TOME II

L'évéque Adelbode eut pour successeur le bienheureux Bernould, qui gouverna l'église d'Ulrecht pendant vingtdeux ans. Cette ville lui dut deux collégiales, celle de St. Jean-Baptiste, et celle de St. Pierre. Il releva en outre un grand nombre d'églises et de monastères qui tombaient en ruines.

Quant à Liège, après la mort de Walbodon , arrivée Tan i021, cette église vit une lutte admirable d'humilité entre deux candidats nommés presque simultanément pour la gouverner. Le roi St. Henri avait désigné Darand, homme d'une rare vertu et de beaucoup de science; le chapitre avait choisi Godeschale, prévôt de la cathédrale de Liège, et maître de Durand. Comme ce dernier se rendait près de l'empereur pour faire connaître l'élection du chapitre, il vint à rencontrer Godeschale, et 8*avouant son serf et son esclave, il protesta qu'il n'acepterait jamais la charge que Tempereur lui voulait imposer. Godeschale , de son côté, touché de tant de modestie , lui ordonna d'obéir à l'empereur, que pour lui il se désistait de ses droits. Durand fut forcé de céder. Il n'occupa le siège èpiscopal que pendant trois ans ; assez pour se faire regretter, trop peu pour réaliser les espérances qu'il avait excitées.

Rainald ou Règinald, prévôt de Bonn, acheta la chaire vacante par la mort de Durand (1024.) On n'étaitplus sous Henri : Conrad le Salique accepta sans scrupule l'argent du nouvel èvêque. Celui-ci se repentit bientôt d'une simonie aussi honteuse. I| alla se jeter totit en larmes aux pieds de Jean XIX, et le pape fut attendri en voyant tant de douleur (1029). II lui pardonna, mais à condition qu'il rachèterait sa faute par la pénitence et par les aumônes. L'occasion d'exercer sa charité ne tarda pas à se présenter. ^

Une des plus cruelles famines dont l'histoiré fasse mention, vint désoler tout-à-coup l'Occident. Elle commença l'an i030 et dura trois ans, pendant lesquels des pluies

presque continuelles empêchèrent les moissons et les au-très fruits de la terre de venir à maturité. Les éléments paraissaient tellement altérés, et les saisons si dérangées , qu'il semblait que le monde allait rentrer dans le cahos dont il était sorti. On s'imaginera aisément ce que les peu* pies eurent à souffrir d'une indigence, qui ne fit qu'augmenter pendant trois années consécutives. Mais on aurait peine à croire les détestables attentats que la rage de la faim fit alors commettre, si un auteur qui fut témoin de ces horreurs, n'avait pris soin de nous en instruire.

Après avoir cherché en vain quelque supplément à la nourriture ordinaire dans Therbe des prairies et dans les racines des arbres, on en vint jusqu'à déterrer les cada* vres humains, pour s'en nourrir. Ou se porta ensuite à des excès encore plus horribles, pour sustenter une misérable vie plus dure que la mort. Il faut que la faim soit une passion bien cruelle et bien impérieuse! Elle porta des hommes, des chrétiens, à se manger les uns les autres : ce que les bêles les plus féroces de la même espèce ont horreur de faire.

Les hommes allaient, pour ainsi dire, à la chasse des hommes. Us s'attaquaient les uns les autres sur les chemins, non pour se voler, mais pour se manger. Les hôtelleries étaient devenues des coupe-gorge , où l'on trouvait la mort en cherchant un asile : les voyageurs qui s'y retiraient dans l'espérance d'y trouver quelque nourriture pour de l'argent, y étaient assassinés pour servir de nourriture aux autres. On prit près de M àcon un homme, qui faisant profession de loger les passants, eu avait tué et mangé quarante-huit, dont on trouva les têtes dans sa maison. Il fut brûlé vif à Màcon par ordre d'Otlon, comte de la ville. Un autre porta encore plus loin l'audace : il exposa publiquement en vente de la chair humaine dans le marché de Tournus; et il fut aussi condaniné au feu. On fit enterrer la chair humaine qu'il vendait; mais un homme affamé qui remarqua l'endroit, alla la déterrer

pour s'en nourrir. Il fut surpris et puni du même supplice. C'est avec peine qu'on écrit de pareilles horreurs qui déshonorent l'humanité ; mais les crimes que cette famine fit commettre, répandront plus d'éclat sur les actions de piété, qu'elle donna lieu de pratiquer.

