CHAPITRE XVn

Ito rmt OM ù rats 065.

Comtes et ducs héréditaires de la Belgique. — St. Baudri d^Utrecht. — St. Gérard, abbé de Broçne, rétablit la règle daus plusieurs moDastères. — S(. Gulbert. — L*abbafe de "Woulsor. — St. DunsUn. — Invasion des Hongrois. — Héradius, éyéqae de Liège. — St. Bninon et la ftunille d*Othon-le-Grand.

Pour rintelligence de ce qui va suivre y nous croyons nécessaire de dire un mot de la division territoriale , qui eut lieu en Belgique au dixième siècle^ et de la féodaUié ou fiefs héréditaires qui s'y établirent , pour durer tout le temps qu'on est convenu d'appeler le moyen-âge.

La dignité de duc ou dux est d'une date fort ancienne^ puisqu'on la fait remonter jusqu'à Constantin-le-Grand. Ce prince pour diminuer l'autorité des préfets, si souvent funeste à celle des empereurs, augmenta leur nombre , et leur ôta le commandement de l'armée, pour la confier à des ducs ou généraux des troupes.

La charge de duc devint, sous ses successeurs, l'apanage de celui qui commandait les soldats d'une des grandes divisions territoriales connues sous le nom de provinces. Ainsi on disait le duc de la seconde Belgique , le duc de Metz, etc.

Ils n'avaient, sous l'empire, que la direction de la partie militaire; les rois francs leur confièrent en outre l'administration civile. Le duc promettait en entrant en charge, fidélité au monarque, justice au peuple selon les lois, vigilance pour la sûreté des frontières, exactitude à lever les impôts et à les déverser dans la caisse royale.

Les ducs avaient d'ordinaire sous eux des cités et des comtés. Sous les romains il y avait dans chaque ville deux comtes, dont l'un était chargé du gouvernement militaire^ l'autre de l'administration de la justice. Les rois francs réunirent ces deux charges, en sorte qu'il n'y avait d'ordinaire dans chaque ville qu'un seul comte, auquel tous les officiers subalternes devaient déférer les causes majeures , tant au civil qu'au militaire. Les comtes à leur tour faisaient leur rapport au duc, et le duc au monarque. Cependant on trouve des comtes placés immédiatement sous la juridiction royale, et qui ne rendaient compte de leur gestion qu'à la couronne. Quelques villes aussi continuèrent à être régies par les comtes.

Les seigneurs qui avaient l'administration des terres situées aux frontières, se nommaient marquis. C'est le nom qu'eurent d'abord les comtes de Flandres; il est resté aux gouverneurs d'Anvers.

On appelait vicomtes ceux qui administraient une ville en place de quelque comte retenu à la cour.

Charlemagne voulut que les comtes eussent sous eux des centeniers pour juger les causes de moindre importance. Ces magistrats, assez semblables à nos juges de paix , avaient la charge des bourgs qui ne contenaient qu'une centaine de familles (a).

La nomination et la révocation de tous les dignitaires dont nous venons de parler, était d'abord au choix du souverain. Charles-le-Chauve, pour s'attacher davantage les seigneurs, les rendit héréditaires,* il ne fit qu'affaiblir râutorité royale, et poser le germe des divisions et des guerres interminables qui souillent les annales du moyen âge.

Nous avons déjà vu comment il donna la Flandre à Baudouin son beau fils, appelé aussi Bras-de^Fer. Ce prince est le chef de l'illustre maison, qui régna durant des siècles sur la plus belle de nos provinces, et qui- eut

(a) Wastelain, Bescr. de la Gaul. Belg.

quelque temps en main le sort du monde. Son comté relevait immédiatement du roi de France. La Flandre avait sous elle douze autres contrées, savoir : celles d'Haerlebeke, de Ghnd, de Térouanne, de Tournai, d'Hesdin, de Guise, de Blangis, de Bruges, d'Arras, de Boulogne, de St.-Pol, et de Messines (a).

Le comte de Ilainaut avait également sous lui douze pairs : les seigneurs d'Avesnes, de Silly, de Baudoar, de Chièvres, de Rœux, de Walincourt, de Chimay, de Longueville, de Barbançon, de Leuze, de Roubaix et de Quevy (6).

D'autres comtés reçurent leur nom du seigneur qui se trouvait d'abord à leur tèle, comme celui de Géroif ou Gérould, situé entre le Rhin et la Meuse, et depuis appelé le comté de Frise et de Hollande.

La Lorraine fut donnée à Régnier, d'où sont sorties les maisons de Louvain et de Mons. Son fils Lambert devint comte de la première ville; Régnier II, son second fils, fut nommé comte de Hainaut.

Le comté de Lomme, appelé depuis comté de Namur, eut pour premier seigneur Albert, dont la race gouverna cette province jusqu'en H96. Ce comté ne devint héréditaire qu'au dixième siècle.

