CHAPITRE XII

ne tan 741 à Tott 7eS.

St. llopiface ticot plusieurs conciles pour remédier aux désordres. — Concile de Éeptines en ITainaut. — Superstitions détruites. — Boniface administre Pétèché d*Utrecht. — Évéqties remarquables de là Belgique. — Désordres da diocèse de Rhcims. -r^ Pépin, roi des Francs. — Boniface archevêque de flayence. — Son martyre. Conversion d'une multitude innombrable de Frisons.

Le& vertus de Garloman et de Pépin consolèrent les Francs de la mort de Charles^Martel. La bravoure et la sagesse de ces deux jeunes princes sont en effet bien di- ^s d'admiration : mais elles le sont moins que la concorde qui les unit constamment^ quoiqu'ils eussent des états à partager et qu'ils fussent frères. Garloman , à qui le royaume d'Austrasie était échu, montra surtout un ^and zèle pour la propagation de Ja foi, et pour le rétablissement de la discipline. Dès le commencement de sou gouvernement, il s'adressa dans ce but à St. Boniface qui travaillait dans la Germanie avec Tautorité de Vicaire du saint Siège ; et il le pria d'assembler un concile dans ses états, pour corriger les abus introduits dans l'Église gallicane depuis plus de soixante ans.

St. Boniface écrivit au pape Zacharie une lettre, où il prend dans l'inscription la qualité de serviteur des ser^ viteurs de Dieu. Après lui avoir témoigné la joie qu'il ressent de son exaltation, et l'avoir assuré qu'il ne lui sera pas moins- soumis qu'il l'a été à ses prédécesseurs, il le supplie de confirmer par Tautorité apostolique l'érection

de trois nouveaux évécbés qu'il avait établis en Allemagne; le premier à Wurtzbourg, le second à Burabourg et le troisième à Ephefurt ou Erfort, capitale de la Thuringé. Il avait ordonné évêque de Wurtzbourg Burchard, Vitta de Burabourg et Adelaire d'Erfort. Il ne reste aujourd'hui que des ruines de la ville de Burabourg.

Boniface venant ensuite à Taflaire du concile, « sachez, » dit-il ; que Garloman , duc des Francs , m'a mandé à sa » cour, et m'a prié d'assembler un concile dans ses états, » promettant de corriger les abus , et de rétablir les rè- » gles de la' discipline, qui ont été méprisées et violées » j[iepuis environ soixante ou soixante-dix ans. C'est pour- » quoi, si ce prince veut sincèrement exécuter ce pieux i> dessein , je dois être muni des ordres du saint Siège. » Les vieillards disent qu'il y a plus de quatre-vingt ans » 'que les Francs n'ont tenu de concile et n'ont eu d'ar- » chevêque; et à présent la plupart des évéchés sont don- » nés à des laïques, ou à de faux clercs fornicateurs c* » usuriers, qui ne cherchent dans ces places que les ï» biens de l'Église qu'ils consument sans la servir. » Suit une peinture bien triste de la situation où se trouvait alors l'Église des Francs. Le prêtre Dencard fut le porteur de cette lettre.

Le pape Zacharie y fît une réponse très-obligeante. Il confirma l'érection de trois nouveaux évéchés, et permit la tenue du concile, comme le demandait Garloman , pour le rétablissement des règles de la discipline, œ qui » sont, dit le Pape, entièrement abolies dans ces provin- » ces, par la déplorable négligence qu'on a depuis si long- » temps d'y des tenir conciles. C'est pourquoi, ajoute-t-il , » nous accordons volontiers d'en assembler, et même nous » l'ordonnons. Car on neconnaitplus,nicequec"est que le » sacerdoce, ni ce que sont ceux qui s'en disent revê- » tus. » Il exhorte Boniface à déposer les cvêques , les prêtres et les diacres qu'il trouvera coupables d'adultère, de fornication ou de bigamie, d'homicide ou de quelque

autre excès contre les canons. Il lai refuse la permission d'ordonner son successeur de son vivant : mais il lui accorde comme une grâce singulière le pouvoir de le dési* gner en mourant ; afin que celui qu'il aura désigné, aille $e Cai^e ordonner à Rome.

La lettre est datée du i Avril de la seconde année (a) de l'empire de Constantin Gopronyme , et de Tindiction XI (6).

Zacharie écrivit en même temps une lettre aux trois nouveaux évéqnes d'Allemagne pour confirmer Térection de leurs évèebés. Nous avons la lettre qu'il adresse à Burchard, évéque de Wurtzbourg^ laquelle était sans doute commune pour les deux autres. Il y défend d'ordonner des évéques dans ces églises , sinon du consentement de ce-^ lui qui sera alors Vicaire du saint Siège dans l'Allemagae. Le Pape écrivit aussi au prince Garloman une lettre qiie nous n'^ivons plus, pour l'exhorter à consommer le projet qu'il avait formé louchant le rétablissement de ladiseipline*

'•Garloman n'avait pas attendu ces lettres pour convoquer le concile des provinces Germaniques. Il s'assembla par ses ordres et par les soins de St. Boniface le 21 Avril de la même année; on ne sait en quel lieu. Les actes qui nous en restent, furent publiés au nom de Garloman, qui^ parle en ces termes, dignes tout , à la fois de l'autorité d'un puissant prince et du zèle d'un grand évéque.

€ Au nom de Notre Seigneur Jésus-Ghrist , dit-il, moi 3» Carloman, duc et prince des Francs, l'an de l'Incarna-

ifi) On compte les années de Constantin Gopronyme de deux époques, La première est soi^ association à Venipire, qui fut faite l^an 721 ; la secopde est la mort de i^empereur Léon, laquelle mit son fils en possession du gouYernie^ ment : ce qui arriva Tan 741. On marquait souvent Tune et Tautre de ces deui; époques.

(/f) li faut encore ici reconnaître quelque faute de copiste dans les dates : car nndiction XI désigne Tan 745 ; et cependant le concile que le pape ei^tiorte d^asèembler, est daté du 21 Avril 742. La lettre de Zacliarie doit avoir ét^ écrite la même année 742.

» tion du Seigneur sept cent quarante-deux , le 21 Avril , » j'ai fait assembler en concile par le conseil des servî- » viteurs de Dieu et des seigneurs de ma cour, les évê- » ques de mon royaume avec leurs prêtres ; c'est-à-dire , » Boniface archevêque, Burchard, Régenfroî, Vintan, » Witbaud, Dadan et Ëddon, et les autres évêques avec » leurs )prétres, afin qu'ils me donnassent les conseils » nécessaires pour rétablir la loi de Dieu et la discipline » de rÉglise, dont on a violé toutes les règles sous les » règnes précédents; et afin d'empécherque le peuple chré- » tien conduit par de faux pas ne s'égare et ne périsse. »

Nous ne connaissons d'autres évêques de ce concile que ceux qui sont ici nommes : mais ils ne furent pas les seuls qui y assistèrent. St. Boniface n'avait pas encore de Siège fixe. Burchard était évêque de Wurtzbourg, Vinlan de Burabourg, Régenfroi de Cologne, Willibaud ou Witbaud d'Aischstat, tddon de Strasbourg ; c est celui qui avait été abbé de Richenow. Dadan était «ans doute quelque évêque régionnaire (a). C'est ici le premier acte public où Ton trouve les années comptées depuis l'Incarnation de Jésus-Christ. On fit dans ce concile plusieurs règlements, distingués en sept articles , et publiés au nom du prince Carlonian. Voici comme il y parle :

« I. Par le conseil des prélats et des seigneurs de nos » états, nous avons établi des évêques dans les villes, et » leur avonspréposé l'archevêque Boniface qui est envoyé » de St. Pierre. Nous avons ordonné qu'on tint le concile » tous les ans, et nous a^ ons restitué aux églises l'argent » qu'on leur avait pris, nous avons ôté les biens de TÉglise » aux faux prêtres, aux diacres et aux clercs fornica- » teurs. Nous les avons dégradés et contraint de faire » pénitence. » (On voit par ce canon qu'on avait déposé et privé de leurs bénéfices des prêtres scandaleux : mais on ne marque pas qu'on ait déposé des évêques ). Carlonian continue ainsi :

(a) Le CoiDte et M. Fleuri font Dadan évéque d^Utrecht. Mais St. Ludger ne le compte point parmi les prédécesseurs de St. Grégoire d'Utrechl. *

« II. Noas avons absolument défendu aux serviteurs » de Dieu (c'est-à-dire aux clercs et aux moines), de por- » ter les armes ^ de combattre et d'aller à la guerre, ex- » oepté ceux qui suivent l'armée pour y faire l'office di- » vtn, pour célébrer la messe et porter les reliques des » saints. Ainsi , que le prince ait à Tarmée un ou deux » évèques avec des prêtres et des chapelains (a) (c'est

la première fois que je (rouve ce nom ). Que chaque » préfet (j'entends par ce mot un capitaine ou colonel) , » ait un prêtre qui puisse juger des péchés de ceux qui » se confessent, et leur imposer la pénitence. Nous avons » aussi défendu à tous les serviteurs de Dieu de chasser ». dans les bois avec des chiens, et d'avoir des éperviers » OB' des faucons. » (On voit par ce canon qu'il y avait dès lors des aumôniers pour confesser les soldats, et que les princes Francs prenaient grand soin de procurer à leurs troupes les secours spirituels).

