TOME 11. SO

rent bientôt gagné laus les cœurs. On revenait en foule au bercail de la sainte Église ; tous, honunea et femmes se pressaient de venir pleurer p ses pieds leurs égarements. Anvers revivait, comme elle le témoigna elle-même depuis^ en inscrivant sur Je piédestal. de la slatue du saint, ces paroles : « Ce qu'Amand avait commencé, ce qu'Éloi p avait planté, ce que Willibrord avait arrosé^ ce que » Tanchelin avait détrait, Norbert Ta rétabli. »

L'église dQ St. Michel d'Anvers fut cédée à son ordre par les chanoines qui la desservaient d'abord, et qui s'attachèrent à. l'église de Notre-Dame (a). St. Michel ne. fut d'abord qu'une prévôté; Tan 1128, elle devint une ab-» baye (6). Trois autres abbayes célèbres lui doivenit leur origine : celle d'Averbuden> en .1128, celle de TongerJoo en 1130, et celle de Middelbourg vers le même tempd(l).

Les habitants d'Anvers n'eurent qu'à se.louer d'avoir cette maison de Dieu dans leurs murs, durant. une iamine, qui éclata peu après. Chaque jour le . couvent St. Michel nourrissait cinq cents pauvres. Norbert^ à qui la chose fut rapportée, craignit un moment que cette libéralitéiie fût excessive; mais pour se puoir.de sa défiance, il ordonna qu'on y ajoutât encore viogt^six pauvres, qui seraient nourris aux dépens de l'abbaye, et dont sept mangeraient au réfectoire avec les religieux. Il régla môme qu'en certains jours qu'il marqua, on distribuerait des habits aux pauvres. L'abbaye de Prémontré n'avait pas des revenus suffisants pour fournir aux dépenses que

(a) Dipl. Belg. t. l.p.85.

(b) Wallman en fut le 1"^ supérieur. * •

(1) La date de la fondation de Ste. Marie de Middelb^rg semble élre Tai) 1127 ou 1128. \' Chron. Ord. Prœm. p. 70 j ^ibLPrœm., p. 456, etc. Nous reviendrons sur ce sujet dans la 2" Partie, en traitant la question des monastères.

Pour oe qui regarde la célèbre abbaj^e d^Averboden , nous n*06eri0DS point assurer que son origine remonte , comme le dit le P. Smet, à Tan 11 28. Cette opinion accréditée par Sandérus, a été combattue victorieusement par l'auteur des Annales Ordinis Prœm, ~ Voyez de même la 2* partie de notre ouvrage.

lâ charité de Norbert t'obligeait de faire: Mais Tabsti^ neneede ses religieux, et les libéralités des fidèles^ étaient pour lui, où plutôtpour les pauvres i une ressource aboii- •dântev'- • ■ • •»

E-ordre dés Prémontrés ne tarda>pas a fermer d'autres côKnîes dans le diocèsô de Cambrai et dans celui d'Arras; Montât. 'Martin s'éleva i Fendroit même ou l'Escaut prend sa soUtoè; tfne alulre Abbaye fut érigée sûr le tombeau de St. Foillan , dans la fbrêt de StJ^îgnes. Renaud de Croix et 'Béatrix sa femme dottnèrent à St.* Norbert remplacement de Bonne-Espéraiicë, pour le remercier devoir converti l-élir flls* Guillaume ^ qui avait adopté les funfestes dobtriries deTauchtHiri.' ■ » ^

Un peHt oratoire ertlwJis, construit dèns la'forêt de Vicogne pat* lès mains' d'un* eriilrte' brfeton; fut Forighie du monâ^tère^^uî s'appela loirgtcmps Cbàïk Dei,' et finit Y)ar garder le nom de Vicogne, comine fa* fcîrèt elle-même. Non toin de là,» les ruiries d*tt!i- couvent dévasté en 881 pqr Noririnands ', ^er^rrent à édifier le monastère de Chàtèau-rAbbaye(l). . * ?