Il y eut aussi des évêques , seigneurs de certains comtés, qui furent assignés à leurs églises par les princes ou qu'ils leur donnèrent eux-mêmes, comme faisant partie de leur patrimoine. Les plus célèbres sont ceux dXItrechl et de Liège.

La première de ces églises avait un digne successeur de St. Ratbode dans la personne de Baudri, dont il avait prédit rélévation. Ce saint évêque travailla courageusement à relever son diocèse dévasté par les Normands. Il rétablit à Utrecht une communauté de chanoines,

(a) Voir le tableau qu'on conserve encore aujourd'hui à l'hôtel de ville de GaDd.

(h) Mirm. Op. dipl. tom. I.

il en établit une autre à Oldezeel; il fournit à son église les précieux restes des SS. Wiron, Pléchelme et Otger; et l'entoura en un mot de tant d'éclat, qu'il en est regardé comme le second fondateur.

L'église de Liège ne reçut pas un moindre relief de son évèque Étienne. 11 était, à ce qu'il parait, de sang royal, et profita de son ascendant près de Gbarles-le-Simple pour agrandir son diocèse. Distingué par sa naissance, il le fut encore davantage par sa science et par ses vertus. De concert avec la noble dame Ërmengarde, il rétablit le monastère de Moustier-sur-Sambre, fondé par St. Amand et détruit par les hommes du Nord. C'est encore à lui qu'on attribue la féte et l'office de la sainte Trinité, que l'Église toute entière adopta dans la suite (a).

Sa sœur Plectrude donna le jour au grand restaurateur de la discipline monastique dans nos contrées, à St. Gérard, dont la vie mérite d'être décrite un peu plus longuement.

Il était né au territoire de Namur d'une famille distinguée; et il montra dès son enfance une tendre dévotion , et surtout un grand éloignement de tout ce qui pouvaitsouil- 1er sa pureté. Il fit plusieurs campagnes sous Bérenger comte de Namur, sans que sa vertu en reçut aucune atteinte : au contraire, la licence des armes ne servit qu'à la faire mieux éclater. Sa probité et sa sagesse le rendirent le conseiller et le confident du comte de Namur, qui l'envoya pour quelques négociations vers le comte Robert, lequel usurpa depuis la couronne.

Gérard étant en France, visita le monastère de St. Denis, et y assista à l'office des vêpres, où ayant entendu faire mémoire de St. Ëugène, il demanda qui était ce Saint. On lui répondit que c'était un compagnon de saint Denis; qu'il avait été premier évêque de Tolède, d'où étant revenu dans la Gaule, il avait souffert le martyre au village de Deuil , et que ses reliques qu'on conservait à

(a) Fiseo. Flores Eccl. Leod. 19 Maii.

St. Denis, opéraient plusieurs miracles. Il pria instamment les moines de lui donner le corps de ce saint martyr, pour le placer dans la nouvelle église qu'il avait fait bâtir dans sa terre de Brogne. On le lui refusa, en lui faisant cependant entendre que s'il voulait se faire moine à St. Denis, on pourrait lui accorder sa demande. Gérard conçut, dès la nuit suivante, le dessein d'embrasser la vie religieuse. Étant de retour, il le découvrit au comte de Namur, qui s'efforça en vain de l'en détourner. Il en parla aussi à Étienne, évéque de Liège, son oncle maternel. Ce prélat, craignant de s'opposer aux desseins de Dieu sur son neveu, lui donna sa bénédiction, après lui avoir donné les avis convenables, pour s'assurer de sa vocation, Gérard retourna donc à St. Denis, où il prit l'habit monastique vers l'an 928, après s'être coupé les cheveux et rasé la barbe. Il commença à apprendre l'alphabet comme les enfants, et fit de grands progrès datis les lettres, et de plus grands encore dans la vertu. Il demeura' dfx ans à St. Denis, et fut ordonné prêtre la neuvième année par Adelin ou Adhelme, évéque de Paris, successeur de Fuirade. Après quoi, ayant enfin obtenu les reliques de St. Eugène, il retourna à Brogne, où il mit dbuze moines de St. Denis, à la place des clercs qui desservaient cette église. Il y fonda un monastère qu'il gouverna, et qui devint célèbre par la vertu des moines et par celle de l'abbé (a).

Gérard pour rendre son œuvre plus stable, demanda la confirmation de ses donations à Henri TOiseleur, roi des Francs orientaux ; et se rendit ensuite à Rome, afin d'obtenir du pape Étienne un bref, qui excommuniât tous ceux qui léseraient les droits de l'abbaye (6).

A son retour de la ville éternelle, il gouverna encore

(a) Uist. de l'Église çall. , t. VI.

(6) Nous ne citoos point ici le rescrit du roi Uenri , dI le bref d^Élienne, I»arce que ces pièces semblent avoir été altérées. On en peut ?oir la critique dans les Bollandistes, à la date du 3 Octobre.

quelque temps son luonastère^ puis, séduit par l'attrait de la solitude, il se retira dans une cellule, où il ne s'occupa plus que de la prière et de la contemplation. Mais une lumière si brillante ne pouvait rester longtemps cachée sous le boisseau.

