres étrangers ^y trouvèrent. Christine reproàuisît dans un discours tous ses motifs pour abdiquer , fit de nouveau leloge du prince son successeur, forma des vœux pour la prospérité de la Suède , et finit par denaander aux états de ratifier les promesses que Charles Gustave lui avait faîtes relativement a sa subsistance.

Oxënstiern , pour ne pas paraîtra approuver l'abdication , se dispensa de lire les ïnêmes pensées, renfermées et étendues dans ttn écrit qui fiit distribué à chacun des ordres [^ -(^ du royaume. II disait que quand, en 1604 y 'es états du royaume , assemblés à Norkopmg ( états auxquels il se souvenait d'avoir

assisté ) ^ avaient déféré la couronne à Char-^ les IX et a la msdson de ce priace ^ ce n'avak pas été pour que-la Suède fut abandonnée de ses rois quand il le leur plairait. Il rappela ensuite le serment qu'il avait fait à Gustave Adolphe , d'employer tous ses soins pour conserver la couronne à sa fille.

Iles états ^ par bienséance > firent à Christine de nouvelles supplications ; puis enfin ils consentirent qu'elle résignât le sceptre à son cousin. Mais , quant k la proposition de posséder en souveraineté les villes et les terres sur lesquelles sa pension était fixée i ou dont elle percevrait les revenus (*), on n'y voulut point consentir^ et Christine dut se contenter de n'avoir ces biens qu'à titre d'apanage.

Quelques membres prévoyans désiraient lui faire promettre de fixer son séjour dans lé royaume, et de ne point entretenir de correspondance avec les ennemis de la nation.

(♦) Y compris les revenus de PomëraDie , il lui était accorde plus d'un million trois cent mille francs^ somme considérable pour le temps et pour uu état aussi pauTi^^ aussi obéré que la Suède.

Mais Charles Gustave > pour qui soa' éloigne* ment ne pouvait avoir rieia de désagréable , aima mieux qu'elle dépensât ses revenus hors de Suède , que d avoir à craindre les .

réflexions qu'elle pourrait faire , si elle ydemeurait. Il fit rejeter ces propositions.

Déjà i^s d'une fois Christine avait pu pressentir combien sa volonté serait peu écoutée , quand elle aurait cédé le trône.

Elle résolut de faire un acte de puissaace suprême avant d'entrer- dans la vie privée.

Par malheur pour soncaractère^ cet act^n'eut rien que de bizarre et même de contr/ftire aux intérêts de l'état. Elle envoya Linde^ introducteur des ambassadeurs, à Stockholm , avec un billet cacheté. Il ne devait l'ouvrir qu'en présence du résident de Porr tugaL

Cet écrit d'une reine , qui allait cesser dé l'être , congédiait sans formalités le résident , parce que Christine regardait ( alors seulement) le duc de Bragance, son maître, comme un usurpateur d'une couronne appartenant à Philippe IV, roi d'Espagne.

Une telle déclaration tendait à priver les Suédois du commerce qu'ils faisaient avec

le Porlngal. Le prince et les sénateurs , qui n'avaient pas été consultés , firent dire an résident , en secret , de ne pas quitter Stodholm /attefidu que sous peu les relations se rétabliraient y à la satisfaction des deiix gouvernemens et des deux peuples.

Ce Jour, que Christine paraissait attendre

j C y^^ avec tant d'impatience, arriva enfin. Ce fut le i6 juin 1654 qu'elle abdiqua la couronne, dont son père Gustave Adolphe avait tant rehaussé l'éclat. A sept heures du matin elle entra au sénat , et fit lire son acte d'abdication , contenant les clauses que Ton connaît, mais dans lequel elle avait mis, pour condition expresse, qu'elle pourrait faire tout ce qui lui plairait , sans être responsable qu'en vers Dieu seul. Elle se réservait aussi pleine puissance sur ses cômoiea* saux et ses domestiques. Do reste , elle pro-

! mettait de ne rien faire contre le bien de

i rétat.

L'acte signé par elle , on en lut un autre, par lequel le prince , son successeur , lui assurait les revenus qu'elle s'était réservés, et lui promettait une reconnaissance sans bornes pour tous ses bienfaits.

On revêtît ensuite Christine des habits royaux:* Elle entra dans la grande salle du château , où toute la cour et le corps dîplomatiqtie se trouvaient , et s'assit sur son troue. Charles Gustave se tint debout , k sa droite.

On lui de nouveau les actes , et Christine ,

après avoir déposé les ornemetis de la

royauté , parla eùviron une demi-heure

aux états. Son discours produisit un graïid

effet* Scheriûg Rosenhan^ en la place du

chancelier Oxenstiern , répondit au nom des

états. Ija reine et le prince s'adressèrent en«

suite des discours de bienveillance et de

politesse; puis Charles Custave harangua leë

états , qui lui promirent, par la bouche de

Rosenhan , obéissance et fidélité.

Après quelques autres circonstances de pur cérémonial le ror fut couronné dans Téglise principale, à quatre heures après taidi. Cette solennité fift beaucoup mfoind pompeuse que ne Favait été celle du couronnement de Christine, et la cause n'en fut pas très-honorable pour cette princesse; on fut obligé d'emprunter presque tout ce qui parut alors, parce qu'elle avait déjà eu

la )irëcautioii de faire emballer et transporter en. Allemagne la plus grande partie des meubles de la couronne^ sans examiner si elle en avait le droit *, ce qui pouvait paraître au moins douteux.

Le premier soin de Christine , devenue simple particulière^ fut défaire croire qu elle ne quitterait pas la Suède. Elle; loua une maison près du château y à Stqckbolm , quoique le roi lui offrit de demeurer dans ce même château comme auparavant; et fit dire qu a son retour des eaux de Spa^ elle se fixerait dans la capitaine* Mais eUe était d'autant plus empressée de partir , que Tordre, des paysans parlait déjà hautement de l'obliger à dépenser ses revenus dans le pays même. D'un autre côté , les prêtres disaient qu'elle allait se faire catholique ; et ^ pour détruire ce bruit ^ elle se crut obligée de communier un dimanche dans la grande église luthérienne de Stockholm.

De plus en plus dissimulée » par suite de ses désirs et de ses craintes » elle laissa croire qu'elle voulait aller par mer en Allemagne.

Çki arma douze vaisseaux pour, l'escorter ; mais ; tandis que l'amiral Wrangel l'atten-

dait à Calmar , afin de la conduire en Pomé-* ranie , elle écriTit au roi qu'elle venait de prendre la route du Sund, et qu'elle voyage* r^it par le Danemàrck et le Holstein, Le roi se hâta de la prier ^ par sa réponse , d'aller à nie d'Oeland, où Wrangel venait de se rendre ; mais elle s'excusa sur l'inconstance dés vents^ et, délirant passer a Eiseneur^ elle prit^y pour être plus libre et moins connue , ua habit d'homme.

Dans ce voyage ^ si semblable à une fuite »

oa^ dit que quand elle se trouva sur le boni d'un ruisseau, formant de ce côté les limites de Suède et de Danemarcl , elle descendit de voiture , le sauta , et se mit à s'écrier 2 w Enfin me voici libre et hors de Suède , où » j'espère bien ne rentrer ).amais ! »

Elle ne garda près d'elle que quatre gentHshommeS;^ auxquels elle n'avait pas confié en quel lieu elle comptait s'arrêter. Ses.

femmes, se voyant congédiées , répandirent à leur retour en Suède des anecdotes dont elle se montra fort courroucée.

De Hambourg elle écrivit au roi pQur lui rappeler ses sermens au sujet des revenus qu'elle conservait. Elle lui renouvelait la

promesse de ne rien faire oonlre.les intérèto ' de la Suède, et elle ajoutait : « Je suis per- }> suadée qu'on ne s'informera guère data u ce pays de ce que je ferai ni, de ce que je M deviendrai. »

. Mais comme son pn^et de se Ëiire catholique et de ^ fixer en Italie {l'étaiit ^jà pim un Gecretf on parlait au coi^tfaire beauiioup d,e liû retrancher sa pension si elle abjurait Charles Gustave, qui voulait lui tenir prole , ne fiit pas peu embarrassé. De concert avec le sénat , il lui envoya , mais au Mtm de ce corps seulement , et sans paraître en rien avoir pris part à cette rés(4ution,le comtç de Tôt, pour la presser de ne point s'écarter de la communion du roi son père , et de revenir en Suède.

On conçoit d'avance que ces prières eu- — ,t peu d'efietsur Christine. Elle embrassi ïlque temps après la religion catholique ispruck, et continua ses courses, ja vie de cette princesse n'ayant plus cl« ports directs avec la Suède, il semble îHedevrait aussi devenir étrangère à cet rage. C^endatit , comme il est du àer de l'historien de signaler les mauvaises

^79 actions ', ne fut-ce <jue pour ne pas pacaitcô avoir la faiblesse de les dissimuler , disons quelle souilla sa me'naoire par le meurtre du, marquis de Monaldeschi.

Cet Italien était au nombre de ses gentilshommes^ et de plus possédait sa tendresse. Elle se trouvait en France, h Fontainebleau, lorsqu elle eut la conviction qu'il lijii préféwtune autre femme. Au lieu de le. punir en le congédiant , elle le fit venir devant ell« dans la grande galerie du château » lui moBAra des lettres qui attestaient son infidélité, et lui dit de se préparer à la mort. En vain le malheureux se jeta à ses pieds pour obtenir au moins un adoucissement à sa peine, Christine se rappela trop qu'elle s'était réservé tout pouvoir sur ceux qui dé- I pendaient d'elle. Les ministres de sa venjgeance étaient prêts, ainsi qu'un prêtre I chargé d'exhorter à ces derniers momens la victime d'une femme jalouse, autrefois reine. : Le malheureux ecclésiastiqije s'acquitta en , pleurant de ses tristes fonctions , après quoi , Christine fît assassiner Monadelschi presque 1 80US ses yeux.

C'était^ il faut le dire , un véritable guet-

dpens , un outrage à la digaité du roi it

France, un délit puuis^ble par les' lois;

mais on se souvint que Christine était fille

de Gm^ave Adolphe , l'anden allié de k

France , et qu'elle avait elle-même régné

sur une nation amie ; et Ton se contenta de

presser son départ pour lltalie. Christine y

vécut au milieu des savans et des artistes f

I b ^ '^ \ pour lesquels elle affectait beaucoup de pré-

; dilection, et mourut en 1688^ à soixante-na

\ ans^ dont elle en avait passé trente-quatre

j dans une condition privée.

Quoique Christine eût autrefois appelé Descartes à sa cour , elle ne parut pas avoir beaucoup profité des leçons de ce véritable sage \ aussi recommandable par son caractère que par son génie. Partout elle désira la considération^ et ne l'obtint pas toujonff. Son règne fut très-glorieux pour la Suède ; mai3 elle avait, pour vaincre, les généraux et même les soldats formés par Gustave Adolphe ; elle avait pour le gouvernement intérieur un conseil de ministres aussi intègres qu'éclairés , et Oxenstiern , illustre ami de son père. La gloire même de sou administration semblait lui faire un devoir de ne

pa$ abdiquer. Ce qu il y a de certain^ c'est q\)e cette reine ^ si grande sur le trône , ne fut plos^ lorsqu'elle l'eut quitte ^ qu'une femm^ assez^ bizarre , dont , sans même parler du meurtre impardonnable de Monaldeschi, plusieurs actions ne furent pas fort honorables pour sa mémoire. Elle avait composé son épitaphe en ces deux mots : Ohrisiina vixU : Christine a i/écu. Quelques écrivains^ et entre autres d'Alembert, ont pensé qu'en s exprimant ainsi ^ elle s'était à peu près rendu justice. Ceux qui trouveraient ce jugement trop sévère | doivent réfléchir que plusieurs particularités^ omises ici à.dessein» pom^raient servir à le justifier. On se con^^ tentera^ pour finir ce qui concerne Christine, d ajouter ce dernier trait aussi certain que les autres.

Elle avait 4^pui& long*temps renoncé au

trône; dont on a vu qu'elle n'étmt descendue que malgré les prières de ses sujets. Lorsqu'eBe crut voir dans les troubles de son pays locçasion d^ le recouvrer , elle fit faire eu Suède, du. fond de l'Italie, des démarçhes pressantes pour/parvenir à son but; Riais ou ne songeait pliis à elle. Il ne lui re-

vînt que le chagrin de s en eti^ecbn vaincue par une tentative inutile> et d'avoir prouvé qiie la persévérance dans une résolution prise par elle avec tant d ardeur, n'était pas au nombre de ses qualités.

Charles Gustave profile de F hiver pour faire une invasion en Danemarci.il y conduit son armée sur la glace.

En i658 Charles Gustave ordonna â son amiral Wrangel de rassembler le plus de vaisseaux qu'il pourrait, pour y embarquer dès troupes, et faire en Danemarck une descente imprévue.

Un froid extraordinaire rendît ce secours de vaisseaux inutile. En quatre jours la mer se trouva gelée, et Charles Gustave, passant dessus avec son artillerie, descendît dans nie de Fionie ou Funen , dont en peu d'heures il se rendit maître, Vbicî les principales circonstances de cette expédition.

Le roi s'était d'abord rendu de Wismar à Kiel , où il resta cinq ou six jours , au commencement de février , chez ïe duc de Holstein. Il tînt , avec Wrangel et seS' autres

officiers un conseil de guerre pour les mesures à prendre dans la poursuite d'une entreprise audacieuse, qu un contre-temps pouvait rendre si funeste,.

On prit ensuite le chemin du petit Belt , à l'endroit où il est le moins large, mais ou sa profondeur est grande et sômcourant trèsrapide. Le vent d'est, soufflant avec violence, avait brisé la glace en plusieurs endroits. Quelques cavaliers envoyés en avant périrent ; cependant la glace fut reconnue assez forte pour que l'armée put passer dessus.

. On prit les précautions convenables. Lorsque l'on passa le courant de mer où la glace était le plus faible, les cavaliers, tenant leurs chevaux parla bride, marchaient éloignés les uns des autres. On mit aussi une distance suffisante entre les pièces de canons.

Malgré toutes ces précautions et beaucoup d'autres, deux compagnies d^infanterie et plusieurs cavaliers furent engloutis. Le carrosse du roî et ses équipages eurent le même sort; mais Charles Gustave ne fut point ébranlé, et persista dans son projet avec une résolution que ses troupes partagèrent. La

marche fut ralentie pour attendre un corps de troupes que le comte de la Gardie devait amener; cependant Tavant-garde et Taile droite, commandées par Wrangel^ furent bientôt près -de l'ile daFunen.

Les Danois s'étaient préparés autant qulb l'avaient pu contre cette attaque d'une espèce si peu ordinaire. Ils avaient sur les bords de la mer plus de cinq mille hommes^ dont le plus grand nombre de cavalerie.

Leurs boulets, glissant sur la glace, sillonnaient les rangs des Suédois^ ou bien s ils trouvaient quelques obstacles causés par les glaçons détachés et amoncelés, ils s'écartaient en diverses directions^ et ne fusaient pas moins d'effet;

Cette résistance n'empêcha point Wrangel^'aborder. Il déGt un régiment , et en fit le colonel prisonnier. Jens> qui commandait dans l'Ile , espéra se défendre derrière des haies; mais Chai^les Gustave lui-même était alors arrivé. Il envoya sa cavalerie contre ceux qui tenaient ce poste. Wrangel , de son côté , poursuivait ses succès. Il somma l'infanterie danoise de se rendre; et, en effet; il paraissait impossible qu'elle soulii^t

plus long-temps un combat trop inégal. Ces troupes se rendirent; et> comme elles étaient en partie composées d'Allemands , ces soldats prirent pour la plupart du service dans les troupes suédoises. A peine deux ou trois cents fautassins danois purent-jUs se sauyer sur la glace.

Odensee, capitale de Tile,* céda san^ résistance. Cette ville n'avait ni troupes , ni foftiScations; Dans tout autre temps elle eût été défendue par les marais inaccessible^ donteUe est entourée; mai&cette défense avait disparu au milieu d'un hiver, dont la rigueur forçait de couper avec des bsiches le pain , les viandes et même le vin pour les faire dégeler. L'excès du froid avait rendu toutes les nourritures insipides ; mais Qharles Gustave affectait de plaisanter de ces contranetes, il s'y soumettait de bonne grâce, ^iosi qu'à des fatigues presque insupportants , et ses officiers / ses soldats n'osaient ^6 plaindre de maux qu'il partageait.

D fit en traîneau son entrée dans Odeijsee, et reçut dans cette voiture les compkmens de la bourgeoisie. Quelques sénateurs danois se trouvaient dans la ville : ils

hautes qui pouvaient cachet d'àffireux ahi^ mes y il demeurait constant que cet homme avait ùât son voyage à cheval. Donc la glace était encore assez forte. Charles Gustave envoya des cavaliers à la découverte; ils lui donnèrent la plus forte de toutes les preuves de la possibilité du passage , en lui amenant des paysans séelandais.

Le roi n'hésita plus^ et résolut de passer de Funen en Séelande , par Tile de Laland.

Ce passage fiit plus difficile qu'on ne s'y attendait. Le grand nombre des hommes et des chevaux fit fondre la neige; des vents violeps anioUirent la glace; On marchà le plus souvent dans deux pieds ' d'eau.

Plusieurs traîneaux^ des hommes^ des chevaux s'égarèrent et furent engloutis. Cependant on arriva en vue de Naxchow^ la place de File de LaJand la mieux fortifiée; Charles Gustave avait passé outre sans l'attaffoeri persuadé que la prise de la Séelande entraînerait celle des petites lies voisines; mais le comte Ulefeld détermina les bourgeois et la gs^iiûson à se ren4re. .

Le roi de Suède passa ensuite dans l'Uede Falster; pu le château de Nikoping capitula.

Enfin il arriva à Warnebourg en Séelande;

On y entama des^ négociations ; et dan»

Copenhague on prépara tout pour une vigoureuse défense. Le roi Frédéric III et la reine son épouse montrèrent dans ces mo* mens cruels beaucoup de constance et de &rmeté.

Charles Gustave, quand on lui demanda une trêve de trms jours, répondit qu il n'en accorderait pas une de trois heures, et fit marcher son armée sur Copenhague.

Cette ville , malgré le zèle des vrais ami^ du prince et de la patrie, était dans un triste état. Depuis un siècle on n'avait eu à craindre d'attaque de la part des ennemis , et les murailles tombaient en ruines. On n'avait que peu de provisions*, et les paysans qui:

Tenaient se réfugier dans Ja ville augmen^* tant la consommation journalière, on était près d'éprouver une famine qui eût suffi pour que l'on ne put prolonger la défense ' Enfin, pour comble de maux, il y avait parnii la noblesseun grand nombre de mécontens, qui, au lieu de seconder les ministres^ déclamaient contre eux, et disaient que Ton

afvait vendu le royaume .

La paix fut enfin conclue à des conditions très-défiîvorables pour le Danemarck, quoique le roi de Suède se fut relâché de ses pre« mières demandes. ,

A peine le traité fut-il cpûclu , que Charles Gustave donna à Frédéric III une preuve de confiance fort inattendue. Il Talla ' voir dans son château de Frédéricsbourg avec peu de suite , et ayant laissé des ordres à ses généraux , dans le cas où on le retiendrait prisonnier.