9 III. Nous avons aussi ordonné suivant les canons, » que chaque prêtre fut soumis à son évéque diocésain , >» et lui rendit compte tous les ans en carême de la ma* » nière dont il s'acquitte de son ministère, soit en ce qui n concerne l'administration du baptême et la foi catfaoi> lique, soit en ce qui regarde les prières et l'ordre du ir seTvice. Et quand l'évéque fait la visite de son diocèse » selon les canons, pour donner la confirmation aux

peuples, que le prêtre le reçoive avec ceux qui doivent n être confirmés en ce lieu, et qu'il ait soin de les y as- 9 sembler. Que le jour de la Cène du Seigneur il reçoive » le nouveau chrême de l'évéque, et que l'évéque veille n snr sa conduite, et s'informe de sa foi , de sa doctrine , n et si ses mœurs sont chastes.

. » IV. Nous avons aussi résolu de ne point admettre

{a) Comme la plus précieuse relique de Toratoire de dos rois était la chappe de St. Uartin, l^oratoire où on la gardait fut nommé Chapelle, et les prêtres qui le desservaient Chapelains. C^est Torigine de ces noms qui sont devenus communs à toûs les oratoires et à tous ceux qui les desservent.

» aux ministères sacrés les évèques et les prêtres iacon- » ,DU3, de quelque part qu'ils viennenl, avant qu'ils se » soient fait approuver du concile.

» V. Nous avons pareillement ordonné que chaque » évéque, aidé du magistrat (a), qui est défenseur de son » Eglise, veille à ce que le peuple chrétien n'observe » plus de superstitions payennes, telles que les sacrifices » des morts, les sortilèges, les enchantements, les bande- » lettes, et les victimes que des hommes insensés immo- » lent comme des idolâtres auprès des églises, sous le nom » des saints martyrs et confesseurs, et ces feux sacrilé- » . ges qu'ils nomment Ned fratres, et généralement toute » sorte de superstitions. » (Le feu nommé Ned frali^ea ou Xod/ir, était un feu que le peuple superstitieux regardait comme miraculeux, parce qu'on le faisait en frottant deux morceaux de bois l'un contre l'autre).

Le 6°** et le T"**' canon regardent la conduite et le vêtements des prêtres el des moines. Jusqu'alors la plupart des monastères de la Gaule avaient suivi des usages et des règlements diiférents les uns des autres. Mais Carloman par Tavis du concile entreprit d'établir Tuniformité, et de faire recevoir partout la règle de St. Benoit, qui était déjà la plus commune. Mais cet ouvrage ne fut pas Sitôt consommé. Tels sont les règlements du concile Germanique, tenu par St. lioniface l an 742. C'est le premier des cinq conciles qu'il tint pendant sa légation.

L'année suivante Carloman en fit assembler un autre, le premier jour de Mars,à Leslines on Leptines, maison royale au diocèse de Cambrai. Les évèques, les comtes et les autres officiers d'Austrasie y assistèrent, et St. Boniface y présida en qualité de Vicaire du St. Siège. Mincmar dit qu'il eut pour adjoints révè(|ue George et le sacellaire Jean, envoyés du Paj)e. Il y a lieu de croire qu'il se trompe. Car

(û) Il y a dans lo texte Jdjuvante Gravione : Gravwou Graphio signiAe proprement un comte, un juge; d'où vient le nom de Landgrave , c*est-à-dirc, comu de la province ou de la terre.

George ne fut envoyé en France qn'après la mort de Bonfface. On ouvrit ce concile par la lecture qu'on fît des canons du concile Germanique que nous venons de rapporter, et ils y furent approuvés d'un consentement unanime. Tous promirent de les observer.

I. tés abbés s'engagèrent à recevoir la règle de St. Benoit; et les évéques, les prêtres et les diacres promirent de vivre selon les canons. On dressa ensuite quelques règlements particuliers, qui furent publiés au nom de Carloman en ces termes :

If. Pour subvenir aux frais de guerre que nous sommes obligés défaire, nous avons résolu de l'avis des serviteurs dëDîeu et du peuple chrétien, de maintenir pendant quelque temps pour l'entretien de notre armée (à qui Dieu soit én aide), la solde et le cens imposés aux églises; « à condition toutefois que chaque année par chaque famille » d'esclaves (a) on payera de redevance à l'église ou au » monastère un sol, ou douze deniers, et que ces biens » retourneront à l'Église après la mort de celui à qui ils » auront été ainsi donnés , à moins que la nécessité n'o- • blîge le prince de les donner à un autre aux mêmes con- » ditions : mais qu'en cela on ait toujours soin que l'église » et le monastère ne manquent pas du nécessaire; car en » cas il faudra leur restituer les biens ainsi aliénés. « Ce canon est remarquable.

« III. Nous ordonnons pareillement, selon les canons, » que les évéques aient soin d'empêcher et de corriger » les adultères et les mariages incestueux.

» IV. Nous défendons de livrer aux payens des escla- » ves chrétiens. Nous avons aussi renouvelé l'ordonnance » de notre père, à savoir, que quiconque s'adonnerait i> à quelque superstition payenne, payerait quinze sous 9 d'amende. » Ce qui nous apprend que Charles Martel a fait une loi contre les superstitions.

(o) On lit dans le texte de unâ qudque casata. Ce mot signifie «ne famille d'esclaves. On nommait Casati homine» les esclaves ou les colons qui cultivaient les terres.

On rapporte au concile de Leptines une formule de renonciation au démon et à ses œuvres en langue Tudesque (a), quon trouve à la fin des actes de ce concile, avec un catalogue des superstitions payennes qui étaient encore en usage. Il y est parlé des sacrilèges sur le tômbeau des morts (j'entends les viandes qu'on y mettait comme pour servir de nourriture aux mânes); des sacrifices qu'on faisait dans les foréis, et sur des pierres, en l'honneur de Mercure et de Jupiter; des augures qu'on tirait de la fiente des oiseaux, de celle des chevaux ou des bœufs, et des éternuements ; du feu Nodfir, qui se faisait en frottant l'un contre l'autre deux morceaux de bois; de la superstition du peuple qui pendant Téclipse de la lune criait : 0 lune, soyez victorieuse! parce qu'on s'imaginait qu'elle était alors aux prises avec un dragon qui voulait la dévorer; de la simplicité de quelques personnes, lesquelles honoraient comme Saints tous ceux qui étaient morts; des représentations d hommes faites avec de la pâte ou du linge, qu'on portait par les campagnes; des figures

(a) Nous la donnons ici , avec le flamand moderne en regard :

D. Forsachis tu diobol» ?

B. Ëc forsaeho diobolae.

/>. En allum diobol-gelde ?

H. En ec forsaeho aflum dio-

bol-Kelde.

D. En allam dioboles wercum?

R. End ec forsache allum dioboles wercum en vordum, Thunaer ende woden, end Saxo-noto, ende allcm thcm unholdura tUe hcrigcnolas slnt.

D. Gelobis-tu in Got almech-

tigan F.idœr?

R. Ec gelobo etc.

D. Gelobis-tu in Christ Cotes-

Suno ?

il. Ec gelobo etc.

D. Gclobis-tu in Halogan-

Gast ?

R. Ec gelobo etc.

Verzaekt gy den duivel ? i Ik verzake den duivel.

Kn aile duivelgilde ? | En ik verzake aile (lui vcigilde.

En aile des duivcls werkcn ? |

Ende ik verzake aile des duivcls werken en woorden,den j Donderaer, code Woden, en j den Saxrndionst, ende aile de afgodcn , die hunnc gcnoti'n zyn.

Gelooft tt\ in God den almach-

tigen Vader ?

Ik geloove etc.

Gelooft gy in Chris tus Gods

Zoone ?

Ik geloove etc.

Gecst Ik geloove e(c.

Rononces-tu au diable ?

Je renonce au diable.

Et à toute gildc dioboHqDe ?

Et je renonce A toute gilde diabolique.

Et à toutes les œuvres du diable ?

Et ie renonce aux œuvres du diable et A ses paroles, et à Thor (le Tonnant), et A Wndin, et au culte Saxon, et à tous les faux-dieux qui sont de leur famille.

Crois-tu en Dieu le Pére Tout- Puissant ?

Je crois etc.

Crois-tu dans le Christ Fils de

j Dieu ?

! Je crois etc.

. Crois-tu duns le Suint Esprit?

Je crois etc.

Après cette formule de renonciation, vient une longue liste des superstitioos que le concile défènd. Wurdlwein a essayé d'en donner Pexplication, on peut voir ses notes savantes dans la bibliothèque des Pères de Mignej tona. 89, page 810.

Quant aux Gildes et au Culte Saxon que le concile réprouve si solennellement, on peut consulter V Histoire de Flandre par M. Kervyn de Lettenbove.

de pieds et de mains faites de bois; de ce qu'on croyait que les femmes mangeaient la lune, et pouvaient enlever les cœurs des hommes selon les payens; et de quelques autres pratiques superstitieuses que nous ne connaissons plus, comme de celle qui est nommée le bien de Ste. -Marie. On trouve joints à ce catalogue deux discours, l'un contre les mariages illicites, et l'autre contre l'observation du sabbat.