Dans le diocèse de Liége^ Godefroid conite' de NalDaui* ét son épouse Ermesende dotinèrent aux enfants de St. Noi*tbert 1e<iouvent de Floreffe; l'évêque Albéron vint le bénir. Ce prélat , frère du duc de Brabant^ donna de son côté la nkrison du mont Cornillon au nouvel ordre; C'était un ^dJgne pasteur cfui s'efforçait de feriner lés? pliftieô que le schisme et ies divisions intestines avaient faites à son diocèse. Nous avons parlé du malheureux attachement de l'évéque Olbert pour HeqrÂIVvIi.e pap^ Pascal II crwt'dev^^fr écrire au comte dc Flandre une lettre où il rexfaôrtàit de plimr lêS cleï*cà ^parjures de Lîéçé. Robert h'c se fit pas prier deux fois. Il prit Jes armes et sQu.tint iaob4ementtoui le |>oids ée la colèredu roi deGermanieet de èoA ffis\i^yx^é)péh^^ clergé de Lîé^e allait se rendre

J'i^) 'Le (^(«^/iDCt. MBt; — GâH. Christ, tom; «S. naor. 564/ . - ' (2) V« A:ert>yn. Uist. de Flandre. .

justice à lui-même. Après la mort d'Otbert, Alexandre s'étant laissé donner tinvestiture par Henri Y, la plupart des églises refusèrent de le recevoir. Leur résistance fut approuvée par l'arcbevéque de Cologne et le pape Calixte. On choisit en conséquence Frédéric frère du comte de Namur, pour évéque. Le Souverain Pontife, qui se trouvait pour lors à Rheims, le consacra de ses propres mains. Ce fut l'origine d'une lutte à main armée entre le comte de Namur et le duc de Brabant. Sur ces entrefaites , on empoisonna Frédéric (1120). II est honoré comme martyr (a). Alexandre travailla à se faire rétablir, et les divisions ne cessèrent qu'en 1122, alors que Henri Y renonça pour toujours aux investitures. Albéron fut élu d'un consentement unanime et se montra digne de ce choix.

Térouanne, de son côté, se reposait de ses longues divisions, sous l'administration prudente de son évéque le bienheureux Jean. On doit à ce saint prélat l'érection de plusieurs nouveaux monastères (6).

Ce fut en sa présence, l'an 1115, que le comte de Flandre Baudouin VII , dit Ilapkin , lit restitution , dans l'église de St.-Pierre à Lille, des biens dont il l'avait dépouillée. Il se choisit en même temps pour sépulture l'abbaye de St. Berlin près d'Orner. Il mourut dans cette ville l'an 1119.

Son successeur, Charles-le-Bon , est une des gloires de l'église de Flandre. Parlons-en tout à notre aise, comme dit Montesquieu (1).

(a) Mol. Xat. SS. Belg. 27 Maii.

(h) Ibid. 27 Jan.

(1) Je désire d^autant plus le faire que son histoire a été sicgulièremeot travestie. Cependant elle est bien intéressante , telle qu'elle nous a été transmise par trois écrivains contemporains et dignes de toute créance.

Le premier est un certain Walter ou Wauthier, alors chanoine à Bruges, et depuis archidiacre de Térouanne, qui écrivit sous Tévéque Jean, et parla au comte trois jours avant sa mort. Le second est un notaire de Bruges , nommé Gualbert, qui vit de ses yeux tous les faits qu*il raconte. Enfin, le troisième est Suger, abbé de St. Denis , et conseiller du roi de France.