Fulbert, archevêque de Cambrai, et Gilbert, duc de Lorraine, informés des merveilles de grâce, dont Gérard avait été Tinslrument pour le comté de Namur, désirèrent vivement faire partager la même faveur aux contrées qui leur étaient soumises. Ils le pressèrent de rétablir la discipline religieuse dans le monastère de St. Ghislain , que les Normands avaient détruit, et où se trouvaient en ce moment quelque prêtres séculiers. Gérard y réunit des moines, les forma à la règle de St. Benoît et les gouverna avec tant de sagesse et de zèle qu'il en fit une maison de Saints. Sa réputation se répandit au loin. Une femme de Boussu, aveugle depuis de longues années, se rendit au couvent, et demanda Teau dans laquelle le Saint avait lavé ses mains, après la cé ébratiou de la messe. Pleine de confiance, elle s'en humecta les yeux, et récupéra la vue.

Le bruit de ce miracle parvint jusqu'aux oreilles du comte de Flandre Arnould , surnommé le Grand. Depuis longtemps il était cruellement tourmenté par les douleurs de la pierre. Il ne pouvait se résoudre à se faire tailler, quoique les médecins et les chirurgiens lui eussent déclaré que c'était Tunique remède ; et que pour le rassurer contre la crainte d'une si dangereuse opération, ils l'eussent faite en sa présence à dix-huit personnes atteintes du même mal, dont une seule mourut. Malgré ces expériences, le comte ne voulut pas éprouver un remède qui lui paraissait plus douloureux que le mal même. Il eut recours à St. Gérard, et ce St. Abbé lui obtint par ses prières une guérison parfaite (a).

{a) Panckoucke , dans son abrégé de THistoire de Flandre , réroque eo doute ce miracle ; mais les BoUandistes , dont personne ne suspectera la cri-»

Arnould olTrit en reconnaissance de riches présents nu saint abbé. Mais celui-ci les refusa , disant qu'if n'avait pas quitté ses propres biens pour recevoir ceux des au- Ires. Cependant , le comte insistant pour qu'il disposât du moins de la dixième partie de ces dons en faveur de ceux qui lui sembleraient en avoir le plus besoin, Gérard y consentit, quoiqn'à regret, et les fit distribuer aux pauvres et aux couvents qui étaient dans la nécessité.

Tant de vertu et tant de désintéressement ne firent qu'augmenter l'estime d'ArnouId. Il chargea le Saint d'établir sa réforme dans tous les monastères du comté de Flandre.

Gérard commença par celui de St. Bavon de Gand. Depuis près de 90 ans cette abbaye n'offrait qu'un amas de ruines. Les moines, toujours réunis sous un même supérieur, avaient fui de ville en ville, pour se soustraire aux fureurs des Normands. Ils se trouvaient alors à Laon avec le corps de leur saint patron. Arnould les rappela, rebâtit leur couvent, à la demande de Transmaire évéque de Tournai, et leur donna Gérard pour abbé. Celui-ci fit refleurir parmi eux la règle de St. Benoit.

Il en fit autant pour l'abbaye de Blandin, où il n'y avait plus de religieux depuis que Charles-Martel en avait chassé le saint abbé Célestin avec toute sa communauté, pour distribuer leurs biens à ses soldats. Charlemagne y avait fondé un chapitre de chanoines, qui vivaient plutôt en mondains qu'en prêtres. Arnould en référa au tribunal de révêque Transmaire, et celui-ci fit partir son archidiacre pour proposer aux chanoines la réforme. Le plus grand nombre préféra se retirer; et le couvent fut rendu aux religieux. Le comte Arnould leur fit don de beaucoup de propriétés par un acte oflîciel , qui commence en ces termes :

« Arnoul , par la miséricorde du roi des rois, marquis,

tique, Pont suflBsamment établi, pour qu'il n'appartienne pas à un faible et froid compilateur de mettre son opinion en place de la leur.

1» à tous lès fidèles de l'Église, de quelqu'ordre qu'ils » soient, militant pour la cause de Dieu dans l'unité ca- » tholiqne.

» Nous lisons aux livres des Machabées, écrits par » l'inspiration divine, que le grand Judas Machabée, » après de nombreux et deglorieux triomphes, rétablit le » temple de Dieu, que l'impie Antiochus avait détruit; 9 et l'orna d'or et d'argent, dépouilles de l'ennemi; dans » la persuasion qu'il s'attirerait par là la protection du » roi des ci eux.