Bonîface envoya au pape Zacharie une relation de ce qui s'était passé dans ces conciles. Le Pape satisfait de ces heureux commencements de réforme , écrivit une lettre adressée à tous les évôques, à tous les prêtres et diacres, aux abbés, aux ducs et aux comtes dans l'étendue des Gaules et des autres provinces de la domination des Francs. Il les félicite des heureuses dispositions qu'ils ont moutréés pour la réformation du clergé. « Jusqu'à pr.é- » sent, leur dit-il, vous avez eu parmi vous en punition » de vos péchés de faux et de mauvais prêtres. Est-il sur- » prenant que lés nations payennes aient prévalu contre » vous; puisqu'il n'y avait point de différence entre les » faiques et le^ ministres du Seigneur? Il n'est nullement » permis à ceux-ci d'aller à la guerre. Car quelle victoire

peut-on espérer, quand les prêtres, des mêmes mains » sacrilèges, dont ils viennent de célébrer les sacrés » mystères et de distribuer lé corps du Seigneur, ver- » sent Ife sang des chrétiens, à qui ils auraient dû admi- » nistrer le pain céleste; ou le sang des payens, à qui ils » auraient dû annoncer Jésus-Christ? Au contraire, si le » clergé de votre royaume se rend recommandable par » sa régularité et sa chasteté, comme les canons l'ordôn- » nent, et que notre frère Bonifâce vous le prêche de ho- » tre part, aucune nation ne pourra tenir devant vous'. » Le Pape en finissant sa lettre recommande aux Francs de tenir tous les ans un concile pour remédier aux abus et anx erreurs qiii pourraient déshonorer la sainteté de l'Église, ou en diviser l'unité.

L'aonée suivante 744^ Boniface présidait au concile de Soissons où s étaient réunis 23 évéques. Les canons qu'on y dressa furent publiés par Fautorité de Pépin, lis renouvellent ceux de Leptines et du concile Germanique, et contiennent quelques autres règlements énoncés en dix articles.

On y ordonne que la foi de Nicée et les anciens canons des conciles seront publiés dans toute l'étendue du royaume, afin de rétablir la discipline en sa viguear : Que les évéques auront soin qu'on ne vende pas à fausses mesures : Que les transgresseurs de ces canons seront jugés par le prince ou par les évéques ou les comtes^ et paieront l'amende selon leur condition ; Que la femme ne se remarie pas du vivant de son mari^ ni le mari du vivant de sa femme, parce que le mari ne peut répudier sa femme que pour cause de fornication. Ces dernières paroles pourraient faire juger que les pères de ce concile ont cru qu'en ce cas le mari était libre de se remarier : ce qui serait contre le sentiment de rÉglise. Nous verrons bientôt que plusieurs évéques de France n'étaient pas assez instruits sur Tindissolubilité du mariage.

St. Boniface avait trouvé dans les Gaules deux imposteurs qui se disaient évéques, et qui séduisaient le peuple par une piété hypocrite, dont ils se servaient comme d'un masque, pour cacher aux simples le plus infâme libertinage. L'un se nommait Adalbert, et l'autre Clément. Adalbert fut condamné comme hérétique dans le concile de Soissons; et l'on y ordonna de brûler les petites croix que ce séducteur avait plantées en divers lieux, pour y attirer les peuples. Les actes ne font pas mention de Clément : mais on sait d'ailleurs que pour arrêter la séduction, St. Boniface le fit emprisonner avec Adalbert, par l'autorité des princes Francs.

Le troisième canon du concile de Soissons est le plus remarquable; le voici : « Du conseil des évéques et des

» seigneurs, nous avons fait ordonner dans les villes des ■M évéqaes légitimes, et nous avons établi sur eux les ar- » chevéques Abel et Ardobert^ afin que les évéques et le » peuple aient recours à leur jugement dans les besoins M de l'Église; que les moines et les religieuses observent j» leur règle, et que ces archevêques aient soin de leur » faire restituer les biens aliénés jusqu'au concours du ^ nécessaire pour leur entretien ; que les abbés enfin » n'aillent plus à la guerre, mais seulement y envoient 9 leurs gens, n

Pépin, pour nommer aux évèchés, se fit autoriser par le Fape et lui écrivit de ce concile. C'est ce que nous appi^nd une lettre de Loup de Ferrière, écrite dans le siècle suivant à Amolon archevêque de Lyon. « Le roi, ditji il, m'a ordonné devons faire observer que ce n'est pas 9. «ne entreprise nouveUe, lorsqu'il nomme des personnes j». defSOB palais, surtout pour remplir les grands sièges. »^ Car Pépin, dont notre roi descend par Gharlemagne, ayant exposé les besoins de ce r4)yaume au Pape dans un » concile où présidait le saint martyr Boniface, le Pape » eonsenlit à ce quïl apportât remède à ces maux, en p nommant après la mort des évéques pour remplir leurs » si^es, ceux qu'il en jugerait les plus dignes. »

St. Boniface voulant concilier plus d'autorité aux nouveaux mélj*opoli tains, avait écrit au Pape avant le concile de Seissons^ pour lui demander trois Pa//mm/ l'un pour Grimon de Rouen le second pour Abei de Rbeims et le troisième pour Artbert ou Ardobertde Sens. Le Pape envoya les trois Pallium : mais il fut bien surpris, quand il reçut une seconde lettre de Boniface, où il ne lui demandait plus le Pallium que pour Grimon de Rouen. Il y ^ Jieu de croire que les factions des grands qui avaient usurpé les biens des églises de Rheims et de Sens, avuent empêché Abel et Ardoherl d'être reconnus évéques, et que l'amour de la paix fit désister St. Boniface. Quoiqu'il ei) soit, Milon qui avait été intrus dans le Siège de Rheims

après l'exil de St. Rigobert, continua à se porter pour évêque de cette église : et quoiqu'il n'eût que la tonsure cléricale , il en usurpa les biens pendant quarante ans. St. Abel à qui quelques-uns ne donnent que la qualité dé chorévèque , est honoré à Binche en Haînaut , le 5 Août.

St. Rigobert son prédécesseur était mort avant le concile de Soissons, dans le territoire de Rheims, où il avait été rappelé, sans cependant être rétabli sur son siège. L'usurpateur Milon ayant été envoyé en ambassade dans la Gascogne, y trouva ce saint évêque qui s'y était retiré, et lui proposa de revenir à Rheims, où il s'engageait dfe lui rendre l'évêché, à condition qu'il lui cédât lés tertres qu'il possédait de son patrimoine. Rigobert le lui promit d'abord : mais étant revi*nu à Rheims, il craignit que cette convention ne fut pas assez canonique, quoiqu'il ne Peût faite que pour rédimer une injuste vexation. Il déélara à Milon qu'il avait donné tout son bien à son église, et qu'il n'était plus en son pouvoir d'en disposer en faveur de quelqu'autre. Ainsi l'usurpateur ne lui rendit pas son siège. St. Rigobert le pria seulement de lui céder l'autel de la Sainte- Vierge. Milon qui se souciait peu du spirituel, l'accorda sans peine ; et le saint évêque qui demeurait à Gernicourt, venait souvent à Rheims célébrer les saints mystères sur cet autel. Après quoi il visitait les églises de St. Maurice et de St. Remi, de St. Thierrî sur le mont d'Hor, et de St. Cyrde Cormici, et ensuite celle de St. Pierre de Gernicourt. C'est en ce dernier lieu qu'il mourut saintement le 4 Janvier, jour auquel l'Église honore sa mémoire. 11 se fit un grand nombre de miracles à son tombeau (a).

Quant à Milon il ne cessa de porter le ravage dans son troupeau, jusqu'à sa mort arrivée en 754. Tilpin son successeur eut bien de la peine à remédier aux désordres. I/ivraîe poussait de toutes parts dans l'Église ; mais sans

(a) Ilist. (le l'Église gall., t. IV.

pouvoir étoufTer le bon grain. La Belgique surtout semblait féconde en vertus pures et sublimes. On voyait en même temps sur le siège de Liège St. Floribert, sur celui de Rouen Rogenfroi, sur celui d'Amiens Raîmbert, sur celui de Bauvais Déodat, sur celui de Tournai Elisée, sur celui de Tèrouanne Ethère, sur celui de Cambrai Tre- ^ardy sur celui de Cologne S. Agilalphe, tous zélés coo~ pérateurs de Boniface et dignes des éloges du saint pape Zacharie. Cependant un jeune prince donna au monde le spectacle d'un renoncement que devait imiter plus tard un de nos plus grands monarques. Carloman , encore à la fleur de Tàge, après avoir soumis les Allemands, l'an 746> semblait n'avoir plus qu'à goûter le fruit de ses victoires, lorsqu'il en remporta sur lui-même une beaucoup plus cliiBcile et plus glorieuse. Il conçut le généreux dessein de renoncer à la grandeur et à la gloire du monde, pour travailler dans la retraite à mériter celles du ciel. Il s'ouvrit de son projet à son frère Pépin, et lui déclara que pour l'exécuter, il désirait d'aller h Rome visiter les tombeaux «les saints apôtres. Pépin aimait tendrement Carloman : mais les étals qu'il lui laissait, lui adoucirent peut-être un peu la peine de leur séparation. Il Ht préparer les plus riches présents, et il les donna à Carloman son frère, pour les offrir au tombeau de St. Pierre. Ce prince, après avoir recommandé son fils Drogon à Pépin, se rendit à Rome, accompagné d'une suite nombreuse de seigneurs et de domestiques, comme pour rendre plus éclatant le sacrifice qu'il allait faire. Il passa par le monastère de St. Gai; et ayant pitié de la pauvreté des moines, il écrivit à Pépin pour le prier de leur assigner des revenus. Le pape Zacharie vit avec la plus sensible consolation le rare exemple que donnait à l'Église le prince Franc. Il lui coupa les cheveux, et lui donna l'habit clérical. Entre les présents que Carloman offrit à la confession de St. Pierre, Anastase, le bibliothécaire, mentionne un arc ou un couronnement d'argent du poids de 140 marcs.