Dans leurs écrits, et particulièrement dans Tespèce de journal tenu pendant plus d*une année par Gualbert , on voit paraître , comme dans un

Charles de Danemarck était ffls d'un martyr, du roi St. Canut, qui avait été massacré dans une église par des impies. Il était encore enfant, quand sa mère Adèle, fiHe de Robert-lè-Frison, le conduisit en Flandre. C'était aloi'S la patrie de l'héroïsme : Charles oublia presque que c'é-* tait un exil. Le noble élan qui porta son oncle à la con* quête du Jourdain, Tentraina aussi en Palestine; maiè II n'avait quitté les lieux saints qu'après avoir recueilli te dernier soupir de Godefroi. Robert II TaccTieillit av&c honneur à son retour, et son influence s'accrut de jour en jour sousBaudouinVII. Celui-ci lui fit épouser Marguerite? de Clermont, sœur de l'évéque de Tournai et sortie du sang royal de France, et lui donna le comté d'Amiens et le domaine d'Ancre, qu'il avait enlevés aux seigneurs de Coucy et de St. Pol. On ajoute que, peu de moisâr\'ant sa mort, il lui confia le gouvernement de ses états. Quoiqu'il en soit, la transmission de l'autorité ne s'exécuta point sans opposition, et le règne de Charles, qu'un complot devait achever, s'ouvrit au milieu des complots (d).

Il existait encore, en ce temps-là, près du rivage de la mer, des colonies de Flamings qui conservaient toujours leurs mœyrs indomptables. Elles occupaient le même territoire qu'au temps de St. Arnould. Furnes en était comme le centre. C'est là que Clémence de Bourgogne, veuve de Robert II, avait son douaire. Elle avait fait épouser au roi Louis VI une de ses nièces ; elle avait donné l'autre à Guillaume de Loo, vicomte d'Ypres, fils de Phidrame, la génération flamande de cette époque avec son caractère propre et original. — V^arnkœnig, ffist. de FI, Intr. § IV, n» Vj et Liv. I, ch. III, § IX ; trad. de Gheldolf. Cet écrivain reproduit, parmi les pièces justificatives du 1*' vol., plusieurs extraits de Touvrage de Gualbert, tirés des j^cta SS. MartU, tom. I, p. 198 seq. M' Guizot le reproduit tout entier, dans ses Mémoires relatifs à V Histoire de France. MM. DelepierreetPerneel en ont aussi donné une ti*aduction dans leur Histoire du règne dt Charles^le^Bon... Bruxelles, 1831, 1 vol. in-8».

(1) Nous empruntons dans ce récit plusieurs détails à V Histoire de Flandre, parce que son savant auteur a jeté un grand jour sur la position de Charles vis-à-vis des conjurés.

lippe (1) et d'une mère obscure, sans doute de race Saxonne. En sorte qu'à la mort de Baudouin, tous les rôles étaient pour ainsi dire tracés. LesFiamings s'agitèrent, Clémence les appuya et le roi de France les favorisa secrètement; tandis que Guillaume de Loo se présentait en rival de Charles.

Les chefs féodaux voulurent profiter de ces circonstances, pour relever leur puissance. L'un d'eux, Godefroi de Louvain, épousa la vieille comtesse Clémence. Les comtes de Hainaut, de Boulogne, deSt. Pol , d Hesdin se bâèrent de prendre les armes.

Déjà Clémence s'était emparée d'Audenaerde, le comte de St. Pol envahissait la West-Flandre , quand Charles parut avec son armée. Il marcha de victoire en victoire. Guillaume de Loo se soumit, Clémence perdit son douaire, le comte de St. Pol, son château; les hommes d'armes de Hainaut, de Boulogne et de Coucy étaient dispersés : la terre, dit le biographe de Charles, se tut devant lui (2). Le roi de France réclama le premier son alliance, et Charles jouit à la cour de plus d'autorité encore que Robert II et Baudouin. Suger lui attribue la conquête de Chartres et la gloire du règne de Louis VI.