Frédéric III n'était pas capable d'une telle perfidiô. Les deux rois s'embrassèrent en public; il y eut de grands repas, où la reine de Danemarck brilla par son esprit; mais Charles Gustave ne se relâcha en rien des conditions du traité. Il se rendit ensuite à Elseneur , d où il passa à Helsingbourg y pi^ur aller preqdre possession des provinces qu'iL renaissait à la Suède.

Seconde expédition de CharîesGutape contre le Danemarck. Les Hollandais secourent Copenhague. Bataille navale et ses suites.

L'année même où le traitédont on vient de parler avait été conclu, en- i658y le roi

de Suède , après avoir élevé des difficultés contre plusieurs articles^ fît de nouveaux préparatifs de guerre# Mais il laissa ignorer aux ministres des puissances qui avaient témoigné le désir de lui voir conclure la paix^ le dessein qu'il avait de la rompre si brusqueipekt.

Il débarqua en Séelande à Korsoor , et bientôt le roi Frédéric III se vit bloqué , dans sa capitale , par terre et par mer. Il envoya représenter au roi de Suède son injustice; mais les conférences qui eurent lieu ne pouvaient avoir de résultats favorables. La seule ressource des Danois était dans leur énergie et dans les secours qu'ils at(tendaient de Hollande.

Il ny avait dans Copenhague que douze cents hommes de troupes réglées; mais la noblesse , éclairée enfin sur ses vrais intérêts , montra du dévouement et se rapprocha des citoyens^ auxquels elle assura plusieurs avantages qui leur avaient été jusque* là'tefusés.

Mais ce qui encouragea le plus les habitans^ ce fut la fermeté du roi, qui rejeta le conseil de se retirer en Hollande ou en Nor-

vrège , et déclara qu'il mouirrait plutôt sur la . brèche, que de fuir ou de se, rendre. Il fît demander à Charles Gujstave en quel lieu il donnerait le véritable assaut, lui déclarant qu'il s'y trouverait en personne. La reine de Danemarck fit aussi savoir aii roi de Suède qu'elle périrait plutôt que de tomber entré les mains d'un prince qui rompait ainsi la foi si solennellement jurée. Le roi de Danemarckenfin proposa un duel à son ennemi «^ «

Charles Gustave répondit que ce qu'il devait à son royaume ne lui permettait pas d'accepter un combat singulier, maïs qu'il avait coutume de se trouver toujours au inilieu du feu le plus violent , et que , si le roi de Danemarck aimait tant à se battre, iV aurait tout moyen de le rencontrer là ott il y aurait du danger. •

Déjà il se croyait maître de Copenhague , et par suite de tout le Danemarck. Il cqmprtait détruire la ville, et ne faire du royaume qu'une province suédoise. Oa assure- ^ que, ne donnant aucunes bornes à son ambition , il se proposait, lorsqu'il serait maître du nord, de passer en Italie , et, nouvel 4 la*

TIC, de soumettre 'Rome à la puissance des Goths.

Quels que fussent ses projets, il n'attaqua

«point d abord Copenhague avec chaleur, et

son» ennemi profita de sa lenteur pour met-

tre:cette ville dansle meilleur état de défense

qui fut alors possible.

Dès que là tranchée fut ouverte, les sortiesse multiplièrent. Elles forent vigoureuses 5 et des chaloupes danoises s'emparèrent d'un vaisseau et d'une frégate suédoise mouillés près du port.

Le roi de Suède n avait qu'environ dix mille hommes , ce <^ui eii^plique ses lenteurs. Il céda au coni^eil qui lui fu^ donné d'assiéger Cronenbourg avec une partie deceite petite armée. L'a garnison fit mal son devoir; et, après trois semaines de tranchée ouverte, ce fort important se rendit , le 26 septembre , à r&miral Wrangel.

Le siège de Copenhague devint alors plus actif. La famine commença à se faire sentir-, mais quelques petits navires chargés de vivres s'introduisirent dans lé port.

La petite île d'Amack, séparée seulement par un pont-levis de Copenhague, fut aita-*

'^94 quée par les Suédois. Elle avait pour hal)îtans de paisibles Hollandais^ dont les ancè- < très avaient obtenu de Christiern II la permission ^e s'y établir, pour y faire, à la manière de leur pays, du beurre et du fromage. Cette petite île en fournissait à h ville, ainsi que du lait et dés légumes.

Ce séjour de l'industrie et de Ja paix fut alors livré aux horreurs de la guerj:*e. Le roi de Suéde , s'approchant d'un village en feu, questionna longtemps Wandervec, major danois et son prisonnier, sur l'état de Copenhagiie, sur lé roi, sur la' garnison, etc. Le major répondit en brave homme. En ce moment le roi de Suède et le major étaient tout près de Copenhague > et la fumée du village aurait permis au major de' faire usage des pistolets qu'on ne lui avait pas ôtés, ou du moins de tacher de faire prisonnier Charles Gustave', et de l'emmener dans la ville 5oit crainte de ne pas réussir, soit pour ne pas manquer à la confiance peut-être imprudente que lui témoignait ce prince, ilï^® tenta point de rendre à son roi ce service signalé.

Le roi de Sucdc fut rrjoint par ses gène-

^9^ raiiXi et apprit qu'à deux lieuês de Croiien* bourg se trouvaient Yingt-<]uatre vaisseauic de guerre et trente navires marchands , tous hollandais ^ et disposes à entrer dans Co*« penhague*

Le roi sut*prîs suivit lavis de Wraageî^ qui fut d'aller avec la flotte au-devant des ennemis ; mais en même temps il ordonna au prince de Sulzbach de brûler dans File les maisons^ les grains et les fourageSi

Wandervcc eut la douleur d'être choisi pour guider la marche des détachemens incendiaires. Il se sauva ^ et après beaucoup de difficultés fut introduit dans Copenhague^ où il raconta des nouvelles si importantes. En même temps, il assura que le roi de Suèd^ était dans l'ile d*Amack, avec peu de troupes, et qu'on pouvait l'y surprendre.

L attaque eut lieu presque aussitôt. Wiîndervec reconnut Charles Gustave qui était avecWrangel, la Gardie et Sulzbach , ses généraux. Il le montra au roi de Datiehiarclc, qui était de l'expédition. Le choc fut rude.

Un détachement de braves Suédois se dé^ voua pour sauver le prince. L'officier qui les commandait se jeta au milieu dos

Danois y sA. fut fait prisonnier. Wrangel et Sulzbacfa avaient reconnu Wandervec, qui, le pistolet à la main ^ cherchait li joindre le roi de Suède. Us combattirent comme de simples soldats; et Charles Gustave put enfin .parvenir à une barricadé, d'où il se jeta, a\ec ce qui lui restait de monde y dans des chaloupes qui le conduisirent à ses vaisseaux.

Il y eut encore quelques combats avecdes succès variés. Sur ces entrefaites^ le major danois Bouck-Wal , venu avec la flotte hollandaise , réussit à pénétrer dans Copenhague, et confirma la nouvelle de son arrivée.

L'amiral hollandais Wassenaer d'Opdam avait carte blanche pour agir en faveur 'des -^ Danois; les vents contraires l'avaient retardé.

Maïs enfin, à l'entrée du Sund, il sç vit en présence de la flotte suédoise. On conseilla . à Charles Gustave de faire attaquer les Hollandais dans ce canal étroit^ ou les Suédois^ pouvant facilement aller à l'abordage , auraient l'avantage sur des matelots peu accoutumés à ce genre de combat. ïl rejeta cet avis ^ aUégu»n>t qu'il xn^ im;ilait pas être

l'agresseur. Cependant le combat était inê- TÎtable.

Le roi lui-même en fut ensuite si per* - suadé , que ^ quand OpdaçiLi leva Taqcre et passa le Sund , le lig septembre, il Gt tirer sur lui , et mit le feu au premier canon, La flotte hollandaise n'en passa pas moins dans le plus bel ordre. Le vicè-amiral de Witte commandait l'avant-garde.Opdam avait près de lui, au corps de bataille ,Cortenaar, et, maigre la goutte qui le tourmentait, il se fît porter au pied de son grand mat pour donner ses ordres. Le contre-amiral Floriz commandait l'arrière-garde. Ces marins et beaucoup d'autresavaient acquis une grande réputation.

Le grand amiral de Danemarck Bielke mit à la voile avec le major générald'Alefeld. Tous deux brûlaient de combattre les .Suédois ; mais les vents contraires les mirent dans l'impossibilité de rejoindre leurs alliés.

L'amiral suédois Wrangel avait trentehuit vaisseaux. Bilkenstern et Gerson commandaient soms lui. Ce dernier , né Danois , combattit avec acharnement contre ceux qui venaiei^t au secours de ses compatriotes.

L^ roi de Suède , la reîne et leur suite se placèrent dans le château de Croneribourg .

De cette forteresse , et de celle de Helsitigbourg qui est en face , on tira , mais sans beaucoup de succès , contre les Hollandaise; ceux-ci envoyèrent dans Cronenboùrg plu* sieurs boulets , dont l'un entra dans la cham* bre même de là sœur du roi, femme du comte de la Gardie.

La bataille , commencée à sept heures du niatin^ finit à trois heures après midi. Longtemps les deux flottes furent mêlées, et on montra de part et d'autre une extrême valeur. Wrangel s'attacha à Famiral hoUan dais. Il le cribla de coups^ mais lui-même fut réduit à ne pouvoir manœuvrer. Enfin y son gouvernail étant enlevé d'un boulet , il se fit remorquer sous le château de Cronenboùrg. Cette retraite nuisit beaucoup à la ^ gloire qu'il avait acquise,et les Suédois mêmes l'accusèrent de n'avoir pas voulu prendre l'amiral hollandais.Charles Gustave, qui alla Iq voir à sonbord, fut plus juste: il le consola et lui dit qu'au lieu de se livrer à d'inutiles regrets, il fallait songer à empêcher le mal d« faire des progrès plus considérables.

^99 Il est très-certain que le vaisseau d'Op^ dam n'était pas facile à prendre ; car après la retraite de Wrangel , entouré encore de

' sept vaisseaux suédois , et ayant à fond de cale six pieds d'eau ^ il coula à fond deux dé ces vaisseaux. Le capitaine Vannes vint le premier à son secours. Van Campen concourut aussi a dégager ce brave amiral ; mais

. son vaisseau ne put plus manœuvrer*

Le contre-amiral de Witte fut pris après la plus héroïque défense, et quand il eut été blessé mortellement. A peiné les Suédois avoîent-ils retiré son corps de son vaisseau y qu'il coula. Floriz aussi fut tué ; et les six amiraux qui combattirent furent mis hors de combat.

Plusieurs vaisseaux furent brûlés ou coulés à fond, et chaque nation s'attribua la victoire. Les Suédois déclarèrent qu'outre la

. mort des deux vice - amiraux hollandais y cinq vaisseaux brûlés ou coulés attestaient leur triomphe. Mais les Hollandais prétendirent que ces relations étaient fausses. Ils alléguaient la fuite des Suédois, qui^s'étaient allés mettre ensuite s'ousie canon de Landscroon. Selon eux, ils avaient pris aux Sué-

ooo

dois trois yai$seauxy en argent cordé afond trois y et feit e'choiier trois autres sur les côtçs de Scanie*, tandis cp'il ne leur maoquait à eux que le seul Brédero^ , sur lequel de Witte avait perdu.glorieusément la vie.

Il est bien extraordinaire que des faits aussi faciles à constater que la prise ou l'incendie ou la submersion de vaisseaux de guerre , aient pu fournir lieu à de telles (fecussions. Ce qu'il y a de certain , c'est que si une bataille ^navale doit, comme une bataille sur terre., être appréciée d'après ses résultats,' les Hollandais eurent raisonne s attribuer la victoire. Jls: ne tardèrent pâs à feire entrer dans 'Caperihague'deuxTnille hommes et beaucoup de provisions de toute espèce.

Tentatii^e des Démois et des Hollandais pour hrûl^ la fioMe 'suédoise. ïntrépir dite d0 Charles Gustoi^. Singulier entretien de ce prince at/ec l^ ambassadeur àe

France. •

L'awiral Bielke, comme on l'a dit plus haut, contrarié par les vents, n'avait p"

Soi

paraître' qne sar la fia de la bataille. Il se réunit aux Hollaadais , dont les yaîsseauK maltraités av^ent biesoin d'être radoubés ,* el furent à cet effet amenés la plupart à la^ remorque devant Copenhague. Après avoir r^ré les avaries , on tint un conseil de ^Rre y où Ton résolut daller brûler dans le port de Landscroon la flotte suédoise.

Charles Gustave , craignant que les Hol-> landais ne fissent une descente en Séelan-^ de, fortifia les ayenues de Cronenbourg' et^ les lieux dé débarquement. Côtoyant le ri-vage avec quatre cents chevaux, il avait' essayé le feu de toute la flJotte , lorsqu il apprit qu'on se disposait à brûler la sienne. Alors il se jeta dans une barque pour aller examiner l'état des forces ennemies. Le brouillard était si épais , qu'il se trouva assez; près des vaisseaux pour entendre la voix- • des matelots sans les. voir -, au moment où ' le soleil perçîu ce brouillard , le roi de Suède ' fut reconnu, et pn lui tira plusieurs coups de canon. Ik ne Tatteignirent point ^ mais lis tombèresdr afesea près de' la b«rque pour y Étire entrer beaucoup d'eaiu. Charles Gmt^vc:, dans un tel nnoment^ ac^itprès de lui

Suède et le Danemarck , auraient été fâcbés , de porter à la première un coup aussi décisif que la destruction de sa flotte.

Quoi qu'il en soit , dès que Charles Gustave ne craignît plus pour ses vaisseaux , il songea à honorer Iqfvaleur du contre-amiral de Witte. H fit habiller son corps de satin hlanc , selon l'usage du pays , le fit mettre avec ses armes dans un cercueil couvert de drap noir , et l'envoya à Opdam dans une galiote peinte en noir, avec des banderoles et des flammes de la même couleur. Quand elle approcha de Copenhague, des trompettes, rendant un son lugubre , apprirent aux habitans ce que le roi de Suède faisait pour honorer un ennemi mort. Le corps de Witte fut ensuite transporté en Hollande avec celui de Floriz.

A l'annonce de l'arrivée de la flotte hollandaise , Charles Gustave avait en- quelque sorte levé le siège de Copenhague. Il le reprit; mais la ville avait été réellement sauvée par la bataille navale, et Charles Gustave ne put s'en rendre maître.

Le goui^ernement de Danëmafck deuient.

absolu.

L'année 1660 vit apéfer en Daueixiarck /^^<^* une des révolutions les plus singulières^ qui jamais aient changé la fece d'un état* Frédéric lU veAait de signer là paix ayec la Suède : il crut le moment arrivé de mettre des bornes à I autorité toujours croissante de la no^blesse ; et il trouva un appui sincère dans les communes» qui espéraient gagner à ce grand changetnenft.

Les états étaient assemblés ; il s agissait de pourvoir aux besoins des finances, et la no^ blesse refusait obstinémerit de ne prêter à supporter le fardeau des <iharges publiques.

Alors l'ordre du clergé et celui de la bourgeoisie s'accordèrent à'reméttre le pouvoir dictatorial auk mains du roi. Le sénat rejeta l'acte qu'ils avaient dressé à cet égard, comme excédant leurs pouvoirs , et les nobles annoncèrent la résolution de sortir de la ville , et de rompre la diète j mais ils apprirent tout à coup que les portes de Copen»

liague étaient fermées , et que les clefs en

avaient été portées à la cour. Le trouile se répandit aussitôt parmi les seigneurs, qui s'imaginèrent être à leur dernier mcy ment.

Le major de la ville, qui les trouvai table , par suite des honneurs funèbres rendus à un sénateur , les rassura et leur donna la certitude que le roi n'userait d'aucunç violence.

Rassurés sur ce danger , ils virent d'ailleurs que leur opposition était inutile , et qu'ils n'avaient d'autre parti à prendre quQ d'accéder à la résolution présentée par les deux ordres inférieurs. Ce fut donc au nom des trois ordres réunis > que le 1 3 octobre l'acte qui rendait héréditaire la couronne de Danemiarck , jusqu'alors élective , et qm . affranchissait l'autorité royale de toute entrave >^ fat présenté au roi.

On annula le serment qu'il avait prête a son sacre, et il fut réglé qu'on lui en prêterait un nouveau à lui-même. La cérémonie eut lieu dans la grande place avec tonte b pompe possible. Chacun prêta,, à genoux, germent d'obéissance et de fidélité , d'après une formuje écrite» Le grand-maître cona-

niença ; les senateui's jui'èrent après lui , et ' ensuite les gentilhommes ; après cet acte on alla baiser les mains du roi et de la reine* Ce grand-maître , appelé Guersdorf , fut le seul qui joignît à son serment une sorte d'explication f en observant qu'il espérait <:|ue le roi j ne gouvernerait pas en tyi*an , et qu'il sou- 1 haitait que les successeurs de ce prince , ^ i Suivant Son exemple > ne se servissent pas I du pouvoir sans bornes qu'ils auraient pouv | ; la ruine de leurs sujets. La soumission absolue de la noblesse , obtenue sans désordre , sans violence , sans la moindre effusion de sang^ forma le plus parfait contraste avec la hauteur et l'esprit d'opposition qu'elle avait montrés quelquesjo urs plus tôt.Peu d'heures suffirent pour que le gouverneriient , qui différait peu d'une véritable aristocratie , devînt monarchique, ou plutôt absolu. La part très-active que prit le peuple à ce grand événement , et son empi'essement à lier les nobles , aussi-bien que lui-même , à ce gouvernement absolu , acheva de rendre cette révolution presque unique dans l'histoir©

I des nations^r

'La flotte suédoise perd une grande bataille navale contre les .Jlottes combinées de Danemarci et de Hollande»

^ ^^^ En 1676, les Hollandais^ ayant fait alliance avec le roi de Danemarck ^ Christiern V , contre Charles XI , roi de Suède , donnèrent an célèbre Tromp le commande' ment d'une escadre. Il la conduisit à Copen^ hague, et le roi lui conféra l'ordre de l'élépbant. Tromp sut bientôt mériter cette ÊLveur anticipée. L'amiral danois Nisle- Juel ^ et lui^ obtinrent d'abord quelques avantages partiels sur la marine suédoise , et s'emparèrent de l'île de Gothland. C'étaient les présages d'un «uccès plus impo^ tant.

La flotte combinée n'était que de vingtsix vaisseaux de guerre , celle des Suédois en çorbptait quarante-quatre, outre six plus petits. Après une espèce d'escarmouche , le ^oir du 5 juin , on s'attaqua le lendemaifl dès six heures du matin . Les Suédois avaient l'avantage du vent ; cependant ils ne tentèrent point d'aller à l'abordage , et maigre

la disproportion des forces , ils perdirent un petit bâtiment.

Tromp était alors à Copenhague avec son contre-amiral Allamonde ; ils'^partirent .aussitôt avec quatre vaisseaux danois et trois hollandais. Ce reafort joignit le 7 la flotte combinée ^ qui se trouva ainsi forte de trente-trois voiles.

Diverses évolutions eurent lieu ; enfin , le II juin 9 vers midi, une bataille générale s'eligâgea au sud d'Oeland. Cette fois l'avantage fut pour les Danois et pour leurs alliés.