Ce prince ayant ainsi renoncé à toutes les grandetirs du monde, demeura quelque temps dans un monastère qu'il fit bâtir sur le mont Soracte (a), aujourd'hui le Moot St. -Sylvestre. Mais pour éviter les visites et les honneurs que lui rendaient les Francs qui venaient à Rome, il résolut par le conseil du Pape de se retirer secrètement au mont Gassin. Il ne prit avec lui qu'un de ses confidents ; et sans se faire connaître, il alla se présenter à la porte de ce c^ lèbre monastère. L'abbé, nommé Pétronax, étant venu lui parler, il se prosterna à ses pieds, et confessant qu'il était homicide et coupable des plus grands crimes, il demanda en grâce qu'il lui fut permis d'en faire pénite&ce en ce lieu. Pélronâx lui demanda son pays. Il dit ifti-it était Franc, et qu'il s'était exilé volontairement de son pays, dans la crainte de perdre la céleste patrie. Il fut reçu avec son compagnon au nombre des novices ; et après un an d épreuves, ils firent leur profession selon la règle de St. Benoit entre les mains de Fabbé Optai, successeur dfe Pétronax qui avait rétabli ce monastère.

Carloman qui ne s'était pas fait connaître, ne cherchait à se distinguer que par sa ferveur et son humilité. Son jour étant venu de servir à la cuisine selon la règle, Il s'acquitta avec plaisir de ce vil emploi ; mais il s'en acquitta fort mal. Le cuisinier lui voyant gâter les mets qu'il préparait, s'emporta contre lui, jusqu'à lui donner un soufflet : à quoi il répondit seulement : Q^^ Seigneur et Carloman vous le pardonnent. Le cuisinier le frappa une seconde fois et il fit la même réponse. Mais son compagnon l'ayant vu maltraiter une troisième fois par ce brutal, perdit patience, et prenant un pilon qu'il trouva sous sa main, il en déchargea un grand coup au cuisinier en lui disant : Méchant serviteur, que ni le Seigneur, ni Carloman ne te le pardonnent.

(a) Le mont Soracte proche de Rome était autrefois consacré à Apolloo , custos soractis Apollo. On le nomme aujourd'hui le mont Saint-Oreste ou Saint-Sylvestre , parce qu'on croit que ce Pape s'y cacha pendant la persécution.

L'abbé en fit un criiue au moine étranger, et lui demanda en présence de toute la communauté pourquoi il avait osé frapper un oflicîer du monastère? II répondit : • C'est que je Tai vu traiter indignement la personne la M plus distinguée par sa noblesse et par sa vertu que je » connaisse au monde. » On lui fit donner des explications» Il dit en montrant son maître : «Celui que vous voyez, est » Carloman, autrefois prince des Francs, que Tamour de » Jésus-Christ a fait renoncer à la gloire et aux royaumes » du monde. j> Les moines étonnés se jetèrent aussitôt siux pieds de Carloman pour lui demander pardon. Mais il se proaterna lui-même devant eux, lâchant de leur persuader qu'il n'était pas ce que son compagnon disait, mais «eulement un pécheur et un homicide. Il fut reconnu malgré lui; et les innocents artifices de son humilité donnèrent un nouvel éclat à sa vertu. 11 se disait homicide à ^use du sang qu'il avait versé dans tant de guerres. Khé- Sinon, abbé de Prum, et d'anciennes annales rapportent ce fait. Cependant quelques critiques le révoquent en doute, sous prétexte qu'il n'est pas probable qu'un si grand prince ait pu être longtemps inconnu; mais peut-être fut-il traité de la sorte peu de jours après son arrivée au mont Cassin.

Quoiqu'il en soit, Carloman continua de vivre comme mk humble religieux ; et l'abbé Optât pour satisfaire son Immilité, l'occupa aux ministères les plus abjects, comme à cultiver le jardin et à garder les brebis et les oies. Dans ce vil exercice il savait mettre à profit ce qui lui arrivait pour s'humilier et se confondre. Un jour n'ayant pu empêcher un loup de lui enlever une oie, il s'écria : u Voilà » cependant, Seigneur, celui à qui vous aviez confié un » royaume! Comment aurais-je pu gouverner et défendre » mes peuples, moi qui n'ai pu conduire et garantir de » vils animaux? »

Il ne sortit de sa retraite qu'à la demande d'Astolf, roi des Lombards, pour tâcher d'apaiser la colère de son frère

Pépin. N'ayant pu réussir dans cette mission délicate, il se hâta de rentrer dans sa chère solilude, où il mourut le 3 Décembre 757. Prince véritablement grand, par l'usage qu il sut faire de la grandeur, tandis qu'il gouverna les Francs; mais beaucoup plus grand encore par le mépris qu'il en fit, en la quittant pour Jésus*Chrtst ! Pépin qui Faimait tendrement, fit mettre son corps dans un cercueil d'or, et ie fit transférer au mont Cassin. Quelques mar^ tyroioges lui donnent la qualité de saint, et font-mention de lui au 47 Août. Mais on ne lui rend aucun culte. Ses cendres reposent sous le grand autel du mont Gassîn, dans une urne d'Onyx, avec une magnifique inscription qui y fut placée Tan 46:28.

Avant de se retirer du monde, il avait confié au St. apôtre Boniface, son directeur, le soin de révèché d*Utrecht, comme il consle d'une lettre de ce saint évéque au pape Etienne. « Du tetnpH du pape Serge, y est-il dit, tm préire d'ufie vertu et d'une sainteté admirables, Saxon de naissance^ et nommé Willibrord, s' étant rendu à Rome avec Clément soti collègue, pour y honorer les SS. apôtres, le Souverain Pon-^ ti/e, après l'avoir consacré évèque, l'envoya prêcher l'Évangile aux peuples idolâtres de la Frise, qui habitent les bords de la nier de l'Ouest. Willibrord y travailla cinquante ans, convertit ta plus grande partie de la nation à la foi caifiolique, ren-versa ses idoles et bâtit sur leurs ruines des temples au vrai Dieu. Il éleva au lieu nommé Utrecht, une église de St. Sau^ veur et y érigea wiè- siège épiscopal. C'est là qu'il a annoncé l'évangile jusqu'à ce que Vâge l'eut épuisé. Il se donna im coadjuteur pour accomplir les saints offices; et après avoir consacré à Dieu une longue vie, il înourut dans la paix du Seigneur. C'est ce siège épiscopal que m'a confié le prince des Francs, Carloman , pour y placer un pasteur. Comme je Foi fait en effet.

Ainsi le zèle de Boniface s'étendait à tout, depuis le Rhin jusqu'aux Alpes, depuis la Seine jusqu'à la Vistule. Comme il se proposait la réforme de tous les abus et Tex*

tirpalion de tontes les erreurs , il ne pouvait guère man^ qoer de trouver des contradictions. Il eut des persécutions à essuyer, et de la part des eeclésJastiqnes dont il entreprenait de corriger les mœurs^ et de la part des novateurs dont il combattait l'illusion. Ceux qui s'étaient laissés séduire par les prestiges et par la sainteté apparente d'Aldebert et de Clément, crièrent de tontes parts à Tinjustice contre lui, et' s'élevèrent avec insolence contre le jugement du concile qui avait condamné leurs faux docteurs. Étcange séduction de l'erreur ! Depuis que ces deux imposteurs avaient été flétris par la sentence des évéques y ils en étaient devenus plus chers, et plus respectables à leurs partisans. C'était pour eux comme un nouveau titre de sainteté et de mérite.

St. Boniface voyant donc le mal s'accroitre par les remèdes qu'il y avait apportés, eut recours au Saint Siège , et pria le Pape de juger lui-même les deux novateurs qui trouvaient tant de défenseurs. Il envoya à ce sujet un dé. puté à Rome y et il écrivit à Gemmule, diacre de 1 église romaine, pour l'engager à poursuivre l'expédition de cette affaire. Il lui envoya «n même temps une coupe d'argent et quelques autres présents.

Le zèle du saint pape Zacharie le sollicitait assez, quand il s'agissait des intérêts de la religion. Il jugea que les remèdes les plus prompts seraient les plus efficaces contre la séduction. Ainsi, afin d'ôler tout prétexte aux défenseurs d'Aldebert et de Clément, il voulut bien instruire de nouveau leur cause; et, pour rendre le jugement plus solennel , il convoqua à Rome un concile des évéques d'I«talie. Nous en avons les actes que je crois devoir rapporter ici, pour faire mieux connaître les deux séducteurs qui troublaient l'église de France.