Cette gloire excita les défiances du roi d'Angleterre et de l'empereur Henri V. Celui-ci, sous prétexte d'une guerre contre le duc de Saxe , rassembla une armée , au mois d'août 1124. On apprit tout à coup qu'il avait traversé le Rhin. Il se dirigeait vers Metz, et se proposait de détruire la ville de Rheims, où le pape Calixle II l avait naguère excommunié. Dans ce péril imminent, toutes les milices des cilcs se rallièrent autour de Louis VI. «Le » noble comte de Flandre, dit Suger, conduisit avec lui » dix mille guerriers intrépides, et il en aurait amené » trois fois plus s'il en eût eu le loisir. » L'ennemi n'osa pas même essayer la lutte.

(1) Frère de Robert II.

(3) Gualterus.

L'empereur s'était retiré à Utrecht, couvert de honte et méprisé de ses sujets. A sa mort, tous les yeux se tournèrent vers Charles. Une ambassade vint lui offrir la pourpre impériale, il la refusa; il refusa de même la couronne de Jérusalem, que les chrétiens d'Asie le suppliaient d'accepter. Il se devait au bonheur de ia Flandre.

En effet, il porta de sages lois; il s'appliqua, comme son prédécesseur, à faire régner partout la justice et la concorde. Mais ce qui lui conciliait l'estime des bons , dit Wauthier, était tout juste ce qui irritait les pervers.

Une vague inquiétude préoccupait tous les esprits. Les de la mer avaient débordé y la foudre était tombée fi mr un monastère, Tincendie en avait consumé d'autres, une éclipse de soleil avait ajouté à la terreur.

Ce fut au milieu de ces tristes présages, que commença l'hiver de H25. Il fut terrible. Les gelées et les neiges durèrent jusqu'à la fin de Mars. A peine les prés et les boisreprenaient^ils leur verdure, quedes pluies violentes, d'affreux orages vinrent ôter aux laboureurs leur dernière espérance. Une famine impitoyable en fut la suite. « Les uns, dit Gualbert, périssaient avant d avoir pu at- » teindre les villes et les châteaux où ils auraient trouvé j> des aliments; les autres expiraient, en tendant leur » main défaillante pour recevoir une aumône. Chose af- » freuse à raconter! dans tout notre pays, la couleur natu- » relie des traits de l'homme avait fait place à une pâleur » de mort. La douleur était universelle, car ceux-là mêmes » qui ne souffraient pas, étaient tellement émus qu'ils » devenaient malades au spectacle de tant de mal- » heurs. »

Le comte de Flandre se montra, dans ces calamités, plus noble et plus grand que s'il eût régné à Aix ou à Jérusalem. Il exempta ses fermiers de toute redevance, en les obligeant de recevoir et de nourrir chez eux les pauvres. 11 voulut même qu'on enlevât une partie des mets de sa table pour les donner aux malheureux. A Ypres, il dis-

tribua sept mille huit cents pains dans nne seule journée; en même temps il défendait qu'on employât les denrées à la fabrication de la bière, et faisait ensemencer la moitié des terres de légumes à la croissance hâtive.

L'hiver suivant fut également rude, mais au printemps tout s'améliora; les moissons furent abondantes, et grâce aux soins du comte , la prospérité du peuple se rétablit promptement.

Ici se place un récit profondément gravé dans les traditions populaires.

Au moment où la famine sévissait, le comte Charles apprit que Lambert, frère de Bertulf , prévôt de St.-Donat, avait acheté non-seulement les blés des monastères de St.-Winoc, de St.-Bertin , de St.-Pierre et de St.-Bavon , mais' aussi tous ceux que des marchands étrangers avaient apportés en Flandre des bords de la Baltique. II espérait pouvoir les revendre plus tard à des prix élevés. Charles, en ayant été instruit, manda près de lui le prévôt de St.-Donat et son frère, et leur reprocha vivement leur avarice. En vain Bertulf prétendait qu'il avait à peine assez de blé pour son chapitre et sa maison : le comte chargea Tun de ses conseillers, Tangmar de Straten, homme généreux et sage qui s'était associé à la fondation de l'abbaye de St.-André, d'aller visiter les greniers de Bertulf et de Lambert, où* l'on trouva d'immenses approvisionnements. Tangmar leur offrit le prix de ce qu'il fit distribuer aux pauvres, mais ils le refusèrent avec indignation.