» Mu par un si grand exemple, moi Arnould, tout in- Y> digne que j'en suis, désirant, de toute la force de mon ï» àme participer aux bénédictions de ceux qui , tout en » observant les divins commandements , convertissent y» leur patrimoine terrestre en trésors éternels ;

» A la persuasion d'hommes aussi loyaux que reli- » gieux, et sortant pour ainsi dire d'un profond som- » meil;

» Je me trouve préoccupé nuit et jour d'un monastère » qui estdepuis longtemps dansma dition, et qui a. eu pour » fondateur le saint et immortel pontife Amand : lequel >» Ta bâti sur les bords de l'Escaut au château de Gand et » l'a nommé Blandin, le dotant, sous les auspices du y» Christ, des reliques du bienheureux Pierre, prince des » apôtres, et de plusieurs autres saints.

» C'était lors de son «econd retour de Rome , au temps 3» où le pape Martin, successeur du bienheureux apôtre à » qui furent remises les clefs du ciel, gouvernait l'Église

de Rome, au temps du glorieux roi Dagobert et de

St. Éloi, évéque de Noyon, pasteur d'une admirable )» sainteté :

» Tout en me réjouissant de voir de si précieux gages 1* entre les mains de mes sujets, je déplore de ne pas voir

entourés de tout l'éclat qu'ils méritent, les corps de ceux » qui brillent d'un si vif éclat dans la cour céleste;

» C'est pourquoi du consentement du roi Louis, et de TOME u. 42

» l'avis de l'évéque Transmaire, aussi bien que de mes » bons et féàux conseillers, j'ai rendu et restitué à oe n saint lieu une partie des terres que le bientieiireux » Amand avait obtenues de la munificence rôy'aïè,* et iih * bon nombre de celles que les fidèles aVaieilt'asèigtf éès iau » susdit monastère depuis les temps de Dagbbei't'Jûsqn'à » nous. ' ' '

Suit rénumération des propriétés rendues aU' tn'ônasfère; après quoi Arnould conclut ainsi : ' * * '

» Que CCS biens , tout médiocres et peu ïioriibrétix qtfîïs f* soiit, soient dévolus à perpétuité à là susdite commu- » nauté, et puisse-t-elle y trouver de qtioî servii* Wëu » aivec plus de commodité !-

» Tout mon désir est en effet de voir les' molnés' sus- » mentionnés se montrer dignes de leur saint fondatéur, » en gardant exactement la règle de St. Benoît, ét en » méprisant les choses de la terre , pour ne penser qu'à » celles du ciel.

» Que si quelqu'un de mes successeurs osait ou atta- » quer, ou casser la donation, sous forme de restitution, » que nous faisont ici en Thonneur de Dieu, du prince » des apôtres et des autres saints, dont ce lieu garde les )♦ reliques, qu'il encourre, s'il ne s'amende aussitôt, l'in- » dignation du Tout-Puissant, de St. Amand fondateur » du susdit monastère, celle de St. Pierre, de St. Paul, » et de l'illustre vierge Amelberge, ainsi que de tous les » saints; et que privé de la société des bienheureux, il soit » à jamais relégué dans la compagnie des démons (a).»

Ce diplôme fut confirmé par le roi des France Louis, l'an 950, comme on peut le voir dans Mirœus (6).

L'abbaye de St. Berlin avait beaucoup souffert de l'invasion normande; soumise ensuite à la juridiction des comtes de Flandre, elle se ressentait du relâchement de discipline que les seigneurs laïques avaient introduit par-

(a) Mir. Dipl. lib. I, p. 39.

(6) Ibid., p. 260.

tout où Us se mêlaient de faire des abbés. Arnould comprit qu'Ù ftlJait se désister d'une si absurde prétention, pojar la rendre à sa ferveur primitive; il confia la 3upériorité à St, Gérard, et il n'eut pas lieu de s'en repentir.

Le saint abbé rétablit Tordre et la règle dans douze.autres couvents encore; partout où il se rendait, dit $pn bio^aphe, les religieux venaient en foule autour de lui, comme les abeilles volent de toutes parts vers Tarbre en fleurs, qui leur promet un riche butin. Il les recevait avec amour, leur. inspirait le goût des choses de Dieu, et formait^presqu'autant dq maîtres de la vie spirituelle qu'il avait de disciples.

Enfin il se démit de tout gouvernement, pour mieux se préparer à la mort. Elle arriva un Lundi, 5 Octobre Tan 959. Après qu'il eut reçu le saint Viatique avec de grands sentiments de piété, il donna ordre que l'on sonnât une cloche qu'il avait fait bénir par l'évéque; et dès qu'elle eut commencé de sonner, il expira (o).

