TOME II

était en vie, et remplissait la ville et le pays de l'odeur de sa sainteté; qu'elle avait porté les chanoines de Saint- Martin à obéir les premiers au décret de Tévèque ; qu'héritière de l'esprit et de la piété de Julienne, elle était embrasée du même amour envers le très Saint Sacrement, et qu'elle employait tout ce qui était en elle pour le faire adorer et lui rendre les honeurs qu'il méritait.

Au nom d'Éve, le Pape, qui la connaissait pour une zélée servante du Seigneur, s'arrêta; et persuadé qu'il ranimerait sa piété et sa dévotion, s'il la congratulait sur l'objet qu'elle avait le plus à cœur, il lui écrivit le bref suivant :

« Urbain, évôque, à notre chère fille en Jésus-Christ p Éve, recluse de Saint-Martin à Liège, salut et bénédic- » tion. Nous savons, ma chère fille, que vous avez désiré i> de toute l'étendue de votre âme que la fête solennelle » du très sacré corps de notre Seigneur Jésus-Christ fût » instituée dans l'Église de Dieu. Nous vous annonçons y> donc une sainte joie, et nous vous signifions qu'en vue » d'affermir de plus en plus la foi catholique, nous avons » jugé à propos de statuer qu'outre la commémoration » quotidienne que l'Église fait de cet adorable sacrement, ï> on en soiennisàt une féte spéciale ; à quelle fin nous » lui avons désigné un certain jour, auquel tes fidèles )> puissent fréquenter avec dévotion nos églises ; jour qui » deviendra pour tous la fête d'une joie intime, ainsi » qu'il est plus amplement exprimé dans nos lettres.

» Au reste, sachez que nous-méme, à dessein de don- )) ner au monde chrétien un salutaire exemple de cette » solennité, nous l'avons célébrée en présence des archej> vêques, évêques, et autres prélats de l'Église, qui rési- » daient auprès du siège apostolique. Que votre àme bé- » nisse donc le Seigneur; que votre esprit se glorifie en » lui, parce que vos yeux ont vu les merveilles que nous » avons préparées devant la face de tous les peuples. Ré- » jouissez- vous, parce que le Dieu tout^puissant vous ac-

» corde l'accomplissement de vos vœux ; et que la pléni- » tude de la grâce céleste mette sur vos lèvres des )> cantiques de louange et de jubilation.

» Et comme nous vous envoyons, par le porteur de nos )> présentes lettres, avec notre bulle, le cahier où est con- >) tenu l'office de la Fête-Dieu, nous voulons et vous or- » donnons, par ce bref, de le recevoir avec dévotion, et » d'en délivrer volontiers copie à toutes les personnes qui » en demanderont. Nous vous requérons aussi d'insister » par vos prières auprès de Celui qui a laissé sur la terre » un mémorial si auguste de lui-même, pour qu'il nous » accorde d'en-haut la grâce de gouverner utilement la )> sainte Église, qu'il a confiée à notre sollicitude. Donné » à Orviette le 8' jour de Septembre , et de notre ponti- )) ficat la quatrième année. »

On peut plutôt s'imaginer que peindre la joie que la recluse Éve ressentit en recevant ce bref. Elle voyait une fête dont elle désirait depuis tant d'années l'institution , non-6eulement approuvée et confirmée, mais étendue à toute l'Église par l'autorité supérieure du vicaire de Jésus-Christ en terre; elle se représentait la gloire qui en reviendrait au Seigneur, et considérait que dans la suite la célébration n'en serait plus restreinte au seul diocèse de Liège. Elle s'employa d'abord, suivant ce que le Souverain Pontife lui avait prescrit, à la faire chômer dans les églises où elle avait quelques rapports.