Dès le conmiencement de l'affaire , Ip vaisseau amiral suédoisles Trois-Couronnes , avait à peine reçu quelques bordées de Tromp , qu'il sauta en l'air. C'était un superbe navire j portant cent trente-quatre pièces de canon , et onze cents hommes d'équipage. L'amiral général Kruit2 , qui le montait , avait ordonné des di^>ositions pour le service de son artillerie. Dans un mon vement de son vaisseau , lescanonsd'un bord, qui n'étaient point arrêtés , reculèrent vers l'autre bord ; par cette surcharge , le vaisseau pencha ; et , pour comble de mal-

5io

heur, les mèches allumées étant tombées tof les poudres , cette forteresse flottante fut détruite en peu d'instans.

La flotte suédoise , efliayéede ce désastre, 5'éloigna, Tromp et Juel la poursuivirent avec ardeur : le premier s'attacha au vîceamiral suédois , fort de quatre-vingt-seize canons. Après une heure et demie de combat , l'inirépide Hollandais fit baisser pavillon à Fennemi , et, lui accordant quartier, détacha une chaloupe pour ràmariner 5 mais un brûlot de l'escadre alliée §'y accrocha et le réduisit en cendres. Sur six cent cinquante hommes d'équipage , cinquante seulement se sauvèrent.

Après cette double perte , la flotte suédoise se mit tout à fait en fuite. Le Nep' tune , de quarante-quatre cations > et un autre vaisseau^ plus fort, tombèrent au pouvoir des Hollandais. Tromp eut plusieursr bbulets à fleur d'eau , et sur son seul bord -compta cent hommes tués ou blessés. La poursuite n'en fut pas moins vive : trois jours après quatre vaisseaux suédois échouèrent contre les écueils. Lés Danois ne montrèrent pas moins de courage €t d'habileté

Su

^ue leurs allies, dans dette affaire / qm coûta aux Saëdois douze vaisseaux , dont dix de ligne.

NoupeUes victoires navales des Danois sar

es Suédois*

, Le 1 1 juin 1677 ^^* a^ssi favorable aux ^ / ^ marins danois^ que lavait ëté le même jour-de l'année précédente; et ils ne parta- .gèrent point cette seconde fois la gloire de leur triomphe avec leurs alliés.

L'amiral Juel sut qu'Éric Zéeblad venait de partir de Gothembourg avec dixhuit vaisseaux, tant grands que petits, pour se joindre à la grande flotte suédoise* II l'attaqu^^ avec onze vaisseau3ç de guerre , et le força au qombat* Donnant Fe3Cpïnple de la plus rare valeur , Juel perç2| àrtravers -de six vaisseaux suédois , déjà fort maltraités , et ge porta sur X Amaranthe y *de soixante canons et trois cents homn^es , que commandait Zéeblad lui-m^me. wAprès un combat acharné de deux hçures , l'amiral suédois baissa pavillon.'^^y^/^^e-.GaèrzVZ de cinquante canons^ le Château-dfi'Çal-

: Sl2

'mfitj' de soistatlte-quaborze ^ le Palawèf^ W^rangel ,î déiquârante-qùàtré, et la Sirène, de quarante-six, eurent le même sort. Les vaincus perdirent en outre un brûlot, Consumé ^ar les flammes, et deux patacbes qui furent prises.

Un mois plus tard , et lorsque les Danois , après un assaut sans succès , venaient de lever le sie'ge de Malmoë , la flotte suédoise, forte de quarante vaisseaux , attaqua celle des Danois entre Stenfus et le banc de Fasterboé /près de l'île ^ Meun. Cette der- 11 î ère n*était ^as aussi considérable ; mais les riiarins victorieux 'de iFuel étaient des hommes remplis de valeur, ^ les Suédois i coriimandés par Horn , amiral peu à redouter , étaient pour la plupart des paysans enrôlés '^e Éorce , et sans aucune exjpérience dé la nlel».

La première preuve de talenf ^ufe donnwent les Danois, fut de saisir l'avantage du vénTque leurs ennemis avaient eu au comm:eucement de l'action. Par cette xnanœuvre , ils counèrent la flotte suédoise , qu^ prît la fuite , mais non sans faire de grandes pertes. Le Mars, de 72 , fut pris par le ^^^^

amiral Bielke ; le Jules^César, de 60 ^ le fut p^r le contre-amiral iCrustensz ; le Loup-' Volant y de 56, et Itjjion Suédois, de 62, tombèrent également au pouvoir des t>anois; le Dragon ^ de 64» échoua; le Sa^ turne, aussi de 64>.fut brûlé, et le Jupiter, avec nu autre, fut coulé à fond.

Le Taisseati de Famiral Juel f^t, jSarmt

l'escadre victorieuse^ celui qui soiiffrîl lè

plus; le Chrisiièrh V eut à soutenir ïè feu

de six vaisseaux suédois. Le brave Juèl leur

résista; mais il fut obligé' de renvojei; à

Copenhague son navire délabré, et do

continuer dé combattre sur le Frédéric lit.

Pour compléter le désastre des vaincus ,

ycscadré de Tromp parut vers la fîn de \i

bataille , et coupa le passage de GolHem-*

bourg k trots vaisseaux ennemis. Chacun

d'eux portait 70 pièces de canons. A la vuç;

du roi de Banemarck, le capitaine Tyloosi

slUustia par un brillant fait d'armes». ÎI «se'

plaça entre deux des vaisseaux suédois, et ,

1 fidsant feu des deux bords, en coula ùu à

1 fond; laùtre se rendit. Un br&lot hollandais

■^édtûsif en ceadres fe troisième.

Bataille^ ^angfcmJtps de Lunden tt di LçttidsiiroQn à entre Charles XI et Chrisr Uern F'.^.A^ire baicMle, près ^OtdevaU en Norwèse*

TàIvdis (jue les Danois triomphaiefit m,

mer ^^les Suédois obtenaient l'avantage sur

terre.*

La bataille d^ Lunden ise livra le ^4 ^^ cembre' 1676 > dans une saison si rigoureuse , surto]it à une telle latîfade^ ^eles sold^l^ étirent beaucoup à soufirir; et Ion cLéliberamêfne dans racnuéc; de Charles XIj si loa ne vetaurneraU pas eij. . Suède. Les généraux opinaieiit fortement pour prenore

ce parti;,- quoique l'armée sujédoise^ montant à dix-huit mille hommes, fût du doubla pluç forte, que celle des Danois ; xnaïs ces derniers étaient encouragés pa? des avap* ta^es 'qu'ils avaient r^cexiïinent.îrçnipoçteS; et ils avaient l'énergie 4? guerriers qui repolissent une invasion , et cpmbattent pour

ce otu'ils ont de plus cher. L'amiral Wa*cbmeîster , venu de la flotte pour donner^ avis , déclara qu'il considérerait une retraite

comme ùtiè lâcheté, a Sire, dit-îl au roi, « rien au monde ne m'est plus cher que » votre personne sacrée ; mais j'aimerais » mieux vous "emporter mort dans votre M tente, après atolr vaillamment combattu ^ » que de vous voir revenir eh Suède, eu » faisant uilé retraite aussi honteuse. »

Charles" XI était très-dîsl^osé a suivre ce conseil, et l'on résolut de livrer bataille.

Ses résultats firent approuver le conseil géiSéreux de Watchraeîster; mais , s'ils eussent iét#airlres, né l'aurait- on pas accusé d'impmdènce?

La rivière Lodér , glacée , séparait les deux armées. Les Suédois la passèrent^ Tailè gauche des Danois marcha contre e^x. Le gétiéral ' Santbcrg , qui commandait cette àife, etit un de ces mouvemens d'ambition jalouse , qui sont presque toujours punis par le mauvais succès. Il voulut avoir la gloire <le battre seul les Suédois, et n'attendît pas lé resté de l'armée danoise. Il fut repoussé avec utie grande perte ^ et lui-même se vit lioiSTdié eonàbat. La cavalerie s'enfuît j Finfauterie résista mieux; mais le jeune roi dé Suède , commandant son aile droite en per-

sonne, chassa les ennemis juscpi'a la rivière: Le grand nombre des fuyards fit casser h glace, et beaucoup se noyèrent,

A la droite , les Danois furent plus bea* reux. Us enfoncèrent les Suédois, qui ne purent se rallier que sous les n)prs de Lunden, La bataille recommença entre les deux ailes victorieuses, et la nuit sépara lescom* battans.

Chaque parti , comme dans toute actioo à peu près douteuse, s'attribua la Yictoiie| les Danois prétendirent avoir tué six mille Suédois; ceux-ci insistèrent sur le grand pombre de morts, de blessés ^t de prison* niers de l'enpemi. De part et d autre, on annonça la prise de drapeaux et d'artillerie* Far une singularité assez piquante , Içs Sué* dois, eu assurant qu'ils avaient plus de Gin« quante étendards danois en leur pouvoir) ajoutèrent qu'ils en auraient eu bien dayao* tage , si le$ Finlandais ri avaient pas déchxri tous ceux dont ils s étaient emparés pour ^ faire des cravates. C'est peut-être la scnle fois oùFaviditédu butin ait fait ainsi' sacn* fier des trophées.

I^es Suédois n'avouaient que mille morts{

5i7 CBài^ on doQtia pour certain qae près de dix mille hommes restèrent sur le champ de bataille. Cétait presque la moitié du nombre total d'hommes qui avaient combattu.

Au reste , les Danois furent bien réellement défaits à la gauche ; ils perdirent la bataille y puisqu'ils levèrent le blocus de Malmoe , et firent retraite sur Copenhague } mais ils eurent l'honneur d'avoir balancé jjong-temps le succès d'une armée deux fois aussi nombreuse que la leur, et Christîern V, ainsi quéson frère unique, le prince Georgesy dignes rivaux de Charles XI, combattaient avec la plus rare valeur.

L'aûhée suivante, 1677, après la défaite de la flotte 'suédoise, les Danois furent atta^ <{ués sur terre , le 24 juillet , près de Landsç^'oon, par l'armée suédoise , qui avait reçu ' des renforts. Ils étaient &rt bien postés ; mais une habile 'manœuvre de leurs ennemis leur fit perdre cet avantage/Les deux rois €omntandaîent chacun leur aile droite.

Comme à la bataille de Lunden , ils eurent l'avantage où ils étaient. Le roi de Suède , maître du canon de l'aile gauche danoise, poursuivait les fuyards 9 quand il apprit la

déroute de son aile gauche. Il vint à sou secours, et, de plus ^ elle se rallia derrière deux villages. Ainsi, la yictpire ftit incontestablement pour les Suédois. La ba|l;aille dura depuis dix heures du matin jusqu'à six heiires du soir. La chaleur excessive du soleil et la lassitude y mirent alors fin. Le roi deDaaemarck se retira à son camp de Landscroon; et Charles XI resta maître tant du champ de bataille que de trente-deux pièces de canons, avec d'autres effets militairçs^ La plus grande partie de l'infanterie, danoise fut détruite.

Les deux rois furent ce îour-là encore plus mtrepides, s'il se[ pouvait,, qu'à Lundeo. Charles resta toujours au milieu du feu, et Chrîstiern tua , de sa propi^.niain , plusieurs officiers suédois, qui voulaient le faire pnftonnier.

On se battait aussi en Nonyègp. L'action la plus importante eut lieu le 7 sej)tembrCf près d'Oldeval. La pluie ,. qui, tombait p^ torrens, empêcha l'effet des armes à&oi mais , quand les hommes sont anime's pa^ le génie de la destruction^ il n'est poin* d'obstacles qu'ils pe siirmautent. Le gênerai Leeuwenhelm, commandant de Tavap^"

garde -danoise y attaqua les Suédois a Fahile

blanche. Cenx-^ci résistèrent d'abord -'arVec^

ccfjirage; mais ensuite ils fatent iehrèncés;

L'infanterie fat dé&ite ; la cavalerie ^rît la^

fiiite. De dix mille bommes qu'ils étaient l

quatorze cents restèrent sur la plac^; sISr

cents furent pris ; ils perdirent leur' àrtiîle-

pie , leurs bagages; et il leur arrita lin de ces

événemens qui annoncent le plus haut dégr^

de terreur chez les vaincus. Dans leur fuite l

ils brùlèreht un pont j lorsqu'ils ne l'avaient^^

pas tous passé. Trois cents malheureux res-

tés » à Tarrîère'^garde furent massacrés àlûrs -f-

aux yeit% de leurs camarades insensible^ et

épouvantés.

Charlêê Xll impose une contribution à Copenhague ^ ei force le roi dé Dane" marck à recevoir la paix.

Cette expédition fut la première de cet étonnant monarque , destiné à éprouve;:

dans une courte carrière toutes les vicissîtudes de la fortune. Le roi de DanemarcK.

rrédéric'ÏV, était en guerre avec lé duc de Hoisteîn-Gottorp , beau^frère de Charles Xlt;

Ce prince ^ avide à^ gloire , ne uégligea pas rû€çasip9 fie t:bercher k ea acquérir^ surtout lorsqu'il pouvait paraîtra mu parole désir de; secourir le parti 1^ plus £aiUe. Le roi.de.Banemarck, de^oncèté^ fît alliance avec k roi de Pologne, Frédéric Auguste, ^t le çzar Pierre J** . ,

f^û ^ Le; 8 mai 1700, Charles , n'ayant pas encore dix-jbnit ans révolus, quitta sa capitale; ^u'U ijie devait plus revoir. Sa flotte était de trente-neuf vaisseaux de ligne et die vingt hatimens de moindre force* Trente autres vaisseaux .anglais et l^oUandaîs ^ entrés àsr j^^is. peu dans le Sui^d, ^rent leuir jonction avec lui. La flotte danoise ne pouvait lutter contre de telles forces. Elle se renferma dans le port de Copenhague. On l'y bloqua, et même qpelqijies bombes tombèrent dans la ville. »

Mais ce succès ne pouvait suffire à Char- Tés Xll.lî^forma le projet d'attaquer par terre la capitale duDanemarck au moment ïnèraè ou les flottes combinées étaient devant ' ^bii port. Iln'avait ps, pour opérer la.dé^ente, plus de cinqmille hommes» Uû

e<»rp6 de cavalerie danoise et des milices étaient prêts à les recevoir avecderartillèrîe-

HnmUebeek ëtàit le lieu designé pour le débarquement. A peine Charles XII fut-il à Il trois cents pas du rivage, qu'il s'élança dans l'eau , et fut suivi aussitôt de ses troupes* Les ennemis , étonnés de tant d'audace , ne soutinrent pas le choc, et abandonnèrent leur can<mi Charles^, après ce premier succès , renvoya des vaisseaux à Landscroon , en Scanie, pour lui amener le reste de ses troupes de terre, montant à neuf mille hom^ mes. Ils éteient prêts à s'embarquer : dès le lendemain , il les eut près de lui , et il s'éten*^ dit dans la Séelande.

Tout fut en alarmés dane la capitale du:

Danenfarck. Le clergé et les principaux habitans vnorrent supplier le roi de Suède d'é-* pargâer leur ville. U y consentit , quoique^ un bombardement de quelques heures eût suffi pour lui en faire ouvrir les portes ;^ mais il exigea de la ville une contribution d'un million , et demanda , en outre , que l'on fit transporter à son camp des vivres, qu'il promit de payer^On s'empressa de souscrire à. ces conditions 3 et Charles XII; fidèle à sa

parole , ne voulut pas que ses soldats prissent riea sans on dooaer le prix. f .

I^a situation du roi de Daxiemarck était des plus critiques. Le duc de Holstein , qu'il combattait dans ce pays ^ lui résistait au moyen des secom^s que le roi de Suède lui avait fait passer. Il ne pouvait se retirer sans craindre d'être, attaqué ^ns sa^^traite, et sa flotte se trouvait h\oqaée d|uis le port mêniie de sa capitale , 4i>nt ren^mî pouvait $e rendre maître. Frédéric.se vit donc obligé de céder à l'ascendant d'un vaiiïqueur disposé à le traiter ayec. ménagemi?i»t^ s^il ren* dait justice a\i49C d0<Hplstei]9L. Une austpension d'armes eut lieu s^ulemônt pendant sept, jours. Bientôt le traité 4éfi|iitif &1 conclu à Trayendal , près Segçberg , en Holstein. Le roi de I>wejruarck paya tom les frais 4e la guerre j . et> ^^^ rçeUp /expédition de moins d^qnati:^ niois^ Qil|irtes<Alla oom-

battre seis. wtr^s eiHMH^iâ»

Charles XII bat d JVarpa quatre ^mn^t mille Rus^Sf m^c huit mille Suédois*

Ç&TTE vi^ldire fut^ sans ooQtredil ^ la plus étonnante de toutes celles que remporta ce monarque guerrier.

Après aïK^ir impose la^loi au Danemarct , //^^ Charries XII, en 1700, se disposait à marcher , ffu -praitemps 'suivant , contre le roi Auguste de Pologrte , qui bloquait Riga ; mais^ Iwsqu'il yenail d'ordonner les quartiers d'hiyerde ses troupes^ il apprit que la viilede Nârva , où commandait le comte de Hom 9 éiaî t Assiëgëe par quatre- vingt mille Moscovites. Quoique la >Yigileur de la saison rendît presque impraticable la mer Baltique , Charles Xn s'embarqua à Carlscroon^et arriva lé 3^7 octobrekPernofen*Livcmîe. Il était parti aveifr vingt mille hommes ;*mais ce Ait avec ^ hûft mil^' hdâimes^senlement qu'il marcha «ur'Karial ' - ^ -

• Le c«ar Pierre V^. e'taît avec ses troupes ; maid, quand il apprit que Charles XIÏ venait à lui% il d|a en personne au-dètant de trente |

mîile ' anl^eiB soldats^ qull - fttrsait venir dé

Fleskow à grandes journées. Il voulait enfermer son ennerai entre deux armées , dont la moindre était près de quatre fois plus' forte que la sienne ; mais il donna à penser qu'il redoutait pour lui-même te hasard de la bataille.

L'événement prouva que sa cârconspection, extrême si r«a veut,. était- du moins bien fondée. Cltarles XII avec ses huit miHe boinmes , dont quatre mille de caralerie , eut d'abord à combattra uQe garde avancée de cinq mille hommes dans un poste à peu .

près inaccessible. Les Russes épouvante n'y tinrent pis. Vingt mille hommes postés près du cunp w firent pas pliis dti réace. Trente mille autres , disposa en Ions, cédèrent également; leais tons se irent au camp , retranché et gariti de cinquante canons. Charles se i&posa a quer.

reçut dès les premiers 4n«tans que bti\e te à la gorge. Son cfaeral fut tué sous « Ces gensi^là , dit-il à Sparre, uo de s généraux , me font faire mes «xer- :es. » Un quart d'heure suffit pour comles retrançbemeDSj çt, apf es une actioa

de trois heures ^ le camp fortifié de clievatit de frise ^ de palissades , et situé sur des hau-* leurs fut emporté. Trente mille Russes furent tués sur le champ de bataille , ou se noyèrent dans la petite rivière de Narva.

Charles XII n'eut qu'environ six ceùts hom- «xnes tués , et quatorze cents blessés.