A cinq milles environ de Brogne, entre Namur et Bruxelles^ se trouve Gembloux. C'était en ce temps là un château , appartenant au noble comte Çuibert. Sa niM.ssance l'avait forcé à suivre d'abord la carrière des armes; mais- bientôt revenu des illusions de la. terre, il voulut coqsaçrer ses biens au service de Dieu. Il appela près :de lui uq saint religieux nommé Erluin pour convertir son château en un monastère, sous l'invocation de la Vierge Marie, de St. Pierre, et de St. Exupère martyr. Il le dota d'un grand nombre de propriétés , et voulut qu'on, y suivît la règle de St. Benoît. Lui-même il alla se former â la vie religieuse dans la célèbre abbaye de Gorze, près de Metz. Son aïeule Ghisla , voyant que le couvent de Gembloux se distinguait par le nombre et la ferveur de ses moines, l'enrichit elle aussi de plusieurs donations. Plainte en fut portée au roi Othon, comme si c'était une aliénation des biens de la couronne. Ce prince était trop sage et

(a) Hist. de PÉglise gall., t. VI.

trop pieux pour se laisser facilement prévenir contre' un saint. Il demanda des explicationsàGuibert, et en fut si sa* tisfaity qu'il se hâta de confirmer le legs pieux du comte. Son diplôme, daté de Tan 849 , renferme entr'aotre^ privilèges, les suivants : 1^ Les religieux auront toute Tiberlé de se choisir un abbé, selon la règle de St. Benoit^ 2« L'abbé aura le droit de fortifier le couvent, pe-dp résis^ ter à toute aggression injuste; S** Il pourra également bal. tre monnaie et établir des marchés; 4» Le monastère sérÀ exempt de toute inspection des comtes et des envoyés royaux, et nul ne pourra exercer la justice sur ses terres sans le consentement de l'abbé; etc. (a).

St. Gufbert demanda encore à Othon qu'il voulût donner pour protecteur à sa maison, le comte de Louvain Lambert. Le roi lui octroya volontiers cette faveur et déclara par un acte officiel , que , quoique le couvent et ses dépendances relevassent immédiatement de la couronne; cependant, vu que le recours au roi offrait en certains^cas trop de difficulté, il mettait les moines de Gembloux sous la sauvegarde de Lambert de Louvain , guerrier magnanime et capable de prêter main forte au besoin (6).

Néanmoins, à peine Guibert eut-il expiré, le 25 Mai 962, que son beau frère et le comte de Namur enlevèrent de force les propriétés de Gembloux, sans aucun égard pour lee ordres du roi , ni pour les anathèmes prononcés par la cour de Rome contre les envahisseurs. Othon ne parvint qu'avec beaucoup de peine à faire restituer la moitié des biens usurpés (c).

Dans le même temps, on voyait s'élever sur les rives delà Meuse entre Dinant etGivet lecouvent de Woulsor ou Yasser, dû aux libéralités du comte Eilbert et de la noble

(a) Mir. Dipl. lib. I, p. 139.

(5) Ibid., p. 41.

(c) L'abbé de Gembloux conserva toujours le litre de comte, et jusqu*aux derniers temps il eut toujours la première place parmi les nobles, dans le^ états de Brabanl.

dame Iférésinde) son épouse. Ils l'avaient érigé en faveur quelques nobles Irlandais (Scoti) qui désiraient y sui^ vre .Ia règle de Si. Benoit. Othon confirma la fondation de.ceiC^uvei^t en 946, et son diplôme porte que les Irlandais ie conserveront à perpétuité, et qu'aussi longtemps qu'il y aura un religieux de leur nation, on n'en choisira point 4'autre pour abbé(a). On cite comme premiers abbés de ce monastère les saints Maccalan et Gadroë. Il parait cepandant plus probable que ce fut St. Forendan , ou Forannan (6). Ce saint était primat d'Irlande, ou archevêque d'Arniach, avant de se faire religieux.

Un autre illustre étranger vint chercher à la même époque un asile sur le sol toujours hospitalier de la Belgique* St. Dunslan, abbé de Glasburg en Angleterre, fut obligé de s'exiler pour se soustraire aux fureurs du roi Ëdwi, qu'il avait irrité par ses charitables avertissements. Le saint se retira au monastère de Blandin à Gand. Il fut reçu avec amour et vénération par l'abbé Womar et sa communauté. Ceux-ci eurent le bonheur de jouir toute une année du spectacle de ses vertus et du charme de sa parole. Cependant les Anglais, fatigués de la tyrannie d'Ëdwi, le déposèrent et mirent son frère à sa place. Celui-ci se hâta de rappeler l'illustre banni et le fit, peu de temps après 957, évêque de Worcester (c). Dunstan se souvint toute sa vie de la généreuse hospitalité qu'il avait reçue au couvent de St. Pierre et lui en témoigna souvent sa reconnaissance.

L'abbaye de Lobbes présentait au même temps un spectacle bien différent et qui dépeint fort bien le trouble social dans lequel s'agitait l'Occident. Les Hongrois ou Madgiars , profitant des divisions qui régnaient dans l'empire, franchirent tout à coup le Rhin (9S4), et vinrent

(a) Mir. Dipl. lib. I, p. 259.

(6) Mol. Nat. Sanct. Belg. 30 Apr.