Cette sainte fille s'était acquis d'autant plus de crédit parmi les personnes pieuses et ecclésiastiques, qu'elle avait persisté, sans la moindre variation, dans le genre de vie austère qu'elle avait embrassé. On dit austère, parce qu'outre les mortifications du corps, on n'y est point exempt de dégoûts, d'ennuis, de chagrins, d'accabtement d'esprit, de scrupules, de maladies ; mais que ne peut pas une âme vertueuse, favorisée de la grâce? On ne sait pas précisément l'année de la mort d'Éve, mais on suppose avec vraisemblance que ce fut peu après qu'elle eut reçu le bref du

pape Urbain IV^ Elle fut tirée de sa cellule où elle avait rendu saintement l'esprit, pour être inhumée avec pompe dans l'église de St.-Martin. Les chanoines, par estime pour sa sainteté, lui firent ériger un mausolée en marbre blanc, où son effigie était taillée en habit de recluse, avec son nom en grandes lettres. Au pilier voisin pendait un écriteau qui rapportait le précis de sa vie. Ce mausolée, dressé à Toccident de Tancienne église, y a subsité jusqu'en 1312, époque de l'incendie de Téglise sous l'épiscopat de Théobald, comte de Bar, évéque et prince de Liège.

Les chanoines de St.-Martin, qui avaient embrassé avec tant d'ardeur, la solennité de la Fête-Dieu, d'après le décret de l'évêque Robert, et qui ne l'avaient point interrompue, malgré les contradictions qu'ils avaient essuyées de la part de plusieurs personnes en place qui s'y opposaient, qui les tournaient même en ridicule, redoublèrent de zèle à la vue du bref apostolique; et pour laisser à la postérité, qui doit leur en tenir compte, un témoignage de leur zèle et de leur piété, ils reçurent le nouvel office que le Pape avait envoyé à Ève, et le firent chanter dans leur église.

Ce récit véridique détruit ce qu'avance Chapeauvilie, que les chanoines de St.-Martin avaient interrompu la célébration de la fête ; mais Blœrus ajoute encore que nonobstant la défense que firent les premiers ecclésiastiques de la solenniser, ils n'y eurent aucun égard : « His tamen non obstantibus, S. Martini ecciesia a concepta devotionc non recessit. »

Depuis ce temps cette fête a été célébrée dans l'insigne église de St.-Martin, avec l'ardeur et la piété les plus exemplaires ; et Ton peut assurer avec vérité que l'exemple de ce digne chapitre a excité continuellement parmi les fidèles le culte et le zèle les plus justes et les plus légitimes.

Si sainte Julienne et la bienheureuse Éve furent les constantes promotrices de la fête du sacré corps du Sau-

venr^le chanoine de Lausanne y contribua aussi beaucoup; dès qu'il fut assuré des voies par lesquelles sainte Julienne Tavait proposée , il employa tout son pouvoir pour seconder Tœuvre du Seigneur. Julienne et Éve ne faisaient rien que par ses conseils, et intimement persuadé des grâces dont le Ciel les favorisait , il exhorta et enga* gea ses confrères à célébrer la féte. Ce saint homme parvint à une vénérable vieilles^, sans jamais perdre de vue le culte particulier que, de cohcert avec Julienne et Éve, il avait résolu de faire rendre à Fadorable sacrement de nos autels. On ignore le temps de sa mort, mais s-étant attaché pendant sa vie avec tant de zèle à un objet si digne d'une grande piété, on peut espérer, pour lui, la jouissance d'une béatitude éternelle. L'auteur anonyme des vies de Julienne et d'Éve soumit son ouvrage à sa censure, comme ayant été témoin oculaire des principaux événements qu'il y rapporte.. Il fut inhumé dajois. l'église de St.-Martin, dont il n'avait cessé d'édifier les membres^ ses confrères, par sa candeur, son désintéressement, sa piété et sa charité. Si la confiance que Julienne et Éve eurent en lui jusqu'à leur mort, fait son éloge; la coftsidéralionque ses grandes vertus lui avaient âcquise, donna beaucoup de poids à leurs paroles; de sorte qu'on , put dire de lui : c Hic est sacerdos magnus qui î& diebus suis placuit Deo et inventns est justus. n, , . . .