Le concile s'assembla au palais de Latran , dans la basilique de Théodore. Les évéques et les prêtres y étant assis, l'Évangile au milieu d'eux, les diacres et les autres clercs se tenant debout, George, notaire région-

naire (a) et nonienclateur (b) dit : « Le prêtre Dénéard , » envoyé du saint arciievéque Boniface, est à la porte et » demande à entrer. On répondit : Quïl entre. Dénéard » étant entré, dit au Pape : Mon Seigneur, votre servi- ».leur mon maître lévéque Boniface, ayant assemblé » par votre ordre un concile dans le royaume des Francs, » et ayant trouvé deux faux évêques hérétiques et schis- » matiques,^ savoir Aldebertet Clément, il les a déposés, » et de concert avec les princes des Francs, il les a fait » mettre en prison. Ils demeurent impénitents et conti- » nuent de séduire le peuple. C'est pourquoi je vous pré- ». sente cette lettre que mon maître vous écrit; afin » que vous la fassiez lire dans le concile. » Théophanius, notaire régionnaire et sacellaire (c) la prit , et en fit la lecture.

St. Boniface après avoir dit au Pape qu'il y a prés de trente ans qu'il travaille sous les ordres du Saint Siège, lui marque que depuis le concile qu'il a tenu par ses ordres dans le royaume des Francs, il a eu beaucoup à souffrir de la part des clercs déréglés, et surtout de la part des deux hérétiques en question; et qu'il prie le Pape de les condamner lui-même à la prison, afin que personne ne puisse plus avoir de commerce avec eux. « Car,

> ajoute-t-il, j'ai eu à leur sujet bien des persécutions et »^ des malédictions à essuj^er de la part des peuples. Ils

> disent touchant Aldebert, que je leur ai enlevé un saint

> apôtre, leur patron, et un faiseur de miracles. Votre » piélé en jugera par ses actions. »

(a) Il y avait à Rome sept notaires légionnaires, établis à ce qu'on croit par St. Clément pour recueillir fidèlement les actes des martyrs dans les différents i|uartiers de la ville, qui leur étaient assignés. Les notaires régionuaires ont pris dans la suite le nom do protonolaires.

(6) Le nomcnclateur était cliaigé d'écrire les noms de ceux que le Pape voulait faire manger à sa table et de les inviter de sa part, avant qu'ils fussent sortis de l'église.

(c) Le saccliaii e avait l'intendance sur le fisc ou le trésor de l'Église. Les rmpei eurs et les rois avaient aussi dans leurs palais des sacellaires, qui étaient comme les gardes du trésor.

« Dès sa jeunesse il chercha à se faire honneur par son hypocrisie. Il publia qu'un ange du Seigneur lui avait ^ apporté des reliques des extrémités du monde, et que » depuis ce temps là il obtenait de Dieu tout ce quil de- » mandait. I! vint à bout par de pareils artifices de sé- » duire des femmes chargées de péchés, et surtout les » gens grossiers de la campagne; et il trouva des évéques » qui l'Ordonnèrent pour de l'argent. La dignité épiscow pale lui inspira tant d'orgueil, qu'il osa s'égaler aux » saints apôfres, et même s'élever au-dessus d eux; car il » déclamait contre ceux qui visitaient leurs tombeaux. Il » dédia même des oratoires en son projîre nom, planta » des croix, et érigea de pefites chapelles dans les cam- » pagnes et auprès des fontaines, où il assemblait les peu- » pies, qui au mépris des évêques et des anciennes égli- » ses, y accouraient en foule, se disant les uns aux autres, ï> les mérites de St. Aldebert tions sauveront. 11 a eu Tinso- » lence de donner de ses ongles et de ses cheveux pour )• être honorés, et portés comme des reliques avec celles » de St. Pierre. Enfin pour mettre le comble à ses cri- » mes, 'lorsque les peuples venaient se prosterner à ses j> jpieds pour lui confesser leurs péchés. Il leur disait : » Jè Sais tons vos péchés , parce que les choses cachées me f* sont connues. Il n'est pas nécessaire que vous les confes- » siet. Vos péchés passés vous sont remis : soyez en repos, et » retournez en paix dans vos maisons, y> On ne sait ce qu'on doit admirer davantage dans ce récit, ou l'inlpudence de cet imposteur, ou la simplicité de ceux qui s'y laissaient séduire.

« Pour l'autre sectaire nommé Clément, continue saint » Bonifacc, il rejette les canons de TÉglise et les écrits de » St. Jérôme, de St. Augustin et de St. Grégoire; et il » prétend, au mépris de ce qu'ont décerné les conciles, 9 que quoiqu'il ait eu deux enfants d'un commerce adul- » 1ère, il peut être élevé à l'épiscopat. Il veut introduire >» le Judaïsme dans l Église; et il soutient qu'un chrétien

» peut, s'il le veut, épouser la veuve de son frère. Il atta- » que la foi des saints pères, enseignant que Jésus-Christ » lorsqu'il est descendu aux enfers, en a délivré tous ceux » qui y étaient détenus, fidèles ou infidèles. Il avance » plusieurs autres dogmes horribles et contraires à la foi, » touchant la prédestination de Dieu. Je vous prie donc » de mander au duc Garloman , que par son autorité cet » hérétique soit retenu en prison. » St. Boniface l'avait fait arrêter par provision , comme le prêtre Dénéard l'a dit ci-dessus. I^ sévérité dont on use envers les docteurs de l'erreur, est charité et compassion envers ceux qui sont exposés à la séduction. Telle était la lettre de St. Boniface au pape Zacharie, laquelle fut lue dans le concile. Après quelques réflexions sur ce qu'elle contenait; le Pape termina la première session.

Dans la seconde, le prêtre Dénéard présenta au concile une vie d'Aldebert, que cet imposteur avait composée de son vivant, et faisait répandre pour se faire honneur. Théophanius, notaire régionnaire et sacellaire, en fit encore la lecture. Elle commençait ainsi : « Au nom de No- » tre-Seigneur Jésus-Christ, commence la vie du saint et » bienheureux serviteur de Dieu, St. Aldeberl, évêque » illustre en tout, et donné au monde par un choix spécial » de Dieu. Il naquit de parents simples; mais il fut cou- » ronné par la grâce de Dieu, et sanctifié dans le ventre » de sa mère : car sa mère étant enceinte de lui, vit » comme un veau qui sortait de son côté droit. Ce veau » désignait la grâce qu'AIdebert reçut dans le sein de sa » mère, etc. »

On lut le reste de cet écrit fanatique, aussi bien qu'une lettre que le même séducteur publiait avoir été écrite par Jésus-Christ, et dont voici le titre. « Au nom de Dieu, » commence la lettre de Notre-Seigneur Jésus-Christ, Fils » de Dieu , laquelle est tombée du ciel à Jérusalem, et fut «> trouvée à la porte Ephrem par l'archange Michel. Elle • a été lue et copiée par le prêtre Léora, qui l'a envoyée

^ à la vîlle Jérémîe, à un prêtre nommé Thalassîus. Tha- » lassius Ta envoyée à la ville Arabie à un autre prêtre 1» nommé Léobanins, Léobanius Ta envoyée à la ville » Vetfavie. Le prêtre Macherius l'ayant reçue, Ta envoyée » au mont de St. Michel , archange : cet ange Ta portée h n Rome au tombeau de St. Pierre, où sont placées les clefs » du royaume céleste; et les douze prêtres (a) qui sont » à Rome, ont passé trois jours en veille, en jeûnes et en

> prières, etc. » De pareilles pièces firent aisément connaitreia folie de ce visionnaire. C/est où mène communément Fcsprit d'erreur : mais les personnes qui se sont une fats entêtées d'un faux docteur, sont encore moins sensées que Ini.

Dans la troisième session qui fut la dernière , le Pape demanda au prêtre Dénéard, « s'il avait encore quelque » écrit sacrilège à faire lire devant le concile. Dénéard ré- » pondit : Oui , mon Seigneur, j'ai l'oraison qu'Aldebert » a composée pour son usage. Le notaire Théophanius la » hit; elle commençait ainsi : Seigneur, Dieu tout-puis- ^ sant, père de Notre-Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, » Alpha et Oméga; qui êtes assis sur le septième trône,...

> je vous invoque. » Et ensuite : « Je vous prie et vous » invoque, ange Uriel (6), ange Raguel, ange Tubuel, » ange Michel, ange Inias, ange Tubuas, ange Sabaoc,

> angeSimiel. » Quand on eut achevé de lire cette oraison, le Pape dit r « Très-saints frères, que pensez-vous » de cette prière? Les évèques et les prêtres répondirent : » Il n'y a autre chose à faire des écrits qu'on nous a lus, » que de les jeter au feu , et d'anathématîser leurs au- » teurs. Car, excepté le nom de Michel, ce ne sont pas

(a) n y a dans le texte latio duodeeim Papati. Papas ou PapatuSy est employé dans la basse laiinité pour signifier uu clerc, un pi-éLre.