Les évéques et les abbés , persuadés que les biens de l'Église sont les biens des pauvres, particulièrement dans une calamité publique, les distribuèrent libéralement pour soulager tant de malheureux ; et ils souffrirent ensuite avec eux. L'Église rendit alors volontiers aux pauvres ce qu'elle avait reçu autrefois des riches. On dépouilla les autels, et on vendit les vases sacrés pour nourrir les membres souffrants de Jésus-Christ. Mais comme malgré ces largesses le nombre et les besoins des pieuvres croissaient tous les jours, et qu'il était impossible de pourvoir à tant de misérables, les prélats crurent devoir préférer les laboureurs ; et ils s'appliquèrent à leur fournir quelque nourriture, de peur que la terre ne demeurât sans culture.

Rainald se distingua dans de si tristes conjonctures par son zèle pour le soulagement des malheureux. Chaque jour il nourrissait plus de 300 pauvres à Liège, ainsi qu'à Fosse , à Huy et à Dinant. A ceux qui rougissaient de mendier, il faisait porter en secret de quoi se soutenir.

Cependant le mal allait toujours croissant. La famine avait causé une si grande mortalité que les vivants suffisaient à peine pour enterrer les morts. On en laissait les corps à la campagne ou sur les grands chemins dans les endroits où ils étaient tombés de défaillance ; et comme les loups dont ils devinrent la pâture, prirent goût à la chair humaine, ces cruels animaux vinrent ensuite assaillir les vivants, qui souvent n'avaient pas la force de se défendre. Tout semblait perdu, quand Dieu eut pitié du monde.

Après trois ans de stérilité, la moisson de l'année 1033 fut si abondante, qu'elle surpassa la récolte de cinq an-

nées ordinaires. Les peuples que la misère passée avait rendus plus dociles , reçurent ce bienfait avec reconnaissance, el parurent disposés à mener dans la suite une vie plus chrétienne. Les évêques profitèrent de ces heureuses conjonctures, pour corriger les désordres qui avaient attiré la colère de Dieu, et surtout pour empécherles guerres presque continuelles que se faisaient entre eux les seigneurs particuliers (a). Nous craindrions de fatiguer nos lecteurs du récit de ces luttes sanglantes, interminables; revenons à Rainald.

Dès qu'il vit le fléau passé, il s'occupa d'oeuvres pieuses. L'an 1034 , il fonda l'abbaye de St. Laurent près des portes de Liège. Voici ce qu'on lit dans les lettres patentes qu'il écrivit à ce sujet : Ce qu'il y a de plus excellent dkm le service de Dieu, c'est sans doute de tout abandonner pm$r ne s'occuper que de lui et vivre avec lui dans une continuelle union. Viennent ensuite ceux qui pour entretenir la vie religieuse chez Vautres, les aident de leurs biens tempo^ rels. Ainsi un arbre stérile ne passe plus pour tel, s'il soutient une vigne; ainsi la veuve qui reçut Elisée dans sa maison, mérita en retour la résurrection de son fils ; ainsi encore Marthe fut louée dans l'Évangile de ce qv^elle nourrissait le Christ et ses disciples. Mu par ces pensées et d'autres encore, moi^ bien indigne évique de Liège, j'ai voulu me faire des amis et des intercesseurs auprès de Dieu; moi, qui en voyant mes ouvres, devrais plutôt m'attendre à des châtiments qu'à . xles récompenses (6).

Ce fut encore Rainald qui conseilla au seigneur Raoul de fonder une maison de chanoines à Aincourt (e).

Il se tint vers ce iemps-là un grand nombre deconciles en Aquitaine pour réprimer les violences et les pillages auxquels on s'était accoutumé durant la famine , et pour

(a) HUt.4ériglisegall. , t. TH.

{b) Bipl. Belf., tom. 5» p. 300.