Parmi les hommes de race saxonne sur lesquels avait pesé si longtemps un joug odieux, il n'en était point dont l'élévation eût été plus rapide que celle d'Erembald« père de Lambert et de Bertulf. Simple karl de Fumes et confondu parmi les serfs du comte, il servait comme homme d'armes sous les ordres de Baudrand , châtelain de Bruges, lorsque, dans une guerre contre les Allemands, il profita d'une nuit obscure pour le précipiter dans les eaux

de TEscaul. La femme de Baudrand, Dedda, surnommée Duva ou la Colombe, était la complice de ce crime. Elle sehàta de donner sa main et ses trésors au meurtrier, qui obtint à prix d'argent la cbàtellenie de Bruges et la laissa à sa postérité. Bertulf avait eu également recours à la simonie pour s'emparer de la dignité de prévôt de St.- Donat dont il avait dépossédé le vertueux Liedbert. Les autres fils d'Erembaid avaient acbeté de vastes domaines. Cependant, quelles que fussent leurs ricbesses, les barons et les olHciers du comte accusaient leur origine, et il arriva que Charles de Danemark ayant ordonné une en* quête sur les droits douteux des Flamings dont la position était la même, Bertulf et sa famille mirent tout en œuvre pour se placer an-dessus de ces recherches.

Les nièces de Bertulf s'étaient unies à des hommes libres, et le prévôt de St.-Donat espérait que ces alliances serviraient à cacher ce qu'il voulait taire; mais il en fut autrement, car un chevalier^ en repoussant le défi de l'époux d'une des nièces du prévôt, prétendit qu'il n'était plus libre, puisque , selon les lois de la Flandre , quiconque épousait une femme serve, devenait lui-même serf après un an de mariage. Bertulf protestait que ses aïeux avaient toujours été libres, a Nous le sommes, nous le » serons toujours, ajoutait-il ; il n'est personne sur la terre » qui puisse nous rendre serfs : si je l'avais voulu, » ce Charles de Danemark n'aurait jamais été comte. » Bertulf attribuait au comte l'intention de le faire rentrer dans la condition des serfs, et peut-être ne se trompait-il point.

Telle était la situation des choses quand Tangmar de Straten fit enlever les blés réunis par les fils d'Erembald. Bertulf en conserva un profond ressentiment. Ses frères et tous ses parents, fidèles aux coutumes du Fleanderland, épousèrent sa querelle et sa colère. Les historiens de ce temps, dont les paroles nous rappellent les vers que Sidoine Apollinaire écrivait au cinquième siècle, nous

les dépeignent d'une stature élevée, et d'un aspect si terrible qu'on ne pouvait les regarder sans trembler. Selon l'usage des Saxons, ils portaient des surnoms bizarres. Disdir, fils d'Erembald , était connu sous le nonr d'Hacket; Wulfric et Lambert, sous ceux de Knop et de Ktiap. Leur haine fut d'autant plus vive que dans le conseiller de Charles de Danemark, ils poursuivaient le comte luîmôme.