(&> Dans d^ancicnnes litanies, qui étaient en usage en Fiance sous le règne (|e Gharlemagne , pnisqu^on y prie pour ce prince et pour ses enfants , Urihcl ou Uriel, Raguel, et Tobihel, sont encore invoqués comme de saints Anges, quoique le concile dont nous parlons , eut déclaré que c'étaient des noms de démons. Tant il est difficile de dér aciner les superstitions populaires.

» des noms d'anges^ mais de démons, que ce novateur a » invoqués dans ses prières... Le pape Zachane dit : Vo- » tre Sainteté a raison de juger que tous les écrits dé ce » séducteur méritent le feu. Il me parait cependant pins » convenable de les garder pour la confusion de ces hé- » rétiques. » Le concile déposa du sacerdoce les deux imposteurs Aldebert et Clément, leur dit anathéme et à tous ceux qui suivaient leurs erreurs.

Le Pape en envoyant les actes du concile à St. Boniface, répondit par une même lettre à trois lettres qu-il en avait reçues. Il le console des maux qu'une incursion de Saxons et de Frisons avait causés à l.a nouvelle chrétienté et lui conseille d'indiquer un jeune et des litanies pour apaiser la colère de Dieu. Il remercie le Seigneur de l'heureux succès des conciles tenus par l'autorité de Cwloman et de Pépin. Il confirme tout ce que Bonifaee y a fait, et répond ensuite à quelques autres articles de ses lettres, n Quant à ce que vous nous avez marqué, dit-il-, » que les princes des Francs ont choisi pour vous fafire » un siège métropolitain , une ville dont le territoire s'é- » tend jusqu'aux terres des payons et aux nations Germa- T> niques, où vous avez prêché, nous avons approuvé » avec joie ce dessein , parce qu'il vient de Dieu. Le » Seigneur rendra inutiles les efforts de quelques faux » évêques, qui tâchent d'en empêcher Texécutiou , et il » affermira ce qui a été réglé conformément aux saints dé- » crets. Puisque les princes des Francs vous ont soutenu n en cela de leur protection, je prie le Seigneur qu'il les » en récompense. »

Gomme St. Bonifaee, quoique revêtu de la qualité d'archevêque et de légat du Saint Siège, n'avait pas encore de siège fixe dont il fût titulaire, on avait jeté les yeux sur Cologne pour l'ériger en métropole en sa faveur, après la mort de l'évèque Régenfroi. Mais on changea d'avis^ et l'on préféra Mayence dont le siège se trouvait vacant par la déposition de celui qui l'occupait. Le prélat déposé

se nommait Gévileb. Il était fils de Gérolde qui avait été Eué en combattant les Saxons dans Tarmée de Carloman. four consoler Gévileb qui servait dans le palais on le fit derc, et on lui donna Févéché de son père, dont les services lui tinrent lieu de mérite. Quelque temps après, Carloman ayant entrepris une nouvelle expédition contre les Saxons, Gévileb Vy accompagna. Les deux armées ëtant en présence des deux côtés du Wéser, Gévileb envoya secrètement un de ses gens dam le camp des ennemis, pour tâcher de découvrir celui qui avait tué son père. L'espion ayant appris qui il était, lui dit que son roaitre souhaitait d'avoir une conférence avec lui. Le Saxon qui ne se défiait de rien, se rendit au lieu marqué. L'évéque s'avança à cheval au-devant de lui dans la rivière, et le perça d'une épéo qu'il tenait cachée, en lui dissLUt : Cest ainsi que je veurje la nwrt d'un pèi*e, que f aimais tendrement. Cette querelle particulière engagea une action générale, où les Saxons furent encore défaits.

Gévileb s'applaudissant d'avoir tué le meurtrier de son père, retourna à son église, et continua de s'acquitter de son ministère, sans que personne parut le trouver mauvais : tant était grande l'ignorance des 'premières règles de la discipline ecclésiastique. Mais St. Boniface montra dans le concile qu'un ministre qui s'était souillé de sang bumain , ne pouvait plus remplir les fonctions du sacerdoce. Il reprocha de plus à Gévileb qu'il lui avait vu prendre le divertissement de la chasse avec des oiseaux et des chiens: ce que les canons défendaient à un évéque. Gévileb refusa d'abord de se soumettre à la sentence de déposition , qui fut portée contre lui ; et il publia qu'il ferait le voyage de Rome pour s'en plaindre. Sur quoi St. Boniface jugea à propos de prévenir le Pape par une lettre où il lui exposait les motifs de la sentence.

Le Pape Tayant confirmée de son autorité, Gévileb se fit eafin justice à lui-même et se soumit. Il restitua même à l'Église les biens qu'il retenait, et passa le reste de ses

jours dans la pénitence. Alors quoique Zacliarie eût déjà envoyé les lettres qu'on lui avait demandées pour l'érèclion de Cologne en métropole (a) en faveur de St. hwit' face, on jugea que la ville de Mayence convenait mièdi\ et Ton en écrivit au Pape. Kn attendant sa réponse, coasàk le siège était vacant, Garloman flt toujours élire St. niface.

Vers le même temps ce saint archevêque fit assemhler un nouveau concile, qui est le cinquième et le dernier (fnll ait tenu en qualité de Légat du Saint Siège. Il y flt récel* voir les canons des quatre premiers conciles généraQx| cl fit souscrire aux évêques une profession de foi qu'il cli^ voya au Pape. Zacharie en eut une joie sensible. «Nôi» » avons reçu, écrit-il à Boniface, l'écrit touchant la M » catholique, que vous nous avez envoyé, de concert am » les évêques du royaume de France. En le lisant, hcià V avons été comblés de la plus pure joie, de voir quélè » Seigneur a daigné les réunir à nous dans une pwrÙsUé » unanimité, pour la consolation de TÉglise leur mère»

Cependant le saint archevêque eut bientôt à essuyerde si pénibles déboires, qu'ils lui firent souhaiter d'abdiquer répiscopat, et que le Pape nommât un autre légat dans les Gaules, pour y présider aux conciles. Deux missionnaires, Virgile et Sidoine, furent ceux qui exe^ cèrent le plus sa patience. Il écrivit contre eux et contre quelques autres une lettre au Pape, dont Saint Burchard fut le porteur. Il s'y plaignait que Virgile s'efforçait de le mettre mal dans l'esprit d'Oltilon , doc de Bavière; qu'il débitait des proposilions erronées, «en- » seignant qu'il y avait un autre monde, d'autres hommes » sous la terre, un autre soleil et une autre lune, n II joî-

(a) Comme les villes de Cologne et de Mayence étaient les métropoles dfi*» des deux Germanics, M. de Marca et quelques autres savants croient qm*eUo étaient aussi d^anciennes métropoles ecclésiastiques, et que le Pape n*a faites* leur rendre le rang quelles avaient perdu en un temps, où la hiérarchie étail dans une grande confusion.

gliit à cette lettre quelques questions touchant Tadminisf ration du baptême, sur lesquelles il prie le Pape de Téclaircir. II lui envoya en même temps un volume qu'il avait composé sur l'unité de la foi catholique, et qui était adressé à tous les évéques, et il le pria de nommer un autre légat en sa place.

Par une autre lettre St. Boniface faisait connaître au Pape que les Francs n'ayant pas persévéré dans le dessein d ériger Cologne en métropole, il occupait le siège de Mayence; mais qu'il priait le Pape de lui permettre d*établir un autre évéque en sa place, s'il trouvait quelqu'un qui en fut digne.

Zacharie dans sa réponse l'exhorte d'abord à combattre avec un nouveau courage pour la foi orlhodoxe. Ensuite répondant aux questions proposées sur le baptême, il déclare, selon ce qui avait été réglé par un concile d'Angleterre, que quiconque n'a pas été baptisé par Tinvocalion des trois personnes de la Trinité , n'a pas reçu le baptême, quelque saint que fut le ministre : mais aussi que quoique le ministre fut hérétique et coupable de toutes, sortes de crimes, le baptême est valide, s'il a proféré les paroles marquées dans l'Évangile. Il approuve que St. Boniface ait fait baptiser dans le doute ceux qui l'avaient déjà été par des prêtres sacrilèges, qui immolaient des taureaux et des boucs aux faux dieux ; parce que ces prêtres étant morts, on ne pouvait savoir s'ils avaient baptisé au nom des trois personnes de la Trinité; et il veut qu'il en agisse ainsi. lorsqu'après uue exacte recherche, il ne pourra s'assurer si le baptême a été conféré au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit : ce que Grégoire III avait déjà décidé, comme le marque Zacharie.

St. Boniface avait trouvé dans le cours de ses missions un grand nombre de faux prêtres et de faux évêques qui n'avaient jamais été ordonnés par des prélafs catholiques. C'étaient pour la plupart des esclaves fugilifs, qui pour mieux se déguiser, prenaient la tonsure , et se transfor-

matent en ministres du Seigneur, assemblant les peuples daîns les cabanes des paysans, où ils pussent cacher leur ignorance, et leurs infâmes débauches. Dans l'administration du baptême, ils ne faisaient point faire les renonciations ordinaires, et n'enseignaient pas lès premiers principes de la croyance chrétienne qu'ils ignoraient. Le Pape recommande à St. Boniface de sévir contre un prêtre Écossais, nommé Samson, ' qui enseignait que l'imposition des mains de l'évêque pouvait tenir lieu de baptême; et il ordonne de le chasser de l'Église.