établir une paix inviolable entre les particuliers. Il fut ordonné que les hommes libres et les esclaves marcheraient désormais sans armes; que les voleurs seraient sévèrement punis ; qu'on conserverait aux églises le droit d'asile, excepté à l'égard de ceux qui auraient fait quelques violences, lesquels seraient arrachés de l'aalel pour être conduits au supplice. On défendit surtout de faire aucune violence aux clercs, aux moines et aux religieuses qui entréprendraient quelque voyage.

Ce qu'on fit de plus remarquable dans ces divers conciles, c'est que, pour apaiser la colère de Dieu el en prévenir les fléaux, on s'accorda unaniment pour toujours à s'abstenir de vin le vendredi et de chair le samedi , à moins qu'il n'arrivât en ce jour une grande féte, ou qu'une maladie considérable n'obligeât de rompre l'abstinence. On dressa là-dessus une ordonnance qui devait être observée à perpétuité; et on régla que ceux qui ne pourraient pas l'observer, nourriraient ce jour-là trois pauvres. C'était un usage assez commun alors, que ceux qui avaient des raisons légitimes de ne pas observer le jeûne ou l'abstinence, n'en étaient dispensés qu'à condition de nourrir plusieurs pauvres autant de jours qu'ils auraient manqué au jeûne ou à l'abstinence. Si cette discipline était encore observée, que de pauvres profiteraient des infirmités ou de la délicatesse des riches!

Dieu parut approuver ces règlements; et il s'opéra pendant la tenue de ces conciles un grand nombre de miracles par la vertu des saintes reliques qu'on y avait apportées. Les peuples qui s'y étaient rendus ^ étaient si charmés, que pour ratifier solennellement les canons qui avaient été portés contre les violences, ils priaient les évéques de lever leurs crosses vers le ciel pendant qu'ils criaient en étendant les mains, la paix, la paix, confirmant par-là tout ce qui avait été ordonné^ pour réprimer les guerres particulières.

Berold, évêque de Soissons, et Guerin, évéque de Beau-

vais, voyant la Belgique et la Neustrie en trouble par la licence el Tanimosité des seigneurs qui pillaient les terres les uns des autres, crurent devoir suivre l'exemple des évêques d'Aquitaine , et faire comme eux un décret pour obliger tous les laïques à jurer qu'ils observeraient désormais la paix et la justice. Les évêques de ces provinces y consentirent, excepté Gérard de Cambrai et d'Arras, qui refusa de faire publier ce décret dans son diocèse. Il dit pour justifier son refus, que le décret en question donnait atteinte aux droits de la royauté, et confondait la puissance séculière avec la puissance ecclésiastique : qu'il appartenait aux évêques de prier et d'avertir les rois de leurs devoirs ; mais qu'il n'appartenait qu'aux rois d'ordonner la paix et la guerre , et de porter des lois pour réprimer la violence kIc leurs sujets : que de plus un pareil décret lui paraissait dangereux, parce qu'on prétendait obliger tout le monde d'en jurer l'observance; qu'il arriverait de -là que presque personne ne serait exempt de parjure.

Les autres évêques se choquèrent de la résistance de Gérard, et ils traitèrent ce prélat d'ennemi de la paix de Dieu, l'accusant de vouloir diviser le sacerdoce et l'em* pire. II ne laissèrent pas de passer outre; et le décret fut porté et accepté avec joie des peuples , qui promirent de s'y conformer. On y ordonnait que personne désormais ne portât les armes, ne répétât par la force ce qu'on pourrait lui avoir pris, et ne vengeât ni son sang, ni celui de ses parents f mais qu'on pardonnât de bonne foi aux meurtriers, qu'on jeûnât le Vendredi au pain et à l'eau, el qu'on fit le Samedi abstinence de chair et de graisse ; que quelque crime qu'eût commis un pénitent, on ne lui imposât pas d'autre pénitence que celle-là ; que de plus tous jureraient d'observer ces articles; et que si quelqu'un refusait de faire ce serment, il serait excommunié comme un païen, que personne ne le visiterait à la mort, et qu'on lui refuserait la sépulture.