(e) Van 961 il devint primat de TAngleterre, c'est-à-dire, arcbevéqiM d« Cantorbérf.

porter jusqu'aux rives de l'Escaut la dévastation et la ttr» reur.Les moines de Lobbes, alarmés du péril, envoyèrent' un de leurs frères à ces barbares pour racheter ieii>mMH nastcre du pillage. Ils promirent dèf répèrgnf^r*' moyen-*» nant la somme de deux cents sols, qui leur fut «e^flyptélUA^ Cependant les moines ne croyant pas devoir 9t ràEfdlfrer sur la parole de ces brigands, songèrent à îsefo-ttÈSerj II» sortirent de Lobbes oà ils ne laissèrent que quelques vjeit» lards; et ils allèrent se retrancher du mieux qu'ils pur^^t sur la montagne où les corps de St. Ursmare et -de St. Ermin, leurs abbés, étaient honorés. ». * «. .

Les Hongrois vinrent à Lobbes le Dimanche de 1^ Qaasimodo, second d'Avril : ce ^ui désigné Fan 9(MP, et'ayaint fait prisonniers les moines qui étaient restés dans le monastère, ils allèrent assiéger les autres. D'abord pouir- les intimider, les barbares firent à leurs yeux couper la tête à deux moines des plus distingués de ceux Qu'ils avâient pris, savoir, à Théodulphe et à Teutmare; fet ils firent cruellement fouetter les autres. Les moines assiégés furent transis de frayeur à ce spectacle. Ils combattirent cependant quelque temps avec le courage qu'inspire Tamour de la vie. Mais quand ils virent que les faibles retranchements qui les entouraient, étaient sur le point d'être forcés , ils perdirent toute espérance , et les armes leur tombèrent des mains. Ils criaient tous ensemble : Se/yneur, ayez pitié de nous; St. Ursmare, secourez-nous; et ils s'embrassaient les uns les autres, n'attendant plus que le moment où ils seraient immolés à la fureur des barbares. Mais le Seigneur vint à leur secours. Une grosse pluie qui survint tout-à-coup, rendit inutiles les arcs des assiégeants, en même temps qu'une terreur panique qui se répandit parmi leurs soldats, leur fit prendre la fuite.

Les moines de Lobbes, qui savaient bien qu'ils ne devaient pas cette victoire à leur courage , en rapportèrent toute la gloire aux SS. Ursmare et Ermin anciens abbés de ce monastère; et ils réglèrent que tous les ans, le 2 Avril,

on ferait 4aas leur église la mémoire de cette délivrance miraeuleu^^ Mais satisfaits d'avoir donné cette marque de reQwiiaî^$anee ^ ils se mirent peu ep peine de mérite^ la protfiQtion 4^ Cics saints abbés par une conduite plus régulièi^fe^^mme nous allons voir.

.■E^lm»^ que.St. Quibert avait établi abbé de Gembloux, ss. fit -nommer; aussi prévôt de Lobbes. Si nous en croyons ua éorivftin de Lobbes^Ërluin était un homme intriguant^ à^qui le mensonge ne coûtait rien, quand il lui paraiss^ait utile; et qui sous un extérieur humble et mortifié cachait un cœur ambitieux, et tout occupé des affaires du sjèclè. Mais UP' moine deGembloux dont Erluin était abbç, nous le peint comme un Saint, qui ne fut odieux aux moines de dLobbes, que parce qu'il entrçprit de les réformer. ïl. parait en elîpt que ce fut là tout son crime. QuoiquïF eii soit, cet abbé ayant obtenu la prévôté de Lobbes pour, y rétablir la régie, il fut fort mal reçu de la communauté,' etfles avis qu'il voulut donner, le furent encore plus mal. Cette abbsiye, qui depuis Hubert, ce frère de la reine Xeùtberge^ duquel nous avons parlé, était comme annei^qe k révêphé de Liège, n'avait pas d'abbé particulier pour la gouverner. Les moines, accoutumés depuis longtemps a l'indépendance, ne purent souffrir qu'un étranger," tel qu^Ërluin, entreprit, de leur faire observer la discipliné. Ils prirent des mesures pour s'en défaire. Un jour, Erluin^ en. ayant trouvé plusieurs qui s'entretenaient ensemble, et leur ayant fait là-dessus quelques réprimandes, ils lui donnèr^t tant de coups de bâton, qu'ils le laissèrent pour mort.

Un supérieur qui aurait eu moins de zèle, ou moins d'envie de gouverner, aurait quitté la partie. Mais de pareils traitements ne rebutèrent point Erluin. Pour avoir plus d'autorité, il vint à bout de se faire nommer abbe.de I^obbes* Cette nouvelle dignité ne le rendit pas plus respectable à ses moines, et elle le rendit plus odieux, jl prit le parti de chasser les plus mutins : mais les autres n'en

devinrent pas plus soumis. Ils ne purent d'abord se venger que par des murmures , que Tabbé méprisa. Us se plaignaient surtout de ce qu'il régalait magnifiquement les seigneurs voisins aux dépens de leur portion, qui . était selon eux trop modique. Le mécontentement alla si loin, que trois jeunes moines se jelèrent sur lui pendant la nuit; lui crevèrent les yeux, et lui coupèrent un bout de la langue : ce qui cependant ne lui àta pas Tusage de la parole. Erluin se sauva à son monastère de Gembloux , d'où il n'eut plus envie de retourner à Lobbes (a).