Le Pape ajoute : <^ Nous avons vu le livre que Vous fi avez composé sur l'unité de la foi catholique et sur la » doctrine évangélique, et que vous avez adressé à tous » les évêques, prêtres et diacres : sachez que nous en » avons été très-satisfaits. C'est la grâce du St.-Esprit, » qui vous a porté à composer cet ouvrage.' Vous nous » avez prié par une autre lettre d'envoyer un evêque » en votre place pour tenir les conciles en France et en a Germanie. Mais tant que par la grâce de Dieu vous » vivrez, il n'est pas nécessaire que nous fassions ce » changement. Nous avons aussi reçu avec une sensi- » ble joie la profession de la foi et de l'unité catholique » que vous 'nous avez envoyée conjointement avec nos » Irès-chers frères les évêques de France; et nous avons )> rendu mille actions de grâce à Dieu tout-puissant, » de ce qu'il a daigné les rappeler à nous, et donner » cette consolation à TÉglise leur mère spirituelle. » Saluez-les tous de notre part par le baiser de paix. » Nous leur avons écrit des lettres apostoliques pour les » en féliciter. » On peut voir dans Longueval le précis de cette lettre du Pape aux évêques de France.

Touchant Virgile et Sidoine, dont Boniface s'était plaint, le Pape lui marque qu'il leur a écrit des lettres menaçantes, et qu'il mande au duc Ottilon de les lui envoyer à Rome. 11 recommande cependant à Boniface d'assembler un concile, et d'y excommunier et dégrader Virgile, s'il

y . convaincu d'enseigner la mauvaise doctrine qa'oQ

reproche touchant un autre monde et un autre soleil.

ce Virgile est le saint évéque de Saltzbourg, comme ^>oiis le croyons, on doit juger qu'il se sera disculpé sans ï^^ioe des f(Ç<îusations auxquelles St. Boniface avait peut- ^tre ajouté foi trop aisément. Pour Sidoine qui est proba- ^^iement celui qui devint dans la suite évéque de Constance, il juslilia assez par sa mauvaise conduite les reproches que St, Boniface lui fait.

Le pape Zacharie coiinaissait trop bien le zèle et le mérite de St. Boniface, pour lui permettre de quitter, comme il le demandait, le siège de Mayence, et la légation du Saint Siège. 11 Texhorte dans la même lettre, avec une tendresse paternelle, à continuer ses fonctions : « Mon très-cher » Fils, lui dit-il, vous èles encore légat et envoyé duSaiht » Siège, conptme vous Tavez été. Le zèle pour le salut des » âmes, nous porte à conseiller à voire sainteté de ne ja- » mais quitter le siège de Mayence que vous occupez. Si ». cependant vous trouviez un homme digne de vous suc- » céder, vous l'ordonnerez évéque, afin quïl serve l'É- » glise dans le ministère qui vous a été confié. Nous » prions Notre-Seigneur et Uédempteur, par l'intercession ».,de.>larie sa sainte mère, toujours Vierge, et Notre- » Dame, et par celle des saints apôtres Pierre et Paul, de », vous conserver en parfaite santé. Priez pour nous. » La lettre est datée du premier Mai, de la septième année de Gonstanlin, depuis la mort de son père, Indiction 1, c'est-à-dire, l'an 748.

Par une autre lettre le Pape marque qu'il érige la ville de Mayence en métropole à la prière des Francs , et en considération des travaux de St. Boniface, qui depuis vidgt-cinq ans qu'il est évéque, n'a cessé de s'employer infatigablement à l'œuvre du Seigneur. « Nous ordon- » Bons, lui dit-il, par l'autorité de St. PierrC; apôtre, que ».Ja susdite église de Mayei^ce soit à perpétuité métro- » pôle y pour vous et pour vos successeurs : qu'elle ait

M 8(fl|i.tHè.ciiM| Tilles, savoir :Tongres, Cologne, Wornis^ » ■ ^8|ilwp >ét Ltrecht, et toutes les autres de la Germaoie » que vous avez converties à la f*i. » La lettre, est datée du 3 Novembre. Il s'est glissé une faute dans la! date de Tannée qui est marquée 751. Mais connwl le Pape dit iqu'il écrivait cette lettre vingt-cinq ans depuis Tépiscopat de Boniface, qui fut ordonné évéque l'an 723, il est certain qu'elle fut écrite Tan 748.

St. Boniface, animé par les lettres du Pape, continua à s'acquitter avec zèle des fonctions de son ministère. Il serait trop long de redire tous les autres travaux de l'apôtre de la Germanie et de la Frise... Voyant que ses infirmités ne lui permettaient plus d'assister aux conciles, il se servît Mec l'agrément du roi de la permission qu'il avait obtenue du pape Zacharie , d'établir an évéquè jen sa place sur le siège de Mayence. Il jeta les yé|pL sur saint Lui, un de ses plus chers disciples, et remit entre ses mains le soin de son église , afin de pouvoir consacrer le reste de ses jours aux missions de la Frise, dont il se croyait plus particulièrement chargé depuis la mort de St. Willibrord.

Avant que de rentrer dans ces missions, dont il avait un pressentiment qu'il ne reviendrait pas, il écrivit à l'abbé FuUrade, pour le prier de recommander ses disciples au roi. « Ne pouvant assez, lui dit-il, vous marquer » ma reconnaissance de l'amitié que vous m'avez témoi- » gnée en vue de Dieu dans tous mes besoins, je prie le » Seigneur de vous en récompenser dans le ciel ; et je » vous coi^ure aujourd'hui au nom de Jésus-Christ d'a- »> cheverce que vous avez si bien commencé. Présentez « mes respects à Pépin, notre glorieux et aimable monar- » que, et rendez-lui grâce pour moi de tous les bieuEaiie »- dont sa piété m'a comblé.

» Dites-lui qu'accablé d'infirmités, comme je.suia^:il< )>- Jite parait à moi et à mes .amis que je touche à Basa fib. 4iCj'eât,.pourquoi je le prie, au nom de Jésus-Christ, de

» me faire savoir avant ma mort quels seconrs en ma » eonsidération il veut accorder à mes disciples, quand le » Seigneur m'aura appelé. Ce sont presque tous des élran- » gers. Les uns sont prêtres , et desservent diverses égli* » ses; letmtres ne s'occupent que des devoirs de la vie » monastique. Il y a parmi eux des enfants destinés à ap- » prendre les lettres , et des vieillards qui ont blanchi » avec moi dans les travaux de l'apostolat. Je suis fort in- » quiet à leur sujet; parce que je crains qu'après ma » mort ils ne soient dispersés comme des brebis sans » pasteur, et qtie les peuples qui sont sur la frontière » des payens ne perdent la foi. »

Bonifiace prie ensuite Fultrade de faire donner le soin de ces églises et de ces monastères à son cher disciple l-évèque Lui; parce qu'il espère que le clergé, les moines et les peuples trouveront en lui un docteur habile, un prédicM^r zélé, et un maitre charitable. « Ce qui me le » féit le plus souhaiter, ajoute-t-il, c'est que les prêtres, n mes disciples, ont bien de la peine à subsister à cause • du voisinage des payens. Ils peuvent bien avoir du pain » po«Mr vivre; mais ils n'ont pas de quoi s'acheter des ha- » bits, si on ne leur donne d'ailleurs quelques secours , » comme j'ai tâché de le faire. »

Fépin crut que rien n'était plus^ digne de la piété et de • la magnificence d'un roi très-chrétien , que de subvenir libéralement au nécessaire des hommes apostoliques, qui ont renoncé à tout pour porter la foi aux nations idoiàtreSi 11 accorda en leur faveur ce qu'on lui demandait ; et Bonjface ini écrivit pour le remercier de ce qu'il avait ainsi consolé sa vieillesse. Dans cette lettre il offre de se rendre encore à l'assemblée des Seigneurs, si sa présence ert oéeessaire pour le service du roi. Il avertit ce prince qu'un serf de l'église de Mayence, nommé Ansfrid , avait surpris sa piété , et il le prie d'être en garde contre dé pareils imposteurs. ^

St. Boniface s'étaat déchargé idu soin de son église^ et

ayant pourvu aux besoins que ses disciples pourraieiU avoir après sa môrt, ne songea plus qu'à consacrer le peu de temps qui lui restait au salut des payens, afin de mou-rir pour ainsi dire, les armes à la main en combattant ri-» dolàtrie. Il résolut d'aller finir sa carrière v^[>ostoIîque dans la Frise, là même où il Favait commencée quarante ans auparavant* Le zèle de ce saint vieillard ranima celui de ses compagnons, qui s'offrirent en grand nombre pour l'accompagner.

Étant sur le point de partir, il parla ainsi à St. Lui ; « Mon cher fils, je ne puis m'empècher d'entreprendre ce » voyage tant désiré : mais je sais que je n'en reviendrai » pas, et que ma fin est proche. Je vous prie seulement » de faire achever les églises que j'ai commencé à bâtir » en Thuringe^ aussi bien que celle du monastère, de p Fulde, où vous ferez transférer mon corp8i< Pour vous, » travaillez sans relâche à l'instruction des peuples, iet » faîtes préparer selon votre prudence ce qui est néoe»- » saire pour notre voyage : n'oubliez pas de mettre dan« » le ballot de mes livres un linceul pour ensevelir mon » corps. » Lui ne put répondre à ce discours que par ses larmes.