Ces dissensions éclatèrent dans les premiers jours de l'année 1126. Le comte avait réuni ses amis dans un festin solennel aux fêtes de TÉpiphanie, lorsqu'il vit t)iiraitre Tabbé de St.-Bertin. Charles en fut étonné et ne put s'empêcher de lui reprocher d'oublier, pour un voyage entrepris à grands frais pendant l'hiver, les devoirs qui réclamaient sa présence au milieu de £(es moines. Cépëndant l'abbé de St.-Bertin exposa ses pl aintes <aoDtre Laliibert Knap qui retenait les dîmes de sort monastère. « Il » eût suffi, répondit Charles, que vous in'en>(^oyaS8}ë£ nne » lettre ou un messager; car c'est à moi àvott^ défendre, » et à vous à prier pour moi, » Aussitôt après, il fit mander le prévôt de St.-Donat qui accourut joyeox, croyant être invité au banquet, mais le comte se contenta de lui dire qu'il perdrait sa prévôté, et son frère tous ses biens, si, avant le soir, tous les griefs de l'abbé de Saint- Bertin n'avaient été reparés. « Je te jure, par Baudouin » mon prédécesseur, ajoulait-il, que si tu provoques de » nouvelles plaintes, je te ferai précipiter dans une n chaudière d'eau bouillante, comme celui qui dépouilla » la pauvre veuve. »Bertulf, furieux, se hâta de répéter à son frère les menaces qu'il venait d'entendre, et lui raconta qu'à ce même banquet dont ils avaient été exclus, il avait vu Tangniar et les siens comblés des faveurs et des présents du comte de Flandre.

Pendant Tété qui suivit cette scène tumultueuse, Charles, dont Louis VI avait réclamé l'appui, prit part à une expédition dirigée contre l'Auvergne et le duc d'Aqui-

laine* Les fils d'Érembald voulurent profiter de son absence pour commencer à mettre à exécution leurs perfides desseins.

Tangmar possédait à Straten, non loin de Bethferkerke, un domaine contigu à celui de Lambert Knap. Burchard, fils de Lambert, déplaça secrètement, pendant la nuit, les bornes de pierres qui les séparaient, de telle sorte que le verger de Tangmar semblait dépendre d'un autre domaine;.Puis il chargea quelques-uns des siens dy remplir leurs paniers. Un serviteur de Tangmar voulut s'y opposer ; ils le maltraitèrent. A ce bruit Tangmar jugea utile de placer des hommes armés dans son château, et lorsque peu de jours après, les amis de Lambert reparu^ reniât forcèrent les clôtures pour continuer leur tâche, ils s'élancèrent sur eux, et leur ayant coupé le pied droit, ils cachèrent ces sanglants trophées dans des paniers de fruits qu'ils firent remettre à Bertulf et à son frère. . Burcbard apprit bientôt que ses amis avaient succombé à.I^^te de cette mutilation. Trfuisporté de fureur, Use .dirigea aussitôt v^rs le domaine de Tangmar, détruisit sqn verger. et donna l'assaut à sou château; la résistance fut vive : un grand nombre de combattants avaient déjà p^j lorsque le prévôt Bertulf envoya à son neveu des ouvriers, armés de haches, qui ébranlèrent les murailles et décidèrent, l.e succès.. A leur retour à Bruges, les vainqueursi pénétrèrent dans la maison qu'y possédait Tanget y égorgèrept son oncle et sa fille : l'un était un yiej|lar4 de soixante, et seifze ans; l'autrç, une jeune f^me^ déjà mère. A çes crimes succéda une longue orgjie,41aquell^;le prévôt^ enivré d'orgueil et de vengeance, voulut présider lui-même .danS; 1q cloître de St.-Donat. Les jours suivants, Burchard et les siens continuèrent leurs déprédations dans les campagnes; ils poursuivaient lou^ les laJbpureurs qui cultivaient les domajups de Tangmsir et de;Ses amis, .et lorsqu'ils parvenaient à les saisir, i\f les faisaient: périr par le fer^ ou bieii Hs les suspendaient aux arbres.