— iSO —

Quand Gérard de Cambrai , qui s'était opposé à ce décret, vit que malgré son opposition ses confrères l'avaient publié, il entreprit de le combattre, et composa à ce sujet un écrit ou il prétendait faire voir : l"" qu'on ne pouvait jamais défendre le port des armes, parce que c'était une chose licite; que depuis le commencement du monde il y avait eu des hommes destinés à prier, d'autres à cultiver les terres, et d'autres à porter les armes pour la défense des ecclésiastiques et des laboureurs; que ces conditions sont nécessaires, et se soutiennent mutuellement; 2*4fiijl est toujours permis de demander la restitution d'un bien usurpé, et la réparation d'une injure; S"" qu'on ne doit pas obliger indifféremment tout le monde à jeàner le Vendredi et le Samedi ; et qu'on ne doit pas croire que cette pénitence soitsuffisante pour toutes sortes de péchés. Qu'au reste, il est de la charité d'exhorter les mourants à la pénitence, quelque grands pécheurs qu'ils soient ; et que ce serait une cruauté que de refuser la sépulture aux morts, comme le décret menaçait de le faire à l'égard des réfractai res (a).

Avait-il tout-à-fait tort ? Baronius et son abréviateur Spondanus semblent plutôt regarder ses collègues comme imprudents. Quoiqu'il en soit, on sut exciter contreGérard la colère des peuples; on le ûi passer pour un ennemi de la tranquillité publique; et un jour qu'il se trouvait à Douai, la populace, ameutée par son châtelain Watithier, un des hommes les plus violents de cette époque, vint l'entourer la menace à la bouche. L'évéque, sans rien perdre de son sang-froid, répondit qu'il pardonnait à Wauthier tous ses torts, à condition qu'il ne nuirait plus à personne à l'avenir. Le mot fut compris et on admira la présence d'esprit de Gérard.

Il parait pourtant que, de concert avec Baudouin IV, it signa ces règlements qu'on appelait la Paix de Dieu.

(a) Hiit. de VÈglm gall. , t. YIl.

On ne tarda pas à voir combien peu ils étaient efficaces. Les violences recommencèrent de toutes parts; et comme il n'y avait que les gens de bien qui par respect pour les censures n'osassent pas reprendre les armes, ils étaient partout opprimés. On jugea à propos de modérer la rigueur des premiers règlements; afin qu'en demandant

. moins, on obtint plus. Il se tint à ce sujet dans les provinces divers conciles; et l'on convint de changer en une espèce de trêve la paix qui était si mal observée. On se contenta donc d'ordonner que depuis le Mercredi au soir de chaque semaine jusqu'au Lundi matin , personne ne fût assez téméraire pour attaquer son ennemi, pour faire quelque violence, ou pour répéter à main armée les biens usurpés sur lui. C'est ce qu'on nomma la trêve de Dieu; et Ton décerna que quiconque la violerait, payerait une amende pour racheter sa vie, ou qu'il serait excommunié et exilé. Un pareil règlement qui laissait un libre cours aux violences et aux vexations trois jours de la semaine, fait bien sentir la grandeur du mal qu'on n'osait entreprendre de réprimer entièrement.

On eut encore plus d'indulgence dans un Synode du clergéd'Elne, où présidaOliba, évêque d'Aussone, en l'absence de Bérenger, ,évêque d'Elne, qui était allé en pèlerinage à la Terre-Sainte. On n'y marqua qu'un jour de

. trêve par semaine ; savoir, depuis le Samedi au soir jusqu'au Lundi matin ; et cela afin qu'on pùt en toute liberté célébrer le Dimanche, et se rendre en sûreté à l'église. On fit dans le même synode quelques règlements contre d'autres abus, tels que les mariages incestueux et l'usurpation des biens ecclésiastiques ; le tout, sous peine d'excommunication , qui serait changée en anathème , si dans trois mois les excommuniés ne venaient à résipiscence. Pendant ces trois mois, on recommanda de faire dans l'église d'Elne des prières pour les excommuniés^ afin que le seigneur leur donnât l'esprit de pénitence. Comme on ne convient pas de Tannée que ce tint ce cou-

cile, nous croyons devoir le rapporter au temps où Ton établit ce qu'on nomma la trêve de Dieu, c'est-à-dire, environ à l'an 1040 (a).

