VOIES DE COMMUNICATION
Route nationale de Relizane au Maroc. — Tableau de la situation des voies de communication indépendantes des chemins vicinaux ordinaires
Si grands qu'aient été les sacrifices de l'Etat pour la création de notre système de vicinalité en Algérie , on doit reconnaîti^e qu'ils n'ont jamais été proportionnés h l'importance de l'œuvre de colonisation entreprise en cet endroit ; cette remarque nous est surtout suggérée par l'exemple des Etats-Unis qui concentrent des efforts considérables pour organiser l'industrie des trans})orts sur un territoire immense.
De plus, jusqu'à ces derniers temps, la répartition de l'entretien de nos voies de communication entre les différents intéressés était telle qu'aucune amélioration ne pouvait être poursuivie faute de ressources suffisamment étendues.
Or, dans un pays comme le nôtre, où l'on ne peut compter sur la navigation des lacs , des cours d'eau naturels et des canaux , il est indispensable de dépenser de fortes sommes pour mettre en bon état nos dift'érents chemins vicinaux, de manière à permettre à nos diverses productions d'atteindre, sans trop de frais, les ])orts d'embanpiement, o\ à introduire économiquement les produits d'importation.
C'est pour répondre h ce besoin que le Conseil supérieur, dans sa séance du 'M novembre KSTO, s'est occupé des niodiflcations à apporter à cet état de choses , et que la loi du 29 mars 1879 a adopté différents classements de nouvelles routes nationales, parmi lesquelles fifrure celle de Relizane à la frontière du Maroc, qui emprunte l'ancien chemin de g-rande communication n" ."), de Tlemcen à Mascara , par Bel-Abbès , dont remise a été faite aux Ponts et Chaussées le 1" avril 1879.
Cette route réunit, entre autres, trois des villes les })lus importantes du département qui ont chacune des produits à échany^er qui font en partie défaut aux autres: Bel-Abbès ses farines, Mascara ses vins , Tlemcen ses huiles, et sans elle ces échang-es ne peuvent s'effectuer qu'en passant par Oran , c'est-à-dire en doublant la distance et en augmentant d'une façon notable les prix et les difficultés du transport.
En dehors de ces trois villes, cette route dessert dix- huit villafres, traverse quelques versants boisés et des })laines trèsfertiles, telles que celles de Tiffilès , de Tilmouni , d'Aïn-Frass et d'Eg-hris.
Reliée, de distance en distance, au littoral par des chemins do g-rande communication ou des chemins de fer, cette route constitue la g-rande voie de ceinture destinée à délimiter, à prf)tég-er et à desservir la zone actuelle de colonisation européenne.
On continue, avec elle, ce réseau de voies parallèles à la mer qui doit comprendre: I" la mer desservant tout le littoral algérien; 2' le grand central qui en fait autant pour la zone intermédiaire ; 3 ' celle dont nous nous occupons qui , du Maroc , aboutit à Relizane pour constituer la vérital)le ligne stratégiipie ; i ' plus tard, celle (pii , partant de Sebdou , aboutira au département de l'Est en pass?int par Ras-el-M;i, Daya , Tiaret, Tenietel-Had et Bog-bai-i.
D'un autre coté , siins parler lU'S st>rvices publics qui doivent relier Bel-Ab])ès à Tlemcen et ;\ Mascara, on peut dire que le commerce d'alfa , des écorces de chêne, et du charbon , a ])ris, depuis ([uel(pio tenq)s, de très-g-randes proportions dans les régions comprises entre Lamoricière et Mercier-Lacombe, et faire
remarquer que les produits des Hauts-Plateaux, (|ui, dans ces dernières années , ont fait la fortune de l'Ouest de l'Algérie , empruntent tous, dans notre département, une partie de la route dont nous nous occupons, pour atteindre ensuite les voies perpendiculaires qui doivent les conduire sur le littoral.
Le tableau suivant indique la situation exacte, en 1879, des voies de communication autres que les chemins vicinaux ordinaires, qui se trouvent dans l'arrondissement de Bel-Abbès.