Le duc de Croi , généralissime des Russes , et jJusieurs généjmux ^ restèretit prisonniers ; sur les cent cinquante canons^ les vainqueurs en prirent cent quarante-cinq , avec vingthuit mortiers ^ cent cinquante-un drapeaux , vingt étendards , le bagage et la caisse de Vantoée. Quand ie général Vede, qui commandait la gauche desRusses^ sut que Charles XII faisait à ses prisonniers un excellent accueil , il demanda aussi à capituler. Ses soldats > au nombre d'environ trente mille^ déposèrent leurs armes ; après quoi Charles XII leur laissa passer la rivière^ sans en garder un seul. Pierre les arma de nouveau. Ha s'aguerrirent et ctîntribuèrent k prendre dans la suite des- Suédois qi^e le ^zar Bflf laissa pas libres.

. . Ce priince appnt lé désastre de sa grande armée y lorsqu'il arrivait avec ses^ trente

mille hommes. Il rëtrogi>ada , persliadé qub le temps et la persévérauce finiraient par le faire triQn)p}ier.

La victoire de Narva fot c élèbre dans

toute l'Europe; Elle eut lie^ le 3o novembre

^\t *■ * 7^^' Charles XJI n'^^yait paa encore dix4init

' ; ans et demi q:uaad il la remporta. On oonr

sacra par des^^dailles à Stockholm la mé-

\ moire de cet événement , qui semble iaba-*

; leux , même lorsqu'on ' reconnaît qu'il ne

1 peut être révoqué ei): doute.

Charles XII êoutieni à p^rmiza, prè$ B entier , un siège aPei 'quarante per^ sonnes , contre une armée de Turcs et de Tartares* ' ' . .

Après la bataille décisive* qi^ Charly XII.

perdit à Pultaya (t) , ce.pçjiaçe pfeiijt 4'^i^& ressources c^ue. de chercher Thospifalit^ sur le territoire ottoman. H l'y trouva près de

' {*) EPe est rapportéie dans les époques et faits m(f-» morables de Vhîstoîre de Russie^ attendu iqne cette pifis^anee j titomphà. C'est la march« qwe Ton « 'coni« Umment stti?ie pour éviter lés r^âitioBi. -

Bender ; mais il ne voulait revenir dans ses états qu'avec une armée turque. Il y eut d« longues négociations. Enfin , l'influence de Pierre-le-Grand l'emporta dans le divan. La Porte exigea qu'après un séjour de près de trois ans en Turquie , Charles XII quittât ce pays. On avait pris pour la sûreté de son retour toutes les précautions nécessaires 5 mais Charles crut , ou feignit de croire , que l'on avait Supposé les ordres du grande seigneur , et il en résulta un de ces faits 'que Ton serait porté à révoquer en doute , s'ils appartenaient à une époque éloignée.

"Charles XII résolut de se défendre contre le pacha de Bender et le kan des Tartares.

Ses ennemis avaient dix pièces de canons , deux mortiers , six mille Turcs et vingt miHè Tartares (*). Trois cents Suédois , tristes débris de Paltava , étaient dans un camp retranché , prè^de la maison que Charles XII habitait avec une quarantaine de personnes,

v) Ou scion iane autre version , Uois mille Turcs et dix mille Tartares; mais (ju'importe î Ici la disproportion des toTces est tdle , que cette diff($reDce de moitié dans le tiombre des àssftillans ne signifie absolmiiçat rien>

gménvix, officiers , ou simples domestiques* Soixante vieux janissaires, qui aimaient le roi de Suède, obtinrent qu'on ne l'attaquerait pas encore. MuUern , Grothusen , Poniatowski , et tous ceux qui étaient attacha à ce prince , les avaient déterminés sans peine à lui %\re accorder un peu de temps.

On 6|i profita pour le supplier de ne pas risquer ses joiurs et ceux de ses défenseurs fidèles , en persistant dans son refus , et en passant toutes les bornes de la témérité.

Charles XII fut sourd à toutes les remontrances^ à toutes leurs prières; et quand les .vieux janissaires lui demandèrent une audience , il les inenaça de leur faire couper la barbe : ce qui dans l'opinion des Turcs est un cruel outrage.

Furieuic alovs, et l'appelant > non sans raison. Tête de fer, ils déclarèrent au pacha et au kan qu'ils étaient maintenant prêts à obéir aux ordres du grand-seigneur.

L'armée marcha donc contre Charles XII et ses trois cents et quelques hommes , le la février lyiS. Quelques volées de canon furent tirées sur les retranchemens que les janis($aire$ esf^ladèrenl aussitôt. Les Suédois

ne songèrent pas à prolonger une résistance iautile. A peine une soixantaine voulurentils se défendre. Tous ou presque tous furent &its prisonniers.

Charles XII parut surpris d'un événement auquel il aurait tant dû s'attendre. « Allons; » dit-il , que ceux qui ont encore quelque * courage et quelque fidélité pour moi me » suivent. » Et il se rendit à sa maison que les Turcs commençaient à piller.

Quelques généraux , et la moitié environ

des domestiques la défendaient ; Charles XII,

descendant de cheval , et suivi d'environ

vingt-six personnes , eut d'abord à percer

la foule des assaillans; un janissaire le blessa

an ne^ et à Foreille d'un coup de pistolet.

Le général Hordt, que ce même coup blessa

au bras , resta prisonnier ; mais Charles XII

pénétra dans la maison et fît fermer la porte;

U fit la revue de totit son monde ^ et

trouva qu'il avait quarante- un combattans.

Il créa plusieurs officiers ^ encouragea son

nionde , et se mit en mesure de chasser

environ deux cents Turcs répandus dans les

appartemens. Entouré par quelques janis*

saires , il en tua deux et en blessa ua

troisième j ce dernier courut sur lui pour lui fendre la tête ; mais Charles para le coup avec son épe'e, et en saisissant la Urne du cimeterre , qui lui, coupa légèrement la main gauche. Un autre le poussa contre un mur et appela ses camarades. Le roi fit signe au cuisinier du général Sparre de tirer au Turc un coup du pistolet qu'il tenait. Le janissaire fut tué \ Charles donna encore la mort à un autre ; et , après une heure de combat , il fut maître de la sûUe qui servait de champ de bataille.

II passa aussitôt dans sa chambre , où le plus grand nombre de pillards étaient rassemblés. Plusieurs sautèrent par les fenêtres. Charles en perce deux d'un seul coup d'épée, quoiqu'ils eussejit chacun un pistolet à la main; un troisième $e cache sous son lit et lui demande quartier: il le lui accorde, à condition qu'il ira ,dire au pacha ce qu'il a vu. Enfîïi, Charles se vit m^itre de toute la maison. Ce succès lui avait coûté huit ou neuf hommes.

Alors on barricada., par ordre du roi, les portes et les fenêtres. On avait dp la poudre, du plomb ^ et , à travers les barricades, on

tua envii'on deux cents hommes aux asâaillans .

Le pacha et le kan , irrités de ces pertes , et honteux que la résistance se prolongeât si long-temps, font attacher des mèches et d'autres substances enflammées à des flècfiéà que Ton jette sur les toits. En même temps les Janissaires amassent du bois et de la paille qu'ils entassent contre \^ porte principale , et y mettent le feu. En moins d'un quart d'heure la maison fut tout en flammes.

Déjà deux hommes avaient été consumes ^ et cependant Charles Xn ne parlait point de' se rendre. Un de ses trabans, ou gardes du corps, appelé Wolberg, lui en fait sentir la nécessité, et le supplie de ne pas se laisser brûler vif. « Non , dit le roi , il vaut mieux » périr en braves gens , que de nous remettre » au pouvoir de nos ennemis. »

Le colonel Chamber et un autre traban ,' nommé Rosen , eurent alors recours à un stratagème. Ils prétendirent qu'il était possible de gagner, Tépée dans une main , et le pistolet dans l'autre, la maison du chanccr lièr MuUern , qui était en pierres , et ainsi capable de résister au feu.

Charles XII trouva cel avis excellent. H embrassa Rosen , et le fit colouel. Puis, pour faire cette, course, qui était d'environ cinquante pas, il exhorta ses gens à se munir d:autant dé poudre et de plomb qu'ils en pourraient porter. Il leur fit jurer de se défendre tous jusqu^à la dernière goutte de leur sang , et ordonna la sortie.

La porte est aussitôt dëbarricadée et ouveiie par son ordres On s^élance sur les Turcs en faisant feu ; on les charge à coups d'épée , et d'abord ils reculent ; mais bientôt la foule reviient sur la petite troupe, et Faqcablp par son nombre; c'est surtout le roi dont on veut s'emparer, le pacha ayant promis huit ducats à chacun de ceux qui toucheront seulement le pan de son habit. Un de ses éperons le fait tomber; aussitôt vingt* un jannlssaires se précipitent sur lui , et , pour nç pas être accusé d'avoir rendu son épée , il la jette en l'air.

Lui pris, ses officiers et ses gens ne firent point de résistance. On le porta au pacha dans l'état où l'on s'en éta^t rendu maître, c'esi-à-dire , tout couvert de sang et de poudre, et avec ses habits déchirés. Le pa-

i /uf/û,jÂ//. ^,

cha avait porté la patience aussi loin qu'il se pouvait. Dans leurs longs pourparlers , il conserva la même modération. Il témoigna au monarquoi^suédois sa douleur de ce qu'il l'eut forcé à faire exécuter des ordres du sultan y et remercia Dieu d« ce qu'il n'eût pas été tué. Charles XII lui dit que, si le plus grand nombre de ses gens n'eussent pas si mal défendu les retranchemens, on ne Faurait pas pris de si tôt. Le pacha répondit qu'il ne s'était que trop bien défendu ^ puisque plus de deux cents Turcs ou Tartares ayaient péri. « Cela ne signifie rien, dit le » roi ; si Ton m'eut secondé , vous auriez vu » bien autre chose, n

Le 1 5 février , Charles , gardé à vue , mais toujours traité avec respect, partit sur une chariot couvert de drap rouge , pour Demir- Tocca, petite ville k six lieues d'AndrînopIe ,' que le grand-seigneur lui avait assignée pour résidence jusqu'à son départ. Il chercha encore a prolonger le temps ^ dans l'espoir dé déterminer la Porte à lui donner une armée; mais enfin, le i5 octobre de l'année suivante ï 714, il résolut de regagner ses états ^

rester plus longtemps dans ce lieu danger reux. Il leur répondit , en leur comuiaBdant daller à leurs postes; cependant il amputa qu'il allait descendre «

Quelques minutes s'écoulèrent , et les in* quiétudes devinrent encoiae plus vives. On résolut alors de le tirer de là à t<>ut prix, soit en lui demattdsnt des ordres, soit en lluvitânt à venir voir quelque ôuv^rage.

Megret > avec qui te rpi était familier , se chargea de faire réussir Ip stratagème. Il le trouva toujours debout, l'appela deux ou trois foisy et, lorsqu'il vit qu'il ne lui répondait pas , le crut endormi. Pour s'en assurer^ il le tira par son habit ^ et son immobilité commença à lui donner des inquiétudes sérieuses. Il le cria aux officiers ; ils accou-* rurent avec une petite lanterne ^ et ils aperçurent le roi la tête tournée en arrière , par la violence du OQup qui lui avait brisé l'os de la tempe gauche, enfoncé la {Hrun^Ue de Tœil du même côté , et lait sortir presque tout->k-fait l'œil droit. On présuma qu'il avait été atteint par une çartQuche de fauconneau , partie d'un petit fort, nommé Ofwerbeiç, dont le feu i extrêmement vif ^ était surtout

dirigé du côté où se trouvait Charlfss'X.I [(*).. Le gant de ce prince était ensanglanté , et sa main tenait la garde de son épée. On lui jeta sur le corps un manteau. Siquier , pour le déguiser > lui mit sa perruque» et on le traQsporta au milieu des troupes, sous le.

nom du capitaine. Carlsberg , tué à la tranchée. Le prince de Hesse-Cassel fit défense, que Ton sortit .du camp, et tint, un conseil de guerre, où il fut résolu de lever le siège* Siquier fut chargé d'aller porter à la prin-. cesse Ulrique Eléonore , époùsç du priniCCv de Hesse-Cassel, et soeur de Charles XII, la nouveUe de la mort du roi, et elle fut re^ connue pour .reine de Suède. Dans la suite , elle demanda et obtint que son époux par« tageât la courom:ie.

CbarlesXn avait, lorsqu'ilmourut,, trqnte-r fiix ans cinq mois et treize jours. On Içtraps** porta ,.au niois de miars ^vant^ à Ridd^- •

|^^— — — III I -■■■ ■■! Il !■ I !■ ■■ ll^lrl..!!!! I II» I II. | | I. ,

f* )La tiarralioa de M. de Voltaire, dans son Histoire de Charles XII, offre quelquea diflîérences arec celle qu'on a zx&nt îd : il Hit entre, autres que \^ deux Fran? ' çafis plus près du mie virent tomber »ur le parapet , et pQtendireiiY $on deraicr soupir.

kolm^ dans le caveau des rois ses predé»* cesseurs.

Voltaire traite nettement de calomnie les bruits qui ^ répandirent sur la mort de ce prince. Q ne nie pas qu'en Allemagne on ^accusa Siquier de Favoir tué ; et il ajoute :

i< Je sais bien que Siquier lui-même avait )î donné lieu à cette fatale accusation^ qu'une y partie de la Suède croit encore. U m'avoua j» lui-même qu a Stockholm , dans une fièvre » .chaude , il s'était écrié qn il avait tué le » roi de Suède; que même il avait ^ dans u son accès > ouvert la fenêtre , et demandé » publiquement pardon de ce parricide^ » Lorsqu'à sa guérîson^ il eut appris C0 , » qu'il avait dit dans sa maladie y il fiit sur » le point de mourir de douleur. Je n'ai » poiirt voulu révéler cette ane^ote pen-i- » d^t sa vie. Je le vis quelque temps avant n sjsimort I et je peux assurer que , loin d'a^p «> voir tué Charles Xll, il se serais &it tuer » .pour lui mille fois.. »

-Reste à siavoir si cette «assertion détruit le terrible aveu £iit pendant Faccès de fièvre.

D'après le. récit même de Voltaire , il n'est pas surprenant qu$ l'on ait cru en Suède , et

aTllears ^ que la mort de Charles JiU était Iç résultat d'uri complot. Ceux qui ont soutenu cette opinion , rappellent que Thumeur belliqueuse de ce roi avait porté à la Suède leà coups les plus funestes. Si jeune encore , il avait dépeuplé son pays par ses entreprises gigantesques; et lorsqu'il le revoyait après tant d'années' d'absence , c'était pour rengager dans de Nouvelles guerres. On peut observer aussi qu'à l'époque de cet événement , l'Europe était menacée d'un bouleversement général par l'audacieuse politique du ministre espagnol , le cardinal Albéroni.

C'était lui qui avait formé l'alliance qui unis< sait alors Pierre I" . à Charles XII. Par eux , il se proposait d'occuper T Allemagne, d'inquiéter l'Angleterre , tandis qu'il aurait agi avec toutes les forces de l'Espagne en Italie et en France. On aMonc conclu que, si Gustave Adolphe put être sacrifié à de» ennemis qu'il faisait'trembler , Charles XII put Têtre , soit au désir de délivrer la Suède d%n prince dont lesiîmèstes exploits avaient causé le malheur général , soit à la politique des états plus partîculîèremetit menacés par les hardis projets du ministre de Philippe Y • En raisonnant

ainsi 9 çn regarde le récit de sa mort comme

nne chose ccavenue. On observe que Siquier

était Faide de camp , non du roi , mais du

prince de Hesse*Cassel ^ que même les soup-

ççns n'ont pas épargné. Voltaire aiBrme

que la balle dont. Charles XIÏ fut frappé

ne pouvait entrer dans un pistplet. On lui

répond que le chapeau du roi , conservé à

Stockholm 9 est percé par cette balle, et

qu'elle ne pouvait être aussi, grosse que le

prétend le célçbre historien. Sans doute on

ne peut trop se défier de soupçons, atroces

qui porteraient sur le prince même , devenu

dans la suite le successeur de Charles XII;

mais Voltaire . lui-même copviept que les.

Suédois I plus accablés que flattés de la gloire

de leur prince, tie songèrent , après sa mort,

qu'à £siire la paix avec leurs ennemis., et à

réprimer chez eux la puissance absolue dont

le. baron de Goërtz , . minis^ de Charles,

leur avait fait éprouver Fexcès. Enfin ou

doit reconnaltro^que si la mort de .qe roi fut

due seulement aux ennemis , tout ce qui se

passs^ ea Suèd0, dés qu'il peisa; d'exister ^

prouve qu'en excitant radouratiop^t il était

loip d'être aimé, et do^s^e Q96.;;K]rrt^ ^^

54 1 consistance à des bruits qu'il n'est pas plus possible désormais de justifier que de détruire.

Supplice du baron de Goertz.

La catastrophe de ce ministre a unie liaison intime ayec la mort de Charles XII.

Voltaire ne Fa indiquée qu'en peu de lignes. Voicî un récit plus détaillé : il fiera connaître de quelle nature étaient les senti* mens qur l'on conservait pour la mémoire du roi.

Aussitôt après sa mort , le prince do Hesse-Cassel chargea un colonel d'aller ariiê- "terGoërtz, qni se rendait près du roi. Conduit d'abord a Udewalla, il fut ensuite amené à Stockholm, et gardé étroitement par cent hommels armés. On arrêta également ses subordonnés . ses créatures , et jusqu'à ses domestiques.

La reine Ulrique Eléonore ne hionta sur le tréhe qù*en jurant un acte en quarante articles, par lequel elle reconnaissait tous les droits du peuple , méconnus par Charles XIL Ce même peuple voulut utae vie-

time. La noblesse et le clei^é hii désignèrent Goërtz. On Taccasa d'avoir conseillé la campagne de Non/vège y dans une saison rigoureuse , pour perdre le roi et l'armée , d'avoir attiré l'ennemi dans le royaume ^ et de s'être enrichi , par des mesures financières > au milieu de la misère générale.

Il repoussa la dernière accusatfon , et quant aux projets de guerre / sa réponse ^t victorieuse \ il montra les ordres mêmes du roi: mais il était condamné d'avance. On lui refusa un conseil ^ le duc de Holstein Gottorp Tabandonna et le déclara démis de son service particulier. Il fut ensuite -condamné à avoir la tête tranchée au pied tju gibet , et à être enterré dans ce même lieu parmi les voleurs et les brigands. Quo^u il eût entendu sa sentence avec fermeté , cette dernière circonstance lui parut avilissante, et il demanda qu'on l'adoucit ^ mais il ne put obtenir cette faveur, et écrivit dans sa prison , la, veille de sa mort> un court mémoire ; dans lequel jiL exposai les nullités d'une sentence conçue et dressée par haine et par vengeance contre un étranger.

Il fit ensuite son épitaphe en latin ^ dans

Itf^crelle il assura que sa fidélité envers C!tiai<^ les XII , et la mort de ce prmce , étaient ies prinfcipales causes de sa propre mort. It voulait haranguer le peuple ; mais le prêtre qui l'exhortait lui conseilla de ne plus penser qu'au ciel. Il suivit cet avis, et mît sa tète sur le Êital billot , eu prononçant en( langue aliemande ces mots; que quelques uns des spectateurs entendirent : « Kassasie-^ » toi , Suède , du satig innocent dont tii ^ es si fort alterc^e. ».

