LA. T£BIT£ ET LA FOUABEKIE

Quand toutes deux pràs d^un ruisseau Arrivèrent enfin. — L'onde en son doux murmure D'un frais tapis de fleurs rehaussait la parure,

£t les arbres penchés sur Teau Se miraient en silence épris de leur voussure. A l'aspect fortuit d'un si gentil tableau Ce fut un cri de joie, et nos deux voyageuses Près d'un hêtre touffii s'étendirent joyeuses. Là, selon leur instinct, gardant ou peu s'en fiiut,

La qualité de leur défaut.

Dans leur intime causerie L'une était Vérité — l'autre était Fourberie 1 Tout à coup celle-ci: "Veux-tu, sœur Vérité,"

Car depuis son jeune âge

Elle avait pris la liberté De l'appeler sa sœur; — "Veux-tu, dans ce bocage

Sous ce tranquille ombrage Toutes deux nous baigner? L'onde est si claire ici: Et puis point de berger indiscret" — "M'y voici!" Dit la nymphe, et bientôt de sa robe de neige Se dépouillant, sans se douter du piège,

D'im bond elle fut dans les eaux.

Soudain la Fourberie ôtant ses oripeaux, Prit de la Vérité les blanches draperies.

Et s'enfuit en riant à travers les prairies.

C'est depuis ce fatal moment Que chez nous Vérité n'est plus que tromperie, Aussi de jour en jour voit-on la Fourberie S'implanter dans nos mœurs et plus profondément. Elle affiche partout faux soupirs, fausses larmes. Et recule de peur à de feintes alarmes; Au salon elle aura tout l'esprit d'un démon, La sainteté d'un ange à l'église — au sermon. Parlant avec aplomb, surtout faisant sans cesse

Mille cancans aventureux, Par ses propos fallacieux

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Elle fait à la bourse et la hausse et la baisse. Et puis, désappointe, la poussez-vons à bout? Elle feint l'innocence et vous révèle tout.

Ce qui n^empéche pas que bientôt à sa guise Et de Pierre et de Paul, et d^Emma, de Louise

Des gens même les plus discrets Révélant— ou plutôt fabriquant les secrets,

Toujours elle démonétise Qui passe sous sa langue, et rit de ses décrets.

Tantôt selon sa fantaisie Abusant de l'esprit et de la charité,

Elle feindra les pleurs, Tanxiété, Pour mieux vous égarer par son hypocrisie.

Soufflant le chaud, le froid, parlant et contre et pour Mais parlant toujours faux, et la nuit et le jour.

C'est ainsi que la Fourberie

Dépouilla par un vol la pauvre Vérité

De son unique et blanche draperie.

Maintenant elle est nue à perpétuité,

N'étant digne d'amour que poiur ceux dont la vue,

Je le dis sans détour, ^

Est assez chaste pour

Aimer la Vérité quoiqu' aussi peu vêtue I