Urbain IV ayant adressé sa constitution à : toutç: la chrétienté, on continua avec un nouveau zèle àicélqbr^ la fête dans l'église de Saint-Martin et dans bout le diocèse de Liège, ou toutes les oppositions: et les railleries avaient cessé à la vue des lettres du pape. Mai$ il n,'en fut pas de même en Italie et dans le t^este du monde. Le Pontife étant décédé le 2 Octobre 4264, environ, uû mois après qu'il eut fait expédier son bref à la bienheureuse Éve; l'Italie ne pensa guère a ta solennisËir, parce que le St.-Père, prévenu par la raort^ n'avait pas eu le temps d'en faire faire les cérémonies à Rome; de dorte.qil'ûn crut

la chose oubliée, ou qu'on attendait pour voir dans quelle église on commencerait cette solennité.

Le siège pontifical ayant vaqué cinq mois, fut occupé par Clément IV, sous le pontificat duquel les troubles augmentèrent avec plus de violence, par les factions des Guelphes et des Gibelins qui chassèrent les papes de Home, persécutèrent les ecclésiastiques, mirent les laïques dans les fers, et opprimèrent tous les gens de bien.

A la suite de ces troubles, l'Italie seiile, pour ainsi dire, fut indiiïérente à la constitution d'Urbain IV^ pour la célébration de la Féle-Dieu , tandis qu'elle fut reçue avec respect et avec joie dans les autres parties du monde. La Providence prépara ainsi aux siècles à venir un exemple de piété qui devait servir de moyen pour la faire recevoir partout.

Rodolphe de Habsbourg, comte dans le Brisgau et dans le tcrihitoire qu'on appelle aujourd'hui villes forestières, étant à la chasse, entendit lé son d'une clochette qui précèdè ordinairement le Viatique qu'on porte aux malades; il s'arrêta a ce son, et vit un prêtre au bord d'une rivière qui se déchaussait pour la passer au gué. Ce prince lui ayant demandé ce qu'il faisait, et le prêtre lui ayant répliqué que portant le Viatique à un moribond, il se pressait de passer la rivière, dont le pont avait été emporté par les eaux ; pour ne pas le priver d'un secours si nécessaire, il se jeta à terre, adora le saint Viatique, et fit monter le prêtre sur son cheval. Le malade ayant été administré, on renvoya le cheval au comte, qui ne permit plus que personne le montât, puisqu'il avait porté le maître du Ciel et de la terre.

Le comte étant allé le lendemain dans un monastère près de Zurich, pour y voir une religieuse de ses parentes célèbre par sa sainteté; elle lui dit d un ton prophétique : « Hier, Rodolphe , vous fitès une action très agréable à Dieu ; c'est pourquoi je vous promets de sa part, et à vos descendants, d'heureux succès et les plus grands bon-

neurs. Faîtes seulement attention au nombre neuf , et vous verrez que Dieu récompensera votre piété. » Elle n'en dit pas davantage , et neuf jours, neuf semaines, neuf mois s'étant écoulés sans apparence d'exécution de cette promesse, Rodolphe la regarda comme une de ces choses dites à l'aventure, qui n'ont quelquefois du succès que par hasard. Il ny pensait plus, lorsque la neuvième année, c'est-à-dire l'an 1273, il fut élu empereur à Francfort. Gusman, patriarche des Indes, Guliman, Albert Vidmanstad et 31athias Galenus, chancelier de Tuniversilé de Douai, rapportent celte histoire telle que nous venons de la redire, et plusieurs auteurs attribuent la protection particulière du Ciel dont a continuellement joui l'auguste maison d'Autriche, dont Rodolphe fut la lige, à la vénération et à la piété qu'on y témoigna toujours pour l'auguste sacrement des autels. Tous les dignes rejetons de cette auguste famille se sont toujours fait gloire de propager le culte de la sainte Eucharistie, et d'en soutenir le dogme avec un zèle et une piété dignes du plus sincère attachement pour Dieu et pour la vérité de la religion.

Nous aurons l'occasion d'en parler dans la suite. Qu'il nous suffise pour le moment d'ajouter ici à ces détails ti- • rés du père Bertolet (1) que la fête touchante, due aux soins et aux larmes des saintes religieuses de Liège, reçut Tapprobalion de l'Église universelle réunie en concile à Vienne, Tan 13H, sous Clément V.

(1) Ilistoirc de Plostit. de la Fête-Dieu, édit. de 1846, Liège.