Cette mort ne paraît pas celle d'un cou* pal))e : aussi Voltaire la présente-t-il comme « un exemple de vengeance , peut-être en-' >) core plus que de justice, et un affront w cruel à la mémoire d'un roi que la Suède^ » admire encore. » Cette vengeance parait bfien, non-seulement dans la rapide instruc-* don du procès , mais encore dans Tannonee faite à Goërtz que son corps serait placé parmi ceutiE; des malfaiteurs vulgaires. Oa ne voûtait que rendre ses derniers momenis^ plus ameis ; car ses domestiques eurent la permission d'^nporter sa tête et son corps ^ de les emBaumer, et de les dépoiser en Hol^ srtein dans le tombeau de ses ancêtres^.

Pouuoir et fin trc^ique du r(k4decin,i^true9i'- [ sée fin JQanemarçkf et exil de la reine . Mathilàfi. /

/ û Christian ou Chrétien VJI , fils de Frédéric .V, mouté sur le trône à Fâgp de dixsept ans^ élfit venu en 1768, dans la deuxième année après son couronnement, «cquçrir à Paris la répu|atioa d'un prince aimable et spirituel. Il avait assez de ces qualités qui font aimer les grands ; malheureusement il manquait de celles qui^

dans des cif constances diffîcilqs; les dièvent au-dessus de ces circonstances, et le$ rendent dignes du haut .rang qui Jeur impqs^ tant de devoirs.

Le roi avait épousé la princesse Caroline Mathilde y sœur du roi d'Angleterre , qui joignait à un caractère vifet enjoué ^ à une àme sensible et fière ^ beaucoup d'ambition et assez de dissimulation pour conduire avec art les intrigues ou elle fut bientôt entraînée.

La reine douairière. Julie Marie de Brunswick - Wolfeûbutel > . seconde femme et

▼eave de Frédéric V, ne négligeait rieti> en effet ^ pour mettre la dissension et la zizanie entre Mathilde et le roi son époux. Cbré- * tiea, entouré de corrupteurs, avait pris le goût le plus yif pour la débauche. Son divertissement royal était de courir la nuit y avec ses indignes courtisans y les rues de Copenhague et d'y commettre des désordres qui l'exposaient à tomber entre les mains des agens de la police. D un autre côté y ses excès ruinaient sa sauté, et affaiblissaient sa rai^ son« La princesse de Wolfenbutel ne fut pas sans espérer que le trône pourrait revenir au prince Frédéric son tlls \ mais Mathilde , qui avait dppné un héritier au roi, avait .acquis un gçand avantage sur sa ri«* valff. Pour le conserver , elle résolut de s'emparer du pouvoir que la situation de son époux livrait aux mains assez habiles pour s'en saisir.

Le ministère e'tait tout dévoué à la reine douairière. Mathilde, conduite par les conseils de Stru/ensée, son médecin, et Ji qui des qualités brillanjtes avaient douné l'empire le plus absolu sur l'esprit et sur le cœur de la princesse , sut si bien ménager le roi ^

qa^elle vint a haut de conipdser im nroti-^ Yeau ministère y où elle introduisit entre autres le comte de Kanlzau, disgracié alors / et qui plus tard devîat le principal instrument de sa chute. Pour consolider son pouvoir ^ elle obtint du roi «fu'il ne travaillerait plus avec ses ministresT^ mais que ceux - ci laisseraient leur» porteieuilles ^ qui leur se-' raient remis avec les décisions et la mgjorature royale : ainsi le gouvernement fut concentra dans les mains de la reine et de Struensee.

La fortune de cet heureux favori jeta d a-' })ord un vif éclat qui éblouit TËurope. Sovs^ le titre nôtrveatî de mimbire privé du cahr-^ net ,, il chercha les applaudisseraens de la renommée dans des projets brillant, em-^ preints de cet esprit réformateur et philo^ /y xy / sophique qui avait fait à cette époque,. ' 77 '/ / ^ tant de progrès en Europe* En même temp»

qu'en se rapprochant de la Suède, il vou-' lait soustraire sa cour à l'influence asservissanté de la Russie f il faisait h un peuple soumis au pouvoir absolu le présent im-' prudent de la liberté de la presse. Dans le but louable de soulager l'état ^ il précipitait des réformes non moins téméraires ;; il sup

primait dçs pkces > réduisait des pemiontf^

congédiait des compagnies de la garde dû

roi , bouleversait enfin toute Fancienne

administration y et excitait de toutes» pnarts^

des mécontenteniens^ des opposition^ san»

doute imprudemment provoquées , mais^

auxqueUes^ dès les premiers pas ^ il se

montra , avec plus d'imprévoyarree encore^

disposé à céder ^ sans mènîe savoir essayer

la moindi^e mesure dé vigueur.

Ainsi ^ pour ne pas rendre son autorite odieuse ^ il la rendait méprisable^ et ne Vô3rait pas que sa ruine n'en devait être que plus prompte et plus honteuse. Rassurés par la msinière dont le vainqueur usait de son triomphe , les ennemis de la reine tardèrent peu à reprendre courage j et^ sous prétexte d affranchir le roi ^ dont le nom ■ seul faisait toute la puissance de Siruensée, ils conçurent le pitojet de retirer ce prince dies mains du favori ^ pour en faire à leur tour rinstrument de leur vengeance.

Tournant contre le tout-puissant ministre les armes qi^e lui-même leur avait donnéesr^ ils l'accabièrent de libelles atroces > où ses liaisons avec la rêjnç étaient peintes des»

^ plus noires couleurs, et où Thonûcur du roî ^ dont on affectmt de prendre les intérêts, ^tait effrontément immolé.

Stmensée s'était lié avec le comte Brandt, , <pi'il avait chargé , sous un titre' honorablje , d être, le geôlier du roi , de ne pas le perdre de vue , d'en écarter tous les e'nnemis du ^parti de la reine. Brandt ne fut que trop fidèle à ses instructions; il eut même Fatidace, au sujet d'on ne sait quel mécontent tément, de maltraiter ce prinbe ; et le parti opposé fit courir :1e bruit que les jours dû jmaUieuTëuA IQônâr^pê îk'étaient pas en sû«reté.

'Ces circonstances, àes émeutes parmi Ijes troupes , que le minisire n's^isa qu'en accordant tontes Jes demandes des mutins , • les repré^ntations de^d Keith , ambassadeur d'Angleterre , qm fit connaître en d^il à Struensée tous les symptômes de la • révolution quise pr^arait contre lui , enfin, peut-être la ccmvictîon qu'il manquait des taléns et de TexpéraenDe nécessaires pour tenir les rênes du gouvernement , détèrmî*aèrent le ministre à pressentir ta reine sur le projet qui co mmençail à l'occuper de c^

der à l'orage .MaiMIde le rassura en lui répondantcomaie ^utrefbis.le duc de Guise : Ils n*os4frcùént. Us osèrent cependant ; et ^ la nuit du 16 au 17 janvier 177:1 , le comte ///^^ de Rantzau , le colonel Relier et quelques autres officiers mirent , en supposant un ordre du roi ^quelques compagnies en mou* vement^ Ils vinrent, à la tête de ces troupes, prendre la reine douairière, avec laquelle tojot avait été concerté , et la conduisirent au palais. Toujours précédés de cette princesse et de son fils le prince Frédéric, les conjurés se firent .ouvrir l'appartement du roi^ et^ le ré veillant, en sursaut, lui annoncèrent que le peuple, lassé de la tyrannie dq la reine et de Struensée, était en révolte et. demandait , les armes à la main , la pu-' nition d€S: coupables. Le faible Chrétien ,troublé -à ces paroles, demande en tremblfuftt.quel parti il &ut prendre : on lui dit qu'il n'y: en a pas d'autre que celui de satisfaire le peuple, et on lui présente des ordres toiiis dressés pour l'arrestation de firandt, de Stmensée: et de la reine elle-même. 11 si^a sans trop de difficulté les deux pre*» miers ; i msàst il Sje ^ refusait à l'arrestation de

60U^poûse« Enfin , sur ce ipi'on lui dit qu a son r^fus la reine douairière et le prince son frère en donneraient Tordre , il signa d'une itiain tremblante. Aussitôt les conjurés cou^ rurent saisir leurs victimes dans leurs lits* Struensëe fut le premier arrêté* Quand Mathilde fut certaine de aon^ malheur * elle demanda avec fermeté au comte de Rantzau , chargé de l'arrêter, à voir l'ordre du roi* Elle le lut, et le rejeta avec mépris , en disait que cet écrit était bien digne de sa faiblesse* Cependant elle exigeait impérieux sonent qu'on la conduisit auprès de lui* Hantzau^ voyant quelques-uns de ses complices hésiter, s'écrie : «Nous sommes perdus si nous lui permettons-de voir le roi » , et presse, l'exécution de ses ordres* La reine ^e ^ébat avec violence ; elle lutte contre les officiers qui. osent porter la main sur elle } enfin elle est enlevée et conduite sous une forte escorte dans le château de Krônem* bourg*

Tandis que Copenhague était, par cet événement, dans la plus violente fermentation , les nouveaux maîtres de l'état se hâtaient de perdx e leurs victimes. Une commisaioii

«eictraordinaire de neuf juges fut nommée pour instruire leurs procès. Lord Keith fît d'inutiles efforts pour parler à la reine , on loi en refusa nettement la permission. Li- ▼rée à «Ue-même, et interrogée par ses JTiges comme la dernière des crimiaelles , cette malheureuse princesse perdit la tête , jeA. fît des aveux d'après lesquels son divorce fat prononcé*

Struensée et Brandt , quoique opposant |dus de fermeté y étaient trop gravement compromis pour échapper au sort qui les attendait. If ailleurs , on cherchait moins au fond a prouver les crimes dont on les accu- ^it^ qu'à leur en ùive subir la peine ^ et on pensait que des gens livrés au supplice se* raient toujours assez crus coupables. Cependant ce ne fut que le 2 1 avril qu'ils furent condamnés à mort. La sentence portait que le comte Jean-Frédéric Struensée açaitcom»

mis de plus d^une manière et a plus d'un égard, et auait aidé à d'autres à commettre un crime de lèse-majesté au premier chef.

Les actes de son administration étaient en* suite passés en revue. Enfin il était condamné à êti^e dégradé de ses titreS; a avoir

la main droite et la tête coupées , et son corps sépare ea quartiers pour être exposés sur des échafauds. Le comte EnevoldBrandt était condamné aux mêmes peines.

Ils reçurent leur sentence avec une fe^ meté qui les accompagna au lieu de Texé' cution. Le peuple , qui avait accueilli la nouvelle de leur chute dans les^ transports dune folle ivresse , contempla leur supplice avec beaucoup d'émotion et de pitié.

Après cette catastrophe^ la reine Mathilde eut la permission de se retirer au chàteaade ZicU j en Hanovre. Le roi son frèrd lui fit conservei" son titre et ses honneurs , ainsi que sa dot de ^5o,doo écus. Ce fut là tout l'avantage qu'elle retira de la protection d'un frère y roi d'une nation qui prétendait -à l'empire des mers. Mathilde mourut à " Z/cU en 1775, atteinte d'une épidémie qui s'était manifestée dans cette ville. Si sa conduite n'est pas exempte de blâme ^ ses malheurs furent dignes de pitié ; et la bonté qu'elle montra dans sa retraite , efiaçant eu partie le passé ^ lui mérita à sa mort les regrets de tous ceux au milieu desquels ells avait fini sa carrière.

Gustave III opère contré l' aristocratie du sénat la résolution dis iJJ^*

Chaulbs XI ^ mtécoùtent du sénats avait àffiranchi rautorité royale de la domination de ce corps; Son fils Gbterlea XII l'avait tri^ avec enciore pliis de hauteur et de tdépris. Comprimée sôqs sa main de fer^ la noblesse aa releva à sa nkort. Il avait désigné le duc dcHoIsteiii^ son ^usl proche purent I pour son $ucpes$eur ; les étais conférèrent au uùm de la nation la couronne à s^ sœur y la princesse Ulriqué-Éléoiiorey mariée slu prince Frédéric de Hesse^Cassel.

Ge prince.^ associé au trône par son épouse^ se mcmtra ainsi qu'elle totit disposé à céder ^x prétentions des grands. Un acteconstitfitiônnjel' réduisit presque à rien le pouvoir royal. L^ gouvernement résidait tout entier dans douze sénateurs ; le roi n était en'quel«> que sorte que leur président. La diète devait se ^ tenir tous Je$ trois ans. et durer trois rA(m\ ntoiales états la prolongeaient à leur

Ge$ éitte se treurèrent bietatôt divisés éo,

deux factions , qui cherchaient à dominer en plaçant leurs partisans au sénat ^ sur la coDtH position duquel ils avaient la plus grande influence^ puisque c'étaient eux qui présentaient au roi les candidats lorsqu'il y aviait un sénateur à remplacer. '

Les partisains de cette ari6tocfaliex>ligar' chique^ sous le nom de défenseurs de^ libe^ tés de la nation^ triomphaient, et parla soumission du roi, qui, se voyaotitsans héritier, n'aspirait qu'à jouir en paix des honneurs du trône > et p^r la protection delà Russie, qui peut-èti^ au fond ne songeait qu'à l'asservissement de la Scrède , tout en affectant de prendre «un vif intétét à sa li^ berté. Ils avaient reçu la désignation de' parti des bonnets. Leurs adversaires, sëuslc nom de parti des chapeaux , réttiiisaSt^t dans leurs rangs les partisans duféuroiet du prince de Holstein , les politiques dévoués à l'alliance de la France , ' lés défenseurs en un mot de k prérogative royale.

Ces deux factions remplirent la Suède de tant de troubles, que lorsque -Adolphe Frédéric de Hôlstein-Eutin fut parvenu a« trône , il prît, dans un nâioment de fermea-^

tation violente^ la résolution d'abdiquer.

Soutenu cependant par le duc de Choiseul , alors à la tête du ministère français ^ il se concerta avec le parti des vhapeaux, gagna des électeurs dans les ëfats, et acquit ainsi la prépondérance dans le sénat. Mais il se contenta de ce succès^ et n'osa pas enfreindre la constitution, que les bonnets auraient' défendue avec acharnement, et peut-être en allumant k guerre civile . Il se contenta donc de marcher à son but en louvoyant , d'en-^ tretenir avec le cabipet de France d'étroites relations par le moyen du prince héréditaire^ qui avait fait un voyage à Paris, où ' il était encore > lorsque la mort du roi lé rap- '/Y^/ pela en Suède > au commencement de 1 77 1 .

Gustave IH dut commencer par convo- ' quer une diète extraordinaire , afin de régler les premiers actes de son règne , tels que son serment, l'état de ses frères, etc. Ce prince, naturellement éloquent, présenta' à la diète un ti^bleau touchant de la situation de la p^rie , parla de la nécessité d'y porter remède, mais évita de proposer des mesures politiques^ et ne s'adressa qu'à laJoyautë, au patriotisme , à tous les sentixheris tiobtes

et généreux dont il supposait les membres des états pénétrés, . Ces paroles de paix et d'union «e firent .aiunin e6fet sur des esprits jaloux de leur pouvoir^ dévorés d ambition, et irrités par de longues divisions. Les bonnes» s'opposèrent avec autant de constance que de succès à tout ce qui pouvait être favorable au roi . Cependant^ s'aperce vaut que Içs dissensions civiles pouvaient ^ir en Suède f ainsi que cela avait eu lieu ^n I^nemarck par \p triomphe du pouvoir, ab- Vy ^^^ lioia , ils cédèrent sur quelques. points. Le roi fut couroané en 177^^ i^rès avoir souscnl^ une capitulatioii qui le mai^jtenait dans une dépenjddnce^ très-g^ai^tp du sépat, surtout relativement à la levée, de;; inpipôts^ et au droit de guerre et^depaix.

Non contens de cet,acte^ lefi bç/tif^ cq^* tinuèrejQt de se fortifier dans l^^sénatf ilf j furent bientôt les maîtres, et usèrent si tyranniquement de leur pouvoir, qi^ç le.mç*'.

contentement devint, extrême dans Ja nation^ ainsi que la misère, fcuit dç^ a|)us d'une administratiofi anardt^qi^i^ç , et que'' vint.encote augmenter la ch^p té^des^gn^ios,

Gust^yç ; qui Vayajit poi^it pej:4* , dç. vue.

les plans de son père , dont il avait été le principe agaot» et qui cachait soys les i^e- I^OTS de l'homnie aimable , ami des arts, et des plaisirs , un esprit capable de vastes des^ seins, et un earactère doué de la fermeté nécessaire pour les exécuter, vit qu'il était temps die choisir entre le personnage de roi et le rôle d'esclave du sénat. Animé et secondé par Tambassadeur de France, le comte de Vergennes , il se décida à éclater. . Ses frères , le prince Charles et le prince Frédéric, commandaient l'un en Scanie, Kautre en Qstrogothie : ils furent avertis de réunir, au moment fixé, les troupes sous, leurs ordres, et de. faire prêter par les sol-* dats le se^rment de fidélité au roi. Le capitaine Hellichius , cpii commandait à Christianstadt^ eut ordre de s'emparer^ de laplace,. et de publier unimaaifeste contre lei; états , en d^tmandmat au roi , au nom du peuple , la réf^nnejdes.ahus. Le cokmeiSprengporten , l'un des agens du complot royal ; com« ip9C|4sit en Knlande.dcs troupes sûres et d^quées; mais.ils'agissaftdeJesiaire venir.

(^€i9tave dé^imit .qu'elles s'embarquassent; le co;93t^^«Vei|(enaes^ qoi.ne. VQ\ilait'ri«ii

livrer au hasard^ cooseilUit de les mettre ea route parterre. La marche aurait été' longue : Gustave craigoaît qu'elle n'éveillât les soupçons; que la mèche ne s'éventât; que le comité secret du sénat ne prit des mesures qui rompraient toutes celles de la cour.

L'ambassadeur^ ûmstant, r^résentait que^ si les vents et la mer venaient à retarder seu-* lement de quelques jours l'arrivée deSpreng.. porten , le roi se trouverait sans appui au milieu d'ennemis qui auraient le droit ou le prétexte de le déclarer rebelle, et d'agir en conséquence» L'avis du comte était le plus prudent; mais les circonstances parais*' saient au roi trop urgentes pour ne pas accorder quelque chose à cette fortmie ., qui se plaltsi souventàseco nder l'audace etâtromper les sévères cal culs de la circonspection. Sprengporten reçut donc l'ordre de s'embarquer; les autres ressorts furent montés pour jouer au moment présumé de son arrivée»

Le capitâdne Helltdiiûs éclata le premier.

Dans le manifeste publié, en ^ son nom , les états étaient traités d'usurpateurs, de tyrans, de rebella , de traîtres* Lea insurg(é& ju*»

f aient de ne poser les armes que lorsque les griefs du peuple seraient redressés.