Héraclius, qui venait de succéder à Baudri sur le siège de Liège (9S9), et sous l'intendance duquel se trouvait le monastère, y ramena la paix en lui donnant un supérieur particulier, nommé Altéran. C'était un saint homme, qu'on appela le dévot, à cause de sa piété extraordinaire. Sa douceur et sa régularité rétablirent le bon ordre et la discipline. Lobbes redevint digne de ses premiers jours.

L'évèque Héraclius , dont nous venons de parler, ne se distingua pas moins par sa piété que par sa science. Il était tourmenté d'un horrible cancer, qui lui dévorait les chairs, et défiait tous les efforts de la médecine(6). Voyant les remèdes humains inutiles, il résolut de s'adresser au glorieux St. Martin de Tours , dont on racontait chaque jour les nombreux prodiges; et se fit porter prés du tombeau de ce célèbre Thaumaturge de la France. Il nous a laissé lui-même la relation de ce qui lui arriva pour lors. Après avoir passé sept jours dans l'église du Saint, en larmes et en prières : il vit la nuit suivante St. Martin luimême, qui s'avança vers lui et lui dit : a Mon frère Héraclius, Notre Seigneur J.-C,, dans sa miséricorde, veut bien

(a) Hist. de l'Église gall., t. VI.

(6) Od Dommait ce genre de maladie, le loup; et Tévéque lui-môme raconte que PinflammatioD était si violente , qu'elle dévorait par jour plus de «piatre poulefs, qu'où appliquait sur la plaie pour radoucir. Celle-ci ne Itittait pas cepeudaut que de s'élargir sans cesse.

vous guérir. Allez trouver nos frères les chanoines (deTonrs), et dites leur ce que le divin Sauveur vient de vous faire ^ pour qu'ils Ven remercient avec tout le peuple. Aujourd'hui même vous offrirez en reconnaissance à Dieu une messe solennelle, afin d'augmenter la foi et la confiance de ceux qui voiis ont vu, hier encore, condamné à une mort inévitable.

L*évéque se hàla de se lever. Les eccJésiastiques et les chevalîers qui ravaient accompagné, ainsi que tout le collège des chanoines, furent bien étonnés de le voir sain et vigoureux. Il leur montra la place où avait été le siège du mal. Tout avait disparu : une petite ligne rouge l'eoiourait encore, comme pour attester d'autant mieux le nriracle. Aussitôt les chanoines le choisirent pour confrère. Il célébra avec pompe le saint sacrifice et combla Téglise de présents. Chaque année il retournait à Tours pour re* mercier Dieu d'une si insigne faveur. Il ne se contenta point de ces marques de gratitude; il bâtit dans sa ville épiscopale une église sous l'invocation de St. Martin, et y fonda un chapitre de 30 clianoines. Ce chapitre reçut la même règle que celui de Tours, et il se forma entre les deux communautés une sainte union de prières, de bonnes œuvres et de mérites. Ils avaient ordre de se visiter souvent les uns les autres et de se traiter en tout comme frères.

Héraclius était, comme nous l'avons dit, aussi savant que religieux. Il était instruit dans toutes les connaissances qui font un digne pasteur de l'Église; il voulut que son clergé et son peuple le fussent également. Grand fut le nombre des écoles qu'il érigea partout à ses frais. Il ordonna que chaque chapitre et chaque monastère auraient des cours d'instruction toujours ouverts. Il excitait le zèle des maîtres et l'émulation des disciples. Aussi les écoles du diocèse de Liège ne tardèrent-elles pas à jouir d'une ' grande réputation. On y accourait en foule des contrées voisines. Un si noble empressement était dù en grande partie à St. Brunon, archidiacre de Lorraine et à Otbon le

Grand. Ces deux beaux noms s'associent à presque tout ce qui se faisait alors de bien dans notre patrie; ainsi croyons-nous ne pas pouvoir passer sous silence une sainte et noble famille, à laquelle la Belgique eut tant d'obligations.

BrunoU; frère d'Othon-le-Grand, naquit en 935. II eut |HWir père Henri «de Saxe, depuis roi de Germanie et de Lorraine, et surnomme l'oiseleur. Sa mère fut cette illustre sainte Mathilde, dont le martyrologe romain loue l'humilité et la patience. Elle était issue du fameux Witikind.

Grande du côté de ses aïeux elle devait l'être encore plus du côté de ses descendants.

