TOME H. H

» c'est-à-dire, St. Ouen, et de St. Pierre de Jumiège. Mais » dans notre voisinage, ajouta le duc, quel est le Saint j> le plus puissant auprès de Dieu? » Francon répondit que c'était S. Denis, grec de nation, converti par S. Paul, et envoyé en Gaule par St. Clément : on n'en doutait pas alors.

» Eh bien, dit le duc, avant que de partager ma terre j> aux seigneurs de mon armée, j'en veux donner une j) partie à Dieu, à la Sainte Vierge et aux Saints que vous » m'avez nommés, afin de mériter leur protection. » En effet, pendant les sept jours qui suivirent son baptême^ et durant lesquels il porta l'habit blanc selon la coutume, il donna chaque jour une terre à quelqu'une des sept églises que l'archevêque lui avait indiquées. Il partagea ensuite les terres de son duché à ses vassaux. Il avait eu soin de faire instruire dans la foi ses officiers , et les autres Normands ses sujets. Ils reçurent presque tous le baptême en peu de temps. L'exemple du duc fut pour la plupart le plus puissant motif de s'instruire : la grâce fit le reste, et acheva heureusement ce que la politique semblait avoir commencé.

Il n'y avait que la foi en Jésus-Christ qui put soumettre et policer une nation aussi belliqueuse et aussi féroce que l'étaient les Normands. Le duc Rollon ou Raoul, qui avait pris au baptême le nom de Robert, parut, après sa conversion , un prince aussi aimable et aussi religieux , qu'il avait jusqu'alors paru terrible. On ne l'avait cru que grand capitaine; il fit voir qu'il était un sage législateur, et qu'il savait aussi bien se faire obéir de ses sujets par ses ordonnances, qu'il avait su se faire craindre des étrangers par ses armes. Il s'appliqua d'abord à faire des lois pour policer son nouvel état; et comme les Normands ses sujets avaient été jusqu'alors accoutumés au pillage, il en publia de très-sévères contre le vol. Elles furent si exactement observées, qu'on n'osait pas même ramasser ce qu'on trouvait, dans la crainte de passer pour

ravoir volé. En effet, le duc ayant un jour suspendu un de ses bracelets aux branches d'un chêne , sous lequel il s'était reposé pendant une partie de chasse j et l'ayant oublié, ce bracelet y demeura (rois ans , sans que personne osât Tenlever; tant on était persuadé que rien ne pourrait échapper aux recherches et aux sé-vérités de Raoul. Son nom seul inspirait tant de terreur, qu'il suffisait de le réclamer, quand on souffrait quelque violence, pour obliger tous ceux qui Tentendaient, de courir sus au malfaiteur.

Les Normands convertis et gouvernés par un prince de ce caractère, parurent aussi d autres hommes. Ils s'appliquèrent à Tagriculture ^ et comme ils étaient également laborieux et industrieux, et que les terres qu'on leur avait cédées, étaient bonnes, ils firent de la Normandie une des provinces les plus riches et les plus fertiles de la France. Ils n'oublièrent cependant pas le métier de la guerre, pour laquelle ils conservèrent de l'inclination. Rollon ou Robert donna surtout ses soins à dédommager la religion des maux qu'il lui avait faits. Il fit rebâtir plusieurs des églises que lui ou les autres Normands avaient ruinées; et il rendit en peu de temps dans son duché de Normandie la religion aussi florissante qu'elle y avait été désolée auparavant.

Ainsi dans le x'"'' siècle si calomnié, l'Église sut conquérir ceux-là même qui semblaient devoir la ruiner. N'est-il pas étonnant après cela d entendre dire à un écrivain comme Fleury, que ce fut alors que la sainteté de l'Église s'évanouit sans retour? a On eût eu autant de raison, p dit-il dans son livre Des moeurs des chrétiens, de chercher 9 un vrai chrétien dans ces temps-là, que Diogéne en 0 eut de chercher un homme en plein marché. — p Commentées paroles sont-elles tombées de la plume d'un historien, qui avait retracé lui-même les vertus royales d'Edouard, d'Othon, de Brunon, deMathilde etd'Adelaïde; qui avait loué les vertus épiscopales des Ratbodes^ des

UlricSy des Conrads, des Dunstans, des Oswalds^ etc. qui avait décrit la vie édifiante de Wenceslas de Hongrie, d'Odon de Glugni, de Gérard de Brogne, de Gerauld d'Auriilac, etc. etc? Que manquait-il à ces illustres représentants du x"' siècle pour faire de vrais chrétiens? Leur sainteté n'était*elle pas relevée par d'éclatants miracles? Et à côté de ces vertus, qui ont attiré les regards des hommes, combien d'autres sont restées dans l'ombre? L'ivraie poussait à côté du bon grain, oui! elle ne l'étouffait pas. L'Église, nous disent les pères, est un filet où les bons poissons se trouvent mêlés avec les mauvais^ ce n'est qu'au dernier jugement que se fera la séparation, iusqueslà les méchants ont leur place dans le giron de l'épouse pour éprouver les justes et les perfectionner.

Et de fait, S. Paul ne reproehe-t-il pas aux premiers fidèles qu'on entend parler au milieu d'eux d'un crime presqu'inouï parmi les païens? ne les réprimande-MI pas de ce qu'ils ont recours à des tribunaux profanes, de ce qu'il en est qui n'usent du sacrement de l'Eucharistie que pour leur condamnation? Cependant il appelle TÉglise Sainte et les fidèles sanctifiés.

Plus tard. St. Cyprien déplorait Faposlasie d'une foule de lâches chrétiens, le relâchement de la discipline, le parjure, le mépris de raiitorité ecclésiastique, etc.; et néanmoins il nommait l'Église Sainte, et disait « qu'il ne pouvait avoir Dieu pour père, celui qui n'avait pas l'Église pour mère. Que comme il n'y avait point de salut hors de l'arche de Noé, ainsi il n'y en avait point hors de TÉglise. »

Au V™* siècle, les Manichéens objectaient à St. Augustin le grand nombre de mauvais catholiques : Oui ! répondit ce père; mais connaissez vous tous les bons? Au reste l'Église est la première à s'élever contre la conduite déréglée de ses enfants. II y a beaucoup de zizanie mêlée avec les bons grains, soit! mais ce qu'il y a de mauvais, jamais l'Église ne l'approuve, jamais elle ne

le passe sous silence , jamais elle ne le pratique (a).

C'est là sa gloire; c'est là sa sainteté, une sainteté de lutte contre le mal qui est le fait de la liberté individuelle. Cette liberté, l'Église la règle, la pousse au bien; elle ne l'anéantit pas.

Ainsi ont parlé, après les pères apostoliques, St. Grégoirele-Grand , St. Bernard et tous les docteurs de la chrétienté. La sainteté, dit St. Bonaventure, est une chose trop intérieure pour frapper toujours les yeux. Les hommes vertueux aiment à se cacher. Il n'est donc pas étonnant qu'on ne connaisse pas tous ceux qui sont agréables à Dieu; pour moi, je ne doute pas qu'il n'y en ait beaucoup plus maintenant qu'au commencement de l'Église.

Que le lecteur oppose à ce langage des pères, celui de quelques critiques chagrins des derniers temps ; il verra sans peine où est le vrai respect de l'Église, la véritable affection, l'obéissance filiale à ses lois et la confiance dans les promesses immortelles de son divin fondateur.

(a) Non approbat, ncc tacet, nec facit. £p. 55 ad Joan.