St. Bonifacenevoulut point partir sans dire adieuàLiobe, sa sainte parente. L'ayant fait prier de se rendre auprès de lui pour recevoir ses derniers avis , il l'exhorta à ne poijit • se relâcher de ses austérités malgré la faiblesse de son tempérament et la caducité de son âge. il lui conseilla aussi de ne jamais retourner dans sa patrie. Ensuite il la rec<Mnmanda instamment à St. Lui et aux anciens du monastère de Fuide , ordonnant qu'après sa mort elle fut mise avec lui dans le même tombeau (a); afin qu'ils attendissent ensemble la résurrection. N'ayant rien autre chose à

(a) Ste. Uobe fut enterrée daos Péglise de Fulde , prè» du (op^beau St. Boniface, qu*on ne voulut point ouvrir^ On avait tant de respect pôur la vertu de cette sainte fille, qu*on lui permettait d'entrer dàbs rintériéi^r monastère : ce qu^on n'accordâit à aticune autre fenime;

donner à cette sainte fille pour rengager à se souvenir de luiy il lui légua sa eucuile : gage également précieux et de m tendre amitié pour elle , et de l'exacte pauvreté dont il faisait profession.

Bonifaee> après ces dispositions qui furent comme son testament ^ s'enrbarqua sur le Rhin pour se rendre dans la Frise avec £oban , évèque ou chorévéque dUtrecht, et une troupe nombreuse de prêtres et de diacres qui se consacrèrent à ces missions. Le zèle du saint archevêque sembla lui rendre les forces que Tàge et ses fatigues lui avaient enlevées. La moisson croissait sous ses pas ; et comme il avait peu de temps pour la recueillir, Dieu versait ses plus abondantes bénédictions sur ses derniers travaux. Le saint apôtre eut en peu de temps la consolalion de baptiser plusieurs milliers d'idolâtres; et afin de les affermie -dans la foi, il leur marqua un jour auquel tous ces nouveaux fidèles devaient se rassembler pour recevoir la confirmation. Il se rendit en ce lieu, et y campa itveesa troupe de missionnaires sur les bords d'une petite rivière nommé alors Bordne. ,

Le jour marqué commençait à peine à luire, qu'on vit venir, au lieu des néophytes qu'on attendait, une troupe de payens armés, qui se jetèrent impétueusement sur le petit camp des missionnaires. Leurs serviteurs prirent les - armes , et se mirent en devoir de défendre leurs maîtres contre ia fureur de ces barbares : mais St. Boniface surprenant avec ses clercs , et tenant en main le livre des Évangiles et les reliques qu'il avait coutume de porter avec'Iui, dit à ses gens : « Cessez de combattre, mes en- 9 . fants, et ne rendez pas le mal pour le mal ; mais plutôt » ie bien pour le mal, ainsi que l'Écriture nous apprend » de le faire. Le jour tant désiré est enfin arrivé. Mettez » votre force et votre espérance en Dieu, et acceptez avec » reconnaissance ce qu'il permet pour notre salut. » Puis se tournant vers les clercs qui l'environnaient : « Cou- » rage, mes frères, leur dit-il, ne vous laissez pas intimi-

» der par ceux qui peuvent bien donner la mort au corps, » mais qui ne peuvent la donner à Fàme. Souffrez àviee ^ constance une mort d'un instant pour régner éternollef> ment avec Jésus-Christ, j» Mais son exemple les fortifia mieux que ses discours. A peine Boniface arait-il {Mrononcé ces paroles, qu'il vit les barbares qui venaient fèn^ dre sur lui Tépée à la main. Il ne pensa ni à fuir, ni à se défendre. Il mit seulement sur sa tète le livre desÉvangileSy non pour parer les coups qu'on lui portait, mais pour faire voir qu'il mourait pour les vérités qui y soiit contenues. Il fut à l'instant massacré par ces furieux avec tonte la troupe des missionnaires qui l'accompagnaient, et qui furent égorgés avec leur pasteur, comme un troupeau de brebis qui est à la merci des loups ravissants. On compte jusqu'à cinquante-deux compagnons du martyre de saint Boniface, qui eurent la gloire de verser leur sang avec hii pour la foi. Les plus célèbres sont St. Eoban, évéque on chorévêqued'Utrecht, et le prêtre Adélaire.

Après cette sanglante exécution, les idolâtres, encore plus avides de butin que du sang de ces SS. Martyrs, coururent piller leurs tentes et les bateaux qui portaient les provisions. Ils bùrent d'abord tout le vin qu'ils y trouvèrent, et enlevèrent avec joie les caisses qu'ils jugèrent être remplies d'or et d'argent. Mais comme ils avaient la tète échauffée de la liqueur qu'ils venaient de boire , avant que de les ouvrir, ils prirent querelle sur le partage de ce» prétendus trésors, et tournèrent les uns contre les autres leurs armes encore teintes du sang des SS. Martyrs. Il resta plusieurs de ces barbares sur la place. Les autres ayant enfin enfoncé les coffres , furent bien trompés de n'y trouver que des reliques et des livres, qu'ils disper*-sèrent de dépit par la campagne et dans des marais.

C'est ainsi que St. Boniface termina par une glorieuse mort une vie qui fut elle-même un continuel martyre puisqu'elle fut un apostolat continuel. Ses immenses tni-. vaux et les fruits que l'Église en recueillit, font assez sor

ëlo^e. Saint religieux, grand archevêque^ missionnaire in-* fati^able, digne Légat du Saint Siège, il fut toujours éga^ lement zélé pour la gloire et Taccroissement de l'Église, pour le rétablissement de la discipline dans le clergé et dans l'état monastique, pour l'extirpation du vice et de Vi-* dc^làtrie. La France et rAllemagne le pleurèrent comme leiii* apôtre. Respecté des princes de la terre, aimé et bo-^ nofé des peuples, pour comble de gloire, il fut haï des bêpétiques qui le calomnièrent et des idolâtres qui Timmolèrent enfin à leur fureur. Une si précieuse couronne était due, ce semble, à tant de combats. Son martyre arriva le 5 Juin, indiction VIII', Tan 735 fa) , la quarantième année depuis sa première mission en Frise et après 51 ans six mois et six jours d'épiscopat (6).

Le bruit de la cruelle mort des saints missionnaires s'étant répandu dans le pays, les chrétiens de la province Pi^îreiit aussitôt les anmes pour la venger ; et ne prenant conseil que de leur douleur, ils firent un grand carnage payens. Le Seigneur le permit pour sa gloire. Car les idolâtres qui en échappèrent, embrassèrent volontairement

(^) B^aociens historiens rapportent la mort de St. Booiface à Tan 754. Nous ^^Voos deToir leur préférer Pautorité de Willibaud, auteur contemporain, a écrit la vie de ce St. Archeréque. On croit communément que c'est • Willibaud, évéque d*A.ichtat. Ce qui pourrait en faire douter, c'est qu'il ^ prend dans le titre que la qualité de prêtre : mais dans une addition qu'on T^^'*^© à la fin de quelques exemplaires, il prend celle d'évéque. l\ y marque jjv ^riYit d'abord la vie de St. Boniface sur des tablettes enduites de cire, la faire examiner par St. Lui et par Megingaud , et qu'après qu'ils l'eurent il la transcrivit sur du parchemin.

Fleuri place le commencement de l'episcopat de St. Boniface au Novembre Pan 723 , et il a en cela raison : mais il avait oublié cette époque, >^qu'il a dit ensuite que ce Saint mourut le 5 Juin Pan 755 , après trente-six ^'épiscopat. II a copié une faute qui s'est glissée dans le texte de Willibaud, ^ <>n Ut 36 ans six mois et six jours d'épiscopat, au lieu de 31 ans six mois jours. Quelques critiques pour justifier l3 texte de Willibaud , prétendent ^ par le terme d'épiscopat , il faut entendre Papostolat ou la légation de ^OQiface. Mais nous ne savons pas que sa mission ait été autorisée le ^ Novembre ; au contraire les lettres que le Pape expédia à ce sujet, sont da- <ïu mois de Mai 719.

la foi, et demandèrent le baptême avec empressement : ce qui fut regardé comme un fruit précieux que le sang des martyrs, toujours plus éloquent que les discours le.<^ plus persuasifs, faisait porter à cette terre qui en était récemment arrosée (a).

Cest encore St. Boniface qui sacra roi de ses mains le premier monarque de la race Carlovingienne. L'an 7S2 , Pépin le bref, fils de Charles-Martel, après avoir enfermé dans les monastères de Sitbiu et de Fontenelle, Ghildéric et son fils Thierry, s'était fait reconnaître Souverain des Francs , par les états du royaume réunis à Soissons. La chute des rois fainéants ne causa pas même une secousse. Leur pouvoir était usé. Il fallait à l'Europe en travail le bras vigoureux des Karl pour enfanter la civilisation moderne. La Belgique allait donner au monde Charlemagne,

(a) Hi$t. dcTÉglise gall., t. IV.