Cependant, au milieu des agitations et des troubles, les fondations pieuses se multipliaient, et de saints personnages travaillaient avec ardeur à la réforme des couvents. Le bienheureux Richard se distingua entre tous. Parmi les monastères qu'il travailla à corriger de leurs abus, on cite St. Amand, St. Bertin, St. Vaast, St. Pierre de Gand, St. Hubert, Malmedy etc. Il travailla plus de quarante ans à la sainte mission qu'il s était imposée, et sur la fin de sa carrière il sembla redoubler de soins, de vigilance et d'activité. Quand il sentit ses forces défaillir entièrement, il fit assembler ses religieux; et après leur avoir déclaré que sa dernière heure n'était pas éloignée, il résigna quelques-unes de ses abbayes. Car outre un grand nombre de monastères qui lui étaient soumis, et où il avait établi des abbés dépendants de lui , il gouvernait par lui-même cinq abbayes. Avant de mourir, il disposa de quatre en faveur de ses disciples. II établit Odilard, abbé de St. Pierre de Châlons-sur-Marne; Richard, abbé de Beaulieu; Thierri, abbé de St. Hubert; et Étienne, abbé de St. Urbain. Il ne se réserva que l'abbaye de St. Vannes.

Peu de temps après ces dispositions , il tomba malade. Aussitôt que le bruit s'en fut répandu dans la ville, l'évéque, les moines, et même les religieuses vinrent avec empressement le visiter. Les évêques des villes voisines et plusieurs seigneurs aussi se rendirent à Verdun , pour avoir la consolation d'assister à la mort du saint homme. L'évéque de Verdun qui ne le quitta point, lui administra TExtrême-Onction. Après quoi le saint abbé ayant fait sa confession et reçu le Viatique, se fit mettre sur la cendre et le cilice devant l'autel de St. Nicolas. Dans cette situa-

(a) Ulst. de TÉ^iise gall. , t. VII.

lion, il fit une dernière exhortation à ses moines, et pria ensuite qu'on lui apportât les reliques que le patriarche de Jérusalem lui avait autrefois données. Il les baisa avec line tendre dévotion, et fit mettre devant lui celles qu'il avait coutume de porter au cou. En attendant son dernier moment, il se fit lire la passion de Notre Sauveur et quelques endroits des dialogues de St. Grégoire. Enfin, après avoir donné sa bénédiction aux assistants, et avoir reçu la leur, il mourut saintement le 14 Juin 1046. L'évéque de Verdun lui ferma les yeux, et quatre abbés ses disciples, ^avéir, Richard, Odilard,Étienne etWaléran, lavèrent son corps et le revêtirent des habits sacerdotaux. On Texposa d'abord dans Téglise, et Tévèque célébra la messe les portes fermées, dans la crainte que la foule du peuple ne troublât le service. Il ne fut enterré que deux jours après, avec le concours de toute la ville. L'évèque de Verdun, en fermant les yeux au saint abbé, lui dit : « Mon père, » si vous allez à Dieu, obtenez-moi que je ne vous sur- » vive pas un an. » Il fut exaucé : car il mourut au mois de Novembre suivant. Waléran, fils du comte Gelduin, et frère de Huguesqui fut dans la suite déposé de l'évèchéde Langres , succéda au saint abbé Richard dans le gouvernement de l'abbaye de St. Vannes.

L'abbé Richard composa la vie de St. Vannes, et il y joignit une relation de plusieurs miracles, dont il avait été témoin, et qui furent vérifiés avec tant de soin, qu'il n'y a guères lieu de les révoquer en doute. Ce que nous avons rapporté du saint abbé Richard en fait assez 1 éloge. On le trouve dans le martyrologe des Bénédictins. Quelques auteurs lui donnent en effet le titre de bienheureux, et même celui de saint. Cependant on ne lui rend aucun culte; et dans un ancien nécrologe de St. Vannes ^ on marque son anniversaire et les cérémonies qu'on y doit observer.