Les fils d'Erembald n'ignoraient point qnefeirietimirde Charles mettrait un ternie à leurs furent et à leur impunité, mais il était trop tard pour reculer. Lenre foi^it^ les conduisaient à de nouveaux forfaits; et te i^bg qtells avaient fait couler les encourageait à 'en répandre r il n'était plus de crime asses affreux pour' que i^r'pieAsée ne sy arrêtât. Le 22 janvier HÎT, ils se réndir^M à Ypres, où ils eurent, dans Téglfse de St.-Martin, nné en* trevue avec les chefs des Flaniings dont ils espéraient le concours. Là se trouvèrent Bertuif, Burehard Lambert de Rodenbourg, Isaac de Reninghe, Gui de SteenVoorde » Ingeiram d'Eessen, Guillaume de Werwîcq tet-àutres hotnmes de même race. Si Guillaume de Loo n'assista pas à cette réunion, il parait du moins l'avoir protégéë eofsimt vicomte d'Ypres. C'est là qu'il ftit arrêté que tou^les^cdn* jurés s'assembleraient à Bruges, et que Toii profiterait de l'un des pretaiers jours de carême pour mettre te oomte à mort lorsque, selon sa coutume, il paraîtrait aate'^corte à l'église de St.-Donat. A peine le comte Charles était-il arrivé à Lille qu'il y apprit , par les plaintes de Tangmar, les désordres qui régnaient en Flandre, Deux cents laboureurs chassés de leurs demeures l'attendaient à Ypres pour implorer son appui. Ce fut dans cette ville que Charles convoqua les barons pour juger les coupables. On décida d'abord que le sang excusait le sang; mais en étudiant l'origine de ces discordes , les torts de Burchard devinrent incontestables. Il avait été l'agresseur, et fut condamné à rétablir le château, le verger et l'enclos de Tangmar : de plus, conformément aux peines portées par les usages germaniques contre les violateurs de la paix publique, sa demeure Rit livrée aux flammes.

Charles revint le 28 février à Bruges. Il employa toute la journée du lendemain à rendre la justice, mais vers le soir. Gui de Steenvoordeet d'autres traîtres parurent dans son palais et cherchèrent à exciter sa clémence, ils lui

répré^entèreot longuement que lu jeunesse de Burchard devait faire excuser sa faute, suffisamment expiée d'ail-* leurs par la destruction de son château ; ils ajoutaient qu'il serait injuste d'en faire peser la responsabilité sur toute sa famille. Parfois seulement, le comte encore ému du triste spectacle des ruines qui, la veille, lui avaient retracé sur son passage les dévastations de Bertulf , ré-? pondait à leurs mensongères apologies par quelques plaintes énergiques. Les amis de Burchard gardaient alors le silence, et lorsque les serviteurs du comte remplissaient leurs coupes, ils demandaient qu'il y fit verser, les vins les plus précieux. Dès que les coupes étaient vides, ils les faisaient remplir de nouveau, et c'est ainsi que, par la violation des saintes lois de l'hospitalité, ils se prépa^ raient aux attentats les plus sacrilèges (a).

Le comte leur avait accordé la permission de se retirer, et ils^en profitèrent pour se rendre immédiatement à la demeure de Bertulf où ils racontèrent les paroles de Charles, telles que leur imagination troublée par les vapeurs du vin, les avait conservées. « Jamais, dirent-ils, le comte 9 de Flandre ne nous pardonnera, à moins que nous ne » reconnaissions que nous sommes ses serfs. » Près de Bertulf, se trouvaient rassemblés Gueirik son frère, Burchard son neveu, Isaac de Reninghe, Guillaume de Werwicq., Ingelram d'Eessen. Ils joignirent leurs mains en signe d'alliance, et résolurent de faire périr le comte dès qu'une occasion favorable se présenterait. Tandis que le prévét de St.-Donat gardait la porte de la salle où ils étaient réunis, ils continuèrent à délibérer, et jugèrent qu'il était important d'associer à leur entreprise Robert neveu de Bertulf, jeune homme paisible et vertueux, qui avait succédé à toute l'influence dont jouissait son père, longtemps châtelain sous le règne de Robert H. Ils l'appelèrent donc et lui dirent : « Donne-nous ta main afin que » tu prennes part à nos projets, comme nous-mêmes , en

(a) Galbert, p. 18i; Gualter, p/169.