. A cette levée de bouclier , le sénat s'alarme^ se hâte de déclarer Hellichius traître et rebelle , et fait signer sa condamnation au roi , qui ^ forcé de dissimuler et de paraître étranger à ce qui se passait , n'en excitait^ pas moins la méfiance du comité secrets formé dans le sénat. *

Ce que le comte de Vergennes avait prévuétait arrivé. Sprengporten , retardé par des accidens de mer, ne paraissait pas. Le sénat' appelait en toute bâte le régiment d'UpIànd;dont il était sûr. Les princes ^ il est vrai , ' agissaient en Scanie et en Ostrogothie; mais avant qu ils fussent à portée de délivrerr* le roi , ce prince pouvait être arrêté au mî* lieu de Stockholm. Tel était en effet le sort que le sénat lui réservait, à l'arrivée du régiment sur lequel 11 comptait. Ces troupes^ devaient être à Stockholm dans la journée du 19 août. Dans la soirée qui la précéda, le . e^mto àfi Yergennes fit conuaitre au roi les desseins de ses ennemis ^ et ils convinrent qu'ils n'avaieirt pas d'autre parti à' prendre

qife de leâ prévenir^ et derîs(|iier un gratid coup.

. Gusitéve tut> Comité ^ TorâinainB, uq souper avec cercle et concert. Il j moatra k gatté la pl^s vraie. H écrivit pendant te conçertune-Iettre pieiDed'iDstraclioiis préei$0S et claires sur TexitBeprîse du lendemfin» Ett&Ei: cette nmt^ avaut-courri^e de si grands ëvénemens , se passa dans la plus gp^ande tranquillité.

Dès le matin ^ le roi sort du palais et se* présente à la parade de ^artillerie et des gardes» Il mandé auprès de lui les officiera* de g^de ait château ^ leiù: peint étiergiquenientilesr malheurs deTétàt^ leur fait serment qp'il ne veut que comprimer les troubles , ei- &ire. revivre les anciennes lois , et leur demande s'ils, veulent li^' seconder^ leur ot

frant de s'unir htirméme à ^ux à la vie et à la* ïuort.

Les ûffiéiers^ tombent k< sesgenolix, loi j virent fidélité > et à Texempleidû roi> s'atta« c^ieat au bras: gafladœ des m<R|[i:}lo4rs' blttfct pour se reconhatire. Laisatte^ dU' sénat e«t^ io^vestie^ lésaénatearsy seol conffl^nés f les

|K)Ttfô an thàteau sont kttaées, et le comité «ecret s'évanouit.

Le roi, à chevid, retourne au quartier de rartillerie avec tous les braves qui se sont attachés k son sort. Les troupes qui la gar^ ^lent se joignent à leurs compagnons^ et des ca^Qns sont placés partout où il est néces«* 4saire« Le cortège qui entoure Gustave groaait à chaque, pps \ le peuple l'accueille par les plus vives acclamations; toutes les auto^-^ rites s'empressent de lui prêter serment de fidélité. Ceux mêmes qui se seraient tournés contre lui , s'il y eût eu une lutte engagée, s'^npressent d'arborer l'écharpe blanche pour ne pas se faire, remarquer , et concou*" rent ainsi à faire reconnaître son autorité.

Gustave était le maître quand il apprit que le régiment d'Uplànd, qui l'aurait sans doute renversé , n^était jJus qu'à^quatre lieues de Stockholm. Pendant deux jours il ne fut occupé qu' à établir partoutl'ordre et la tran* quiUttéy à recevoir les sermens du peuple et les témoignages de son dévouement. Le 31 ao£it> il indiqua et tint une assemblée aolenaelle des états.

* Là , revèttt d^ habits royaux ^ et entouré

dé toute sa conr^ il eytpo^SL Cé qû*i] avait fait pour relever la nation humiliée au-dedàni et au-dehors; il represeiiftfi àvécéneirgicf les vices du gouvernement du sénat , lès orages excites par les passions particulièresri^i do*minaient dans les diètes, et termina en fai^ fiant lire un projet de règletnent qui rétablissait l'administration à peu pi^ es sur les mêmes bases qu'elle avait eues âous Gustave Adolphe.

Leà états accueillirent ce règl^nfient par des signes unanimes d'approbation. Les membres prêtèrent serment de fidélité au roi et à la nouvelle' loi qui anéantissait l'aristocratie du sénat y et retirait aux états leur influence sur le pouvc^ir exécutif.

Ainsi fut terminée^ sans la ]iioindr*e effusion de sang^ une révolution qui pouvait coûter la vie au roi et à sa famille. Il s'efforça d'éteindre les haines^ d'effacei^ jusqu'aux signes. des anciennes divisions^ il défendtt l'emploi des anciennes dénoitiifiations , des bonriets et des chapeaux* Les quatre ordres, avant de. se séparer ^ firent frapper une médaille , monument de leur feconnaissanéie pouf le prince qui avait ^am péril lïiéme de

ses jours , délivré letat cïu fléau dé Tanar-* chie. Gustave, restaurateur du trône par son génie , vainqueur de ses ennemis sans avoir tiré l'épée , obtenant de la persuasion et par l'ascendant de ses vues généreuses , éloquemment développées , le triomphe de l'intérêt public sur l'intérêt privé > se mon-» trait entouré de la gloire la plus pure qu'un souverain puis^ ambitionner. Mais, quand l'Europe l'applaudissait, la jalouse Russie ne dissimulait pas lé mécontentement avec lequel elle voyait la Suède se relever forte et vigoureuse de l'abime où elle semblait précipitée. '

Les talens qu'avait déployés Gustave dans la révolution de 1775 , avaient plutôt com- JY/j^ primé que détruit l'esprit de l'aristocratie. Le cabinet de Pétersbourg s'occupa de fomenter des germes de discordes mal étouffés* Le roi trouva dans ses troupes mêmes des obstacles aux succès de ses armes, quand la politique lui eut fait la loi de Içs tourner contre les Russes; il fut frappé au milieu de sa cour, au moment où , par la situation de l'Europe agitée parla révolution française , U se flattait peut-être de reproduire parmi

les Dations enropéennee la gloire et l' ascendant de Gustave Adolphe.

Jlssassinat de Gustave TU.

' Gustave III avait indiqué à Gaefle , ville j /Oa. éloignée de dix-huit lieues de Stockholm , ' une diète, pour les premiers mois de 1792.

Le 23 janvier , veille du jour fixé pour son départ, il se rendit à un bal paré de l'Opéra, où ceux qui tramaient contre lui , eurent l'impudente audace de Ëtire jouer l'aîr Çà ira , si tristement fameux dans nos annales révolutionnaires. Il fut question , dans cette diète > de nouvelles mesures pour obtenir l'argent destiné aux grandes entreprises que le roi méditait secrètement. Mais la Suède, épuisée par trois ans de guerre contre h ■ Kussie , était loin d'applaudir aux vues belliqueuses du roi ; la perspective d'une guerre étrangère excitait un murmure général; Gustave essuya des refus , qui lui Brent contrédier la diète, après une session d'enriroa

Q mois.

Malgré ces fâcheuses dispositions du peu-

le, malgré le cri prononcé de ïo^moQ

publique y Gustave poursuivait en silence rexëcution de ses projets ; alors les partisans de l'ancienne constitution , les restes de là faction des bonnets , prirent le parti de lui arracher là wicé

Les principaux conjurés éts^ient les cont-»tes HornetRibbing, le baron Thure-Bielke> le vieux général Pechlin , le lieutenant^co^ lonel des gardes Liljehorn^ le major de HarUnansdorf , l'adjudant d'Ehrenswaerd.

Un gentilhomme nommé Jean-Jacques Ankarstroëm^ ancien enseigne auxgardes^ et qui couvait un ressentiment profond contre Gustave , par suite d'une punition militaire qu'il pensait n'avoir pas méritée^ s'offrit à assassiner le roi qu'il immolait à sa ven-»

geance personnelle , bien plus qu'aux ressen-^ timens d'aucun partie

Ankarstroëm était un homme redoutable par la force et par l'énergie de son caractè* re sombre et£surouche« Les conjurés ne pou-> vaient employer un instrument plus capable d'assurer l'horrible succès auquel ils prétendaient. Déjà ils avaient tenté l'exécution de leur complot, notamment pendant la diète de Gaefle j et n'avaient point réussi. Ils

résolurent de profiter de l'un des bals qui devaient avoir lieu depuis le retour du roi; celui de la nuit du 1 6 au 1 7 mars fut choisi pour Texe'eution du regîcîd e^

Quelques heures avant le bal , le roi reçut un billet, ^'crît en français et au crayon, où on le prévenait de la résolution prise contre lui; on lisait à h fin : « Je ne prétends point >) dissimuler vos torts. Je. vous hais , Sire ; ».mais j'abhorre Tassassinàt, » Le roi montra cet écrit à ceux qui reritouraient, et disant qu'un avis anonyncie ne méritait aucune confiance, il déclara qu'il irait au bal; on fit de vains çfforls pour l'en détourner* he comte d'Essen le pressa^ sans plus de succès, de prendre au moins une cuirasse* Il ne voulut rien écouter, et se rendit vers onze beures à la salle de l' Opéra.

Après être resté quelques instans dans une loge avec le comte d'Essen , il l'emmena dans la salle, en lui disant 2 w Allons voir j> s'ils oseront m'assassiner. »

Quoique masqué, il fut reconnu, dès son entrée dans le bal. Un masque lui frappe aussitôt sur l'épaule ', et lui adresse ces seuls mots : Masque , bonne nuit ! Us étaient k

signal du trteiïrtrc.; on sut dejpuis qu'ils avaient lété profjérés par le comte deHorn.

Aussitôt une fouk se précipita vers: Gustave, etdans ce mouvement tiunultueux on eaten^ ditjUJi coup de pistplpt dont rexplpsion fut presque etpjafféje par le soin qu c^ avait eu de mêler du camphre à la charge, de poudre.

P'Essen «'^vait. pas cessé d'f^cconip^ner Guâave : le rot. tombant dans ses br^ • lui dit : <' Je yîéns d'être blessé par un grand ï) masque noir. » . > • \' '

Une écharpe qu'il portait avait amorti le coup; le fe^y prit; maison réteîgnît. D'aiU leurs les conjurés se mirent eux-rmèmes à crier.au teu, afin d'augmenter le tumulte et de pouvoirs'écbapper \ maisQustave y con« servant toute sa présence d'esprit, ordonna, dans le salon même où il avait été porté , qu'on fermât les portes de la ville > et qu on ilt démasquer tout le monde dans la salle.

I^e jeune de PoUett, fils du gouverneur de Stralsundy e| qui- s'était distingué dans le coml:>at naval de Sweacksund , où Gustave avait battu lea^Kusses^ ordonna la mise en mouvepient des troupes sur lesquelles le roi pouvaitcompter. Le lieutenant de police^

Lâlîensparee , se présenta dans la saBe où se trouvaient encore sept à huit cents personiies> et chacun lui fut amené.

Le comte de Horn^ âgé de vingt-deux ^us ^ et connu pour un des plus viotens ennemis de Gustave, parut tirès-embarraséé.

II attribua cet embarras à la douleur d'avoir perdu son roi , et ne fut pas arrêté. La plupart des autres chefs du parti payèrent â'au« dace y et ne furent pas phis soupçonnés.

Enfin parut Tassassin, Anlarstroem^ porte-enseigne des gardes bleues. Il osa dire au magistrat:((J'espère, monsieur, que vous ïi ne me soupçonnez pas.» Celui-ci le considéra attentivement et le laissa passer. Le lendemain , le roi s'occupa de pourvoir au gouyernement du royaume , montra je plus grand calme et la plus parfaite présence d^esprit, reçut avec beaucoup de grâce des membres de l'opposition > qui s'empressèrent de venir lui témoigner l'honneur qu'ils éprouvaient de cet assassinat , et se félicita que cet événement lui rendit d'anciens amis. Cependant la police continuait ses recherches ^ et ses soupçons furent bientôt dirigés sur cet Aidiarstroëm , qui avait paru les bra-

Tcr. Un musicien Tavait vu s'approcher du roi ; cet homme avait fait part de ses remar-^ ques à qui les avait voulu entendre. An*^ karstroëm Tavait alors abordé^ lui avait propose de se rafraîchir , avait bu à sa santé; ces prévenances trop marquées ne pouvaient paraître indifférentes.

Bientôt les armes qui avaient été ramassées dans la salle > achevèrent de Êiire connaître la main qui les avait portées ^ et qui s'en était servi. L'un des pistolets encore chaîné Pétait d'une manière horrible. Outre les balles y il contenait des têtes de clous , des morceaux de fer, qui indiquèrent que la blessure du roi résultant d'une pareille charge , devait être mortelle»

Un grand couteau à manche noir , et à double tranchant , qui devait servir à con-»

sommer l'assassinat du roi^ contribua particulièrement Si la découverte ainsi qu'à la conviction du coupaMe. Le nom du coûtelier était gravé sur la lame; cet ouvrier le reconnut et déclara qu'il l'avait fabriqué depuis peu pour Ankarstroè'm. Celui-ci l'avait armé^ au moyen d'une lime , de dents pro« pre^ à déchirer les chairs dans la blessure qu>i

aurait été faîte avec cette arme infernale^ jSur çpt indice on s'asisura de s^ piersonàe^ 0n le, trouva cbez liiî^ ou il était' resté sans prendre aucune inesuire pouri s'échapper.

Un garçon épicier, qui avait- afiporié au château le billet anonyme, r^iuis au roi avant le bal, fit connaître .le colonel Liljehorn pour celui qui Iç lui avait rexhifi^ Ce sei* gneur fut arrêté , et succesfeîveuient lès autres conjurés eui^nt le même ^rt. Le baron Ture-Bielke s'empoisonna avant qu'on vînt s'emparer de sa personne.

Les coupables s'attendaient iafit à périr, que le jeune Rihbing , dans sa prison , se dessina au moment d'être èxécuDé.

Gustave, malgré les horribles douleurs que lui causait sa blessure, d'où l'on ne put extraire que deux têtes de clous, montra jusqu'à la fin une fermeté d'âme vraiment }iéroïque. U mourut sans avoir eu un ins* iant de repos depuis la consommation de l'assassinat.

II avait demandé, avant sa mort, qu'on ji'infQigeàt que la peine la plus douce posi^ible à son meiutrîer, et que ses complices ne fussent pas punis de mort. Il mourut

le ag mars , après avoir recommandé à son successeur de chérir la paix^ et de lacouseP' yer à la Suède , ^qui en avait besoin.

Malgré soa courage et ses lumières , Gus-* lave III croyait aux .prédictions , aux prèssentimeps; comme César ^ il redoutait le mois ^e mars, et périt en effet dans ce mois presque même jour que ce dictateur (Ce** sar fut assassiné le 1 5 mars ).

. Avant de se rendre à la diète de Gaefle, il consulta une tireuse de cartes nommée Har-^ yisson , qui lui dit entre autres choses de se méfier du mois de mars, des habits rouges , et de la première personne quil rencontre* rait; ce fut le baroji de Ribbing. Le roi cita cette anecdote après sa blessure*

Gustave cultiva les lettres et les sciences ; il parlait avec éloquence , et écrivait de majiière à se faire une réputation distinguée compte auteur. II. a laissé des pièces de théâtre , des écrits politiques, et des lettres; il a en outre légué à runiversité d'Upsal , deux coffres fermés de chaînes et de verrous^ ordonnant qu'ils ne fussent ouverts que cinquante ans après sa mort.

Le crime d'Ankarstroëm ne pouvait que

le conduire à Féchafaud. H y fut mène , le 29 avril, après. avoir été battu de verges pendant trois jours. Il eut d'abord le poiog toupé } on lui tenailla le corps ; après quoi il périt sur la roue* En allant au supplice , il regarda le peuple attroupé avec assez de calme ; mais , au moment d'être livré aux bourreaux, il parut faiblir, et demanda quelques instans pour prier Dieu» Aucun de ses complices ne fut mis à mort ; la prison ou l'exil fut leur punition. Telle était d'ail-* leurs la force de l'esprit de parti, qu'on trouva près du lieu où était exposé le corps du régicide, des inscriptions à sa louange.

Coup dtœil sur le» principaux éi^énement politiques arrivés dans le nord de tEw ropCf depuis la mort de Gustave III.

pARVENtrsauxévénemens contemporains, nous nous bornerons, suivant l'usage adopté pour les recueils qui ont précédé celui-ci (*), à de simples et rapides indications- de faits, qui appartiendront un jour à l'Kistoire.

{^) Époques et faits mëmorables de ilûstoirc d» France, d'Aiig1eterre> de Kossie^ clc,^

Aprhs la mort faneste de Gustave III , soii frère ^ le duc de Sudermanie; prit les rênes du gouyernemeiit comtne tuteur du jeune roi , son neveu* Lorsque ce prince gouverna par lui-même , il suivit le système pacifique / 1 de son oncle , et maintint la Suède en paix jusqu'en x8o4-

Cependant les guenres de la révolution française; qui absorbaient l'attention de l'Europe , firent ressentir quelques commo*lions au nord.

Le prince royal de Danemarck , aujour^ d'Uni roi, gouvernait ce royaume, lorsque l'alliance contractée par les trois puissances qui dominaient sur la Baltique , à l'effet de maintenir la neutralité maritime , attira sur ses états les armes de l'Angleterre. Cette ex** pédltion formant un des événemens les plus importans de l'histoire du nord depuis une vingtaine d'années , nous en donnerons ici les principales circonstances et les résultats»

Expédition des Anglais contre Copen^

hague.

Axj commencement de l'an 1801, l'An- / V ^' gleterre, persuadée que le Danemarck avait

rîntention de joindre ses forces maritimes à celles de la France , s'y opposa en paraissant vouloir seulement qu il se détachât <le l'ai* liance ou neutralité armée, formée par cette puissance , la Suède et la Russie. En conséquence, le gouvernement anglais résolut de tenter une expédition contre Copenhague.

Le Danemarck prépara des mesures défensives y et le i8 mars, toute sa flotte fut dans la rade de cette capitale ; on fit aussi dans la ville des préparatife pour repousser les ennemis.

Le :^i mars, la flotte anglaise, sortie d'Yarmouth , sous les ordres des amiraux Hyde Parker et Nelson, parut dans le Cattegat.

Un bâtiment parlementaire fut expédié à lord Drummond , ambassadeur d'Angleterre en Danemarck. Il devait se retirer, si le gouvernement danois ne consentait pas à se détacher de la coalition du nord; àpermettreà la flotte anglaise l'entrée du Sund ; à ne plus donner de convoi aux bàtimens de commerce danois. L'ambassadeur n'obtint rien et partit.

La flotte anglaise parut d'abord être de

tcenàe^it gros vaisseaux^ outre plusieurs petftsi

Le Si mars , tous les vaisseaux anglais pas&èrent le Sund, un à un ; le passage dura deux'heures. Quelques-uns jetèrent des bombes. scir Cronembourg et sur Élseneur, qui leur répondirent salis leur faire beaucoup de maL Les. autres , longeant la côté suédoise y n'éprouvèrent aucun obstacle.

Les Suédois avaient bien à Carlscroon sept vaisseaux de ligne ; on parlait de plus .d'une flotte russe de 4ouze vaisseaux , également prête à se joindre aux Danois; mais l'arrivée subite des Anglais devant Copenhague les réduisit à leurs propres forces.

Quand la flotte anglaise fut devant Copenhague f on sut au juste sa force. Elle était de vingt vaisseaux de ligne, neuf frégates y sept galiotes à bombes , et avec les bricks ou autres petits bâtiméns, de cintquante*sept voiles en tout.