On reprocha à ce saint abbé d'avoir trop aimé à bfttir, et d'avoir dépensé les biens des monastères en des édifi->

ces superflus et trop magnifiques. Le bienheureux Pierre Damien, dit un saint homme, avait eu une vision, en laquelle Dieu lui avait fait voir Tabbé Richard 4^ns les tourments pour ce sujet ; que son supplice était de travailler à élever de grandes machines, et à bâtir des tours. Quand on admettrait cette vision, il faudrait seulement en conclure que Tabbé Richard fut quelque temps en purgatoire pour avoir trop aimé à bâtir, et avoir fait des bâtiments trop superbes dans les monastères. Bien des supérieurs pourraientpeut-être avoir là-dessus quelque chose à se reprocher. La pauvreté religieuse n'aime point à habiter dans un palais.

Notker le physicien , moine de St. Gall, parle aussi peu favorablement de l'abbé Richard dans une paraphrase teutonique qu'il fit des psaumes. « Richard et Poppon , » dit-il; qui se disent être d'autres St. Benoit, en ont » changé la règle, et ont divisé la robe du Seigneur. » Mais les moines relâchés accusaient les auteurs de la réforme de changer la règle, et tâchaient de les rendre odieux.

Poppon dont on vientde parler, fut un desplus illustres disciples du bienheureux abbé Richard. Il avait embrassé la vie monastique à St. Thierri de Rheims; mais l'abbé Richard ayant connu sa vertu et son mérite, l'obtint de l'abbé de St. Thierri, et l'emmena à St. Vannes. Poppon ne tarda pas à s'y distinguer. Étant allé voir sa mère Hadelwif , qui était veuve, il la porta à embrasser la vie monastique, et la conduisit avec lui à Verdun, où elle vécut récluse jusqu'à la mort dans une cellule proche de l'église de St. Vannes. Poppon fut quelque temps chargé du gouvernement de St. Vaast d'Arras, en qualité de prévôt, après la déposition de l'abbé Folrade. Ensuite Poppon fut abbé de Beaulieu, de StaVelot, et de St. Maximin de Trêves. Comme il n'acceptait ces abbayes, que pour y établir la réforme sous la direction de l'abbé Richard, il eut de grandes persécutions à souffrir. On voulut l'assassiner à

Stavelot, et Tempoisonner à St. Maximin : mais le Sei-* gneur le délivra de ces périls.

L'évéché de Strasbourg étant venu à vaquer, i'empe-* reur Conrad pressa Poppon de l'accepter. II s'en excusa el dit à l'empereur qu'il était fils d'un clerc, et que selon les canons il ne pouvait être promu à l'épiscopat. Mais c'était une défaite qu'une humilité mal entendue lui avait suggérée aux dépens de la sincérité; car il était ûls d'un aïque. L'empereur ayant reconnu la fausseté de ce qu'il lui avait dit, lui en fit des reproches. Il ne laissa pas d'être édifié du motif qu'il avait eu , et il le chargea de réformer plusieurs monastères.

Baudouin comte de Flandre souhaita aussi que Poppon fut abbé de St. Vaast d'Arras , après la mort de l'abbé Jean. Poppon eut de la peine à accepter cette charge. Il y consentit enfin , et fut reçu à St. Vaast avec de grandes démonstrations de joie par les moines qui connaissaient sa vertu et son mérite ; mais il n'eurent pas longtemps la consolation de le posséder. Ce saint abbé mourut peu de temps après, au monastère de Marchiennes, Tan 1048. Quand il eut reçu les Sacrements, il se mit à terre sur un cilice, et commença lui-même l'antienne, Subvenite, sancti Deij occurriêe, Angcli. Il récita ensuite les litanies des agonisants. Puis il dit : « Seigneur, si je suis véritablement » converti , donnez-m'en une marque en m'appellant à » vous le jour de la conversion de St. Paul , qui sera de- » main. » Il fut exaucé, et mourut le 25 Janvier, comme il l'avait désiré. Son corps fut reporté au monastère de Stavelot, où il avait choisi sa sépulture. On l'enterra avec ses habits sacerdotaux, et l'on mit sur sa poitrine un calice et une lettre que son maitre l'abbé Richard lui avait autrefois écrite sur la charité. Il se fit un grand nombre de miracles à son tombeau. Cependant on ne lui rendit aucun culte public, qu'après que le cardinal Baronius eut inséré son nom dans le martyrologe romain.

Vers le même temps, l'an 1049, mourut Olbert , abbé