Elle avait confié Brunon, dès l'âge de quatre ans, à l'évèque Baudri d'Utrecht. Sous un tel maître, un enfant si bien né ne pouvait manquer d'arriver à une haute sainteté et à un profond savoir. En effet, pour lui inspirer Tamour de la piété avec les premiers éléments de la grammaire, ce prélat écarta de lui tous les auteurs profanes, et se contenta de lui faire expliquer le poète Prudence. Brunon fit à son école d'aussi grands progrés dans la vertu que dans les sciences. Ce fut un préservatif contre les écueils de la jeunesse et de la grandeur, et contre l'air contagieux de la cour, où il fut rappelle peu de temps après. Ayant été nommé abbé de Laureshaim et de plusieurs autres monastères, il s'appiiqua à y maintenir ou à y rétablir Tordre : loin de piller ces abbayes, il ne prenait rien des revenus , que ce que les moines voulaient bien lui offrir. Il fut élevé sur le siège de Cologne Tan 955 après la mort de rarchevêque Vicfroi ; et quelque temps après, le roi Olhon, son frère, lui donna le duché de Lorraine. Il s'acquitta de cette importante administration avec autant de prudence que de fidélité; se servant surtout de Tautorité qu'elle lui donnait, pour procurer le bien des églises, et leur donner de bons évèques.

Il travailla aussi puissamment à rétablir partout la dis-

cipline monastique. On croit qu'il établit des chanoines réguliers à Soignies et à Condé, et qu'il fit également adopter la règle d'Aix aux cbanoinesses de Mons et de Maubeuge (a).

II savait au besoin user de fermeté. Comme on le voit dans sa conduite à l'égard de Régnier au long col, comte de Hainaut, qui troublait la Lorraine da ses exactions et de sa tyrannie. Il l'appela devant son tribunal et le condamna à un bannissement perpétuel.

Son frère Othon, en partant pour l'Italie, lui confia le soin de l'éducation de son fils Othon II. Ce nouvel emploi fit paraître ses vertus dans un nouveau jour. Au sein des splendeurs de la cour, il ne perdit rien de la simplicité de ses mœurs et de la modestie de ses habitudes. Il paraissait au milieu des seigneurs resplendissants d'or et de pierreries, sous un habit pauvre et négligé. Sa table était richement servie, mais il touchait à peine aux mets qu'il faisait préparer pour les autres. Il lui tardait de quitter ce séjour d'exil, et de briser des liens qui auraient semblé glorieux à d'autres. Le Seigneur exauça son désir. Les travaux l'avaient épuisé avant l'âge. C'est à Rheims , au milieu d'un voyage qu'il avait entrepris pour rétablir la paix entre les princes francs, qu'il ressentit les premières atteintes du mal qui devait le conduire au tombeau. Il se prépara aussitôt avec ferveur au grand passage de l'éternité. Ses biens, il les distribua en deux parts. Tune pour les pauvres, l'autre pourles églises qu'il désigna. Puis il fit devant les évéques une confession publique qu'il divisa en trois parties; dans la première, il rappela avec amour tous les bienfaits qu'il avait reçus de la libéralité divine; dans la deuxième, il fit un humble aveu de tous ses manquements et de tous ses péchés : aveu qui fut accompagné de larmes si amères , qu'elles en arrachèrent à tous les assistants; enfin, dans la troisième, il reconnaissait que toute son espérance était fondée sur les mérites

{a) AcU SS. Belgii, t. IV, p. 434. — Mol. Nat. SS. Belgii, 11 Nof.

infinis de Jésus-Christ, dont il avait besoin plus que personne. Aussi demanda-t-il que tous l'aidassent de leurs prières auprès du Sauveur des hommes, et qu'on lui administrât au plus tôt le secours de ses saints sacrements. Il reçut le pain eucharistique avec des marques sensibles de piété, se prosternant jusqu'à terre, avant d'y participer. Et, comme les évéques, les ducs, les comtes et leor suite sanglotaient autour de son lit, il recueillit ses forces pour les consoler et les encourager. La nuit suivante il n'était plus. Il comptait à peine quarante ans; son peuple le pleura comme le Père de la Patrie. (965).

Othon ne lui survécut que peu d'années. Prince vraiment digne du nom de Grand, il rappela dans ces temps malheureux quelques uns des beaux jours de Gharlemagne. Le pape Jean XII l'avait proclamé empereur, durant son séjour à Rome, et le peuple avait accueilli cette Domination avec des transports de joie (a).

Othon ne démentit pas les espérances qu'il avait fait naître. Malheureusement son règne fut trop court. Son fils Othon II lui succéda. (973).

(a) C^est lui qui institua à Gaud ud comte de Tempire, nommé Wigfnan, auquel il douna pour fief les Qualre-Métiers. TV igman fit don à Tabbaye de St.-Pierre du yilla^^e de Destelberge. On voit dans le diplôme de celte donation qu^on conservait dans la susdite abbaye les corps de St. Wandrégisile, de St. Ansberg, de St. Wulfran et de Ste. Amelberge. — Voyez Tbistoire de Flandre de M, Kervyn, li?. 2%