Le prince royal de Danemarck fît le 5o mars une proclamation courte et énergique. Il donna pour mot d'ordre Dieu, pour cri de guerre, la juste cause.

Le a avril , la division de Nelson , avec

dix vaisseaux de ligae et ùa jlns grand nombre de moindres bàtîmens , attaqua la ligue droite de défense des Danois, où. se trou* vaient onze vaisseaux pu frégates^ etc. , tous embossés et hors d'état de se mouvoir. La canonnade fut effroyable, et dura quatre heures. Une batterie danoise établie sur le vaisseau rasé le Propesienen , était servie par six cents hommes. Elle en perdit cinq cents. Les autres enclouèrent leurs canons, et cherchèrent à gagner à la nage l'île d'Amack, mais ils furent tués par la mousqueterie anglaise.

Le combat n'était pas terminé, quand Nelson envoya un parlementaire, avec cette

lettre en anglais^: ^

(( Cinq de vos batteries flottantes sont en .2) mon pouvoir^ Si le feu ne cesse pas, je serai

» obligé de les brûler, sans pouvoir sauver

» les hommes qui y ^ont. »

Après la signature de l'amiral , on lisait

par post-scriptum :

, «Les braves Anglais à leurs firèresles braves

» Danois. »

Le prince royal envoya un aide-denramp

à Nelson , pour avoir l'explication de cettt

tetf réf. Dans Pentrevue , l'amiral anglais pro* posa une alliance et la reunion des forces maritimes du Danemarck à vingt vaisseaux de ligne anglais , pour faire la loi aux autres puissances du nord.

Le prince royal rejeta ces propositions , et déclara qu'il désirait renouer ses liaisons avec l'Angleterre y pourvu que ce fut d'une manière compatible avec l'honneur^

Nelson lui-même débarqua le S avril pour porter au prince les explications qu'il désirait.

Une entrevue de cinq quarts dlieures ne produisit d'autre résultat qu'un armistice indéfini.

Au milieu des négociations > le prince royal apprit par un courrier la nouvelle de la mort de Paul I«^

Enfin le 9 avril > il îxxl conclu à bord da Londorif vaisseau de l'amiral Parker ^ un traité ou armistice de quatorze semaines , par lequel Copenhague échappait^ ainsi que le reste de la flotte danoise, à un bombar'dément et à des attaques ultérieures ; mais aussi les Anglais obtenaient à peu prèi»

tout ce qu'ils désiraient ^ relativement à la cessation de la neutralité armée.

Les Anglais s emparent des forces maritimes

du Danemarck^

// ^X Lé 16 août 1807 , les Anglais débarque-

reat dans la Séelande y au nombre d'environ vingt mille homnxes. lis avaient pour but de s emparer de tous les vaisseaux du Dane-* xnarck , afin qu'ils ne tombassent point au pouvoir du gouvernement alors existant en France. L'amiral Gambier et lord Cathcart adressèrent à ce sujet une proclamation aux Danois , oii ils tâchèrent de justifier leur conduite hostile.

Les Danois ne pouvaient guère opposer de résistance. Après plusieurs proclamations ; langage de la faiblesse y et dont il résultait que nul espoir ne pouvait être conservé , Copenhague bombardée avec une terrible activité , se rendit aux forces britanniques. La prise de la flotte fut le résultat nécessaire de cette reddition.

Elle consistait en vingt-huit vaisseaux de ligne , dont trois de quatre-vingts canons.

neuf ie soixante-quatorze, et les autres audessous , jusques et compris soixante-huit. Il y avait de plus seize frégates (^)f et environ; soixante bâiimens de moindre force. Ces vaisseaux, au reste , ne furent livrés aux Anglais que comme un dépôt qu'ils devaient rendre à la paix générale»

La puissance toujours croissante de Napoléon força bientôt après le Danemarck à subir son alliance ; mais, lorque la fortune Feùt abandonné , les Danois joignirent quelques forces à la confédération générale. Ils furent les derniers à se déclarer. Un petit corps de leurs troui>es fît partie de l'armée d'occupation en France.

{*) Sir Home Popfaam , capitaine de vaisseau , fit la capitulation au nom des Ângl^ais , et répéta souvent : « Il » me faut tout ee qui flotte. » Jamais on ne pot obtenir de lui qu'il se relâchât de ses demandes. Cette circon-^ stance donna lieu à une anecdote ai^sez amusante. Revenu k Londres, sir Popham dîna un jour chez une dame de la cour. Il y avait une soupe de tortue avec quelques troiites. La dame les donna toutes^ à sir Popham , qu'elle servit le premier, u Miladj, lui dit*^l, faites attention M que irons ne réservez point de croules pour les autres » convives. »-r-«t Acceptez, acceptez, reprit-elle^ ne sa* » vo|is-nous pas qu'il vous faut tout ce qui flotte ? »

Révolution en Suède ; élection du prince de Ponte-Corpo comme prince roycd; coopé^ ration à la guerre contre la France ^ et

j y /" acquisition de la Norwège parla couronne

/^ > ' • de Suède.

Dans la guerre de 1806 et 1867, '^ ^^^ de Suède s'était allié contre les Français à Pempereur de Russie. La diversion qu'il parut vouloir opérer du côté de la Poméranie, tandis que Napoléon entamait les frontières de la Russie y n'eut aucun succès , et ce qui fut pis encore^ n'annonça aucune vue y aucun moyen dans le prince qui voulait affecter le rôle de Charles XII.

Lorsqu'après la perte de la bataille de Friedland^ la Russie se fut déterminée à signer, le 8 juillet 1807^ la paix dite de Tilsitt , le roi de Suède , qui n'avait point agi> et avait même conclu un armistice tandis que son allié se battait , voulut continuer la guerre quand il fut resté seul sur le champ de bataille. Mais, après la perte de Stralsund , il mit la Baltique entre les Français et lui, et voulut s'ai prendre à la Russie par laquelle il se prétendait trahi.

Dans la guerre qu'il déclara k cette paîs-^^ sance ^ et dont la Finlande fut le malheureul théâtre^ les Suédois se montrèrent , en plu'sieurs rencontres , dignes de la gloire de leurs ancêtres. Mais mal conduits^ mécon-^ tens du gouvernement y royant la Finlande envahie et le cœur du royaume menacé , ils n'eurent bientôt plus d'autre moyen de sau* ver l'état que d'en retirer les rênes des mains imprudentes et malhabiles qui l'avaient conduit au bord de sa chute.

En conséquence , les grands prirent de& mesures pour s'assurer de la personne du roi. U essaya de résister ; mais , abandonné de tous , il se vit contraint de subir la loi au nom de sa nation ^ qui rompit le pacte contracté avec lui.

Par suite de Farrestation de Gustave Adolfdie, le 1 5 mai 1 809^ le prince Charles > / duc de Sudermanie > son oncle ^ se mit à la tête du conseil du gouvernement. La diète assemblée prononça ensuite la déposition du roi , et déclara n|ème sa postérité déchue de tous ses droits au trône.

Le 5 juin , la cquronne fut conférée au duc de Sudermanie , qui prit le nom; de

Charles XIII. Mais^ connue ce prince n'st point en denfans de son mariage , les états du royaume , pour prévenir les dangers qui pouvaient résulter de l'incertitude de la suc* cession , déférèrent le titre de prince royal et héréditaire de Suède au prince Christiem Auguste y fils du duc de Holstein^Sonder-* bourg-Augustenbourg» Bientôt après le jSuède rentra en paix avec la Russie , ainsi qu'avec la France; mais elle paya de la perte de la Finlande les erreurs deGustaveAdolphe Vers la fin de la même année , la mort imprévuedu prince d'Augostenbourg appela les états à disposer encore une fois de l'hérédité au trône de Suède. L'empire françaî»

touchait au plus haut période de sa puis»

sance. Les Suédois crurent devoir chercher à s'appuyer de ce formidable colosse ^ et ils appelèrent le maréchal Bemadotte , prince de Ponte-Corvo , à succéder à Charles XIU.

Le 24 janvier 1810 , ce prince fut présenté aux états y déclaré fils adoptif du roi auquel il prêta serment de fidélité^ ainsi qu'aux lois de la nation ^ et ajouta a ses prénoms celui de Chai les ; nom cher à plus d'un titre

aux Saédois^ et illustre par plusieurs de^ monarques qui l'ont porté.

. , La plus intime intelligence paraissait de^ voir régner entre la Suède et la France ; à la fin de 1810, la première accéda au sys-tème continental ^ et déclara la guerre à l'Angleterre ; mais le caractère absolu de Napa* l^on , ses prétentions impérieuses , rencon^ traient dans Tesprit indépendant du prince royal , dans son dévoûment aux intérêts de ^a mouveUe patrie, une opposition qui éle-^ Vâit entre eux des nuages faciles à aperce-»

voir par des yeux un peu exercés. 'Aussi lorsque Bonaparte se fut précipité encore une fois sur la Russie avec toutes ses forces y 4a Suède ne se prit point à l'amorce trompeuse qui lui était offerte. Le souvenir des pertes qu'elle avait essuyées depuis Pierre P*" , ne l'engagea point à saisir cette occasion incertaine de rentrer dans ses anciennes possessions. Au contraire, elle s'unit / en mars 1812 , à la Russie , qui lui promit de lui assurer la Norwège par un traité auquel accéda l'Angleterre , et elle entra en ligne pour chasser Bonaparte de l'Allemagne, où il avait porté, en i8ï 3, le théâtre

d'une guerre encore formidable \ àprèâ qae // / ) les rigueurs de l'hiver de 1812 lui eurent ôté les moyens d'exécuter ses projets sur le Nord.

Le prince de Suède battît à Gross-Beemc^ les 22 et 2? août , un corps de quatre- vingt mUle Fonçais qui se portait sur Berlin, et sauva ainsi cette ville. Ses habiles manœu^ vres contribuèrent ensuite au gain de la ^ bataille décisive de Leipsick. Dans la campais ^ne de 1814^ il pénétra en France par les départemens belgiques.

Dans la nouvelle guerre de quelques semaines ^ que provoqua le retour de Bona^ > * parte ^ en 18 15, la Suède, sans se séparer de la coalition , ne prit point une part activ# aux événemens ; mais, après avoir vendu au roi de Prusse la Poméranie, dernier reste des acquisitions Élites en Allemagne par les victoires du grand Gustave Adolphe , elle songea à se mettre en possession de laNorwège qui lui avait été garantie, comme nom l'avons dit plus haut, pour prix de son accession à la coalition européenne.

En conséquence y les puissances alliées firent connaître au Danemarçk que cette

Teunion delà Norwège a la Suéde était de*^ Tenue indispensable* Le Danemarck était bors d'ëtat de lutter contre la volonté de lant de cabinets ; cependant le prince Cbristîern, parent du roi,- se rendit dans la province réclamée, et annonça le projet de la disputer aux Suédois, en paraissant agir de son chef. Le gouvernement le désavoua. 11 n'en fut pas moins accueilli et même pro* clamé roi parles Norwégiens, qui, séparés du Danemarck sans regrets, voulaient recouvrer leur ancienne indépendance , dont ils n'avaient joui que de temps en temps, et à des époques très-reculées. Leurs efforts furent infructueux. Le prince danois fut forcé d'abdiquer , et le prince royal de Suède , entré en Norwège à la tête d'une armée , parvint après quelques afiaires partielles k soumettre le pays.

Au reste , les Norwégiens reçurent Tassu* rànce que la Suède ne voulait pas les con-* guérir , mais bien les réunir h elle , comme ils l'avaient été plus d'une fois. Il leur fut promis que leurs privilèges leur seraient conservés. Jusqu'à ce jour, tout annonce ^e ce pacte fédératif à été loyalement exé-

èvAé. On peut donc regarder là réunion de Ja Suède et de la Norwègje sous un mèm£ souveram comme assurée ^ à inoins que des jévëriemens extraordinaires et imprévus ne

tiennent encore une fois changer les bases «ur lesquelles l'Europe paraît vouloir se re* poser de ses longues agitations.

MçBurs etreligim. de^ anciens. Samdinaue^

Culte d^Odifti^

Deux caractères principaux di^îpguèrent les peuples du Nord dans les temps de bar^ barie ^ Je mépris de la mort et le désir dqi pillage porté? également au plus haut degré.

L'histoire de leurs iav;asiojis formerait aeuje un grand noj;abre de yolu]:n^s<^ et /on y verrait tous les maux qu'ils ont causés à la plus graade partie de l'univers alors connu. Le court tableau de leurs institution^ de leurs €royaoces, de leurs préjugés, fera voir que ces hommes, nés sous un climat rigoureux» et accoutumés dès renfance à lutter contre un/s foule de contrariétés, devaient être jcu efiGrt rendus br/iyes ejt cupides p^r Jeur édujc^r tion.

IJs aViaient; pour ce <ju'ils app.eldent U

gloire , un amour e^réné , que leurs fem"; mes partageaieut ; et leurs aaaales fout mention d'un grand nombre d'he'roïnes.; -f Mais l'ardeur de piller entrait pour beaucoup dans leur intrépidité. Souvent même ils se battaient entre eux pour le partage des dépouilles^ avant que Frothon ^ dit le Grande eut fait une loi à laquelle on se soumit , et régularisé ainsi la distribution du butin > comme les flibustiers la régularisèrent dans la suite.

Après le plaisir de vaincre ^ rien n'était plus glorieux que de mourir les armes à la main » et c'était une tache pour les guerriers les plus illustras ^ que de mourir de vieillesse ou de maladie. Pour éviter d'en être souillés, ils se donnaienteux-mêmes lamort^.

ou bien ils se lir Étiraient donner par leurs^ amis 9 ou bien^encore^ ils allaient ,. sans se faire connaitre^cbercher querelle.au premier venu, pour périr de sa main. Il Êdlait au.

reste périr par le fer. La mort par Je feu était réputée bonteuse. Us la r^ervaient à leurs ennemis, et rien^n'était plus commua que de les aller sui^cendr<f pendant la nuit, et de les brûler dans leuis maisons de bois.

Ainsi, ces honunes,reA apparence si dévoués

à rhonnetir et à la gloire^ commettaient ^ sans remords, noa-seulemeat un forfait atroce , mais le plus lâche guet-apens.

Les blessures par devant étaient glorieuses , celles que Ton recevait par derrière in-iames ; rien de plus naturel : mais on regar? dait également comme infâmes les coups portés au visage , et toute espèce de mutilation. Rien n'était plus honteux que de tomber entre les mains de l'ennemi , et d'eii recevoir la vie. Dans ces cas , si Ton ii^obtenaît pas de lui , par de violentes provocaiionsy qu'il donnât la mort , on se tuait soi-* même.

Ils croyaient que d^anciens héros étaient devenus dieux , et ne se battaient pas avec moins de courage contre ceux qu'ils supposaient protégés par eux. Ils défiaient ces dieux eux-mêmes , et c'était bien , chez des hommes si persuadés dé leur existence , le comble de l'audace.

On concevra d'après cela qu^ils ne balançaient paa à combattre des ennemis mortels supérieurs en nombre. Frothon-le- Grand s'occupa de régulariser les effets de leur courage , et de les empêcher de se livrer plus loiig^-ten^ps à une folle témérité.*

Sa lot à cet égard paraîtra très -remarquable, il fallait^ si l'on n'avait qu'uu ennemi, lattaquer le premier^ et, s'il s'en présentait d'eux , se tenir sur la défensive. Le guerrier attaqué par trois pouvait reculer de quel^ ques pas pour parer les premiers coups; mais , s'il avait affaire à quatre, il pouvait sans nulle honte pren dre la fuite. Au reste p quelque respect qu'eût inspiré Frothon , et quelque raisonnable que fût cette dernière clause, on ne se déterminait guères à s'y conformer.

Le même Frollbon avait ordonné que celui qui , dans une bataille, prendrait le premier la fuite, serait censé ne plus faire partie de la nation ; et perdrait tous ses pri*^ viléges. Mais ce n'était là, pour ainsi dire, qu'une loi dictée par un excès de précautioa chez des peuples où Ton ne connaissait que cette alternative : vaincre ou tomber sous les coups des ennemis , et où la voix pu*blique, plus rigoureuse encore que la loij^* vouait à rinfâmie ceux qui avaient fui. Dé sorte que , comme à Sparte ils n'avaient d'autre ressource que de chercher une mort prompte, pour échapper au fardeau d'une telle existence. Cependant, les peuples du

Nord étaient plus indulgéns et plas justes qae ces mêmes Spartiates trop vantes. Chez eux, Fhomme frappé d'înfâmie recouvrait ses droits et Pestime publique , s'il donnait avis de quelque guerre prête à ëdater , et dont on n'avait pas encore connaissance.

Tour conserver la mémoire des héros , on leur élévaîtdesmonumens déterre, dans lesquels étaient renfermés leurs corps réduits en cendres, leurs armés et leurs objets les plus précieux. Dans la suite, ces tombeaux furent formés de grosses pierres, sur lesquelles des figures d'aiffiiiaux , grossièrement sculpiées, indiquaient leur caractère ou leurs vertus guerrières. Quand enfin on sut écrire , des hommes qui étaient à la fois les prêtres, les sorciers et les poètes du pajs, composèrent des épitaphes.

Ils faisaient de plus des vers à la louange

des héros. On les chantait dans les festins en ))uvant à eux dans des coupes, appelées coupes de mémoire. C'était une partie essentielle du cérémonial observé après la mort des rois ou autres chefs, par leurs fils ou leurs autres successeurs immédiats.

Il arriva quelquefois que , de son vivant

même^ un héros avait rboiineuf însignè d'être l'objet d'un monument.

On pense quç^ dans l'origioe, ces peuple* croyaient à la métempsycose. Il esl certain > du moins, qulls étaient fortement persuadés des apparitions des àmes^ Les braves par excellence se déterminaieiit qfoelquefois à combattre ces âmes ou spectres f cjuand on leur attribuait qiielques maléfice». D y avait plusieurs eérémotîies superstitieuses établie» dans ces dccasions, dont les prêtrestm devins «lè laissaient pas de tirer partL

Jusqu'à Odin^ on adota tels on telsliéros^ et Ceux d'une contrée n'étaient pas révérés dans une autre. Odin profita des opinions reçues pour Sfe'ft^re regarder comme un être surnaturel , et , après sa mort , les idéess superstitieuses qu'a avait établies^ fiirem long -temps enracinées dans Ifes esprits des peuples dont tUes flattaient tous les pendians.

On regarda comme certain que, de son vivant, il Savait rendra ses ennemis sourds et immobiles. Ses propres soldats n'avaient point de cuirasse, mais il ne leur était pas difficile de triompher ; d'ailleurs leurs forces s'accroissaient dès le commencement du

combat au point que ni le kr, ni le feu , ne leur pouvaient nuire. Il était difficile de les faire revenir de cette fureur extraordinaire. II fallait pour y parvenir ou les enchaîner^ ou immoler quelque victime humaine.

Une fois reconnu pour dieu , Odin apparaissait assez souvent dans les batailles; et , comme ceux qui l'invoquaient obtenaient la victoire ; il ne tarda pas à devenir le plus puissant des dieux. Ce Jupiter Scandinave avait des surnoms caractéristiques et qui ne se donnaient qu à lui seul. Il s'appelait Veratyr y le dieu des hommes » Vcdganiur^ Valforty le gctrdien ou le père du carnage.

Sa femme, Freya ou Fngga, s'était rendue fameuse par la licence de ses nice«urs. £lle n'en partagea pas moins avec lui les honneurs divins. Elle avait dans le .palais de son époux un fort bel appartement, où elle recevait les âmes de ceux qui lui avaient rendu un culte particulier, celles des femmesde distiiKrtion, et enfin celles des personnes de l'un ou de Tautre sexe qui s'étaient elles-mêmes donné la mort. Pour augmenter le nombre de ces âmes, Freya courait quelquefois à chearal de

ramg efi rang sur les champs d« bataille y et choisissait parmi les morts ceux qui lui couf venaient. Odin ^ cependant , ne la laissa pas toujours agir ainsi , et voulut qu'elle se bor*liât aux seules âmes des femmes.

. Aléme avant d'être dieu^ Odin se faisak un jeu d'affronter les tempêtes dans un petit esquif y de se transporter en un clin-<foeil d'un lieu à un autre , ou de se métamorphcn' ser en bête sauvage. Quand il fut devenu tout-puiasant y. il s'occupa d'ouvrir à ceux qu'il protégeait une céleste demeure , ce fut le Valhall ^ ou Palais d^s hommes iuéa à \ laguerre.

On ne sait pas bien précisément si ce palais était situé dans la ville d'Asgard , en Scythie ^ où avait demeuré Odin , avant son excursion dans le- Nord , ou bien s'il était dans le ciel même. Ce qu'il y avait de certain ^ c'était qu'au centre de ce palais tout d'or y en dehors comme en dedans , Odin , assis sur son tr6ne, voyait tout ce qui se pas^^ sait dans le monde. Chaque matin deux corbeaux y Hu^n ( la pensée ) et Muninn ( la mémoire) parcouraient l'univers, et vejiaient , à l'heure de son dîner, lui en appor*

A ne ^i r/ r<' , '•

ig4' ter les nouvelles les pliss récentes et les ptos intjéressantes*

Ces deux corbeaux fappellent le pigeon de Mahomet. Ce lieu de dëlices, réservé aux braves par Odiu ^ a aussi des rapports singuliers avec le paradis étaMi dans la suke par le prophète arabe*

On u'entitiit dansleValfaiJI cfue sur Trovi* tatîon formelle d'Odin ; voilà pourquoi il se transportait sur les champs de bataille* Quand on mourait en brave ^ d'un coup reçu par devant ; quand , en poussant I^ -dernier soupir f on riait , l'invitatioid était sûre. Odin se faisait aider i dans ces circon-* stances y par de très^belleê fiHes y appelées les Valkyrios. Les corps des héros ayant été brûlés , on leur en donnait àe nou-veaux avant qu'ils entrassent^ Tous lesdieux venaient quelquefois au-<ievant d'eux , et leur faisaient un accueil pkis ou moins distingué , selon qu'ils avaient envoyé d'autres âmes de héros les précéder dans le Yalball.

Alors f tout ce que ces braves avaient le plus aimé dans leur vie ; leur était prodigue. Us buvaient de la bière et de l'hydro*

mel que leur versaient les Vâttyries ; mak^, il faut le dire , au milieu de ces festins célestes il y avait encore des traces de la fëro* cité dii temps; les coupes des héros étaient les crânes des ennemis qu'ils avaient tués.

Les Valkyries leur servaient aussi de la chair de sanglier. Odin faisait les honneurs, il ne nmngeait pas , mais il buvait du vin , que ses hôtes ne partageaient pas. avec lui j et qui suffisait pour entretenir ses forces.

Avant le repas , les héros s^musaient à se battre, comme ils l'avaient fait sur terre.

Là aussi , les plus faibles smrcombaient ; mais ils ressuscitaient aussitôt, et pre* naient , s'ils le pouvaient , leur revanche le lendemain.

Cette vie bienheureuse devait durer jusqu'à ce que le monde fût détiniit par le feu. L'univers alors se partagerait en deux portions; dans la première, les élus seraient pour toujours soumis 'aux douces lois d'Odin ; dans la seconde , un dragon noir toutmenterait les méchans pendant l'éternité.

Mais voici quelque chose de fort remarquable. Tout le monde èonnalt 4es Parques , et sait que , chez les anciens , Jupiter, quel^

que puissant qu'il fût , avait au-dessus de lui le Destin. Cette divinité suprême existaitaussi dans la religion Scandinave. Les Parques y étaient également au nombre de trois ; on les appelait collectivement ^or-^ nirs , et en particulier Urda , Skulda , VerJsandyr* D'autres Nornirs subalternes se tenaient prés dun homme ^ dès quk'il étak né^ et fixaient la durée de ses jours*.

Ces Nornirs y le» autres dieux de ia cotir d'Odin f et les divinités qi|i présidaient aux lieux remarquable^ ^ aux mers , aux orages ^ etc. ^ eurent leur temple y où leurs prêtres leur faisaient {MTononcer des oracles. Ou de<* mandait aussi quelquefois des prédictions à ceux qui venaient de mourir^ Le mojen de les obtenir était fort simple : on écrivait la demande en vers ^ sur un petit niorceau de bois j on le plaçait sous la langue àvt mort ^ et il faisait tout aussitôt la réponse: Les prêtres avaient de plus sur eux de petites idoles portatives^ que l'on pouvait consulter à tout instant.

Les divinations , par le vol des oiseaux, par l'explic^ion deâ songes , par Finterprétation de l'éternuement^^et la plupart des

superstitions antiques de cette espèce^ étaient aussi connues dans le Nord ; mais^ quand on cherchait l'avenir dan« les entraillesdes victimes, c'étaient des victimes hu^ iBaines qu'jon immolait. L'établissement du christianisme fit peu à peu disparaître tant d'absurdités^ toujours plus on moins mêlées de férocité.

Sur quelques antiquités du Nord.

Ce chapitre formera un supplément natu* rel à celui où les mœurs des anciens habitaps du Nord ont été esquissées. Plusieurs savans^ tels que Radbeck, Messénîus, Schœlfer d^ Strasbourg, devenu professeur à Upsal, se sont occupés des antiquités de la Suède, et ont eu souvent entre eux, sur les temps pri« mitifs de ce royaume , des discussions ou même des disputes dont il n'est pas ici ques^ tionde s^occuper, et dans lesquelles la cour intervînt quelquefois.

Gàrnld Upsal , où le vieux Upsal , est un village à environ une lieue de la ville de ce nom, et où se trouvait un temple élevé à Odi0. Là se renouvela ce qui ^ait si sotn*'

vent ea lieu en Italie, en Gcèce, et quand le christiaaisQie s'éleva sm* les ruines des anciennes sapei^titions;. ce temple f^t conservé et changé en église.

Près de ce menue lieu se trouve la Êuaeuçe plaine de MorUt oÙl autrefois les rois de ^uède étaient élus. Des anias de pierres sont considérés comme les monumens de ces élections. Sur quelques-unes d'elles on croit apercevoir les trois couronnes^ armoiries de la Suède ^ et celle qui surpasse toutes les autres en grandeur, passe pour avoir été le fiiége où se plaçaient les rois nouvellement élus.

D'autras pierres, rangées en cercle, étaient^ dit-on, des tribunaux dans les temps de Tan* tique simplicité.

Toute l'Eumpe a entendu parler des mo^ liumens runiquesix'est-à-dire des tombeaux en terre surmontés: de quelques pierres , où, fiauf les laixrins qu a puconseiller une cupidi* té sacrilège, sont encoi^les restes^, les ar* mes, et quelques-mies des richesses des anciens héros du Nord. On trouve principalement de ces monumens en Uplande et ipnJSudernuknie.Lesinscriptions que portent

^V rnr: <■ ■ /^■-'^) ^

^99 ' l^liJÉfii^rs d'entre crux» sont ua vrai trésor pour certains antiquaires. Comme elles sont à p€u prè& inintelligtHes maintenant , elles ouvrent aus^ eonjectures et aux coixtroverses le champ le plus y^te. Par une jsingulaidté renuirquaU^ , plusieurs ^ qertaâiiemeiit éh^ mes av^at lWr.oduction du christianisme ^à^Mi le Nord 9. Bont marques d'une oroix.

C'était te. sîgae particulier qui désâguait le { ^eu Thor ^ jGIs d'Qdiu*

Danç une sjaeri^tîe d$ lléglbe d'Upsal, ua ^ieuxtjronc dVhfa ireprésente use bète k peu prèft semblable à. celte duahomme^ Qa a prétenilMqua<^éliâti^lle de cenièma dteu:

Thor , oe qu'il était peut-<<êCre diffîitûte dar wer, mais trè#-iQeftaiQfimettt pJiss difi&cil^ 4Qiicore do pvouwr^

/Sur tes mesuré et le» coutume» dès modernes

habit^ne du Nord^

&i^n% teisitaatianrgéog9»t|d)i<fi»e etleafotme» iite:go»Yern9fiiAiiti, oui et doivent avoir des rejssejsililanj^es prononcées. Aia$i ^ ee qui va âtra dit de;te Snède pourra d'appli<|uer éga**

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lementa la Norwège^ moins fréquentée des voyageurs.

Ces hommes^ dont les ancêtres y comme on vient de le voir> unissaient toujours la férocité à la bravoure , sont aujourd'hui, au milieu de leurs bois , de leurs montagne^? , «t sur les bords de leurs lacs, doués de qualités très-précieuses. Les grands crimes sont fort rares parmi eux. Ils regardent Hiospitalité comme un devoir, et s'ils ne l'exercent pat toujours gratuitement ( ce qu'il y auleait une injustice absurde à exiger ) , ils se contentent d'un faible gagé de gratitude, dont leur pauvreté augmente le prix à leurs yeux» Ils sont graves, sérieux : peut-on s'en étonner , en songeant qu'ils vivent dans un climat rigoureux où la nature leur vend presque toujours ce qu'elle donne, pour ainsi dire , aux voluptueux habitans des contrées méridionales ? Leur âme a de la force ; et certes ce que l'on appelle esprit ne leur manque p^s , quoiqu'ils ne le manifestent point aussi souvent que d'autres peu;des par des saillies. Les Suédois savent allier un ^mour sincère de la liberté 9vec l'attacheœept poi^: lei^rs princes. Toute leur histoire

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prouve combien ils ont été braves dans tous les temps. Ils aiment le souvenir de leur gloire passée , et celui de leurs héros. Gus* tave Yasa , Gustave Adolphe surtout , et avec tant de justice , sont chers à leur mémoire; enfin on assure que Charles XII exalte aussi leurs pensées par les pages bril^ lantes qu'il a ajoutées à leur histoire, quoique , réellement , de l'aveu de tous les gens sensés^ peu de princes tourmentés de la fureur des conquêtes aient fait à leurs nations autant de mal qu il en a fait k la Suède.

. Si les habitans de toutes les provinces de ce vaste pays diffèrent entre eux par quelque trait 9 il est juste de distinguer surtout ces fameux Dalécarliens ^ dont Thistoire de Suède a eu tant occasion de vanter le courage y à répoque de Gustave Vasa. Perdus en quelque sorte au milieu des neiges pendant huit ou neuf mois de l'année^ ils n'en sont pas moins attachés à leurs montagnes ^ et à leur genre de vie , dont la dureté pour-^ rait paraître insupportable a tant d'autres peuples. Un pain de farine grossière et d'écorce; du gruau ^ du poisson salé; de l'eau

pure , telle est la nourriture de la plupart d*entre eux. Ils portent des habits courts ; totalement noirs ou blancs ^ et une longue barbe. Leur dialecte se ressent de la rudesse de leur climat. Le désir d'amasser quelque chose pour leur famille et pour Farri èresaison de la vie y fait que , comme les Limousins , les Auvergnats , les Savoyards , les Irlandais > etc., ils s'expatrient^ pour aller chercher dans des pays plus opulens, et de préférence dans la capitale , des gains que leur pays ne leur offrirait pas. Ils se montrent alors probes ; intelligens^ et surtout économes. Ils regagnent leurs chaumières natales , lorsqu'ils ont obtenu par leur travail de quoi fournir à leurs besoins peu nombreux.

En 1777 j un costume national fut établi en Suède. Cétait une vraie loi somptuafre pour empêcher les progrès d*un luxe milieux. Il consiste en un juste au corps , un gilet f des culottes assez amples ; des souliers à cordons^ une ceinture^ un chapeau rond et un manteau^ le tout ordinairement noiry et vs^rié 4^ns Fhabit de cour par une dou* blure j des raies, des boutons; etc.; couleur

de feu. Lesfemines ont une robe hoîre éî des manches de gaze , avec la ceinture et les rubans en couleur. A la cour, les manches sont blanches ; l'habit habillé y est de satin bleu ; doublé de blanc avec des dentelles ; Tes femmes ont une robe de satin blanc avec des rubans et une ceinture de coiileur.

Au reste , on conçoit que ce costume n'est pas invariable ; par exemple , à Stockholm, les modes étrangères, et surtout celles de 'France, jouissent dans le grand monde d'une faveur décidée. Cest qu'en eflPet , Stockholm , Copenhague , et toutes les capitales, se ressemblent jusqu'à un cer-* tain point. Il n est pas de fait sur lequel les voyageurs , souvent si opposés dans leurs récits, soient plus invariablement d'accord.

Ces mêmes voyageurs s'accordent aussi à reprocher aux simples et bons habitans du Nord, un goût toujours croissant pour les liqueurs spiritueuses. Ils peuvent bien en parler ainsi, puisque dans ces p^s de vrais philanthropes ont plus d'une fois cherché à faire sentir les inconvéniens de cette habitude.

Les habitans du Nord disent quelquefois

en France qu'on ne sait pas s'y chauffer. C'est un art qu'ils possèdent réellement , et que la nécessité leur a appris. Des pelisses ^ des manteaux ; des bottes fourrées , les mettent à l'abri du froid, lorsqu'ils s'exposent st l'air; et chez eux ils redoublent de précau* tîons pour s'en défendre. Leurs maisons^ pour la plupart de bois, sont bien entretenues, et n'admettent pas tant /l'humidité que les nôtres. Les fenêtres sont calfeutrées, doublées quelquefois. Les poêlas, construits d'une façon particulière , distribuent, au moyen de leurs tuyaux, une chaleur égale; et le bois n'étant pas cher, ils ne l'économisent pas.

La viande et le poisson salés sont, en Danemarck comme en Suède , la nourriture ordinaire de la classe peu fortunée. Là encore non-seulement les eaux-de-vie , mais les vins du Rhin et de France sont recher-i chés; cependant la boisson du peuple des villes est, comme en Angleterre, en Allemagne et en Flandre j la bière.

Si un peuple n'est pas maître de se pro* curer un grand nombre de choses utiles ou.

agréables qui ne se trouvent que sous d'au*

très latitudes > des gouverneitietis éclaires et humains sont ton jours maittes de modifier ses mœurs par de bonnes lois. Sous ce rap-^ port , les trois royaumes du Nord sont heu-^ reux. Leurs codes- remontent à des époques anciennes^ et ont été successivement per« fectionnés. Ce qu'il y a de mieux, c'est qu'adaptés aux localités et aux mœurs, ils ont l'inappréciable avantage d'offrir peu de res-^ sources à la chicane par leur précision. Le recueil des lois danoises est '£imeux par sa Brièveté 9 et celles qui régissent la Suède ont aussi un caractère d'équité très-remarquable.

La religion, qui a sur les peuples une influence si grande, est honorée dans ces pays. Le luthéranisme y est la secte dominante. Il n'est nullement question d'examiner ici les motifs qui l'ont fait adopter ; il suffit de savoir et de reconnaître que dans le Nord la piété est en général sincère. Longtemps cet attachement des peuples pour le culte dominant n'a pas permis qu'il s'y ea établit d'autres; et il est fort remarquable que, dans le dix-septième siècle, des Français réfugiés ne purent obtenir la permission d»

4o6 s'établir en Suède ^ parce qu'ils suivaient le dogme de Calvin. Vers ces derniers temps , la tolérance y qui a fait des progrès censtans , au milieu des guerres et des malheurs des nations , a pénétré aussi dans les royaumes du nord. L'étranger industrieux peut, sous certaines conditions, adresser ses prières au ciel comme il lui plaît , aussibien qu'en France, en Angleterre , en Allemagne, en Russie. On veille à ce qu'il ne trouble point l'ordre public, et, pour tout ce qui regarde la conscience , on laisse le jugement à Dieu.

Sciences j lettres et arts dans le nord de

tEurope.

L'AUTEtTR de la nature a voulu que certains climats fussent plus Êivorables que d'autres au développement des facultés intellectuelles. Les habitans du Nord , recommandables à beaucoup de titres, ont vu naître parmi eux àe^ savans distingués , mais en assez petit nombre. Ils ont eu peu de littérateurs^ et encore moinsd'artiste^

La NorwègC; sous ce rapport, est èpeu

4o7 près aussi nulle que la Laponîe elle-même.

Le Danemarck a produit le célèbre astronome Tycho-Brahé ; qui avait la Êiiblesse> V pardonnable peut-être à Fépoque où il vivait , de sejcroire un grand astrologue. Le médecin Bartolin , Tanatomiste Boricfaius ; et quelques autres encore , ont fait honneur à ce pays ; mais celui des trois royaumes du Nord qui a vu naître le plus d'hommes distingués dans les arts de la paix , est f sans nulle comparaison , la Suède.

Le nom de Linné est devenu^ comme sa gloire^ la propriété de l'Europe savante.

Parmi ses élèves , ou ses admirateurs^ on a compté les voyageurs Thunberg, Sparrmann et Solander. Le premier a écrit sur le Japon si peu connu un livre frès-intéressant ; le second a exploré , en habile naturaliste , la partie méridionale de l'Afrique ; le troisième fut le compagnon du chevalier Bancks et du célèbre Cook. La Suède compte^aussi parmi ses^avans distingués Vallerius , Bergmang ^ Scheele > VilkC; Polhem , Klingstiema^ Straemer^ Celsius , Vargentin^ etc., etcC

Le caractère sérieux des peuples du Nord, et rintérèt que leurs annales inspirent; leur

4oû

6ut toujours donné un penchant deexde pour 1 étude de l'histoire. Dès les temps re^ culës , elle fut écrite chez eux presque toujours en latin , par des écrivains , dont plusieurs étoient étrangers, comme leurs noms même l'indiquent^ Alors parurent à diffé'* rentes époques. Saxon le Grammairien, Torfœus, Meursius, Pontanus, Rudbeck, Messenius, Albert de Brème,et pi usieurs autres; parmi lesquels lallemand Samuel Puffendorf , dont laréputatïons'étenditdanstoutle Nord, se fixa en Suède du temps de Charles XI.

L'histoire de Suède fut surtout l'objet des travaux de ces érudits. Hallenberg écrivit celle de Gustave Adolphe, et une histoire universelle depuis Charles-Quint. Boting, Lagerbrink, Dalin, ont laissé des histoires de Suède plus ou moins complètes. Celsius décrit lesvies de Gustave Vasa et d'Eric XI V* , Parmi le petit nombre de poètes qui ont paru dans le Nord Von cite Dalin, auteur d'un poëme intitulé : la Liberté Suédoi%f , ^ont le sujet est le changement de la consti-» tution après la mort de Charles XII. Le comte de Creuz , le comte de Gyllenborg ,

le comt^ Oxen3tieni I héritier d'uD des plus